云开月明[出版]-第22部分

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　　绿意滴翠的御花园，相较于渐渐荒废的南花园，不仅占地广，而且群芳斗艳，柳绿花红，景色宜人。清风迎面袭来，人的心情顿觉清爽不少，因为柳妃的死而压在心头的阴霾，也散去了些许。
　　秦子轩和柳芸儿漫步在御花园中。为了不打扰两人，雷霆和一干宫人远远地跟随在后面。秦子轩似乎并不急于开口讨论柳妃的死，沉吟了半晌，他忽然问道：“司空曜可是进宫见过你了？”
　　秦子轩知晓这事，她并不诧异，但她不明白，此时他为何要问起此事。柳芸儿微微一怔，只得简短地答道：“是来过。”
　　“是不是问起你何时回去？”
　　柳芸儿颔首，“我告诉他，解决宫内这件事后，自然会回到司空府。”
　　“你与司空曜相识多久？看来你们很熟悉，他连去查案都带着你，说明对芸儿你很重视。”秦子轩语带试探。
　　这并不是柳芸儿第一次听秦子轩说这样的话，她含着笑摇摇头，依旧一语带过，“我们只是朋友。”语毕，她迎着秦子轩审视的目光，竟发现，自己的话不似以前那般肯定。她的眼前倏然浮现出司空曜的面容，一丝微妙的情愫在她心中萦绕低回，连她自己也难以言明。
　　“好个朋友。”秦子轩低声笑道，“不知我是否也有这个荣幸，能和芸儿你以朋友相称？”
　　“这……您是皇上，民女怎么敢？”
　　“既然你没拒绝，我就当你答应了，若我以朋友的身份，有事相求，你可会像帮助司空曜那般助我？”

第15章：人心繁复
　　“皇上乃堂堂天子，只需一句话，便可号令天下，又何需我这个小女子效劳？”柳芸儿不以为意地道。
　　秦子轩若有所指地道：“不，这事非你不可，也唯有你能办得到。”
　　柳芸儿有些意外，轻声道：“愿闻其详。”
　　“现在还不是时候，此事暂且保密，我会在适当的时机说出来。”神色自若，秦子轩微微一笑，一副秘而不宣的样子。
　　这时，兰妃一路低垂着头，缓步走了过来，似乎心事重重，全然不复那颐指气使的模样，她甚至未觉察到眼前的皇上。她身后的一个婢女拉了拉她的衣角，提醒道：“兰妃娘娘，是皇上。”
　　兰妃这才抬起头，当看到秦子轩时，她略显慌乱，忙跪拜行礼道：“臣妾给皇上请安。”
　　“平身吧。”秦子轩淡然道。
　　兰妃起身，目光看向秦子轩身旁的柳芸儿。众人以为一向善妒又素来脾气不好的兰妃，定会借题发挥，但不承想，兰妃看了一眼柳芸儿后，却垂首一言不发。
　　秦子轩见状，颇感意外，开口问道：“兰妃有何心事？怎么看起来闷闷不乐？”
　　“回皇上，臣妾因为柳妃之死，不免感伤。”兰妃说着，似乎是怕自己的话没有说服力，还落下了几滴泪来，随即从袖中拿出手帕，轻轻地擦拭着。
　　“是啊皇上，兰妃娘娘今天连早饭都没有吃呢。”一旁的婢女补充道。
　　秦子轩细细打量着兰妃，挑眉又问道：“兰妃前几日还与柳妃吵到御书房，何时感情变得如此深厚？”
　　“皇上，毕竟我们姐妹一场，平日就算再吵，也并无索命的大仇，如今她年纪轻轻便丧命，我这个做姐姐的，怎能不为她感到难过？”
　　闻言，柳芸儿怔了怔，随即侧目审视着兰妃，只见她脸上露出伤感的神情，但眼底却闪过一抹复杂的微光。
　　眸色一闪，秦子轩转向柳芸儿道：“芸儿，今日你先回去。既然兰妃心情不好，我要陪陪她。”
　　“皇上，臣妾身体有些不适，恐怕……”
　　秦子轩摇摇头，“如今柳妃一死，我才惊觉平日对你们关心不够，若现在不补偿，不知什么时候就没有机会了。”
　　“民女告退。”柳芸儿见状，微微欠身告辞，随即转身离去。
　　“雷总管，我能问个问题么？”走在返回的路上，柳芸儿略一沉吟，向雷霆问道。
　　“柳姑娘尽管说。”雷霆点头示意道，“皇上早已吩咐过，您进宫是受邀查案的，您的任何吩咐，我都要听从。”
　　柳芸儿想了想，问道：“最先发现柳妃落水的人是谁？”
　　“是柳妃的贴身侍女小莲。柳妃身边原本有两个侍女，一个是不久之前死去的小红，另一个是这个小莲。”
　　“不知这小莲现在身在何处？”
　　“柳妃死后，小莲受了不小的惊吓，现在柳妃生前的侧殿，她修养几日后，大概就会被送到其他殿继续做事。”雷霆解释道。
　　柳芸儿微微迟疑了一下，开口询问道：“我这边，小月一人有些忙不过来，那小莲很可怜，不如就派她到我这里来，我也好方便了解一些事情。”
　　“这……待我向皇上禀明，问问皇上的意思。”
　　柳芸儿盈盈一笑，“如此就麻烦雷总管了。”
　　秦子轩并没有让柳芸儿等太久，第二天傍晚，侍女小莲就被送到了柳芸儿的殿中。也许对于秦子轩来说，柳妃的死给他带来的伤感，很快就会被他遗忘。更何况，安排一个无足轻重的侍女，在哪个殿做事，跟着谁，于他来说，也只不过是一句话的事情。
　　“柳姑娘，您可是觉得小月服侍得不够好，所以才又要了新的侍女？”小月站在一旁，忐忑不安地问道。
　　明白了小月的心思，柳芸儿含笑安抚她，“小月，你别多想。我进宫来，就是为了查清这里的事情，小莲是柳妃身边的知情人，我叫她来这里，也好方便询问些。”
　　“原来是这样，小月明白了。”小月乖巧地点点头，便不再多问。
　　这时，小莲在雷霆的带领下走进殿来。从她稚嫩的脸庞来看，年纪似乎比柳芸儿身边的小月，还要小上一些。许是因为还未从柳妃之死的惊吓中缓过来，亦或是因为换了新的环境不熟悉，她有些惶恐不安，脚下略一踌躇，上前向柳芸儿行礼道：“奴婢小莲见过柳姑娘。”
　　“快起来。”柳芸儿拉起小莲，向雷霆道，“麻烦雷总管了。”
　　雷霆点点头，“柳姑娘不必这么客气，有事尽管吩咐。我还有事，要去皇上那里禀报，先告辞了。”说完，雷霆转身离开了。
　　柳芸儿拉着小莲的手走到了桌边，坐了下来，向小月交代道：“小月，去将你的房内收拾一下，给小莲腾出个地方，她和你一起住。”小月点头应了一声，随即走进了内室。
　　“柳姑娘……”
　　小莲四下环顾了一下，面对亲切的柳芸儿，她看上去坐立难安，刚要起身开口，却被柳芸儿轻声打断，“小莲，你不必紧张，就把这里当做原来你待的地方。有些事情，我想问问你，不知道你能否如实回答？”
　　柳芸儿这份不同于之前柳妃的亲和力，似乎略微缓解了小莲心中的不安，让她对眼前的这个新主子，很快信任起来。她愣了愣，忙答道：“小莲定会如实回答。”
　　“我听说你原本是柳妃身边的婢女，我还听说发现柳妃落水的人也是你，想必你是和柳妃一起出门的。那日天色已晚，你们去南花园做什么？”
　　听到柳芸儿提起柳妃，小莲神色微变，低声答道：“小红的尸首失踪之后，柳妃娘娘忽然说想去看看，要我准备了灯火，一同去那偏殿。走到半路时，娘娘说总觉得身后有人跟着，让我回去查看一下，随后再追上她。我把灯交给娘娘，随即往回走了许久，一路上我并未发现其他人影，我又担心娘娘一人不妥，于是我赶紧追过去，谁知到南花园都不见她的身影，只在水潭旁看到了掉在地上的灯笼，随即我看向湖中……”小莲说到这里，似乎难以再说下去，低垂着头，不再言语。
　　“那日天色已晚，柳妃为何要半夜去那偏殿？”柳芸儿若有所思地望着小莲，追问道。
　　小莲张了张口，但脸上随即露出迟疑的表情，她像是在顾虑什么。柳芸儿见她仿佛有所顾虑，又继续劝说：“小莲，你与死去的小红共同侍候柳妃，时日也不短了，你们感情如何？”
　　“小红与我情同姐妹，虽然柳妃娘娘有时会刁难下人，但小红如姐姐一般，总是尽力维护我，我很感激她。”小莲缓缓答道。
　　“那么你可相信，小红化作厉鬼寻仇的说法？”
　　小莲摇摇头，坚定地说道：“小红是个善良的人，即便是被人害死了，也不会做出这样的事情。”
　　“你说被人害死？”柳芸儿敏锐地捕捉到小莲话中的隐意，反问道。
　　小莲见说漏了嘴，忙停了口。柳芸儿向她笑了笑，温和地道：“小莲，为了早日能把小红的事情查清楚，你要把隐瞒的真相说出来。”
　　小莲想了想，这才默默下定决心。反正柳妃已经不在了，她继续瞒下去，也没有任何意义。她顿了顿，答道：“其实把小红推下水淹死的人，是柳妃娘娘。小红不久前打破了兰妃的心爱之物，大家皆知道兰妃脾气暴戾，当时就将小红打了一顿，但顾及她是柳妃的婢女，才没继续追究下去。柳妃娘娘想借此陷害兰妃，她在南花园推小红下水的时候，我在旁边偷看到了，但柳妃发现了我，就威胁我，不准我说出去。”小莲说到这里，扑通一声，在柳芸儿的面前跪了下来，哭道，“我隐瞒了这么久，愧对小红。柳姑娘，我求您早日澄清闹鬼之说，还小红一个清白！”
　　“快起来。”柳芸儿忙扶起小莲，“你也是碍于柳妃的胁迫，无奈之下才为之，无需太过自责。你先安心待在这里，我亦会尽快查明事情的真相。”
　　这时小月从里面走了出来，道：“柳姑娘，里面收拾好了。”
　　“你先带小莲下去安顿。”柳芸儿说道，望着两人离去的身影，她陷入了沉思。诸多的线索好似一条线上的珠子，慢慢地被串联起来，事情的真相几乎呼之欲出，但也仍有疑惑难以解开。那人为何要这样做？如今小红的尸首，又被那人带去了哪里？
　　“也就是说，芸儿进宫，是为查那个宫女溺水而死的事？”手执着折扇，唐慕瀚惬意地坐在司空府的前厅，悠闲得如在自己家中一般。
　　司空曜点点头，“看她的样子，案情应该有了些许眉目，相信不久就能水落石出了。”
　　“凭芸儿的才智，这点事情还难不倒她。”唐慕瀚露出一抹轻笑，神色中竟是得意，他仿佛是在表扬自己一般。
　　“不过芸儿也说，还有一些事情，她未想明白，恐怕还要再等些日子。”
　　司空曜想到那天进宫见柳芸儿的情形，看到她一切安好，自己也略微放下心来。可明明这才没过几日，他竟又惦念起她，想要再次去见她。
　　唐慕瀚看了看司空曜脸上的神色，眼中闪过一丝了然，他缓缓地摇动折扇，出其不意地开口道：“怎么，平日天天见到，你没有感觉，分别后，你才发觉想念起人家了？”
　　司空曜微微一哂，争辩道：“你说到哪里去了。”
　　“你不承认也无妨，反正等芸儿回来，我会继续劝说她搬到我那里去住，我不会轻易放弃的。到时候芸儿一走，就不是离开这几日的事情了，你现在适应一下也好。”唐慕瀚挑眉笑了笑，说罢，收起折扇，向外走去。
　　心中一沉，司空曜一时竟说不出反驳的话来，只得问道：“慕瀚，你到哪里去？”
　　“回家。”唐慕瀚在门口停住脚步，转过头向司空曜眨了眨眼，“你这里没有芸儿，于我来说未免太过无趣，我与其和你在这里四目相对，不如回去找点事情做。”说罢，他迈步走了出去，留下司空曜坐在原地，摇头苦笑。
　　走出司空府大门的唐慕瀚，倏然敛去那玩世不恭的笑容，露出一脸正色的表情。见状，一直等候在外面的唐六，牵着马走上前来。
　　唐慕瀚上了马，对唐六交代道：“去找几个可靠的人，查查最近宫内发生了什么事。”
　　“是。”唐六应了一声，刚要走，又被唐慕瀚叫住，“等等，还要再查一个人，查清楚他，也许对了解皇上和宫内的情况有帮助。”
　　“是谁？”唐六问道。
　　唐慕瀚缓缓地轻笑了一下，一字一顿地吐出三个字来：“陆丞相。”
　　夜晚的禁宫，寒月高照，偌大的城中寂静无声，显得空空荡荡。
　　最近宫内盛传闹鬼之事，又发生了柳妃落水而死的事情，人人自危，如非特别必要，天一黑下来，就几乎没人敢在宫中走动，因此宫中愈发显得幽静诡异。
　　在禁宫最偏僻的一个角落里，两道身影站在墙下，战战兢兢地忙碌着，他们看上去恐惧而急切。
　　“快，把坑再挖深一些。”其中一个有着尖细声音的人，手做兰花指，催促着对面另一个手拿铁锹，侍卫模样的人。
　　“小顺公公，就快了，不过……”目光扫过一旁的地上，用白布单包裹着的尸首，他害怕地道，“这小红真如传言那般，是咱们兰妃娘娘害死的不成？不然，娘娘怎么会有失踪的尸首，还命咱们悄悄来掩埋？”
　　“这洒家就不知道了，洒家只知道，少说话多办事，才能活得长久些。至于那些主子们的事情，我们这些做奴才的只需要听命行事，无需知道那么清楚。”小顺见那侍卫停了手里的活计，不禁又催促道，“快点，你别磨磨蹭蹭的，洒家也不愿意大晚上的不睡觉，来做这种事。赶紧干完活儿，我们也好回去交差。”
　　侍卫闻言，手脚麻利地又挖起坑来，当当的铁锹声响，在这静谧的夜里显得格外清晰。忽然间，不远处传来整齐的脚步声，还没等太监小顺和侍卫反应过来，侍卫总管雷霆带着一对兵士，已经出现在了两人的面前。
　　“我听这边有声响，还以为是谁，原来是兰妃身边的小顺公公。”雷霆礼貌地招呼道。
　　“雷，雷总管。”脸色发白，小顺一边磕磕巴巴回话，一边刻意地向后退了几步。
　　锐利的目光四下巡视了一番，雷霆向前走了几步，问道：“不知小顺公公这么晚了，在这里做什么？”
　　小顺慌乱地站在原地，不知道要怎样回答，但见雷霆的模样，不给他个答案，定是无法蒙混过关，于是他硬着头皮，应对道：“洒家是奉了兰妃娘娘的旨意做事，兰妃娘娘交代要保密，雷总管您就不要问得这么仔细了，若娘娘怪罪下来，我们都担当不起。”
　　“这恐怕不妥。”雷霆一副秉公办事的口吻，“想必小顺公公也知道，最近宫内闹得紧，先是小红闹鬼之说，之后尸首又莫名丢失，现在连柳妃娘娘都死了。皇上命我们加强巡城，不可放过任何端倪，若出了事，我可没办法向皇上交代，因此我要查看一下这里。小顺公公不会介意吧？”
　　语毕，雷霆一挥手，两旁的侍卫便会意地走上前，不由分说地将小顺和那呆愣的侍卫围了起来，之后打开了地上的白布包裹。
　　“雷总管，这？”打开包裹的侍卫惊声道。
　　雷霆走到近前，淡淡地看了一眼，沉声道：“这二人窝藏小红的尸首，想必与宫内近日发生的诸多事情也脱不了干系，暂时将他们收押待审，等我禀明皇上，再做处置。”太监小顺闻言，双腿一软，径直跪了下去。
　　与此同时，兰妃的殿内，兰妃正急躁地踱着步，神情中带着掩饰不去的焦虑。她看向一旁的侍婢，问道：“秀儿，小顺和那个侍卫回来了没有？”
　　秀儿摇摇头，“回娘娘，还没有。”
　　“怎么去了这么久，还不见个人影？一群没用的东西！做事拖拖拉拉的！”兰妃想了想，又吩咐道，“秀儿，你去打探一下。”秀儿应了一声，便转身走了出去。
　　偌大的殿中，就只剩兰妃一人。许是累了，兰妃走到一旁的榻上坐了下来，往昔的威严已不再，一双美目略显得有些失神。她真的不知道，小红的尸首为何会凭空出现在她这里。
　　虽然小红不是她害死的，但她却因此记恨柳妃，总拿这件事来找茬，甚至还闹到皇上那里，分明是柳妃一心想要栽赃陷害她。她怎能甘心总被柳妃牵着鼻子走，于是派人假扮小红的鬼魂，守在柳妃那里，并且跟踪柳妃到南花园，本想吓唬她一下，可怎知柳妃受了惊吓，竟然失足落水而死。她也没想到，事情会变成现在这个样子，如今她能做的，就是将小红的尸首尽快掩埋起来，让人别再继续追查此事。
　　“娘娘，兰妃娘娘，大事不好了！”秀儿快步走了进来，“奴婢刚才去打听了一下，听说小顺被雷总管带人抓走了。”
　　“什么？”兰妃震惊地站起身，身形晃了几晃，脸上露出一抹绝望之色。看来这次，自己是在劫难逃，小顺被抓，尸首被发现，定会牵连出自己所做的一切，如果皇上亲自过问此事，那她逃不过一个死字。
　　沉吟了片刻，她轻声道：“秀儿，我忽然感到有些冷，你帮我取件衣裳来。”
　　秀儿虽然感觉诧异，但还是走向了不远处的衣柜，随即弯身在里面翻找起来。她刚要转身问兰妃，要拿哪一件衣裳，突然间，只觉得脑后被人重重地击打了一下，随即听到花瓶落地的声音。秀儿不敢相信地看着身后的兰妃，殷红的鲜血从她的额边流了下来，她甚至没来得及呻吟一声，在兰妃的注视下，缓缓地倒在了兰妃的脚旁。
　　兰妃蹲下身，审视着秀儿失去生气的脸，用颤抖的手探了探她的鼻息，又轻轻地合上了她圆睁着的双目，之后坐在地上，诡异地失声笑了起来。
　　宫外的侍人，早在她发现小红尸首之时，就已被她遣走了，除了知情且帮她扮鬼的贴身婢女秀儿之外。此时，自然不会有人进来查看。
　　兰妃站起身，慌乱地在柜中翻找着，终于找到了一条白色的衣带。因为手不停地颤抖，她试了几次，才打好结，随即拉过一旁的凳子，做完这一切后，她留恋地看了一眼这大殿。
　　反正终难逃一死，她不如就这样去吧。现在秀儿死了，不会再有人泄露出她害了柳妃的事情，她能够清白地死去，不用背上杀人的罪名。兰妃想到这里，唇边不禁露出满足的笑容。
　　如银的月光从窗棂洒落进来，照在洁白的衣带之上。兰妃就那样带着一抹谁也无法读懂的笑容，自缢于自己的殿内。
　　雷霆带人赶来的时候，看到的便是这凄美的情景。
　　当柳芸儿告诉秦子轩，一切真相都已明朗时，秦子轩似乎并不急于知道结果，命雷霆在御花园的涤风亭摆下一桌宴席后，屏退了所有的侍从，就连雷霆，秦子轩也他让候在涤风亭外几十步远的地方。
　　柳芸儿对这样的安排，并不感到意外，她欣然坐在桌旁，神色自若。她心里当然明白，秦子轩屏退所有人的理由，因为人多耳杂，有些话被人听去，恐会引起不必要的麻烦。
　　“事情解决之后，芸儿你就要回司空府去了？”秦子轩不急不缓地为自己添了杯酒，随即看向柳芸儿。
　　柳芸儿朝他笑了笑，指了指自己面前的茶杯，秦子轩这才将酒壶重新放回到圆桌上。顿了顿，柳芸儿轻声道：“民女正有此打算。”
　　秦子轩扬起一抹轻笑，“看来是时候了。”
　　“皇上说的时候是指？”柳芸儿侧目不解地看着秦子轩，询问道。
　　“没什么，这事可先放在一旁，晚些我再说不迟。”秦子轩将酒盏凑到唇边，浅浅品了一口，继续说道，“我们还是先来说说，最近宫内发生的事情吧。”
　　“事情其实很简单。小红的事，还有宫内散播的流言，只要有人操控，做起来轻而易举。”柳芸儿说到这里，顿了顿，看了看秦子轩，但见他仍神色自若地饮着酒，柳芸儿淡淡地又道，“而这件事必须由一个很关键的人来做，这人就是雷霆雷总管，而能够号令雷霆的人，也只有皇上你。另外，宫内的流言，只要皇上你一句话，便可立止，但你却没有这样做，反倒任其越传越盛。你还大张旗鼓地命我进宫调查，弄得众人皆知，这也更加证明，此事同皇上你脱不了干系，亦可以说，这闹鬼之说，本就是在皇上的授意下传出来的。”
　　秦子轩闻言，依旧沉着，他放下手中的酒盏，夹了一口菜送到口中，这才道：“芸儿，你方才说，雷霆有举足轻重的作用，我愿闻其详，他都做了什么？”
　　柳芸儿略作思考，随即答道：“首先说小红，那日我同雷总管一起去查看小红的尸首时，我发现了奇怪之处，在她的手腕处，有细丝线勒过的痕迹，而那伤痕并不见血瘀，足可见那伤痕是小红死后，才被人弄上去的。”
　　“那又如何？”秦子轩问道。
　　“本来那晚，我要同皇上你说明此事，但因为当时柳妃和兰妃起了争执，我就将此事搁置了下来，随后宫里就发生了小全目睹闹鬼之事。”柳芸儿微微一笑，“当然，这世上并无鬼怪，小红闹鬼实是人为，而做这事的人，便是奉了皇命的雷霆。直到第二日，子唯见到天窗窗台上的绳索印和窗外竹林内的脚印，我才彻底证实了自己的想法。”
　　秦子轩露出饶有兴味的神色，“说说看？”
　　“所谓的尸首会移动，只是雷霆故布的迷雾。那天，我验尸完毕离开时，雷霆说去找太监小全锁门，但他却先回了房间，回到房间后，他将丝的一端绑在了小红的手上，另一端则系在天窗旁的铁栏上，做完这一起，他这才去找小全。小全锁门时，因匆忙，加上丝线又细微，所以并未察觉屋内有什么异样。