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妾道-第7部分
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一直安静呆在一旁的桃夭终于按耐不住，她见冷卿表面虽然还是和往常一样，但眼神里却透着有心事，不由地低声问道，“怎么了？”
“不对，有什么地方不对。”冷卿像是在自言自语，他看着奴隶们开始报两数，并一盘一盘地将金粉倒入预备好的精致木盒中，心里不停地打鼓，如果在结束前，还不能看出端倪，这笔交易就要吃亏了！
顺着冷卿看去的方向，桃夭也跟着盯看奴隶称重金粉。
冷卿带来的铜权也就是现在俗称的秤砣，上面刻有十两字样。称重原理很简单，一头放铜权，一头放称重物，使两头平衡即可，而这个称的外型几乎是天平最初的原型了。
众目睽睽睽睽之下，奴隶也做不了什么手脚，可冷卿究竟在担心什么呢？
就在这时，那名奴隶泛着白唇，摇晃了两下就倒在了地上。旁边立刻冲出来另一名奴隶，他抱起地上的奴隶不断地喊着他的名字。
冷卿下意识地护住了桃夭，就听见黑市之主厉声吼道，“怎么回事？”在姬妾和奴仆的搀扶下，他拿着水烟壶走到桌前，见那名奴隶一动不动地躺在地上，便把水烟递给了姬妾，弯身下来查看。由于太重，姬妾一只手根本无力支撑，只好把水烟暂时放在了桌子上。
大家的注意力都在倒地奴隶的身上，只见抱着他的奴隶哭腔道，“主人，请息怒，他只是好多天没有吃饭了，所以才会晕倒的，请您一定要饶恕他啊。“
“没吃饭？那他以后也不用吃了。来人啊，把这个没用的东西带到地牢里去。”黑市之主起身下达着命令。
可那奴隶一听急了，连忙磕头求饶道，“主人求求您放过我弟弟吧，他只是饿了，求求您放过他吧。”
黑市之主对于奴隶哥哥的求情视若无睹，顷刻间就上来两人把那名奴隶脱了下去，他大力地甩开奴隶哥哥的手，再一次矮下身，面部狰狞地警告道，“客人还等着呢，你赶快干完手里的活儿，或许他还有一线生机，但如若再出差错，你也同样再也不用吃饭了！”
说完起身看向冷卿时，黑市之主又是另一番嘴脸地抱歉道，“真是让你们看笑话了，为表歉意，我再奉送你们一些土特产可好？”
冷卿依旧含笑，“多谢。”
该名奴隶害怕地收拾着被打翻的托盘和金粉，桃夭有些同情得投去目光，无意间滑过桌上的水烟，发现了一个很奇怪的地方。
“原来是这样，我明白了。”
冷卿看向自言自语地桃夭，只见她走到桌前，把铜权放到了原先称金粉的一端，而后冲奴隶微笑道，“我来帮你一起称吧，只是我比较习惯这样用，你不会介意吧。”
奴隶从没见过像桃夭这般漂亮的人而且还肯冲自己温柔的笑，仿佛来自天主的恩赐，心灵上的创伤刹那间就好了许多。回过神时，他才发现桃夭竟然把称重的方向对换了，奴隶一时间不知该如何是好，忙看向身后不远的主人。
黑市之主的脸上有了不悦的神情，他上下打量着桃夭，至始至终都被冷卿吸引了视线，而今才注意到这个弟弟，细看下真是有其兄必有其弟，兄弟俩都是不可多得才貌双全的青俊呢。
他扯出个笑容，不吝赞许道，“好聪明的小子，说，你是怎么看出来的？”
桃夭闻言笑了笑，从对方的问话更就证明了自己的猜测。
“我可以告诉你，但你得先答应我把他弟弟放了。”
“胡闹！”黑市之主还没说话，冷卿先厉声斥责道，“你怎么管起人家的家事来了？”他走上前，又冲黑市之主赔礼道，“家弟尚幼，还请老哥多多担待，别把他的话放在心上。”
“不！”黑市之主摇晃着肥胖的身体走了过来，“我是个生意人，在我看来，令弟的回答远比一个奴隶的性命要值钱得多，只要答案令我满意，我可以答应放了他。”
“好！你说的！”桃夭也卯足了劲脱口应道。
第十九章 怀疑
更新时间2013…12…9 21：37：49 字数：2559
其实桃夭大可以把筹码加注在金粉上，毕竟是来做买卖的，比起管闲事，获得额外的收益才是最重要的，但是她却只要求放了那名奴隶。
或许在潜意识里，她已经把自己当成了小说里的主人公，见义勇为是再正常不过的行为；又或许，仅仅是出于同情吧。
此刻，所有的人目光都集中在她的身上，只见她走到桌边，简单得指了指被姬妾遗忘在上面的水烟，道，“只要看这个就行了。”
大伙儿顺着她纤细的指尖不约而同地望向水烟壶中的液体，静止的水面竟跟桌面不是平行的！
“原来如此~金粉和铜权我都想到了，唯独没有想到这张桌子会有问题。”冷卿上前与桃夭并肩而站，不由地投来赞许的目光。
“也不一定是桌子，也有可能是地板。”桃夭不忘补充道。
“呵呵，看来带你来还真是带对了。”
“是吧是吧，我很有用哈。”
桌前的二人，一个忙着讨功，一个忙着表扬，完全没有留意到黑市之主这边阴郁的氛围。
姬妾自知做错事，连忙跪地请求宽恕。黑市之主此时的脸已经不能用阴沉来形容了，因为此举已经破坏了行规，要是就这么放他们哥俩离开，明天自己的丑行一定会传遍江湖，到那时这座黑市就无人问津了。
终于注意到不友善地视线，冷卿瞥向黑市之主时，对方正朝奴隶们下达命令，“来人啊，将他二人拿下！”
桃夭没想过这个肥男竟会言而无信，看着逐渐围上来的壮汉们，她害怕得躲到了冷卿的身后，不时还冒出头左一句右一句地骂道，“好你个死胖子，长得丑就算了，做生意使诈也算了，被人拆穿不知悔改也算了，居然说话不算话，现在还想杀人灭口不成？”
冷卿有些头疼地抖了抖眉角，侧头问了句，“请问桃公子，一会儿是我打还是你打？”
桃夭闻言朝后缩了缩，“你打！”
“那有劳您老先闭嘴好吗？”
桃夭立刻双手捂嘴点头同意。
被她一通乱骂后，奴隶们竟然都在原地偷笑，一个人也没攻上来。
黑市之主见此情形一张肥脸涨得通红，他把那双眯眯眼瞪圆了，用尽全身的力量怒吼道，“你们还在等什么？快给我拿下他们，尤其是那个桃子，抓到后我要亲自把他卖给拜德勒。”
之前的奴隶一看是个好机会，立刻趁乱溜去找他弟弟了。
趁所有人扑过来之际，冷卿抱着桃夭点地纵起，轻飘飘地飞到了板车上，“抓好了。”他高喊一声，手拿马鞭，拉起马缰。马儿一声嘶鸣抬起了前蹄，正好打散了再一次冲上来的奴隶们。
“金粉，金粉还没拿。”桃夭见黑市之主在催促着其他的奴隶把金粉抬走，急得在车上直跺脚。
“放心，不会让他得逞的。”冷卿从板车上抽出一根长棍，把帐篷内的火盆一一打倒，火势烧得很快，奴隶们为了自保首先选择了逃跑。
乘着奴隶四下逃窜，冷卿又驾着马车一路驶到了金粉箱子前，黑市之主一看身边已没了人，再也不留念财物，连滚带爬的跑掉了。
他们二人合力把箱子拉到板车上，准备离开时，火势居然更大了。只听见帐外黑市之主的大笑声传来，“哈哈哈哈~给我再拿些油过来。想拿着金粉离开这里，简直是做梦，也不看看是谁的地盘。”
“主人，油拿来了。”
“嗯，统统给我浇上去。”
“是。”得令的奴隶们把拿来的油罐扔进了火中，油一接触到火顿时冒高了好几丈。
黑市之主看着火势，嘴角已经咧到了耳根，虽然就这么烧死他们很可惜，但总算是出了一口恶气，而且那件事也不会捅出去了，死人的嘴是最严的，真是一石二鸟啊。
就在其中一名奴隶正好浇上第二罐时，他听到来自火焰里奇特的声音，那不是东西烧着的兹兹声，而是马蹄逐渐临近的踩踏声。
“不好了！”当他喊出口的时候为时已晚。
如同冲破炼狱火口的战车，周身被黑布包裹着，车尾和车轮还有被火焰拖拽的尾巴，在黑暗中划出一弧耀眼的轨迹。
所有人都站在原地看呆了，就在黑市之主发现冷卿他们还没死居然从火里逃出来时，他立刻下令叫奴隶们追捕，但没有人一个人响应。
眼看着板车渐行渐远，他气恼地拿起皮鞭就抽打着身边的奴隶。
直到其中一个木讷地跪在地上，高喊，“神使降临。”其他的奴隶们连锁反应地也都虔诚跪在了地上。
“神使？”黑市之主为这帮愚不可及的贱奴们感到可笑，刚要斥责他们愚蠢时，所有的奴隶竟然全部森然地望着自己，他们异口同声地只重复着一句话，“神使降临，神使降临……”仿佛不跟着他们一起喊，接下来就会发生很可怕的事情，一滴冷汗从耳际冰冷地滑进衣襟，他咽了咽，终是顺着奴隶们一起喊道，“神使……降临，神使降临……”
－－－◇－－－
终于脱离险境，桃夭和冷卿忙把自己身上的湿布拿掉，没想到只是从火里冲出来，这么短的时间内身上的水分都已经蒸发地差不多了，还冒着烟呢。
冷卿尽量闪避着人群驾车驶离，桃夭却忙着给这次的大功臣掀开身上披挂的大黑布。
“小黑小黑，湿布拿掉舒服了吧。你乖乖地哈，把我们安全带到客栈就给你吃好吃的。”她边说边拍了拍马屁。
……小黑？冷卿现在无力吐槽，他在确定没人追来后，才驾车直接回了客栈，离客栈门口还有段距离就看到张管家和下人们提着灯笼候了多时。
“少爷回来了。”一名眼尖的下人首先认出正驶来之人。
“真的？我看看我看看，真是少爷啊。张管，少爷回来了，少爷回来了。”
张管家一听到声音早就从那头跑了过来，正好冷卿也将马停下。他从车上跳下，再握住桃夭的腰肢帮她下车。
张管家一见这二人折腾了一夜，虽灰头土脸的，但感情看上去却好了很多，不用说，一定发生了既惊险又有趣的事情。
询问了二人都无碍后，他才言道，“回来就好，回来就好啊。”悬了一夜的心总算是放下了。
他见桃夭自顾自地走到马前，把马眼睛上遮挡之物拿了下来，不由地问道，“敢问六夫人，为何给这马遮眼睛啊？”
桃夭笑了笑，只言道，“小把戏，让它可以一鼓作气地带我们冲出来啊。”说完她又摸了摸马儿的鬃毛，突然想起之前的承诺，又扭头冲张管家叮嘱道，“对了，它可是我和少爷的救命恩人，张叔拜托你一定要给它好吃好喝啊。”
听见桃夭竟用冷卿的口吻称呼自己，张管家就像突然多出个儿媳一样的高兴，他忙点头答应道，“就交给小的去办吧，一会儿给它洗洗，再准备最好的饲料。”
“谢谢你，张叔。”
看着桃夭亲切地在跟张管家交谈，冷卿忍不住又想起在火场的一幕。
当大火烧起来的时候，浓烟已经密集到不能呼吸，这个女人第一时间就把布打湿让他捂住口鼻，而马儿早已为火势受惊，根本不受控制，别说带他们离开了，就连拉也拉不住。她很果断地撕下了两块小黑布，盖住了马眼，而后又将帐篷内仅有的布全部打湿披裹在人跟马的身上，并立即呵斥叫他快速朝火势最小，离帐篷外最近的地方冲去。
所有的判断都是瞬间计算好的，这样的应变能力真是最初遇见的那个桃夭吗？
第二十章 回京
更新时间2013…12…10 21：41：23 字数：2013
未免夜长梦多，冷卿回到客栈跟老板娘打过招呼后，就叫车队收拾行装准备上路。
他跟桃夭先带着一部分金粉回京城，太后寿诞在即，制作坊还等着原料耽误不得。而张管家就跟余下的人一起回去，他们除了护送金粉，还有沿途采购的任务。
冷卿说这段时间虽然太平，但为了防止意外，他跟桃夭还是扮作兄弟驾板车走。
一切安排就绪后，他踏上板车，却不见桃夭身影。在问及桃夭哪儿去了的时候，张管家笑着用眼神指向他的身后。就见铺得厚厚的稻草堆上，桃夭沉沉地睡脸。
－－－◇－－－
当她醒来的时候，头上正蒙了件衣服，这会儿也睡饱了，她掀开衣物起身，差点被阳光刺瞎了眼，好一会儿才看清楚东西。这好像是在回京的路上了，偶尔还能看见几个背着包袱的路人。
“还有多久才到啊？”她边揉眼边问道，肚子没由来地发出咕咕声，看天色应该是大中午，正想问冷卿要些吃的，刚一转身，两个雪白的馒头就递到了跟前。
“饿了吧。”
顺着馒头看向冷卿，此刻的他正带了个斗笠，粗布麻衣裹身，翻卷的袖口露出洁白的衣料，要不是那张俊美的脸，桃夭差点没认出来。
“噗……”她忍俊不禁地接过馒头，边笑边啃了起来。其实，手里的馒头已经冷了，还有些硬，却越嚼越甜。
对此冷卿也没说什么，他只是拿起那件外袍盖到了桃夭的头上为她遮蔽日光，接着又转过身默默地驾起车来。
回到京城后，冷卿先去了制作坊，把金粉交给掌柜后他才带着桃夭回了府。
刚扶着桃夭跳下板车，一个女人的声音就从大门那儿传了过来。
“夫君。”前来迎接的，竟是大夫人。
大夫人本就端庄，这会儿见到冷卿回府却是一改往常，只见她急切地小跑过来，连丫鬟都跟不上。当她看清冷卿身边陪同的人居然是桃夭也没功夫惊讶，先说道，“夫君不在的这几日，家里出大事了。”
“夫人切莫慌张，有话，还是进去说吧。”冷卿发现周围有眼线，连忙用眼神朝大夫人示意道。
大夫人是个聪明人，经过冷卿的提示，她也瞧见了那些神色不对之人，立刻摆出大夫人的架势，大声命令道，“既然是送货的，赶紧把东西搬进去吧。”
“是是是，小的这就去。”冷卿与桃夭交换眼神后，刻意压低了帽檐，见那些人不再投来目光，就跟桃夭两人抬着板车上的空箱子随大夫人进了府。
一行人都去了冷卿的书房，丫鬟麻利地上完茶后，就听见大夫人又继续刚才的话题说道，“老三被杜大人接回府了。”
冷卿坐在椅子上，拿起杯盏的手顿了顿，很快又端到唇边啜了一小口，“这事儿也是意料中的，纸包不住火。”他又放下了杯盏。
“话是这样说，但杜大人这回可真是跟咱们冷家结怨了。他把闺女受害的事全部归结成我们的过错，不仅如此，前些日子在朝堂上还为冷家揽下了人人避之不及的活儿。我跟娘这些天也没少去杜府，这礼也送了，面子也给了，但人家始终不愿息事宁人。”
头一次见到大夫人会发愁至此，冷卿起身来到大夫人身边，将她的手握在掌中并予以安慰拍打了两下。
“这些日子苦了你跟娘了，现在为夫回来了，后面就交给为夫吧。”
被自己的男人这么柔声一安慰，饶是矜持如大夫人，也忍不住靠进了冷卿的臂腕里，似是撒娇似是卸担，眼角泛出了欣喜的泪光。
桃夭自觉地为二人关上了门，默默地从书房里退了出来，仿佛那里的空气已不允许第三者呼吸。
“哎~人家这才叫真正的夫妻，我这个第三者到哪里都是多余的。”她回到自己的住处，换了衣服后就坐到梳妆台前拿梳子打理着多日未整理的长发。
话说，古代的女人就是麻烦啊，要那么长的头发干嘛？不好洗不说，养着还浪费血。
她把一撮头发捞起，在脑袋换了好几个位置，总觉得怎么梳都梳不起来。这个时候要是小悦在就好了。
想起小悦，不知她现在怎么样了？还有她的哥哥小宁……
“呜呜呜……”
屋外突然传来了哭泣声，桃夭随便用簪子绾了下头发就跑了出去。
刚出院子，就见到碧绿的池塘边上，身穿麻衣的一大一小手捧灵位，泪流满面地走了过去。
她拉了一个扫地下人，问道，“他们是什么人啊？”
下人朝那二人看去，叹了口气道，“还能是谁，不就是汤祥的家人嘛。这次过府就是来拿抚恤金的，听说汤老太太听到儿子死讯时，一下就昏厥在地，到现在都还没醒呢，大夫都说回天乏术了。这下他们汤家只剩下这两个孤儿寡母了，真是造孽喔。”下人同情地摇了摇头，说完又继续扫地去了。
桃夭看着远去的两个背影，想象着今后这对母子生活一定会很艰苦。但造成今天的局面，并不只是小悦一个人的错。
如果当年汤祥没有隐瞒自己有家室，小悦也不会跟他在一起；如果汤老太太没有松口同意，汤夫人也不会告到府里；如果汤祥不临时倒戈说小悦勾引他在先，小悦也不会万念俱灰到杀了他。
如果，如果，世间的因果循环就是如此得奇妙，它们一环套一环被命运摆弄，如同锁链一般朝着既定的终点延生，那么我的呢？
如果，我选择留下，那么等待着我的终点又会是怎样的呢？
第二十一章 来龙
更新时间2013…12…11 21：14：54 字数：2217
烟花三月，名闻天下的瑞和国国都－－－京城，繁华而绚烂得开满了象征吉祥的桃花。
坊间街巷皆满溢着醉人的香气，触目所及也皆是令人心猿意马的桃粉色。春风乍起，缭乱了整树的幼圆花瓣，它们吵吵嚷嚷地，有的继续呆在母枝上，而有的却变成了最绮丽的花雨，装饰着哪家小姐眼中正在亭台楼阁倚栏阅读的俊秀书生。
一个又一个的故事在春风里滋生，在花香中绽放，它们结伴飘向那座金色华贵的皇城，却因内里充斥的晦暗而心生却步。
“启禀皇上，太后寿诞将至，请允许老臣向您举荐一人。”威严富丽的朝殿之上，一名身穿二品朝服的大人出列进谏道。
“哦？杜爱卿想举荐何人？”
“微臣惭愧，想厚下脸皮举荐自家人。”恐防皇上不知，他又忙介绍道，“想必皇上也有耳闻，城中富商冷家正是微臣亲家，世代经商，这一辈中小婿冷卿更是声名在外，若能把筹备寿筵事宜交予他办，定不负众望。”
此话一出，除了皇上抬起了感兴趣的眼眸，站在朝臣列中的另一名官员也带着不解之色微微侧头看向了讲话的杜大人。
皇上略带玩味地扫了眼该名大臣的方向，回看杜大人沉声道，“嗯，朕确有耳闻。而且朕还知道，听闻这冷家同样也是张爱卿的亲家，不知杜爱卿的建议，张爱卿可否认同呐。”
张大人闻言，立即从朝臣中埋首出列，对皇上拱手施礼道，“皇上，老臣认为杜大人所言有欠考量。一则，冷家一门素来经商，从未涉猎皇室大型宴会的筹办，毫无经验；二则，太后寿诞绝非儿戏，届时各封地诸侯都会入朝贺寿，如果知其宴会筹办乃借商人之手，恐怕会背地耻笑我朝堂无人呐。”
张大人刚一说完，皇上就连颔龙首道，“张爱卿言之有理。”
见皇上有意偏袒张大人，杜大人和颜不悦地没再说话。就在这时，龙椅旁锦绣牡丹的屏风后传来了雍容的声线。
“且慢！”太后一开口，地动山摇，众臣立即施以深躬大礼。
“母后？”皇上小声地朝她喊道，太后却抬手制止了，只听见她又说道，“张大人虽言之有理，但在哀家看来也有不合理之处。我瑞和国向来崇商，皇家事宜交予商者本就是相得益彰，而且哀家也相信冷家有这个能力。冷家早已名声在外，尤其祖业交到这代手中更把家业做得如火如荼，就连上次在朝贺的宴会上，哀家都听到外邦使节对冷家长子的夸赞。有此良婿，张大人又何必自谦呢？莫不是~~~~~想将人才纳为己用，不愿为哀家这个老婆子尽分绵力啊？”
“太后明鉴。”杜大人一看有太后撑腰忙拱手附和道。
相反，张大人的脸已经没了血色，他暗道冷汗，嘴唇发乌，忙跪在地上恭恭敬敬地磕头道，“回太后，老臣绝无此意，老臣知罪，求太后开恩啊。”
大殿上的所有人都沉默了，包括皇上。
太后满意地垂下眼帘，起身道，“剩下的就交由皇儿来办，哀家有些乏了，先行回宫了。”
恭送太后离去，皇上也再无心思处理朝政，草草得下达了圣旨后就退了朝。
从朝殿出来，张大人本想找杜大人聊聊，但杜大人却有心避着他。直至到了宫门口，张大人才发现一名布衣从巷口窜了出来并跑到杜大人身边咬耳禀报着什么。
听完汇报的杜大人狠厉地说了句，“终于回来了。”转身才上了马车。
以张大人多年的为官经验和他对杜大人的了解，他很笃定杜大人定是跟冷家发生了什么，于是派人去冷家请来了冷夫人。
通过女儿的陈述，张大人才恍然得知冷家竟然发生了这种事。
“说来也是杜千金自个儿的过错，你之前不是说四夫人跟五夫人都是杜千金搞的鬼吗？这次恐怕也是她一手策划的。”张大人坐在太师椅上，低头喝了口茶。
“父亲何以见得？”
“这不明摆着嘛，那个小宁谁的床不好上，偏偏上了杜千金的床榻，看来蒙在鼓里的只有你们这些主子�
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