宝珠传-第7部分

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　　“那个……”宝珠咳嗽了一声，“我觉得嬷嬷还是听我将话说完为好。”
　　林嬷嬷此时肠子都悔青了，不容分说便断然道：“姑娘不必再说，此事老奴自会设法，姑娘出面却是万万不可！”
　　“林嬷嬷！”宝珠终于忍不住加重了语气！要说她平生的修养也是磨练出来的，轻易不曾动气，却不想今日竟然被一个糊涂的老嬷嬷给逼急了，三番两次打断她的话语。
　　林嬷嬷被宝珠这一喝，终于安静下来，只用一双老眼望着自家姑娘。
　　说起来，林嬷嬷也不过四十岁的妇人，但却已经有了老态，可见素日操劳的缘故。宝珠知道这林嬷嬷早年出嫁得晚，后来又守了寡，生第二个儿子的时候身子弱，偏偏小儿子又早夭了，伤心过度，身体也就愈发不好了。所幸她秉性刚强，扎挣过来，却是把唯一的大儿子看得命根一样，偏偏现在大儿子又出了这样的祸事，难免心慌意乱。
　　想到这里，宝珠确有些同情他了，声音也不免放软和了：“嬷嬷先听听我的主意，倘若不成，到时我再替嬷嬷向老太太求情何如？而且我也并非要打到别人的家门口。杀鸡焉用牛刀，嬷嬷也太小看我了。这等小事，还不值得我去露脸。”
　　林嬷嬷对宝珠的话仍旧不信，姑娘这牛皮吹得也太大了，不过听到不露脸，到底是把心放了下来。姑娘如今的名声已经够坏了，倘若再闹到外面去，以后想找婆家可就难了……
　　要说林嬷嬷也的确是一个忠仆，即使儿子出事，急成了这个样子，却还担心自家姑娘的终身。
　　宝珠见她终于不顶撞自己了，方把自己的办法缓缓地一五一十同林嬷嬷讲了。
　　林嬷嬷皱着眉头道：“这个真管用吗？”
　　林嬷嬷本来觉得宝珠做事并不靠谱，但宝珠说得那样诚恳笃定，言语也颇有道理，不由得她便半信半疑起来。心里想着，如今这事情虽然紧急，但也并不差在三天功夫。倘若自己单身去求老太太，倘若被一口回绝了，便连点转圜的余地也没有了。眼下先依着姑娘的话去做，若果然不成，届时姑娘也就无可推托了。
　　

☆、第十五章送花

　　林嬷嬷这样想着已经出了房门，玉簪，双喜两个丫头见她出来都跑上来打招呼，心里疑惑着林嬷嬷究竟出了什么天大的事情，可是看林嬷嬷神情依旧不好，便也不好开口询问的。林嬷嬷也没心情同她们说话，只像往常一样嘱咐她们好好伺候姑娘，便独自走出了清凉院去，一径往二门上找人去了。
　　宝珠这时候也从里间房走出，呼唤双喜玉簪两个，两个丫头连忙应声进来。
　　宝珠吩咐她们：“你们去选两盆好花来，把花盆擦干净了，等会有人来领。”
　　玉簪双喜两个面面相觑，皆不明白其中的意思。还是双喜笑着道：“姑娘可是要给谁送花吗？咱们院子里盆花倒是不少，只是如今并不是开花的时节，只有六盆菊花开得很好，可是要送那菊花？”
　　宝珠道：“这不妨碍，别说菊花，哪怕是盆草，咱们府送去的，难道还有人嫌弃吗？”
　　送礼物不在好坏，关键是看谁送。
　　两个丫头听这话更觉奇怪。那她们究竟是要不要选上好的呢？双喜原想张口问清楚些，宝珠却已经又走进去了。总不好追在后面再问了，而且还显得自己蠢笨。
　　双喜便道：“虽然姑娘这么说，但咱们还是选两盆上好的吧。”
　　一会两人选好了花，果然有两个粗使的婆子走来搬花，问了才知道，是林嬷嬷让她们来的，另外林嬷嬷还吩咐人套了马车，又选了两个该班的小厮出来，说姑娘吩咐他们去送东西。别的就一概不知了。
　　等到婆子把花搬走，玉簪道：“这事情也忒奇怪了，平时姑娘在外面并没有什么朋友，即使有朋友也应该是闺阁中的女孩儿，怎么使唤起小厮送东西来？”
　　双喜也纳着闷呢，不过她心里却有了些计较：“可能是为着林嬷嬷的事情。”
　　两个丫头这时候疑惑心起，倒是一对一答地琢磨起来，反把昨日的仇怨放在一边，全不提起了。
　　等到林嬷嬷从二门上回来，双喜便没有按捺住赶着问林嬷嬷：“妈妈，姑娘好端端怎么送起花来？妈妈可知道是要送谁的吗？”
　　林嬷嬷摆了摆手：“不该你管的事情你别管。”
　　双喜讨了个没趣，知道林嬷嬷是不想告诉自己的了，也就闭口不言语了。
　　玉簪旁边看到这一幕，偷偷抿着嘴儿在笑。
　　林嬷嬷进了房去见宝珠，对宝珠道：“已经按照姑娘的吩咐找了大爷常使唤的两个小厮去送了。”
　　宝珠点点头道：“这样就好了，嬷嬷就安安心心地等信吧。”
　　林嬷嬷怎么可能安心呢？虽然姑娘话说得满，但她怎么可能不担心呢，终究还是忍不住道：“倘或那顺天府尹找大爷对证起来，不就露馅了吗？姑娘要不要先跟大爷说一声。”
　　宝珠笑道：“没有这个必要，且不说这本是一件极小的事情，难道那顺天府尹还会先找大哥问清楚了才去办吗？肯定是会先妥妥地办好了再好说其他。若是这人不堪些，可能会拿这件办好的事情去找大哥邀功，但届时奶兄已经放出，难道他还要再抓一遍不成？若那顺天府尹真糊涂至此，倒也不必怕她。他这一会抓一会放一会又抓的，拿国家法度等同儿戏，把这个风声放出去，自有那些天天没事都要寻出事来的御史们去参他。料想他还不至于这么想不开。”
　　林嬷嬷听宝珠分析得入情入理，心里倒有点信服了。不过却又暗暗地奇怪，怎么姑娘说起朝廷上的事情这样条陈分明，好像亲身经历的一样呢？果然是读书的好处了，若不是读书进学，精神怎么会这样清楚明白？不过林嬷嬷还是有些忧心：“即使从衙门里放出来，革去的功名却要怎样呢？”
　　宝珠道：“奶兄革去衣巾的理由在偷盗上，罪名都没有了，难道还不恢复功名？天下间哪有这个道理？若真如此，再打一场官司就是。即使不去顺天府和大理寺，不是还有按察使司吗？那也是一个说理的地方。且这按察使司的臬台大人与本地府尹大人关系可不大和睦。”
　　林嬷嬷听宝珠说得头头是道，一面放心，一面佩服，脸上也有了笑：“姑娘如今真是出息了，竟这样明白事理，连官场中的事情也能说出一二三来了。只是这臬台大人和府尹大人不和睦的话是从何说起？是大爷同姑娘说起的吗？”
　　宝珠无可不可地道：“仿佛听谁说起过，这一会却想不起是谁说的了？”
　　林嬷嬷信以为真，心下更加安定下来，想一想又道：“若大爷知道了咱们这事情，见责起来，姑娘只管说是老奴所为的，老奴愿意一力承当。”
　　竟然还有这样的仗义！宝珠听得笑起来：“不过就是借他个名字用一用，他向来疼我，难道连这点事也要计较？嬷嬷也把大爷想得太小气了。”既然自己担了个骄纵的名，总要做点骄纵的事出来给这些人操心才是，否则岂不枉担了虚名。
　　林嬷嬷听如此说，觉得大有道理，除了老太太二太太，二老爷和大爷两个对宝珠姐弟的疼爱也是有目共睹的。
　　第二天，陆子恭果然被放了出来，而且还恢复了功名。找过来同林嬷嬷在二门上说话。
　　娘儿俩不由抱头哭了一场。林嬷嬷对儿子道：“从今后好好用功在学习上，经此一事，可不要再犯了糊涂。”
　　陆子恭见老娘形容憔悴，知道这两天为自己担了不少心，心里也很过意不去。
　　只是此次他原没做错的地方，但是这些事情和老娘也说不明白，便低着头不说话。
　　林嬷嬷气得捶他：“你听到了没有。这一次若不是姑娘设法，你如今还不知道怎样呢？以后倘或再出个岔子，我可就不管你了。”
　　这自然说的是气话了。不过陆子恭却很是难过地道：“儿子晓得这次让娘为儿子操心，实在是罪该万死。今后我一定更加小心谨慎，妈妈不必担心。”
　　林嬷嬷以为儿子迷途知返，方欣慰起来。
　　见过儿子后，林嬷嬷这两日的不安才尽皆都放下了。心中暗暗佩服宝珠的聪慧决断。以前她总担心姑娘的性子早晚要闯出大祸来，如今看来倒是自己杞人忧天了，姑娘这等智慧，今后好日子还在后头呢。
　　林嬷嬷回到清凉院，清凉院的小丫头们如今也都知道了林嬷嬷身上发生的事情，只是疑惑她儿子是怎么放出来的。
　　林嬷嬷老成持重，自然不会跟小丫头们细说，只一个人去谢了宝珠。
　　

☆、第十六章同窗

　　陆子恭从冯府出来，走了一段就出了桐花巷。
　　正所谓东富西贵，南贫北贱，桐花巷正好位于西城。从巷子里一出来，就是一条宽阔的繁花热闹的大街。巷子闹中取静，的确是居住的好所在。
　　陆子恭一路上一直想着这次的牢狱之灾，从前想到后，又从后想到前，心中又是唏嘘又是感叹，不知不觉已走到一家茶馆，正感觉有些口渴，想进去要杯茶喝，不意肩膀被人从后拍了一下，不觉唬了一跳。
　　然后听到一个声音道“陆兄，你怎么在这里？”
　　陆子恭回头一看，只见身后正站着一个十五岁的少年，玉面薄唇，容颜俊雅。
　　不觉笑起来道：“怎么是你？吓了我一跳。”
　　原来这个少年正是子恭的同窗刘望林，二人素来要好，交往厚密。
　　刘望林笑着道：“你见到我不奇怪，却是我见到你有些奇怪。听说你开罪了陈友菊，他倚势欺人，污你偷盗。这两****因家中有事不曾去学里，回来听说这件事，正要为你设法，却不想在这里遇到你，难道这件事竟是谣传吗？”
　　陆子恭苦笑着摇头：“何曾是谣传，这次是我福大命大。”
　　刘望林身后跟着的小厮提醒道：“两位爷找个地方坐下来再说吧。”
　　街上人来人往，的确不是说话的所在，于是一起走进茶馆，对面坐下。
　　二人你看看我，我看看你，不由都笑了。
　　刘望林忍不住先问道：“究竟是怎么回事？你快同我说说。”
　　陆子恭又唉声叹气了一回，不免将前情讲述了一遍。
　　原来能到国子监中读书的人非富即贵，家中都颇有些势力或是同贵人有些沾带。陆子恭能到国子监读书也是因为从前走了一个贵人的门路，才得跻身。只是进去容易，立足却有些困难。人打听得他家中无权无势，自然低看他。别的人倒还好，顶多是不交往就完了，偏偏这大理寺少卿的幼子陈友菊是一等馋贵骄贫之人，平时很看不上陆子恭。见了他总要欺侮辱骂两句。而偏偏陆子恭又是个有些刚性的人，并不奉承巴结他，被他说得狠了，还会说上两句硬话。因此这陈友菊心中便不痛快，一直想着要找机会给他个厉害瞧瞧。
　　这次学里上课，陈友菊突然告诉夫子，说自己有一方澄泥砚原本好好放在案上，不过课间出去一会，竟然不见了。同学们一到下课都是要出去玩耍的，只有这陆子恭向来同人不大和睦，有时候会待在房中看书，想来想去，这贼必是他无疑了。一搜之下，那方澄泥砚果然就在陆子恭的包裹中找到。这真是祸从天降，陆子恭当时看得都傻了。
　　学生们明知道这次偷窃事有蹊跷，也有明白看见陈友菊将砚台装到陆子恭包里的，却都装不知道。毕竟陆子恭家境贫寒，一无仗势；陈友菊父亲却在大理石当差，没有为陆子恭开罪陈友菊的道理。
　　如此一来，陆子恭的罪名就被坐实了。
　　说完，陆子恭不免又叹息了一回：“从前费尽千辛万苦才进了国子监，早知道今日，我当初就不费那些心神了。”
　　刘望林道：“那陈友菊倚强凌弱，虐害同窗，总有倒霉的一日。你功课用心如此，天赋其才，总有蟾宫折桂的一日，到时候你再看他。”
　　陆子恭连连叹息：“我虽然自负学问尚可，但也不觉得一定就榜上有名。天下间才子原多，不说别人，单说你，我虽然痴长你三岁，论学问还不及你。”
　　刘望林是富贵人家的公子，脾气比起陆子恭来洒脱许多，笑着道：“虽然说武无第二，文武第一，但你也太妄自菲薄了些。天下学子虽多，但如你这等才学的人也没有多少。当然，我的学问倒是不差，但我在制艺（八股文章）一道却不及你。你也晓得，我对死记硬背有些不耐烦，底子没有你扎实。我们两个若一同考试，我自认是考不过你的。”
　　陆子恭道：“只怕等不到考试的那一天，我就要在学中待不下去了。”
　　刘望林明白陆子恭的意思，是担心陈友菊生事做耗，因此同他道：“未免陈友菊再找你的麻烦，我去同他讲讲何如？”
　　陆子恭摇头道：“你若为我得罪了他，我心里更加难安了。”
　　刘望林就听得有些不耐烦了：“你一个七尺的男儿，怎么偏有些妇人的习气。我都不怕得罪他，你又有什么好替我怕的，难道你不知道我家也是有些权势的，那陈友菊家跟我家比，是提鞋也不配的，只是一向以来，我并不喜欢显摆这些，难道你就认为我胆小怕事了不成？”
　　陆子恭连忙起身拱手道：“你千万不要这样想。我万万没有看不起你的意思。我虽然整天读死书，但也明白为官做宰者，讲究的是八面逢源，以和为贵，你若凭白为我开罪他，让我怎么过得去呢？”
　　刘望林道：“你这话虽然说得不差，但却也有无理的地方。虽然说做官要以和为贵，但是若只知道和气，全无一点原则，面団子一般，那样的官不做也罢了。若果真我今天为你开罪了人，难道来日我遇到事情，你就不会为我开罪别人了？咱们做朋友的，本就是你帮我，我帮你，若不如此，同酒肉朋友又有何区别，交往也就无益了。”
　　陆子恭听如此说，知道再难推辞，连连拱手相谢。
　　旁边伺候着茶水的小厮道：“陆相公，我家公子向来是为了朋友两肋插刀的，你不必在意。”
　　刘望林笑骂他：“好狗头，主子说话，哪有你插嘴的地方？”
　　两个人吃了茶，又说倒这次陆子恭如何被放出的缘故。
　　刘望林听说只是往顺天府送了一封信和两盆花，不由笑着道：“这冯府的姑娘倒是一个有意思的人。一向听说这位小姐很不通情理，如今看来倒也未必。”
　　虽然林嬷嬷在陆子恭面前并没有说过宝珠的不是，但陆子恭还是从别人的闲谈中略知道这位小姐的秉性，此次这件事情她解决的不可谓不利落。
　　

☆、第十七章议论

　　只是这样的利落却怎么看都不像这位小姐的行事。虽然说流言蜚语多有夸大不实之处，但是捕风才能捉影，年纪那么小，外面却有那么多闲话，可见并不是聪明灵慧之辈，这是陆子恭对宝珠的评价，但是这次的事情却让他对自己原来的判断产生了动摇。
　　或许，是他自己想得少了。想着想着，不觉将眉头皱了起来道：“冯三小姐是一个不错的人。”
　　在外人面前，他是不会说他母亲伺候的这位小姐的不是。他深知道母亲对这位三小姐的感情，从小儿奶到大，即使已经出脱了奴籍还是一心一意的伺候，一方面由于那位已经疯癫的主母的恩情，另外一方面就是因为抚养陪伴的情分了，有时候甚至比对自己这个儿子还要更好些。
　　刘望林微微一笑道：“如果不论这位三小姐从前的名声，单看这次做的事情，倒的确可称得上一位好人。”
　　陆子恭不想背后议论冯三姑娘，因此说起了另外一个时下都很关注的话题：“如今大长公主薨逝，朝廷只怕要大变样了吧！”
　　刘望林明白陆子恭的意思，顺着他的话道：“这是必然的，正所谓一朝天子一朝臣。去了一个这么重要的人物，朝廷巨变近在眼前了。”
　　陆子恭长叹一声。
　　刘望林道：“陆兄似乎对大长公主的薨逝很有感慨。据我所知，你跟这位大长公主似乎素未蒙面吧？”
　　陆子恭道：“朝廷中谁对谁错不好分说，不过这位大长公主掌权的时候，倒是有许多值得称道的德政，只希望她这一去，朝廷别把那些东西都一笔勾销了。”
　　刘望林点了点头道：“别的且不论，单单对朝廷律法的修缮，免除自古沿袭到如今的免株连一条重罪就让多少人受益不浅了。”
　　陆子恭道：“谁说不是呢？不过女子干涉朝纲终究不合祖宗规矩。或许就是这个原因，她才天寿不永吧？”
　　刘望林听了这话，便看着陆子恭笑得别有深意起来：“陆兄这句话说得可是一点新意也没有，自从大长公主薨逝，朝廷多少人都这么说。”
　　陆子恭的脸红了，他的这句话的确不是由心而发，他私心虽然认为这位去世的大长公主巾帼不让须眉，但是同人谈论时若对其太过夸赞，一则与时下公议不合，二则怕有心人的构陷。
　　他出身寒微，所以做人说话一向谨慎惯了，况且此次又遭逢牢狱。如今被好友点出自己的言不由衷，不免羞愧。
　　刘望林接着道：“要说这位大长公主，如今朝廷上下也实在将她妖魔化太过，她虽然交接外官，干涉朝政，但要说祸乱二字却有些言过其实了。毕竟她的所作所为无论从人情天理上来说，都堪称一个‘德’字，她若是个男子，只怕也是一代枭雄，可惜女儿身份所限，那些顽固不化者难免将她视为异类。将来千秋史书，恐怕也难逃‘牝鸡司晨’四字评语。”
　　说到这里，刘望林似乎还不尽兴，继续道：“不过可惜她虽然称得上一个女英雄，她底下跟随的那班人却未必与她志同道合，不过是想借着她的权势脱去一身穷骨，********起来，招摇撞骗，无所不为，反把那些好的也给带累坏了，那些反对派再借着这些小人的所为去攀扯她这个领头的，凭她再好的理想再好的功德也都付诸流水了。”
　　陆子恭听得大发感慨道：“你这一番议论真可谓警世之言。”
　　刘望林道：“倒也算不得什么警世之言，我说的这些话有多少人都能看清，可是若让我处在大长公主那个位子，我却不能比她做得更好。有些事情虽然明白，但是想力挽狂澜，却是难，难，难！”他连说了三个难字，一面说一面摇头。
　　两人这里正说得不可开交，突然有一个人走到他们身边道：“两位公子，我们家爷请你们上去说话。”
　　陆子恭和刘望林面面相觑，都摸不着头脑。
　　刘望林仔细打量那传话的少年，不过十三四岁，长得好齐整模样，打扮得虽然普通，但是衣料上乘，不是凡品。不由问道：“你们家公子是谁？”
　　那少年道：“公子上去看了不就知道了？小的只负责传话。”
　　刘望林和陆子恭对望了一眼，便一齐随那少年走上楼梯，却留下了小厮在下面等候。
　　原来这个茶馆是京城有名的忘忧茶馆，一共有两层，一层是一个敞厅，二层却是隔开的包间，上下两层是用木板相隔，彼此一点也不不隔音。即使在二楼也能听到楼下说的话。
　　这个茶馆素日就专有一班文人喜欢在这里大发议论。
　　那少年推开一个包间的木门，二人向里一望，只见背着他们有一个男子面江站着，原来这茶馆后面便是香罗江（没听说过这个江就对了，此乃杜撰，不要认真）。那男子长身玉立，即使一个背影也有绝世潇洒。
　　男子听到声音，转过身来，只见他长眉凤目，轻裘缓带，宛如隋珠和璧，琼枝玉树。一时也看不出年纪。
　　两人都不由看得呆了，齐声在心中喝了一声彩。这样的品貌，只怕世间也难寻出第二个来。
　　刘望林一向自认为自己品貌不凡，可是同这男子一比，却自愧不如了，心里不觉怅然若失。
　　那男子微微一笑道：“刚才听了你们一番稀世之论，故而请你们上来厮见。”一伸手，“请坐。”
　　二人便都身不由主地坐下了。
　　那男子笑着道：“二位看上去小小年纪，不想见识拔俗，不落窠臼。”
　　男子说话时，声音异常平稳舒缓，听上去十分慷慨挥洒。
　　刘望林不由自主地答道：“不敢当。敢问阁下尊姓大名？”
　　那男子道：“在下刘厚卿。”
　　刘望林便笑了：“我也姓刘，莫非咱们还是本家不成？”
　　刘厚卿尚未说什么，站在旁边的少年却喝道：“放肆！”
　　

☆、第十八章身份

　　刘望林不过一时戏言，不想那个少年长随竟如此激动，一时便有些惊疑不定起来。
　　他再看那刘厚卿，便觉得他贵介天成却又无迹可寻，只怕来历非同凡响。
　　刘厚卿却呵斥了自己的长随道：“这里没有你说话的地方！”
　　那少年恭恭敬敬地答了一声“是”，并不敢有一丝怨怼。
　　刘望林看得更加纳罕，不由与陆子恭对望一眼，见陆子恭也神情有异，便知他必是同自己一般想法了。
　　刘望林对着刘厚卿拱手道：“在下刘望林，刚才是我说话冒撞了，阁下不要见怪才好。”
　　刘厚卿笑道：“你我既已互通姓名，再称阁下似乎不妥，看你年纪不大，若是愿意，称呼我一声刘兄便是。”
　　刘望林从善如流：“既如此，刘兄便称我刘弟。”一个刘兄，一个刘弟，总感觉哪里怪怪的，