与兄书-第2部分

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　　谢霁：宝儿妹妹可爱。
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第3章　
　　因为家里新来的不速之客，谢宝真来来回回在雪地里折腾了好几趟，作天作地的后果便是染了风寒，夜里便发起高热来。
　　今日雪霁初晴，薄薄的一线光从窗棂外透入，落在案几的纸笔旁，浮着一层极淡的金色。谢宝真高烧初退，嘴里甚是寡淡，皱着眉不愿吃药，嫌太苦。
　　梅夫人和谢临风哄了好一会儿，谢宝真才勉强啜了两口药汤，随即苦得趴在床沿咳得天昏地暗，一张小脸没什么血色，恹恹的。
　　梅夫人忧心道：“怎么这是？不喝药如何能好？”
　　谢临风知道小妹是因为新来的谢霁之事才郁结于心，不由叹了声，从蜜饯碟子中捻了颗蜜饯塞到谢宝真嘴边，道：“多半是因为谢霁。”
　　谢宝真果真皱起了眉，含着蜜饯弱声哼道：“阿爹除了护着那小子，什么解释也没有……真是讨厌！”
　　闻言，梅夫人眼睛一红。
　　那九郎谢霁进门的事已经搅得梅夫人心神不宁，连带着女儿也跟着受气。她摸了摸女儿的鬓发，刚要解释，门口就传来一个雄浑的声音：“宝儿说讨厌谁？”
　　寻声看去，原是英国公谢乾大步跨进门来，转入屏风的内间。
　　听到身后的脚步声，梅夫人只要吞下满腹话语，收敛好多余的神色，但没有转身，只拿背影对着丈夫，是个疏离的姿态。
　　一旁的谢临风倒是规规矩矩行了个礼，温声道：“父亲。”
　　侍婢搬了凳子过来，谢乾便坐在梅夫人旁边，伸手给谢宝真掖被角，却被谢宝真躲开了。她扭过头，满脸都写着不开心：“阿爹领来历不明的小子进门，欺负阿娘！”
　　谢宝真娇气，此时病怏怏的一张小脸格外惹人心疼。
　　谢霁的事不能再瞒下去了，再不说清楚情况，宝贝女儿大概真会忧思成疾。想到这，梅夫人咬了咬红唇，下定决心道：“宝儿，事情并非你想的那般简单，谢霁他……”
　　“夫人，我来解释罢。”谢乾出声打断妻子，又握了握她的手。
　　梅夫人看了他一眼，起身屏退侍婢，同谢临风一起出门暂避，留父女二人在房内细谈。
　　关了门，屋内的光线有点暗，谢宝真侧身躺着，不住用眼神打量父亲，等到谢乾看她时，她又赌气般调开视线，有着几分无伤大雅的孩子气。
　　没有旁人在，谢乾强撑的严肃瞬间分崩离析。
　　只见他瞬间垮下宽阔的双肩，探身向前，折剑般刚毅的唇朝下瘪着，用一种极其违和且做作的声音哄道：“宝儿不是应该有话问阿爹么？为何又不理阿爹呢？”
　　虎背熊腰、两鬓霜白的中老年汉子一副‘女儿奴’的委屈姿态，与曾经叱咤沙场、单枪匹马斩杀敌军首将的战神谢乾判若两人，若是旁人见了，大概会惊掉下巴。
　　谢宝真扭过头咳了两声，带着病中的鼻音道：“在生阿爹的气，不想和阿爹说话。”
　　啊，女儿生气的样子也是这般可爱呢！
　　谢乾摸着下巴一番感慨，又试探问：“是因为九郎之事？”
　　谢宝真果然哼了一声，半晌，闷声道：“他住进了谢府，成了谢家九郎，难道……真的是阿爹在外面生的孩子吗？”
　　谢乾被她问住了。
　　犹疑了片刻，谢乾轻轻扳过谢宝真的肩，让她面对自己，正色道：“宝儿，每年的十月初三阿爹都要去万青山一趟，你可知为何？”
　　“知道，那里葬着阿爹的故人。十月初三是那故人叔父的忌辰，阿爹常去给他烧香祭拜。”谢宝真眨眨眼，疑惑道，“为何提起这个？”
　　“爹除了你大伯、二伯两位亲兄弟，还有个结义贤弟，名叫谢子光。我与他年少时在军中相识，志趣相投又有过命的交情，加之恰巧同姓，便拜了把子。后来战乱平息了，他受伤身退，在兵部领了个侍郎的官职……”
　　顿了顿，谢乾仿佛陷入遥远的回忆，目光有些深沉：“十一年前，你这位子光叔父携家眷出远门，不幸路上遇山匪劫道，他与其妻赵氏及随从十余人皆被残杀灭口，四岁幼子不知所踪、生死未卜。这些年，阿爹一直在寻找你子光叔父的遗孤，前些日子才得了消息，终于在平城寻到了。”
　　真相串联，谢宝真微微睁大眼，露出震惊的神色。
　　粗粝的大手抚过女儿的额头，谢乾道：“谢霁，便是你子光叔父的遗孤。结义兄弟的孩子，自然便是我英国公府的孩子，我会待他如己出，所以今后起，谢霁便是谢府的九郎，你的九哥……这是我欠他的。”最后一句情绪复杂，已如叹息般微不可闻。
　　原来竟是如此。谢宝真生性单纯，气来得快去得也快，并未感受到父亲思绪的复杂。
　　见阿爹并未背叛阿娘，她浑身都如打通奇经八脉般舒畅，头不晕，也不咳了，一眨不眨地望着父亲道：“他真是子光叔父的孩子？”
　　谢乾停顿了一会儿，方点头：“爹不骗你。”
　　谢宝真顿感神奇，又问：“如何确定他就是您要找的孩子？”
　　谢乾道：“有玉佩为证，而且那个孩子左胸心口处有处胎记，这是做不了假的。”
　　“那为何当天不同我说清楚？弄得那般神秘，害得我多想。”
　　“那日事情多，忘了照顾宝儿的感受，是爹不对，爹给你赔不是。”
　　“算啦，既然是误会，我自是该原谅阿爹。”谢宝真舒了口气，眸子恢复了往日灵动，软声说，“既是义叔父的儿子，那便让他在府上住下罢，我不讨厌他了。”
　　女儿开怀了，谢乾却并没有想象中那般轻松。他怔愣地坐了一会儿，才在女儿松手前整理好多余的神色，端过床头放着的半碗药道：“误会都解释清楚了，宝儿便把这药喝了，乖。”
　　谢宝真捏着鼻子一碗喝到底，皱着脸直吐舌头：“阿爹……蜜饯！蜜饯！”
　　谢乾忙抓了一把蜜饯给她。谢宝真塞了一嘴，很快压下了舌根的苦味，含含糊糊问：“可是阿爹，那个九哥……真的不能说话吗？”
　　谢乾微不可察的一顿，然后将蜜饯碟子放回原处：“这孩子命苦，大概是真哑了。”
　　……
　　两刻钟后，谢宝真睡着了，谢乾轻手轻脚地推门出来，却见廊下站着一个俊朗的年轻人，正是自己的长子谢临风。
　　见到谢乾出来，谢临风回身一礼，温润一笑：“谢霁并非子光叔父的儿子，父亲为何要骗宝儿？”
　　谢乾没打算瞒他，只沉声问：“你听到了多少？”
　　“该听到的都听到了。您知道的，我耳力一向挺好。”
　　“哼，竖子！”
　　谢临风道：“子光叔父的儿子早就死了，父亲亲自验的尸。他是替谁死的，父亲知道、母亲知道，我和淳风也知道，或许终有一天，那位大人物也能察觉到。十一年前……”
　　“十一年前，宝儿还只是个不足两岁的婴孩，她什么都不明白，也无需明白。”谢乾铿锵道，“我们父子要做的，就是护住谢家和宝儿。”
　　浮云蔽日，天空黯淡的一瞬，而后阳光重新倾泻，照在檐下冰棱上闪闪发光。谢临风眯了眯眼，若有所思道：“我们，真的能护住宝儿吗？”
　　谢乾深吸一口气，有些凝重。
　　良久，他岔开话题问：“那孩子选了哪处住所？”
　　“说起这个，倒有些奇怪。”谢临风的目光越过墙头朝西一望，“那么多干净向阳的房舍他不要，偏选了最荒僻冷清的翠微园。”
　　英国公府够大，翠微园是西边角落里最偏僻冷清的空屋，空间相对狭小，光线也稍逊，屋中摆设陈旧，院内铺的又是卵石路，不好走，平时鲜少有人去。谢乾沉吟了一会儿，方道：“去那儿也好。嘱咐下人看好宝儿，让她尽量不要与那孩子接触。”
　　谢临风回想起谢霁安静微笑的模样，总觉得那笑意虚得很，平白叫人身上发冷。
　　遂点头，道了声‘好’。
　　……
　　过了两日，谢宝真病好了，只是在厢房里闷了几日，气色不太好，谢临风便提议陪她去赏梅苑里新开的血梅花，顺道晒晒太阳补补血色。
　　谢宝真欣然应允。梅夫人倒不太放心，将女儿三层外三层裹成粽子娃娃，这才准许谢临风领着女儿前往白雪斑驳的梅苑。
　　谢府里大多是糙汉子，并不会侍弄花草，只有这后院开辟了一块梅苑，养着红黄白各色的梅花几十株，原是谢乾用来取悦梅夫人的，毕竟这位英国公夫人的娘家姓便是‘梅’。
　　到了梅苑，谁知有人捷足先登了。
　　几丈远的地方，一树殷红似血的红梅下站着位瘦削单薄的白衣少年。此时阳光淡薄，梅蕊藏雪，苍白的少年静静地站着，背映白墙黛瓦残雪，清瘦的身形镀上一层极为浅淡的光晕，朗风霁月般，不曾言语便已让满园梅香都失了颜色。
　　这人便是新来的九哥。
　　他也看到了谢宝真和谢临风，一愣，而后轻轻转过身，朝他俩露出一个安静的笑来。
　　谢宝真忽然觉得，冰清玉洁的九哥比梅花更适合落雪的冬天。
　　“要同他道歉吗？我曾误会了他。”谢宝真带着嗡嗡的鼻音问。
　　“不必。”一向温润有礼的五哥竟然拒绝了这个提议，只道，“如有需要，我会替你转达歉意……”
　　谢临风欲言又止：“……毕竟无血缘关系，是该避嫌。总之，以后少和阿霁接触。”
　　谢宝真‘噢’了声，又忍不住看了几眼，那少年并不主动向前，仍是微微笑着，仿佛这是他与旁人沟通的唯一方式。
　　许久，谢临风拉着她转身：“我们回去罢。”
　　谢宝真看了看远处的少年，又看了看谢临风，歪着头：“不看梅花了？”
　　谢临风笑道：“不看也罢。忽而想起东街有家铺子的羊奶糕做得不错，带你去尝尝。”
　　有好吃的零嘴，谢宝真乐得开心，并未多想。
　　于是谢临风有拉着幺妹出了梅苑。走了两步，他回过头来，看到谢霁仍站在红梅之下，白衣胜雪，单薄瘦削，安静得如同提线木偶。
　　谢临风面色平静，回以一笑，暂压下心头的思绪，缓步出了梅苑。
　　等到兄妹二人离去，一直微笑着的谢霁才缓缓松弛了嘴角，仿佛摘下虚伪的面具般，方才淡淡的笑意全化作空洞的漠然。
　　他久久伫立，望着二人离去的方向不知在想些什么。直到耳畔传来扑棱扑棱的声响，一只呆头呆脑的麻雀扇动翅膀从枝头飞下，落在谢霁单薄的肩头……
　　霎时，谢霁身形紧绷，目光一寒，如同应付什么暗器利刃般下意识伸手一抓，那只可怜的麻雀还未来得及挣扎，便被捏碎了胸腔，鲜血迸裂。
　　一击致命，速度之快，力度之大，全然不像个弱不禁风的少年。
　　麻灰的羽毛凌乱飘落，谢霁额上青筋凸现，望着手中歪着脑袋没了声息的麻雀，神情阴晦。
　　亡命十一年，杯弓蛇影，以至于他听到麻雀扇动翅膀的声音，都像是箭矢破空而来的风响，身体先于意识做出反击。
　　细而黏腻的一条血线顺着指缝淌过手背处青紫结痂的伤痕，他满脸漠然，沾着血的五指一松，那可怜的小尸体便落在里雪地里。
　　作者有话要说：谢乾日记：【唉，女儿不理我了，只好骂老五一顿出气！】
　　【哈，女儿原谅我了！难得心情好，又训诫了老五一顿，给了他很多官场建议……啊，我可真是个慈祥的父亲！】
　　谢临风日记：【……八弟淳风速回，兄顶不住了。】


第4章　
　　因新帝登基不久，朝中事务繁杂，一年一度的秋狩推迟到了十一月底才进行。这样一来，围猎便与与十二月中的冬祭挨在一起，忙坏了鸿胪寺和礼部的官员。
　　官任鸿胪寺少卿的谢临风自然也忙得脚不沾地，已经数日未曾归家了，便把四岁的儿子谢朝云送到了英国公府交给爹娘看管，毕竟父子两家只有一墙之隔，来往也十分方便。
　　这日天气晴好，雪都化了，阳光下尘埃浮动，空气透着几分慵懒的意味。
　　英国公谢乾下了朝，换上一身常服，与梅夫人一起启蒙长孙写字。谢朝云年幼，又天□□玩，简单的‘一’和‘二’写得歪歪扭扭的，如同蚯蚓横爬，看得谢乾直皱眉，严厉斥责：“坐端正，背挺直，腕子悬好！”
　　谢朝云哆哆嗦嗦悬腕，累得龇牙咧嘴。梅夫人看了丈夫一眼，拢了拢鬓发道：“孙儿还年幼，慢慢来便是，这么着急作甚？”又嗔怪：“临风忙也就罢了，怎么淳风也总不见回来？”
　　谢乾捉住谢朝云的腕子，一边教孙儿描摹一边回答：“今年乃多事之秋，先帝丧期未过，围猎之事本该暂且搁置，可偏偏夏中突发旱涝，年末又赶上雪灾，朝中士气低迷，朝臣这才上谏天子借围猎和冬祭来挣耀皇威。老八身为羽林长史，要负责提前开道、清理猎场之事，时间久些也属正常，少不得过两日便回来了，到那时再接宝儿与阿霁一并随行。”
　　何公公昨日传了皇上口谕，点名永乐郡主谢宝真和英国公府的三个儿子随行围猎——三个儿子，自然也包括前些日才进门的九郎谢霁。
　　梅夫人抿了口茶汤，蹙起秀丽的眉道：“皇上的耳朵倒是灵敏。”
　　谢乾握着孙儿腕子的手一顿，‘嗯’了声道：“皇城脚下无秘密，英国公府收养义子之事，传到圣上耳中只是迟早的事罢了。”
　　一想到谢霁是那个疯女人的孩子，梅夫人就如鲠在喉，心中说不出的不痛快，凉凉道：“我看圣上兴许察觉到什么了。谢家基业走到今日实属不易，夫君何故为了一个失踪了十一年的孩子铤而走险？若是哪日咱们藏不住他了，是福是祸都未可知。”
　　“当年事发时阿霁才四岁，如今十一年过去了，谁还能认出他是谁家后人？即便认出来了也无甚大碍，当年风波平定，早已换了天下了。”往事沉重，谢乾也无心再教孙儿练字，松了手复杂道，“何况，谢家的基业也有阿霁的一份。”
　　“好罢，你们谢家的债谢家来偿，只是莫要连累宝儿。”这些天，夫妻俩因为谢霁之事没少吵架，现在事已成定局，再拌嘴也无甚意思。梅夫人放下茶盏，换了话题，意有所指地说，“猎场未曾婚配的皇孙贵族那么多，我看圣上是‘醉翁之意不在酒’。”
　　谢乾明白她是在担心皇上想借女儿联姻之事，宽慰道：“我谢乾只有这一个女儿，绝不送她入宫为妃为后，凭谢家三代的累累战功，圣上不至于这点情面都不给。再者，宝儿还小，谈婚论嫁言之过早，夫人多虑了。”
　　“……祖父，孙儿想去踢毽子。”谢朝云一双眼直往窗外瞟，屁股如坐针毡般扭动不安，可怜巴巴地打断二人谈话。
　　谢乾正没了耐性，闻言沉下脸道：“不可。我谢家的子孙皆堪负大任，从不做踢毽子这等幼稚之事！”
　　话音刚落……
　　“阿爹！今日天气好，我可否能去后院踢会儿毽子？”窗外，一身真红窄袖短袄的谢宝真从窗台下冒出个头来，顶着一层金色的阳光，娇俏问道。
　　谢乾当即大手一挥，应允道：“去罢！南厢房的漆花柜子里有几只孔雀羽毽子，去挑个自己喜欢的！”
　　窗外的谢宝真双眸一弯，欢呼一声走了。
　　谢朝云很委屈：“祖父~”
　　还未开口撒娇，就见谢乾一张黑脸仿若乌云悬挂在面前，沉声说：“宝儿姑姑可以踢，你不行。练字！”
　　谢朝云：“噫呜呜呜……”
　　……
　　谢宝真喜欢去西苑踢毽子，那儿僻静宽敞，可以任意玩闹不受拘束。
　　少女的笑声清脆，翠羽毽子一起一伏。紫棠踢了难度颇高的个花样，抬脚一顶，将毽子传给谢宝真：“郡主，接着！”
　　阳光给园里的翠竹和枯树镀上一层暖意，谢宝真挽着袖口提着裙边，脚尖灵活一勾，便将那飞来的毽子勾住。因这只毽子是新的，踢起来不太顺脚，她没控制好足上力道，眼睁睁看着那毽子飞过墙头，掉到翠微园的院子里去了。
　　黛珠和紫棠提着裙裾跑过来，徘徊在墙边张望，两人对视一眼，皆是惋惜：“啊……掉进去了。”
　　“捡出来便是。”说着，谢宝真伸手准备推门。
　　“郡主不可！”紫棠快步挡在谢宝真面前，看了眼门上‘翠微园’的牌匾，咬唇欲言又止。
　　“为何不可？”谢宝真眨着眼问。
　　黛珠没紫棠那么多小心思，解释道：“郡主不知，这园子现在有主了，住的是新来的九郎。”
　　子光叔父的儿子？
　　见两个侍婢颇有顾虑，谢宝真疑惑道：“就算住了人，也还是我谢家的地方，我为何不能进去？”
　　虽然五哥说过，以后尽量少和九哥接触，兄妹俩无血缘关系要懂得避嫌……可进去和他道个歉总不算逾矩罢？
　　先前误会谢霁是私生子，以至于对他出言不逊，谢宝真一直心怀歉疚。虽说这两天他们也曾同席用过膳，但大多时候都是阿爹在对谢霁嘘寒问暖，自己和阿娘沉默不言，并没有机会开口，索性借此机会进去和他赔个不是。
　　如此想着，她已越过紫棠推开了大门。
　　一股凉风卷地而来，窄小的院落空荡荡萧瑟得很，冷得谢宝真一哆嗦。
　　她迈进院中，四处环顾一番，方搓了搓手臂嘀咕：“这儿怎么这么冷清……”阿爹不是挺看重他的么，怎会让他住这样的地方？连个服侍的人都没有。
　　身后的紫棠忙跟上来，有些紧张道：“郡主有所不知，并非咱们谢府苛待，这处房子是九郎自个儿选的，国公爷和五郎送了很多吃穿用度的东西过来，全被九郎堆在屋里，极少取用。而且这位九郎脾气孤僻古怪得很，不喜旁人靠近，听闻还会打人的……郡主，您还是在外头等着罢，奴婢给您捡回毽子便是！”
　　谢宝真回想起初见之时，自己威胁那哑疾少年‘不许靠近主院’的话，心想：他该不会是因为这个原因，才挑选了如此偏僻的住处罢？
　　不由心中愧疚更甚。
　　“他会打人？”回想起少年总是面带微笑的模样，谢宝真有些怀疑紫棠话语的真实性。
　　说得太入神，谁也没留意到一个人已悄无声息的从墙边走来。
　　直到此人到了身边，谢宝真才发现他的存在，不由吓出‘啊’地一声，连连后退了两步才站稳身子，瞪着湿漉的眼睛惊魂未定道：“九……九……”
　　一声‘九哥’到底没叫出口。
　　苍白单薄的少年立于阳光下，依旧一身白衣，更显寂寥安静。他并不介意谢宝真的失礼，只从袖中摸出一只华丽的孔雀翠羽毽子，掸了掸上面的灰，这才将其递到对方面前。
　　少年微微侧首，弯着眼睛展开一个安静的笑，一如初见。
　　这样温和无害的少年郎，怎会打人？
　　按捺心下的疑惑，谢宝真迟疑着接过少年掌心的毽子，软声说了句：“谢谢……”
　　一低头，看到了少年的手。几日前那手背上的伤痕已经淡了不少，结着暗红色的痂，但掌心却又多了一道很深的新伤，似乎是什么利器所为。天冷干燥，伤口难以自愈，仍旧是新鲜渗血的紫红色。
　　察觉到了谢宝真的视线，白衣少年垂下眼，不动声色地蜷起五指垂下，试图将手藏进宽大的袖子里。
　　这样一个少年，又瘦又哑，身上总是新伤叠旧伤，也没有人替他包扎伤口。也不知怎的，谢宝真下意识去拉他的手腕道：“你这是怎么回事……”
　　话还没说完，那谢九郎眸色微变，迅速抽手推开了谢宝真的触碰。他这番抵触的动作着实来得太突然了，谢宝真踉跄一番，墩地朝后跌去——
　　动作发生在电石火光的一瞬，紫棠和黛珠根本来不及反应，谢宝真已跌坐在地上。
　　尾椎骨一疼，杏粉色的新罗裙也沾上了不少尘土，谢宝真的掌心因撑地擦破了皮而火辣辣地疼，她却全然不觉，只呆呆地仰首看着前一刻还在微笑、后一刻就将她格挡在地的九哥，全然一副‘从来没有人敢推我你竟然推我’的震惊和委屈。
　　短暂的茫然过后，她咬着唇，而后慢慢湿红了眼圈儿。
　　作者有话要说：宝儿（愤愤记录）：某年月日，九哥家暴我！
　　谢霁（十分心慌，强作镇定）：……宝儿要什么都可以，撕掉这一页如何？
　　感谢在2019…12…01　21：03：33~2019…12…03　21：47：26期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
　　感谢投出地雷的小天使：百里透着红、洛言无声1个；
　　非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！


第5章　
　　谢霁显然没想到谢宝真一推就倒，微张着淡色的唇，有些怔愣。
　　“郡主！”紫棠和黛珠骇了一跳，齐齐奔来搀扶起跌坐在地上的谢宝真，又是掸土又是查看她手掌，杂乱焦急道，“郡主您没事儿罢？伤着哪儿了？”
　　黛珠‘呀’了一声，握着谢宝真的手都有些发抖，惊呼道：“手流血了！”
　　说是流血，其实也只是擦破了一点皮而已，和谢霁身上那些深深浅浅的新伤旧痕比起来，根本算不得什么。可英国