我家的表哥数不清-第71部分

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　　又往东漂了几里，水势仍然汹涌澎湃。
　　孙天佑尝试抱住浮木支撑，水势太急，两人连着浮木一起，被水流卷回浪中。
　　一个浪头当头浇下来，耳边一片喧哗的水浪声。
　　李绮节心口一窒，忽然一阵悚然。
　　她记得，在堤岸不远处，山脚拐弯的地方，往东几里处，横亘着一道小瀑布！
　　往年风平浪静时，上流顺流而下的千盏河灯、枝叶浮萍漂浮到小瀑布前，无一例外会被瀑布下的漩涡绞得粉碎。
　　如今洪水袭来，江面比平时更加宽阔，瀑布的落差更大，顺溜漂下去，只会更危险！
　　孙天佑显然也想到了那道瀑布，神情一凛，抱着李绮节，在浪花中间寻找生机。
　　他在江水中泡了大半天，为了找到李绮节的身影，中途逆着水流上下沉浮，四处搜寻，已然精疲力尽，还被洪水中的浮木撞了几下，头上身上全是擦伤，腰腹间还有道撕裂的伤口，现在全靠一口气强撑着。
　　李绮节看出孙天佑的力不从心，推他的胳膊：“天佑，放手！”
　　如果只有孙天佑一个人，可能还有一线生机，带着她这个大累赘，两人只能落一个葬身鱼腹的下场。
　　孙天佑猛然抬起头，双眼血红，目光狠厉，“不，我不放！”
　　瀑布越来越近，浪涛席卷着可以碾碎世间一切的可怖力量，卷走江流中的一切生物，活着的，或者死去的。
　　洪流奔涌呼啸而至。
　　雷霆万钧，万物颤栗，仿佛整座天地都在震动。
　　“放开我！”眼看瀑布越来越近，李绮节几乎有些气急败坏，“别傻了，放开我！”
　　“不！”孙天佑把她抓得更紧，“要么一起活，要么一起死！”
　　多么美好的誓言，听别人说时，感动万分。但轮到孙天佑说给自己听，李绮节只觉得痛苦无奈。
　　她还想再劝，孙天佑忽然扣紧她的脑袋，低斥一声：“闭嘴！”
　　冰凉的唇紧紧咬住她的，唇舌交缠，堵回她的所有言语。
　　天旋地转，耳鸣目眩。
　　瀑布之下，水声轰隆。
　　从上流席卷而下的浪涛在此处汇聚，飞溅的雨幕下皱起一个个幽深漩涡，水浪冲刷着岸边的乱石滩，在光滑的石头上留下水波的痕迹。
　　漂出瀑布下的幽潭，水流陡然放缓。
　　李绮节抱着一块木板浮出水面，低头间，忽然觉得浮木有些眼熟，暗红的漆层上，雕刻着一个敞肚微笑、慈眉善目的大肚佛。
　　“又见面了。”
　　她和大肚佛打了个招呼，搂住晕厥过去的孙天佑，把两个人的重量全压在浮木上。
　　从瀑布坠落而下的时候，孙天佑拼尽最后一丝力气，把她护在怀中，她方能安然无恙，保持清醒。
　　托浮板的福，不会游泳的李绮节也能勉强踩水前行。
　　她摸摸孙天佑冰冷的脸，怕他被浪花卷走，脱下紧贴在身上的褙子，拧成细细一条，把两人紧紧系在一起，“不是想吃肉吗？等上了岸，让你吃个够。”
　　她抬头张望，看到远处隐隐约约横着一条青黑曲线，觉得大概是南岸，奋力划水。
　　眼看离岸边越来越近，她按捺不住激动之情，简直想高歌一曲。
　　忽然听到背后有鼓点声。
　　一艘威风凛凛的大船由远及近，从她身边驶过。
　　那是一艘起码有三层的大船，船身铁皮加固，船上旗帜飘扬，隐隐约约有甲光闪烁——那是身着铠甲的兵卒。
　　船上有人看见她，甲板上的兵卒来回走动，不一会儿，兵卒放下一条系着缆绳的小舟。
　　小舟漂到李绮节面前，她费力抓住船舷，先把孙天佑送上小舟，才爬上去。
　　想了想，她顺便把大肚佛木板也捞起来。
　　捡回两条命，本应该满心欢喜才对。
　　可李绮节忽然觉得脊背一凉，头皮发麻。
　　耳边乍然响起一道尖锐的破空之声，一支箭矢闪着雪亮寒芒，如电一般，在烟雾蒸腾的空气中撕开一条口子，疾驰射向小舟。箭镞深深陷进船舷之中，尾羽晃动，铮铮作响。
　　这一箭是冲着昏迷不醒的孙天佑来的。
　　李绮节霍然抬起头。
　　放出冷箭的男人慢慢收起长弓，站在船头的阴影当中，静静俯视着她。
　　乌纱帽，绿色小杂花纹官袍，眉眼端正，相貌堂堂。
　　是孟云晖。
　　一别经年，世事转换。
　　当年，李绮节和孟云晖共乘一艘渡船，前往县城。路上碰到金家的楼船，金雪松以势压人，故意让奴仆为难他们，差点掀翻他们的小船。
　　那时孟云晖和她一样，只能忍耐。
　　如今，孟云晖屹立在船头，以文弱之身，指挥数百军士。李绮节劫后余生，恰逢昔日故人解救。
　　故人却手执弯弓，想把她的丈夫当场格杀。
　　是的，即使看不清孟云晖的表情，李绮节仍然能感觉到他身上凛冽的杀气。
　　杀意锋利，眼神森冷。
　　他真的想杀死孙天佑。
　　衣袍摩擦，发出簌簌轻响，甲板之上的孟云晖一言不发，从身旁兵卒的箭囊中抽出一支长箭，再次弯弓搭弦，扬手劲射。
　　一声脆响，羽箭离弦疾射，划破江上重重薄雾，扎在小舟上。
　　这一回，箭尖离孙天佑更近。
　　两箭射出，孟云晖不慌不忙，再次搭箭上弦，冰冷的箭尖准确对着孙天佑的面门。
　　前两箭只是试手，第三箭才是他的最后目的。
　　船头旗帜猎猎作响，兵卒们寂静无言。
　　当年那个性情温文、隐忍坚韧的孟四哥，和眼前冷漠狠辣的孟云晖渐渐重叠在一起。
　　李绮节一咬牙，拔下箭矢，挡在孙天佑跟前，把箭镞压在自己雪白的脖颈上，颈项一阵刺痛，血珠子顺着她的手腕流淌而下。
　　孟云晖看到那一丝血红，没有丝毫犹豫，立刻垂下长弓。
　　紧绷的弓弦反弹回去，他的掌心立刻多出一条深刻的伤口，鲜血淋漓，溅在甲板上。
　　船上的士卒仍然手持弓箭，对准小舟。
　　一旦孟云晖发号施令，他们会毫不犹豫地放出箭矢，届时万箭齐发，两人根本无处可逃。跳进水中，也会被船上的士卒们抓住。
　　李绮节很快做出决断，冷声道：“孟云晖，我和你走，放了九郎。”
　　船上的士卒一齐看向孟云晖。
　　作者有话要说：　　虐吗？为啥我没觉得啊……别打我。
　　话说结局还有一点点字数，明天我会放在一两章内一次性发完哈。
　　看完这章，想不起唱情歌情节的，可以回头看56；57章。想不起掀翻小船情节的，可以看32，33章。

☆、第126章　结局章（5）

　　夜幕初垂；　繁星点点。
　　李绮节登上船头，注视着远方，朦胧的夜色中，两个兵卒驾着小舟；　把昏睡的孙天佑送上岸。
　　脚步声在她身后响起，一件温暖干燥的披风罩在她身上：“你也是被孟大人救出来的？”
　　李绮节回头，一个头梳圆髻、眉眼细长的妇人站在她面前；　摸摸她冰凉的手，啧啧道：“作孽哟，你是哪个寨出来的？”
　　看她不说话，妇人毫不客气地揽住她的肩膀，柔声劝道：“年轻女伢子；　别这么想不开。就当是嫁了个病痨鬼；　现在男人死了；　咱们自由了；　回去找个体面男人嫁了，还不是能好好过下去？别跟那些整天哭哭啼啼的人学……”
　　她的话说到一半，突然哽住。
　　孟云晖走到李绮节跟前，衣袍纷飞间，露出粗粝的双手；　右手手掌有明显的包扎痕迹：“回舱吧。”
　　细眼妇人双腿战战：“孟、孟大人！”
　　孟云晖向妇人颔首示意；　眼神却仍然停留在李绮节身上。
　　妇人张大嘴巴，细长的眼睛里闪烁着好奇八卦的光芒。
　　李绮节后退一步，转身走回船舱。
　　一路上三步一岗；　五步一哨。兵卒来回巡查，气氛肃杀。
　　小丫头给她送来换洗的衣物，铜盆里的热水轻轻晃荡，偶尔会有几滴溅在木桌上。
　　大船在寂静的黑夜中乘风破浪，孤独前行，一连经过几个渡口，没有停下靠岸休息。
　　李绮节已经认不出船外的山峦村落了，“这是去哪儿？”
　　小丫头神情古怪：“姐姐不晓得吗？咱们这是去九江府啊！”
　　她顿了一下，压低声音，“船底那些良家女大多是湖广本地人，大人本来要把她们送回家乡的，可她们寻死觅活，说宁死不肯返家。大人没办法，只好把她们带到九江府去安置。”
　　小丫头性情活泼，天真懵懂。
　　李绮节没费什么力气，就从她口中打听清楚事情的来龙去脉。
　　孟云晖本是随工部郎中、主事南下协助当地官员治理水患的，谁知办差途中，工部主事忽然接到一封密报，有人胆大包天，竟然想私自挖断河堤，开闸泄洪。
　　往年上游水患严峻、沿岸河堤告急时，官府会专门提前划出一片泄洪区，让当地百姓迁移到其他安全的地方居住，然后通过精确计算，控制开闸的次数和时间，在河堤适当的地方炸开一个缺口，把洪水引向荒无人烟的泄洪区域。
　　如此，才能够保护下游人口密集的繁华市镇，以淹没一片荒野乡村为代价，降低洪水的危害。
　　事后，朝廷会对家宅田地被淹的当地百姓给予一定数额的赔偿。
　　因为这种疏导排洪的泄洪方法已经持续好几个朝代，老百姓们习以为常，一旦接到官府通知，就会立刻收拾行李，搬到高地去。
　　老百姓们愿意积极响应官府号召，但携家带口远行不便，一般从通知泄洪区的老百姓搬迁，到开始开闸泄洪，少说也要准备七八天。
　　所以，上游的人如果不经批准，私自挖断河堤，下游上至官府，下到黎民百姓，根本来不及反应，连示警的时间都没有。
　　敢挖断河堤、私自开闸，简直草菅人命，罪大恶极。
　　工部郎中和主事觉得此事非同小可，决定暗中前去调查，为防打草惊蛇，郎中和主事微服简装，以避人耳目。这事他们没和孟云晖提起，让他继续南下，赶往九江府勘察水情——这也是为了麻痹地方官员。
　　结果蛇是没惊到，却不小心踏入水寨范围，郎中、主事，连同随行的二十几个小吏奴仆，被到处宰肥羊的水匪给一锅端了。
　　主事的仆从擅长闭气，藏在水中侥幸逃过一劫，拼死赶回衙署，求知府发兵救人。
　　知府生性胆小，手足无措，孟云晖担心同僚，临危受命，领兵前去剿匪。
　　他干净利落，一路以摧枯拉朽之势，连拔三座水寨，救出郎中和主事的同时，也救下数十个被水匪掳到寨中□□的良家女。
　　剿匪完毕，他想将良家女们送回各自家乡，结果那些妇人一个个上吊的上吊，投水的投水，说是无颜回家，不如一死了之。
　　细眼妇人以为李绮节也是从水寨中获救的良家女，才会说出那几句劝告。
　　小丫头是照顾工部主事的侍女，郎中、主事和随行小吏在水寨中受了重伤，如今全部躺倒在床，暂时由孟云晖主事。
　　李绮节握紧双拳，几乎把一口银牙咬碎：中元节当夜那场突如其来的洪水，竟然是人为的！
　　瑶江县人生在水边，长在水边，从小到大，不知见过多少回洪水。每年夏秋季节，长江都要闹闹脾气，今年淹这块，明年淹那块，没有哪年是安生的。
　　江边长大的儿女，早对洪水习以为常。往年洪水淹到县城外，李绮节和李子恒还曾成群结队去看热闹。
　　有人往身上系一条缆绳，下河堵截从上流漂下来的牲口和值钱的财物。水流湍急，船只无法下水，那些人却能在水中来去自如。
　　岸边的人用崇敬的眼神瞻仰那些在狂卷的浪涛中寻宝的壮汉，一颗心七上八下，随着他们的动作，时不时发出阵阵惊叹。
　　人们之所以如此镇定，是因为人人都明白，洪水再大，也不会淹到瑶江县。
　　从古至今，武昌府被淹过，李家村被淹过，小镇被淹过，湖广一大半城镇被淹过，唯独瑶江县始终能独善其身。
　　瑶江县从来没被规划成泄洪区！
　　所以洪水趁夜袭向县城时，李绮节还以为自己在做梦，岁月静好间，忽然降下一道晴天霹雳，差点让她和亲人天人永隔。
　　谁能想到，这一场灾祸，竟然是人为引起的？
　　天灾**，不外如是。
　　李绮节愤怒至极，一时倒把孟云晖给忘了。
　　等小丫头走后，她才慢慢冷静下来。
　　知道前因后果，一切就都能解释得通了。
　　难怪好端端的，会突发洪水。
　　难怪远在京师的孟云晖会突然出现在江面上。
　　也难怪他敢在大庭广众之下放冷箭。
　　他是为剿匪而来，一个暗中勾结水匪的罪名扣到孙天佑身上，孙家哪怕倾家荡产，也洗不脱罪名——毕竟瑶江县大大小小的茶商，都和东湖水寨有牵涉。说不定老六已经被孟云晖扣下，答应指证孙天佑。
　　所以，船上之人都把孙天佑当成匪徒，细眼妇人才会以为李绮节是从水寨逃生的良家妇。
　　李绮节曾经认为，孟云晖是和自己一样的人。
　　他们都知道自己想要什么。
　　她想要自在，为了自在，她放弃融入这个时代。
　　孟云晖追求仕途，为了仕途，他连亲生父母都可以放弃。
　　他们对各自的选择心领神会。
　　不必开口问，李绮节明白孟云晖不会因为幼时的感情耽误自己的前途，孟云晖也知道她不会做一个委曲求全的小女子。
　　但是他们其实并不相同。
　　李绮节一旦放弃，就不会回头。
　　孟云晖得到想要的一切，还想转身抓住根本不属于他的东西。
　　鱼与熊掌，他都想要。
　　李绮节听着潺潺水浪声，辗转反侧一夜。
　　翌日，大船忽然靠岸。
　　陆陆续续有年轻妇人下船，兵卒们尽忠职守，依旧牢牢看守各层舱房。
　　小丫头为李绮节换药，“那些妇人，真难缠！一会儿要这个，一会儿要那个，昨天还寻死觅活，今天就想着要买脂粉！说变就变！”
　　小丫头絮絮叨叨，说个不停。
　　李绮节撩起眼皮，看到一双浅底皂色靴子，目光往上，一角茶褐色袍衫。
　　细腻的南绣针法，绘出精致的雄鸡牡丹纹，雄鸡代表功名，牡丹寓意富贵，他都得到了。
　　可他还不满足。
　　“孟大人今天怎么没穿官服？”
　　李绮节语带讥诮。
　　孟云晖扫了小丫头一眼，小丫头立刻噤声，端着茶盘出去。
　　“你放心，宝珠和进宝安然无恙，世伯们也很安全，我已经把他们送到武昌府妥善安置。”
　　孟云晖面容冷峻，一开口，说的却是安抚的话。
　　“孙府呢？”
　　孟云晖眉头轻皱，“我答应过你，不会为难孙天佑。”
　　“如果你的话能信，我怎么会在这儿？”李绮节拍拍脖子上的伤口，提醒孟云晖，“你猜五婶晓得你这么对我的话，会怎么办？”
　　孟云晖眼眸微垂，受伤的右手轻轻颤抖。
　　两人相顾无言。
　　李绮节眼眸黑沉，打破沉默，“魏先生什么时候去世的？”
　　孟云晖怔了一下，半晌，方哑声道：“去年冬天。”
　　魏先生死的时候，不肯合眼。
　　他花了那么多精力，准备了三十多年，失败过，气馁过，绝望过，结果却无意间在一个穷乡僻壤中，发现一棵好苗子。他把所有合符标准的男童接到身边亲自教养，呕心沥血，辛苦多年，终于大浪淘沙，培养出和年轻的自己如出一辙的孟云晖，供他实现自己夭折的政治理想。
　　然而，当他终于把孟云晖带到京师，终于帮孟云晖娶到杨阁老的孙女，眼看离目标越来越近，近到一抬手就能够到胜利的果实时，他却一病不起，撒手人寰！
　　出师未捷身先死，魏先生终其一生，为了一个目标费尽心血，最后却没能等到心愿达成的那一天。
　　再多的恨意，随着先生的逝去，已然烟消云散。
　　孟云晖声音干涩：“先生不是我杀的。”
　　李绮节相信这句话，孟云晖虽然和魏先生有矛盾，但是绝不至于丧心病狂到为此弑师。
　　魏先生不该走得那么匆忙的。他死得太早了，孟云晖年轻气盛，才刚刚崭露头角，原先有魏先生掌控遏制，他还能忍受清苦，默默耕耘。现在魏先生走了，没有人能压制住他，他开始沉不住气，像一把冲破束缚，脱鞘而出的宝剑，锋芒毕露，野心勃勃，渴饮人血。
　　这样的孟云晖，看起来凶狠，其实不难对付。
　　李绮节转移话题：“你知道私自挖开河堤的人是谁吗？”
　　问出这句话，她立刻盯住孟云晖的脸，观察他的表情。
　　孟云晖摇摇头，“不知道，等我救出两位大人的时候，河堤已经被挖开了。我迅速赶回瑶江县，只来得及救助逃出来的人。进宝和宝珠就是那个时候被我救上船的。”
　　确认他和人为造成洪水的人没有关联，李绮节没有继续追问其他。
　　倏忽又是几个白天黑夜过去，他们离九江府越来越近。
　　孟云晖知道她看似洒脱，其实折而不弯，没有逼她做什么，一路上只偶尔走下船舱，问问她的伤口，关心关心她的身体，大部分时间待在甲板上，和士卒们讨论着什么。
　　李绮节按兵不动，等待机会。
　　这夜，大船停靠在一处荒凉的渡口前。
　　吃过饭后，李绮节立刻吹灭灯烛，躺下歇觉。
　　孟云晖在她的船舱前站了半刻，看她睡得香甜，没有叩响门扉，抬起的手重又垂下，转身离开。
　　月半中天，更阑人静。
　　水鸟从江面上振翅起飞，脚爪踏着水波，划出一圈圈涟漪。
　　寂静中，骤然响起一声声古怪的呼哨声，火光四起，喊杀震天。
　　李绮节霍然睁开眼睛，抓起事先托小丫头找来的蓝花布，包住乌黑繁密的发髻，蹑手蹑脚走下床，穿上草鞋。
　　她站在门后，耐心分辨船上嘈杂的人声。
　　直到一群妇人带着惊喜的叫骂声遥遥传来，她才打开舱门，摸黑爬上舷梯。
　　两天两夜的洪水之旅也不是没有好处，至少她急中生智，被迫学会游泳了。
　　李绮节顺着之前探好的路，偷偷摸摸找到那群妇人，混在其中，顺利逃下船。
　　孟云晖不喜欢和妇人打交道，救下被水匪劫走的良家女，以为只要把她们送到一个安全的地方，还她们自由，就万事妥当。却不知这群妇人里，有人包藏祸心，早就和溃败的水匪暗中勾连，准备里应外合，让他腹背受敌。
　　孟云晖高估了那些妇人的觉悟。
　　她们中的大部分浑浑噩噩，因为失却清白，不敢回乡，只想找个陌生的地方了此残生。
　　而有些人，一开始被迫委身贼人，对贼人恨之入骨，但随着时间流逝，每天享受着水匪带给她们的荣华富贵，她们早已经忘掉从前的贫苦生活，真正把水匪当成她们的丈夫，她们的家人。
　　孟云晖命令士卒杀死所有水匪，其中包括那些妇人的丈夫，兄弟，甚至孩子。
　　细眼妇人和小丫头把孟云晖视作救苦救难的青天大老爷，而那几个妇人，恨不能吃孟云晖的肉，喝他的血。
　　李绮节跟着这几个妇人逃下船，士卒们忙着和水匪厮杀，顾不上她们，而水匪知道她们是水寨的家眷，不仅不阻拦，还为她们指明道路。
　　双脚踏进芦苇丛的那一刻，李绮节轻轻呼出一口气，总算是逃出来了。
　　妇人们躲在密密麻麻的芦苇丛中，商量下一步该怎么办。
　　其中一个阔脸妇人恶声恶气道：“跟我走，三当家一定能帮我们手刃那狗官！为咱们的儿郎报仇！”
　　另一个妇人道：“不等三当家？”
　　阔妇人一挥手：“咱们留下也是拖累，到了地方再说。”
　　妇人们不愧是从水寨出来的，迅速退走。
　　李绮节藏在一人高的芦苇丛中，屏气凝神，她一路上没怎么吭声，妇人们忙着逃命，根本没注意到她。
　　果然，妇人们没时间清点人数，直接跑了。
　　李绮节松口气，不急着出去，蹲坐在泥泞的草地上，默默数着数字。
　　数到两百下时，岸边忽然飘来一条跃动的火龙。
　　火龙越来越近，马蹄阵阵，响彻云霄。
　　那是无数枝燃起的火把，火把下，是几百个威武壮实的士兵。
　　火龙汇聚成一团，冲向停靠在渡口边的大船，水匪们发现自己中了埋伏，急忙退走，但是已经来不及了。
　　水中蹿起数十条黑影，扑向试图趁夜借水遁走的水匪。
　　震天的喊杀声中，一人一骑和士卒们背道而驰，冲进茂盛的芦苇丛中。
　　马蹄踏过泥泞，泥水飞溅。
　　衣袍猎猎，发出飒飒声响。
　　马上之人，轮廓分明，双眸幽黑，眉头轻皱，隐隐有几分抑郁之色，颊边一个若隐若现的笑涡，在夜色中深深凹陷。
　　李绮节掀起唇角，步出芦苇丛，向来人伸开双臂。
　　孙天佑看到她，眼睛一亮，酒窝皱起，眉宇间的郁色化为潮水，顷刻间消失得无影无踪。
　　他不等马停稳，飞身跃下芦苇丛，紧紧抱住李绮节，恨不能把她揉进自己骨头里。
　　李绮节笑着捶他的胸口：“你很准时。”
　　孙天佑捉住她的拳头，目光落在她还缠着纱巾的脖子上，眼底怒意汹涌，“如果不是知道你心里有数，我早冲过来了。”
　　他轻吻李绮节的眉心，“下一次不要这么冒险。”
　　李绮节微