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缘来还是你:假面鸳侣-第2部分
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南宫芷情脸色微微一变，“他的身份特殊，请恕小女子不能说。”此时若是说了，引起他的戒备，将来就不好打听鸣哥哥的消息了。
她的话让慕容浚心里的不快又添了几分。
两人不再说话，静默地站在临风水榭里。对岸一株株桃树正娇艳怒放，倒映在清澈的池水中，说不出的妩媚动人。
“这池子若是种上满满的荷花，花开的时候想必景色更是怡人！”慕容浚突然道，随即瞥到南宫芷情脸上浮起的一丝忧愁，想起那日自己亦是在荷塘遇见她，心里瞬间充溢着满满的疑问和困惑。
水兰见两人已谈完，过来请慕容浚前往正堂。那一荣华一淡雅的两个身影，随着水兰翩然离去。
南宫芷情兀自留在临风水榭里沉思。父亲对联姻之事志在必得。招东床的传言是父亲放出去的，慕容浚听到后，虽然表面上没表现出什么，但他脸上的愤怒还是被“灵狐”的眼线看得清清楚楚。他今日来拒婚，以及太子屈尊降贵到府，都在父亲的意料之中。除非剑走偏锋，置之死地而后生，否则不但不能如愿，还会得罪太子，以后要追查上官鸣的下落就更困难了。
待水兰回来，南宫芷情方与她一同往芷冉阁而去。回到芷冉阁不到半个时辰，便有在正堂那边侍侯的丫鬟来请她过去。南宫芷情诧异，午宴时候未到，莫非慕容浚拒婚惹恼了爹爹？不该啊！
问那丫鬟，丫鬟便一五一十将正堂发生的事情说了一遍。
原来，国丈杨忠及其幼子杨逸也到了南宫府，且在太子和慕容浚到正堂之时，他们便已经与南宫亮寒暄着了。他们见太子进来，忙起身行礼，将上首的座位让与太子，慕容浚则坐在了杨忠和杨逸的对面。闲谈之间，杨忠突然开口替杨逸求起亲来。
“爹爹如何回应？”南宫芷情问道。一边是太子，一边是国丈，得罪了那边都不好。
“老爷说，慕容公子对小姐兼有‘救命之恩’和‘治病之恩’，理应回报，正打算与慕容公子商议婚姻之事。一女不能嫁二夫，恐怕要辜负杨二公子的好意了！”
“杨大人说，既是准备商议，即是尚未商定，既然尚未确定南宫和慕容两家的婚姻，那么杨家也应有机会才是，否则对杨家不公平。”
“杨二公子说，这些年曾多次向小姐求亲，可是相爷总以小姐生病予以拒绝，如今小姐的病已经好了，应成全他多年相思之苦。”
“太子和慕容公子说了什么吗？”南宫芷情又问。
“太子和慕容公子没有说什么。”那丫鬟回道。
果然，自己才刚刚和慕容浚商议好拒婚之事，他理应不趟这浑水。不出声便是给自己留了余地。若是乘机提出拒婚，自然可以成功，但是那样做等于硬生生逼自己嫁给杨逸了。南宫芷情对慕容浚的好感添了几分。
第四章 襄助；私订鸳盟
“芷情妹妹！”
南宫芷情一进正堂，尚未看清堂中的情景，就听见一个熟悉的声音唤她，然后一道蓝色的身影快速地移到身前。她抬头，原来是杨逸。
“杨二公子，你来了！”南宫芷情忙侧身行礼。
“芷情妹妹，你向来唤我‘逸哥哥’，今日怎的这么见外？”杨逸道，有意无意地朝慕容浚的方向瞥了一眼。可惜，慕容浚似乎并不在意他的挑衅。
是的，在她失去神智的那段日子里，几乎所有官宦人家的公子小姐都不待见她。再孤傲、再清高的官家小姐都有闺中密友，但她没有，不是不想结交，而是没有人愿意和她做朋友。
没有人愿意和一个痴儿做朋友，没有人愿意和卖友求荣的南宫亮的女儿做朋友，除了杨逸。只有这位“逸哥哥”不嫌弃她，时不时到府里和她一起嬉戏玩耍。
及笄之后，虽然不像以前那般无拘无束，杨逸还是常常到府中来，送她一些希奇古怪的小玩意，或是外间酒楼做的精致点心，给她讲些宫中趣事或是坊间逸事。
但今日这种情形下，她怎能继续把他唤作‘逸哥哥’？何况，对于她而言，杨逸就像一位陪伴成长的哥哥，但也仅仅是哥哥而已。
“芷情！快过来见过太子、杨大人和慕容公子。”南宫亮道。
“民女南宫芷情拜见太子殿下！”南宫芷情恭敬地向太子行礼。
“免礼！”太子坐在上首，望着南宫芷情。多年未见，她出落得越发美丽了。只可惜她是南宫亮的女儿，否则慕容浚怎舍得拒婚？
“南宫芷情拜见杨大人！”南宫芷情恭敬地向杨忠行礼。
“世侄女免礼！”杨忠见南宫芷情不但生得清丽脱俗，而且行为举止大方得体，心中不由赞叹自己的儿子眼光好。
多年来，杨家三番五次上门求亲，杨逸钟情南宫芷情，在杨家和南宫家早已不是秘密。以往，因南宫芷情痴傻，杨忠对两家结亲并不乐意，但是他只剩下这个宝贝儿子，加上南宫亮是他要笼络的人，因而并未阻止。倒是南宫亮总以女儿生病，怕误了杨家二公子为由予以婉拒。如今，太子掺和进来，他反倒要大力促成这门亲事。
“南宫芷情见过慕容公子！”南宫芷情微微抬起头，快速地扫了慕容浚一眼，见他回礼时仍是寻常的淡然，心中黯然。
“情儿！”南宫亮道，“慕容公子是你的救命恩人，为父有意将你许配于他……”
“南宫伯父！”杨逸着急，却见父亲向自己递了个眼色，只得坐下。
南宫亮继续道：“为父今日宴请慕容公子，原是要与他商议你二人的婚事。正巧杨大人今日亦亲自上门为二公子求亲，以往，为父不愿耽误二公子，所以拒绝了，如今，情儿的病已经好了，为父没有拒绝的道理。不过，为父只有情儿一个女儿，一女不能嫁二夫。所以，为父将选择权交予情儿，不论你选哪一个，为父都支持你。相信太子殿下和杨大人亦不会为难你的。”
太子微微点了点头，表示同意。虽然慕容浚并未透露之前在临风水榭里发生了什么事，但是他相信慕容浚已经处理好了。
见太子同意了，杨忠不好反对，也就同意了。
“是，父亲。”南宫芷情道，向太子和杨忠再次行了个礼，“芷情先谢过太子殿下和杨大人的谅解。”
南宫芷情望了一眼一脸期盼的杨逸，再望一眼一脸淡然的慕容浚。这两人皆是同辈中出类拔萃的人物，一个谦逊有礼，虽然目前只是无官职无俸禄的太子伴读，但他的姐姐是当今圣上最宠爱的贵妃，日后太子登基，自然北面为臣；一个清雅淡泊，掌管整个慕容家的产业，并以商贾身份成为太子的密友，其才能不容小觑。
南宫芷情道：“父亲，女儿不能选，因为女儿已经订了亲。”
众皆诧异南宫芷情的回答。杨逸首先沉不住气，“芷情妹妹，你何时订了亲了？我怎么不知道！”
什么时候？已经很久了！久得若不是每晚午夜梦回，她都快要忘记上官鸣的模样了。南宫芷情有点后悔答应了父亲参与这个计划。眼前的二人，一个有情，一个有义，奈何都不是自己心中良人的佳选。在她心中，他们再优秀，也比不上那清风一般的少年。
南宫芷情正要回答，一直未曾出声的慕容浚突然道：“一个时辰前，我与情儿便订了鸳盟。”
今日出门前看了无涯的情报，慕容浚就不打算拒婚了。他不想娶她，但更不想她嫁给“他”的儿子。等到了相府，在临风水榭见到南宫芷情，他更坚定了这种想法。
南宫芷情惊诧地望着慕容浚，他为何出尔反尔？
太子虽不动声色，心中亦是诧异，他何时转了心思？
慕容浚递了一个安慰的眼色给她。旁人看了，还以为他二人在眉目传情。一旁的杨逸不由地心中一紧。
慕容浚继续道：“原本今日一见到相爷，在下就应提亲的，只因杨大人和二公子在此，所以不方便提及。若是知道杨二公子也是来提亲的，在下应该早点知会相爷。造成这样的局面，实非我和情儿所愿。杨大人、二公子，请见谅！”
“芷情妹妹与你只见过一面，怎会轻易与你订下鸳盟？”杨逸不信，与南宫芷情有着多年感情的自己，竟会比不过一个认识不久的慕容浚？
“你若不信，可以问情儿。此事太子也可以佐证。”慕容浚道。不管南宫芷情愿不愿意，他都不允许她嫁给别人。至于太子，毫无疑问会站在自己这边，关键时候定会出手相助。
“芷情妹妹，他说的可是真的？”杨逸希望从南宫芷情那里听到否定的答案。
“情儿敬佩慕容公子的人品，相信他是可托之人。”只是托的并非终身，而是拒婚之事。此时不便明言，只能将错就错，度过眼前难关再说。
“那在芷情妹妹心中，杨逸算什么？”杨逸不死心，想南宫芷情亲口告诉他，他在她心中的地位。
南宫芷情很为难，杨逸对她的好，她一直都知道。她也“喜欢”杨逸，只是这种“喜欢”不是男女之爱，而是兄妹之情！她不想杨逸继续误会下去。“家兄在外为官，常年不得相见，情儿一直深以为憾。二公子比兄长待我还好。”
“原来，你只视我为兄长！”杨逸很受伤。
南宫芷情看在眼里，却不得不狠下心来，继续道：“如果情儿做了什么让二公子误会的事，请二公子见谅！”
杨逸还欲说些什么，却被太子打断：“他二人订立鸳盟之时，我在场，若是不够，那个叫水兰的丫鬟也可以做个见证。”
“既是太子做了见证，就当犬子与南宫小姐无缘。南宫小姐和慕容公子成亲之日，定当备厚礼祝贺。”杨忠已经看出形势对自己这方不利，杨逸再说什么也无济于事。如果太子不在，还有机会。可如今太子都发话了，难不成要撕破脸皮，与太子的人抢女人？
“爹……”杨逸不愿放弃。他喜欢了南宫芷情这么多年，好不容易得到父亲的支持，怎能临门一脚，功亏一篑。
“闭嘴，跟我回去。”杨忠打断杨逸的话。求亲失败了，还待在这里丢人现眼不成。
“杨大人，府中已备好酒宴，不如赏脸用个家常便饭吧？”南宫亮挽留。
“改日吧！太子殿下，老臣告退！”杨忠起身告辞，得到太子的允许后，转身就走。杨逸恋恋不舍地看了一眼南宫芷情，无奈地跟了上去。
“我送送杨大人。”南宫亮道，连忙追了出去。如非必要，他不想开罪杨忠。
见南宫亮追出来，杨忠停下脚步，“相爷，令媛可是订过亲的，你那位亲家死在谁的手里，相信你没有忘吧？他可是太子的授武老师，相爷若是以为太子未心存芥蒂，那就错了。你平日里可要多提防着点！”
南宫亮心中一凛，“本相当然不会忘记，多谢杨大人的提醒。”
杨忠道：“那就好。相爷请回吧，不要让太子久等。”
出了南宫相府的大门，杨逸忿忿道：“爹，我不甘心。”
“大丈夫何患无妻。”杨忠见他不死心，劝解道，“小不忍则乱大谋，切不可为了女子坏了大事。尤其是在太子面前，要以大事为重，千万不可莽撞行事，以致多年之功，一朝丧尽。为父答应你，等大事一成，你今日失去的，会为你全部讨回来。”
第五章 设宴；一年之约
南宫亮陪着杨忠父子离开，厅中的气氛一下子尴尬起来。
慕容浚在众人面前说二人已订鸳盟，乃是出于为慕容芷情解围，但是真的假不了，假的真不了，总不能因为一时的权宜之计就真的成亲吧。
南宫芷情心里很感激慕容浚为自己解围，对他突然之间改了初衷，颇有些不解。但碍于太子在场，一时之间不知如何开口询问。
而太子则一副看好戏的神情，在两人之间轮番看了一会，见二人均沉默不语，不觉好笑，怎么看也不像两情相悦的爱侣啊！不由地哈哈大笑起来：“果然是郎才女貌的一对璧人，不错，不错！”
南宫芷情听见太子爽朗的笑声和打趣的话语，毕竟是未出阁的姑娘家，白玉一般的脸颊上顿时浮起可疑的红来，越发衬得她肌肤胜雪，娇美动人。
慕容浚原本兀自想着心事，此时不由地抬眼望着对面的佳人，见她这般模样，心中微微一动。
他早知她很美，如今显露出些许女儿家的娇羞态，让他想起一首诗：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得！”用来形容她，再恰当不过了。
两人正在尴尬之时，管家前来请客人到雅园用膳。原来，南宫亮送杨忠等人离开后，就特意命人将午宴设在了雅园中的信义亭。
此时正值春天，是雅园景色最美的时节。信义亭邻湖而建，与临风水榭隔水相望。坐于亭中，既可观妖娆的桃花，又可赏满园的奇花异草。雅园虽然不能与皇宫中的御花园相比，可在京城的高门大户中却是数一数二的。
不论南宫亮身居怎样高位，有着怎样的经历，他和普天下文人雅士一样，骨子里仍然保留着十分的清高与傲气。曾经，他自诩花中君子，高洁傲岸。所以他爱荷花，在书房前挖荷池，种满荷花。
自从八年前将满池开得正盛的荷花全部挖掉后，他在雅园修建了信义亭，并四处寻找奇花异草，将原本淡雅清静的雅园变成了热闹的繁花之地。
阿谀奉承之徒会说，这样的雅园正符合南宫亮现在的身份，一国之相，位高权重，一人之下，万人之上。
而那些刚正不阿的朝臣，无不痛恨他攀附权贵、背信弃义，当面碍于他的身份，对他毕恭毕敬，转过身去，用三寸的“软刀子”不知凌迟了他几千几万次了。
外人皆以为他毒杀上官云飞之后，便会依附国丈一党，升官发财。官职确实是升了，以他的才干，胜任丞相一职绰绰有余。可是他与国丈一党若即若离，既不过分亲密，也不过分疏远。这让朝臣们看不明白，更让一直想拉拢他的杨忠想不明白。
如果可以选择，他宁愿要回那一方清静无波的荷池。只是，在当年那种情形之下，他还可以有其他的选择吗？
四人入席。太子坐了首位，然后依次是南宫亮、慕容浚、南宫芷情。
相府为日常的宴客从各地聘请了不少有名的厨子，根据客人的口味呈上不同风味的菜式。北地民风淳朴，菜肴比较粗犷，味道浓郁。江南山清水秀，菜肴也比较细致，味道悠长。东滨偏甜，西域则偏辣。各有各的特色。
此次午宴丰盛但不落俗套，呈上的菜品精致可口，是南宫亮特意吩咐厨房为来自江南的慕容浚精心准备的，全部出自相府高薪聘请的江南名厨金一勺。
虽然慕容浚自己就是京城最出名的酒楼——醉香楼的老板，日常吃的都是醉香楼为他专门准备的江南名菜，可是金一勺的厨艺称得上是有过之而无不及，所备的菜肴十分对他的胃口。即便是在宫中吃惯了山珍海味的太子也吃得津津有味，赞不绝口。
南宫亮十分欣赏太子煜，视他为悦国未来国君的不二人选。献帝有意让南宫亮兼任太子太师，可是太子婉拒了，改尊三朝元老、年近八十的唐国公武周为师。南宫亮知道，太子是因为毒杀上官云飞一事而耻以他为师。
有哪个皇帝不想成为明君，又有哪个大臣不想做忠臣的？无奈太子不理会他一而再、再而三的示忠，他只能等，等太子明了他的心迹，回心转意的那天。
如今太子亲自到他府上，又肯留下来用膳。南宫亮自然懂得把握这个机会，对太子殷勤备至。倒把两个主角晾在一旁。慕容浚生性本就淡然，也不介意。南宫芷情则心中忐忑，美味当前，食不识味。
平日里，太子对南宫亮虽不针锋相对，但冷淡有余，热情不足。今日为了结拜兄弟，却能若无其事地接受着南宫亮的殷勤。而这，恰恰是南宫亮欣赏太子煜的其中一点，为人君者，处之泰然，不拘小节。
待用完午膳，管家领着下人撤去宴席，并将点心和春茗呈上后，南宫亮才似乎记起原本的目的，笑着对慕容浚道：“贤侄，既然你与小女心意相通，又有太子殿下作见证，不如今日就把你二人的婚事定下，择日成亲！”
南宫芷情一惊，今日若真的在太子面前定下日子，哪里还有回旋的余地。刚才在大厅之上她已经承认了私订鸳盟，此时出言阻止，并非女儿家应做之事，非但无法取信于太子，反倒落了个出尔反尔的口实，丢了相府的颜面，也会让出手襄助的慕容浚不好下台。
她一时之间不知如何是好，只得将求助的眼光投向慕容浚，希望他有好办法解决眼前的难题。
慕容浚明了南宫芷情那无奈求助的眼神，心里突然一下子郁闷起来，堵得慌。
他站起来，对南宫亮抱拳道：“相爷，在下对小姐一见钟情、再见倾心。原本想着浚只是一介草民，小姐于我，无疑明珠暗投。今日得相爷不弃，愿将小姐许配于我，浚自当风风光光迎娶小姐过门。”
“好！好！”南宫亮没想到他会如此爽快应承这门亲事。
“不过，”慕容浚扫了一眼慌张的南宫芷情，道：“家父两年前仙游，浚三年孝期未满，尚不能成亲。”
“无碍，先订亲，一年后再成亲就是了。正好让你二人可以好好培养感情。”见慕容浚如此说，南宫亮松了一口气，一直悬着的心终于放下了。
同时松了一口气的还有南宫芷情。
一年之约？很好！
太子煜笑嘻嘻地在一旁作壁上观。他了解慕容浚，他若不愿意，没有人可以强迫他，既然应承了婚事，想必是已经有了打算。
第六章 信物；达成协议
这时，慕容浚从怀中掏出一个精美的匣子，“我与小姐相识于荷塘，这莲便是我们的媒人。这支玉莲簪是江南的巧手名匠制作的，说不上贵重，但是浚的一片心意，送给小姐作为信物吧。”
南宫芷情接过匣子，打开，映入眼帘的是一支白玉雕成的莲花簪子，“我，我很喜欢这支簪子，谢谢慕容公子。”她是真的喜欢，只一眼，这玉莲簪就莫名地吸引住了她的视线。
“好一个以莲为媒！”太子煜击掌道。心中暗想，我道他昨日口口声声要拒婚，怎么今日就变了？这簪子定然是早就备下的。这一路上也不知会一声，让我有个准备。
南宫亮一见到这支簪子的样式，神色却变得复杂莫名，但转瞬就恢复了常态。
“请小姐也送我一件信物吧。”慕容浚道。
南宫芷情想了想，从裙边解下一个香囊，递给慕容浚。香囊上绣着两片碧绿的荷叶，并用银色的丝线简单地勾勒了一支半开的并蒂莲。
慕容浚接过，从香囊里飘出一股淡雅清新的香味，让人仿佛置身于荷花盛放的夏夜。
原来这香囊不但外面绣着荷花，里面装着的也是晒干的荷叶、荷花。
南宫亮道：“太子殿下，臣近日购得一件前朝大匠的字画，不知殿下有没有兴趣鉴赏一下？”
“前朝的大匠？莫非是兰葶芝？”太子煜问。
“正是！”南宫亮投太子煜所好，高价购买了兰葶芝的《江山烟雨图》，果然成功引起了太子煜的兴趣。
“太好了，快带我去！”太子很兴奋。他向来克己自制，唯一的嗜好便是喜欢收集、鉴赏字画，尤其是兰葶芝的字画。
“请殿下随我到书房。”南宫亮道，“情儿，你陪慕容贤侄在此处赏花。”
“是，爹爹。”南宫芷情应道。
见二人离去，她把纤纤玉手往慕容浚眼前一伸，“请慕容公子还给我！”
“什么？”慕容浚明知故问。
“香囊。玉莲簪我还给你，香囊还给我！”刚才那种情况下，她不得不给，却给的心不甘情不愿。
“我们互赠信物，怎能说要就要回的？”慕容浚自然不愿意还给她，“再说，你不是喜欢玉莲簪吗？为何要还给我？”
“只是演戏而已。你把簪子收回去，送给你真正喜欢的女子吧。”像他这么优秀的男子，身边定不缺女子。
“本来就是要送给你的礼物，你收下吧！它很精致，适合你，插在你的发上，一定很美。”其实，这支玉莲簪是他特意请名匠为她制作的。
“你不收回也罢，请把香囊还给我。”南宫芷情确实很喜欢那支被雕刻成莲花形状的簪子，但是，那个香囊里放着的不仅仅是荷叶和荷花，还有很重要的东西，所以她才会着急要拿回。
“我很喜欢你送的香囊，你亲手绣的并蒂莲很好看。我不但不会还给你，还会贴身收藏。因为，我、喜、欢、你！”慕容浚一字一字地说出那个四个字。
南宫芷情吓了一跳，不可置信地一直望着慕容浚，直到在他的眼底捕捉到一丝戏谑的笑意。
没想到清冷淡然的慕容浚也会捉弄人！南宫芷情终于放下心来，起了涟漪的心湖回复了平静。
看着她变化的表情，慕容浚有些不是滋味，“你放心，我不会强迫你做不喜欢的事，我们有一年的时间来解除婚约。不要太心急，否则会让杨忠看出端倪的。”
慕容浚继续道：“一年之内，你我以未婚夫妻�
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