[宅斗]嫣然-第30部分

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人，还略带几分埋怨地道：“原是来给外祖母拜寿的，您怎么倒这样多礼起来。”
　　宁泰公主跟在后头，笑盈盈先送上自己的寿礼：“绣了一个月，勉强能看得。我先送上，免得一会儿皇兄皇嫂送了寿礼，您就看不上我送的了。”她送的是一条抹额，檀色的底子上用二色金绣了万字不到头的花纹，中间镶一颗指肚大小的祖母绿。绣工自然比不得那些熟练的绣女们，却也看得。何况公主亲手刺绣，这东西之贵重又不在做工上了。
　　陈太夫人当即就叫丫鬟服侍着自己将旧抹额换了下来，将宁泰公主绣的抹额戴上，一时间众人都夸奖起来：“大小长短都适合得很……这颜色也好，戴上了更显得太夫人年轻好精神……这上头的祖母绿干净澄澈得很，是难得的……”
　　丫鬟拿过铜镜，陈太夫人仔细看了看，眉开眼笑：“好好，今儿一冬就戴着这个了。”
　　这也是场面话。堂堂公府的太夫人，哪至于一冬就是一条抹额？只是众人皆知，陈太夫人这话不过是表示跟宁泰公主亲近罢了，于是纷纷附和了一番。
　　“这是王爷托人从外头寻来的，”晋王妃捧上一只盒子，“王爷说您喜欢琥珀，这东西又是佛家七宝之一，戴了定精凝神……”
　　盒子一揭开，众人都倒吸口气。陈太夫人喜欢琥珀是京城中人皆知的，琥珀这东西，说起来也比不得宝石珍贵，但这串手串由十八颗琥珀珠子串成，难得是每颗珠子里都包着一只小虫！这等包有虫子的琥珀却是稀少罕见的，更不必说琥珀本身颜色浓厚，质量上佳了。
　　“好，好，难得你们这样费心……”陈太夫人将手串套在手上，摸摸手串又摸摸抹额，满脸笑容收都收不住。众人自然又是好一番夸赞，直折腾了盏茶工夫，晋王才由陈云鹏陪着去前头男宾席上了，晋王妃与宁泰公主便在厅堂里坐了。
　　有王妃和公主在，难免众人都有些拘束，却也有人特意过去搭话。钱喻敏因为是陈云珊的同窗，今日也受邀前来，趴在顾嫣然耳朵边上小声笑道：“你可知道，晋王的侧妃病重了。”
　　顾嫣然要想了想才明白钱喻敏话里的意思，不由得一笑：“你怎么消息这样灵通？”
　　钱喻敏嗤地笑了：“你不晓得我有个姑姑吧……”
　　钱家是世代相传的占卜观星的本事，几乎每代都有在钦天监里任职的，职位虽然不高，却颇受官宦人家欢迎——毕竟风水之事，这些官员还是十分相信的，尤其是那些武将们，不像文官一般承圣人训，“子不语怪力乱神”，又是在刀头上挣功名的，对这些就特别看重。
　　钱喻敏的姑姑钱雪，也算是颇得家传，对风水甚有研究，自出嫁后便很得后宅女眷们欢迎，故而她的丈夫虽然只是个六品小官，她却时常出入高官显爵之家，自然能听到不少消息。
　　钱雪喜欢女孩儿，可偏偏她自己一口气生了三个儿子，就是没能生下女儿来，故而对钱喻敏这个侄女就格外疼爱。且钱喻敏性情活泼，与她格外投契，钱雪只要一回娘家，就能跟侄女絮絮叨叨说半日的话。她是与丈夫单独居住在京城，公婆都在原籍乡下，自己顶门立户，出入也自在，隔三差五的就回趟娘家也没人说她什么。于是，钱喻敏的消息也就格外灵通了。
　　“晋王那位侧妃啊，听说生得倒是颇为美貌，就是身子弱——”孟瑾是不大爱说话的，钱喻敏虽然喜欢她，有时也觉寂寞，如今遇到了顾嫣然，可算是找到了说话的对象，“嫁进晋王府也三年了，可惜也没留下个子嗣。”
　　“咳——”顾嫣然听她说到子嗣的话，连忙咳嗽了一声，这可不是未出阁的女孩儿该说的话题。
　　钱喻敏发觉自己失言，有些心虚地笑笑，闭上了嘴。
　　晋王妃跟几位高官勋贵家的夫人姑娘们寒喧着，仿佛忽然想起来什么似的问道：“听说云珊表妹在闺学里也结识了几个好友，都是哪几位呢？”
　　陈云珊连忙招手叫孟瑾等人上去，晋王妃一一地看了，笑向陈云珊道：“一个个瞧着都是文静的姑娘，你不会总欺负人家吧？”说着，目光在孟瑾身上来回打转，仔细端详。
　　孟瑾微低着头，虽然觉得略有些不自在，却仍是稳稳站着。孟玫和顾怡然到底年纪小，都有几分紧张，并未发现晋王妃在仔细打量孟瑾。顾嫣然却是发觉了，初时尚未在意，只是眼角余光偶然间看见平南侯夫人，却见她的目光在晋王妃和孟瑾身上来回地看，便觉得有些儿异样。
　　好在晋王妃并未将孟瑾打量太久，每人赏了一个荷包之后便向陈太夫人笑道：“听说外祖母这里又培植出了好菊花，一会儿定要好好观赏。我瞧着今儿来的姑娘们也都是能诗善画的，若有雅兴，不妨各展其才。”
　　陈太夫人欣然道：“这倒不错。我是爱热闹的，百福，去把我匣子里那对菊花金簪取出来，谁今儿做的诗画的画最好，这就是个彩头。”
　　晋王妃笑道：“祖母既这样说了，我也凑个趣儿。”伸手拔了鬓上一朵珠花出来。这珠花是用十几颗粉红珍珠攒成的，虽然个头不大，却难得每颗珠子的颜色都极相近，看起来宛如一个蚌壳里出来似的。
　　陈太夫人和晋王妃都这样说了，女孩子们自然都跃跃欲试。且不说在陈太夫人和晋王妃面前露脸，单说在闺秀里头争个才名，那也是大有好处的。
　　正热闹着，外头丫鬟又进来了：“齐王妃、景泰公主和寿王到了，还有王阁老夫人带着两位姑娘。”
　　这下众人又要起身相迎了，连德妃一派也来祝寿，陈太夫人这个生辰可算是荣耀之至了。
　　齐王妃二十出头，却是江南女子的长相，身材娇小肤色白晰，一进门，未语先笑：“太夫人福寿安康。快免礼，今儿本是来给您老人家贺寿的，怎么敢受您的礼呢？倒是我们来晚了，太夫人勿怪。”
　　陈太夫人轻咳了一声，扶着马氏的手臂起身：“为老身劳动王妃和公主寿王，老身惶恐。”
　　“瞧您说的。”齐王妃笑得满面春风，“连皇上前几日都问起您的寿辰呢。只是我们王爷刚被皇上派了差事，今日不能前来，只得让我代送寿礼，太夫人千万莫怪。”
　　这话听起来倒也没什么，倘若今日晋王没亲自来贺寿的话。
　　晋王妃安静地坐在一旁，可已经有不少人的目光在她身上打了个转了。人人都知道，皇上说晋王体弱，至今也不曾给他派什么正经差事，这会儿齐王妃偏偏拿齐王办差来说事儿，明里是向陈太夫人解释，暗里——怕是向晋王妃示威呢。
　　齐王妃带来的寿礼是一对白玉如意；景泰公主送了一枚和田玉的扇坠儿，雕的是一只仙鹤；都只能算是中规中矩。寿王最后一个送上贺礼，却是一尊寿山石的寿星雕像，笑道：“祝太夫人寿上加寿再加寿。”
　　寿山石说不上有多贵重，但寿王、寿山石、寿星放在一起，却就有点意思了。陈太夫人也不由得露出了笑容道：“老身就借寿王的福气了。”
　　寿王笑嘻嘻地行了个礼，抬起头来，目光就肆无忌惮地在陈云珊脸上打了个转。他今年十六岁，相貌随了德妃，生得委实不错，穿着三彩团花袍子，瞧着也是翩翩佳公子，只是这样看着别人家的女孩儿，却实在是失礼之举。
　　陈云珊正扶着陈太夫人，发现寿王这样直勾勾地在看自己，脸色顿时微微一沉，侧过了身子去。齐王妃在旁边笑嘻嘻地瞧着，张口便夸赞道：“还是太夫人会调理人，瞧您这孙女儿，又漂亮又精神，我真是瞧着喜欢得不得了。”
　　陈太夫人也发现了寿王的目光，脸色不变，只转头对马氏道：“还不快叫人去前头把公爷和几个哥儿都叫来，寿王殿下在这儿，他们还不快来见礼，把殿下迎到前头去。”
　　马氏倒是有些糊涂，不明白婆母刚才还挺高兴的，这一下子怎么又好像不高兴了似的。不过她也不敢说什么，只是暗自腹诽婆母的性情喜怒无常，一边连忙吩咐丫鬟去前头唤了陈骥和陈云鹏等人过来，将寿王迎去了前头。
　　来了两位王妃两位公主，筵席上少不得座次又要变一变。齐王妃算是长嫂，便坐了头一席。她仿佛没注意这座次，只拉了陈云珊笑道：“从前皇后娘娘接你进宫去住，还到我们宫里玩过的，只后头王爷出宫建府，倒少见了。今儿坐我这边，也说几句话。”
　　陈太夫人看了一眼，笑道：“你就陪齐王妃说说话，要看花做诗也过一会儿，自然让你们去园子里玩儿。”
　　陈云珊并不情愿跟齐王妃同坐，却又不好拒绝，听祖母这意思是过一会儿就让未出阁的姑娘们去园子里看花，这才勉强坐了下去。齐王妃却仿佛没有看出她的冷淡，十分关切地问着她平日里做什么，闺学里先生教得如何，同窗好不好相处之类。
　　就连远一点的钱喻敏都觉得不对劲了，悄悄跟顾嫣然咬耳朵：“齐王是德妃一脉，潞国公府可是晋王的外家，齐王妃跟陈姐姐这么亲热是要做什么？”
　　顾嫣然想起方才寿王那肆无忌惮的目光，心里紧了一下，嘴上道：“总是在潞国公府里，少不得要显得亲热些，不然哪里像个贺寿的样子呢？”
　　陈云珊是如坐针毡。她本来不是个善于掩藏自己情绪虚与委蛇的人，真是吃也吃不下，喝也喝不下，好容易酒过三巡，陈太夫人便呵呵笑道：“外头园子里都准备下了，珊儿，你带着各家姑娘们去吧。你是做主人的，可要仔细招待了才好。”
　　陈云珊顿时如蒙大赦，忙跳起来就招呼着众人去园子里，又拉了孟瑾几人笑道：“今儿人多，我有照应不到的地方，你们多替我瞧着些。”
　　虽说是九月，但时近正午，园子里也还十分暖和，丫鬟们在花荫树影下摆设了几案供人书写绘画，旁边还放着茶点。前头便是花圃，里头数十种菊花竞相开放，还真是能令人大起诗情画意。
　　陈云珊忙活着将众人都安排下，便管自拿了一碟点心躲到花荫里去狼吞虎咽。吃了半碟一抬头，见顾嫣然站在三步外瞧着她直笑，便也笑起来道：“刚做出来的黄金糕，你也来一块？”
　　顾嫣然刚刚跟宁泰公主说了几句话，就见景泰公主走过来，于是识相地避开了，谁知就看见陈云珊在这里吃点心，不由得好笑：“你这是做什么呢？让人看见，还当太夫人不给你饭吃呢。”端了杯茶递给她，“慢些吃，也不喝口水，小心噎着。”
　　陈云珊随手抹了抹嘴角的芝麻粒儿，叹道：“还是你体贴。我那几个丫鬟跟我一样粗心大意，都想不到替我端杯水来。”
　　拿丫鬟来比人，若是别人说来只怕便有轻视之嫌，顾嫣然却知道陈云珊是大大咧咧惯了，并不在意，只笑道：“你方才没吃东西么？”
　　陈云珊毫无形象地翻了个白眼：“吃东西？你是没看见，那位齐王妃简直比我还多话，问东问西，我哪里还有嘴巴吃东西。奇了怪了，说什么从前姑母接我进宫去住的时候还去她那里玩儿，其实那时候我跟齐王就避讳着，什么时候倒变得这样亲热了，真是叫人招架不住。”
　　顾嫣然想了想道：“太夫人必定是明白的，你听太夫人的就是了。”陈太夫人年纪虽长，头脑可不糊涂。
　　“说的是，我回去就问祖母——”陈云珊刚说到这里，便听身后花丛中有人笑道，“陈姑娘要问什么呢？”却是个男声，顿时将陈顾两人都吓了一跳。
　　陈云珊也是学过点拳脚的，一手捏紧了盘子随时准备砸下去，挡在顾嫣然身前：“什么人！”
　　不等她说完，那人就从后头的花丛里走出来了，锦衣绣带的，可不就是寿王么：“听说园子里做诗做画，小王也来见识一二，不想在这里遇见陈姑娘，真是有缘。”
　　似这等饮宴，其实也是各家相看儿女亲事的机会，故而若是有长辈在，也并不禁着男客们不许入园子，只是像寿王这样轻佻，可就极失礼了。
　　陈云珊顿时撂下了脸：“那寿王殿下请自便吧。”转头拉了顾嫣然就要走。
　　“陈姑娘且慢。”寿王抢上一步拦了两人，嘴上跟陈云珊说着话，目光又在顾嫣然脸上打转，“小王仿佛有些迷路了，可否请陈姑娘带小王过去呢？还有这位姑娘，不知贵姓？”
　　陈云珊脸拉得更长：“寿王殿下说笑呢吧？前头就是花圃了。若是殿下实在不认得路——含章，含章！”突然放开了嗓门喊起丫鬟来。
　　这一嗓子把寿王也吓了一跳。一般人家的姑娘遇到这种事儿，少不得要脸红，胆子小的只怕都要吓得哭了，遮掩还来不及呢，哪有个像陈云珊这般的，放开嗓子就敢喊人？寿王不得已，也只得退了两步站远一点儿。
　　陈云珊抓住机会，拉了顾嫣然就走，边走还边喊：“含章，跑哪儿去了？”
　　她们才走没几步，就有个十七八岁的大丫鬟快步走来，陈云珊看见她，才松了口气，沉声道：“叫人去找大哥过来，怎么寿王身边连个伺候的人都没有，就由着他乱跑？”
　　含章往后看了一眼，发现寿王还站在那里，也吓了一跳，忙道：“奴婢这就叫人去找大少爷。”一直陪着陈云珊和顾嫣然走到花圃里，这才转身去了。
　　花圃这边全是各家的姑娘们，陈云珊松了口气，放开了顾嫣然的手，低头一瞧才发现自己方才用力太大，将顾嫣然手腕上攥出了几条红印，连忙道：“捏疼了吧？都是那厮突然蹦出来，吓得我不轻。”抬头看见齐王妃正在人群里点评谁的画作，冷笑了一声，“我说突然跟我这样亲热呢……”
　　她性子直爽，却不是笨人，潞国公府的园子虽大，却建得疏朗开阔，寿王说什么迷了路，简直就是睁眼说瞎话。且迷路偏迷到她跟前来，再想想齐王妃那反常的亲热，真是傻子也能明白了。说起来，寿王这眼看着就该选妃了。
　　顾嫣然怕她一肚子气再说出几句不好听的话来，忙扯了扯她：“还是告诉太夫人，让太夫人与你作主才是。”万一嚷嚷出来，让人说些什么寿王对陈家姑娘一见钟情颇有缘份之类的话，到时候陈云珊就是不嫁给寿王，外头的名声也不好听了。
　　陈云珊被提醒了利害，只得忍了气道：“咱们绕着她走，找宁泰和晋王妃去。”
　　齐王妃在那里看着众人诗画，其实眼睛到处瞟着陈云珊，见她绕着自己走了过去，心里就有几分明白，连忙往陈云珊来处走去，果然见寿王在树荫底下懒洋洋转悠，一见她来便抱怨道：“这陈家姑娘也太泼辣了，放开嗓门就喊丫鬟，一点矜持都没有。”
　　齐王妃对这个小叔也有几分头疼，叹道：“你与她说了什么？”
　　“不过就是说走迷了路，遇上她也是缘份。”
　　“你——”齐王妃气结，“怎么张口就说什么缘份？是好人家的姑娘也不爱听你这个！”让寿王求娶陈云珊是德妃的意思，潞国公府虽是皇后的娘家，但若是二房的姑娘嫁了寿王，看潞国公府到底要帮哪个。只是这个小叔也太不检点了，他当陈家姑娘是他宫里的宫女么，可以随意调戏？
　　寿王嘿嘿笑了一声：“皇嫂别气，我不也是想着说几句话哄哄她么，谁知道别人听了这话都要脸红，她倒好——话又说回来了，皇嫂，跟陈家姑娘一起的那姑娘是哪家的？”
　　“你管别人是哪家的呢！”齐王妃板着脸，回想了一下刚才陈云珊拉着的那女孩儿，仿佛并不曾在京城里见过。
　　寿王摸摸鼻子：“我只是觉得她生得不错。想必景泰认识的吧？”
　　齐王妃只觉头疼：“四弟，你莫忘了今日来是做什么的。”
　　“忘不了忘不了。”寿王笑嘻嘻地道，“这不，一会儿我就过去做诗去。只是皇嫂，若是这事儿成了，皇嫂也帮帮我的忙，想来正妃是母妃定的，我再纳几个侧妃总可以的吧？”
　　齐王妃气道：“侧妃的人选，母妃也替你定下了。”
　　寿王锲而不舍：“那夫人总可以吧？我瞧那姑娘衣饰，大约家里门户也不高。我去与景泰打听一下，皇嫂你可要替我跟母妃说说。”
　　齐王妃对他无可奈何，只得敷衍地道：“等正事定下来再说吧。”

☆、第三十七章

　　过了九月；天气真正冷了下来，京城里的饮宴也就骤然减少，只等着过年了。
　　孟家自然也是一样，且今年还加了顾家，虽然两家都是贬官，但过年总要过得热闹些，也为明年求个好彩头，故而各项准备更比往年丰厚了些。
　　不过这些主要是林氏和孟素蓉在张罗；孟瑾和顾嫣然虽然也跟着帮忙；但林氏心疼外甥女；不肯让她们累着，所以顾嫣然居然比在沔阳的时候还要闲些；居然还忙里偷闲地请了朋友来玩了一回。
　　“……王家老太爷从前是户部尚书……”钱喻敏又在做她的小小百事通了。
　　今日难得地天气暖和；孟瑾院子里有一棵好腊梅，高在十二尺以上，足有四五十年了，枝叶伸展开来将一片窗户都能遮住，开的花金黄金黄，有小酒盅那么大小，在京城里也算难得的。林氏做主，让孟瑾给潞国公府那边下了帖子，专门请了陈云珊来玩。
　　之前潞国公府寿宴请了孟顾两家去，虽说有顾运则赠陈云鹏十两银子的事在前，但也算是给了孟顾两家极大的面子。若说回请潞国公夫人，那林氏是不会张这个口的，也太有些自不量力了，但让女儿请潞国公府的姑娘来玩一回，倒是礼尚往来，没什么不合宜的。
　　钱喻敏是来做陪客的，一大早就飞奔而来，兴致勃勃先将盛开的腊梅赏了一番，便说起八卦来。
　　“王家大爷那会儿在山东任河道，那年黄河发水，堤坝崩了七十多里地，一片泽国，死了有数千人。先帝派了钦差去查，说是那堤坝偷工减料，是吞了河工银子。这银子是从户部由王老太爷经手拨出去的，到了王家大爷手里就少了，都说是父子两个勾结起来，从中渔利。皇上一怒，直接就把王家人的官职全削了，流放去了东北。”
　　“那怎么又回来了呢？”顾嫣然也听得惊心动魄，顺手给钱喻敏倒了杯茶。
　　钱喻敏拿过来很没有形象地一饮而尽，道：“那不是去年河堤又出了点事吗？”
　　这个顾嫣然倒不知道。去年夏天她们还在荆襄，因为顾运则已经去了沔阳，孟素蓉又是生了蔚哥儿之后有些亏虚，一家人都足不出户，只想着怎么给孟素蓉补养，于是山东发不发水，统不知道。
　　“这次去查的是刑部侍郎，谁知道这一网下去，本想着捞只小虾的，却捞上一条大鱼来。”钱喻敏讲起故事来比手划脚，生动无比，“这一查，一路扯到了二十多年前，搞了半天，当初侵吞河工银子的还真不是王家，乃是王家大爷手下那些官儿勾结起来闹的。本来那河堤修得不错，王家大爷是个真办事儿的，整天泡在河堤上，风里来雨里去的，不说修得固若金汤吧，也是十分牢固。”
　　孟瑾都忍不住笑了：“固若金汤是这样用的吗？”
　　“咳——”钱喻敏把手一摆，“别这么较真儿嘛，听我说。王家大爷修河堤有一手，可这世情上却不怎么通透。他自己是一文银子都不肯多拿的，也不许手下人得好处。按说呢，这是一等一的好官，可这事——他自己家业丰厚不差银子，手下官员却不成，这就把人得罪了，在那堤坝上做了手脚，才弄得出了大事……”
　　房间里一众女孩儿都沉默起来。这世事实在是太复杂了。做清官好不好呢？当然好。翻开书去瞧瞧，有哪一本上敢说做清官不好的？可实际上，这清官是那么好做的吗？三年清知府，十万雪花银。如王家大爷这样的，官实在是好官，可最后却是这么个结果……
　　“唉——”孟瑾轻轻叹了口气，“做人难，做官更难……”
　　“是啊。”钱喻敏也似模似样地学着叹了口气，“人啊，生下来就是苦的……”
　　“谁生下来就是苦的？”门口传来陈云珊爽朗的声音，倒吓了众人一跳，“怎么钱姑娘在家里吃苦受气了不成？”
　　孟瑾连忙起身见礼，皱眉看着丫鬟们：“陈姑娘过来了，怎么连个通报的都没有，就这么让客人自己走进来？”
　　陈云珊满不在乎地一摆手：“别怪丫头们，是我不让她们进来跑的。你也知道，我走得快，你这一院子的丫头，没哪个能快得过我的。”
　　这话说得大家又都笑了。陈云珊走到窗前看着外头的腊梅花：“你家这花儿开得果然好，远远在园子门口就闻见香了，若是再下点儿雪就更好了。你不是说要请我吃烤肉么，雪下围炉烤肉，才叫香呢。”
　　孟瑾无奈地看着她：“只可惜老天不肯听我的，竟硬是不下雪，真是让你失望了。”
　　陈云珊自己也笑起来：“不过说说罢了。对了，你们方才说什么呢？”
　　“在说平南侯府岳家的事儿。”孟瑾张罗着让丫鬟倒茶端点心来，“喻敏说王家翻案了。”
　　“是。”这事儿陈云珊也听说了，“可惜都二十年了，王老太爷和老太太在东北都去了，如今王家回来的人也都憔悴不堪的。我大哥去看过了，说都黑瘦得可怜。”
　　钱喻敏忙道：“陈姐姐也知道了？听说王家回来就提平南侯府大房立嗣的事，可是真的？”
　　陈云珊摸了摸头：“这个我