恩人你不要跑-第25部分

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　　他叹息一声，缴械投降。
　　“明姑娘，我……”
　　“你不必说。”
　　他话还没说完，明若柳就抬手轻轻打断了他。她硬憋回眼中的眼泪，做出副满不在乎的模样。
　　“既然不值得，那我什么都不想听。”
　　顾琢斋心里刚消下去的怒火就被她这硬梆梆的一句话重新挑了起来。
　　她既然不想听，那他就不上赶着自讨没趣了。
　　“我送你回家。”顾琢斋牵过樵青，转头就往门外走。
　　怎么就到了这个地步了呢？
　　“没这个必要吧。”南煌伸手拦住顾琢斋，强笑着打圆场。
　　顾琢斋停住脚步，还不及说什么，便听到了明若柳冷漠的声音。
　　“让他走。”
　　顾琢斋无话可说。
　　他自嘲一笑，拉着樵青头也不回地离开了集芳堂。
　　顾琢斋一路上不发一言，樵青年纪小，不懂明若柳和顾琢斋之间的你来我往，以为他们俩吵成这样，全是因为自己犯错，内疚害怕得不敢说话。
　　樵青今天回来的格外迟，孟夫人做好午饭，还不见人回来，免不了担心。她沿着郊野小路一边找人一边往城里走，没走出多久，就迎面碰到了顾琢斋和樵青。
　　樵青见到师娘，憋了一路的情绪汹涌而出，他跑上前，一头扎进孟夫人怀里，哇得一下哭得天崩地裂。
　　“怎么了？”孟夫人慌乱抱起他，疑惑地看向顾琢斋。
　　顾琢斋心烦意乱，不知如何解释，只能无措站在一旁。
　　“师娘，我害茂之哥哥和明姐姐吵架了！”樵青嚎啕，鼻涕眼泪糊了孟夫人一肩头。
　　吵架？
　　顾琢斋会跟人吵架，还是跟明若柳吵架？
　　“你同明姑娘吵架啦？”孟夫人不可置信地问顾琢斋。
　　顾琢斋只觉自己把所有的事情都搅合得一团糟，他狼狈叹口气，默默点了点头。
　　三人回到孟家，一起吃过午饭，孟夫人招呼樵青睡午觉，顾琢斋收拾好碗筷，见她还没从樵青房里出来，便自己到孟思年的书房看书打发时间。
　　他随手取出册古籍，眼睛落在纸上，却一个字都看不进去。他发着呆，连孟夫人端着茶盘进了房间都没发觉。
　　“茂之！”孟夫人放下茶盘，好笑地在他眼前挥了挥手。
　　顾琢斋遽然回神，连忙放下了手里的书。
　　孟夫人坐下来，温柔问道：“你和明姑娘吵架，究竟是怎么一回事？”
　　顾琢斋不大好意思同她说感情的事情，他支吾其词，孟夫人狡黠一笑，直接道：“明姑娘那样好，她生气了，一定是你的不是。”
　　顾琢斋哑然失笑，有些不服气，“为什么一定是我的不是？”
　　孟夫人笑着摇头，“你的性子我还不晓得呀！”
　　顾琢斋温良内敛，虽是吃得了亏，但执拗起来能怄死人。
　　孟夫人正经劝道：“茂之，你习惯把什么事情都闷在心里不说，可你什么都不说，明姑娘怎么会知道你在想什么？”
　　孟夫人这话说得一针见血，顾琢斋不甚自在地喝了口茶，含糊道：“我不知道能怎么说。”
　　“直说呀！”孟夫人睁圆了眼睛，不大理解为何对他而言敞开心扉就这么困难。
　　顾琢斋起身，走到窗前为难地整理了一下衣袖。
　　他要和明若柳直接说什么？说自己无能，不想拖累她么？！
　　他怎么可能说出口！
　　“茂之？”孟夫人见他低着头不说话，疑惑追问。
　　顾琢斋迟疑一会儿，转身问孟夫人：“师娘，这么多年了，你可曾有有一刻后悔嫁给老师？”
　　孟夫人一怔，似是不明白他为什么会问这个问题。她眼眸一转，勾唇浅笑，脸上的神情竟似少女般娇柔羞涩。
　　“没有，一刻都没有。”她肯定回答，眸中清亮温柔的光灼得顾琢斋说不出话。
　　作者有话要说：　　顾琢斋：教育理念不一样怎么办？吵架吵不过怎么办？被赶出家门怎么办？
　　在线等
　　挺急的


第57章　
　　孟夫人的笃定竟然让顾琢斋感到慌张。
　　“哪怕一刻也没有吗？”他急切地追问，像是在求一个肯定的答案。
　　孟夫人温柔笑笑，却是问道：“茂之，你觉得我现在的生活怎么样？”
　　顾琢斋不懂她为何会问这个，疑惑地点了点头。
　　孟家虽然清贫，但孟夫人将家里打理得干净整洁，仅仅有条。就譬如这间书室，虽是间简朴的陋室，但里面纤尘不染、窗明几净，收藏有整整几大书架、价值不知凡几的古籍，
　　孟夫人抿唇淡淡一笑，“那你说我为什么会后悔呢？”
　　顾琢斋一愣，无言以对。可他就是觉得师娘若是嫁给别人，兴许会过得更好一些。
　　孟夫人起身走到了他身旁。
　　“茂之，我少时也是在绮罗绸缎里长大的，可深宅大院里的生活，远比你想的寂寞。”
　　她伸出清瘦的手拨了拨小香炉里快要燃尽的香木。香木哔啵作响，腾起一缕带有浓烈木香的青烟。她想起待字闺中时谨小慎微的生活，脸上的神情有些怅惘。
　　“嫁给你老师之后，我才觉出了活着的趣味。有时我想，我若是一个男子，一定也会与他引为知己。每到这个时候，我就不由庆幸自己是女子，可以嫁给他，时时刻刻都和他在一起。”
　　孟夫人说着，脸颊有些发热，她抬眼望向顾琢斋，意有所指道：“茂之，我知道你心中有抱负，也对你爷爷当年的案子怀有芥蒂。”
　　“可你有没有想过，你的顾虑其实对明姑娘很不公平。不管怎么说，你至少要给她选择的机会吧？”
　　“我知道她会怎样选，可是我不能够……”顾琢斋烦闷地停顿了一下，熟悉的无力感从他心头席卷而过，他颓然摇了摇头，没继续说下去。
　　明若柳那么好，那么耀眼，就算没有他，也会有别人将她视若珍宝，他不能那么自私，也不能揣着明白装糊涂。
　　小时不知事的时候，顾琢斋看着父亲和祖父为官清白无私，钻研学问严密谨慎，觉得自己就理应同他们一样，长大之后，修身齐家治国平天下。
　　这些年来他醉心经史、潜心苦练画艺，除开是真的喜欢这些东西，更像是对自己这些年来的遭遇一种不动声色的反抗。
　　只有在书斋里，他才能感觉自在，感觉顾家并没有完全被打倒，感觉祖父和父亲坚持的信念并不是没有意义。
　　他可以自我折磨、自我挣扎，可他要是不顾一切地将明若柳拉进他无望的生活里，这不是爱，而是彻头彻尾的卑鄙。
　　“你呀！”孟夫人无可奈何地摇了摇头，伸指半是责备半是气恼地点了点他。
　　她不赞同顾琢斋的想法，却也无法苛责他。
　　顾琢斋感激地朝她笑了笑，转而问道：“老师最近还好么？”
　　“好的呀。就是他近来常跟我抱怨，说学生们都在准备那延珣大人的宴会，上课都不专心了。”
　　当朝儒生可由推举入仕，如果真的能去京中画院，便有了整日与世家贵族打交道的机会。要是真的遇到了赏识自己的贵人，那平步青云也不是不可能。
　　顾琢斋前年就没再去书院上学了，孟夫人知道这个机会对他来说十分难得，私下里曾让孟思年给他帮帮忙，可孟思年对人情关系不屑一顾，这事儿就耽搁了下来。
　　顾琢斋由着请柬想道白婉宁，心思又不由有些郁郁。他失神地盯着一排一排的窗棂，忽然道：“师娘，婉宁要嫁人了。”
　　他这句话不啻平地一声惊雷，孟夫人吓了一跳，迭声问道：“白姑娘要嫁人？真的吗？嫁给谁？！”
　　怎么这婚事这样突然？！
　　顾琢斋勉强道：“原来一起在书院上学的修玉，您应当认得的。”
　　孟夫人总算明白了他今天为何看起来特别低落憔悴。
　　她抬眼瞧他一眼，试探问道：“你不会是因为这个原因，才和明姑娘吵架的吧？”
　　顾琢斋苦笑着摇了摇头，他不想承认，但他好像确实在不知不觉中迁怒了明若柳。
　　顾家和白家之间的纠葛，孟夫人也有所耳闻。同为女儿家，她自然能猜到白婉宁的心事。
　　她忍不住叹息道：“那姑娘现在一定很伤心。”
　　顾琢斋微微皱了下眉头，没说什么。
　　顾琢斋如此消沉，孟夫人心里忽而冒出了一个奇妙的问题。她好奇看向顾琢斋，直接问道：“如果明姑娘没有出现，你会不会娶白姑娘？”
　　顾琢斋被问得一怔。
　　他从没想过这个问题。
　　如果明若柳没有出现，昨夜白婉宁来找他的时候，他会不会像以前一样，被动地接受白婉宁对他的情意，然后接受她的感情，然后娶她？
　　不会。
　　顾琢斋立即在心里给出了答案。
　　若是顾家没有败落，他应当会与白婉宁结成夫妻，然后相敬相持的度过这一生。可他的生活既然有了天翻地覆的变化，那才子佳人的幻梦，最终只能成为一场镜花水月。
　　那反过来呢？他又想。
　　要是昨夜这样做的是明若柳，自己又会怎么做呢？
　　可他确信明若柳绝不会用请柬来威逼他，她肯定会拼命说着她不愿意，然后问他愿不愿意和自己一走了之。
　　谁也休想做她的主。
　　顾琢斋想到明若柳灿烂明亮，神采飞扬的模样，唇角悄悄向上勾起。
　　他愿意和她逃到天涯海角的。
　　孟夫人已经从他脸上看出了答案。
　　“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”她含笑念完这句诗，转身离开了书房。
　　深秋天黑的早，浮桥镇已被浓黑的夜色笼罩。天宁巷里住的大多都是穷苦人家，跟着时令日出而作，日落而息。
　　顾琢斋回家的时候，巷子里的人家大都已经吹灯睡觉，是以白天热热闹闹，人声嘈杂的一条小巷，在这时格外空荡静谧。
　　他走进巷子，还未走到自家大门，便看到了明若柳抱着双膝，一动不动地坐在他的门前。
　　顾琢斋怎么也想不到她会跑到这里来，明若柳眼睛盯着地面，整个人蜷成小小的一团，在凄清的夜色里显得分外柔弱和孤寂。
　　寒冷的夜风从巷子里嗖嗖刮过，将她单薄的衣裙吹得飘摇纷乱。
　　“明姑娘。”顾琢斋放缓了脚步，不可置信地轻声唤她。
　　明若柳茫然抬起头，看到是他，黝黑的眼睛一点一点亮起来。
　　顾琢斋一把将她从地上拉起来，忍不住责备道：“这么冷，你坐在这里干什么？风这么大，会吹病的！”
　　明若柳一声不吭地看着他，眼神里有一股说不清道不明的情绪，似是委屈又似是歉然。
　　“对不起。”顾琢斋轻轻握住她的双手，为早上的事向她道歉。
　　明若柳纤细的身体轻轻一颤，沉默地低下了头。
　　顾琢斋以为她还在生气，不想要他碰她，便小心地松开了手。不想他才放开，明若柳就立即紧紧抓住了他想要收回的手。
　　顾琢斋讶异地看向她，见她眼圈红了，更是心慌意乱。
　　不管怎样，都不好继续让她在这儿吹冷风。他拉过她的手，赶紧掏钥匙开门，让她进门暖和暖和。
　　明若柳顺从地跟着他走进门，顾琢斋关上门，关切问道：“明姑娘，你怎么了？”
　　明若柳拉着他的手，含泪瞧他一眼，欲言又止。
　　“你说呀！”顾琢斋有些急了。
　　“这是怎么回事？”
　　明若柳轻声说着，从袖子里拿出一张纸，眼泪迅速漫上了眼眶。
　　今天顾琢斋前脚刚离开集芳堂，玉溆后脚就杀了进来。
　　那时她和南煌泛漪还在后院，听到有人在前头大吵大嚷，他们走到前铺，便见到玉溆叉着腰站在铺子里，一脸来找事儿的模样。
　　“我还只当你们都不敢出来了呢！”玉溆鄙夷瞧明若柳一眼，趾高气昂地说道。
　　明若柳登时将脸一沉。
　　你家小姐搅得我不安生，你还敢来我这儿撒泼？！
　　明若柳才和顾琢斋吵完架，正愁满肚子气没处撒，她不客气地问道：“你来这里干什么？”
　　玉溆精神一振，也不顾旁人围观，指着明若柳张嘴便骂：“我来这里看看勾引人的狐狸精长什么样儿！”
　　她这话说得难听，泛漪上前一步挡在明若柳身前，叱道：“你胡言乱语些什么！”
　　“我胡言乱语？”玉溆冷笑一声，咄咄逼人道：“她整日抛头露面，和男人纠缠不清，难道不是狐狸精吗！”
　　玉溆变本加厉地说着，鄙夷的眼神明晃晃落在明若柳身上。明若柳不知道原委，以为她是得了白婉宁的授意，跑来自己这儿撒泼。
　　“把她赶出去。”她不想让白婉宁得逞，忍着怒气吩咐过南煌一声，就转身往后院走去。
　　南煌一走近，玉溆立即睁圆了眼睛，质问道：“男女授受不亲，你敢碰我？！”
　　南煌恨不能扇这个小泼妇一爪子，但他现在既然为人，便不得不顾及凡人的规矩。他往后退了一步，不耐烦地抱起双手，倒想看看她到底想怎么样。
　　“他不能碰你，我总可以吧？！”泛漪温温柔柔的性子，今天也被玉溆这胡搅蛮缠的样子激起了两分怒气。
　　她拉过玉溆手臂，想把她往门外推去，不想玉溆竟然直接倒在了地上。
　　泛漪惊恐地看向南煌，南煌一眼看穿玉溆拙劣的把戏，不禁在心里对她的无赖击节赞叹。
　　“打人啦！明若柳打人啦！”玉溆扯着嗓子大声嚷了起来。


第58章　
　　玉溆存心想让明若柳身败名裂，她赖在在地上，唯恐天下不乱地大叫大嚷，将街上的人都吸引了过来。
　　眼瞧着看热闹的人越来越多，明若柳不能再坐视不理，她恼火问道：“你莫名其妙的，到底是想干什么！”
　　“我莫名其妙？”玉溆豁朗一声站起来，指着明若柳鼻子破口大骂，“明若柳，你做了什么你自己心里不清楚？！”
　　她见闹了这么半晌，顾琢斋也没出来，火气更大。
　　“顾琢斋那个负心汉呢？他不敢见我，躲在里面当缩头乌龟是吗？叫他快点给本姑娘滚出来！”
　　“你嘴巴放干净一点！”明若柳火了。
　　“你敢做就不要怕人说！”玉溆冷笑着顶回去，想起自家小姐伤心欲绝的神情，心里更是恨。
　　昨夜白婉宁从顾家回来，半夜就发起了高烧。玉溆吓得魂飞魄散，慌忙要去禀告白老爷，白婉宁不愿深夜闹得家里鸡飞狗跳，硬劝着她不要声张。
　　玉溆尽心尽力地照顾了白婉宁一晚上，心里将顾琢斋千刀万剐了一百遍。
　　捱到早上，白婉宁似是睡得安稳了一些，玉溆碰她额头，感觉到热度退了下去，终于松了口气。她轻手轻脚地起身走到外间，去准备晨起洗漱的东西。
　　门刚被被轻轻带上，白婉宁就睁开了眼睛。她白着脸撑起身子，从枕头底下摸出了张朱红的纸。
　　朦胧的天光从纱帐透进来，白婉宁怔然看着这张纸，玉似的脸上似是哀戚，又似茫然。
　　在去顾家之前，她鬼使神差地将信封里的请柬抽了出来，随便换上了一张自己习字的稿纸。她也不明白自己为何会这样做，可就在顾琢斋将信封扔进火盆的那一刹那，她忽然明白了原因。
　　因为她晓得顾琢斋不会选择她。
　　“小姐，你怎么起来了？快躺着休息！”
　　白婉宁发着呆，浑然不觉玉溆端着水盆走进了房里。听到声音，她一惊，回过神，凄凉地朝她笑了笑。
　　她将手中的请柬递给玉溆，轻声吩咐道：“去把这个交给顾公子。”
　　到了此时此刻，她还是不忍心毁掉他的前途。
　　玉溆迟疑接过纸，待看到纸上写的字，当即垮下了脸。
　　“我不去。”她将请柬重重放在床边，赌气似地转过身，背向着白婉宁。
　　顾琢斋这样薄情寡义，这东西不烧了就算好的，干嘛还要给他！
　　白婉宁知道玉溆这般全是为了自己，她强打起精神，拉着她的衣袖软语求道：“好丫头，快去帮我跑这一趟。把这东西还给他，我也算是了结了一桩心事。”
　　玉溆沉着脸不说话，显然还是不乐意。白婉宁无奈叹了口气，“玉溆，你不要太任性了。这本就是顾公子应得的东西，昨天是我强人所难，不是他的错。”
　　玉溆猛地转过来，“他那样对你，还配讲什么应得不应得？我看他就应得倒霉一辈子！”
　　“不许放肆！”白婉宁头疼欲裂，语气便有些严厉。
　　她动了气，苍白的脸色更是难看，玉溆见她唇上一点血色都没有，不敢再顶撞，只得委委屈屈地拿了请柬，来找顾琢斋。
　　她到天宁巷扑了个空，顾琢斋不在家，十有八九就是在集芳堂。玉溆想着昨日发生那样的事情，这负心汉还能若无其事地去找明若柳那个狐狸精，心头噌得一下烧起了一团邪火。
　　她决心替她家小姐好好出一口恶气，便气冲冲地赶来了集芳堂。
　　明若柳本就憋着气，现下被玉溆劈头盖脸地骂了一通，更是火大。
　　“我做了什么，你倒是说清楚，不要在这里含含糊糊地发疯！”她朗声回击，才不想做任人揉捏的软柿子。
　　明若柳理直气壮，玉溆越想越是替白婉宁不值，她从怀里掏出请柬，愤恨丢到了地上。
　　“顾公子不要前途也要和你这个狐狸精在一起，我倒要看看他日后会有什么好下场！”
　　玉溆虽能放出胆子闹这么一场，但到底也才十五六岁。今晨白婉宁虚弱哀怨的模样浮现在她脑海，她一时激动，眼泪瞬间溢满了眼眶。
　　“明若柳，你和顾琢斋日后都会有报应的，你们且等着吧！”
　　她恨恨说着，逞强地抹把眼泪，转身拨开人群，头也不回地冲出了集芳堂。
　　“散了！散了！别瞧热闹了！”
　　玉溆这一通闹得难堪，今天的生意做不下去，南煌将围观的闲人赶走，关上了铺子门。
　　明若柳沉着脸捡起被玉溆扔在地上的请柬，看完上面写的内容，不明所以地皱了皱眉头。
　　泛漪好奇问道：“阿柳，那丫头扔的是个什么呀？”
　　“不知道。”明若柳烦躁说着，准备将请柬递给泛漪，手伸到一半，想到今早顾琢斋说的话，眸光一闪，马上收回了手。
　　玉溆说顾琢斋是负心汉，顾琢斋口不择言地说他俩间的一切全是不值得，她直觉这其中肯定有隐情。
　　“我出去一趟。”她匆匆和泛漪交待一声，径直向天宁巷赶去。可巧她才走到巷子口，就迎面碰上了挎着菜篮子出门的李大娘。
　　李大娘见她来，马上笑盈盈地凑了过来跟她打招呼，“明姑娘，你也来找阿斋啊！”
　　也？
　　本想敷衍带过的明若柳听到这个‘也’字，立即停住了脚步。
　　“还有谁来过？！”她问。
　　“白家那姑娘啊。”
　　想不到顾琢斋同自己冷冷淡淡的，倒和那白家小姐来往得挺勤快，明若柳心里霎时不是滋味儿。
　　“什么时候的事儿？”她别扭问道。
　　“就昨天！昨天天不黑她就来等顾公子放工了。”李大娘立即眉飞色舞地同她讲起了昨晚上的事情。
　　“她和她那个丫头等在门口，看着惨兮兮的，我都不敢上去搭话。后来不晓得怎么了，她从顾家跑出来，她丫头在后面追。哎哟喂，两个人哭得哟，都成泪人儿了！”
　　李大娘凑近，神秘兮兮地同明若柳咬耳朵，“听说那姑娘已经说好了亲事，过不了多久就要嫁人啦！”
　　白婉宁要嫁人了？！
　　明若柳惊异地看向李大娘，只觉自己是个傻子，什么都不知道。
　　李大娘来了精神，她啧啧两声，得意地向她分享消息。
　　“听西街的人说，好像是和宋知县结亲家。”她意味深长地看了明若柳一眼，“那姑娘三不五时的就来找阿斋，我先还以为他们俩会是一对儿呢。”
　　明若柳没什么反应，她无趣地抬起手肘，调整了一下挂菜篮地位置，继续道：“不过也是，那白老爷那么势利，怎么可能不拿着女儿去攀高枝……”
　　李大娘开始絮絮叨叨地讲白老爷的坏话，明若柳脑子嗡嗡地响，一个字都听不进去。
　　请柬、亲事、负心，这些词语像散了一地的珠子，明若柳隐隐觉得它们有联系，却始终找不到将之穿起来的线。
　　“顾公子宁愿不要前途也要和你这个狐狸精在一起，我倒要看看他日后会有什么好下场！”
　　玉溆离开前的一句话忽然蹿进了她的脑子。
　　她一个激灵，不可置信地将目光投在请柬上，拿着信的手开始忍不住微微颤抖。
　　她一直愣愣的，李大娘得不到应和，伸手在她面前挥了挥，不满意道：“明姑娘，你有没有在听啊？！”
　　明若柳抬眼望向李大娘，惊疑的眼神将李大娘吓得一怔。
　　心里狂风巨浪肆虐，明若柳实在没和李大娘打哈哈的心情。“您去忙您的，不必管我。”她勉强说着，一开口却忍不住哽咽。
　　李大娘活了这么大岁数，自然懂得察言观色的道理。明若柳这样子实在古怪，她识趣地答应一声，便走开了。
　　明若柳掉了魂似地往顾家走，每一步都像踩在棉花上晕晕乎乎。
　　如果她没猜错，顾琢斋应当是为她同白婉宁翻了脸，放弃了请柬上的机会。
　　当初她和顾琢斋一起去看望孟思年，在郊外小路上蹭玩笑说要养他一辈子，让他别再想着考状元，顾琢斋落寞不甘的表情还犹在眼前，所以她知道这封请柬对他来说有多么重要。