闺门秀-第306部分

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　　　　若是往低一些的门第里寻，蒋雯也未必就嫁不出去。可是蒋家上下都觉得她受了委屈，又怎会甘心让她低嫁？所以这几年迟迟未能替她说定亲事，又纵着她在天津自在玩乐。
　　　　蒋知府本来都打算，在京外的世家大族里为女儿挑选夫婿了。本已看中了一个，家世不错，祖辈曾经入阁，父叔都是五品以上的官员，母族也是书香门第，他本人有秀才功名，人才出众。性情温和。蒋知府差一点就与对方交换庚帖了，却意外得知这家人与堤坝案的一个主犯是世交兼姻亲，至今仍未断了联系，当即就决定回绝。蒋家因是后族。也知道些内情，堤坝案涉案官员可不仅仅是贪腐渎职这么简单，有多人都曾经与颖王有过勾结。若是蒋雯嫁过去，才发现夫家的罪状，那时候要她如何自处？蒋家甚至怀疑。那家人特地来结亲，会不会就是打算拿蒋家做个挡箭牌？想着即使被朝廷知道了他家的根底，娶了太后的侄女，皇帝也不会追究他们了。
　　　　蒋知府却是不敢冒这个险的。那家的儿子再好，也没好到能让他不顾女儿的终生幸福许嫁的地步。更何况，那家人抱着这样的心思来联姻，定然与颖王牵涉不小，日后图谋也不小。若是蒋雯不能令他们满意，还不知道会遭遇到什么呢。
　　　　自那以后，蒋雯也就死了嫁人的心。只在闺中自在度日。合适的婚嫁对象，未必就没有了，若是仔细查访，一定还能找到。可她实在是灰了心，甚至一度产生过一辈子不嫁人的想法，还念过几日经，想要做个在家出家的居士，被母亲蒋四太太含泪劝阻了。出于孝道，她不再提起这种事，可她心里是真的觉得。嫁人也没什么好的，夫家总不会象自家人一般宠着她，如今自在惯了，日后嫁了人却要处处忍让。那种生活真是想想都觉得可怕。
　　　　直到皇后死了，京中的蒋老夫人派人传信过去，让蒋雯回家准备入宫事宜，她才想起，原来她还有皇帝可以嫁。亲姑姑做婆婆，表侄女做儿媳。又是一人之下，万人之上的皇后，还会有谁给她气受？她连规矩都不必立呢。反正只要她做得比已故的谢皇后强，就是妥妥的贤后了。
　　　　蒋雯诚恳地对赵琇说：“你实在不必为我抱屈。我觉得那样的日子也没什么不好的，除了行动受限，没法再四处游历外，实在是再好不过的亲事了。我年纪渐大，能嫁的人越发有限，再拖延下去，还不知会被安排给什么人呢。皇上好歹是知根知底的，他待我们这些表姐妹又一向和气。我既不善妒，也不会干涉朝政，只要尽到了皇后的责任，他自然就不会与我为难了。日后若有子嗣，一辈子的富贵荣华是一定的。若没有子嗣，皇长子夫妻俩还能亏待了我不成？我自己过得舒心，家里人也能安心，何乐而不为呢？换了别家，我还未必有这样的好处呢。”
　　　　赵琇叹息道：“我只担心你罢了。既然你心里有数，我也不好说什么。各人有各人的人生，只要你过得开心，嫁谁又有什么要紧呢？”
　　　　蒋雯微笑着握住赵琇的手，低声道：“好妹妹，我知道你是好心……我也不怕告诉你，昨儿我进宫去给太后娘娘请安，皇上与太子都私下来找过我。皇上向我陪不是，说当年是他疏忽，才使得我受了无妄之灾，蹉跎至今，又委屈我嫁给他一个鳏夫。他说他日后一定会好好待我的，让我与太后、妃嫔、皇子公主们好好相处。日后若是有人敢叫我受委屈，他一定会为我做主。而太子来找我，也同样是求我答应婚事的。他说宁可我来做他的继母，至少他信得过我的为人……我还能说什么呢？有他俩的话，我日后怎么也不会受苦，可我若是再矫情，就要得罪人了。”
　　　　赵琇听得忍不住又为她叹息。
　　　　蒋雯是确定要嫁进宫里的了，但立后毕竟是大事，三两月之内都不会完事的。不过据蒋雯说，太后与皇帝都无心大肆操办，估计等到皇后周年一过，给足了皇长子面子，便要宣布新皇后的人选了。在那之前，蒋雯会在家里接受皇后的课程。太后亲自派了心腹嬷嬷来教导，课程也是她亲自制定的——大约太后也担心会再出现一位不靠谱的皇后吧。
　　　　赵琇已经定了今年八月嫁进广平王府，倒是要比蒋雯更早一步成为皇家妇。
　　　　她们低声细语，已经讨论完了一件大事。蒋六姑娘、方仁珠与李善文她们还在叽叽喳喳地研究着新奇的玩具屋。蒋雯看着她们开心的模样，淡淡地道：“这样也不错，日后我进了宫，你们可得多来看我，否则我一个人在宫里也是寂寞。”
　　　　赵琇低笑回答：“放心，有事没事我都会去看太后和你的。到了明年，善文估计也要嫁入东宫了。你不会寂寞。”
　　　　蒋雯眸光流转，冲她露出了一个温柔的微笑。

　　☆、第六百二十六章　离开

蒋雯虽然要到明年开春后，才会正式受封为继皇后。但皇帝娶继室，又不是乡下土财主娶填房，随便一顶花轿，三两个吹打的就完事了，自然要好生预备一番。即使太后与皇帝都有意仪式从简，但该有的规格还是要有的，否则也是丢皇家的脸，因此礼部、内务府很快就领了旨意，要开始筹备新皇后的礼服仪仗，以及皇帝大婚、册后大典等事宜了。
　　　　这两个衙门一有动作，朝廷上的官员们也就知道，太后与皇帝怕是已经定下新皇后的人选了，却不知道是哪家千金？
　　　　这事儿也不难查。太后要给儿子挑儿媳妇，怎么也要多召见几回的，只看太后近几个月里都见过哪家的千金，又对哪位千金赞赏有加，也就能猜个大概了。而太后自皇后去世，就一直在为皇帝的眼伤操心，也不怎么召见外头的诰命了，这半年来入宫晋见的官眷也少，见得比较多的，都是蒋家的女眷或亲戚。其中，又以蒋四姑娘忽然从天津回京一事，比较让人意外。联想起蒋四姑娘当年差一点就被指婚给了谢襄飞，却因为皇后吃飞醋，觉得她有心入宫为妃而作罢，朝上朝下诸人都不免要多想：莫非太后看中了这位侄女？
　　　　若论蒋四姑娘的出身、容貌、人品，做个继皇后也够格了。蒋四老爷只是知府，能力还可以，官声也不错，日后做了外戚，倒也不至于会惹麻烦。而蒋四姑娘虽说曾经议过亲，但到底不曾定下。况且她又是太后的亲侄女，皇帝的表妹，皇家母子有意亲上加亲，外臣还能说什么呢？
　　　　只是那些有意为自家女儿或孙女争取继后之位的人，心里未免有点不甘。他们觉得自己的官位比蒋四老爷出众，自家女儿也比蒋四姑娘美貌贤良，凭什么就不能被选中呢？只是他们不好公然说蒋家的坏话，也不能攻击蒋家的家教。只能拐着弯地劝皇帝，再办一只择选，从京城五品以上官员的女儿里挑合适的皇后人选吧，这也是公平之意。
　　　　可太后与皇帝都不打算要公平了。皇帝续弦。要讲究什么公平？公开择选又费时费力费钱，皇帝更无意折腾了，他的眼伤还没好呢。
　　　　叶大夫已经进了京，替他看过了，只是他的右眼已经无可挽救。惟有尽力保左眼了。据叶大夫说，要是太医院一开始处置得法，他这右眼未必就一定会瞎的，应该还能保住一点视力，但如今再说这样的话，也没有了意义，幸好江太医医治得法，没让左眼受影响，不然皇帝就真的人尝试一下他兄长的滋味了——皇帝听闻，一边重赏了叶大夫与江成。一边命人加紧搜寻那失踪的太医下落，同时派出心腹，狠狠地折腾了被圈禁的晋阳王一顿。他依然认定，自己的眼伤，是被晋阳王使了阴招才加重的。
　　　　出了这口气，皇帝对自己的眼伤就更着紧了。只要不是十万火急的政务，他都懒得理会，只一心接受叶大夫的诊治。政事都交给了皇长子与内阁，让后者辅佐前者，半月下来。皇长子倒也做得象模象样，令皇帝安心不少。在这种时候，他又怎会有闲情去办什么择选的活动呢？蒋雯就是很合适的人选，他无意再换了。就算是走过场。他也不乐意。天知道择选的时候，那些官家千金会不会一时昏了头，算计蒋雯一把？好歹也是亲表妹，嫁给他这个三十多岁的鳏夫已经是委屈了，万一有个好歹，叫他如何见母亲？
　　　　自从被皇后刺了一簪子。皇帝如今是越发不敢小瞧了女子。
　　　　择选之路被断绝了，又不能散播蒋家女的坏话，随着朝中几位重臣都摆出了赞成的姿态，皇长子更是不止一次地表示很乐意见到表姑做继母，那些有小心思的朝臣也只能死了心。他们还可以寄希望于日后的选妃。皇帝既然开了头，纳了一个端嫔，那么日后就定然会再纳别人，总有他们家女儿或孙女的机会。若皇帝这边不成，皇长子还年轻呢，只定了一位太子妃，良娣孺人等位上还是空的。
　　　　朝上再度安静下来，而蒋雯为继后一事，也成了定局。蒋家暗暗高兴了一番，明面上倒是平静得很，十分端得住。蒋雯的父母兄弟都依然行事如常，半点不见轻狂样，倒让外界都高看了几分，想想这位蒋家千金为后，至少家教信得过，想来不至于象前头谢皇后那般荒唐吧？
　　　　接下来要担心的，也不过是后宫两代女主人都是蒋家女，未来太子妃又是蒋家的姻亲之女，蒋家外戚势力未免过大了。若不是蒋家子弟为官，素来都很低调，也没出过什么大错，所以朝臣们没说什么。可相应的，蒋家再出一位皇后，他家子弟在仕途上，恐怕就不会有大出息了。如今他家没什么格外出色的人才，倒也罢了，若是日后有了好苗子，却被外戚身份所限，无法入阁或是做封疆大吏，也不知蒋家会不会后悔？
　　　　蒋家会不会后悔，赵琇不知道，但蒋家如今在京城中的地位水涨船高，却是事实。那日茶会过后，蒋雯就再也没有邀请过任何闺中密友上门做客了，旁人有什么宴席要请她，她也是从来不应的。不过蒋家其他女眷，则成了最受欢迎的座上客。
　　　　曹萝出嫁的喜宴上，赵琇就遇上了蒋二太太与蒋六姑娘母女俩。不过她们被一圈儿女眷包围着，赵琇除了一开始打过声招呼，与蒋六姑娘说了两句寒暄的话，就再也没有机会跟她们详谈了。各家女眷围着蒋家母女说个不停，一边奉承蒋二太太，一边夸奖蒋六姑娘，顺便还要打听一下后者说亲了没有——太后的侄女，未来皇后的妹妹，这是多么吸引人的好条件呀！
　　　　蒋六姑娘这时候已经说定了亲事，据说就在前不久，太后有密旨下来，说选定了蒋四姑娘为继后之后没两天，就跟未婚夫家交换了庚帖。其实两家议亲早有时日，只不过蒋老夫人拿不准蒋四姑娘的心意，不知她会不会答应入宫，所以要留着蒋六姑娘做个备胎。才迟迟没答应给她定亲罢了。其实她父母早给她挑好了人家，也让她私下见过对方了，原就是所有人都非常满意的一桩好姻缘。如今在曹家喜宴上说起，女眷们一边恭喜。一边在心中暗暗惋惜。
　　　　赵家祖孙三人都参加了曹萝的喜宴，因为是曹家的亲友，所以他们只在曹家吃席，只有赵玮受谢襄飞邀请，在曹家露过面后。又去了曲水伯府喝喜酒。张氏也很疼爱曹萝，为她得嫁良人而欣喜，至于谢家如今势败一事，她倒是不太在乎。建南侯府也曾经败落过，如今孙子争气，还不是重新起来了？谢襄飞听闻也是个有才能的，只要他有志气，总有撑起家业的一天。再说，他还有皇长子这个外甥呢。
　　　　三日后，曹萝回门。这一天是曹家内部的团圆宴。又过了两日，曹太夫人便命人来请张氏与赵琇过去商量事。
　　　　曹太夫人告诉了她们祖孙一个令人意外的消息：谢襄飞在陪新婚妻子曹萝回门的那一日，竟请动岳父曹泰和说情，为他谋到了一个辽东的军职。若无意外，下个月他就会赶赴辽东边境驻守了。如今辽东战事不多，但每年总要打上几场的，有立军功的机会，也有送命的风险。然而自古以来，富贵都是险中求。谢家若只靠皇长子，还不知什么时候才能东山再起。就算起来了，也会被当成是无用的外戚。谢襄飞是个有志气的，不愿在家中混吃等死，情愿真刀真枪地去拼军功。只要有了实打实的功劳。他再回京城，说话的声音也能大些。他自小享尽了富贵荣华，如今却想要真正地为家族、为外甥尽一份心力。
　　　　曹太夫人对张氏叹道：“萝姐儿她娘差点儿没气得晕死过去。好不容易把女儿嫁到谢家，因是御赐的婚事，即使谢家败落，也不好反悔。想着他们小两口安安静静在京中过清闲日子，也就是了。做太子的舅母，听起来也体面。哪里想到谢家小子会有这样的胆子？我倒觉得这样不坏，只要他有真本事，日后能撑起家业，萝姐儿才算是真正熬出了头。只可惜萝姐儿她娘是读书人家的女儿，想不明白这个理儿，为着萝姐儿她爹答应了替女婿谋缺，生了他好几天的气呢，今日也是告病，连你们上门，她都不出来见礼了。”
　　　　张氏不由得念了几句佛，叹道：“她是做娘的，心里自然受不了。若她女婿真个去了辽东，萝姐儿是跟着去呢？还是留在京城？若是跟着去，辽东苦寒，萝姐儿娇嫩嫩的小人，必会吃苦了；若是不跟着去，他们年轻夫妻才成亲，就分隔两地，不知要几年才能团圆，也不是好事。”
　　　　“谁说不是呢？只是咱们这些嫁了军汉的人，谁不是过这样的日子？”曹太夫人不以为然地说，“也叫萝姐儿她娘知道，我们身上的高品级诰命，并不是风吹来的。”
　　　　赵琇在旁听得目瞪口呆，连忙问：“曹姐姐怎么说呢？她也赞成吗？”
　　　　说起这个，曹太夫人就自豪了：“自然是赞成的，难为她小小年纪，又叫她母亲教成个鹌鹑性子，竟也深明大义，懂得不拖夫婿的后腿。她还主动说要陪着去辽东呢，我也觉得这样好。留在锦州好了，那里离边境远些，还算安稳，他们夫妻有闲暇时要见面团聚也容易。只是萝姐儿她娘还在生气，不肯松口罢了。”
　　　　张氏毕竟也是嫁了武将的，连连点头：“这是应该的，就算再苦，为了国家与百姓，也要咬牙撑过去。”
　　　　赵琇问曹太夫人：“您老人家请祖母与我过来，是要商量什么事？若论起辽东边境，我们家并不认得什么熟人，倒是范将军与广平王府有些来往。除此之外，就是我秋叶姑姑的夫婿鲁云鹏了。他原是范将军旧部，去岁被范将军召去了辽东，今年初夏连秋叶姑姑与儿子都一并接过去了。”
　　　　曹太夫人笑道：“我正要跟你们商量这件事。我们萝姐儿自幼娇生惯养，去了辽东也不知能不能适应。你们家有熟人在那头，还要请他们多多照看我们萝姐儿呢。”
　　　　张氏忙道：“这是自然的。秋叶你也认得，她是个最稳妥不过的人了。我这就写信给她。等萝姐儿夫妻俩过去了，就叫秋叶和鲁云鹏好生照拂。萝姐儿两口子但有什么难处，只管跟秋叶说就是了，又不是外人。”
　　　　曹太夫人连忙谢过，心里也安定了几分。
　　　　七月初，谢襄飞带着妻子曹萝离开了京城，出发前往辽东边境了。虽然他要担任的只是一个小小的六品武职，但这是他仕途的起点。他会珍惜这个机会，竭尽全力做到最好。
　　　　他骑马走在妻子车驾前面，路过建南侯府门前，转头看着那扇大门，定睛看了好一会儿，等到再也看不见的时门，方才转回头去，柔声吩咐一声车夫：“驾得稳些，别颠着了你们奶奶。”车夫应声，车厢中的曹萝露出了一丝羞涩的笑意。
　　　　一行人直往城门方向驶去。

　　☆、第六百二十七章　章贺礼

七月流火，天气渐凉。赵琇送走了好友曹萝，心里还有几分惆怅。
　　　　这个时代比不得二十一世纪，想去哪儿，火车飞机几小时就到了。这年代隔了几百里，说不定就要好几年见不得面。下回再见曹萝，也不知是几时。她心里免不了要叹息几声，也有些佩服曹萝果断。从小儿就没离开过京城的闺阁千金，居然说去辽东就去辽东，一点儿都没犹豫。
　　　　不过赵琇也就是叹几口气而已，很快就不再惦记这件事了。方仁珠那边也有了消息传来，说是尚家替她与尚琼定下了婚期，就在明年她及笄之后。尚琼已经是二十出头的“大龄”青年，尚家断不可能再拖延他的婚事了。方家解决了长女的婚姻，如今方老爷仕途也渐渐顺遂，不象前几年那么憋闷了，嫁次女也嫁得开心。据说如今方太太正在家里为女儿备嫁呢。
　　　　世代书香的方家要嫁长房嫡女，嫁妆备起来，精心程度也是不输给赵琇的。方太太已经来建南侯府求了张氏，要从洋货铺子里买几样外头少见的稀罕货呢。
　　　　张氏爽快地答应了她，孙媳妇米颖芝却在暗地里庆幸。还好小姑子赵琇的嫁妆早就准备齐全了，不然这会子岂不是要跟方家争起来？威尔斯洋行虽时常有好货色，但真正的好东西，也就那几样。若给了方仁珠，叫赵琇怎么办？米颖芝初掌中馈，料理的头一件大事就是小姑子的婚事，可不敢有些许疏漏。
　　　　赵琇却不知道自家嫂子在庆幸些什么。她的嫁妆，她都是亲自过了目的，挑选的也都是自己心水爱物，尤其是西洋货品，并不是什么值钱就挑什么，而是真正喜欢的、少见的才挑。有些时人根本不知道其价值的，她都要了来。反倒是那些镶了金珠宝石的自鸣钟、八音盒等贵重之物，她只要了两台意思意思。而且都是端庄大气简洁的款式，根本就没往上头镶太多的珍宝，连张氏见了都觉得太素些，她反而不以为意。方太太倒是喜欢这样的风格。赵琇没看中的一台自鸣钟，就叫她讨要了去。
　　　　赵琇亲自清点了自己的陪嫁，一样一样造册，一式三份地抄写好，一份留在赵家。一份预备送嫁妆时放在头一抬里带去广平王府，还有一份自个儿留着日常清点使用。但凡是陪嫁的小件物品，无论是衣裳首饰还是文玩摆设，她都是亲自带人装的箱，小心翼翼，免得有不懂事的小丫头弄脏弄坏了。
　　　　她本想叫米颖芝来做个见证，也是让娘家的当家主母知道她带走了什么，免得日后说不清楚。米颖芝却推说管家事忙，没有来——其实也有避嫌的意思。赵琇带了什么嫁妆走，那是张氏与赵玮的决定。米颖芝可不会小家子气地心疼。她嫁到建南侯府时，父母也给她陪送了不少东西，可以说是割走了家中一半的财产。如今不比往日，她还有同胞亲弟弟在呢，但父母总心疼她这个长女，宁愿舍去一半身家。米氏宗族但有话说，米省之都堵了回去。她的父母能这样心疼她，她又怎会不明白张氏与赵玮的心意？
　　　　赵琇给自己的嫁妆装好箱，上了锁，又给放嫁妆箱子的房间上了封条。转身走下台阶，米颖芝就派了丫头来找她了。张氏正跟孙媳妇商议喜宴时要请哪些客人呢，让她过去一道参详，也是实践的意思——等赵琇嫁进了广平王府。就得马上担起王府中馈了。
　　　　赵琇忙赶去张氏的院子，只见正屋里，罗汉床上、大圆桌上、茶几圈椅上，到处都是写满了字的名单，倒吓了她一跳：“这些是什么？”
　　　　米颖芝抬头见是她来了，连忙招手示意她过去：“快来瞧瞧。祖母与我正商量妹妹喜事那日，家里要请哪些客人来，想到一个人就记一个名字，没想到记着记着，倒记了这一屋子。”
　　　　赵琇就讷闷了：“咱们家有那么多亲友吗？我们只要想这边喜宴的宾客名单就行了吧？王府那头的不归咱们管。”
　　　　张氏没好气地嗔她道：“这说的自然是咱们家宴客要请的人，王府的宾客哪里就轮到我们家来请了？若是两家共有的亲友，也只会到咱们家随个喜，就得赶赴王府饮宴。我想的这些人，个个都与咱们家有交情，漏了谁都不好，只是全都请，也未免太多了些，因此才会烦恼。你嫂子与我想了半日，都不知该如何栽减。如今也只有明知书馆那边的几十名学子，因关系淡些，又是外男，没几个是见过你、与你说过话的，我便做主将人从名单上裁了去。到得那日，让你哥哥嫂子往书馆那边送几桌席面去也就是了。”
　　　　赵琇愣了愣：“连他们也要算上吗？”不过想想也对，赵玮婚礼的时候，他们可都上门来帮忙了，平日里跟赵玮也颇有交情。再说，这是一股极有发展潜力的助力，赵玮若能跟他们都相处得好了，将来也能得益。
　　　　她拿起祖母与嫂子写的一张张清单看，见她们拟的宾客，除了赵氏本家族人外，还有姻亲米家那边的人。张氏娘家一个侄孙近日也上京入国子监读书了，他是张大舅公之孙，娶的就是赵家宗房赵璟的嫡长女清姐儿，小夫妻俩自然也要算上。而赵璟之妻沈氏的娘家松江沈氏，又有人在京中为官，虽是拐着弯的亲戚，但总不能把人漏下了……
　　　　如此总总，光是数得上号的亲友就有数十个。若请了谁又不请谁，都不好交代。
　　　　亲戚以外，还有朋友。这方面的名单就更长了。曹家、方家、蒋家、李家、尚家……但凡是赵家祖孙平日里交好的人家，都要送请帖的。其中曹家女儿曹萝嫁进了曲水伯府谢家，因此谢家也要算上一份。赵玮的恩师李光地家，以及刘家、冯家等等女儿平日里与赵琇有所来往的，