似锦-第123部分

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　　郁谨依然绕着舞姬转。
　　这一次，再无人插话。
　　不知过了多久，他脚步一顿停下来，开口道：“我刚刚观察了一番，这些舞姬梳高髻，着彩衣，脚腕系着铃铛，除了领舞之人，装扮别无二样。我就在想，她们中的一个是如何做到悄悄投毒的呢？”
　　这一问，问住了不少人，亦有一些人灵光一闪隐隐想到了什么，却如雾里看花一时说不出个所以然。
　　是啊，舞姬如何做到投毒而不被人察觉？
　　郁谨笑了笑，眼神冷然若冰：“动作一定要快，且不能有让人一眼就看到的异常之物。所以——”
　　他往前迈了一步，绣着金线的浅靴停在一名舞姬面前。
　　“所以什么啊？七弟，你就不要卖关子了！”鲁王忍不住喊道。
　　一道威严目光扫过去，鲁王登时老实了。
　　他好奇问问都不行啊，父皇就瞧他不顺眼。
　　“所以我猜测，无论投毒之人一开始把毒藏在何处，下毒的瞬间最有可能把毒藏在指甲中，这样只要轻轻一弹，完全可以做到神不知鬼不觉投毒，并全身而退。”郁谨说着侧头问太医，“倘若这些舞姬中的一人指甲中残留剧毒粉末，太医可否查出？”
　　几位太医立刻称是。
　　郁谨收回目光打量着众舞姬，语气淡漠：“那么你们现在伸出手来吧，让太医查验一番，也好使无辜之人免于责罚。”
　　他这样一说，众舞姬稍稍迟疑后立刻有数人伸出纤纤玉手，其他人见状陆续伸出手来。
　　郁谨眼神锋锐，打眼一扫立刻注意到跪在左数第六个的舞姬。
　　那名舞姬较之同伴更纤瘦些，此刻不知是怕还是心虚，伸出的手轻轻抖个不停。
　　她指尖颤抖，但并不明显，显然是在竭力克制着不要流露出异常。
　　郁谨大步走过去，在那名舞姬面前站定。
　　舞姬抬眸看了他一眼，竟突然跳起来，对着柱子冲去。
　　这番变故太突然，等众人反应过来就见舞姬已被燕王牢牢箍住了手腕，任凭如何挣扎都动弹不得。
　　郁谨丝毫没受这番变故的影响，波澜不惊道：“太医可以过来查验了。”
　　几名太医立刻上前检查起舞姬的指甲。
　　没过多久一名太医便惊呼道：“左手第四指！”
　　第四指，便是无名之指。
　　“不错，此舞姬的左手第四指的指甲缝中残留有断肠草的粉末……”
　　“带过来！”景明帝沉声道。
　　立刻有两名内侍把舞姬拖到景明帝面前。
　　景明帝打量着身姿窈窕的舞姬，实在想不出来这样一个柔弱女子为何会做出毒害公主的事来。
　　“朕问你，你为何毒害公主？”
　　舞姬巴掌大的小脸上毫无血色，哆嗦着说不出话来。
　　郁谨不知何时走过来，冷冷问道：“你是受了何人指使？”
　　凶手的目标是福清公主，选择的时机是福清公主刚刚复明后，这就十分耐人寻味了，要说舞姬背后没有指使之人，几乎不大可能。
　　“没有，没有人指使！”舞姬激动喊起来。
　　她这一喊，郁谨反而确定了自己的猜测，立刻看向景明帝。
　　景明帝会意，含怒喊了一声潘海。
　　潘海手一挥，立刻有两名内侍把舞姬拖了出去。


第414章　难

　　没过多久，潘海返回，脸色极为难看。
　　景明帝心中陡然生不妙的预感。
　　潘海苦着脸跪下来：“皇上，那名舞姬暴毙了。”
　　“暴毙？”景明帝只觉胸口发堵，沉沉问道，“可是用刑太过？”
　　潘海跪在那里，六月的天气却冷汗直冒，低着头道：“对待什么人该用什么刑罚，用到何种程度，奴婢那些手下都有分寸，可才刚审问那名舞姬便暴毙了，请皇上允许几位太医前去查验……”
　　景明帝心烦意乱挥了挥手，几名太医大气不敢出，低头随着潘海离去。
　　殿中气氛一时凝重起来。
　　燕王好不容易剥丝抽茧找出了下毒的舞姬，可潘公公那边竟然什么都没问出来人就没了！
　　难道说十五公主之死要成为一桩悬案？
　　景明帝乃性情平和之人，潘海虽把事情搞砸了，却忍着没有发作，轻轻揉着太阳穴问郁谨：“老七，你还有什么想法？”
　　郁谨叹道：“下毒的舞姬已死，倘若她背后有指使之人，那就只能从两处查起了。”
　　“哪两处？”
　　郁谨伸出手指，并没有因为舞姬的暴毙而扰乱思绪：“一是舞姬的情况，从她入宫到现在与什么人交好，与什么人交恶，说过什么特别的话，做过什么特别的事，或是遇到过哪些困难，这些讯息越详细越好，或许能从她的经历中找出些蛛丝马迹来。”
　　“第二点呢？”景明帝再问。
　　到这个时候，在场之人已经不敢胡乱插嘴。
　　好不容易揪出来的舞姬死了，皇上别看瞧着还好，实则还不知道如何恼怒，这个时候胡乱说话就是作死。
　　“第二点，便是毒药来源。”郁谨冷静分析着，“儿子想来，宫中对这种剧毒之物管理应该很严，不可能说随便就得到吧？”
　　景明帝缓缓点头。
　　开玩笑，这等毒物若是随便一人就能轻易得到，那他没有一天能安稳了。
　　景明帝扫向候在一旁的太医院院使：“张院使？”
　　张院使立刻道：“启禀皇上，断肠草乃剧毒之物，极少量便能使人迅速致死，虽然对治疗风湿痹痛等症有效果，但据微臣所知，御药房并不会存此物。”
　　御药房位于太医院后院，但负责之人并不是太医院院使，而是由提督太监掌管。
　　景明帝之所以越过掌管御药房的提督太监先问张院使，是为了两相作证。
　　听张院使这么说，景明帝立刻扫了掌管御药房的提督太监一眼。
　　提督太监立刻道：“回禀皇上，日常御药房的药品调入、领取皆需印章为凭，同时要留下记录以备定期清查造册存档，一名舞姬休想从御药房私下取得一味药，更别说是毒药了。且正如张院使所言，御药房并没有断肠草。”
　　他说着双手奉上一物，正是御药房所有药品清单。
　　公主中毒身亡，天子一怒哪怕不相干的人都有可能掉脑袋，何况牵涉其中的这些衙门。提督太监自是趁着刚才燕王查案时把这些早早准备妥当，以备皇上随时问询。
　　景明帝看着那份册子，怒火稍减。
　　“这样说来，舞姬得到的断肠草定然不是正规来路。”郁谨道。
　　众人不由暗暗摇头。
　　倘若不是正规来路，当事人已死，那就更难查了。
　　除了正规来路，那只能是从宫外夹带进来。可这怎么查？谁知道这要命的东西是什么时候夹带进来的？
　　有可能是数日前，也可能是数月前，甚至数年前。
　　这根本无从查起。
　　这时潘海领着几位去查验舞姬尸身的太医走进来。
　　景明帝立刻问道：“如何？”
　　一名太医回禀道：“那名舞姬是突发心疾才暴毙而亡。”
　　景明帝脸色微沉，一阵心塞。
　　众人更是表情微妙。
　　这还真是屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。十五公主之死本就扑朔迷离，好不容易揪出来的舞姬居然因为突发心疾没有受得住审讯。
　　这样一来，燕王的主动请缨恐怕要不了了之。
　　不过这也无妨，燕王的表现已经足够亮眼，定然能赢得皇上好感，且还达到了替燕王妃洗脱嫌疑的目的，燕王完全可以功成身退了。
　　景明帝所想与众人差不多。
　　到了这个时候，查肯定要查下去的，却不可能仅凭着老七几句询问就能解决了，而是要大力查，往深处查。
　　夹带剧毒进宫，不管是什么时候的事都不能放过，但这就不是短时间能了结的了。
　　景明帝叹了口气，沉声道：“老七，你今日表现不错。”
　　郁谨抱拳：“父皇谬赞。”
　　比起对十五公主几乎不存在的兄妹之情，他之所以揽过此事当然是为了避免阿似卷入麻烦中。
　　现在幕后真凶虽然还没有查明，但能指使宫廷舞姬，显然与阿似无关，他的目的已经达到了。
　　到了这个时候，就是彻查教坊与后宫，绝非一日之功。
　　这便是他与甄世成的不同。
　　甄世成那老头是个追求完美的破案狂，案子不查个水落石出恐怕连觉都睡不着，他可没这个劲头。
　　就在景明帝心情沉闷准备草草结束这场令人心痛不快的宫宴之时，女子轻柔的声音响起：“父皇，儿媳斗胆想问个问题。”
　　景明帝看向出声之人，颇有些惊讶。
　　说话的人正是姜似。
　　惊讶的不只景明帝一人，而是在场绝大多数人。
　　燕王妃这时候出声是想干什么？
　　是了，燕王刚刚表现出众，燕王妃莫非要替燕王邀功？
　　若是这样，那就太蠢了。
　　皇上虽然是个贤明温和的君主，平日里赏罚分明（太子对此表示不服），可眼下刚失了一个女儿，即便对燕王的表现再满意，在真凶没有找出来前都不可能有心思奖赏。
　　“老七媳妇，你想问什么？”
　　无数道目光的注视下，姜似丝毫不觉畏惧，对着景明帝微微屈膝：“儿媳只是突然想到了一点才有此一问，不一定有什么用，还望父皇勿怪儿媳多嘴。”
　　“你说吧。”
　　姜似直起身子，声音微扬：“不知宫中何处栽有鸳鸯藤？”


第415章　鸳鸯藤

　　鸳鸯藤，亦称忍冬花，初开为白色，后转为黄色，民间又有金银花之称。
　　鸳鸯藤春日开花，花期极长，一直到初秋依然可以见到花开。
　　此花在民间虽常见，但到了一草一木都讲究贵重稀有的皇宫却不多见。
　　小小的忍冬花，又如何与国色天香的牡丹，明媚多姿的芍药相比呢？
　　姜似这话问得奇怪，众妃不由面面相觑。
　　燕王妃特意问宫中何处栽有鸳鸯藤，这是何意？
　　“老七媳妇，你问到鸳鸯藤，可与今日之事有关？”景明帝徐徐问道。
　　姜似态度坦然：“儿媳不敢肯定，只是先问问。”
　　也许是姜似治好了福清公主的眼睛，以及先前令花苞绽放的手段展露出太多神奇，景明帝虽想不出不起眼的鸳鸯藤能与十五公主之死有何关联，却表现出十足耐心：“燕王妃的问题诸位都听到了？”
　　姜似问的是宫中，荣阳长公主这些住在宫外的人不觉如何，众妃与未出阁的公主们顿时有了几分忐忑，越发琢磨不透姜似的意思。
　　“你们都好好想一想，倘若现在想不出，事后朕派人查出来何人宫中有鸳鸯藤——”景明帝后面的话没有说，警告意味却十足。
　　本是庆祝爱女重见光明，另一个女儿却遇害，若不是涵养极好，景明帝早就龙颜大怒。
　　令人窒息的一阵沉默后，突然有一名宫婢跪下来，怯怯道：“回禀皇上，奴婢……奴婢曾在一处偶然见到过一片鸳鸯藤……”
　　“何处？”
　　在景明帝问话的时候，认出这名宫婢的人纷纷把目光投向贤妃那里。
　　贤妃几乎维持不住平静的神色，厉声问道：“石榴，你可知道你在说什么？‘
　　原来这名叫石榴的宫婢正是玉泉宫的宫女，今日陪着贤妃前来赴宴。
　　“爱妃何不听听她怎么说。”景明帝凉凉瞥了贤妃一眼，语气不大好。
　　贤妃万万没想到好端端麻烦就找上来，忍下翻腾的怒火问宫婢：“那你说说，是在何处见到的鸳鸯藤？”
　　宫婢暗暗递给贤妃一个无奈的眼神，俯首贴地道：“奴婢曾在陈美人处见过鸳鸯藤……”
　　陈美人？
　　景明帝有些茫然。
　　皇后十分体贴提醒道：“陈美人乃是十四公主的生母，居于玉泉宫的侧殿。”
　　大周后宫嫔妃居住规制都是有讲究的，只有到了一定等级才有资格拥有独立宫殿，像婕妤、美人这些只能依附高等嫔妃而居。
　　听到是在陈美人那里见过鸳鸯藤，贤妃微松口气的同时又暗道晦气。
　　这些低等嫔妃依附高阶嫔妃分散而居，住在哪个宫殿都是按例分配的，又不是说她瞧着哪个嫔妃顺眼才让她住到自己的玉泉宫。
　　虽不知燕王妃问起鸳鸯藤有何用意，但显然不是好事，偏偏找出来的人住在玉泉宫，这可真是无妄之灾。
　　“陈美人可在？”景明帝弄清了陈美人的身份，皱眉问道。
　　这场宫宴本就是皇后所办，对这些自然清楚，闻言立刻道：“陈美人告了假。”
　　“告假？”
　　“十四公主前两日病了，陈美人告假，说要去照顾十四公主。”
　　公主年满十二便不再与母妃住在一处，十四公主与福清公主一般大，早已搬离玉泉宫。
　　当然，公主们长大后虽然与母妃分开居住，因都在后宫，妃嫔想要去探望还是十分方便的，亦无须上报皇后。
　　“也就是说陈美人与十四都不在殿中？”景明帝眉头皱得越紧，心情莫名有些沉重。
　　皇后颔首：“正是。”
　　景明帝看向姜似：“老七媳妇，现在何处有鸳鸯藤也知道了，你问这个究竟何意？”
　　“儿媳还要亲自去看看。”
　　见姜似越说越令人费解，景明帝不由瞥了郁谨一眼。
　　老七媳妇到底什么意思？
　　“父皇，儿媳并非卖关子，只是此事关系重大，儿媳不敢胡乱影响任何一人，只有亲自去看看才能肯定。”
　　景明帝叹口气：“那好，叫潘海带你去玉泉宫。”
　　姜似再次微微屈膝：“还请太医院院使相随。”
　　都已经允许姜似前去玉泉宫，景明帝自然不会在这个上面为难，未曾迟疑便点了头。
　　郁谨本想请求与姜似一同前往，收到姜似递来的眼神打消了念头。
　　这个时候最难受的就是贤妃。
　　燕王妃居然还要亲自去一趟玉泉宫，到底在卖什么关子？
　　难道说陈美人与十五公主的死有关？这怎么可能！
　　越想越想不通，憋得贤妃又想出恭了。
　　可这个时候在场之人一个都不能走，对皇上说要出恭那简直把脸都要丢尽了。
　　没办法，只能忍。
　　等待的过程中，景明帝闭目不语，众人则忍不住低声议论。
　　“燕王妃看鸳鸯藤干什么？”
　　“谁知道呢？难不成鸳鸯藤还能毒死人？”
　　这就有取笑的意思了。
　　而留在殿中的几位太医交换着眼神，隐隐有了某种可怕猜测。
　　当然，在燕王妃没有回来之前，他们是一个字都不敢乱说的。
　　荣阳长公主等得不耐烦，对身侧的宁罗郡主冷笑一声：“我看燕王妃就是故弄玄虚。”
　　宁罗郡主乃陈慧福之母，赏梅宴上女儿出了大丑，她仔细盘问后直觉与姜似脱不开关系，所以对荣阳长公主这话并不认同，低声道：“难说，别看燕王妃年轻，却是个有手段的……：
　　漫长的等待后，姜似终于返回，手中拿了一方折起的帕子。
　　“老七媳妇，你现在可以说清楚了么？”景明帝睁开眼问，余光扫向潘海。
　　潘海身为景明帝最信任的大太监，不知见过多少风浪，此刻脸色却发白，显然是发生了令他极度震惊之事。
　　“父皇，儿媳大概找到剧毒来源了。”
　　此话一出，众人大惊。
　　“在何处？”景明帝迫不及待问。
　　姜似平静道：“就在那片鸳鸯藤中！”
　　“不可能，鸳鸯藤不但无毒，还是良药！”不少人脱口而出。
　　能在短短时间内使十五公主丧命的毒药会是鸳鸯藤？简直可笑！
　　姜似面不改色对景明帝福了福：“父皇，还是请张院使说吧。”


第416章　陈美人

　　景明帝看向张院使。
　　张院使颇有些年纪了，脸上沟壑纵横，一把胡子雪白。
　　经历过岁月的磨砺，又待在太医院这样的地方，这样一个人早已变得沉稳如山，可此刻他却神色惶恐，不安难以掩饰。
　　张院使对着景明帝深深作揖，苍老的声音在大殿响起：“回禀皇上，燕王妃所言不错，剧毒来源就是那片鸳鸯藤！”
　　听张院使也这么说，众人暂且按捺住反驳的冲动，屏息等着他继续往下讲。
　　张院使低着头道：“鸳鸯藤乃清热解毒的良药，这个毫无疑问，但有一物与鸳鸯藤外观极为相似，没有药理知识的人很难分辨。而此物正是断肠草的一种——钩吻花！”
　　在民间，断肠草是个笼统的说法，数种剧毒之草都可以称为断肠草，钩吻花正是其中一种。
　　钩吻花有剧毒，特别是根与嫩叶，极少量就能使人短时间内中毒身亡，而它的外观有个最能迷惑人的特征，便是与民间随处可见的鸳鸯藤极为相似。
　　只不过钩吻花主要生长在南方，绝大多数生于京城、长于京城的人别说见过，就连听都没听过。
　　听完张院使的解释，众人不由胆寒。
　　居然有与鸳鸯藤外观相似的剧毒之物，这实在太可怕了，更令人心惊的是陈美人的院子里栽有鸳鸯藤，而燕王妃与张院使在那片鸳鸯藤中发现了钩吻花……此事经不得深思。
　　“给朕看看那钩吻花！”
　　姜似把手中帕子打开，露出里面的花叶。
　　众人皆睁大了眼，见那花呈淡黄色，看起来果然与鸳鸯藤极为相似。
　　景明帝上前一步，目光深沉：“这……这就是钩吻花？”
　　他印象里，只有一次出宫祭天时见过鸳鸯藤，彼时花开灿烂，金银相间，与燕王妃手中之物根本没什么区别。
　　那时只是随意一瞥，现在要问他眼前之物是不是忍冬花，他也说不清。
　　说不清，当然要听太医的。
　　术业有专攻，这一点上景明帝向来看得明白。
　　“皇上请看，这才是鸳鸯藤。”张太医从袖中取出折好的帕子打开，呈给景明帝看。
　　景明帝仔细分辨，总算是瞧出些许不同。
　　“这钩吻花是在那片鸳鸯藤中发现的？”
　　姜似道：“正是。”
　　景明帝盯了姜似片刻，突然问静立在一侧的潘海：“十四公主那里如何了？”
　　潘海立刻道：“奴婢已经命人守在外头，不过没敢惊扰公主殿下与陈美人……”
　　涉及到皇上的妃嫔与女儿，没有景明帝吩咐，潘海当然不敢妄动。
　　景明帝眸光深沉扫过殿中众人，语气微凉：“朕与皇后去看看十四公主，诸位暂且留在此处。”
　　众人立刻称是。
　　景明帝向皇后伸出手。
　　正式的场合，景明帝从来都会给足皇后体面。
　　皇后把手放入景明帝手中。
　　“老七，带你媳妇随朕一起过去。”
　　郁谨应了，如同景明帝那般向姜似伸出手来。
　　众目睽睽之下，姜似大大方方把手放在郁谨手中，夫妇二人随帝后等人走出长生殿，留下众人大眼瞪小眼。
　　燕王与燕王妃居然大庭广众之下手牵手，真是不知羞！
　　什么，帝后也牵手了？帝后和睦乃国民之幸，这怎么能一样呢。
　　“你们说，害了十五公主的真是陈美人？”
　　“十五公主只是倒霉罢了，真正要害的是——”
　　“想不通啊，一个小小美人怎么会——”
　　这种场合，议论的又是这种事，饶是在场的皇亲国戚平日里行事无所顾忌，此时说话也只敢说一半。
　　好奇，挠心挠肺般好奇啊！
　　可惜不是燕王夫妇……
　　众人这么想着，视线若有若无扫向太子。
　　想想皇上只允许燕王夫妇随同，太子夫妇与他们一同在殿中坐冷板凳，似乎平衡点了。
　　太子：“……”毒又不是他下的，都看他干什么？
　　以景明帝为首，一群人浩浩荡荡赶到十四公主住处。
　　那里悄无声息守着十数名内侍，并没有惊动里面的人。
　　景明帝脚步微顿。
　　姜似低声道：“父皇，玉泉宫虽然发现了断肠草，但舞姬已死，并不能证明什么——”
　　景明帝一抬手，语气沉沉：“这些朕心中有数，不必多心。”
　　姜似遂不再言。
　　原该生长在南方的钩吻花混入了鸳鸯藤中，说是巧合就太可笑了，但事无绝对，她当然要提醒一下才心安。
　　郁谨握紧她的手，一本正经道：“父皇英明神武，定不会冤枉无辜之人，更不会放过恶人的……”
　　景明帝横了郁谨一眼，走过去淡淡道：“传吧。”
　　内侍立刻高声道：“皇上驾到，皇后娘娘驾到——”
　　院门大开，景明帝率先走进去。
　　院中宫婢跪了一片，从屋内走出来的宫婢亦立刻跪拜。
　　一个淡妆素裙的宫装妇人匆匆走了出来：“臣妾见过皇上，见过娘娘。”
　　景明帝停在宫装妇人面前，语气莫名：“陈美人？”
　　陈美人稍稍抬了抬视线，瞥见的除了帝王紧绷的脸，还有许多未曾见过的面孔。
　　她脸上的血色猛然褪去。
　　“你可知罪？”景明帝一字一顿问道。
　　四个字如重锤，狠狠砸在陈美人心头。
　　陈美人猛然颤了一下。
　　不给她多想的机会，景明帝怒容满面道：“舞姬已经招认，你难道还想狡辩？”
　　听到舞姬已经招认，陈美人的慌乱再也掩饰不住，绝望瘫倒在地。
　　“来人，去把十四公主带出来，朕过来了她竟不拜见么？”
　　景明帝点名要见十四公主，陈美人伏在地上求道：“皇上，十四病着呢，您想知道什么臣妾都招认，只求您不要为难十四，她是无辜的！”