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我家的表哥数不清-第32部分
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等回小院子时,吃的、喝的、玩的,买了不下几十样,宝珠、进宝和招财三人提着、背着、抱着,连李大伯胳膊上也挂了几只带响铃的燕子风筝。
说话间,已到了租赁的小院前,远远的便有两个穿蓝布衣裳的小童迎上前:“李官人回来啦,我们少爷等候多时了。“
李绮节低下头,眼皮一跳。
李大伯一脸茫然,“喔,是哪位?“
“世伯。“
一个穿鹦哥色圆领夹纱袍的少年跨出小院,走过来搀扶李大伯,“我才到武昌府,听说您在这,赶着过来向您问个好。“
眼睛往旁边一扫,向李绮节递了个贼溜溜的眼风。
李绮节面无表情,假装没看见。
李大伯愣了一下,眼神和声音里都带了几分诧异,“九郎?你怎么在这?“
杨天佑笑答道:“侄儿来武昌府料理几件事情,刚刚从渡口过来。“
李绮节眉头一皱,那几个小童跟着她起码有三四天了,杨天佑真的是今天才到武昌府的?抬眼往杨天佑脸上一扫,看他神色疲累,眼圈发青,确实不像是扯谎,只得暂时把疑问吞进肚子里。
仆人来回李大伯,早上他们前脚刚出门,徐先生后脚命老仆请小沙弥去家中论诗。杨天佑上门的时候,家中无人,他说要等李大伯回家,守了大约有两个时辰,泡茶的水已经换了好几遍。
李绮节觑眼看向杨天佑脚下,鞋底干燥,那他应该是落雨前到找到李家的,难为他一个人枯坐两个时辰,喝茶都该喝饱了。
杨天佑和李大伯说着话,眼角余光注意到李绮节的眼神,不动声色地朝她挤挤眼睛。
李绮节移开目光。
寒暄毕,进了院门,彼此见过礼,李绮节径自回房。
李绮节离开的时候,杨天佑后退两步,眉眼低垂,规矩礼节一丝不错,但李大伯发现他嘴角噙笑,神情有些异样。
想到杨天佑看到男装示人的李绮节时,不仅一点都不吃惊,还一副果然如此的表情,可见他曾见过李绮节男装打扮,而且应当不止一两次。
李大伯心头一跳。
他按下疑问,把风筝搁到一边,留杨天佑在前堂闲话。
丫头捧来茶果点心,李大伯吃着一碗清茶,问杨天佑何时登的船,到武昌府来住几天,瑶江县那头是晴天还是落雨天,一应琐碎小事,问了又问,兜兜转转,说了足足一刻钟。
杨天佑旅途劳累,双眼布满血丝,才下船,就到李家来探望,连饭也没顾得上吃,被李大伯缠着说了半天家长里短,也不嫌烦躁,耐着性子,一一答了李大伯的问话。
杨天佑的态度越恭敬,李大伯的心越沉。
等到丫头来报说饭菜预备好了,李大伯暗暗叹了口气,引着杨天佑入席吃饭。
他们两人在外边用饭,李绮节的饭菜是送到房里的。武昌府人爱吃咸口、辣口,她肠胃不舒服,吃不惯外边的饭菜,厨娘单单给她炖了一锅鲫鱼豆腐汤,泡饭吃正好。
宝珠陪着李绮节匆匆扒了几口饭,跑到厅堂隔壁,探头探脑,张望一阵,回房给李绮节报信:“大爷让人上了一盅酒!“
李绮节喔了一声,他们的酒是从瑶江县带过来的,李家酿的酒,度数低,喝起来甜滋滋的,女眷们平时也能喝。
宝珠甩着手跑出去,过一会儿又踢踢踏踏跑进来:“杨九少爷把大爷逗得哈哈大笑!“
说完话,看李绮节没什么反应,又蹑手蹑脚跑出去听壁角。
她这次偷听的时间格外长,等李绮节吃完饭,才慢吞吞回来,“杨九少爷走了!“
李绮节默然不语,心里盘算着要不要向李大伯坦白,她才不信杨天佑到武昌府来,就为了和李大伯吃一顿饭。
李大伯年纪大了,上午爬了一趟蛇山,筋骨酸软,吃饭时就有些犯困,等杨天佑告辞,便拆下头巾发网,预备歇晌。
想了想,先把李绮节叫到跟前,试探着道:“三娘,九郎明天要回瑶江县,你今天不是给大郎买了几包点心么,不如让九郎顺路帮你带回去。“
李绮节点点头,道:“我回头让宝珠把几样不经放的甜糕收拾出来。“
见她落落大方,态度坦然,李大伯松了口气。
☆、第66章 六十六
李绮节手捧一只葵花黑漆小茶盘; 走过前廊。
隔着糊了双层棉纸的步步锦槛窗; 依稀能看到她缓缓经过的身影。
杨天佑独坐在院中石桌旁; 目光追随着槛窗内的倩影; 手指弯曲; 轻轻叩在石桌边沿。
李绮节走下石阶,脸上的表情说不上是冷淡还是无奈。
杨天佑眼珠一转,含笑道:“哪敢劳动表妹亲自为我斟茶。“
站起身,小心翼翼接过盘内盛放的白瓷茶碗,掀开茶盖; 也不嫌烫; 美滋滋地喝了一口。
他态度殷勤,但又没有失礼之处; 李绮节只得和声和气道:“表哥去而复返,是不是有什么要紧事?你这样等着也不是办法; 不如让招财、进宝随你一块出去寻大伯,他不知什么时候回来,别耽搁了你的正事。“
李大伯歇晌起来,被一个相熟的茶商叫出去凑席。好巧不巧,李绮节才送走李大伯; 门还没合上呢,杨天佑就来敲门了。
不必说; 那茶商肯定是杨天佑请来支开李大伯的。
“确实有要紧事。“
杨天佑停顿片刻,见李绮节扑闪着一双滚圆杏眼等他的下文,仿佛有一道暖暖的热流从胸膛涌过; 麻麻的,痒痒的。
忽然展眉一笑,笑涡轻皱,压低声音道,“不过和世伯无关。“
李绮节挑眉冷笑,和李大伯无关,那自然是关乎自己了,“那几个小童回去向你报信了?“
昨天她刚打发走几个鬼鬼祟祟的小童,第二天杨天佑就赶到武昌府来找她,速度倒是够快的。
杨天佑听她话音里略带恼怒,知道她误会了,连忙道:“我没有派人监视你!“
“那你让他们跟着我做什么?“趁着宝珠走过来添茶送果子,李绮节狠狠地瞪杨天佑一眼,随手把茶盘撂在一边,“别说是派人来保护我的,朗朗乾坤,青天白日,我又不是揣着千两黄金到处招摇的蠢蛋,没人打我的主意。“
杨天佑摇头失笑,黑白分明的眸子里却寒芒内敛,不见半分笑意:“你还真说准了,现在正有人想对你不利。“
他语气郑重,不像是在开玩笑。
李绮节半信半疑,嗤笑道:“谁?“
“金家。“杨天佑言简意赅,“金雪松。“
金雪松这个名字李绮节不陌生,她拧眉道:“前几天从大江里捞出来的那个金少爷?他想做什么?“
先有他们家断然拒绝金家的求亲在前,后来金雪松获救时,没有表现出一点感激之情,可见金雪松对李家这门亲也不热络,双方互不相欠,无缘无故的,金雪松为什么要针对她?
杨天佑一字一句道,“金雪松向来骄纵,求亲的事是他姐姐一力促成的,他根本不知情。你们家拒亲后,金家长辈说动金长史的夫人,预备请她做媒,届时世伯不答应也得答应。金雪松反抗不成,就把主意打到你身上了。“
他的话信息量太大,李绮节一时哭笑不得。
官大一级压死人,何况李家根本没有做官的,如果金长史的夫人果真登门,婚事根本没有回旋余地,那她除了逃婚之外,别无选择。
她的眉头拧得更深:“好端端的,金家怎么就盯准我们家了?“
金雪松没看上她,她也没看上金雪松,金家的长辈到底是中了哪门子的邪,非要把他俩绑到一块儿过日子?就不怕金雪松和她成为一对相看两相厌的怨偶?
杨天佑嘴角微微勾起,露出几丝坏笑,“怎么,害不害怕?害怕的话,就应了我呗,嫁给我,你就不用怕金家来抢人,也不用怕金雪松对你下毒手。“
他拍拍自己,故意轻描淡写道,“有我保护,你只管天天吃了睡、睡了吃。“
虽然明知杨天佑怕她害怕,所以才刻意耍宝,李绮节还是白了他一眼:“原来你等着趁火打劫呢!“
杨天佑一摊手,一脸无辜:“三娘,你怎么能把我想得那么无耻?我要是真打算趁火打劫,就不会放下一堆麻烦事,特地跑来提醒你啦。“
李绮节道:“要不是我发现有人跟踪我?你会跑来向我解释吗?“
杨天佑噎了一下,干脆坦荡道:“怎么能说是趁火打劫呢?我分明是英雄救美。“
他声音低沉,目光炽热,几乎是一眨不眨地凝望着李绮节。
然而李绮节目不斜视,无动于衷。
“我是美人,“她指指自己,再指指杨天佑,“你嘛,跟英雄还差得远。“
杨天佑愣了半天,忍不住哈哈大笑。
不知道是不是被他的笑声感染,李绮节气呼呼了半天,竟然也跟着微笑起来,因为得知金家会请金长史来向李乙施压的那点恐惧和担忧,不知不觉间被笑声驱散得一干二净,只余一点莫名的羞恼。
进宝和招财在院子里收拾行李包袱,宝珠把要带去给李乙、李子恒父子的点心装进一只大提盒里,抬眼看到杨天佑和李绮节相对而笑,轻咳两声,插到两人中间。
“表公子的茶冷了,我去换杯新的来。“
杨天佑止住笑,收起玩笑之色,面容霎时冷峻:“瑶江县那头离不了我,我得连夜赶回去,明天我让阿翅和阿福跟着你,他俩你都见过的。“
李绮节想要开口拒绝,杨天佑深深地看她一眼,“三娘,金雪松和我不一样,他什么都不放在眼里,你再聪明,到底是闺中女儿。“
想到金雪松可能使出来的手段,他眼里闪过森森冷光,他绝不会允许金雪松动三娘一根头发!
不等李绮节拒绝,他后退两步,朗声道:“再等下去,就要错过回去的船了,劳烦表妹和世伯说一声,我先告辞。“
说罢,作势要走。
宝珠正端着一盅新茶出来,见他要走,松了口气,欢欢喜喜道:“九少爷一路顺风!“
小厮阿满当即抱起包袱提盒,在外边等着。
李绮节想了想,莲步轻移,把杨天佑送到门口:“表哥,谢谢你。“
杨天佑淡笑一声,似是自嘲,又像是纯粹在打趣:“你刚才不是说我趁火打劫么?“
他站在层层叠叠的绿叶下,背对着璀璨夕阳,霞光为他的五官镀了一道温柔的暗影,暮色中,他眼底的倦色愈发明显,眉宇间暗藏落寞之色。
李绮节心口一热,竟然觉得有些不忍和心疼,踌躇半天,咬牙道:“上一次金家来求亲,我阿爷原本想答应下来,是杨县令劝我阿爷改变主意的。“
杨天佑微微挑眉,眼神闪烁了两下,尽量让自己的表情显得很茫然很无辜。
他越装出一副听不懂的样子,李绮节越笃定,当初杨县令半路里跳出来劝告李乙,肯定是杨天佑捣的鬼。
按理说杨县令也曾向李家求过亲,李乙不该听他的意见。但杨县令代杨天佑提亲的时候,和杨五郎退亲只隔了几个时辰,李乙以为杨县令求亲纯粹是为杨五郎弥补李家,所以没怎么当真。而且杨县令说金雪松如何桀骜不驯如何放荡不羁时,表情诚挚无比——做官的人,才学如何且不说,肯定都有一身好演技,李乙便信了。
当然,那也是因为金雪松在外的名声确实不好听,所以李乙才没怀疑杨县令的用心。
李绮节眉眼微弯,嫣然一笑,“那一次我就该谢谢你的。“
既然她当初不怕杨天保,现在又何必畏手畏脚,害怕杨天佑?
理清这段时日缠绕在心头的纠结之处,她顿时觉得豁然开朗,“不管你的出发点是什么,总归是帮了我。“
趁火打劫也罢,英雄救美也好,杨天佑确实是在帮她。
而且他抛下所有事务,匆匆赶来武昌府,只是为了向她示警,确保她不会赶走跟在她身边保护她的人,眼看天色将黑,他又要连夜赶回瑶江县。
眨眼间辗转武昌、瑶江,一去一来,来回奔波,只为了亲口解释原因而已。
少年赤诚如斯,李绮节无法视若无睹,至于他的那些私心盘算,她并不在意,左右他没有丝毫隐瞒他的小心思。
杨天佑揉揉眉心,轻笑一声:“三娘不必谢我……“
以身相许就成了!
当然,后半句他没敢真说出口,调/戏之语要讲究分寸和场合,万一太过火,把李绮节惹怒了,那就得不偿失啦。
三娘很少认真对谁冷过脸,她对每个人都和和气气的。即使是娃娃亲杨天保,退亲之后,她并没怎么奚落过他,也没对外人说过一句他的不是。
可她如果真的对谁失望透顶,那就是真正的翻脸无情,以后绝不会再给那人描补的机会。杨天保触犯了她的底线,她便毫不犹豫地一脚把他蹬开,断得彻彻底底。
杨天佑望着李绮节在暮色中愈显娇艳细嫩的脸庞,情不自禁地咽了口口水,等三娘成了自家媳妇,就能想怎么调/戏就怎么调/戏了!
李绮节当然明白杨天佑的未尽之语是什么,可惜她脸皮厚,不论杨天佑怎么促狭,她脸不红、心不跳,笑眯眯道:“表哥好走~“
☆、第67章 六十七
三天后; 李绮节和李大伯一行人返回瑶江县; 然后从渡口坐船回李家村。
船行路上听得最多的八卦; 便是县令夫人将庶子杨九郎逐出家门的传闻。
李大伯听众人说得头头是道; 不像是信口胡说的; 忧心忡忡道:“前几日见着九郎还好好的,怎么就闹成这样了?“
别说李大伯这个不知情的,就是事先听杨天佑漏过口风的李绮节,听说他被赶出杨家,也吓了一大跳。
不是她不信任杨天佑; 而是事情的难度太大。就算杨天佑急于向她证明他的决心; 起码也得先筹谋个好几年,徐徐图之; 才能顺利从杨家脱身。
没想到他言出必行,刚说要脱离杨家; 月余不到,就真的做到了。
现在外头都在传说杨天佑是被金氏盛怒之下赶出杨家门的,听众人的口吻,大多对他抱以同情和惋惜。金氏这会子可能躲在房里偷笑,为赶走庶子而觉得大快人心; 浑然不知杨天佑又坑了她一把。
李绮节心中五味杂陈。
杨天佑说他撂下一摊要紧事,原来不是夸张。他说的要紧事; 指的应该就是脱离杨家的计划。难怪他当日来去匆匆,必须连夜赶回瑶江县,准备多年; 好不容易才开始的全盘计划,当然离不了他这个布局之人。
那时正值紧要关头,难为他还能和她打趣说笑。
回到家中,李大伯先命人准备一桌精致酒菜,好生款待徐先生。
周氏亲自出来相迎,将徐太太接入内院安置。
丫头们已经将徐先生夫妇的厢房洒扫干净,铺盖陈设都是周氏亲自看着换的。听说读书人好风雅,周氏咬咬牙,把家里最值钱的几样盆景、器具送到厢房中,连她平日最宝贝的一套官窑宝石蓝茶具都拿出来摆上了。
吃完饭,李大伯亲自把徐先生送到房中休息。
李绮节心事重重,下船后径自回房睡下。
周氏到她的院子外面问了好几遍,见她总不起身,吩咐宝珠道:“灶房里炖了萝卜汤,等三娘起来,让她喝一盅。“
宝珠应了,周氏回房,李大伯一见到她,便迫不及待道:“怎么样了?“
周氏踌躇了一下,宝鹊连忙告退,出门时,顺便关上门窗,把在院子里踢毽子玩的李昭节和李九冬一并叫走。
周氏摇了摇头。
李大伯怫然变色:“怎么,她竟然还看不上咱们家?“
张氏曾对周氏有恩,所以周氏对张氏很是尊重敬爱,但李大伯可没有受过张氏的恩惠。他之所以对小沙弥百般爱护,完全是出于对小沙弥的喜爱,和张氏没有任何关系。要不是看在小沙弥人品出众的份上,他根本不会让周氏去探听张氏的想法。他们家是平常市井人家,不看重门第出身,但小沙弥的出身不光彩是事实,把三娘说给小沙弥,他还舍不得呢!张氏竟然不愿意?
周氏虽然没说什么,但看她脸上为难的表情,张氏肯定拒绝了她的提议。
“官人,且听我慢慢道来。“
周氏环顾一圈,确定房门口没人偷听,叹了口气,把小沙弥的身世一一说了。
李大伯怔了半天,半晌回不过神来,脸上的神情一息之间变了又变。
末了,他叹息一声,“有缘无分呐!“
李大伯在和周氏谈论小沙弥父族的同时,另一头的张氏也正和小沙弥说起他的生父。
“三郎,你可还记得你父亲临终前的遗言?“
小沙弥眼眸低垂,“孩儿记得。“
张氏咳嗽一阵,喘口气,“记得就好,你父亲郁郁而终,一生不得快活,他平生最大的心愿,就是你能够完成他的心愿——蟾宫折桂、光宗耀祖,让你叔叔他们对你刮目先看,然后风风光光请你回去认祖归宗,在此之前,你只能一心一意刻苦读书,不能被其他事情扰了心志!“
张氏刚喝了药,屋里一股闷闷的清苦味道,大丫头结香打开窗户通风。
小沙弥站在床榻前,正对着轩窗,微风过处,他身上穿的茶绿褐色春罗长衫泛起一阵涟漪,一如他的眸光,郁色氤氲。
“我也不瞒你。“张氏咳了几下,躺回枕上,“周嫂子前天向我打听你的生辰八字,我看她的意思,是想把三娘说给你。“
房里的气愤霎时一滞,连院子外面终日聒噪的鸟叫鸡鸣声都不见了。
小沙弥面色淡然,一动不动。
寂静中,听得“啪嗒“一声,结香一脸难以置信的表情,捡起不小心跌落在地的拂尘,讶然道:“三小姐和少爷都姓……“
张氏面露不悦之色,“我照实和周嫂子说了。“
结香知道自己造次了,连忙低下头去,不敢说话。
张氏看向小沙弥,病殃殃的脸上忽然现出几丝异样的神采:“大户人家,绝不会允许宗族子弟和同姓女子成婚,即使两家毫无血缘关系,也不可能。不过事无绝对,娘曾见过有同姓相婚的,只要两家长辈许可,其实也没什么要紧。“
她眼中露出慈爱之色,伸出一只枯瘦的手,似乎想抚摸儿子日渐消瘦的脸颊,“娘对儿女姻缘看得开,一切全看你自己的心意。三郎,你老老实实告诉娘,你是愿意抛弃前途,娶一个同姓女子为妻,从此隐姓埋名过日子,还是铭记你父亲的遗愿,一心科举?“
她神情柔和,但说的话却薄凉冷淡,像搀了冰渣,泛着丝丝缕缕凉气。
小沙弥抬起眼帘,凤目轻轻扫过母亲苍白的面孔,把她的试探之意瞧得分明。
“母亲放心,孩儿心无旁骛,一日不实现父亲的夙愿,便一日不成婚。“
听到他的保证,张氏心口一松,连咳带喘道:“你、你要记得今天说过的话!“
“母亲不必烦忧。“小沙弥抬眼看向窗外,淡淡道,“我曾在父亲灵前发过誓愿。“
张氏仍然不放心,逼着小沙弥重新把誓言背了三遍后,才放他离开。
炉子上炖了一盅银耳红枣莲子粥,是特地给张氏一个人单单做的。结香盛了一碗,喂给张氏吃,想起少爷转身离去时孤单的背影,大为心疼,忍不住道:“太太,李相公他们家对咱们这么好,还亲自去武昌府给少爷请先生,不如就应下他们家的亲事算了。反正大官人他们不认少爷,少爷正好可以娶三小姐嘛!“
“胡说什么!“张氏显然怒极,明明是病中,不知哪里生出一股力气来,一把将粥碗打翻在地:“三郎将来一定能认祖归宗!他姓李!不姓张!“
“那样不讲理的人家,我巴不得离他们越远越好,您倒好,非逼着少爷回去,回去能有什么好处?“结香不服气,嘟着嘴巴道:“少爷从小长在寺庙里,没过过一天好日子,您就忍心让他天天守着书本?要我说,李家能瞧上少爷,您该高兴才是,管那么多干什么?什么李家张家的,我只晓得,您是真狠心!“
她一口气说完,一甩辫子,气呼呼跑开了。
张氏被丫头当面指责,心中又气又苦,脸上腾起一阵不自然的嫣红,呆呆地坐了半天,苦笑道:“傻丫头,你懂得什么?“
结香在外头对着花花草草撒了一阵气,拿笤帚进来扫地,听到这句,冷哼一声,“我是个粗人,不知道什么大道理。我只晓得,少爷整天没个笑脸,每天过得苦巴巴的,他才多大?就得吃这个苦头?我弟弟像他这么大的时候,还在漫山遍野撒欢呢!“
张氏转过脸去,擦掉颊边泪水,“这是他的命!也是我的命!“
李绮节并不知道李大伯和周氏暗搓搓想把她和小沙弥凑成一对,她正为县里沸沸扬扬的流言而心烦意乱。
杨天佑被金氏赶出门后,便不知所踪。
有人说他跟随货船往南边贩货去了,有人说他一时想不开上山当和尚去了,还有人说他身无分文,正沿街讨饭,更有甚者,说金氏买通一伙强盗,捉了杨天佑,卖到王府当阉人。
杨天佑到底去了哪里,一时之间众说纷纭。
连八卦达人曹氏都不能肯定杨天佑的去向。
杨天保听说杨天佑几天前去过武昌府,还特意找到李家村,向李大伯打听杨天佑的行踪。
李大伯不动声色道:“他只在我那里小坐了一会儿,当天就回来了。“
杨天保愁眉苦脸,一身雪白遥乐
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