似锦-第230部分

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　　常嬷嬷再道：“娘娘好好休养吧，等养好身体去给太后请安就是了。”
　　等送走常嬷嬷，贤妃寻思许久，越发觉得太后此举大有深意。
　　看来等有些精神是该去慈宁宫一趟了。
　　慈宁宫派人去探望贤妃的事很快传到了景明帝耳里。
　　转日景明帝去看望太后，便提起了此事。
　　“母后，您昨日派人去玉泉宫了？”
　　太后颔首：“哀家听说贤妃病得厉害，就派人去看看。贤妃也是跟着皇上的老人了，这些年没有功劳也有苦劳。”
　　景明帝沉默了一下，到底没有把齐王算计太后的事说出来，陪着太后又坐了一会儿才起身离开。
　　太后端起茶盏轻轻吹拂浮在水面的茶叶，漫不经心问身边的常嬷嬷：“你说贤妃养上多久才能出来走动？”
　　常嬷嬷回道：“有您的关心，想来贤妃很快就能好起来了。”
　　太后微微一笑，垂眸喝茶。


第778章　借刀

　　等到四月过半，天算是热起来了，宫中随处可见夏衫轻薄的女子。
　　贤妃总算能走出玉泉宫，却还穿着一身厚罗裙。
　　饶是如此，站在玉泉宫外的空旷之处，她依然感到一丝冷意。
　　她清楚，这冷意不是来自初夏的风，而是来自心里，来自骨子里。
　　心中的念想没了，身体垮了，自然里里外外都是冷的。
　　“娘娘，路口风大，仔细着凉。”宫婢提醒道。
　　贤妃拢了拢衣领，轻声道：“去慈宁宫。”
　　常嬷嬷那日的一番话，她总觉得另有深意。
　　这两年太后似乎有些变化，不像以往那般深居简出。
　　贤妃这些日子不好过，却把常嬷嬷的话记在心里，身子好了一些便第一时间去慈宁宫请安。
　　才走了一半，贤妃就开始气喘吁吁，脸色发白。
　　宫婢一脸担心：“娘娘，您歇歇吧。”
　　贤妃摆手：“歇什么，给太后请安去迟了像什么样子。”
　　这样走走停停，总算到了慈宁宫。
　　太后正让两位公主轮番给她读故事，听闻贤妃到了，睁开眼来：“请贤妃进来。”
　　不多时，贤妃走进来，恭恭敬敬给太后请安。
　　“给贤妃赐座。”
　　一名宫婢搬来小杌子，放在贤妃身边。
　　贤妃坐下来。
　　太后笑道：“你且稍等，福清就快讲完了。”
　　少女清脆动听的声音再次响起，贤妃默默听着，发觉这是个全然陌生的故事。
　　“皇祖母，读完了。”福清公主把最后一页念完，意犹未尽。
　　显然这个故事让福清公主很喜欢。
　　一旁十四公主照旧安安静静，没有什么存在感。
　　太后示意宫婢把话本子收起来，一脸慈爱道：“你们两个先回去吧。”
　　福清公主与十四公主向太后与贤妃行过礼，一同离去。
　　太后笑着先开了口：“现在的话本子越来越有趣了，据说是宫外一家叫六出花斋的书斋出的，那次常嬷嬷出宫上香给哀家带回几本解闷，不知你可听说过？”
　　贤妃讪笑：“妾久居深宫，孤陋寡闻，没有听说过。”
　　太后微微颔首，带着几分感慨：“是啊，久居深宫，宫外就变得全然陌生了。”
　　贤妃一时不知怎么接话。
　　太后以往对她并不亲近，或者说对哪位嫔妃都是如此，如今与她闲话家常，有些让人摸不清头脑。
　　“你们退下吧。”太后接过宫婢奉上的茶盏，一句话把伺候的人打发出去。
　　贤妃手捧着一杯热茶，内心惴惴不安。
　　“你也很少回国公府了吧？”太后抿了一口茶，随意问道。
　　贤妃忙道：“只在八年前省过一次亲。”
　　太后想了想，道：“哀家想起来了，那时候你父亲病了。”
　　贤妃眼眶一热，缓缓点头。
　　那年传来父亲病重的消息，为了能见父亲最后一面，她向皇上提出省亲的请求。
　　那时候她在宫里是得意人，皇上也给她脸面，很痛快就答应下来。
　　那是她最后一次见到父亲，也是最后一次回家。
　　想一想这些，贤妃越发觉得不甘。
　　多年深宫苦寂，不熬到眼前女人的地位，又是为了什么？
　　“以后你再想省亲，恐怕没机会了吧？”
　　贤妃惊愕望着太后，完全不敢相信这话是从对方嘴里吐出来。
　　可这屋中只有她们二人，连第三人都无，不是太后又能是谁？
　　不知是不是错觉，许是太后坐的地方光线有些暗，令她的表情看起来有些阴沉。
　　这样的太后让贤妃瞧着心中发毛，哪还有刚进来时一老二小围坐读书的那种温馨。
　　太后不错眼珠盯着贤妃：“怎么不回答？”
　　贤妃越发摸不准太后的心思，讷讷道：“太后说得是，妾如今身体不好，经不起这样的颠簸——”
　　太后笑笑：“即便你经得起，皇上恐怕也不会答应了。”
　　“太后——”贤妃震惊更甚。
　　太后究竟什么意思？那日让常嬷嬷暗示她过来请安果然不简单……
　　“贤妃，你心中明白，你与齐王在皇上心中的地位大不如前，甚至可以说遭了厌弃。”
　　贤妃坐不住了，从小杌子上起身，苍白着脸道：“妾愚钝，请太后明示。”
　　“明示？”太后反问。
　　贤妃点头：“太后仁慈宽厚，会对妾说这番话定然大有深意，只是妾愚钝想不明白，还请您明示。”
　　太后笑了：“哀家有件事，想借你的手去办。”
　　贤妃心头一跳，垂眸道：“能替太后做事是妾的荣幸，不知您有什么吩咐？”
　　太后缓缓啜了两口茶，把茶盏往桌几上一放，不紧不慢道：“哀家想要福清的命。”
　　贤妃捧在手中的茶杯直接跌落，摔得粉身碎骨，可这些都不及她此刻惊骇至极的心情。
　　她往后退了两步，震惊望着太后，似乎从未认识这个站在最高处的女人。
　　她是不是听错了？
　　“怎么，吓到了？”太后睃了贤妃一眼，语气冷淡。
　　贤妃张张嘴：“妾——”
　　太后冷笑：“哀家还以为你没有什么可失去，已经无所畏惧了。”
　　“太后，妾不明白——”
　　“不需要你明白，哀家只问你做不做。”
　　贤妃白着脸迟迟没有回答，敏锐从太后眼底捕捉到一抹杀机。
　　她登时心头一凛，醒过神来：太后既然对她说了这番话，她若是不答应，离开慈宁宫后恐怕也活不久了。
　　意识到这一点，贤妃咬唇道：“福清乃嫡公主，是皇后的眼珠子，妾恐怕难以寻到机会……即便有机会下手，想全身而退也千难万难——”
　　太后笑了：“哀家只想与慈宁宫无关。”
　　话中之意，贤妃动手后是死是活，她全不在意。
　　贤妃错愕至极。
　　太后轻叩桌面，语带怜悯：“你的身体，恐怕油尽灯枯了吧？”
　　贤妃浑身一震，死死盯着太后。
　　她已经封了御医的嘴，太后怎么会清楚她的身体情况？
　　以往小病小痛时她愿意嚷嚷出来博得皇上怜惜关注，而到了真的不成的时候，她只想多撑一日是一日，强逼着自己在人前好起来。
　　苍老的声音再次响起，听起来竟有些陌生：“用你将死之人的一点余光换哀家祝齐王一臂之力，你觉得不划算么？”


第779章　好奇心

　　贤妃心头一震。
　　如果用她将死之躯换太后助璋儿登上皇位，那岂止是划算，简直太划算了！
　　她不过将死之人，死不足惜，是这么憋屈死去，连一个小小宫女都能背后笑一声贤妃下场凄凉，还是追封太后之位，得享帝王供奉？
　　这个选择，毫无疑问。
　　可贤妃还有诸多犹豫。
　　想害嫡公主不是那么容易的，就算事成，一旦把她牵扯进来，皇上定会恨她入骨，难道还能垂青璋儿？
　　太后似乎猜到贤妃最大的担忧，语气无波道：“即便牵扯到你，哀家也会尽力帮助齐王。”
　　“太后……”贤妃直视着太后双眼，心情起伏。
　　对方的洞悉人心让她震惊，可她还是难以下定决心。
　　太后微微一笑：“你是信不过哀家？”
　　“妾……”贤妃张张嘴，讷讷无言。
　　“你是信不过哀家会守诺相助，还是信不过哀家有助齐王一臂之力的能力？”
　　太后说罢，定定望着贤妃，一字字道：“你别忘了，皇上是怎么坐上这个位子的。”
　　贤妃眼神一闪。
　　皇上由一个不起眼的皇子成为九五之尊，就是太后一手促成的。
　　太后有一下没一下拨弄着佛珠，淡淡笑道：“哀家能助皇上，就能助齐王。而皇上对哀家最孝顺。”
　　贤妃对太后这话毫不怀疑。
　　任谁被人推上那个位置，那个人还一片慈母之心，事成之后深居简出没有丝毫指手画脚，当儿子的又怎么会不孝顺？
　　何况皇上本就是人人称道的宅心仁厚。
　　“怎么样，你考虑清楚了吗？”
　　太后问得平静，可落在贤妃耳中却犹如催命符。
　　现在她只有两个选择。
　　答应，有太后的帮助璋儿坐上那个位子的希望大增，也有可能因为皇上对她的厌恶而处境更糟。
　　这在两可之间，没有走到那一步，结果难料。
　　不答应，璋儿维持现状，与那个位子恐怕无缘。
　　至于她自己的性命，早已置之度外，本就活不了多久。
　　见贤妃迟迟不语，太后笑了：“这本来就是个赌博，哪有没有风险的道理。如果哀家直接把储君之位送出去，那有多少人争抢，岂会轮得到你？”
　　贤妃心头一震，神色变幻莫测，终于点了点头。
　　太后笑起来：“哀家就知道你是个敢争的人，果然没有看错。”
　　贤妃垂眸，犹豫良久，抬眼望着太后问道：“妾想知道您这样做的原因。”
　　“嗯？”
　　贤妃微微拢拳，摸着光秃秃的指甲问道：“福清公主对您敬重有加，且只是一位公主罢了……”
　　她想不通太后要福清公主性命的原因。
　　太后神色转冷，淡淡道：“不该问的就不要问，喜欢赌的人就不要有太多好奇心。”
　　“妾知道了。”
　　太后重新露出笑意：“你去吧。”
　　“妾告退。”
　　贤妃走出慈宁宫，抬头望天。
　　人间四月，正是最好的时节，可她却感到透骨的寒意，比从玉泉宫出来时更冷。
　　本来贤妃只打算给太后请个安就罢，可现在却改了主意。
　　她要去给皇后请安。
　　给太后请过安再给皇后请安，少些疏漏，将来才好行事。
　　皇后听闻贤妃来了，压下心头惊讶请她进来。
　　不多时走进来个面色苍白、形容消瘦的妇人，险些让皇后没有认出来。
　　吃惊过后就是唏嘘：曾经明艳动人的贤妃，病了一场就仿佛鲜花开败，成了残花败叶，岁月果然不饶人。
　　也因此，皇后面对贤妃多了几分温和，柔声道：“你身体才刚好，怎么不好好养着？”
　　贤妃笑道：“妾病着让太后与您担心，实在心中难安，现在好了些，总算能来给您和太后请安了。”
　　“贤妃妹妹真是客气，你这是从慈宁宫过来？”
　　“是，妾过去时福清与十四两位公主正给太后读话本……”
　　皇后一想那番情景，不由莞尔。
　　“有两位公主陪着，太后看起来心情颇好。”贤妃试探着，发现皇后笑容有瞬间凝滞。
　　皇后很快笑道：“能让太后开怀，就是她们两个丫头的福气了。”
　　贤妃笑着称是，心中却警惕起来。
　　当初太后突然提出要福清与十四两位公主陪伴，在后宫是激起一点波澜的。
　　特别是有公主的嫔妃，不知道多么嫉妒十四公主的好运。
　　如今看来，太后的目的在福清公主，十四公主不过是遮眼法罢了。
　　而皇后对女儿去陪伴太后，显然不觉得是福气，而是有着戒备。
　　“贤妃妹妹，我看你脸色不大好，还是早些回去歇着吧。”皇后打量着贤妃气色，劝道。
　　看贤妃这脸色惨白如鬼的模样，万一一口气喘不过来在她这里昏过去，传到皇上耳中还以为她说了什么重话，那她岂不冤枉。
　　对于混得凄惨的对手，皇后并无耀武扬威的兴趣。
　　在她看来，这些无谓的麻烦越少越好。
　　贤妃身体虚弱，确实有些撑不住了，闻言下了台阶，微喘着道：“那妾就回去了。”
　　皇后松口气：“贤妃妹妹慢走。”
　　贤妃一步三歇回了玉泉宫，满心想的还是慈宁宫那位。
　　世人公认与世无争的太后，竟然要福清公主的性命……
　　回到自己地盘的贤妃想到了更多事：福清公主的眼疾，十五公主被毒杀，上元节福清公主遇险……
　　贤妃越想，越心惊肉跳。
　　难道这些都是太后幕后动的手脚？
　　可福清公主患眼疾时还是幼儿，太后为何要对付一个孩子？
　　这般小心翼翼，不动声色，难怪多年来都没有让皇上察觉丝毫异样，享受着皇上比亲子还甚的孝敬。
　　可太后要福清公主性命的目的是什么？
　　一个公主有什么值得太后从十余年前就布局的？
　　还有皇后，不乐意福清公主去太后膝下承欢，是单纯舍不得女儿受委屈，还是对太后的真面目有所察觉？
　　贤妃越想越惊心，只觉这深宫中原来每一个都不简单，可笑她还以为自己伪装得好，也难怪落得如今这样。
　　这样的话，想要福清公主性命不是那么容易的，她又该如何下手呢？
　　贤妃盯着光秃秃的指甲，陷入了深深的思索。


第780章　风雨前

　　想着福清公主的事，贤妃几乎彻夜未眠。
　　福清公主几个月前的上元节才遇险，皇后根本不会让福清公主再出宫，甚至因为近来皇子们惹皇上烦心，也没有办赏花宴的意思。
　　仔细想想，唯一能下手之处就是福清公主往返慈宁宫之时。
　　以往福清公主与十四公主结伴去慈宁宫，会各自带着一名宫婢，上元节之后就变成了只有二位公主同行。
　　福清公主上元节遇险，似乎就是因为她的贴身宫婢出了问题，于是干脆不再带着宫婢去慈宁宫。
　　公主们怕扰了太后清净只带一名宫婢过去，后来常带的宫婢出了问题变成了只有两位公主前往，这一切是自然而然的发展，还是太后一早的谋划？
　　太后从一开始让福清公主每日过去陪伴，上元节福清公主最终无事，之后又有这样方便下手的机会，说这些只是巧合，她是不信的。
　　贤妃想得越多，越觉太后深不可测。
　　太后无疑是谨慎且老谋深算的，有这样的人助璋儿一臂之力，璋儿的机会定会大增。
　　天际泛了鱼肚白，初夏的天开始亮得早了。
　　贤妃干脆起身，披着披风走到窗边，把窗子推开一条缝。
　　微凉的晨风吹进来，令她不由自主打了个哆嗦，轻轻咳嗽两声。
　　听到动静的宫婢大惊：“娘娘，您怎么站在这里吹风？当心着凉……”
　　贤妃瞥了宫婢一眼，没有回答她的话，而是望着窗外清冷的院子问：“怎么无人走动？”
　　印象里，以往这个时候早就有不少宫人扫洒干活了，只是自从病了精力不济，没再注意。
　　听了贤妃的话，宫婢表情一僵，支吾没有吭声。
　　贤妃察觉有异，蹙眉问道：“怎么？”
　　宫婢低了头，干巴巴道：“许是今日当值的人躲懒……”
　　贤妃明白过来，冷笑道：“恐怕不是今日躲懒，而是见本宫失势就不把差事放在心上了吧？”
　　“娘娘……”宫婢忙跪下来。
　　贤妃居高临下看她一眼，淡淡道：“不必如此，起来吧，本宫不会把这么点事放在心上。”
　　逢高踩低，落井下石，这种事无论宫里宫外都有，宫中尤甚，她活了这么久哪有看不明白的。
　　因为这个大动肝火发作那些低贱宫人，传扬出去才是笑话。
　　她现在不会这么做，要做也要等到站在峰顶的那一天。
　　贤妃拢了拢披风，缓步离开窗口。
　　这一日玉泉宫的清冷萧索令她更坚定了决心：宁为玉碎，不为瓦全。
　　她绝不要这么憋屈凄凉走到生命尽头，哪怕赌输了也比窝囊死去要强。
　　什么知足常乐，退一步图个安安稳稳，别人或许愿意，她季娆却不稀罕。
　　她隐忍大半生，哪怕心里气得半死，对其他宫的宫人都会端着笑，难道是因为她喜欢？
　　不过是因为有所求，才愿意多忍一分罢了。
　　如果真要忍到死，那与缩头乌龟有何区别？
　　“去拿剪刀来，给本宫修一修指甲。”
　　宫婢很快拿来银剪。
　　贤妃指了指光秃秃的小指指甲：“都剪这么短。”
　　“娘娘？”宫婢大惊。
　　贤妃冷冷道：“让你剪就剪，莫要废话。”
　　太后与皇后那里她还要多请几次安，一方面向太后寻求一个保证，另一方面则要考量一下从慈宁宫到坤宁宫那条路，看一看什么地方容易下手。
　　慈宁宫里，早早就热闹起来。太后寝室却只有一名嬷嬷在给太后梳头。
　　嬷嬷手中托着的长发几乎全白了，稀疏得挂不住梳齿。
　　太后眯着眼，表情宁和。
　　应该说太后几乎一直是这个样子，哪怕昨日对贤妃提出要福清公主性命，神色也是波澜不惊。
　　替太后梳头的嬷嬷却忍不住问：“您说……贤妃会动手么？”
　　太后睁开眼，淡淡道：“一个执念坚持了大半生，连一天都没能张狂肆意过，能甘心的有几人？”
　　嬷嬷笑道：“太后明见。”
　　太后不再说话，而是望向房门的方向。
　　如果不出所料，贤妃以后来慈宁宫请安要勤快起来了。
　　果然没过几日，贤妃又来请安。
　　许是下定了决心，又平复了对太后隐藏至深的震惊，这一次贤妃胆子大了许多，开门见山道：“太后，妾贱命一条死不足惜，可皇上并非昏聩无能，妾一旦出手，不一定能全身而退，到那时皇上对璋儿定会厌屋及乌，而妾又没了性命，怎么知道您……”
　　太后微笑着问：“你是担心哀家言而无信？”
　　贤妃抿唇不语。
　　太后摇了摇头：“这话你不该问。以哀家的身份，难道会哄骗你？倘若哀家真的只是哄你，你又能把哀家如何？你与哀家从来不是平等合作的关系，哀家是布局人，而你只是局中棋，所以这话你本就不该问的。”
　　贤妃脸色苍白，苦笑道：“妾知道，可妾关心则乱，想一想璋儿到底不能安心……”
　　太后转了转腕上念珠，平静道：“哀家可以告诉你，燕王如今是皇后之子，哀家是不会看他坐上那个位子的。而除了燕王，就只剩下这几个，哀家是信守承诺帮助齐王，还是去帮不相干的人？”
　　贤妃一听太后这话，心头一跳。
　　老七那个孽障因为与皇后扯上关系，太后直接说会阻拦他登上皇位，而太后还要除掉福清公主，这么说，太后与皇后有怨？
　　如果太后恼恨皇后，一心对付皇后的子女就说得过去了。
　　可她在宫中多年，并没发现皇后有何得罪太后之处……
　　贤妃看向太后，对方神色太过平静，令她瞧不出丝毫端倪。
　　她再次感叹起来。
　　这宫中她不知道的秘密太多了，以往真是自以为是。
　　“还有什么想问的吗？”太后问。
　　贤妃垂眸摇头。
　　太后笑起来：“知道得多，不一定是好事。你该去坤宁宫请安了吧？”
　　贤妃心头一震，在太后意味深长的笑意中恭敬点头：“是，妾该去坤宁宫请安了。”
　　此后，贤妃又陆续几次去慈宁宫与坤宁宫请安，直到五月的一日身体不适，这才停了下来。


第781章　下手

　　决心下了，路摸清了，贤妃却依然发愁。
　　玉泉宫无人可用。
　　现在玉泉宫人心涣散，三两个心腹都是长久跟着她的，动用这几人谋害福清公主，一旦被人查出来就彻底洗不清了。
　　贤妃并不想承受景明帝的雷霆之怒。
　　尽管太后说哪怕牵连到她，以后依然能帮璋儿，可那样的局面对璋儿来说就太糟糕了。
　　能不走到那一步，当然最好。
　　她是一个陷入绝望的赌徒，可也希望尽可能握住好牌面。
　　贤妃琢磨多日，终于下定了决心，吩咐心腹宫人给春华宫的一名内侍传了信。
　　春华宫是宁妃寝宫，那名内侍却是她的人，且忠心耿耿。
　　这本来是她多年前埋的一个暗棋，想的就是有朝一日一旦与宁妃对上，能派上大用场。
　　没想到宁妃生了个棒槌儿子，完全没什么机会动用，倒是给现在提供了方便。
　　让那个暗棋去对付福清公主，即便查出来，那也是春华宫的人，与玉泉宫扯不上半点关系。
　　贤妃安排好，绷紧心弦等着动手的日子。
　　天一日日热起来，从慈宁宫通往坤宁宫的路，一路芳菲，花繁树茂。
　　福清公主与十四公主已经习惯了这样的日子，一早起来前往慈宁宫请安，在那里陪太后用了早膳，太后若是无事，就陪伴小半日，再去坤宁宫给皇后请安。
　　之后或是留在坤宁宫用午膳，或是各自回去歇着，剩下才是自己的时间。
　　这日天气甚好，从慈宁宫走出来花香就在鼻端萦绕，放眼望去除了五彩斑斓的花儿，还有多彩的蝶儿，一派热闹的夏日景象。
　　对这样的美景