御前-少夷君-第3部分

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　　周寿海生得肥头大耳，一脸喜庆，见着梅蕊就笑：“姑娘如今可是陛下面前的大红人了，受老奴这一拜……”
　　他慢吞吞地抬起手来要作礼，梅蕊忙拦住了他：“周公公您这是打趣我呢，您有事儿就讲，奴婢听着。”
　　周寿海本就没打算真的给这个小丫头片子行礼，想当初她都是他给领进宫的，本以为凭她这上乘出挑的皮相能在御前博得几分青眼，哪晓得被分去了上不沾天下不挨地的文学馆，埋没了这么些年，总算是出人头地了。他本就不大的眼眯成了缝，手拢回了袖口里，尖着声气道：“太后娘娘有请，跟咱家走着吧。”
　　梅蕊被他这尖利的声口折腾得有些不适，但强压了下来，她跟在周寿海后边儿走着，又想起那性情古怪的陆稹，与周寿海一比较，他刻薄的话语都成了阳春白雪。
　　人果然是需要对比的，但陆稹这么个人才为何就切了根来当内侍，她想也没想明白，似乎往前怀珠想要同她讲过其中的渊源，但她表示对这件事情不大感冒，怀珠也就没有继续讲下去了。
　　往前便是兴庆宫了，梅蕊恍然记起先帝既然已经龙御归天，那么赵皇后自然也成了赵太后，她上一回单独与赵太后的面见还是在七年前，她初初入宫的时候，那时这位赵太后还是贵妃，时光荏苒，让她生出物是人非的感觉。
　　当年家道中落，她携着阿耶的一封书信来到长安投奔自己阿耶那所谓的挚友，却发现挚友是当今赵贵妃，其中渊源大约太深，她也不愿追究，最后自己到底是有个安身立命的居所，她如今依旧记得赵贵妃当年看到她时的嫌恶神情，像是看到了多年前愚不可及的自己。
　　但今时不同往日了，昔日的豆蔻少女如今已是本朝最年轻的太后，满头珠翠凤冠压得她举止端庄贤淑，尽是母仪天下的风范，她就坐在高座上，高髻晕眉，入定一般，没有丝毫的生气。
　　直到周寿海上前对她禀道：“娘娘，梅姑娘来了。”
　　赵太后才睁开眼来，只在那双美目里还能寻到当年存留的灵韵，她撑着凤凰架子，看向梅蕊，当今时盛牡丹般繁华艳丽的妆束，她却清清淡淡地站在华翠中，染不上毫厘艳气。听她开口向她请安，也不矫揉造作，清清爽爽的声音，让与后宫莺莺燕燕争了一辈子的赵太后都听得耳目为之一新。
　　“哀家上一回见你，约莫是在七年前了。”
　　她缓缓开口，语调里有着与年龄不符的沧桑，并对梅蕊招了招手：“过来些，让哀家好好看看你。”
　　梅蕊低低应了声是，却还是对太后招她来的用意摸不着头脑，自然不是找自己叙旧的，否则整整七年了不叙，就在自己成了御前尚仪的第二日，就将自己请到这兴庆宫唠家常？
　　那大概就是和这件事有关，梅蕊听着赵太后继续说道：“当年还是那么小的一个小姑娘，如今都长这么大了，真是出落的越来越像你父亲了，真好看。”
　　梅蕊递了个笑：“您谬赞，哪里能及得上您呢？”
　　太后摇了摇头，道：“你这个年纪是最好的，哀家在你这年纪的时候啊，可爱美了，看看你，也不打扮打扮，到底今后是皇帝跟前的人了，这么朴素不大合适。”说着，看了眼周寿海，周寿海立马明了太后的意思，手一招，便有宫女太监撑着衣物首饰鱼贯而出，太后拍着她的手，道：“这些东西都是哀家给你备好的，回去收拾收拾，才像话。”
　　硬着头皮将那些花里胡哨的衣服接了，梅蕊对太后叩了个头谢赏，又听太后说道：“皇帝当时吵着闹着指了你当御前尚仪，想必你定是有你的过人之处，从今往后，你便替哀家多看着点儿皇帝，有什么事情就告诉哀家，知道了？”
　　

第6章　绵里针
　　前后事串起来，梅蕊便了悟了。
　　她与赵太后的这点说不上渊源的渊源，陆稹若是想要查到并非难事，依他那护犊子的性情，必定以为她是赵太后派去小皇帝身边的人，于是便有了昨夜的那番话。
　　她在心里给自己警了个神儿，宫里这些人事的牵扯她都不大明白，赵太后这么发话了，她也不能当着面忤逆，只能先囫囵应下来再说：“您说的哪里话，陛下若有什么事，消息准儿头一个递到您跟前来，哪轮得到奴婢在您面前献功劳。”
　　赵太后听出了她是在同自己打马虎眼，但这事情急不得，怨就怨在她自己当初待这丫头轻慢了，那时她稚气未脱地跪在自己面前，一身风骨与她阿耶相差无几，惭得她再不想多见这丫头一眼。
　　问了她是否识字读书，她答会，都是阿耶教的，这更是让当年还是贵妃的自己心头气血翻涌，正巧文学馆缺了个女学士的差事，就干脆把她打发到那无人问津的文学馆去了。
　　梅蕊倒是觉得文学馆偏安一隅，十分合她的意思，但赵太后不这么认为，总觉得之前是自己怠慢了她，如今她不知怎么地就得了小皇帝的青眼。小皇帝又非太后亲生，对太后的话向来是充耳不闻，回头听信了陆稹那个阉人的撺掇，寻个由头一纸诏书将她废了，也不是不能的事儿。
　　他陆稹什么不敢做，孽党的出身，全凭先帝的庇佑才能苟活下来，但再怎么活着也是个不齐全的人了，史上哪个风光满面只手遮天的宦臣到最后不都是落得个晚景凄凉。
　　赵太后只恨当年未趁陆稹羽翼尚未丰满时就将他斩草除根，现如今先帝纵容得他无法无天，北衙禁军尽在他掌中，想动都动不得，朝中递上来的折子都要经由他手阅过，那些弹劾他的官员不是革职便是流放，到最后朝中人人自危，竟再没有敢出来戳他脊梁骨的人了。
　　想到这里，赵太后的神色晦暗起来，手指慢慢手拢，又看向梅蕊，将心头的火气压了下来，这丫头到底还是像她阿耶多一些，交情不够深厚势必不会任你差遣，要徐徐图之，遂点了点头道：“哀家不过是看着你便念起故人了，时常来兴庆宫陪哀家说说话，先帝走了，哀家心里难受。”
　　说着眼眶便红了，先帝才去了不过两日，侍奉这么久了，总是有情意在的，虽然不比年少时懵懂无知来得轰轰烈烈，但面对生离死别，心中的悲恸在所难免。看着太后抬手掩面，周寿海哎唷一声，一口一个娘娘地劝，梅蕊也有些慌，她最见不得女人哭，这性子是从怀珠那儿养出来的，太后这一垂泪，她就怵了，也心软了，接过一旁宫女递来的帕子，上前劝道：“您宽心，要紧的是往前看，你这么地哭，叫陛下听了都舍不得走了，怎么安心往去处去呢？”
　　这话说得叫一个毛骨悚然，太后向来畏惧鬼神，想着先帝的鬼魂日日夜夜地在她枕侧伴着她就汗毛直立。她咳了一声，拿过梅蕊手中的锦帕来，将还挂在眼角的泪珠给拭去，周寿海在旁边道：“娘娘，该去紫宸殿了。”
　　赵太后点点头，伸出一只手来，梅蕊有眼力见儿地掺了上去，想着这太后也是，年纪没多大，偏偏架子摆足了。太后对梅蕊道：“本来你就是要去紫宸殿的，半道哀家让周寿海将你领了过来，皇帝起床气又大，也免得你去触了眉头。现下算着时间正好，你便同哀家一起过去吧。
　　她这么发话了，梅蕊也只能应是，掺着太后上了辇轿，跟着去了紫宸殿，入内时里面哭灵的嫔妃又已经跪了满殿，小皇帝和陆稹不见人影，太后进去了后也未在管梅蕊，梅蕊待得无聊，又被那些哭喊声吵得脑仁疼，就寻了个由头溜了出去。
　　外面寒气重极了，好巧不巧又碰见了赵淳，他身边还立着个人，紫色大科的宽袖大裾，束金玉带，玄色氅衣披肩，眉目刀刻剑凿般的英挺。那人似乎是在同赵淳说着什么事儿，正说到歇处，赵淳见了她隔着老远都在笑，引得那人也跟着看了过来，眯起眼来，显得深沉难以揣测。
　　她上前几步后对人行了礼：“襄王殿下，赵统领。”
　　襄王是先帝的胞弟，如今已近而立之年，文德才干颇受群臣尊崇，这么个正派的人物自然和背负奸佞之名的陆稹是相看两厌的，一个掌管兵部统率南衙，一个坐拥北衙大权，竞相分庭抗礼，朝中人都道，若不是有襄王在，怕是陆稹会更加肆无忌惮。
　　见她对自己作礼，赵淳笑道：“如今你身份大不相同了，也是有头有脸的人，是该某给你行礼啊御前尚仪。”说着就对她作揖，朗声，“贺卿得高迁啊！”
　　赵淳还是那样，每回见着她都弯酸着在损她，梅蕊好气又好笑：“赵统领这话不敢当，卿当日胜贵，吾独向黄泉，教您收下的勋卫听去，指不定那日就被绑着给您磕头道歉了。”
　　往前拿她打趣也不见她发这么大的火，赵淳一直当她是兔子般的性情，哪晓得兔子急红了眼也是要咬人了，他讪讪道：“谁敢绑你，看我不卸了他们的胳膊。”
　　姑娘置气时候的神情显得格外活泛，像一幅江南烟雨图卷徒然生动起来，小桥流水雾蒙蒙，雪肤朱唇念出婉转的小令，格外拨动人心。赵淳把不透这些姑娘的心思，只觉得她好看，嘿笑道：“你今日怎么似是吃火药了般，谁给你气受了”
　　梅蕊瞪了他一眼，近来发生在自己身上的事情本就叫她烦得很，赵淳这五大三粗的性子有偏要凑过来，没忍住便对他发了火，也算是误伤了他。正盘算着怎么搪塞过去呢，旁边那位一直没出声的王爷突然发话了：“你便是那钦点的御前？”
　　梅蕊应道是，襄王嘴角噙着笑：“这么个毛毛躁躁的性子，也能在御前当差？皇侄是年纪小不懂事，看人的眼光倒要和皇兄多学学。”
　　话里都是绵绵的针刺，好在梅蕊气度好，眼前这位又是贵人，自然不能向对赵淳那样直来直去，她顺着襄王的话道：“王爷教训的是，奴婢承蒙陛下青眼，自当在御前好好历练自己，不劳王爷费心。”
　　襄王俊厉的眉眼一扬：“登基大典都还未举行，这便叫上陛下了，好个奴才，没规没据的，这也能在御前当差？”
　　这副情态看起来，襄王约莫是将她当成陆稹那边的人了。也是，她一介碌碌无名的宫女，新皇还未立便被钦点当了御前尚仪，在旁人看起来，不是有猫腻，那就是有猫腻。
　　她心底默默叹了一口气，道：“奴婢失言，还请王爷恕罪。”
　　“不必了，”襄王整了整袖袍，氅衣被雪风吹得鼓胀，天家的血统自然差不到何处去，玉藻瑞章般的人物，随意往宫道上一站就是风景，他扬起了下颌来，冲着梅蕊一笑，“陆稹选出来的人，自然是随他，他不也一向都是这样，目无尊卑的么？”
　　随后偏头对赵淳道：“本王回兵部了，晚上下值后记得来。”
　　赵淳嗳道：“恭送王爷。”见着襄王走远后，他拉了拉梅蕊，梅蕊瞪他：“拉拉扯扯的，成什么体统？”
　　他笑道：“瞧，我与你的交情，纵使拉拉扯扯一下又有什么要紧的。”
　　梅蕊往旁挪一步，瘪嘴：“男女有别，授受不亲，统领大人未曾听过么？”
　　“别介啊，”赵淳有些急，忙又和她挨近了些，“再说了，我何时又将你当成过女子？”
　　梅蕊被气得发笑，搡着他离远些：“不是我说，你再这么没脸没皮，我可真不理你了。”
　　赵淳连着喊了三声别，梅蕊抿着唇笑，往襄王离开的方向扬了扬下巴：“今儿晚有酒吃？”
　　赵淳点头：“前儿王爷不是治水么，宴请当时治水有功的朝臣犒赏犒赏，毕竟水患那地儿真不是人待的，处理不周就要出大事儿，听说王爷到那儿的时候还被暴民给堵在城门口不让进去。”他有些义愤填膺，“你说，这叫什么事儿！”
　　梅蕊本就没事做，干脆站着听他讲，赵淳似乎很推崇襄王，开口闭口就是襄王的功绩，简直信手拈来倒背如流。听到最后梅蕊都被他专注的神情逗笑了，赵淳有些不满地横了她一眼，她才收起笑来，又听他讲道：“我说小妹啊，那陆稹不是好人，你在御前走动，可要离他远一些。”
　　这声小妹叫得梅蕊头皮发麻，她剜他一眼：“谁是你小妹？”
　　赵淳嘿笑：“从前我也这么叫你的，你都忘了？”
　　他讲的从前是梅蕊十二岁将将到长安的时候，她拿着阿耶的书信四处打听赵真真是谁，恰遇了少年骑着高头大马行来，径直将她手中的信夺过看了眼，英气的眉宇一皱：“赵真真，这不是小姨么？”
　　

第7章　青衣立
　　梅蕊在赵府住了些时日，赵淳正处于兄爱泛滥的时节，同自己要好的几个狐朋狗友都有小妹，自己却没有，奈何他阿耶阿娘又不愿再生，见着十二岁的梅蕊自然是喜上眉梢，擅作主张地就叫起她小妹来。
　　许久未喊过了，这又喊起来发觉越喊越顺口，停不下来。梅蕊被他喊得头晕眼花，扶额道：“陆护军怎么就不是好人了？”
　　赵淳咧开一口白牙：“长成那样，瞧着就不像好人。”
　　梅蕊算是领略到以貌取人的最高境界了，她哭笑不得：“你这歪理，我觉得陆护军的样貌挺好的，怎么换你口中就变成了‘那样’，那样是哪样啊？”
　　赵淳对梅蕊的话嗤之以鼻，抬起拇指来摸了摸下巴，他下巴处有青色的胡茬，显得朝气蓬勃：“连胡茬都不长，那也叫挺好？小妹，哥哥对你的眼光很担忧啊。”
　　四下无人，赵淳那股世家子的脾性又上来了，油嘴滑舌地：“对了，好久都没听你叫过淳哥哥了，”他眯起眼来，似是在回味当年，“来，叫一声给哥哥听。”
　　梅蕊脸都憋红了，错着牙凑近他：“好啊，你近一些，我……”赵淳果然凑近了去，梅蕊眼疾手快地捏住了他的耳朵就拧，柳眉一竖：“叫你个头！”
　　“唉唉唉，小妹。”赵淳耳根子最怕疼，连连告饶道，“我错了，饶了我罢。”
　　梅蕊这才收手，不知为何觉得后背发寒，扭过身去一看，身后便是一道门，陆稹掖着袖站在门前的石狮子那，不远不近地，也不知在那儿站了有多久。她打了个激灵，忙敛了神色请安，旁边的赵淳把着吴钩刀，虽也是跟着见了礼，但直直挺着的脊背却多了几分威武不能屈的意味来。
　　陆稹披着暗青色的氅衣，上有人物山水刺绣，腰间挂着金鱼袋，看都未看梅蕊和赵淳一眼，径直就从二人面前走了过去。他身后跟着南衙的一列禁卫，个个都迈着整齐划一的步子，银铠摩擦撞击的声音将耳畔的悄寂碾碎，梅蕊悄悄抬头觑了一眼，看见了陆稹微微扬起的下颌，像一块白璧，倨傲而又脆弱。
　　待到陆稹走远了，沉重的气氛才疏缓过来，梅蕊叹了口气：“可吓死了。”
　　赵淳不以为然：“不就是个宦官，你还怕他？”
　　梅蕊懒得同他理论，开口道：“你不去戊守的么？”
　　他果然一拍脑门儿，“同你闹呢，差点就给忘了，回见啊！”急行了两步后又回过头来，咧嘴笑着喊了声，“小妹——”
　　那神情真是欠收拾，梅蕊背过身不去理他，正不知道该往哪儿去，就有个小太监跑了过来，对她道：“姑姑，殿下病了，在宜春宫呢，陆大人吩咐奴才来和您说一声，让您快些过去。”
　　梅蕊恍然，原来今日未在紫宸殿瞧见太子和陆稹是这个原因，再瞧瞧陆稹方才出来的那一道门，分明是往太医院的路，她应下后就跟着小太监往宜春宫走去。一路上闲得无聊，便问了小太监几句话，都是些叫什么名，打哪儿来，在宫里多少年了，小太监哈着腰道：“奴才叫福三儿，您就关奴才叫小三儿吧，奴才是陆大人从瘟疫里救回来的，早前的事儿都忘了，所以不晓得自己是哪儿的人。若是从四岁那年入宫开始算的话，奴才入宫足足十二年了。”
　　小三儿这个名越念越觉得奇怪，梅蕊干脆就唤他福三公公，福三儿连说使不得，推拒间宜春宫已经近了，梅蕊进去后就闻着老大的药味，太子正躺在床上百无聊赖地玩着木剑，见着梅蕊后眼前一亮，对她招手：“过来，过来。”
　　梅蕊向他请了安后走近床边，她瞧见桌上摆着一碗药，还氤氲着热气，太子喜欢她，见着她连眉间的苦色都抛开了，将木剑仍在褥子上，眨巴眨巴眼：“你怎么现在才来呀？”
　　太子同赵氏的关系不好，若说是被请去了兴庆宫，必定会惹得他不欢喜，梅蕊便随口诓道：“路上耽搁了。”又岔开这个话，问，“殿下怎么了？”
　　太子抽了抽鼻子，眼眶还是有些红：“陆稹说本宫受寒了，要好好养着，还要喝药。”他瘪嘴，“可是那药太苦了，本宫不想喝。”
　　孩童喝药都得靠哄，梅蕊抿嘴笑：“那殿下想吃什么？”
　　这句话正中太子下怀，他舔了舔嘴角，乌嗔嗔的眼睛饱含期盼地将梅蕊看着：“本宫想吃糖糕。”
　　“殿下想吃，奴婢便给殿下做。”梅蕊一口便答应了下来，太子尚来不及欢呼庆贺，就听着了她的后一句话，“但吃一口糖糕，殿下要喝一口药。”
　　太子的面色又垮了下来，满脸的不开心：“为什么，本宫不喜欢喝药。”
　　梅蕊想了想，道：“因为喝药能吃糖糕。”
　　这句话正中太子软肋，他做了一番激烈的天人交战，对糖糕的渴望和对喝药的抗拒打得头破血流，最终还是糖糕得胜，他有些痛苦地点了点头：“要吃糖糕。”
　　梅蕊笑道：“那殿下稍后，奴婢这就去替殿下做糖糕。”太子点了点头，可怜巴巴地对她道：“那你可快点。”
　　梅蕊嗳了声，走出去后问福三儿：“小厨房在哪儿呢？”
　　福三儿正打着盹儿，被梅蕊这一声惊醒，懵了会儿才反应过来，忙领着她往殿后走，边走边问：“姑姑这是要做什么？”
　　进了小厨房后，梅蕊挽起袖来：“殿下想吃糖糕，我替他做几块儿。”说着就开始找糖与米粉，想了想又捞上一把红豆在碗里泡开。
　　福三儿看着她的举动有些愣，诧异道：“可是姑姑，殿下的饮食都是经由陆大人才能入口的。”
　　梅蕊看了他眼：“你便在这儿瞧着我做，看看我能在你眼皮子下弄出什么幺蛾子，行么？”
　　福三儿面色讪讪，干笑道：“瞧姑姑这话说得，奴才不是疑心姑姑。”
　　“不疑心就好，”梅蕊面上也没带什么恼色，依旧温温和和的，“殿下既然点了我在他跟前奉差，我也算是个守信义的，卖主这事儿我确实做不出来，你与陆护军大可放下心来。”
　　她话都放在这儿了，福三儿自然也不好再说什么，只是立在一旁看她在厨房里上下忙活。小厨房里还有旁的厨子，她笑容和气地去问有没有已经酵好的面粉，厨子爽快地给她了，这样便省了不少的时间，还特地替她腾了个蒸笼出来，梅蕊笑弯了眼，朝向她施以援手的宫人道了谢。
　　将酵好的面放入蒸笼中，只消等待两刻钟便是了，时辰到了蒸糕带着水汽出锅，看起来晶莹剔透，福三儿在旁看得都忍不住咽了口水，梅蕊含笑瞧了他一眼：“想吃么？”
　　福三儿凑上来惊叹道：“没想到姑姑还有这一门手艺，实在是开眼界。”
　　梅蕊嘴角抽了抽，若不是这糖糕，她也不会这么命苦的被拎上来当御前，等糖糕放凉之后，她先切了半边散给了厨房里的宫人，又切了一块递给了福三儿。福三儿哎呦一声接在了手里，咬了一口松香清甜，竖起拇指来连连道好。
　　“没毒吧？”梅蕊笑着问道，福三儿面色羞赧，“奴才刚刚说话得罪了姑姑，还请姑姑恕罪。
　　梅蕊又将剩余的糖糕切成小块装盘，端着往宜春宫内走，刚刚走进去，见着太子床前立着的那道身影，脚步又停了下来。
　　方才她同赵淳在宫道上闹的那一出被人捉了个正着，她现下怎么都有些虚，但往后都在御前转悠，总是避不开的，她只得端着盘子向人作礼：“给陆大人请安。”
　　陆稹还是没有理她，太子神色有些慌张，只张了张口，也没喊出个声来。但糖糕的香味钻入了他鼻间，他略略侧头看过来，目光落到了她手中的盘子上，神色顿了顿：“这是什么？”
　　梅蕊依着规矩答道：“回大人，太子殿下说想吃糖糕，奴婢便去替殿下做了，耽搁得久了些，也不知殿下等未等急……”
　　她余光瞄到桌上的那碗药已经不见了，陆稹喜怒不辨的声音就响了起来：“谁准你做这些的？”
　　梅蕊挺直了腰，不卑不亢：“奴婢做这些的时候，福三公公一直在旁守着奴婢，大人的担心实属多虑了。”
　　陆稹往站在门口的福三儿瞥了一眼，福三儿被惊得跪在了地上，大气都不敢出，陆稹凉薄的嘴角一压：“端去倒了。”
　　梅蕊觉得陆稹实在是有些小题大做，倔脾气上来了也不肯低头，躲过了要上来夺盘子的宫人，扬唇冷笑道：“大人是觉得奴婢在这糖糕中下毒了是么？”
　　她抬起手来拈起一块就塞进嘴里，嚼了两下咽下去，眉目间蕴着怒意，“那么这样，是不是就能证明奴婢的清白了呢？”
　　

第8章　月初弓
　　似是梅苑中的香雪乍开，生出蕴藉风流的艳色，陆稹手中托着空药碗，微微垂眼看着她，她的气势丝毫不逊于他，一副浑身碎骨浑不怕的架势。他乌玉般的眼中神色动了动，九枝青莲灯影跃动成深潭间细碎的