妾道-第4部分

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第九章　招工
更新时间2013…11…29　23：58：50　　字数：2117

　小悦着急道出的话，也是桃夭正担心的。她又望了眼马车前的人群，开口道，“我们下车吧。”
　　小悦一听堂堂冷府六夫人竟然要露面人前，更加着急地喊道，“夫人，万万不可啊。”
　　“为何？”桃夭不解。
　　“在我们瑞和国，但凡有些地位的贵妇们都不会轻易在市井露脸，您这样做恐怕……恐怕……”小悦知道桃夭失忆的事，所以才解释给她听，但后面的话她又不敢直说，怕桃夭会生气。
　　桃夭明白小悦的顾忌，也清楚她不敢说出的话是什么，不就是影响声誉嘛，但如果不下车，她不是白来了？饭菜凉了不说，时间一过她今天就再也找不到理由去钱庄了。
　　“小悦你看，”桃夭重新掀开车帘，指了指前方建筑，“钱庄已经近在眼前了，我们两个忙活了一早上不就是为了给夫君送一餐饭吗？我想府里上下都应该知道我们出来送饭的事了，要是就这样回去，还不成了笑柄？”
　　“这……”小悦听完开始犹豫了。
　　桃夭又拍了拍小悦的手背，软攻道，“哎呀，好小悦，大不了我蒙个面纱，这样就不算露面了。”她抽出腰间的丝巾，蒙住了下半脸，冲小悦可爱地眨了眨杏眼。
　　小悦拗不过她，只好同意了。
　　下车后，桃夭置身热闹的街道中，方才感受到古代繁华的真实。身边穿插的古代老百姓都是活生生的真人，然而现在她也是这个时代的一员了。
　　深呼吸，这可是数百乃至上千年前的空气呢。天然无污染，吸吸更健康。
　　“夫人？”小悦见桃夭站着不动，不由地喊了一声。
　　“哦，走吧。”
　　刚走出几步，身后突然冲出来一帮人严重扩大了阻路阵队。桃夭险些被这些人撞倒，幸亏小悦搀扶得及时，她见桃夭无碍，才松了口气开口道，“我就说吧，市井之地不是夫人该来的，您差点就被他们撞到了呢，还是上车吧。”
　　桃夭已无心理会小悦，她研究了下人群流向，好像都是冲着钱庄去的，不禁上前随便找了个人，问了句，“这位小哥，你们都在这儿堵着做什么呐？”
　　所有的人的注意力都在前面，男子也不例外，只见他头也不回地随口回道，“哎哟，一听你就是外乡的，今儿冷家在钱庄招工，招聘启事半月前就张贴出来了，慕名而来的不止京城人士，还有很多外乡人，对于我们老百姓来说这可是千载难逢的好机会，只要能进冷家，哪怕只是做个苦力也比在外面干强多了。”男子说话的同时，后头竟有好多人插队，“嗨，我说你们这些王八羔子，爹娘没教过你们要排队啊。”撇下桃夭他又忙着骂人去了。
　　桃夭不禁好笑那男子骂人时劲头，暗想这冷家原来这么有名啊，都相当于现代的冷氏集团了。
　　“等等，那我不是等同于嫁进了豪门？”桃夭忍不住捂嘴偷笑，心里顿时美滋滋的。
　　“六夫人。”这时，身边突然站着名颇为老沉的中年男子，桃夭认得他就是冷府管家，“请随我来。”
　　顺着管家的视线，桃夭看到钱庄三楼的窗户边上，冷卿正冷着张脸站在那儿，应该是他派管家过来接她的。小悦连忙拎着食盒跟上了桃夭，由管家带着，她们来到了三楼，冷卿已经坐在了满是书薄的桌案前，他故意不看桃夭，等着她的解释。
　　“夫君，你看妾身给你带什么来了？”桃夭解下脸上的面纱，热情地走了过去。
　　冷卿闻言表情有了些松动，他好奇地抬眼看向小悦手里的食盒，一丝不易察觉的浅笑滑过唇边，“离钱庄不远，就是冷家的酒家，要吃什么，管家自会张罗。”
　　这句话已经很明显在说她多此一举。桃夭憋了憋嘴，也不往心里去，她早就猜到对方会有此一说。
　　“夫君，你这样说妾身可就不依了。别人做的能跟妾身亲自做的比吗？”桃夭假装生气地背过身子。
　　“你是说，这些都是你做的？”
　　小悦已经把饭菜摆放在桌子上，接过银筷，冷卿夹起一片肉放入口中。
　　“如何？”桃夭转过来，看着冷卿细嚼慢咽，也不说话。
　　直到他咽下肉片才道，“嗯，马马虎虎。”
　　桃夭撩动了几下嘴皮子，心下就不乐意了：哼，天天山珍海味把嘴都吃叼了，姐这是正宗的家常小炒，知道不？
　　接下来，冷卿夹菜的速度是越来越快，似乎这些菜都很合他的胃口。也许连他自己都不知道，人一吃得开心，是会让眼角都露出笑容来呢。
　　口是心非的家伙！
　　桃夭扬起嘴角，坐在了小悦搬来的椅子上，要说开心的事，其中之一就是看着自己的男人整盘吃完自己烧的菜吧。
　　“咳咳，慢点，慢点啊。”桃夭佯装随意地提醒道。
　　冷卿这才发现自己竟会如此失态，再也忍不住得笑出声来，“噗……哈哈……”
　　桃夭也跟着一起笑了起来，而后冷卿发现屋里还有管家和小悦，他俩似乎也在有意无意的忍着笑，于是稍作收敛，清咳两声就转移了话题，“咳咳，张管家，上次你说的那两个人今天来了没有？”
　　张管家一听到自己的名字，立马收起嬉笑之心，一本正经地走上前，恭敬回道，“来了，一早就让那二人在后院候着了，只等您空了再去会他们。”
　　冷卿接过小悦端来的漱口水簌过口后，起身便道，“让人家久候也不好，传出去会说我们冷家怠慢客人，我们现在就去吧。”
　　“是，少爷。”
　　走到门口，冷卿想起桃夭，转身冲她道，“既然来了，就让下人带你四处转转，晚些随我一起回府吧。”
　　这正是她要的！
　　桃夭绽开一个大大的笑容，点头回道，“嗯。”
　　为了方便官僚豪绅存取方便，冷家钱庄光在京城就设立了八家分号，这里是冷家最大的钱庄，汇通金号。几乎每天都有堆积如山的流水账送到这里来。
　　桃夭现在所在的地方就是汇通金号的内勤部门，点算房。偌大的屋子里，除了众多经验丰富的老盘计，就只有比人还高的账单和薄子。她随便拿起一本账簿翻看了一下，发觉古代的记账法还是存在缺陷的。
　　“夫人，您在看账簿啊？”

第十章　敛才
更新时间2013…11…30　16：03：43　　字数：2498

　走过来一名衣着朴素的老师傅，桃夭见大家都是埋头做事，唯有这个老头过来搭茬，证明他应该是这里的管事了。
　　她合上薄子，放回原位，笑道，“恩，随便看看。”
　　“这里的账簿都垢得很，弄脏了夫人的纤纤细手少爷可要怪罪我们了。小的叫人备了茶点，夫人这边请。”
　　换言之就是嫌我碍事喽。桃夭依旧微笑，微微颔首示意让老师傅带路。
　　“不知您如何称呼？”
　　被桃夭用‘您’字尊称，老师傅笑了笑，“呵呵，夫人抬举，叫我老徐就行了。您先喝着，小的还有事要忙，如果有吩咐就随便找个人来叫小的就行了。”
　　“好。”目送老徐离开，桃夭就坐在了椅子上，正好中午也没吃上两口正经饭，就拿这些垫垫肚子吧。
　　外头的吵嚷声即便是在最里面的点算房也能听得一清二楚，就楼下这些人流量估计到明天也面试不完吧。
　　“真无聊！”桃夭已经吃得差不多了，刚用茶水咽下了口中的豆沙团子就站起身来，“小悦那个丫头说去上个厕所，怎么上了那么久也不见回，真是的，不等她了。”
　　她找了个人交代他转告老徐自己去别处转转，然后离开了点算房。
　　在二楼的走廊转角，她看见走廊的尽头正站着两个人，其中一人竟是小悦！而另一个却是名年轻的小伙子。
　　她连忙躲了回去，趴在墙边上探出半个脑袋，又仔仔细细地瞧去，只见那名男子正跟小悦说着什么，把悦丫头哄得是神魂颠倒，娇羞地来回摇晃着身子。
　　“啧啧啧，背着主人我跟男人私会，真是大逆不道。不过，算了。谁没个花季雨季的？”桃夭耸耸肩，反正闲来无事，不如多看一会儿好了，“哇，要亲了要亲了，这小子真带种，古代不是很保守吗？光天化日之下，他也敢那么做啊。”
　　就在这时，冷卿带着张管家和另外两个人走到了她的身后，张管家一看是六夫人，正准备上前提醒却被冷卿拦下了。
　　“咳咳。”冷卿两声清咳。
　　桃夭全身一僵，这才意识到疏于后方防守。该死的，不知道是谁呢。她直起身子，理好衣襟后，端着夫人的架子转过身来。
　　没想到是冷卿，她脱口就喊道，“你怎么也在这儿？”只见冷卿有意无意地瞥了眼后方，意在提醒桃夭‘还有外人在呢’。
　　桃夭立即会意，扯出个识大体的笑容，扶了扶身子。
　　冷卿走到她的身边，转身冲那二人介绍道，“这位是六夫人。”
　　只见那二人同时为桃夭的美貌怔呆了，好一会儿才前后不一地作揖问候道，“六夫人好。”
　　桃夭也对其一一施了点头礼。
　　经冷卿介绍，桃夭方才得知，这二人就是午膳时提到在后院久候多时的人。
　　一个是京城人氏，而另一个是千里迢迢从外县赶来的，二人均在当地有着不小的名气。这次过来，他俩就是为了争夺八号钱庄的掌柜一职。
　　先前一番恳谈后，二人留给冷卿的印象不分伯仲，按道理一钱庄不容二掌柜，他必须选择一人留下，但他实在敛选不出，于是陷入了苦恼中。
　　冷卿叫他二人在会客的前厅等候，他便跟张管家在书房里商量结果。
　　“少爷，其实他二人均是人才，依小人拙见，不如都收到家里来。”张管家说出了心中的提议。其实一早，他就找人打听过了，听说有好几家都在物色那二人，如果冷家不用，他们即会花重金聘用去。以冷家的财力其实多用个人根本没什么，更何况是这种优秀的人才只会让业绩蒸蒸日上，何苦便宜了别家。
　　冷卿走到窗边，看着楼下依旧人满为患的应聘者们，叹了口气，转身道，“张叔所说，我已想过了，但是掌柜一职只有一个，如果让他们其一去别的位置，恐怕不能令人信服啊。”
　　张管家点点头，“少爷说的是。”
　　主仆二人均陷入了沉默，仿佛屋里就他们两个人似的，谁也没有注意到还有个桃夭。
　　桃夭有些无奈古代女人的地位，好歹她也是个人啊，怎么没有人问问她的建议？
　　现在不大显身手更待何时！
　　“夫君苦恼的是不能同时留下他们两个是吗？”
　　冷卿跟张管家同时望向她，诧异的神情仿佛恍然间才发现有她这么个人。
　　喂喂，我那强烈又璀璨的存在感&_<；｜｜｜
　　桃夭让笑容更加灿烂，软步上前，道，“夫君？”
　　冷卿终于被唤回了神智，跟同样才清醒的管家对望了一眼后，才又看向桃夭，“夫人言下之意是有良策？”
　　桃夭先是笑而不语，待吊足主仆二人的胃口，才缓缓开口，“很简单，一个字！”
　　依照桃夭事先所言，张管家请那二人来到了书房。这回这两个人不再失礼，见到桃夭都在第一时间回礼问候。
　　冷卿作为东家坐在桌案后的椅子上，管家立于一旁，而桃夭在跟冷卿交换眼神后就来到了二人的跟前。
　　“听闻二位都是城里数一数二的能士，小女不才，有一疑问想向二位讨教。”
　　那二人心中有数，这是东家在考验他们，也是去与留的关键，但表面上二人还是谦恭道，“不敢不敢。”
　　桃夭又言道，“若小女说‘捧’，二位会如何做？”
　　一位眼疾手快地立刻将桌上的一杯茶双手捧起，送到了正想喝茶的冷卿面前。
　　而另一名失掉先机的人却不慌不忙道，“都说冷老板的夫人们，不仅天姿国色还很机敏聪慧，今日一见果然名不虚传。”
　　看到二人不同的反应，冷卿跟管家顿时明白了桃夭的用意，用一个‘捧’字就能测试出两个人擅长的领域，一个做事麻利，一个能言善道。而后者能很快理解出‘捧’的第二层含义并能面不改色的扭转局面，孰轻孰重已见分晓。
　　捧茶之人自知失败，对冷卿行礼后，走到对手的跟前只道，“你赢了。”
　　对手抱拳，自谦道，“承让承让。”
　　之后，那人临走又冲桃夭抱拳道，“夫人睿智，竟能想到此法，小人自叹不如，后会有期。”说完开门，正欲离去。
　　“慢着。”桃夭开口阻拦。
　　那人转身，困惑不解道，“夫人还有何指教？”
　　桃夭和善得笑了笑，上前几步，“大哥非我京城人士，远道而来岂能空手而归？”
　　那人分别看了眼桃夭和冷卿，有些拿捏不准桃夭的言下之意，只道，“小人愚钝，还望夫人明示。”
　　“夫君和我都很赏识大哥的才能，与其让你离开屈就在外，大哥不如考虑留下来。”见那人又望了眼他的对手，桃夭知道他担心的是掌柜一职已有人，他留下的话能做什么。
　　“大哥放心，既然我们留下你，定不会亏待于你，冷家那么大一定有适合你的位置。”
　　见东家冷少也冲自己点了下头，那人顿时对桃夭的感激之情溢于言表，当即后退一步，施以深躬大礼，“多谢夫人，那在下就恭候佳音了。”
　　

第十一章　家法
更新时间2013…12…1　18：41：26　　字数：1932

　临近入夜，人差不多散尽时，冷卿才带着桃夭乘坐马车回了府。
　　今天面试的人太多，其实有很多人都还未面试，岗位就已经招满了。桃夭想起白天打听时遇到的男子，不知那个口出‘王八羔子’的人有没有应聘上呢？
　　“你很开心？”冷卿就坐在她的身边，明明都没有正眼看她，真搞不懂他是怎么知道的。
　　桃夭坦言，“是呀，第一次出门当然开心啦。”
　　“你倒稀奇得很，府里的女人都不喜外出，你却觉得很开心？”
　　“天天闷在屋子里有什么好的，哪有出来好玩啊。”
　　冷卿垂目摇了摇头，“都已嫁做人妻，还像个孩子。”
　　哎呀，还没我大呢，居然说我像个孩子！“你呢？明明才二十几岁，却像个老头。”
　　冷卿无视掉第一次被桃夭顶嘴的诧异感，望着她追问道，“老头？为夫何时像老头了？”
　　“就是现在啊，说话老气横秋的，一点儿都不萌。”
　　冷卿顿了顿，“……何为‘萌’？”
　　桃夭完败地垂下脑袋，发现自己真是兴奋过了头，居然无聊到跟一个古人谈‘萌’，而且刚才那些话根本没来得及思考就一咕噜地说了出来，如今发现为时已晚。
　　她把态度来个一百八十度的大转变，又学着平时的样子含蓄得提袖掩笑道，“呵呵，‘萌’呢就是年轻、精力旺盛的意思。”
　　“哦？那为夫在你眼里既不年轻也没精力了？”
　　看到冷卿危险地眯起了眼睑，她立即摇头撇得一干二净，“没有没有，我绝对没有这个意思。”
　　“那之前某人还说为夫老气横秋……”
　　“谁？哪个那么大胆子啊，我抽她我。”冷卿还没说完，桃夭就先抢过话头，一番装傻充愣后，她又冲冷卿讪笑道，“嘿嘿，夫君英明神武风度翩翩，实乃美貌与智慧并重，英雄与侠义的化身，在妾身心中您就是神呐。”千穿万穿马屁不穿，她立刻口绽莲花说了老周的经典台词，希望能起到点效果。
　　冷卿细细地品味着她那句‘美貌与智慧并重，英雄与侠义的化身’，实在不明白自己跟英雄怎么又扯到了一起，终是化作破涕一笑，“哈哈哈哈……”良好的教养使他即使大笑也笑得十分好看，连桃夭都忍不住在一旁撑着下巴欣赏起来。
　　他似乎感受到了桃夭的视线，停止了独乐乐，很快变回一张冷脸，抬手戳了下桃夭的额角，声线却带着些温柔道，“你啊，真是越来越淘气了。”
　　桃夭揉了揉微痛的额角，暗松了口气：这算是化险为夷了吧。
　　没多久，马车就到了冷府门口。
　　事先冷卿就叫管家和小悦先回了府，所以这会儿管家正站在门口接他们。但是，当冷卿刚搀扶着桃夭下车。管家就一副心事重重的样子小跑过来，虽然表面还是原来的稳健，但他反常的行为却不得不让人生出些不好的预感。
　　“张叔，发生了何事？”连桃夭都看出来不对劲，就冷卿对管家二十多年的了解，他不可能看不出来。
　　“少爷，出事了。”管家望了眼冷卿身后的桃夭。仅是一眼，他还未说清楚事情的原委，桃夭就脱口道，“糟了，是小悦！”
　　她见小悦不在门口，而刚才管家又看了她一眼，脑海中电光火石地判断出出事之人定是小悦。
　　撇下两个男人，桃夭不顾得贵妇的矜持，提起裙摆就跑进了府里。
　　沿路几乎看不到几个下人，偶尔碰见的下人见到她倒是一幅幅避之不及的嘴脸。
　　她只好强拉了一个人，问道，“你有看到小悦吗？”
　　“没有没有。”家丁连连摆手。
　　换了个人，“你知道小悦在哪儿吗？”
　　“不知道，奴婢什么都不知道。”无一人肯回答她的问题。
　　回到自己的院落，她见那里黑漆漆的一片，屋子的窗户上一点光亮都没。
　　“没有回来吗？那她被带到哪儿去了？”
　　刚转身想去别处再找找，一记哭声先从门外传了进来。
　　“是谁？谁在那里？”桃夭高喊着，她放慢脚步小心地接近着。
　　当听到桃夭的声音，对方猛地跑了进来，“六夫人，您终于回来了，小悦…她…他们把她……”
　　桃夭一看是名丫鬟扮相的小姑娘，只见她拽着自己的衣袖跪在了地上，哭得泣不成声，所说的话根本无法连成一句整的。
　　“别急别急，你先告诉我，小悦现在在哪儿？”桃夭蹲下来，顺了顺丫鬟的后背，好让她先把情绪稳定下来。
　　丫鬟握住桃夭的手，从没想过府里上下恶传的六夫人竟是如此温柔的一个人，心下替小悦感到高兴，说不定她会去救小悦。
　　从丫鬟的口中桃夭得知，她是小悦的姐姐名叫小宁，姐妹俩前几年一同被招入府。
　　小悦原本是伺候二夫人柳韶华的，后被少爷调到她这里。今天下午小悦刚随张管家回到府里，一帮家丁就冲上来把她架到了老夫人那里，说她犯了家规要施以家法。
　　至于究竟是如何残酷的家法，桃夭没有再追问下去。别说小宁开不了口，就算她可以，桃夭也没有时间再听下去，当务之急是先要到老夫人那里。
　　途中，她有打听冷卿的去向，好在冷卿已经过去了。那么，这场仗还有的打！
　　上次家宴上发生的事还历历在目，这次又要以‘家法’为幌子上演一出万恶的主题。如果她所料不错，定是那个一心想撵她走的三夫人搞得鬼。
　　还未到老夫人的院子，通明的火光已经照亮了脚下。桃夭带着小宁一路穿过人群，只听见里面一声惨叫，但好像是男人的声音。不是小悦被抓了吗？怎么会是个男的？
　　没功夫迟疑，桃夭疾步赶到了现场。
　　

第十二章　始末
更新时间2013…12…2　22：41：10　　字数：2503

　所有的人都围绕在老夫人庭院中那颗古槐的周围，就像是古代的部族在集体审判着罪恶。
　　若干家丁高举火把，把树冠底下的枝叶映照得彤红仿佛着火了一般，但是再明艳的火光也没有地上正以蔓延之势铺就开来的鲜血更加夺目。
　　四下静寂无声，透过影影绰绰的人群，桃夭看见站在正中一名披头散发衣衫褴褛之人正颤颤巍巍地从一名男子的面前步步退离，触目惊心的血迹就沿着男子腹中插匕首的部位汩汩流下。
　　啊~
　　旁观者们被这一声尖锐的叫声刺破了神经，他们恍然意识到有人死了。丫鬟们顿时慌作一团，护院在第一时间护住了老夫人跟冷卿。
　　“卿儿。”老夫人紧紧握住了冷卿的手。
　　“娘。”冷卿安慰地唤了声，反握住老夫人，而后在人群中，他眼神凌厉地搜索到了桃夭的身影，立即侧头跟管家咬耳。
　　大伙儿都下意识地朝后挪动着，唯有桃夭站在原地，她看着那名血色渐失的男子久久说不出话来，因为他就是白天跟小悦在一起的男人！
　　他很快倒在了血泊中，身边的小宁却再也按捺不住地冲了上去。
　　“妹妹。”她抱住衣衫褴褛的小悦跪坐在离男子不远的地上，眼泪止不住地往外流着。自小她们就相依为命，如今看着唯一的亲人变成了这样，身为姐姐却什么也做不了。
　　听到亲人的呼唤，小悦涣散的瞳仁里有了一丝聚凝，她望着小宁，低低的喊道，“姐姐。”
　　“姐姐在。”小宁连连点头，更加用力的抱住了她。
　　姐妹至深的情谊还没渲染开来，人群中一记洪亮的声音却先响彻了庭院。
　　“把罪婢小悦拉去官府！”说话的是冷卿，他以主人之姿下达了命令。侧头矮声又叫身边的护卫前去确认男子是否死亡。
　　“不！”小宁大喊道，看着应声上来的几名强壮护院，生疼地拽着她们姐妹俩，欲将她们分离。小宁用上了全部气力，终难敌护院们的大力，她扑到了地上掀起了一阵细密的尘埃，迷蒙间她看见妹妹的身影消失在庭院的门口，