似锦-第103部分

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　　姜湛夹起绿皮饺子吃了，笑眯眯道：“素馅的，里面加了木耳还有绿豆苗。”
　　“四姑娘真是心灵手巧。”
　　姜湛睨了阿吉一眼：“四姑娘如何，还轮得着你说！”
　　他妹妹当然心灵手巧，聪慧无双，他脚上的鞋子还是四妹送的呢。
　　一盘热乎乎的饺子下肚，姜湛一颗心热络起来。
　　四妹这么惦记他，不去道声谢，总觉得过意不去。
　　看一眼天色，冬日里天黑得早，其实也不过刚用过晚饭，离着就寝还早。
　　嗯，去海棠居看看四妹去。
　　姜湛打定主意，也不带阿吉，直奔海棠居而去。
　　这个时候二门依旧大开着，守门婆子躲在小屋子里取暖，偶尔往外瞧上一眼，见是姜湛，忙出来请了安。
　　府上如今谁人不知，一向烂泥扶不上墙的二公子这一次居然在墙上糊住了，说不准还能有大造化呢。
　　姜湛摆摆手，快步走过。
　　姜似听阿巧禀报二公子来了，微讶之余忙迎了出去。
　　她心知郁七是个说到做到的人，那么这一年的冬至很可能是在伯府过的最后一个冬至节了，这才起了心思包些饺子给父亲、大姐、二哥他们送去。
　　说起来，这样的五彩饺子还是在南边时学到的。
　　“四妹出来做什么，外边冷。”
　　姜似打量着兄长，声音温柔：“二哥当差累了吧，这样天寒地冻还要在外边巡视。”
　　姜湛笑出一口白牙，与姜似一同进了屋坐下：“不累，吃了四妹送的饺子，就更不累了。”
　　“二哥喜欢吃就好。”
　　姜湛看着妹妹，怎么看怎么好，心道难怪余七哥身为皇子还打歪主意。
　　这么一想，忽然又同情起好兄弟来。
　　这么好的妹妹，与余七哥是没有关系了。
　　“二哥怎么了？”察觉姜湛神色有异，姜似问道。
　　姜湛笑呵呵掩饰：“没事。就是吃着四妹做的饺子好吃，来和四妹说一声。”
　　“那我回头还给二哥包一些。”
　　姜湛忙摆手：“那倒不必了，厨房下多了手会粗。”
　　想了想舍不得五色饺子的滋味，提议道：“让你那两个丫鬟学学，到时候让她们包。”
　　阿蛮与阿巧齐齐翻了个白眼。
　　这时，突兀的敲窗声突然响了起来。


第346章　有妖怪

　　这一晚没有起风，所以敲窗声落入耳中分外清晰。
　　姜湛面色微变，直接站了起来。
　　阿蛮突然冲过来：“二公子，婢子去给您端茶！”
　　“让开。”姜湛一脸严肃把阿蛮扒拉开，大步向窗口走去。
　　他绝对没有听错，有人在敲窗！
　　天都黑了，这还是四妹的闺房，窗外居然有人，这还了得！
　　姜湛几乎是铁青着脸冲到了窗口去，连姜似那声“二哥”都丝毫没有阻止他的步伐。
　　窗被猛然拉开，寒流直接冲了进来。
　　姜似还算淡定，阿蛮与阿巧却不由自主捂住了嘴巴。
　　完蛋了，完蛋了，姑娘与余公子幽会要被二公子逮个正着了！怎么办？二公子会把她们浸猪笼么？
　　这是阿巧的想法。
　　阿蛮则不忍闭上了眼睛。
　　二公子与余公子之间会发生一场血战么？要是打起来，她是帮二公子呢，还是余公子呢？
　　阿蛮为难睁开眼睛，看了一眼窗外，登时目瞪口呆。
　　比阿蛮还要惊讶的是姜湛。
　　他与窗外那只大狗对视，以为眼花了，抬手用力揉了揉眼。
　　是二牛没错！
　　两只前腿搭在窗沿上的二牛耸了耸鼻子。
　　姜湛彻底黑了脸，杀气腾腾骂道：“二牛，今天小爷要宰了你吃肉！”
　　二牛一只前爪抬起晃了晃，似是在与姜似打招呼，又似是挑衅怒发冲冠的姜二公子，随后一扭身冲进了冰冷夜色中。
　　姜湛以手撑住窗台，利落跳了过去，很快消失了身影。
　　窗子大开着，往屋里灌着寒气，屋里的主仆三人一时都忘了反应。
　　一道身影从窗口跃了进来，身姿轻盈，落地无声。
　　来人穿着玄色大氅，进屋后从容转身把窗子合拢，解下大氅抖了抖，抖落满衣冷霜，随后把衣裳递给了愣在一旁的阿巧。
　　那样熟稔与自在，仿佛回到家中一般。
　　而阿巧居然也自然而然抱着大氅挂到了衣架上。
　　姜似看着走近的男人，又看了一眼窗口：“二牛——”
　　郁谨走过来，握住姜似的手，不以为意道：“那狗子大概是想你了，死活要跟来。这样也好，替我背个黑锅。”
　　姜似嘴角抽了抽。
　　能这么坦然让自己的狗背黑锅，除了这混蛋也没谁了。
　　“现在还早，怎么就来了？”姜似问。
　　要是晚一些，何至于被二哥抓个正着。
　　郁谨眨眼一笑：“嫌我来得早？要是来晚了，我就不想走了……”
　　阿巧听了微红着脸低头，阿蛮则一脸警惕守在窗口。
　　姜似拍了郁谨一下：“少贫嘴，说正事！”
　　他这么迫不及待过来，显然是有正经事要说。
　　郁谨扬眉扫了两个丫鬟一眼。
　　姜似叹气：“没有个在窗口守着的，我二哥去而复返怎么办？”
　　意外被撞破也就算了，如果可以，她当然不愿意让二哥受这种惊吓。
　　郁谨笑道：“不会，我了解二牛那家伙，有它在你二哥是别想回来了。”
　　说到这里，郁七皇子就不高兴了。
　　这都什么时候了，姜湛为何在阿似这里！
　　姜似默默翻了个白眼。
　　二牛跟着郁七学坏了，原本多乖巧的大狗。
　　“你们先退下吧。”既然郁谨这样说，姜似自然不再质疑，摆摆手示意阿巧与阿蛮下去。
　　待两个丫鬟退下，郁谨立刻把姜似拉入怀里，不满道：“姜二怎么在？”
　　突如其来的靠近，令姜似下意识推了推，解释道：“今日冬至，我包了些饺子给二哥，二哥当差回来吃着好，特意来谢我的。”
　　郁谨深深敛眉，越发不满：“你还给他包饺子？”
　　“他是我二哥！”姜似无奈。
　　郁谨咬牙：“知道他是你二哥，不然早打断他的腿。”
　　姜似白他一眼：“你再不说正事，我就睡了。”
　　郁谨拉着她坐下来，笑道：“宫中的家宴上，父皇提起了我的亲事。”
　　姜似微微一怔。
　　她虽相信他有办法，却也忐忑好奇他该如何做才能让二人跨越那些障碍走到一起。
　　皇上提起郁七的亲事，总不可能直接赐婚吧。
　　这时，郁谨说道：“等过了年，贤妃与庄妃会合办一场赏梅宴，专为我与蜀王选妃。”
　　姜似听着郁谨的话，暗暗叹息。
　　郁七提到母亲只称一声贤妃，可见母子关系的淡漠。
　　她不在乎其他，只心疼这个男人。
　　郁谨对上姜似的事格外敏锐，察觉她眼神突然的柔软，笑问：“怎么了？”
　　姜似自然不会犯蠢提及郁谨与贤妃的母子关系，垂了眼帘道：“那赏梅宴，我恐怕没有资格收到请帖。”
　　郁谨放声笑了。
　　笑声是介于男人与少年之间的清澈醇厚，仿佛酿得正好的美酒，令人听了，心尖微微发麻。
　　“笑什么？”姜似斜睨着他。
　　郁谨抬手落在姜似发上，用力揉了揉：“傻丫头，你自然会收到请帖的。”
　　姜似伸手去护着头发，却捂住了他还未移开的手。
　　她按着他的手，他看着她。
　　二人对视，屋内一时没了声音。
　　回神后，郁谨长长叹了口气。
　　没成亲前，他可不敢招惹这丫头了，不然受苦的还是自己。
　　他的手落下来，替她把垂落的发轻轻抿到耳后，温声道：“总之这些日子你不要胡思乱想，安安心心过年就是。等到了赏梅宴也无须刻意做些什么，一切有我。”
　　姜似动了动唇，有心问问他究竟会如何做，可迎上那双含了温柔笑意的黑亮眼睛，默默把话咽了下去。
　　“那我走了。”郁谨低头在姜似额头落下一吻，拉开窗子跳了出去。
　　姜似走到窗口，看他转了身冲她摆摆手，很快消失在夜色里。
　　“姑娘，余公子这就走啦？”听到关窗声的阿蛮走了进来。
　　姜似板着脸道：“去睡吧。”
　　小丫鬟一脸嫌郁七走太早的表情是怎么回事？
　　而这时的二门口，传来守门婆子的尖叫声。
　　天啦，二公子被妖怪抓走了！
　　不对，是二公子在追一只妖怪。
　　“有妖怪啊——”守门婆子的尖叫声很快引了不少人出来瞧。
　　避人的角落里，姜湛捂着屁股上被咬破的洞气得脸色铁青：“你等着。二牛，你等着！”
　　二牛后腿一曲坐下来，等着。


第347章　说服

　　黑黝黝的角落里，一条半人高的大狗纹丝不动坐着，一脸无辜望着气急败坏的少年。
　　姜湛气得跳脚：“谁让你坐这里了，赶紧走，想被人发现吗？”
　　二牛站起来，抖了抖毛，鄙夷看了姜湛一眼，这才钻进了门洞里。
　　姜湛扶着树喘气。
　　气死他了，二牛这个狗东西！
　　一群人追了过来。
　　“二公子，您没事吧？”
　　姜湛恢复了若无其事，摆摆手：“没事。”
　　守门婆子眼珠乱转：“二公子，刚刚奴婢看见一个毛茸茸的黑影跑过去，那别是狐狸精吧？”
　　“你见过那么大的狐狸精？”姜湛脱口而出。
　　守门婆子认真回忆了一下。
　　是哦，狐狸精没有那么大个。
　　“那到底是什么玩意儿啊？”
　　姜湛咳嗽一声，板着脸道：“没看清，也没追上。好了，都散了吧。”
　　眼见着二公子负手走了，众人面面相觑。
　　“杨家的，你真看到了妖怪？”
　　一见有人问起，守门婆子立刻来了精神，眉飞色舞道：“可不是嘛。我本来坐在屋子里嗑瓜子呢，听到动静往外看了一眼，妈呀，好大一个家伙窜了过去，只可惜天太黑，没看清究竟是什么玩意，只觉得毛茸茸的。你们说，这不是妖怪是什么！”
　　众人纷纷吸气。
　　“二公子胆子忒大了，敢追着妖怪跑。”
　　“难怪二公子能当上金吾卫呢，俺娘就说过，这人啊，胆有多大福就有多大……”
　　“这么说，二公子以后前途无量啊。”
　　躲在墙壁另一侧的姜湛摸了摸鼻子。
　　这些下人真能扯，好好议论着妖怪又歪到他前途无量上去了。
　　不过，他前途无量还用他们说嘛！
　　姜湛一宿没睡好，好在第二日轮休，匆匆洗漱过直奔慈心堂。
　　四妹要去给祖母请安，去那里逮人最方便。
　　慈心堂的地龙照常烧得很旺，姜湛过去时，窦表姑已经到了，正陪着冯老夫人轻声细语说话。
　　“祖母，表姑。”姜湛向二人行了礼，脸上挂着爽朗的笑。
　　窦表姑不由多看了姜湛一眼，心道比起那位神秘莫测的四姑娘，二公子倒是心无城府，坦荡得令人舒心。
　　她这样想着，垂了眼帘盯着鞋尖瞧，不由又担心起独自在外的兄长来。
　　大哥出去有几日了，居然还没惹祸……
　　不知窦表姑的担忧，冯老夫人见到姜湛难得露出个笑脸：“今日没当值？”
　　自从姜湛有了正经差事，经常出门比鸡还早，给冯老夫人请安就不固定了。
　　“没呢，所以就来瞧祖母了。”
　　冯老夫人听得心中舒坦，笑道：“你有心了。”
　　接下来各房主子陆续前来请安，姜似才进门就迎上了兄长的视线，暗暗叹口气。
　　二哥这是秋后算账来了。
　　等从慈心堂离开，姜湛果然亦步亦趋跟着。
　　姜似干脆问道：“二哥有事？”
　　见四下无人，姜湛黑着脸问：“昨晚上怎么回事？”
　　姜似无辜眨了眨眼。
　　“二牛怎么会去你那里？”
　　姜似用帕子掩住口，一脸吃惊：“那是二牛？我听说是妖怪……”
　　姜湛快被宝贝妹妹气乐了，压低声音怒道：“四妹，你以为我是傻瓜啊。”
　　姜似老实了，垂头道：“谁知道二牛怎么会来呢。”
　　姜湛深深吸了口气。
　　冷静，妹妹不是那些臭小子，打不得。
　　稍微缓了缓情绪，姜湛把姜似拉到了不远处的凉亭。
　　冬日里，四面没有遮拦的凉亭风颇大，放眼一片萧瑟。
　　姜湛站在风口，挡住吹过来的寒风，严肃问道：“四妹，你说实话，是不是余七哥利用二牛鸿雁传书呢？”
　　不远处的阿蛮默默望天。
　　二公子真是单纯啊。
　　姜似略一迟疑，点头：“传过几次。”
　　隐瞒父兄并不是她的本意，郁七那边在努力，她也该慢慢表明态度，徐徐让父兄接受才好。
　　不对，是让二哥接受，至于父亲……咳咳，父亲还是比较适合事情有了定论后再安慰好了。
　　“他，他都说了些什么？”姜湛跳脚。
　　余七哥这个混蛋，居然真的偷偷给四妹传信，还是不是君子了！
　　姜似垂着眸，双颊渐渐红了。
　　姜湛一看这表情，直呼糟糕，气得在亭子里打转。
　　好一会儿后，四面吹来的凉风使他冷静下来。
　　“四妹，男人的花言巧语不可信啊……”姜湛长篇大论，苦口婆心，试图拯救迷途少女。
　　姜似依然垂眸不语。
　　到最后姜湛泄了气，一跺脚：“四妹，你就说说你到底怎么想的吧。”
　　姜似抬眼与兄长对视，眸光湛湛：“二哥，我心悦他。”
　　“你——”姜湛一口气没上来险些栽倒，扶着亭柱缓了缓，再次看向妹妹。
　　少女眼中的认真使他怔住，而后就是心塞。
　　余七哥那个混蛋，到底是把单纯无知的妹妹骗走了。
　　二牛还是帮凶！
　　他早晚要教训这一人一狗！
　　发过狠，姜湛泄了气。
　　余七哥是王爷，想教训没那么容易，何况他还打不过。
　　二牛那死狗太狡诈，他也讨不着便宜。
　　啊，真是气死他了。
　　姜似看着兄长气得团团转，抿着唇笑。
　　姜湛突然停了下来，正色问姜似：“四妹，你是认真的？”
　　“这种事怎么会开玩笑。”
　　姜湛摸了摸腰间刀鞘。
　　虽然休息，可他已经习惯了佩刀。
　　不知道把余七哥剁了，四妹会不会死心……
　　“四妹，你和余七哥没可能的，他是皇子。”
　　“我知道。”
　　“他告诉你身份了？”
　　姜似笑着点头：“是呀，我看他还算坦诚，挺可靠的。”
　　姜湛抹了一把脸。
　　去他妈的坦诚，要不是父亲跟他说，他到现在还蒙在鼓里呢。
　　“二哥，你不喜欢余七哥？”
　　姜湛很想说是，可到底无法违心，哼道：“扯这些没用。他是皇子，你心悦他，难道要当妾？”
　　姜似笑了：“二哥何必担心这些。是他想娶我，那就让他想办法好了，要是不成功，咱们也没损失嘛。”
　　姜湛一愣。
　　咦，四妹说得似乎有点道理。
　　还是不放心，他追问：“要是不成，你不会死活跟着他？”
　　“当然不会啊。”
　　姜湛琢磨了一下，乐了。
　　这么一想，还行。
　　新年很快到了，赏梅宴的时间定了下来。


第348章　请帖

　　赏梅宴定在正月十八，正是梅花开到最盛的时候。
　　贤妃斟酌许久，拟好了名单，交给内侍送到内务府去。
　　这场赏梅宴是由贤妃与庄妃一同举办，而二人素来不怎么对付，当然不会你商我量，而是各自拟好名单再交由具体主管此事的公公来料理。
　　送走名单后，贤妃又有些不安心，长长的玳瑁嵌宝珠指甲套掠过棋罐，捏起一枚黑子放在手中把玩，喃喃道：“也不知庄妃请了什么人。”
　　她拟的名单上邀请的贵女全是家世中等，不出挑、不拔尖，或是家风严谨，或是有娴静温顺之名的姑娘，为了撑场面还请了几位出身极好的，实则不在考虑范围之内。
　　这样一份名单，与庄妃那边恐怕重合不多。
　　贤妃是个好面子的人，一方面不准备给感情疏远的小儿子娶高门之女，另一方面又不愿被庄妃瞧出这种心思来。
　　心腹嬷嬷十分了解贤妃这种心思，宽慰道：“娘娘挑的人，定然都是最合适的。”
　　贤妃把棋子往棋罐中一丢，起身往窗边走去，叹道：“罢了，就这样吧。”
　　屋内热得厉害，支开了一半窗子透气，窗外只能看到巴掌大的天空与不停变幻形状的流云。
　　难以掌控的流云，正如她那个性情不定的小儿子。
　　这期间，贤妃几次想把郁谨叫进宫来探探他的意思，却总被对方以各种借口推了去。
　　贤妃想起来就气闷。
　　不管母子二人有没有相处过，好歹是十月怀胎生下的儿子，竟然对她这个亲娘不闻不问！
　　有的时候，贤妃也会生出几分不安：老七对她如此淡薄，以后真能顺着她的心意帮衬老四？
　　这个念头使她对赏梅宴既重视，又有种上不着天下不着地的茫然，总怕一脚踏空了，反受其害。
　　急促的脚步声传来，声音虽轻微，落在贤妃耳中已足够警醒。
　　在宫里要想混得好的内侍，沉得住气是必须的，这么匆匆走来莫非是有大事？
　　很快一名青衣宫婢走了进来：“娘娘，燕王来向您请安了。”
　　贤妃急促转身：“燕王来了？”
　　意识到失态，贤妃抬手理了理鬓发，指甲套上的宝珠熠熠生辉，晃人眼睛。
　　“是，王爷正在外面等候，不知娘娘见是不见——”
　　“请燕王进来。”贤妃直接打断了宫婢的话，莲步走向贵妃椅，款款坐下等着。
　　郁谨进来时，便见到一位宫装妇人挺直脊背坐在贵妃椅上，美貌端庄，却与那本该懒散悠闲的美人靠有几分格格不入。
　　他这位母妃，还真是有意思。
　　郁谨眯眼，确定没认错人，这才行礼：“见过母妃。”
　　贤妃盯着向她行礼问安的小儿子，怎么瞧怎么不顺眼。
　　看他这懒散劲儿，真是一点规矩都没有，哪里及得上老四一星半点。
　　贤妃心里存了不满，面上越发端着：“上前来，让母妃看看。”
　　郁谨上前走了几步，已经能看到贤妃眼角淡淡的细纹。
　　岁月是公平的，无论如何美貌的女人，都会留下痕迹来。
　　郁谨微微勾起唇角。
　　说起来，他活到十九岁，这还是有记忆后第一次与母亲离得如此近。
　　还真是不自在啊。
　　贤妃对郁谨的来意颇好奇。
　　自从这个儿子回到京城，她传了不止一次，可从没顺从过，老七今日来总不会是单纯请安吧。
　　贤妃没有立刻问，而是仔细打量着小儿子。
　　感觉是陌生的，可是那形容神态又格外熟悉。
　　单从容貌上，老七比老四更像她。
　　这毕竟是她的骨血孕育出来的。
　　贤妃忽地生出几分感慨来，神色缓和了些，问道：“今日来见母妃，可是有事？”
　　“儿子来给母妃请安的。”
　　贤妃心中不信，面上笑了笑：“你有心了。还有别的事么？”
　　郁谨的脸微微红了，似是纠结了一下，才道：“听说赏梅宴的时间定下来了。”
　　贤妃定定看了郁谨一眼，笑了笑：“是啊，就定在十八那天，谨儿莫非担心母妃办不妥当？”
　　一声谨儿，郁谨差点抬手抖落浑身的鸡皮疙瘩，好在面上还撑得住，红着脸道：“儿子当然不会担心这个。只是儿子常年在南疆，对京中贵女毫无了解，却格外向往夫妻和乐的生活，所以能不能有位称心如意的妻子就要靠母妃了。”
　　贤妃一直看着郁谨，见他越说脸越红，到后来颇有些手足无措，弯唇笑了笑。
　　先前听闻老七与几位皇子打群架，她还以为是个混不吝的性子，现在看来，就算在外面养野了也还是个孩子，对未来妻子居然如此憧憬。
　　在这方面，老七倒是比养在皇宫的皇子们单纯许多了。
　　贤妃并不认为这是个优点，不过在感情上单纯，往往意味着只要妻子合心意就会耳根子软，听得进枕边风。这样的话，她只要拿捏住儿媳妇就等于拿捏住了儿子。
　　看着儿子那双满是期待的眼睛，贤妃微笑起来：“你放心，母妃定会给你选个称心如意的媳妇。”
　　罢了，赏梅宴上老七瞧中了哪个，她答应就是，原本淡薄的母子关系借着这次机会还能缓和一番。这样的话，将来老七帮着老四才会更尽心。
　　“那儿子告退了。”
　　离开贤妃的寝宫，郁谨立刻恢复了冰冷的神色，仿佛那个在母妃面前脸红的少年从不曾存在过。
　　本来也不存在。
　　郁谨冷漠笑笑，穿过重重宫墙拐了一个弯。
　　一名灰衣内侍从郁谨身侧走过，悄悄放缓了脚步。
　　“办好了么？”郁谨眼望着前方，轻声问。
　　内侍轻轻应了一声：“好了。”
　　郁谨弯了弯唇角，大步向宫外走去。
　　内务府具体负责此事的韩公公正吩咐数名内侍按着两位娘娘送来的名单誊写请帖，其中一名内侍看了一眼名单，提笔写下东平伯府四姑娘的名字。
　　赏梅宴的风声渐渐传开来，离着正月十八的前两日，收到请帖的贵女大多欣喜若狂，不曾收到的府上则扼腕叹息。
　　王妃之位啊，连参与的机会都没有，就这么飞了！
　　东平伯府中，冯老夫人反复看着管事呈上来的雕花请帖，激动不已。


第34