似锦-第166部分

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　　“二牛很有自尊心的，听二哥这么说，面子挂不住。二哥不会怪它吧？”
　　太子捂着火辣辣的屁股，咧嘴道：“不会——”
　　不然呢，咬回去吗？
　　“七弟，二牛能听懂咱们说话？”太子郁闷过后又起了好奇心。
　　“简单的命令能听懂，复杂的当然不懂，不过它能通过人的语气情绪判断好赖。”郁谨说着看二牛一眼，心中却没这么确定。
　　总觉得二牛这家伙越来越精了，何止能听懂，还会争风吃醋呢！
　　“找到了！”一名兵士突然喊道，喊完之后神色变得很奇怪。
　　郁谨立刻走了过去，探头往里看。
　　昨日还声若洪钟的壮汉，此刻如一座沉睡的山，一动不动矗立着。
　　他弓着腰，身下隐约露出女子的裙衫。
　　看到这一幕的人们沉默着，想到了地动时的情景。
　　这汉子定然是在灾难来临的一瞬间把妻子护在了身下。
　　微弱的哭声传来。
　　二牛扒着坑边，叫得更急。
　　郁谨面色一变，喊道：“孩子还活着！”
　　未等旁人有所反应，他就纵身一跃跳了下去。
　　“王爷——”数声惊呼响起。
　　“龙旦，下来帮忙。”
　　龙旦紧跟着跳下来。
　　临时移出缝隙的废墟存在着许多危险，郁谨叮嘱龙旦：“你来支撑这些砖瓦，我先把人弄出来。”
　　壮汉如小山一般，身下护着一名妇人，而妇人同样身子拱起，二人共同给女儿撑起一个小小的空间。
　　正是这个用父母血肉之躯撑起的间隙，让这个三岁的小女孩幸运活了下来。
　　郁谨把小女孩小心翼翼抱出来，送了上去。
　　“主子，他们——”龙旦用背部顶着那些随时可能倒塌的砖瓦泥土，迟疑问道。
　　郁谨语气冷淡：“死人就不必管了。”
　　他没有那些多余的好心，为了让死人入土为安而威胁到属下的安全。
　　二人先后爬了出去，就在龙旦出去的瞬间，移开的空隙轰然倒塌，把那对夫妻埋在了下面。
　　小女孩在里正怀中哭声微弱，小脸烧得通红。
　　“龙旦，带她去就医。”
　　龙旦接过小女孩，心中一叹：又一个，这是第三个了吧。
　　之后，二牛再没发现活物。
　　整个救援过程持续到天色将晚，挖出尸体五十余具，那个三岁的女童竟成了唯一的幸存者。


第560章　感恩

　　锦鲤镇发生了地动，那些用来救灾的物资就可以光明正大用上了。
　　等郁谨一行人踏着夕阳返回落脚处，那里已经搭起更多的帐篷，还建起一个个土灶台。
　　整个镇子都毁了，这么多人的吃饭问题就不能再将就。
　　“里正回来了！”
　　留在落脚处的镇上百姓迅速围过来，七嘴八舌问道：“里正，救出人来了么？”
　　到这个时候，里正遮掩也无用，迎着那些热切的眼神，叹道：“只救出来了狗剩家的妮妮，孩子被王爷送走看大夫去了，其他人——”
　　哭声登时响起。
　　“孩儿他爹，当时要是不让你回去就好了啊！嘤嘤嘤，你这么一走，留下我们孤儿寡母怎么活啊——”
　　“二弟啊，你就不该回去啊。你才成亲两个月，连个后都没来得及留呢——”
　　那些家中无人伤亡亦没有特别亲近的亲戚死伤的人虽没有哭，眼圈却红红的，心中更是阵阵后怕：倘若当时回去了，那现在死在地动里的就是他们了。
　　这一切都幸亏了燕王！
　　一个汉子拖着媳妇与孩子扑通跪倒在郁谨面前，抬手打了自己一嘴巴：“王爷，小民猪油蒙了心，心里还埋怨您来着……您救了小民一家人，小民给您磕头了，以后定给您立长生牌，日日祈求您平安长寿……”
　　又一户人家跪下：“王爷，您真是大善人啊，为了救我们性命，还用银钱拦着我们回去找死……再没有比您更心善的人了……”
　　不少人出了一身冷汗。
　　若没有王爷许诺的银钱，他们定然就回去了……
　　越来越多的人来到郁谨面前跪下，口中说着感激话。
　　太子冷眼看着，心头有些不爽。
　　这些愚民哪知道救了他们的明明是二牛！
　　是二牛预知了危险，老七才编造出神人入梦示警的谎言。
　　看着被百姓叩拜的郁谨，太子心中越发不是滋味：早知道锦鲤镇真的会发生地动，他当时就揽下神人入梦示警的事了。
　　“大家不必如此，小王只是略尽绵薄之力罢了，真正费心的还是各位大人……”郁谨对于如何与感激涕零的老百姓打交道没有多少兴趣，简单说完便把赵侍郎推了出来。
　　赵侍郎等官吏听得心中颇舒服：锦鲤镇发生地动，燕王会被百姓敬仰是肯定的，而燕王不忘提及他们的功劳，此举着实令人暖心。
　　赵侍郎清了清喉咙，刚要讲两句，就听太子道：“乡亲们，我是当朝太子，此次前来就是看望大家的。乡亲们请放心，你们遭了灾，朝廷一定会妥当安置你们。吾向你们保证，除了先前燕王许诺的银钱，每人还会发放救济银二两，以助你们重建家园……”
　　赵侍郎等人听得脸都绿了。
　　燕王许诺的补贴按照朝廷赈灾标准已经有些超了，好歹还能填平，太子张口就说给每人补贴二两银，合着银钱不是从东宫出，这位太子殿下以为是大风刮来的啊？
　　赵侍郎等人虽然着急，却不能在百姓们面前打断太子的滔滔不绝，只能黑着脸听着。
　　好在天色已晚，黑脸无人注意。
　　“谢殿下，殿下千岁千岁千千岁——”一人高喊道。
　　“谢殿下，殿下千岁千岁千千岁——”众人齐呼。
　　太子一听，登时热血沸腾，张口道：“再给每户一匹绢——”
　　一众户部官员眼一黑，险些昏过去。
　　锦鲤镇百姓喊得更热切了。
　　喊两声又不费力气，还能又得银钱又得绢，简直是天大的实惠。
　　太子听百姓们喊声响亮，激动得又要给些什么了。
　　“侍郎大人，不能再让殿下说下去了，再说咱们就要光着屁股回京了！”情急之下，官吏顾不得斯文，急声道。
　　太子刚刚想到再给这些老百姓一些好处，被人在身后重重一扯。
　　“怎么了？”太子不满回头。
　　他还从没享受过这么多人感恩戴德叩拜的场面呢，情绪正高涨着，哪个不长眼的打搅他？
　　低头一看，二牛正在不远处摇着尾巴。
　　见是二牛，太子脸色缓和下来：“是二牛啊。”
　　二牛默默偏过头。
　　关它什么事，自作多情的蠢货。
　　赵侍郎拉了太子一把，正绞尽脑汁该怎么解释，见状恨不得扑上去亲二牛一口。
　　二牛真是一条神犬啊，不但能预测危险，关键时刻还能背锅。
　　回到乌鸡镇，太子犹在兴奋中：“没想到这些百姓还挺好安抚的……”
　　众人齐齐嘴角一抽。
　　真想呸太子一脸。
　　那叫好安抚？面对送钱的傻子谁不乐意说几句好话，说好话又不费力气！
　　赵侍郎忍住开骂的冲动，缓了缓情绪道：“太子可知道每人二两银，每户一匹绢，咱们缺口多少？”
　　太子怔了怔：“缺口？”
　　赵侍郎扶额：“殿下，朝廷发放赈灾银都是有定例的，若是超出，银钱从哪里来？”
　　太子登时傻了眼。
　　众人忍无可忍，纷纷道：“是啊，殿下，银钱可不能轻易许诺，麻烦多着呢，何况您还要给一匹绢，缺口就更大了……”
　　太子眨眨眼。
　　他这是被群臣指责了？
　　太子不由看向郁谨。
　　老七许诺给那些百姓银钱被称赞，他说给银钱凭什么就被指责？
　　“燕王先前也许诺了银钱！”
　　赵侍郎抽了抽嘴角：“殿下，王爷当时许诺给银钱，是因为仅凭一个梦不足以让那些百姓安心撤离，必须以银钱激励才成。而现在，地动已经发生，该如何救济灾民自有一套定例，随意增减都会引起麻烦的……”
　　给少了就是灾民们的麻烦，给多了就是他们的麻烦，这位殿下真是一开口就添乱啊，还不如老老实实留在乌鸡镇呢。
　　再者说，太子如何与燕王比，人家燕王当时可是说了，若是没有发生地动，这笔银钱从燕王府出呢。
　　太子一脸不高兴：“那些百姓连家都没了，多得几两银怎么了？赵大人就莫要斤斤计较了。我累了，去睡了。”
　　太子甩袖而去，留下赵侍郎险些气个倒仰。
　　一众官员更是愁眉苦脸。
　　赵侍郎叹口气：“罢了，我先写急报送到京城去吧。”


第561章　急报

　　御书房里已经掌了灯，景明帝皱眉翻看着折子。
　　五月多雨，近来各地汛情频传，加之钱河县的地动更是牵挂着他的心。
　　人手及赈灾银等物资源源不断流向闹灾的各处，眼看着国库以令他心惊肉跳的速度空了下去。
　　焦虑、郁闷，就是景明帝这些日子的主要心情。
　　那放在角落里而忘了拣起的话本子已经蒙尘。
　　一阵脚步声传来。
　　景明帝抬起眼帘看了潘海一眼。
　　潘海立刻轻轻退了出去，不多时捧着一封急报快步走进来。
　　“哪里的奏报？”景明帝问。
　　潘海扫了信封一眼，回道：“钱河县那边的……”
　　景明帝把手中折子放下：“拿过来。”
　　钱河县的奏报近来每日早晨都会出现在他的龙案上，已算是形成了定例，今日的奏报他已经看过，为何入夜又有奏报传来？
　　凭经验，景明帝料定不是好事。
　　接过来自钱河县的奏报，景明帝缓了缓才打开，匆匆扫到钱河县锦鲤镇地动的内容，手登时一颤，匆匆往下看去。
　　急报讲究言简意赅，内容都很短，景明帝很快就看完了。
　　看完后，他有些茫然。
　　潘海见景明帝如此反应，一颗心提着，小心翼翼喊道：“皇上——”
　　景明帝看了潘海一眼，捏紧了手中奏报，道：“钱河县下辖的锦鲤镇地动了。”
　　潘海神情一震，不由道：“那人员伤亡——”
　　景明帝面上露出古怪来：“信中说锦鲤镇成了废墟一片，而镇上百姓因为提前几日撤离，最终仅有数十人伤亡，具体伤亡人数正在统计，待明日或后日会有更准确的结果送来……”
　　“这怎么可能？”潘海脱口而出。
　　景明帝把急报往案上一放，语气沉沉：“是啊，这怎么可能！钱河县城屋舍倒塌十之有三，尚且伤亡了万余人，占钱河县城人口的十二。而锦鲤镇成了一片废墟，如何只伤亡数十人？莫非锦鲤镇是个只有百余人的小镇？”
　　潘海道：“钱河县发生地动后，奴婢曾翻阅了一下资料，记得锦鲤镇算是钱河县下辖最热闹的一个镇，人口有一千多人……”
　　一千多人，在房屋尽数倒塌的情况下只伤亡数十人，太离奇了。
　　景明帝拍了拍桌案：“这个赵如庆，急报上也不说个清楚，到底在搞什么名堂！”
　　潘海不接话了。
　　急报关键在一个“急”字，往往是匆匆写就，只要写出最重要的事情就可，至于更详细的要等到之后整理好再奏报。
　　翌日上朝，景明帝摸了摸手中信件，等大臣们禀报完各项事宜，沉声道：“钱河县的锦鲤镇昨日发生了地动。”
　　此话一出，群臣皆惊。
　　又地动了？
　　如果说先前钱河县的地动让众臣觉得离之尚远，太庙前那一场小小的地动却吓破了这些人的胆。
　　今年是怎么了，竟连京城都发生了地动。而今锦鲤镇又地动，莫非地动之患没完没了了？
　　地动可比水患要可怕，水患好歹不是一日造成，若是防范得当甚至能避免，而地动却避无可避，发生之时只能听天由命。
　　“朕昨晚收到了赵侍郎的急报，说锦鲤镇屋舍几乎全部倒塌，上千百姓流离失所，急需拨款安置百姓……”
　　“不可能！”户部左侍郎脱口而出。
　　户部尚书已到了致仕的年龄，户部左侍郎与右侍郎同为户部副官，都瞄着户部尚书的位置，二人间的较量已经持续多时。
　　不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，在这种关键时候左侍郎可顾不上讲同僚之情了。
　　景明帝看向户部左侍郎。
　　“皇上，锦鲤镇总共一千多人，在屋舍全部倒塌的情况下，又怎么谈得上上千百姓流离失所？以微臣来看，定然是赵大人夸大其词，想让朝廷多拨银钱！”
　　户部尚书定定看户部左侍郎一眼，重新垂下满是褶皱的眼皮。
　　倘若他再年轻几岁，左侍郎是不会如此迫不及待攻击同部官员的，让别的衙门看户部的笑话他第一个就忍不了。
　　如今他马上要致仕，能理解左侍郎与右侍郎之间的争锋。
　　也罢，由着他们去争吧。
　　户部左侍郎都这么说了，与赵侍郎素有嫌隙的大臣当然不会落后，立刻附和起来。
　　景明帝十分沉得住气，等这些人攻击完，淡淡道：“赵侍郎急报中提到锦鲤镇仅伤亡数十人，具体人数这两日应该能报来。”
　　“什么？仅伤亡了数十人？”
　　刚刚还算秩序不错的大殿登时变成了菜市场，乱哄哄一片。
　　景明帝并不反感这样的热闹。
　　许多大事就是在这样的反复争执、议论中定下来的，这样的热闹至少比一言堂令他安心。
　　众臣议论不休，到最后得出一个结论：此事定有蹊跷。
　　景明帝看向老神在在的户部尚书：“爱卿怎么看？”
　　户部尚书虽然要致仕，可现在毕竟还在这个位置上，景明帝自然要问一问。
　　户部尚书眼睛睁开了些，缓缓道：“钱河县距京城不远，若是快马加鞭，用不了两日就到了。既然大家都觉得事有蹊跷，皇上何不派人去看看？”
　　景明帝一听，不由点头。
　　他正有此意。
　　加之太子与燕王都在那边，离地动如此近，安全上他也不大放心。
　　至于太子此次赈灾的表现——景明帝好奇且期待。
　　正这般想，就有大臣道：“皇上，太子乃国之储君，千金之躯，不该以身涉险。锦鲤镇继钱河县之后发生了地动，焉知别处不会发生？臣以为应该召太子回京。”
　　“臣等附议。”
　　景明帝沉吟片刻，道：“派监察御史一名前往钱河县探查此事，至于召太子回京一事……待监察御史奏报之后再定。”
　　于私，他是太子的父亲，当然不愿儿子涉险。于公，正是因为太子是储君，他才想让太子多些磨炼，将来才能管理好这偌大江山。
　　有这么个嫡子，景明帝稍微多想想就头疼，这番心塞不足为外人道。
　　很快监察御史与潘海的徒弟就一同奉皇命出京，匆匆赶往钱河县。


第562章　偷腥

　　锦鲤镇地动一发生，有大量事务要做，由赵侍郎至下边每一个小吏都忙得不可开交。
　　郁谨深得锦鲤镇百姓的爱戴与信任，许多事由他出面会好推动许多，因而不比官吏们清闲。
　　只有太子成了彻彻底底的闲人。
　　自从那晚太子随口许诺了大把银钱出去，坑惨了这些官员，众人为了避免太子再出去添乱，特意挑了个机灵的小吏陪太子在乌鸡镇游玩。
　　乌鸡镇自然没什么好玩的，太子又不敢去别处乱晃，唯恐如锦鲤镇那般发生地动，百无聊赖之下吩咐内侍：“让小吏带你去一趟锦鲤镇百姓的落脚处。昨日本宫在那里讲话时，发现有个穿青衣的小娘子，长得还挺水灵……”
　　内侍为难道：“殿下，那位小娘子昨日穿着青衣，今日不一定还穿着青衣啊，奴婢怕领错了人……”
　　在这方面太子脑子就灵活多了，白了一眼内侍，骂道：“蠢材，你不想想，那些都是灾民，家都成了一片废墟，还能有换洗的衣裳？昨日那小娘子穿着青衣，今日必然还穿着青衣的。”
　　“殿下英明！”。
　　唯恐内侍领错了人坏了兴致，太子想了想道：“那小娘子腮边有一粒小痣，记住了。”
　　“奴婢记住了。不过——”
　　“不过什么？”
　　“殿下，万一那小娘子不从怎么办？如今毕竟是在外边——”
　　太子不以为然笑起来：“就是在外边才好办。本宫是太子，想睡个山野村姑难不成还有人敢多嘴？小娘子若是不愿意，你就多给些银钱，拿银钱砸到她愿意为止。”
　　“奴婢知道了。”
　　内侍叫来小吏，低声提起此事。
　　小吏稍稍惊讶了一下就恢复如常。
　　太子离开京城繁华来到这小地方，想找个乐子太寻常了。
　　嗯，比起金光闪闪的燕王，这位太子才是他想象中贵人该有的样子嘛。
　　小吏没有犹豫就领着内侍悄悄往锦鲤镇百姓落脚处去了。
　　水灵灵的青衣小娘子——
　　内侍一双眼滴溜溜转，但凡是梳着少女发髻的女子都扫了一圈，穿青衣的倒是不少，可水灵真谈不上啊。
　　到最后他连十二三岁的女童都没放过，愣是找不出个水灵的来。
　　这下子内侍犯了愁。
　　小吏眼看耽误的时间不少了，忍不住问：“公公究竟要找什么样的啊？”
　　内侍有气无力道：“穿青衣的，水灵的，腮边有痣的。”
　　小吏伸手一指：“公公，您瞧瞧溪边洗衣的那名妇人，是不是您要找的人？”
　　妇人？
　　内侍第一反应是否定，视线下意识随着小吏手指的方向望过去。
　　溪边不少女子正在浣衣。
　　往日里，女子聚在一起浣衣定会说说笑笑，热闹不已。可是如今家园被毁令她们再笑不出来，大多沉默搓洗着手中衣裳，有说话的也只是低语。
　　内侍的目光落在一名青衣妇人身上。
　　妇人瞧着二十出头的模样，身姿窈窕，脸蛋白皙，漂亮当然谈不上，但比起那些肌肤粗糙的妇人，确实称得上水灵了。
　　更重要的，年轻妇人腮边赫然有一粒黑痣。
　　这是太子要找的人！
　　内侍先是松了一口气，而后又傻了眼。
　　这，这是个已婚妇人呐……
　　小吏见内侍愣神，十分善解人意道：“公公莫要担心，已婚妇人比小娘子还要好办些。”
　　“嗯？”
　　“殿下将来定不会带这女子回京吧？”
　　内侍脸一板：“这是自然。”
　　这等姿色的女子连宫女都远远不如，不过是穷乡僻壤聊胜于无罢了，殿下当然不会带走。
　　再者说，殿下是来抚慰灾民的，真带一名女子回去，定会被皇上训斥。
　　小吏笑笑：“这不就是了。若殿下看中的是未出阁的小娘子，回头想要把人撇下，恐怕还要费些力气呢，毕竟小娘子以后还要嫁人，没了处子之身总是个麻烦。已婚妇人就不同了，到时候只要好处给足，风过不留痕……”
　　内侍笑起来，重重拍了拍小吏肩头：“你是个好的，回头咱家会跟殿下说的。”
　　“多谢公公美言。”
　　“那就去办吧。”内侍努努嘴。
　　这种事，自然由当地人出面最好。
　　小吏并不急，先找别人打听了青衣妇人是谁家的，也不去找妇人谈，直接找上了妇人的男人。
　　男人一听就急了：“这怎么行！”
　　小吏把一个小荷包塞入男人手中。
　　男人摸出来看，脸色登时变了：“这，这是金子？”
　　荷包里赫然是一些金叶子。
　　小吏笑了：“没见过吧，让你的婆娘陪贵人几日，有你享不尽的好处。”
　　望着晃花人眼的金叶子，男人迟疑了。
　　见男人迟疑，小吏立刻道：“兄弟，哥哥跟你说句掏心窝子的话，这么多金叶子你就是买个天仙都够了吧？何况回头贵人还会有重赏。你拿了这些银钱，等你婆娘回来是继续过日子也好，或是换个更年轻漂亮的婆娘也行，只有赚的没有亏的，我说你还犹豫什么呢？”
　　男人越发心动。
　　小吏继续劝道：“我还打听了，你们成亲好些年了你那婆娘都没给你生下一儿半女，说难听些就是不下蛋的母鸡。兄弟，有了这么多银钱，就算你舍不得换婆娘，至少还能再讨一房小的……”
　　男人终于点了头。
　　小吏见状笑起来。
　　有钱能使鬼推磨，这是真道理。这么多金叶子别说这庄稼汉，就是他都心动了。
　　摸一摸藏在暗兜里的金叶子，小吏心情飞扬。
　　雁过拔毛，这也是真道理。
　　等到晚上，太子如愿以偿睡到了水灵灵的“小娘子”，甚至因为女子是已婚妇人，愈发得趣。
　　与杨妃那一场对太子来说既是噩梦，又留下了不可磨灭的痕迹。
　　太子不得不承认，他现在对已婚妇人的兴致要比小姑娘大得多。
　　当然，这些就不能对外人道了。
　　太子一时沉迷起鱼水之乐，再顾不得其他。
　　而众臣巴不得太子少添乱，竟也没注意太多。
　　直到这日监察御史与潘海的徒弟小乐子两位钦差赶到，太子大惊，这才慌张张把人给送了回去。


第563章　核查

　　两位奉命调查的钦差给太子与燕王见过礼，开门见山问起赵侍郎：“赵大人，你在奏报上说锦鲤镇伤亡仅数十人，皇上派我们前来就是想了解一下具体情况。为何锦鲤镇一场地动房屋尽毁，伤亡人数却如此少呢？
　　赵侍郎看了一眼郁谨，道：“二位钦差有所不知，锦鲤镇伤亡能如此少，多亏了王爷！”
　　燕王？
　　二人登时看向郁谨。