似锦-第74部分

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　　谁不知道顺天府尹难当啊，多少任顺天府尹都是踌躇满志上台，用不了多久就灰头土脸走人。能顺利走人还算好的，最后弄得丢官罢职的可有不少。
　　相比起来，大周的言官就太舒坦了，只要盯着朝廷内外，但凡有出格的事奏折一写，任务就算完成了。
　　见几人面面相觑谁都不开口，景明帝心中冷笑：就知道这些人只会嘴皮子功夫，真正要他们做实事了，一个个都闭嘴了。
　　景明帝当然不会换掉甄世成。
　　在景明帝心中甄世成是能吏，难得的还是孤臣。
　　在别人看来甄世成寒门出身，没有家族当大树乘凉，可对景明帝来说寒门出身正是甄世成最大的优点。
　　只要甄世成始终如一，他就会当这个寒门能吏的最大靠山。
　　当然这个心思景明帝从来没有明显流露过，而喜怒不形于色本就是一个称职的帝王应有的素养。
　　“怎么，诸卿都不愿意？”故意等了好一会儿，景明帝不温不火问道。
　　先前站出来的御史忙道：“微臣才疏学浅，难以接任顺天府尹一职。”
　　其他人一听立刻附和。
　　景明帝面上依然淡淡的：“既然如此，那么甄世成卸任顺天府尹一职后，诸卿心中可有更合适的人选？”
　　几人又被问傻了。
　　合适的人选？当然没有啊，谁不知道顺天府尹是个烫手山芋，坐稳了说得上位高权重，坐不稳那就等着得罪人倒霉吧。
　　他们要是胡乱举荐，那才是想不开。
　　“诸卿怎么又不说话了？人是你们弹劾的，莫非还要朕绞尽脑汁想接任的人选么？”
　　“臣等不敢。”
　　“那就好好想想吧，朕等着呢。”
　　几人额头沁出冷汗，这才琢磨过味来：皇上这是力保甄世成啊。
　　奇怪了，金水河画舫纵火一案受害者明明是太子的小舅子，甄世成破不了案不该龙颜大怒才对嘛，皇上怎么浑不在意呢？
　　嘶，莫非皇上对太子有所不满？
　　那可真是失策了，他们弹劾得这么起劲，就是想卖礼部尚书府与太子一个好，反正是顺水人情，早知道皇上的心思就不趟这个浑水了。
　　景明帝不是个刻薄的，把几个让他糟心的臣子逼得汗流浃背，便决定给个台阶下了：“诸卿要是想不出来，看来这顺天府尹一职还是甄世成最合适，各位觉得呢？”
　　几人还能说什么，自然连连称是。
　　金水河画舫纵火一案最终以悬案了结，以礼部尚书府为首的几家自然气不过。可除了礼部尚书府，其他三家先前还被皇上斥责过，这个时候不敢再闹腾。更重要的是他们的孩子并没出事，找不出纵火小倌虽然窝火，但为此再惹皇上不快显然不明智。
　　礼部尚书府的一处书房，响起杨父不甘的声音：“父亲，才儿难道就这么白死了？”
　　礼部尚书已到了花甲之年，往日顺心如意瞧着精神矍铄，此刻看起来却一脸疲惫，咳嗽一声道：“不然呢？你忘了太子妃前些日子回来说过的话？”
　　杨父一听，脸色越发难看了。
　　“才儿确实太不像样子了，平时胡闹也就罢了，怎么能打伯府公子的主意？这事情传到了皇上耳中，你以为皇上会怜惜你丧子之痛，怜惜我丧孙之苦？别做梦了，皇上心中不满着呢！我告诉你，你再不消停就要连累太子妃了……”
　　杨父一听，心中一紧。
　　儿子是心头肉，而太子妃则是杨家的荣耀。等将来太子登基，杨家就要出一位皇后了，那时候他就可以封沐恩伯。
　　要说起来，一个伯爷其实远比不上尚书府的权位，但是尚书府的风光是父亲带来的，等父亲致仕，倘若家族十年以内没有出息的子弟通过科考踏入仕途，杨家就要退出京城上层圈子，到时候谁还记得杨家曾经的风光。
　　可是封伯就不同了，沐恩伯可是世袭罔替的，哪怕他的子孙再不争气，在京城世世代代都有一席之地。
　　“儿子知道了。”
　　杨父曾经也是个纨绔少年，现在人到中年当然稳当多了，平日里的嚣张不是因为不懂世故，而是因为面对的那些人不值得他收敛脾气。现在是皇上不满，那么再大的脾气当然要收好了，打落牙齿和血吞。
　　“等明日，我也该上朝了。”礼部尚书疲惫揉了揉太阳穴。
　　孙子横死，身体抱恙虽能引起皇上同情，但时间久了万一皇上觉得他年老体弱，礼部尚书说不定就要换人来当了。
　　海棠居中的海棠树已经结了果子，眼看着就要成熟了，坠满枝头煞是喜人。
　　阿蛮蹬蹬蹬跑进屋子，压低声音道：“姑娘，那案子已经当悬案结了。”
　　姜似眼神微闪，唇角露出轻松的笑意：“知道了。”
　　尽管反复琢磨过每一个细节，自认万无一失，可是遇到甄世成那样的对手对姜似来说压力还是很大的。
　　案子一日不结，她这颗心终归放不下来。
　　“阿弥陀佛，总算可以睡个安稳觉了。”阿蛮双手合十，喃喃念着。
　　姜似目光下移，落在阿蛮胳膊上挎着的小篮子上：“这是什么？”
　　阿蛮这才想起来，忙把盖在小竹篮上的细布掀开，露出红灿灿的枣子：“姑娘，余公子家的枣子。”
　　“谁？”姜似以为听错了，又问了一句。
　　“余公子呀，他家门前不是有棵歪脖子枣树嘛，这枣子就是从那棵枣树上摘下来的呢。”
　　“他是如何给你的？”
　　“姑娘您还不知道呀，今日余公子来咱们府上找二公子了，这篮枣子就是余公子带来的。二公子尝着甜就让阿吉给您送过来，路上正好遇到婢子，婢子就直接带回来了。姑娘您尝尝，枣子可甜呢。”
　　姜似抬手扶额。
　　郁七竟然上他们家来了！
　　“什么乱七八糟的东西你都收。”见小丫鬟美滋滋的，姜似气不过斥了一句。
　　阿蛮眨了眨眼，再问：“姑娘，那您尝不尝啊？”
　　一颗颗枣子又大又圆，红得喜人，一看就是精心挑选后洗过的。
　　姜似拿起一颗枣子放入口中。


第248章　弃学

　　此时郁谨正在听竹居里与姜湛聊天，思绪却早已飞远了。
　　也不知道阿似有没有吃到他送来的枣子，那些枣子可是他亲自挑选了洗过的。
　　“余七哥？”
　　郁谨回神，想到先前见到他带来的枣子姜湛一口气吃了七八颗，气就不打一处来。
　　就没见过一个大男人这么爱吃零嘴，尝一颗意思一下不就得了！
　　姜湛正感动着呢：“余七哥，从顺天府回来那一次幸亏你在，不然我与四妹就要吃亏了。我吃点亏不打紧，四妹万一吃了亏，我可真的罪该万死了。”
　　郁谨没吭声，心道明白就好，当哥哥的总惹事连累了妹妹可不罪该万死嘛，难道还想减刑？
　　“余七哥，你不但带了名贵的补品，还带了枣子，实在太客气了。”
　　“枣子补血。”郁谨淡淡道。
　　“对了，余七哥，你刚刚说要搬家了？”
　　郁谨颔首：“嗯。”
　　“雀子胡同不是住着好好的么，怎么突然要搬家了？”
　　“家人给置的宅子，不好不搬。”
　　“这么说余七哥以后不是一个人住了？”
　　郁谨想了想，点头：“人还不少。”
　　姜湛颇为遗憾：“那以后就不方便去找余七哥了。”
　　一大家子人呢，他除了余七哥谁都不认识，上门做客有些尴尬。
　　郁谨颇为体贴道：“不打紧，姜二弟觉得去我那里不方便，以后我可以常常过来。”
　　姜湛一听乐了：“余七哥说得是，我父亲特别欣赏你，总说叫你来玩呢。”
　　郁谨淡淡一笑：“伯父不嫌弃就好。”
　　“怎么会嫌弃呢，我看我父亲恨不得你是他儿子。”姜湛撇了撇嘴。
　　“伯父不嫌弃就好。”
　　“啥？”
　　郁谨咳嗽一声，一本正经道：“我是说，伯父对我如此厚爱令我受宠若惊。”
　　姜湛突然沉默了，好一会儿才小心翼翼问：“余七哥，令尊对你是不是不咋样啊？”
　　要不是二人这么熟了，这话他可不好意思问。
　　姜湛最近想通了，余七哥要是真能当他妹夫也不错，至少遇到危险可以保护四妹。不过余七哥的家里情况让他隐隐有些担忧，总觉得孤身一人在京城讨生活的余七哥似乎在家里处境不大好。
　　听姜湛这么问，郁谨回想了一下，笑道：“姜二弟也知道我家兄弟姐妹多，父母放到每个孩子身上的关注自然就少了，这本是人之常情，倒算不上对我不好。我反而觉得这样更自在些，至少一举一动不会被长辈盯着，你说是不？”
　　姜湛一听太对了，他爹就是因为只有他这么一个儿子，才紧盯着随时打他呢。
　　“余七哥说得有道理。”
　　郁谨微微一笑：“姜二弟，前些日子给你打听的事有眉目了，金吾卫有个空缺，不知道你想不想去——”
　　“金吾卫？”姜湛都愣了，好一会儿指着自己道，“你说我可以去金吾卫？”
　　在大周，金吾卫与锦鳞卫是众亲卫军中最耀眼的两卫。
　　锦鳞卫的名头就不必多说了，金吾卫专司皇室安全，几乎全是从勋贵与武将子弟中挑选出来的。
　　姜湛在金吾卫选人的时候曾经逃课考过一次，没考上。
　　那时候他才十三岁，落选后发狠练了两年，结果金吾卫不再大选了，一般都是顶缺。
　　一个大家族除了注定要继承家业的嫡长子以及读书有天赋的子孙，那么多子孙与其在家里厮混当然不如有个正经事做。金吾卫是个锻炼年轻人的好去处，差事清闲、薪俸不菲，偶而还能在皇上面前露个脸，自然就成了许多人眼里的香饽饽。
　　姜湛依然不敢相信有这般好运，再次问道：“余七哥，我真的能去金吾卫？”
　　郁谨笑着点头：“只要你愿意就行。”
　　“我当然愿意啊，傻子才不愿意呢！”姜湛欢喜得险些要跳起来。
　　他要是去金吾卫当差，以后就不用读书了，还能用自己赚来的钱给妹妹买好吃的。
　　不对，还能早点把欠四妹的钱还了。
　　这么一想，姜湛恨不得立刻去金吾卫报道。
　　郁谨提醒道：“我记得姜二弟还在读书吧，改走别的路是大事，姜二弟还是要和令尊商量一下。”
　　“父亲一定会答应的。”
　　“那我等姜二弟的消息。”
　　送走了郁谨，姜湛立刻去书房找姜安诚，很快书房里就传来惊天动地的吼声：“什么，不读书了？你个小畜生，是不是去逛金水河没挨打，反倒把你胆子养肥了？”
　　姜湛赶忙挡着脸：“父亲，您听我说完啊，是余七哥帮我找了个差事。”
　　一听姜湛提到郁谨，姜安诚狂揍儿子的动作一顿，皱眉道：“小余给你找了个差事？”
　　姜湛连连点头：“是呀，余七哥找的。”
　　“你不读书能干什么？难道要去学人家开铺子做生意？本以为小余是个靠谱的，没想到跟着你学坏了。”
　　姜湛听得嘴角直抽。
　　这到底是谁的亲爹啊，一般不都是嫌弃别人带坏了自家孩子嘛，怎么到他爹这里反过来了？
　　“父亲，您先听听余七哥给我找了个什么差事再说啊。”
　　“什么差事？”
　　姜湛咧嘴一笑：“金吾卫。”
　　姜安诚一下子愣住，以为听错了：“金吾卫？”
　　“是呀，就是您想的那个金吾卫。”姜湛看着父亲的表现顿觉神清气爽。
　　没想到他在父亲面前也有扬眉吐气的一天。
　　“金吾卫现在一缺难求，小余怎么给你找到这么好的差事？”姜安诚百思不得其解。
　　“余七哥帮过不少人呢，别人承他的情呗。”
　　“这么好的差事，小余应该自己去啊。”
　　姜湛挠了挠头：“父亲，您再这样会让儿子怀疑人生的。”
　　姜安诚一巴掌打过去：“怀疑什么人生？回头把小余叫来吃饭！”
　　“知道了。父亲，学堂那边我就不去了吧，趁着还没去当差先练练。”
　　姜安诚板着脸沉吟片刻，这才点头：“不去学堂可以，但在没去当差前不许把事情嚷得人尽皆知。”
　　“儿子铁定不会瞎嚷嚷的，最多告诉四妹。”
　　姜湛在东平伯府众人眼里是个不成器的，逃课乃家常便饭，直到秋闱临近府中人才后知后觉发现一件事：二公子居然不读书了！


第249章　秋闱

　　冯老夫人对大房一直窝着火，等到府中主子吃团圆饭的时候，借着这个由头把火发了出来：“老大，湛儿不去学堂了怎么不和我说一声？”
　　姜安诚有些错愕。
　　儿子是块什么材料谁都知道啊，不读书居然还用说？
　　“湛儿自从落水后有一阵子没去学堂了，后来说打算找个差事做，我想着他在读书上确实没有天赋就答应了。之所以没跟母亲提，是觉得一点小事没必要让您费心。”
　　冯老夫人目光凉凉从姜湛身上扫过，突然重重一拍桌面：“老大，你莫非忘了前不久皇上赐了什么给湛儿？”
　　“儿子当然记得，皇上赏赐了一套文房四宝给湛儿。”
　　冯老夫人恨不得举起拐杖把长子的脑袋敲开，看看里边是不是装满了稻草：“皇上赐了文房四宝给湛儿，湛儿却连书都不读了，这不是天大的笑话吗？此事一旦传到御史乃至皇上耳中，你让皇上对咱们伯府怎么想？”
　　“祖母，您想多了吧，皇上日理万机，能记得孙子是谁啊。”姜湛忍不住嘀咕道。
　　“你给我闭嘴！”冯老夫人板着脸斥了姜湛一句。
　　金水河一事虽然最后皇上安抚了东平伯府，可到底因为姜湛把几家高门大户给得罪了。
　　姜湛那时候若出了事，冯老夫人肯定会有几分真心实意的心疼，但现在姜湛活蹦乱跳的，冯老夫人心中就只剩下不满了。
　　这个孙子还真是烂泥扶不上墙，将来还不一定给伯府惹出多少祸来。
　　二太太肖氏接话道：“湛儿，老夫人说得没错，你现在不是小孩子了，凡事作出决定前都该考虑一下咱们伯府，可不能全凭着性子来了。”
　　肖氏此刻的心情有些复杂，一方面姜湛越不成器越能显出长子姜沧的优秀来，她自然乐见其成，另一方面就是翻江倒海的嫉妒了。
　　御赐的文房四宝啊，正值秋闱之年，这赏赐要是给沧儿的，那么沧儿通过乡试就十拿九稳了。
　　姜沧读书上很有天赋，年纪轻轻已经中了秀才，这一次的乡试虽然是第一次下场，但先生与老爷都说问题不大。
　　问题不大，那还是会有万一啊，但姜沧要是有了御赐的文房四宝当护身符就不一样了。
　　肖氏不由在心中第无数次感叹：御赐的文房四宝怎么就给了姜沧这个不学无术的蠢货呢！
　　“我不读书怎么就是由着性子来了？我又不是打算从此游手好闲——”
　　姜似已经从姜湛口中知道了郁谨给他安排进金吾卫的事，虽然相信以郁谨的身份不会出问题，但事无绝对，没正式入职之前当然低调些才好。
　　她此时怕兄长忍不住抖出来，遂接过了话头：“二婶，您想岔了，我二哥不读书正是为了咱们伯府着想。”
　　肖氏撇了撇嘴：“四姑娘，你说说二公子怎么替咱们伯府着想了？”
　　她本来想刺几句更难听的，可是想到姜似手里那柄玉如意，只得把话咽了下去。
　　一柄玉如意当然不至于让她一个当婶子的连话都不敢说，可是她发觉姜似有点邪门。
　　不久前姜湛落水，姜似却穿了一条石榴裙，当时所有人都认定落水一夜的姜湛没有生还希望，只有姜似坚信兄长活着，还扯出什么好人有好报来，结果姜湛真的活蹦乱跳回来了。
　　再然后，姜似与几个纨绔子牵扯上，不管谁对谁错，女方一身腥是惹定了，可是皇上一柄玉如意赐下来，谁都不敢再拿那天的事说话，不然就是与皇上唱反调。
　　这小蹄子的运气莫不是要逆天？
　　面对肖氏的追问，姜似嫣然一笑：“我二哥读书还要公中出钱呢，找个差事做的话不论薪俸多少都要交给公中，这一进一出，难道不是替伯府着想么？”
　　姜湛仿佛被打了一闷棍。
　　他怎么忘了，就算领了俸禄也要老老实实上交，看来欠四妹的钱不知要猴年马月才能还上了。
　　冯老夫人淡淡道：“伯府供你们读书还是读得起的。再者说，你们小一辈真能赚到钱自己留着就是，公中并不差这些。”
　　姜湛瞬间精神抖擞起来。
　　“孙女觉得应该让二哥做他擅长的事，而不是在不擅长的路上走下去——”
　　冯老夫人毫不客气打断了姜似的话：“他能擅长什么？打架吗？”
　　姜湛耳根通红，用力握拳把愤怒忍了下去。
　　他不会再冲动了，等他穿上金吾卫的侍卫服，倒要看看祖母怎么说。
　　肖氏弯了弯唇角，眼底笑意一闪而逝。
　　老夫人最重视她的长子，嫌弃姜湛不争气，这一点众人心知肚明，不过以往老夫人并没有这般挑明态度。
　　姜似暗暗摇头。
　　看来祖母对二哥的轻视根深蒂固，她再说什么都没必要，等二哥去了金吾卫自然能让大家改观。
　　勋贵之家会读书的子弟少之又少，有资格继承爵位的更是只有一人，剩下那些子弟能进金吾卫混个资历算是极好的出路。
　　至于堂兄——想到姜沧，姜似神情有些微妙。
　　她这位堂兄确实很会读书，凭实力通过乡试问题不大，然而这一届秋闱注定要让这些人失望了。
　　姜沧在考场呕吐不已，最终是被抬出去的，完美错过了今年乡试。
　　“不要再想些有的没的，明日就回学堂读书！”冯老夫人最终下了命令。
　　姜沧脾气上来，梗着脖子道：“读书有大哥就够了，反正我不去！”
　　他说完拔腿走了，气得冯老夫人嘴唇发白，当即吩咐阿福：“去跟管事说一声，从这个月起停了二公子的月银！”
　　肖氏忍着得意劝慰起冯老夫人来。
　　随着二公子被停月银的事传出去，一边是大公子紧张备考，一边是二公子不学无术连书都不读了，二人可谓形成了鲜明对比，府中下人提起此事俱都摇头。
　　“啧啧，早就看出来了，二公子不惹祸就是好的，哪是读书的料啊。”
　　“可不是嘛，到底比不了大公子。”
　　“这是当然了，二老爷就是正儿八经的进士出身，大公子能差了？这次下场定然高中的。”
　　肖氏听到下人们的私下议论，越发春风得意。
　　很快景明十八年的乡试就到了。


第250章　人靠衣装

　　二太太肖氏把考篮检查了一遍又一遍，直到连考篮中每一个物件的摆放位置闭着眼睛都能记下来才算安心，交代书童道：“拿好了大公子的东西，要是出了差错，唯你是问！”
　　姜沧的书童是个伶俐的，喜滋滋道：“二太太您把心放在肚子里吧，大公子定然能给您考个举人回来。”
　　肖氏抿嘴笑了，矜持道：“到时候自然少不了你的赏钱。”
　　姜沧去贡院这一日，天还蒙蒙亮就要动身，阖府上下都出来送行。
　　“沧儿，不要紧张，发挥出你平日的水平就好。”姜二老爷轻轻拍了拍姜沧的肩膀。
　　“儿子明白。”
　　肖氏紧跟着道：“我听说号舍内环境极差，沧儿，你要照顾好自己。”
　　姜沧嘴角挂着从容的笑：“母亲放心吧，儿子会照顾好自己的。”
　　姜二老爷有些不耐烦：“好了，少说些，让沧儿赶紧去贡院。”
　　肖氏抬手替姜沧整理了一下衣领，不再啰嗦。
　　姜沧对着冯老夫人深深一揖：“祖母，您赶紧回去吧，孙子这就去考场了。”
　　冯老夫人强作镇定连连点头：“去吧，记得你父亲提醒的话，你没问题的。”
　　姜沧再次对冯老夫人等人抱拳，上了马车往贡院的方向驶去。
　　天边淡淡的黑渐渐变成浅浅的橘红色，晨曦初露，又是一个好天气。
　　冯老夫人矗立原地，久久注视着姜沧离去的方向，心头激动不已。
　　长孙今年才十九岁，只要此次考试顺利明年二月就可以参加春闱了，倘若在春闱中高中，立刻就会跃入京城权贵圈子的视线。
　　科考的残酷无人不知，弱冠之龄的进士有多么抢手更是无人不晓，到时候何愁长孙没有好前程，没有好姻缘。
　　儿子这一辈次子是个前程远大的，孙子这一辈长孙很快就要撑起来了，伯府就算将来失去爵位似乎也没那么可怕。
　　冯老夫人想着这些，一颗衰老的心仿佛重新焕发了活力，连脸上的皱纹都舒展开来。
　　“咦，大哥已经走了吗？”姜湛揉着眼匆匆赶来。
　　虽然私下里姜湛与姜沧不算亲近，但科考是天大的事，放到任何一家几乎都会阖家相送，姜湛自然记得早起送人。
　　奈何郁谨已经通知姜湛马上要去金吾卫报道，他为了不露怯整日操练，又是年轻贪睡的时候，一不小心就睡过头了。
　　看到姜湛，冯老夫人嘴角的温和隐了下去，不悦道：“你还记得过来！”
　　姜湛不好意思道：“没想到大哥去这么早。”
　　冯老夫人沉着脸伸出手，由阿福扶着转身往回走去。
　　对这个孙子她是彻底不抱希望了，多看一眼都添堵。
　　姜湛尴尬眨眨眼。
　　今日是他不对，不过祖母眼中的嫌弃也太明显了。
　　肖氏路