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闺门秀-第55部分
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赵琇去请示了祖母张氏。张氏皱起眉头：“从来没打过交道的生人，既然只是想讨还亡夫遗物，把东西给了她。也就罢了，还要见什么面？她要道谢，在门外磕个头就行了，还非得要进家门来见你。也未免太过托大了些。她想见，你就一定得见她了么？真真是外洋蛮夷，不识礼数。”
赵琇只能劝她：“她是英吉利国人，想必风俗不与我们国家相同，这些礼数什么的也不必跟她计较了。孙女儿倒是有兴趣要见她一见，打听打听些海外秩闻，再者，孙女儿把那些书都还给她了，可自己还没看完呢。想要问她。能不能再买几本新的来。也免得半途而废。”
张氏听了，眉头舒展了些：“原来如此，这倒也罢了。其实那些洋人的语言文字，你学了也没什么用处。半途而废又如何呢？若你是对海外秩闻感兴趣，叫个洋人商妇来说说话，也没什么。只是我们不知她底细，也不知她性情如何，先打发人去南汇打听打听她的为人，再叫卢妈去瞧瞧她。若是不算太粗鄙，再叫她来吧。”
总算得到了祖母的允许，赵琇暗暗擦了把汗。
卢妈带着两个婆子，跟着赵启轩往南汇转了一圈回来，报告张氏与赵琇说：“都打听过了，那位威尔斯太太倒不是粗鄙妇人，听说娘家在英吉利也算是有头有脸的士绅之家，家里还有长辈做过官儿。她从小儿诗书琴画都是学过的，只因家道中落，才嫁进了商人之家。她那亡夫倒也不是纨绔之弟，说是在什么公学里读了好些年的书，后来又进了大学，在亲戚族人间称得上是有学问的人了，只因父母去世，无人继承家业，他才弃学从商，跟随商队出洋，不料竟客死他乡。威尔斯太太听闻丈夫噩耗，变卖了家产，带上夫家的亲眷，跟着别的商队一块儿到大楚来，是为了将亡夫遗骸带回故国，也是想要查清他的死因，为他报仇。小的与这位太太说了一会儿的话，虽然听不懂她说的什么，只能靠通译转述，但瞧她姿态娴雅，还真象是好人家的女儿。不过二十来岁年纪，就守了寡，也是可怜。”
张氏听得唏嘘不已：“如此说来，倒也不是不可交之人。”便答应了让对方上门来做客。
威尔斯太太来到赵家二房，已经是三天之后了。赵启轩领路，她一个男性亲戚都没带，只带了一个英吉利的侍女，一个在南汇当地雇的婆子，还有一个女通译，坐着船过来，上了岸就坐轿子，照足了本地大户人家妇人的作派，十分低调地上了赵家二房的门。
赵琇站在二门上迎接她，隔着远远的，就瞧见一个穿了一身黑裙的青年金发美女走了过来。这美女长得十分有英国古典美人的气质，就象那些英国古画上的淑女一般，白晳的皮肤，高高的鼻子，深蓝色的大眼睛，略带着几丝忧郁之色，一头金发十分服贴地盘在脑后，挽了个简单的低髻。她身材略有些丰满，但并不显得胖，穿着一身宽大的黑布长裙，灯笼束口长袖，v字领，领口翻出了白色的蕾丝边领巾，直遮到脖子，领口处别了一个象牙领针。她手里还拿着一顶大帽子，上头别着高高长长的黑色羽毛和黑缎子，大概是进了大门后才刚刚拿下来的。
赵琇看着她，露出一个微笑，用英语跟她打招呼：“日安，威尔斯太太，欢迎你来我家做客。”
威尔斯太太脸上露出惊讶之色，但很快也露出了微笑：“谢谢你的邀请，赵小姐。非常感谢你的慷慨，你让我拿回了我丈夫珍贵的遗物，我实在不知该如何向你表达感激之情，你真是一位善良的小淑女，愿上帝保佑你。”
赵琇笑说：“你太客气了，这不算什么，我们国家的人都非常友好，愿意帮助来自国外的朋友，能对威尔斯太太你有所帮助，我也感到很荣幸。”
威尔斯太太目露赞叹之色：“你的英语说得真好。请叫我格温妮丝吧，这是我的名字。”
跟在她身后的一个穿着青衣蓝裙的陌生妇人，看打扮不象是仆妇一类的，想必就是那位女通译。也在用目瞪口呆地表情看着赵琇。她原以为她今天会很忙的，还有机会在郡公府千金面前露脸呢，结果人家根本就用不着她？
赵琇微微一笑，转身请客人进了二门。
赵琇没在住的院子里招待客人。而是请她去了正院隔壁的西院，这里也有正屋三间，辟作小花厅，东西厢房尽可留客。她和祖母有时候会在这里召见族人或亲友中关系不大亲近的女眷。
赵琇客气地请格温妮丝入座，命人上茶和点心。她特地考虑到对方的口味，让人上了闽红，还是正宗的正山小种红茶，点心也多数是酥类的，以甜香口味为主。
格温妮丝闻到茶香时眼睛都亮了：“上帝啊，这是红茶！一定是最上等的吧？”
这句不用通译翻译，赵琇都听懂了，笑道：“只是比较好的福建红茶。我听说你们英吉利人也爱喝这种茶。所以才让人买来的。”
格温妮丝似乎被感动了：“在我们的国家。也只有皇室和贵族才能喝得起这种红茶呢。”
赵琇目露疑惑，她倒是相信在英国只有皇室与贵族才喝得起这种茶，但格温妮丝如果只是一个商人的妻子。她又是怎么能仅仅靠着茶香，就能断定这是闽红呢？除非她也喝过。
这时。那名一直没能插进话来的女通译总算找到了可以说的话题：“这位威尔斯太太，娘家曾经是官宦大户人家，她小时候还去过英吉利皇宫呢。”
赵琇讶然，如果格温妮丝曾经有过这样的风光，又是怎会成为商人之妻的呢？
随着交谈的深入，赵琇对格温妮丝的情况有了更多的了解。她还真的不是一般商人家庭出身的女子，父亲和伯父都曾在詹姆斯二世的政府内做过官员，前几年光荣革命发生了，詹姆斯二世下台，流亡国外，她的父亲和伯父都失业了。随着新君主就位，她家里人为了自保，改变了原本的政治立场，甚至从天主教徒改为新教徒，又把女儿嫁给了威尔斯家的儿子。威尔斯家虽然是商人，但却是众所周知的新教徒家庭。
赵琇直到这时候，才知道了现在确切的公元纪年。历史课本上曾经说过，光荣革命发生在1688年，英国从此成为君主立宪制国家。据格温妮丝所说，这是五年前发生的事，所以现在的年份是公元1693年。
赵琇有些郁卒，公元1693年，工业革命还未发生，蒸汽机也没出现，珍妮纺纱机也没有，美国尚未独立，甚至连牛痘之法都还没发明出来呢。就连西医，现在恐怕也还没有发展到科学的阶段吧？未必比中医强多少。
对西医，她能够利用的也就是让人找一点金鸡纳霜，预防疟疾而已，青霉素她是不懂怎么做的。
这一场谈话只延续了一个小时，格温妮丝就主动提出告辞了。她再次感谢了赵琇的款待，还让自己的侍女送上了一个漂亮的大纸盒，里面是一套文具，几本英拉、拉英、英法辞典，一本崭新的圣经，还有两本英文诗集，一本锡德尼的，一本莎士比亚的，都有着漂亮的封面，赵琇认得里面的笔迹，应该是格温妮丝亲笔抄录的。
格温妮丝说：“这是谢礼，赵小姐不是很喜欢学英语和拉丁语吗？我暂时只有这些，等我找到了更多的书，一定给你送来。”
赵琇忙说：“这些就够了，你不必辛苦。”
格温妮丝却只是笑着摇头：“请你收下吧，这是作为朋友的心意，你不是需要吗？我相信，如果我有需要的地方，你也会帮助我的。”
她说这句话时，表情有些古怪，眼中似乎透出几分凄厉之色。赵琇心中一跳，总觉得有什么不对劲的地方。
格温妮丝走后，她想想总觉得不安，就让碧莲去找赵启轩：“打听一下，威尔斯太太最近是不是遇到了什么麻烦？”
碧莲却说：“姑娘，她说不定是在为仇人烦恼吧？”
赵琇意外地看着她：“你怎么知道？”
碧莲道：“刚刚姑娘跟那魏太太说得兴起，压根儿就用不着女通译，魏太太的侍女就请她帮忙，跟我打听些事儿。她问一个姓马特的外洋客商，说跟上海的贵族人家交情很深。她们听说咱们家就是附近最尊贵的人家了，便问我们是不是认得那人。那侍女说，当初骗了她家姑爷的，就是这个家伙。”
☆、第一百一十七章 格温妮丝的行动力
听说是为了报夫仇，赵琇倒是松了口气。
不是她拿大，格温妮丝的丈夫威尔斯是病死的，仇人其实没几个，一个是在商队的船上打伤他的人，这笔账算在商队头上也行，不过想必威尔斯家在本国就可以出这口气了。还有一个就是那骗走了威尔斯所带货物的商人，连那个背主的仆人，都不能算是正主儿。这几个都是外国人，格温妮丝要报仇，那也是外国人之间的内部矛盾。如果说那名骗走了货物的商人攀上了大楚什么大人物，那也做不了死忠。赵家虽然已经退出权利中心，日渐边缘化，但威望还有一些，真要遇到点什么事，别人还不至于为了个洋人就跟赵家结仇。
不过话又说回来了，赵家跟格温妮丝的关系其实还没到那份上，赵琇是不愿意惹事的。格温妮丝目前不打算明言自己结交赵家的目的，她也乐得装不知情，倒是要暗中打听一下，那个客商到底是攀上了哪位大人物。若是将来赵家跟格温妮丝的关系近了，那位大人物又没打算死保那商人的话，赵琇觉得自家也不是不能帮格温妮丝一把。
威尔斯病重，身边就带了一点货物，就算要压价也行，可是害得人家血本无归，也委实太下作了。这还是熟人呢。这种人留在大楚，也不知要祸害多少人。
赵琇想明白了，就回后院去见祖母。祖母张氏已经从丫头婆子那里听说了她跟格温妮丝见面的经过了，含笑道：“看起来还算是个懂得礼数的妇人，穿的衣裳也规矩。不象别人说的，红毛妇人的穿戴有伤风化。听说还是官宦人家出生的小娘子？”
赵琇便将格温妮丝的身世告诉了张氏，张氏听得直皱眉头：“这番邦外国也够乱的，把国王赶到国外去也就罢了。怎的还让公主和驸马继承了王位？若没有王子，就该从宗室里择人。还叫什么光荣革命，虽然不曾流血，但乱臣贼子。哪里光荣了？”
赵琇眨眨眼，迅速扯开话题：“格温妮斯对她丈夫有很深的感情，觉得是他家把自己家从困境中救了出来，所以就算威尔斯只是商人之子，夫妻俩也互爱互敬。现在威尔斯客死异乡，她不惜抛开父母家业前来寻找亡夫遗骨，好象还想为他报仇。我觉得她也挺不容易的。”
张氏一时间感慨万分，又想起了七年前丧子时的光景，红了眼圈道：“至亲被害。哪个能够冷静以待呢？当然要弄个清楚明白。虽说不该抛了父母远渡重洋。但也不能让亡夫孤零零地埋骨他乡。她如今也算找到人了。日后报了大仇，再奉亡夫遗骨返乡，回到父母面前尽孝。这才是她为人子女、为人妻子该做的。我成天听人说，外洋之人不通礼法。不知教化，如今想来，却也不尽不实，至少这位魏太太是个节烈妇人。即便在本朝，也不是所有女子都能做到她这般。”
她借着格温妮丝的例子，趁机教导孙女：“你是本朝大家之女，自幼读书识礼，应当做得比番邦女子更好。”
赵琇只能干笑着答应，又怕她继续就这个问题说下去，连忙转移了话题：“听格温妮丝的侍女说，那个仇人名叫马特，也是外洋客商，如今攀上了上海的一位贵人，也不知是哪一个。我们是不是帮着打听一下？想来与贵人结交的外洋客商并不多，应该很好打听。”
张氏缓缓点头：“也好，对我们家来说，这本是再容易不过的事了。只是上海这样大，她说的到底是哪里的贵人？若是奉贤，只怕也找不到比我们家更体面的人家了，南汇是新港，只有富户，没有贵人，松江书香官宦人家多，嘉定则有宗室，若她那仇人攀上的是宗室贵人，我们家就帮不上忙了。”
赵琇道：“咱们先托人打听打听，要真是我们家惹不起的人，还得提醒格温妮丝一声。她要报仇，也不一定非得在大楚报。外洋客商嘛，总有回去的时候，或是在别的国家做买卖，到时候还怕没机会下手？”
张氏嗔怪地看了赵琇一眼：“便是心里这么想，也别说出来，这不是女孩儿家该操心的事。”
赵琇笑嘻嘻地答应了。
张氏又道：“没想到你学那些洋人的话，倒是学得不错，竟然不用通译就能跟洋人说话了。往常只听说启轩会讲洋人的话，因此才能在南汇港找营生。族里有人好奇问起他，他又说自己的洋话说得稀松平常，难不成他竟不如你一个深闺女儿？”
赵启轩的外语水平当然比不上赵琇，他才学了不到一年，简单会点对话，能够听懂数目而已，比不得赵琇从小学到大学，足足学了十年左右的英语，也就是口语差点，语法、用辞偏现代，与眼下的不尽相同，但勉强可以沟通。他也不知从哪里听说了赵琇与格温妮丝会面的详情，还特地上门来夸奖一番：“妹妹真不愧是神童，在家看那洋人的书看两年，洋话就比我说得好一百倍，实在叫愚兄汗颜。”
赵琇也有些汗颜，干笑着说：“启轩哥来得正好，我有事托你帮忙呢。”就把格温妮丝最近在找仇人晦气的事告诉了他。
赵启轩常在南汇地界上混，消息倒是比她还要灵通些：“这事儿我听说了，不但是她，连她亡夫的几个表兄弟和朋友，都在琢磨这件事呢。因这是外洋客商之间的内斗，南汇官府也不好插手，只能时时派些差役在他们住的地方附近巡逻，以防生事。他们若是直接找上仇人武斗，咱们大楚人也不好插手，却不能叫本国的人受了池鱼之灾。”
这件事原来有这么公开吗？赵琇有些为格温妮丝担心：“她那个仇人是叫马特吧？听说是攀上了什么贵人，到底是谁家？”
赵启轩隐约听说了一点风声：“是哪家不清楚，但那个叫马特的。好象与魏太太娘家是旧交，他们的国王换人做了，这马特也跟着逃跑，后来去了法兰西国做生意。若不是有这份交情在。魏太太的亡夫也不会轻易上了他的当。前年他好象向贵人上贡了一件极珍贵稀有的物件，那位贵人又把东西送到了京中，不知是讨了哪一位的欢喜，得了好处。因此对这个马特就格外客气些。又见这洋货获利颇丰，便拿了本钱给那马特经营，算是入了股。那马特如今并不常在南汇逗留，时常往广州、宁波、泉州去，他在大楚贩了丝绸、瓷器与茶叶出洋，又将外洋的各色宝石、香料与白银运来，还去南洋贩米，去印度贩紫檀，生意做得很大。在几个大港都有宅子。仆从无数。”
赵琇听得眉头直皱：“这么说来。他还真成了气候了？还是要先打听他的靠山是哪一位，不然格温妮丝贸然下手，也难有好下场。她虽有亲眷相护。到底是外邦之人，在本国无根无基。得罪了权贵，日子也难过。”
赵启轩点头：“正是呢，马特如今听闻是在泉州，因此还不知道有人来寻自己晦气，若是知道了，只怕也会有所动作的。正该劝一劝那魏太太，别犯糊涂。就怕她对那马特恨意太深，不肯轻易放弃。”
他又把威尔斯太太叫成了魏太太，赵琇也懒得纠正了，直接对他说：“启轩哥若是与他家的人有来往，就去劝一劝吧。真要报仇，也不一定非得在大楚境内动手，他难道能在大楚待一辈子？只要离了这里，不管他上哪儿去做生意，印度啊，南洋啊，还怕没机会吗？他在这里已经有了靠山，别跟他硬碰硬。”
赵启轩想了想：“魏家人如今问我朋友，把那魏尔思曾租过的宅子买了下来，看着是要长住了，大约也是打了妹妹这个主意吧？”
“既然他们心里有成算，那我们也不必替他们着急。”赵琇道，“格温妮丝是组了商队来的，想必仇要报，买卖也要做。外洋客商要在大楚采买的通共也就那几样，启轩哥何不去打听打听，看有没有能帮得上忙的地方？若是货量大一些，你也能多赚些零花钱。还有，外六房这两年多开了几家商号，做的生意也不局限于棉粮茶这几样，如果是他家也有的，就拉上他们，你在你哥哥们面前也有面子。”
赵启轩面上露出了喜色：“这是正理儿，待我去问他一问。”
格温妮丝也不知是不是已经打听到了仇人的情况，知道他不在南汇，也不着急报仇，就在南汇住了下来。生意是要做的，有赵启轩这么一位熟知本地情况、人脉又广的人愿意主动帮忙牵线搭桥，她还求之不得呢。茶叶、丝绸、瓷器这几样，赵启轩都认得人，其中茶叶交给了外六房与蔡卓成的茶行，只卖平水珠茶与福建特产的正山小种红茶。外六房为了独揽这笔大生意，特地派出子侄亲往福建采买，威尔斯的两位表兄得知，打算跟着一起过去。
赵琇听说这个消息时，心中颇为担心——他们该不会是听说马特在福建泉州，所以特地跑这么一趟，去探听仇人消息的吧？
赵启轩也在念叨这件事，特地跟外六房的人打了招呼，让他们千万把人看好了，别叫这两人生事，又特地带了个可靠的通译同行，专门负责盯人。
赵启轩领了去采买生丝与丝绸的任务，还牵线搭桥，把赵家织场出产的棉布引介给格温妮丝。她对其中几种深蓝色的格子细棉布十分有好感，也订了一批，不过因是试卖，所以只订了一万匹棉布，共十种花色，每种一千匹。
这个订单足够赵家织场忙上几个月了，可算是织场开办以来最大的一笔生意。但赵琇还没来得及欢喜，就先被泼了一盆冷水。
格温妮丝写了信来（当然是英文的），问赵琇，她手上有几件十分珍贵的英国特产，想要送给大楚京城中的贵人，但苦于无人引荐，不知道赵家可有推荐的人选？
赵琇忍不住叹气，这位年轻的英国寡妇，比她想象的更有行动力。
☆、第一百一十八章 引介
赵琇心里就算原本有意帮格温妮丝一把的，也撑不住她这么有行动力，有心要劝一劝她，无奈人家有血海深仇，让别人暂时别报仇，好象也不太合适。想了又想，赵琇还是决定去找祖母张氏商量一下。
张氏听了事情始末后，便把眉头一皱：“她想报仇，倒也是人之常情，只是她要怎么报？仇人在泉州，她已经打发了亲戚过去，这是要打探消息，还是打算直接下手？又想送宝入京，莫非是要截断那仇人的后路？可我们连她仇人究竟是攀上了哪位贵人都不知道，贸然替她引介，也容易惹祸。最怕她到时候不管不顾，借我们家的名号在京里横冲直撞，替我们家结了仇，我们还不知道呢。”
赵琇便道：“祖母，我想过了，她如果真攀上了哪家贵人，借势报仇，只要不提我们家，我们也不好说什么，可看她如今殷勤的模样，只怕真有借我们家名头的意思，那我们就得小心了，一定要约束好她。”
张氏问：“这么说，你是有意要助她一臂之力了？”
赵琇笑笑：“她几乎把采买货物的生意都便宜咱们家了，吃人嘴短，我们也不好袖手旁观。但这帮忙也是有讲究的。比如她所谓的有珍贵特产献上，不知是什么东西，我们必须得先问一声，免得犯了忌讳。此外也要派人进京打听消息，外洋来的东西，还是珍贵物件，想来京中也不多。马特又是有名有姓的，他在上海这边到底巴结上谁了。绝不会连点风声都没有。知道他巴结上的人，再打探那人在京里巴结的是谁，正主儿就出来了。依我说，不管是哪位贵人。也没有为个洋人跟人结仇的道理，不就是因为那马特可以为他谋利吗？大楚的外洋客商又不是只有马特一个，远的不说，格温妮丝他们一家子也是呢。若她当真攀上了京城哪家贵人。与她的仇人未必就没有一拼之力。”
张氏想了想：“这话也有理，我们顶多是帮着引介一二，却不必替她出这个头。至于认识了贵人之后，能不能心想事成，那就要看她自己的本事了。”又开始斟酌要把格温妮丝介绍给哪一家。
赵家退出京城权力中心多年，亲戚什么的基本没有得势的，张氏娘家根基在松江，虽有一个兄弟为官，却在外省任职；赵玮、赵琇的母家米家长年没有往来。情份也极淡。虽然有做官的。却也在偏远省份；牛家、蒋家已经是死仇了，大姑太太许赵氏倒是嫁得好，但姑父许崇伦在山东做官。是个四品知府，地域不合适。份量也不足。张氏只能从老郡公在世时的旧交里头挑，第一个就想到了柱国将军府上。
柱国将军府的老夫人是张氏闺蜜，两位老太太年纪相差了一二十岁，交情却极好。张氏退居奉贤多年，逢年过节，还有生日，那位老夫人总是会打发下人来给她送礼问好，张氏
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