我家的表哥数不清-第46部分

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吗？你可别忘了，咱们俩年底就要拜堂成亲的，我才是你的夫君！”
　　李绮节不想笑，但嘴角却不由自主掀起一个微小的弧度。
　　孙天佑伸手，掌心盖在她搁在车窗边沿的手上，轻轻握紧：“三娘，你想去哪儿，想看什么，我都会带你去！”
　　李绮节没有抽回手，“一点都不介意？”
　　孙天佑摇头：“不介意！”
　　“成亲以后也是一样的？”
　　孙天佑一脸理所当然：“那当然了！”
　　轰隆阵阵，球场的方向接连不断传来震耳欲聋的吼声，仿佛地动山摇，老马和毛驴有些受惊，阿满和进宝连忙掏出草料，安抚几匹老伙计。
　　宝珠很会看眼色，不知道溜到哪里去了。
　　李绮节望着远处拥挤的人流：“球赛已经开始了。”
　　她的态度中不知不觉透出一点亲昵来，孙天佑心里有些发痒，得寸进尺，牢牢攥着她的纤纤十指，不肯松手。相识以来，头一次能够摸到她的手，也算是一亲芳泽了。他心里美得冒泡儿：“不碍事，我让花庆福留着包厢呐，咱们可以从后楼的廊道过去。”
　　“不用了，在这看也是一样的。”
　　“在这能看到什么？”孙天佑撩起袍子，跳到马车外边，掀开车帘，“里面都打点好了，待会儿你披上斗篷，跟我一块儿进去，没人会注意到咱们。”
　　李绮节想坐在球场里看完第一场正式的蹴鞠比赛，想看看大哥他们训练半年的成果怎么样，想问问现场的观众们对改革过后的蹴鞠花样有什么看法，想和花庆福商讨接下来的计划……
　　没来之前，她想做很多事，但碍于身份，什么都不能做。
　　孙天佑看出她的心事，为她准备这一场惊喜，她忽然觉得，看不看已经不重要了。
　　“以后如果我想做什么坏事，你也得给我打头阵！”
　　孙天佑展眉浅笑，“好，说定了！”
　　他笑起来时，俊朗的五官愈显深邃。颊边的酒窝像掺了蜜糖，甜丝丝的。
　　李绮节抿嘴一笑，忍不住伸手戳了戳那个浅浅的笑涡，她可以对天发誓，这个动作完全是下意识的，不带任何暗示。
　　然而孙天佑已经傻了。
　　很快，她开始后悔这个略显轻浮的举动。

☆、第93章　九十三

　　孙天佑发现李绮节对自己的酒窝很感兴趣；　笑得愈发灿烂，接下来的时间里，他脸上始终挂着甜腻的笑容，随时随地亮出酒窝；　在李绮节面前晃来晃去：来啊，想戳就戳，随便戳啊！
　　李绮节很想对他翻白眼。
　　孙天佑说家里有喜事还真不是骗人的：有人再度给李乙说媒。
　　李绮节顿了一下；　“阿爷答应了么？”
　　孙天佑摇摇头。
　　李乙意志坚定，重复了一遍自己当年立下的誓言，客客气气把媒婆送走。
　　正因为李乙态度坚定，直接拒绝媒婆，孙天佑才敢把这事说给李绮节听。他直觉李绮节和李子恒都不希望家里忽然多出一个继母。
　　“还是周桃姑？”
　　年前周大丫大病一场；　周家请医用药；　几乎把周桃姑积攒多年的积蓄花光。周家的熟水摊子生意不红不火；　勉强够母女几人度日；　周桃姑挑挑拣拣这些年，一直没再相中其他人。
　　到底是多年的街坊邻居，周大丫病的时候，李绮节抽空去看过一回，当时周桃姑对她的态度不冷不热。她看得出来；　周桃姑还因为当年的事耿耿于怀。
　　孙天佑偷偷瞅一眼李绮节；　“唔，是卖熟水的周寡妇。”
　　李绮节垂眸不语。
　　孙天佑懊恼不已，早知道李绮节会不高兴；　他就不多嘴了！
　　天际飘来一团黑云，一群身姿矫健的大雁从山林上空飞过，迁徙队伍寂静无声，惟有秋风刮过林木的萧瑟声响。
　　宝珠大着胆子道：“三娘，咱们还进城吗？”
　　李绮节眼神游移，埋着头踌躇半天，仍然理不清思绪，叹口气，“不，咱们回李家村。”
　　球场里爆出一阵又一阵震耳欲聋的喧哗声，几乎能震碎赛场上所有人的耳膜，不过大家已经习惯了。
　　皮球滴溜溜打了个转，落进球网里。
　　场边的老者吹响比赛结束的哨声。
　　“我们赢了！”
　　队友们飞奔至李子恒跟前，欢呼着拥抱他。每一场比赛赢球的那方都能拿一笔丰厚的赏金，所有人全力以赴，为的就是能打败对方，获取更多的奖金。可真的置身赛场，感受到观众们的热情，听着四面八方传来的吼声，奖金的吸引力似乎没那么大了，每个人都热血沸腾，一心只想进更多的球。
　　赢球的一队回到换衣间，嬉笑打闹，笑语连连。输球的那一方坐在墙角的长凳上，沉默着看他们庆祝胜利。
　　花庆福找到李子恒，“大郎，你们赶紧换身干净衣裳，跟我去见一位贵人。”
　　“花大叔，我们要去见谁啊？”
　　李子恒换下湿透的衫裤，头发重新梳拢抿整齐，还往身上抹了点花露——这是李绮节给他的，闻起来香喷喷、甜丝丝，可以用来泡澡解乏，擦一点在身上，凉浸浸的，还能祛除汗味。
　　其他人就没他那么讲究了，套上干净衣裳，抬脚就走。
　　“是个官老爷，待会儿他问什么，你们就答什么。他不开口，你们也别多话。”
　　李子恒回头瞥一眼跟在后面的队友，压低声音，“不能提三娘吧？”
　　花庆福点点头：“能不提就不提。”
　　看到李子恒脸上似有忧色，他笑了笑，“没事，只有咱们几个晓得三娘是背后主事的，其他人不知情。”
　　比赛之后，人群像潮水一般涌出大门，许多人神情激动，一边往外走，一边大声讨论着什么。
　　场里重又恢复寂静冷清，只有一行人留在场中没走。
　　金长史环顾四周，默默打量着造型有些怪异的球台和围成圆拱形的一排排座椅。几个小童提着竹篮，散落在席位间，一层层清扫地面。
　　球门前响起一串整齐的掌声，“世子爷威武！”
　　球网前，一个身着鸡冠紫圆领大襟熟罗长袍服，满鬓风霜的男子抚掌哈哈大笑，“不知我上场的话，能进几个球？”
　　“世子爷脚法稳健，必能大杀四方，十个八个都算少的！”
　　男子笑得愈发开怀。
　　李子恒不认得楚王世子，但队中有人曾进楚王府献艺，为楚王表演蹴鞠白打，认得统管王府内外事务的金长史。看到昔日那个高高在上的金长史带着满脸讨好的笑容，奉承那个衣饰不凡、面相慈和的男人，他不由倒吸一口气，“什么官老爷，这分明是王爷世子啊！”
　　老百姓们只晓得楚王乐善好施，喜欢结交才华出众的文人书生。而艺人们虽然属于下九流，但能够常常进出藩王府，对藩王府里头的事情了解得多些。楚王业已是耄耋之年，醉心诗书，深居简出，很少在众人面前露面。王府现今基本上由楚王世子做主，楚王世子十几岁时就被册封为世子，一转眼四五十年过去，这位性情活泼，在民间颇有贤明的世子，也快到知命天年了。
　　李子恒面色不变，“世子？就是咱们这儿最大的官老爷？”
　　花庆福早就和他说过，要想把新式蹴鞠比赛推广到整个湖广大地，必须先从楚王府那边着手。为了搭上王府里的管事，花庆福前前后后花费三千两银子，没想到竟然真的把世子本人请来了。
　　老师傅认出楚王世子，双腿开始打颤。
　　李子恒神经大条，满不在乎地拍拍他的肩膀，“又不是北京城的万岁爷爷来了，怕什么？”
　　全天下人都晓得老朱家的祖宗是贫苦出身，甚至还出过要饭的叫花子，老朱家从不避讳这一点，加上娶进宫的皇后、后妃都是从民间遴选，老朱家和其他朝代的皇室气质迥异，跟民间老百姓的距离更近。从明初到明末，老朱家的后宫纷争和权位更迭始终带着几分家常人情味，让人觉得匪夷所思，又理所当然。
　　老百姓们畏惧皇权，但胆子大起来时，也敢和朝廷叫板。民间各种讥讽老朱家的笔记小说层出不穷，屡禁不止，老朱家还不是束手无策？
　　而且王爷听起来很吓人，可和老百姓们离得太远了。各地藩王虽然是一方权贵，但不能结交大臣，不能领兵，终身不能离开封地，权力有限。除了北地几个手握兵权的王爷敢对紫禁城里的那位阳奉阴违，时不时跳出来蹦跶几下，其他藩王大多数老老实实过日子，楚王一脉的子孙个个低调，安安生生享受荣华富贵，少有恶名。
　　据说王府里的老王妃家里原本穷得叮当响，因在选秀中脱颖而出，被册封为王妃，娘家才买得起牛。王府的世子、公子们是老王妃亲自教养长大的，深知民间疾苦，行事和一般权宦人家的纨绔不一样。
　　楚王府这一位世子爷更是出了名的平易近人，早年他常常领着奴仆在市井游乐，一言一行都和普通老百姓一样，没有什么特别的地方，有不认识的浪荡子冒犯他，他只是一笑而过。
　　花庆福摇摇头，不知该庆幸李子恒临危不惧，还是为这个傻大胆苦笑：“世子爷轻车简行，不想暴露身份，你们把他当成一个寻常富商就行，别拘泥。”
　　想了想，特意叮嘱一句：“如果世子爷要和你们比球技，你们晓得该怎么做吧？”
　　所有人都乖乖点头，连李子恒都明白，想讨好贵人，就得让贵人高兴，不论比什么，都得让贵人赢。不止要放水让贵人赢，还要放得天衣无缝、自然而然，让贵人看不出一丝破绽，做戏要做得像模像样才行。
　　世子果然提出想和李子恒他们讨教球技。
　　众人互望一眼，确定好双方人选，摆开架势，金长史抢过哨子，亲自为世子吹响开赛的哨音。
　　世子快六十岁了，身子骨仍然硬朗，把长袍塞在腰带里，在半场里跑来跑去，众人控制着节奏，尽量把皮球送到他脚下。
　　“哐当”一声，皮球冲破守门员的五指关，灌入球网。
　　众人连忙齐声叫好。
　　李子恒直喘粗气，陪世子踢球，比他们平时训练累多了。
　　世子毕竟年纪大了，跑完半圈球场，脚步明显变得沉缓起来，跟随的侍者生怕他伤着，想叫停比赛，又怕惹他不高兴。跟在球场旁跑来跑去，不知该怎么办。
　　惟有金长史从容不迫，越众而出，走到世子跟前，很有眼色地送上擦汗的手巾。
　　其他人顺势上前恭维奉承，李子恒他们默默退到一边。
　　世子还没过瘾，不过他素来随性，不想逞强，甩甩胳膊，走向场边：“这玩法新鲜，谁想出来的？”
　　世子平时很喜爱玩蹴鞠，传统的蹴鞠讲究技法花样，注重形式，好看是好看，玩起来却有些单调乏味。不像他今天观看的比赛，简单直接，但酣畅淋漓，激情澎湃。整场比赛期间，他一直目不转睛，看得如痴如醉。
　　金长史看向花庆福，花庆福笑答道：“船工们平时闲着无事，偶然学来的玩法。”
　　金长史面露诧异之色，世子明显是要奖赏修建球场的人，这可是千金难得的大好机会！能在世子跟前露脸，就等于多了一座稳固的靠山，以后的好处多着呢！花庆福竟然轻易放过了？
　　花庆福把头埋得低低的。如果让人晓得球场真正的主人是李绮节，别人会怎么议论且不说，金长史估计会头一个变脸，要么觉得李绮节别有用心，要么因为看不起李绮节的女子身份而怒火中烧。这些年别人都以为他的生意越做越大，其实他只是在替李绮节跑腿。交游越广阔，认识的人越多，他越来越能明白李绮节为什么有那么多顾虑。商会里的人都是人精，心眼算计层出不穷，如果他们发现李绮节的存在，早就一窝蜂扑上来喝血吃肉了。王府是座好靠山，但牵涉的东西也更敏感更复杂，暂时不能让金长史看出李绮节和他的关系。
　　侍者们簇拥着世子走远，几个面白无须的内侍留下分发赏赐。
　　离开球场前，世子忽然咦了一声，指着路边一间酒肆：“那牌子上写的雪泡酒是什么酒？怎么从来没听说过？”
　　酒肆不大，只卖酒水，不供茶饭。店里窄窄一小块巴掌地方，除了几列盛放酒坛的木架子，再就是一座木板围起来的简陋柜台。伙计站在柜台后，为人打酒。客人很多，他手脚并用，打酒、收钱、扯皮，在咫尺柜台间转来转去，忙得陀螺一般。
　　幌子下两溜排得很长的队伍，一直排到街尾，前头的人装满酒壶，心满意足离开，后面立刻有人跟上，眼看天色将晚，队伍仍然还是那么长。
　　店前悬有一块木牌，上面零零总总写了十几样酒名，桂花酒、茉莉酒、玫瑰酒、菊花酒、葡萄酒、黄酒、金华酒、烧豆酒都很常见，唯有一个雪泡酒，一个一杯倒，世子闻所未闻。
　　立刻有侍者掏出一把碎银子，前去买酒。排队的老百姓看他们衣着不一般，又个个凶神恶煞的，不敢得罪，纷纷避让。也有不原意让的，在一旁对他们指指点点。
　　世子皱眉：“今天是出来玩的，让他们老实一点！”
　　金长史连声答应，“世子爷，这酒肆的酒俱是李家酒坊所出，那花相公就是李家酒坊的掌柜，他早就备了两坛好酒孝敬您，就搁在王府库房里呢。这外边店里卖的，肯定比不上送到王府的好。”
　　雪泡酒和一杯倒金长史都品尝过，味道确实独特。雪泡酒酒液金黄，泡沫雪腻，入口微苦，喝下肚之后才能品出酣畅爽快。一杯倒是烈酒，看似清冽纯净，其实后劲十足，闻起来像一种南边上贡的花露，香气十分馥郁。本来是叫火炮酒的，因为酒性实在太烈，普通人喝完一杯，就醉得不省人事，名声渐渐传开，县里的人都管它叫一杯倒，火炮酒这个名字倒是没人提起了。
　　金长史很喜欢喝雪泡酒，暑夏时冰过的雪泡酒滋味最好，他几乎每天饮一壶。而且他收了花庆福的好处，拿人钱财，替人办事，所以他才会卖力向世子推荐这两种酒。
　　他说的是实情，送到王府的两坛酒是上品。当初李绮节光是把酿酒的材料找齐全，就费了不少功夫，为了减少成本，她把自己名下的田地全部开垦出来种莓草和麦苗。李家酒坊的老师傅性情顽固，认为她是异想天开、糟蹋粮食，宁愿卷铺盖走人，也不愿意为她酿新酒。只有划到她陪嫁中的那家酒坊肯听她指派，这才能顺利酿出雪泡酒和一杯倒。
　　“哦？”世子兴致盎然，“回去让人送一壶到我房里。”

☆、第94章　九十四

　　从孟家门口经过的时候；　李绮节恍惚听见一阵婴儿啼哭声。
　　“前几天孟七娘带着杨小郎回家来省亲。”进宝看李绮节面露疑惑之色，开口为她解惑。
　　“杨小郎？”宝珠眼前一亮，压低声音，“就是黄鹂鸟生的那个？”
　　李绮节偶尔提起小黄鹂时；　总是以黄鹂鸟来称呼她，久而久之，宝珠也跟着叫起黄鹂鸟。
　　“可不是！”进宝推开院门；　“昨天孟家丫头抱着他在巷尾遛弯，我过去瞧了一眼，长得虎头虎脑的，可招人疼，就像和杨五少爷一个模子里刻出来似的！”
　　宝珠皱眉；　扭过头去；　暗暗横进宝一眼：没事儿提杨五郎做什么？！
　　进宝撇撇嘴巴；　不甘示弱地反瞪回去：都是陈年往事了；　为啥不能提？
　　门房以为家中来客，揣着袖子迎上前，看到进门的是李绮节，吃了一惊：“三娘回来了！”
　　“阿爷呢？”
　　“官人在房里吃饭。”门房一拍脑袋，“三娘还没歇夜吧？家里没开火；　只有买的笋肉馒头和煎花馒头。我再去外头买点糕饼点心？”
　　“不劳您操心；　我去灶房煮一锅鸡丝面就成了。”宝珠提着篓子，径直走进灶房，进宝跟过去帮忙。
　　李乙独坐在正厅的案桌前用饭；　桌上只有一碟桂花腐乳，一碟油盐花生米，一碗绿豆稀饭，并一盘拳头大的馒头。他筷子上夹着一只吃了半边的馒头，吃一口稀饭，咬一口馒头，吃得慢条斯理，不慌不忙。
　　李绮节站在门边，静静看了半晌，不知为什么，鼻尖忽然一酸，差点掉下泪来——倒不是伤心，而是一时感慨：她马上就要出阁嫁人，李子恒也到成家立业的年纪了，李乙孤身一人留在家中，连个能一起说话的人都没有。他们这样的人家，从来没有食不言、寝不语的规矩，一家人围坐在桌边吃饭时，一般是最热闹的时候，你一句我一句，说说笑笑，吃饭也吃得格外香些。
　　“阿爷。”
　　她轻轻喊了一声。
　　李乙抬起头，“三娘？”
　　他既惊又喜，手腕微微颤抖，筷子上的馒头差点掉进粥碗里，“回来怎么也不先让人打声招呼？”
　　一边说，一边站起身，“没吃饭吧？我去西街那头买点菜，家里什么都没有。”
　　“宝珠在忙活呢。”
　　李绮节抬起头，细细端详李乙，不知不觉间，这位沉默严肃的父亲已经鬓染霜白，即将踏入天命之年。
　　她的未来还很漫长，而李乙已经快到迟暮年月。能和他携手做伴、相濡以沫的人，终究不会是儿女。
　　宝珠手脚麻利，很快整治出一顿像模像样的晚饭，吃过饭，李绮节陪着李乙说了会儿家常话，直到更夫敲过一更鼓，才各自回房洗漱歇下。
　　从箱笼里翻找出来的被褥干净整洁，有股淡淡的樟脑陈味，可能是多日不曾曝晒的缘故，接触到衾枕的皮肤能感觉到明显的潮气，躺在衾被中，像坐在一条随波荡漾的小船上，四周水汽弥漫。李绮节本该返回李家村的，中途突然折返，来不及取铺盖行李，李乙不知道她会回来，没来得及晾晒被褥，只能让她先将就一夜。毕竟是男人，平时想不到这些。
　　心里揣着烦心事，辗转反侧，始终不能入梦，迷迷糊糊间，瞥见窗前一抹清冽月色，隔着绣满虫草鸟兽的蚊帐，愈显幽寂。
　　翌日凌晨，间壁院子传来一声接一声高亢的啼鸣。
　　天边些微发亮时，李绮节揉着眼睛，起床梳洗。
　　日头还没爬起来，房里幽暗，宝珠点亮油灯，为李绮节挽发。
　　李绮节打开妆盒，取出云髻，“吃过饭，陪我去周桃姑家走一趟。”
　　宝珠愣了一下，眼里闪过诧异之色，李绮节嫌云髻累赘，平时从不戴它，今天要戴云髻出门，肯定是出去商谈大事。
　　而且，还是去周桃姑家！
　　莫非……三娘要上门找周寡妇说理？
　　宝珠心思一动，手上动作不停，仔细用掠子固定好李绮节头上的云髻，在两鬓别上数枚发钗，髻旁簪一枝银镀金方胜形石榴纹发簪，碎发抿得严严实实的，用一朵杨妃色绒花掩住，然后给李绮节描了双比平时凌厉两分的分梢眉——去别人家，得摆出气势来！
　　周桃姑掀开锅盖，往沸腾的开水里倒入调好的面疙瘩，等疙瘩凝固成形，她拿起锅铲，小心翼翼地翻搅面汤。
　　门外忽然响起一阵清越的铃声，她连忙侧耳细听。
　　水车从门口经过，卖水的老汉慢吞吞吆喝：“水来喽~水~来~喽……”
　　接着是各家各户开门的声音，巷子里没有水井，家家户户吃的水都是靠走街串巷的老汉运送。
　　周桃姑放下锅铲，双手在罩衣上擦了擦，转身从罗柜的罐子里摸出几枚大钱，“二丫，让卖水的进来，把咱们家的水缸装满。”
　　周二丫乖巧地答应一声，接过铜钱，出门买水。
　　疙瘩汤煮好了，盛了几大碗，放在四方桌上晾凉。炉膛里的火都熄灭了，周二丫还没回来。
　　卖水的人已经走了，二丫头怎么没进来？周桃姑脱下罩衣，出门寻二女儿，嘴里骂骂咧咧道：“懒骨头，就晓得偷懒！”
　　“娘，我没躲、躲懒。”周二丫迎上前，怯怯道。
　　周桃姑双眉倒竖，两手往腰间一叉，“你——快去筛茶！”
　　原本是要骂人的，但看到跟在周二丫身后进门的人，她的语调忽然打了几个转，愣了半天，才猛然醒过神，怒色霎时消失得无影无踪，一叠声催促周二丫，“不要鸡蛋茶，拿我房里的好茶叶。”
　　周二丫被母亲神情扭曲的脸吓了一跳，飞奔进屋去筛茶。
　　李绮节常年待在乡下，周桃姑已经许久没见过她了。多日不见，她出落得愈发娇艳秀丽，头梳小垂髻，簪环满头，挽着翠花云髻，身穿月白色四合如意灵芝连云纹琵琶袖交领云罗夹袄，黑底蓝花百褶棉裙，莲裙绰约，身姿轻盈。
　　一双圆圆的杏眼，顾盼间姿态灵动，英气勃勃。
　　昔日那个跟在父亲身后蹒跚学步的小女伢，已经长成明眸皓齿、端庄温婉的大姑娘了。
　　周桃姑心里有些不是滋味。当年她男人早早没了，但好歹给家里留了一笔钱钞，容她们母女三人度日。那时候她还算年轻貌美，加上积蓄颇丰，县里不知有多少人求娶她，她一个都看不上。千挑万选后，才选中老实厚道的李乙。她行事爽利，一拿定主意，立刻费钞托媒婆去李家说亲。原以为不过费费嘴皮子就能凑成一桩好姻缘，结果却没能如愿。
　　李乙拒绝媒婆时很客气，说自己无心再娶。但周桃姑知道，原因就出在李绮节身上！早不病，晚不病，偏偏媒婆一上门，她就病了！等李乙回绝亲事，她又好了！里头肯定有猫腻。
　　周桃姑认为李乙肯定不会打一辈子光棍，不然媒婆第一次上门时，他怎么没一口拒绝？如果不是李绮节故意捣乱，李家早就把她迎进