闺门秀-第51部分

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这个茶园，他一家子尽管称不上大富大贵，但也过着衣食无忧的生活。可惜他运气不好，不小心得罪了个大商人，被挤兑得店都开不下去了，还有人偷偷潜入他家茶园放火，把他家祖传的茶园烧了大半。他母亲一气之下病倒了，为了请医抓药又花了不少银子，家底几乎都空了。如今他家的茶叶行早已关了门，还不知哪一日才能东山再起呢。赵启轩是打听消息的时候，无意中得知了他的近况，想着相识一场，就去看望慰问了一下，闲谈间说起自己最近正在忙活的事，对方就有些心动了。
　　　　这蔡卓成今年四十出头，几乎是会说话就开始接触茶叶，不但对种茶、采茶之事了如指掌，也通晓炒茶、揉茶等各种制茶之法，可说是个中好手，正是二房目前所需要的人。原本他自己有家有业，断不可能成为二房附庸的，无奈他现在生意做不下去了。老母又病倒，他急需钱财靠山。张氏这位郡公夫人是他最有希望攀上的贵人了，替人打几年工，换得贵人庇护他母亲妻女，其实也不是那么难以接受。
　　　　张氏听着他的自我介绍，心里有些为他的孝顺而感动，非常爽快地答应了他。只要他为二房服务五年，帮着二房找到新茶园，种出茶树，再给二房的茶工传授种茶、制茶之法，五年后。二房会帮他重建他家的茶园，再给他二百两银子的报酬。而在这五年间，他可以跟家人搬到二房老宅附近，不会有人再去骚扰他们。而杭州那边，二房也会派人跟当地官府打招呼，不让那大商人再为难他家。他家里人也可以继续经营茶叶行。
　　　　蔡卓成苦笑道：“多谢老夫人体恤，不瞒您说，小人的家里已经商量好了。要将店铺转手给人，只留下茶园，由小人的兄弟照看。只要有茶园在，将来种出好茶来。店铺开在哪里都一样。如今的铺面，也是小人十年前购入，祖上的老店早就没了，所以，也没什么好不舍的。只是老母病弱，老妻儿女胆小，若能有个安稳的地方养病。就再好不过了。”
　　　　张氏便也不再劝他，让人带他下去歇息了，另外她吩咐卢妈，在赵氏宗族聚居的街区后面租一处二进小院，用来安置那蔡卓成一家，再派两个婆子过去听候他们使唤。
　　　　赵启轩这回差事办得不错，张氏也夸了他一番，他有些不好意思：“这回也是凑巧了，侄孙儿原来也没想到他能帮得上忙的。不过这人是真有本事，伯祖母只管放心。”
　　　　赵琇闻讯赶了过来：“启轩哥，听说种茶制茶的人找到了？”
　　　　赵启轩笑着向她问了好，便把蔡卓成的事说了说，赵琇大喜：“太好了！那我们什么时候可以开始找茶园？”
　　　　张氏嗔道：“急什么？这都十月了，已经入了冬，外头怪冷的，怎么也得让人家好好过个年，等年后开春了，才好出发。”
　　　　赵琇不好意思地笑笑：“是我心急了。”心下记起了最近翻找的那些书，觉得翻书的速度得加快了。
　　　　她是为了寻找新茶，才去翻书的，倒不是为了选址。她从现代来，其实知道一些后世才扬名的茶叶出产地，比如太平猴魁，是出自安徽黄山市；泉岗辉白茶，又名前岗辉白茶，是出自浙江嵊州一个叫前岗村的地方；惠明绿茶，又称景宁惠明，出自浙江的景宁。虽然这只是一个笼统的地点，具体的位置她也不清楚，可只要有耐心，总是能慢慢打听到的。
　　　　不过这回赵启轩找到的是个茶行的老手，若是无根无据地让他到这几个地方去找新茶，他未必肯信。因此赵琇想要从祖母那堆藏书里头，找出可以证明这些地方有好茶的证据，可惜寻书的结果不是太理想，反而还让她发现景宁出产的惠明茶其实在前明时就已经是贡茶了，历史悠久，只是叫法跟现代不完全一样，所以她误会了而已。看来这回想要占历史的便宜，是不成了，她只好将希望寄托在剩下的两样茶上。太平猴魁出自安徽，暂且不管，那蔡卓成是浙江人，就让他先去找泉岗辉白茶好了。
　　　　蔡卓成将家眷迁移过来，刚刚安顿好，张氏这边就命人请了大夫过去给他母亲瞧病。大夫说他母亲的病需要静养，用的药自有二房操心，侍候的人手也有了，蔡卓成便十分敬业地开始了自己的工作。
　　　　他第一次见到赵琇时，只觉得惊奇不已，谁家会让个小女孩过问这种添置产业的大事？可听她说了一会儿话，又觉得她条理清晰，言行间透着不凡，不是一般同龄小女孩可比的，便不敢再小看了她。听她说起嵊州那边有好茶，他立刻将自己知道的都说了出来：“那嵊州产的茶确实有名，尤其是一个叫平水的地方，东边日铸岭上出产的日铸茶，在前朝还是专供大内的御茶。本朝倒是不兴这个，但平水产的茶连外洋来的商人都喜欢的。我们都叫它平水珠茶，一颗颗茶叶看起来就跟珍珠一般，茶汤香高味浓，十分耐泡。不过小人并不知道那里有个叫前岗村的地方，也产好茶。”
　　　　赵琇还没找到相关的证据，只能含糊地说：“我不记得在哪一本书上看到过了。那里产的茶制出来是似圆非圆的，与平水的珠茶外形相似，但有些不一样，而且茶香沁人，堪称珍品。”
　　　　蔡卓成来了兴致，既然有“前人”发现了这种茶，证明它是确实存在的。还跟平水珠茶有几分相似，那研制的难度就小了许多。如今天气寒冷，也快过年了，他不可能丢下生病的老母跑去嵊州找茶，却可以跟附近的茶商同行们聊聊天。打听一下嵊州那边各个茶叶产区的情况，看能不能找到前岗村的线索。
　　　　他还没打听出个所以然来，赵琇这边已经找到了相关的记录，有一本前人游记里提到，在四明山一带有座覆卮山，山高逾千尺。山上有个叫前岗的地方，是在半山腰上，长年云雾笼罩。气候寒冷，但土地肥沃，适合种茶。游记的作者曾经在那里采过几片野茶叶泡水喝，茶香扑鼻。闻之不俗。无奈那里山上条件恶劣，还有野兽出没，他远远听到它的叫声，心中害怕，抓了一把茶叶，就带着行李跑了。事后他喝着清香的野茶，心里就后悔没有多抓几把。可想到山上的野兽，他就打消了重回旧地的念头。
　　　　这位作者尽管胆子小，写的游记却很平实生动，他还将当时自己走过的山路路线说得非常清楚明白，可以让读他游记的人不太费事就找到那株野茶树。赵琇欣喜若狂，但马上又开始担忧，因为游记上说，那山上有野兽，万一蔡卓成去找茶树，却遇到了危险，叫她如何过意得去呢？
　　　　赵琇跟张氏说了，张氏道：“这有何难？多派几个有力气又懂武艺的护院跟着他就是了。野兽虽可怕，但瞧你这书上写的，那山上并非到处都是野兽。写书的人不过一介书生，尚能平安脱逃，一大帮人去，自然更加稳当了。让他们一发现野兽，就远远地逃开便是。”
　　　　赵琇想想觉得有理，心情轻松了许多。张氏拿起那本游记翻了翻，笑道：“我都忘了这是哪里来的了，早就将它忘记了，没想到你还能翻出来。你说的记载了那种茶叶出处的书就是这本游记么？可上头只说那前岗出的野茶好，也没说它跟平水珠茶相似呀？”
　　　　赵琇干笑：“大概是孙女儿记错了，跟别的茶叶记混了吧？哈哈哈……”
　　　　有了线索，还有了路线图，寻访新茶之事便有了着落。蔡卓成自去做出行前的准备，张氏也让外六房的人捎了封信给杭州守备，让他帮着料理蔡卓成茶叶行的事。这位守备曾经做过郡公爷的亲兵，也是奉贤人，跟二房交情不错，逢年过节也会差人来送礼问候，这点小忙，他自然是不会推托的。
　　　　除此以外，张氏也让族人帮着寻了三四个孔武有力的壮丁，连着自家两名护院一起，预备明年开春后，给蔡卓成做随行的护卫。
　　　　眼看着诸事齐备，只等东风，赵琇心中还真有些小激动呢。如果这件事能够顺利做成，那二房就添了个大进项，比起原本只靠着田地要有底气多了。果然，有了穿越的金手指，她想要赚钱还是不难的。
　　　　谁知她才兴奋了没两日，张氏与赵启轩就给她泼了盆冷水。
　　　　赵启轩找到了制茶人，还要打听懂得养殖珍珠的人手。因前明时就有珠户和玉工研究出了养珠之法，本朝岭南一带也有人懂得这个，岭南太远，他便去寻找前朝的珠户和玉工，但没有结果。苏松之地从来不是采珠之所，五百多里外的诸暨如今还不产珍珠呢，说到珍珠有名，珠户聚居，那当然首选广西的合浦了。然而本朝太祖皇帝在位时，曾下旨采过一回珠，所得极少，而且非常危险，还出了人命，太祖皇帝便下旨禁止采珠了。合浦珠池废弃，珠户四散，不知去向何处。若是真有心要找，派人去合浦周边，大约也能找到几个，可这么一来，费时费力，还未必能成事。赵琇听了赵启轩的回报，就有些犹豫。
　　　　张氏也劝赵琇：“先帝禁采珠，是因劳民伤财。如今你想养珠，却要派人去千里之外寻珠户，若寻得了人手，还要人背井离乡，跑去诸暨替你养珠。这不也是劳民伤财么？万一养不出珠来又该如何？家里也不缺那点钱，有茶叶和织场就够了，这珍珠还是算了吧？你若得闲，还是多看看书，练练女红。改日祖母弄一抬织机来，教你纺纱织布，这才是女孩儿家该做的事呢。”
　　　　赵琇心里也知她说的是实话，默默地低下头答应了，回房后便将那几本记载了养珠方法的书珍重地收了起来，拿个匣子装好了锁上。
　　　　也许将来有一天，她能自己亲自尝试着去研究养殖珍珠的办法，但现在只好暂时放弃了。祖母嫌太过劳民伤财，她也知道这么做太折腾。如今有了房屋租赁、织布工场两项新添的产业，茶园的事八字也有了一撇，对于家里来说，应该已经足够了吧？
　　　　想来这些日子，她满心里想的不是茶园就是养珠，把功课都耽误了。祖母大约也是觉得这样不好，才提醒她的。不过纺纱织布什么的，她可以学，却没打算太费心思。
　　　　她从书案一角的笔架上取了支笔，摊开白纸，开始练起了书画。
　　　　这才是她想做的事呢。

　　☆、第一百零九章　两年

时光匆匆，转眼就过去了两年。承庆八年的夏天，似乎比以往都要更干旱一些。
　　　　赵琇快要满九周岁了。自打那年祖母与兄长上京城去了几个月，她临时接过家中中馈大权，管了一阵子，后来祖母回来见她做得不错，也有意让她多学一点。但她忙活了半年，也就是将家中各项事务学了个皮毛，什么都会一些，什么都不算精通，最大的功绩就是给家里弄来了三项产业。
　　　　南汇港那边的房屋租赁业，一直是汪四平的长子汪福来管着，做得不错。如今二房在那边已经有了二十来个小院子及仓房，一年到头几乎就没有空闲的时候。租金虽然便宜，但积少成多，也十分可观，两年挣了有七八百两银子。如今南汇那边客商日益增多，商业繁华，租金也随之上涨了。据汪福来的说法，大约再过两年，就是纯赚了，如今虽然还未回本，但如果将手上的房子全都放出去的话，利润也有不少，一点都不亏。那边如今有越来越多的人看好这租赁业，不但有外地的人盯着那些宅子，想要买下来出租，就算是本地的居民，到了客商云集的旺季，也会将自家宅子打扫干净了，空出来租给外来的客商，自个儿带着家小到别处的亲戚家住去。二房的这项投资，事实证明还是挺成功的。
　　　　松江那边的织布工场，也渐渐开始看到效益了。刚开始投入生产的那一年，工场里织出来的布质量虽然上乘，花色却不算很新鲜。多以经典样式为主，种类也不丰富。销售是不必愁，但并不十分受顾客追捧。一年下来，赢利也就在三四百两银子左右。张氏觉得挺满意了，赵琇却觉得还可以做得更好。她借着祖母让自己学习操作织布机的机会，试验了一些花样。做了竹节棉、格子布、多色小碎花布、在棉布上织金花等种种尝试，还在家里的空院子中试验各种染料，想要弄出几种颜色少见的棉线。总的来说，这些新尝试有成功也有失败，格子纹和竹节纹的细棉布如今就是赵家织场的招牌产品，产量非常大。织场偶尔还会出一些少量的新色棉布，不但质地轻柔，颜色还非常漂亮。花色也很好看，但没法大批量外销，大部分都给赵家内部消化了。没办法，赵琇还没找到非常好的固色方子，这些新花色的棉布洗上十次八次就开始褪色了，她不好意思往外头卖。不过总体来说，这项投资也算是成功的。
　　　　最成功的还要数茶园。蔡卓成带着一群保镖，在浙江四明山一带转悠了大半年。终于找到了那本前人游记里所记载的覆卮山前岗村，那里已经形成了一个小山村，只有十来户人家。全都是姓俞的，日子过得不太富裕，主要以打猎为生。山上野茶树不错，当地人也知道，但也就是自己采来喝一喝，完全没想过可以往外头卖。周围地区的名茶太多了。那山上从前还有野兽出没，如今虽然有二三十年没见过野兽了，但凶名在外，因此尚未有人到那儿开发茶园。蔡卓成尝过了野茶的味道，又得知这个消息，简直就象是天上掉馅饼似的，立刻回报赵家二房。张氏拍板，命人到当地官府办了手续，将附近几个山头上最适合种茶的荒地都买了下来，开辟茶园，那前岗村的人直接就做了他家的茶农。
　　　　山上的野茶树本来只有几十株，蔡卓成直接住在前岗村，小心侍候着这些茶树，又努力尝试去栽培更多的茶树苗。如今赵家茶园只有几十亩，茶树种得有些稀疏，但经过蔡卓成超过一年的研究，已经制出了很不错的茶叶，送到奉贤赵家二房，赵琇尝了，觉得跟在现代时，老爸最爱喝的泉岗辉白茶味道有一些差异，但已经是难得的上品了，而且也不知道蔡桌成是怎么想到的，他做出来的茶竟然真的是辉白茶，做法与一般的绿茶不太一样，茶叶翠绿披霜，汤色黄明，茶香醇厚，经久耐泡。今年茶园推出了第一批明前和雨前的茶叶，就命名为前岗白茶，刚在杭州推出市场，立刻就受到了茶客们的追捧。
　　　　如今负责销售的外六房十分看好这种新茶的前景，好说歹说磨得张氏答应了茶叶专供他一家商号，不再卖给别人，还搜寻了不少种茶的好手进驻前岗村，帮助蔡卓成扩大茶园生产，再添了许多巡山护院，以免有同行眼红，上山破坏茶园，又或是盗走茶树苗偷种，可见这茶的珍贵程度。
　　　　而蔡卓成也不再想着重建自家小茶园的事了，正在求张氏，等五年期限到了，就匀他几十株茶苗，让他移种，若是不肯答应，那就直接让他在茶园里占一成股得了。如今茶园获利不少，张氏还在犹豫着不敢轻易答应了他，但纠结的也就是占股的份额罢了，移种？那是绝不可能的！
　　　　茶园的成功让赵琇扬眉吐气，也不再为家中的进项发愁了。等到茶树增多，茶园扩大，有蔡卓成等一帮好手控制茶叶的质量，一年进账几千两都是少的。加上这两年奉贤一地也算是风调雨顺，家中田产获利颇佳，赵琇总算能安下心来，有闲情读书写字，练习她的琴棋书画了。
　　　　不过她刚学家务，就有了这样的成绩，张氏心中对孙女的看法又高了几分，开始教给她一些更深的东西。这两年里，赵琇不再仅仅是坐在祖母房中，听着家中的管事下人回报一日柴米油盐，而是开始分管一些具体的家务了，茶房、厨房、针线房之类的轮着来，每样管上一年，再换下一样。别看这好象很轻松，要学的可不少呢。张氏有言在先，这一年里管着哪一摊子，就必须将那一摊子的事都学会了，以后不会再教。赵琇熬了两年下来。深觉这其中也是大有学问的。
　　　　比如茶房，要学的可不仅仅是客人来了该上什么茶。赵琇得知道天下都有多少种茶叶。每一种是什么滋味的，该配什么样的水，什么季节里喝哪一样茶最好。还有各种各样的茶具，茶焙、茶笼、汤瓶、茶壶、茶盏、纸囊、茶洗、茶瓶、茶炉……都有讲究，张氏还会给孙女讲古人喝的茶是什么样子的。有些什么出名的诗词典故。等这些都学会了，张氏再教孙女儿茶礼，在什么样的场合，接待什么样的客人，该用哪一种茶叶，甚至还有本朝皇室贵人或是高官显贵们对茶叶的偏好，曾经出过的丑，建国以来各种名茶的价格变化……等等等等。其中许多秘闻。也许已经过时了，但是赵琇听来，还是觉得津津有味。不过要在一年里学会那么多东西，也实在是困难了些。张氏明说了，不要求孙女儿样样皆通，有一两样特别精通的就行了，但必须什么都懂个皮毛，跟人交际说话时。不能让人觉得她不学无术，没有见识。
　　　　相比之下，能不能用优雅好看的姿势去泡一杯茶。那都是次要的。
　　　　赵琇学了一年，学到只揭开茶碗盖闻一口茶香，就能分辨出二三十种茶叶，只喝一口茶水就能迅速认出四五十种茶的味道，可以跟人就着茶叶聊上半个时辰的天都不至于冷场，上到在皇宫内院里喝御赐的贡茶。下到在佃户家中品尝茶面子，不管去哪里做客，喝茶时都不会出丑了，祖母张氏才点了头，表示她可以毕业了。
　　　　赵琇才歇了口气，没过两天，又被派去管厨房。
　　　　起初赵琇还以为，跟茶房相比，她在厨房更有机会表现自己，可以凭借着在现代跟老妈学的一点厨艺，做出几个菜来让祖母与哥哥惊艳一下。可进了厨房，她才发觉自己想得太简单。
　　　　烧火她是不会的，古代的调味品也跟现代大不相同，连油的味道都不一样。虽说她这样的大户闺秀，也得学几道小菜，预备日后出嫁了可以小露一手，让婆家人夸奖，但她做菜跟原本想的情形差别很大。不知是因为她年纪还小，祖母不放心的缘故，还是觉得身份贵重的千金小姐不该沾手洗菜、切菜和烧火等活计，这些都另有人做，她只要等菜下锅了，拿着锅铲炒几下，放下调味品，等菜上桌，就算是她“亲手”做出来的了。
　　　　赵琇觉得很囧。她在厨房捣鼓了半天，终于炒出了一碟味道还过得去的黄瓜片。拿到餐桌上去时，祖母与哥哥都夸她做得好，有天赋，她的反应是脸上臊得不行。这碟菜能做得好吃，烧火婆子和切菜婆子必须占去一大半的功劳，剩下那一小半才是她的。
　　　　她已经不再妄想能靠着那点所谓的现代见识变身大厨了，祖母让她管厨房，也不是叫她去做厨子。她要学习每日的菜色采买，什么季节适合吃什么菜，哪一种米适合做饭，哪一种米适合做粥，哪里出产的调味品是什么滋味……等等等等。她慢慢学会了指挥厨娘去做出自己想要做的菜色，总算捣鼓出了几样新菜，可以获得祖母与兄长的好评了
　　　　到后来，她索性专心研究起了点心和药膳汤水等物。祖母那里有许多医书，也有名家食谱，她可以慢慢研究。跟日常三餐的煎焖煮炸相比，也许这些才更适合她吧。
　　　　她刚品出点新趣味，一年就过去了。祖母已经打了招呼，今年秋天，她得开始学习管针线房了。
　　　　赵琇很郁卒，若照着管茶房和厨房时的规矩，她恐怕要苦练一年的女红了。
　　　　说来也奇怪，她“小时候”女红学得快，绣花也过得去，但学到一定的程度了，就没法再往上提高，她自己也没那个兴趣。因此在张氏看来，那就是她的女红水平只能说是还可以而已。张氏自己是女红高手，对此很不满意，尤其是现在赵琇年纪一年比一年大了，过上三年都可以说人家了，要是女红水平还是这样，到时候要丢脸的。
　　　　张氏下了决心，要借着教孙女针线房事务之机，让她好好练一年女红。赵琇头痛不已，看着那一天越来越近了，只觉得练字画画都没了精神。
　　　　就在赵琇扒在书案上发呆时，碧莲抱着一个大包袱走了进来，笑嘻嘻地对她说：“姑娘快起来吧，我娘叫我拿了些东西给你，包管你看了就不发愁了。”
　　　　碧莲是赵琇的贴身丫头，日日侍候着，自然知道她的心事。赵琇听了，虽不大相信她真有什么法子，但也顺从地走了过来：“这包是什么东西？”
　　　　碧莲打开了包袱，露出里头的东西来，却是一叠叠各色各样的布料，有棉布，有绸锻，有纱罗，有丝绢，不同花色，不同材质，其中有些是赵家织场出来的，但也有许多是外头的产品，每一块都不大，大约只有一尺见方，每一块的右下角处，都用线缝上了一小块白色麻布，上头写着这块布料的名字、花色和价钱。
　　　　赵琇有些懵了：“这是什么意思？”

　　☆、第一百一十章　新太子

碧莲笑着将赵琇推到圆桌前，对她道：“姑娘不是在烦心秋天开始接管针线房，就得被老夫人逼着苦练女红么？我还不知道姑娘的性子？最不耐烦绣花儿了，小的时候因爱听别人夸奖，又想让老夫人高兴，还能耐着性子绣些手帕、荷包、抹额、扇套什么的，如今却是腻了，任由别人怎么夸你针线儿好，也不愿意再去做这些，怕费眼睛。一年下来，也就是老夫人和大爷随身带的小东西，你还愿意绣上几针。”
　　　　赵琇撇撇嘴：“难道不是吗？绣花最费眼