拾娘(油灯)-第77部分

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的选择最先拜访国子监四门馆助教方志敏，也就是董夫人同父异母的亲弟弟，董祯毅的亲舅舅。
　　董祯毅对方志敏并不算陌生，他年幼的时候经常到外祖父家小住，接受外祖父方仲泽的亲自教导，和年纪相差十岁的舅舅方志敏经常见面。只是方志敏天分不高，经常被方仲泽训斥，说他是朽木不可雕，而董祯毅自小便聪颖过人，方仲泽经常将他挂在嘴边夸奖不说，还总是那这舅甥俩作比较，每次都把方志敏比到了沟底，所以，方志敏对这个年仅相差不大的外甥很不感冒。加上董夫人和他并非一母所生，这舅甥两人的关系只能说面上过得去而已。
　　董志清死的时候董夫人倒是向娘家求助。只是那个时候方仲泽已经不好了，虽然极想帮自己的女儿和外孙，但已经是有心无力，而方志敏和方夫人却只想着和董家撇清关系，免得牵连了自己，自然不会向董夫人母子伸出援手。等到方仲泽一死，他们干脆就不理睬董夫人母子。之后董夫人带着子女离开京城，也就在没有来往了。
　　但是，不管之前怎么样。也不管他们是不是不认董家这门亲，董祯毅身为晚辈，到了京城之后就必须得上门拜访。这是一种姿态，一种礼貌，要不然的话因此被人非议是小，成了洗不去的污点可就不好了。所以，董祯毅心里虽然不怎么情愿，却还是带着礼物上门了——当然，上门拜访之前，他已经做好了被人拒之门外的心理准备。
　　让他意外的是，到了方家，他递上拜帖。没有在门外等多久，就被请进了方家的客厅，而不意外的是，进了客厅，里面空无一人。丫鬟给他上茶的时候请他稍等，而这一等就是一炷香的功夫。
　　被人这样刻意的晾着，董祯毅也不着急，就那么从容的坐在椅子上慢慢地品茶——不管什么时候，不管茶水的滋味如何，都能品出三分真味来。才能证明养气的功夫已经到家了。他养气的功夫比起拾娘来稍差一些，但是这一点点耐心却还是有的，唔，要是茶的品质再好一点的话，他的耐心还会更好！
　　至于那个丫鬟好奇的目光和外面传来的窃窃私语声，董祯毅在视而不见，听而不闻的同时，却也暗自皱眉——这方家的规矩未免太松散了些，敢对当着客人的面就对客人评头论足的，要是在自己家中，别说当面这么失礼，就算在背后议论，被发现了也要受到惩罚的。
　　唉，窥一斑而见全貌！难怪母舅到现在还只是四门馆助教，要知道外祖父当年可是国子监祭酒，就算经历过五王之乱，就算仙逝多年，也能留下不少人脉，加上今上登基时，经历过戾王和今上的两轮清洗，急缺人才，但凡他争气一些，就算混不上什么好的职位，也不至于这样——就算是国子监助教也是分等的，最好的自然是国子学助教，而四门馆的助教，虽然不是最差的，但也好不到哪里去。
　　方家的日子应该过得也不怎么样！这一路上过来，不少地方都露出破败的迹象，和记忆中完全不一样，要是家中宽裕的话，虽然不至于会像暴发户一样，修葺得到处都是耀眼夺目的，也会整齐洁净，不见半点破旧。
　　这府里的下人应该也不多，董祯毅从大门进来，到在客厅坐下，碰见的丫鬟婆子不超过十个，说不定还没有董家多，要知道这些年拾娘陆陆续续的又买了不少丫鬟婆子小厮进来，整个董府里里外外已经有五六十个下人了——董夫人很有些心疼，觉得这样未免养了太多的闲人，提出了异议，但拾娘却说，只要董祯毅高中，董家一家子势必要迁回京城，要是到时候再买下人进来，被人笑话是其一，也没有时间好好调/教，难免会乱了规矩。董夫人一想也是，就没有再说什么了。
　　董祯毅记得方家这宅子虽然没董家那么大，毕竟这里是寸土寸金的京城，但也是个四进的宅子，而京城又是一个比其他地方都更讲究排场的地方，按理来说下人应该比董家更多才是。
　　更主要的是客厅里面的装饰，董祯毅隐约记得当年都是些名贵瓷器和名家字画，而现在，依旧是瓷器和字画，但是档次却已经是天差地远了。
　　心里叹息着，耳朵也没有闲着，发现那隐隐约约的议论声戈然而止，知道方家的主子出来见自己了，他没有改变自己的坐姿，甚至连脸上的表情都没有变化，直到听到清晰的脚步声，这才从容的放下茶杯，向客厅的大门看去——
　　一个年约五旬的老夫人刚好走到门口，董祯毅离京的时候已经记事，虽然往日实在是想不起来那不怎么亲的舅舅和名义上的外祖母是什么样子，但是见了人之后立刻就把眼前的人和脑子里那个模糊的记忆对上了好。
　　董祯毅从容中带着恭敬的站起身，却没有出声，而是温和地看着老夫人，等她先开口。
　　“来的可是毅哥儿？”老夫人一边上下打量着董祯毅，一边问着，眼中闪烁着董祯毅并不陌生的光芒，他知道眼前的老夫人是想从自己的衣着打扮来判断，自己母子这些年来过得怎么样，进而推断自己今日上门的目的。
　　“正是！”董祯毅深深的一鞠，直起身来之后才道：“离京数载，今日特来拜望外祖母和舅舅，不知道经年不见，外祖母身子安康与否？”
　　“唉，我这把年纪了，谈不上多好，不过没有什么大毛病罢了！”董祯毅身上八成新的直裰让方老夫人眼底的防备少了些，那衣裳用的是上好的料子，又不是崭新的，应该是他平日的装束，不是那种特意用来装门面的，看来这一家子孤儿寡母这些年过得也不差，起码今日上门应该不是来打秋风的。想到这里，方老夫人心里稍微安定了一些，笑着道：“你是一个人进京还是和你娘他们一起来的？这些年你们过得怎么样？唉~自打你娘带着你们兄妹回了故里，这些年都没有音信，我和你舅舅想找人打听你们的情况也无从打听起，也不知道你们过得好不好。”
　　真心想要打听的话怎么可能打听不到？就像方家的故居一直没有挪地方一样，他们望远城的祖宅也一直在那里没有变动过！董祯毅心里冷嗤，但面上却恭敬有礼的道：“劳外祖母和舅舅挂心了！当年娘带着我们兄妹扶枢还乡，在望远城有族人的照应，这些年过的倒也不错，只是娘心里总是记挂您和舅舅，寄了好几次信回来也犹如石沉大海，十分忧心。要不是因为望远城到京城路途遥远，又有我们兄妹三人拖累，实在走不开的话，她一定早就回京探望您们了。”
　　“你娘寄过信回来？”方老夫人一脸的诧异，似乎从来没有做过将某人的家信付之一炬的举动，叹气道：“那些信一定是在半路上就给弄丢了，我们是一封都没有收到。”
　　今上平定了五万之乱后，就将被戾王抄没的方家故宅还给了方家，董夫人的几封信也都是在天下大定之后才寄回来的，方老夫人也只能用这里理由推脱了，却没有想到反倒露了口风出来。
　　不过董祯毅原本也没有想过和她就真，不过是回敬她那句没有音信才说这样的话而已，所以只是笑笑，道：“娘也这样想过，却又担心是外祖母和舅舅搬到了别的地方去住，没有收到信，才没有任何的回音。我临行前一再嘱托我，要我一定要打听外祖母和舅舅的消息，一定要过来看一看你们是否安好，要不然的话她心里实在是放心不下。”
　　方老夫人笑笑，没有接这个不大好接的话茬，而是转过话音，问道：“毅哥儿这次上京城不会是专门为了来看我这个老婆子和你舅舅的吧？”
　　“原是该专门上京探望外祖母和舅舅的。”董祯毅带了些不好意思的笑容，也没有粉饰自己过来拜访不过是顺道的事实，但是也没有直接说那样的话。
　　方老夫人反而松了一口气，看来是顺道来的，那就好，她转念一想，却又想起另外一事，问道：“毅哥儿是进京求学还是上京赶考呢？”


☆、第一百八十章　外家（下）

　　　　这求学和赶考可大不一样！求学就证明董祯毅到现在还什么都不是，今日上门说不定是想借方家在国子监的关系，进国子监就读——方志敏虽然只是四门馆助教，但以方家在国子监的人脉，安排个把人进国子监读书还是没有什么问题的，尤其那人还是方仲泽的外孙，就更不会有什么问题了。　　
　　赶考的话则由不一样，那证明这个自幼就被丈夫夸奖的外孙虽然回了望远城那个小地方，但是学业却没有被耽误，至少已经成为举子，有资格参加会试，那样的话，除非他会试落榜，否则是不大会麻烦方家为他找关系，进国子监的。
　　确定了董祯毅上京的目的之后，方老夫人的心里放松了许多，和董祯毅又闲聊了几句，知道董祯毅在秋闱之中的好成绩之后，方老夫人的笑容又真诚了几分，不用董祯毅问起，就主动说起方志敏，说他刚好和同僚出门去了，已经让人去找了，应该已经在回来的路上了。说完这话，便催着身边的丫鬟去看看他回来与否，要是回来的话立刻把他叫过来云云。
　　方志敏本来就没有出门，这么一叫自然也就过来了，久别重逢的舅甥俩个寒暄一阵之后，方志敏便把董祯毅请去书房喝茶闲聊。两个人都是读书人，可聊的话题不少，尤其董祯毅博学多才，却因为年幼缺乏阅历，方志敏才学稍为疏浅了些，却又有着董祯毅所没有的阅历，这一聊，两个人还颇有了几分相逢恨晚之感，当晚，董祯毅便在方志敏的盛情挽留之下，留在方家用晚膳，也顺便见了方家的几个表弟表妹。
　　“毅儿，你到京城几日了？”问话的是方志敏的正室。她和方志敏成亲已经十年有余，刚嫁进方家的那几年，时常见到董祯毅在方家出入，并不陌生。所以寒暄几句之后，很自然的就摆出了舅母应有的姿态来。
　　“回舅母，小侄到京城已有五六天光景，原本应该一到京城就前来拜访的，只是小侄离京多年，已经不大适应京城寒冷气候，便一边休息一边让下人打听外祖家是否还在原来的地方。”董祯毅客客气气的道：“小侄身边的那些下人中只有一人是当年从京城就在家中当差的。对京城已然陌生了不少，忙碌了这么些天，昨晚才把外祖家的情况打听出来，小侄今晨备了礼，就赶过来了。　”
　　“不知道毅儿现在在何处下榻？是在客栈还是赁了住处？”居然带了不止一个下人，看来董家的日子过得定然很不错！这一句话，方夫人便大概猜到了董家的家境，再想到董祯毅能够从众多学子中脱颖而出。成为望远城这一届的案首，方夫人心中很快就有了别的计较。
　　“都不是！”董祯毅笑着摇摇头，道：“与小侄结伴同行是同窗好友在京城有一处两进的小院子。就在贡院附近，小侄带着下人寄住在那里。”
　　“这怎么行？都回到了京城，不会外祖家而是寄住在别人家中，这要是传出去岂不是让人笑话？”方夫人轻责一声，她没有理会方老夫人略带责备的眼神，道：“我这就吩咐下人把你小时候过来惯常住的那个院子收拾出来，等用过晚膳，你就回去收拾东西，明儿一早就搬过来。”
　　“这就不用了！”董祯毅没有想到方夫人会说这样的话，他连声推辞。道：“那里就住了小侄两人和随身的小人，倒也很宽绰，就不搬过来搬过去的那么麻烦了。”
　　“一定要搬！”方夫人脸上带了坚持，道：“哪有自己外祖家不住却寄住在外人家的道理？”
　　董祯毅真是一点都不想搬过来，处处不方便不说，还要和这一家子并不亲的亲人整日面对。想想都觉得累得慌，他笑着道：“小侄那同窗同时也是小侄的妻兄，倒也不是什么外人，再说，小侄临行之前，便已经和家人说好了，住在妻兄那里，书信来往也方便一些。”
　　妻兄？包括方老夫人在内都因这个称呼吃了一惊，没有想到董祯毅居然已经成了亲，虽然他已经十九岁，别说是成亲，就算是为人父也是应该的了，但是……但是，他们虽然没有问，却都以为他定然没有成亲，董夫人自小便清高自傲，以她的性子定然看不上望远城那种小地方出来的姑娘，一定不会给自己找一个没有见过世面的儿媳妇，哪想到董祯毅居然已经成了亲，莫不是这么些年没有来往，董夫人已经变了性子？
　　“毅儿成亲了？”方夫人不光是惊讶，更是惋惜，她娘家有两个刚刚及笄的侄女，相貌人才都还不错，只是眼光稍高了些，而娘家这些年也没个出色的子弟，没落了些，高嫁无门。她还想着董祯毅这般人才，又是望远城的案首，会试之中就算能考得不尽如人意，想必前二甲也是没有太大问题的，这样的男儿想必那两个侄女定然是中意的，却没有想到他已经有了妻子。
　　“三年前就成了亲。”董祯毅不知道方夫人心里在打什么主意，就算知道也不会在意，在京城，这种心比天高，以为自己就算是皇孙公侯也配得上的却高嫁无门的女子多了去，要是不及时醒悟的话，就会应了命比纸薄那句话，到最后连个门第相当的人家都找不到，只能低嫁，而后一辈子生活在懊恼和不甘之中。
　　“那这次怎么不带着侄媳妇一起进京呢？不说是让她到京城来看看，也该带她过来给我们看看啊！”方夫人心里虽然有些失望，但脸上却没有表现出来，董祯毅娶了妻固然有些可惜，但是她的两个侄女又不是嫁不出去了，没有必要为此耿耿于怀。
　　“本来打算是带着她一起进京的，只是她又有了身孕，受不得旅途劳顿，只能等到她生完孩子，调养好了之后再到京城来给外祖母，舅舅舅妈请安问好。”董祯毅说这话的时候脸上不自觉的带了幸福的笑容，眼前的人都不用问就知道他们夫妻感情定然很好。
　　“又？听起来毅儿似乎早就当爹了？”方夫人笑笑，却也觉得很正常，成亲三年怎么着都早该有孩子了才是。
　　“小侄有一双儿女，到今年的三月就满三岁了！”提起儿女。董祯毅的眉眼更柔，那种幸福的味道也更足了。
　　“一双儿女？是双胎吗？那可真正是好福气啊！”方夫人笑容中带了几分羡慕，她嫁进方家之后子嗣艰难，第一胎是个女儿，第二胎倒是个儿子，却遇上了最动荡的年月。，好不容易保住生了下来，又是个病秧子，现在都九岁了，身子骨还是弱的可以，唯一让她略感安慰是是儿子比方志敏天分好得多，小小年纪颇有其祖父之风。
　　“是双胎，大的是姐姐，都很顽皮。”董祯毅心里最想念的除了拾娘便是两个孩子了，也不知道他们有没有乖乖听话，不再闹腾。
　　“小孩子，顽皮一些才好。”方夫人笑笑，别人或许会因为孩子顽皮而头疼，她却知道那有多难的，起码证明孩子是健康的，要不然也不会活泼好动了！
　　方志敏轻轻的咳嗽一声，示意他们该进餐了，别在继续那些无聊的家长里短……
　　“可惜了！”送走了董祯毅之后，方志敏摇了摇头，说了一句让方老夫人婆媳俩都不明白的话。
　　“怎么说可惜了？”方夫人不理解的看着方志敏，他刚刚还是一副赞赏不已的样子，怎么转眼就换了一副嘴脸。
　　“这孩子的书读的极好，基础很结实，观点也不差，比我教的那些学生都强很多，今年的科考之中，他最起码是二甲前列！”方志敏很中肯道，国子监的学生很多，但国子学、太学、广文馆三处的学生不是王公贵族，当朝大员的子孙就是已经及第的进士，只有四门馆还有未参加科考的普通学子，他最清楚当下普通学子的水平。
　　“这不是很好吗？怎么还说可惜？”方夫人对此倒也很欣喜，不管关系怎么样，董祯毅都是方志敏的外甥，他成器对方志敏怎么都不是坏事。
　　“他这般文才，要是还没有成亲，等到杏榜下来，借着一举成名之势，找一门好亲事，借助外家的人脉关系，必然可以一飞冲天，就像他爹当年一样，而现在……”方志敏满脸可惜的摇摇头，道：“可现在，他早早的娶妻生子，要是外家得力一点还好，要是外家不得力或者干脆就是拖后腿的……那还真是不好说了。”
　　“要不要让人打听一下侄媳妇的情况？”方夫人皱皱眉头。
　　“那倒没有必要，一切顺其自然就好。”方志敏摇摇头，本来就不怎么亲密，这些年又没有什么往来，真没有必要打听太多，顺其自然，该知道的时候自然会知道的。
　　“是！”方夫人很不喜欢方志敏不愠不火的性子，但还是低声应了一声。
　　


☆、第一百八十一章　无题

　　“你外祖家这一趟走得还算顺利吧！”林永星一边给董祯毅倒茶一边问道，他这小院里除了厨娘以外，没有一个女人，而林永星一贯不喜欢童在面前晃悠，很多事情宁愿自己亲力亲为也不要童侍候。
　　“很顺利！”董祯毅接过茶杯，轻轻地喝了一口，满齿生香的感觉让他享受的眯起了眼睛，林永星一向是个不会亏待自己的人，他喝的都是上好的茶叶，和这杯茶相比起来，方家的那茶水滋味真的是差的太远了！唉，自打家中的境况好起来之后，衣食都精致起来，他也被养刁了。由俭入奢易，由奢入俭难，诚不欺我啊！
　　“我猜也是，要不然的话你一定吃了闭门羹，早就回来了，而不是耗到现在！”林永星笑呵呵的，董家和方家的那些关系，董祯毅大概的和他提过一些，但并没有说太多，只说了现在的方老夫人是董夫人的继母，唯一的子嗣也是方老夫人所出，说了戾王矫诏上位的时候，董志清和方仲泽前后辞世，变故诸多，董夫人带着他们回望远城之后，就断了往来。但是，这已经足够让林永星做出某些判断了，他也有个曾经好些年没有音信的二叔，对这种断了联系的亲戚真的是一点都没好感。
　　董祯毅没好气的瞪了林永星一眼，林永星一点都没有把董祯毅的不满放在眼中，不过是瞪上一眼，不痛不痒，他带了几分好奇的问道：“怎么样？”
　　“什么怎么样？”董祯毅知道林永星在好奇什么。却故意问了一声，然后将空茶杯朝着他晃了晃，示意他给自己再添茶。
　　林永星也不在意董祯毅将自己当小厮使唤，马上又给他加满，然后笑着问道：“见到你的时候，你那没有血缘的外祖母一定很吃惊吧？有没有把你当做活不下去，特意上门打秋风的穷亲戚对待了？”
　　想起一进门就坐的冷板凳。想想方老夫人那些试探的话，再想想听到自己乡试成绩之后，立刻让丫鬟把方志敏请出来的做派。董祯毅忍不住摇摇头，刚刚看到拜帖的时候，他们虽然不一定认定自己是上门打秋风的。但也没有把自己往好的方面想。
　　“怎么？真的把你当成上门打秋风的了？”林永星却误会了，他脸上带了看笑话的神色，他虽然从来不管林家生意上的事情，也不知道林家到底能赚多少钱，但是却因为担心拾娘嫁到董家之后过得拮据，打听过董家的状况，不打听不要紧，一打听就大吃一惊，拾娘还真是有一套，进门不到半年。就把董家那三个要死不活的铺子整顿一新，尤其是董记胭脂坊，俨然就是望远城最好的胭脂坊，把望远城原来的老字号都比了下去。
　　要不是那古怪的、每样胭脂妆粉每月只售十件的规矩，还不知道会把其他的胭脂坊挤兑成什么样子呢？而就算这样。那胭脂坊的利润也很可观，林太太和他说过，那个铺子一个月少说也有百两银子的进项，比林太太最早想要给拾娘当嫁妆，用来补偿董家的那个小海货铺子还要赚钱的多。
　　拾娘嫁过去这三年，董家的变化也是巨大的。董府里里外外被修葺一新，董家的下人从最初的小猫三四只，到如今的奴仆成群，董祯毅以前总是一身简单的直裰，现在也一样，但是用的料子却完全不一样了，加上一两样简洁却不简单的配饰，透着一股低调的优雅，要是这样，还被人当成上门打秋风的穷亲戚，那只能证明方家的那些人实在是没有眼光。
　　“那倒没有！”董祯毅摇摇头，虽然和林永星是至交好友，但也不是什么话都能和他说的，他着道：“只是，方家和我记忆中的完全都不一样了，没有了那种香传世的优雅从容，多了一股淡淡的残败气息……我想，或许是因为外祖父不在了，方家以前的风光不再了，难免会有些事事皆非的沧桑吧！”
　　“你也是……你外祖父是国子监祭酒，品阶虽然不是顶高的，但地位却不是一般的一品二品大员就能比拟的，和他来往的不是世人敬仰的大儒，就是贵人，而你的那个舅舅，不过是四门馆的助教，这父子两可以说是云泥之别，当家人的差别那么大，方家又怎么会不一样呢？”林永星却没有那种感慨，相反他觉得这才正常，别说方仲泽已经死了那么多年，就算还在，也会有很大的不一样才对——董家不就是这样吗？董夫人虽然还在，但是管家的人变成拾娘之后，不也有了天壤之别吗？
　　“你说的也没错！”董祯毅轻轻的叹息一声，方仲泽生前在怎么风光，一朝身死，儿子又不足以继承他的衣钵，人走茶凉也是正常的，更何况期间还经