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锦绣路-第37部分
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说罢就让邵大夫去开补药，神采奕奕，而刚才跟邵夫人说的话，她又全都不记得了。
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陆芷不愿去书院了，谢崇华也不放心，只是妻子有孕，不愿她太过操劳，就让已经拜辞仁医馆的谢崇意教她读书认字，还可以照顾好母亲。
齐老爷和齐夫人听见女儿又怀了，喜得赶过来探望女儿。
邵大夫听见师兄过来，也跑来相聚，谢家倒难得这样热闹。
齐妙喝了几日的补药，精神气好转，齐夫人也打量许久她的脸，这才放心，“娘差点就从家里带一车子的药材过来了，还被你爹骂了一顿。”
刑嬷嬷在旁笑道，“姑爷不同往昔了，有俸禄给小姐买药材进补。还有那些百姓，一听知县夫人有孕，接连七八天都送鸡呀鹅呀，还有蔬果鸡蛋，将鸡圈库房都堆满了，拦都拦不住。”
“二郎爱民，百姓自然也爱戴他。”齐妙笑笑，心里欢喜，又说道，“希望这一胎是男孩。”
她觉男女都是自己的孩子，什么都好。可是婆婆得病，若是能生男孩，兴许婆婆的病就能好了呢？
齐老爷齐夫人住了约莫五六日才回去，走时还早，谢崇华没叫醒妻子，自己去送他们，齐夫人上车后又探头说道，“你得空就多陪陪妙妙，别看她已经能担得起一家主母的名头，可心底还是个小姑娘，需要人疼的。”
齐老爷哭笑不得，“瞧瞧你说的话，女婿肩上的担子够重了，别给他添砖头，男儿志在四方，怎能拘泥小宅。”
齐夫人啐他一口，帘子垂落，夫妻两人低声拌嘴，随着马蹄车轮子的声音渐渐远去。
谢崇华目送马车离开，直至不见，才回房。
齐妙已经起身，正弯身找鞋，见他衣裳齐整从外头进来，问道，“爹娘他们走了？怎么不叫我？”
“岳父岳母让我不要吵醒你，说下个月还会来，不急的。”谢崇华坐在床边笑道，“我也不忍喊你，睡得多香，舍不得。”
齐妙身体一趴，趴在他怀里，动作吓了他一跳，“小心身体。”
“都是第二胎了，哪有那么娇贵。”齐妙失笑，“你怎么比我还慌，玉儿都会喊爹了。”
“生第五胎也会慌。”谢崇华搂着她，又提了薄被盖在她背上，“我不疼惜你的身体，你自己是不会理会的。就当是为了孩子，夜里不要等我，早点睡。”他想到方才岳母说的话，心下愧疚，又道，“我会尽量早归。”
齐妙想说他忙他的，她不急。只是鬼使神差的，还是应声，“嗯。”
原来心底还是盼着他能常在身边的，带着小小的自私，只是没有埋怨，上进些，总是好的。
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早上衙门来了一份公文，慕师爷看了一眼，便送去给谢崇华，说道，“是知州衙门来的，让大人尽快审好各类案件，体察民情，不要出纰漏。”
谢崇华毛笔半落，问道，“怎么突然来这样一份公文？”
慕师爷笑道，“大人忘了，按照每年惯例，巡抚大人随时会来。您若做得不好，知州大人也会被牵连的。”
谢崇华恍然，慕师爷又道，“按照历任大人的习惯，公文来了后，会将城中商贩整顿一番……您之前已经颁布公告这倒不必了；那就还有疏浚河道，您也做了……还有……”他接连罗列几样，好像这谢大人都已经做了，苦笑，“只剩下打扫衙门了。”
谢崇华笑笑，“一切照常吧，这一年来不都是这样过的，不必特地应对。身正不怕影子斜，哪怕是开了按院的大门，巡抚大人随机翻案查看审问，我也问心无愧，除非有所遗漏，亦或我断案不公，真被查出，也是我的过错。”
慕师爷也死心了，“我也这么觉得。”
今年不用应对巡抚暗访，整个衙门中人都觉意外，却又意料之中。
到了七月，巡抚未来，倒是久旱的太平县终于迎来雨水，磅礴大雨足足浇灌半月，滋润了农田，渗透了地底，充盈了河堤，喜得全县的人都觉活了过来。
因谢崇华在河堤干旱时仍让人修筑巩固，因此大雨不停也没有影响，反倒是蓄了不少水。反倒是附近几个县听说因大雨导致河堤坍塌，旱灾刚过又迎水灾，苦不堪言，急得向朝廷申请开仓赈灾，唯有太平县早做准备，没有向上奏请。
大雨过后又迎小雨，谢崇华早上打伞去了前衙，刚进去不久，还未坐下，就听见外面传来击鼓声，一阵急促后又陡然停下，听着异常。他遣了衙役去瞧，不一会那衙役就跑回来说道，“是个女子击鼓，被旁边十几人阻扰，所以突然没了声，小的喝声，那女子便扑了过来，说要状告那些人。”
谢崇华皱眉，“快升堂。”
等衙役出去不久，谢崇华也去了大堂，一瞧堂下那披头散发淋得浑身湿透的女子，不由意外，宋寡妇？
和她一起跪在一旁的约莫有十一二人，男男女女老人青年都有，唯一相同的，是他们都怒视宋寡妇，更有老妇骂道，“不知廉耻，败坏家门，你如何有脸见你亡夫？”
宋寡妇面上有伤，冷冷一笑，咧得脸上伤痕又裂了些，血随发梢雨水同落，目光定定，“只有你儿子对不起我的份，我可想不起什么时候对不起过他。”
老妇气得跳起来，伸手就要打她。谢崇华喝声，“不许放肆。”
衙役眼疾手快，将杀威棒夹在两人中间，用力一歪，老妇被推得一个踉跄，跌倒在地，再不敢造次。
谢崇华开口问道，“堂下何人，所为何事？”
宋寡妇朗声道，“民女宋喜，状告贺家、宋家上下共计二百一十三人。”
“贺宋两家与你什么关系？”
宋寡妇瞧了他们一眼，说道，“贺家乃是民女夫家，宋家乃是民女娘家。”
已经审案无数的谢崇华还是头一回碰见这种诉求，连在旁记录的赵押司也抬头看了一眼，微微意外，还是提笔记下。
旁边的人又破口骂道，“大逆不道，不知廉耻，不要脸。”
谢崇华一拍惊堂木，“不得喧哗。”
宋寡妇拨去贴在脸上的湿发，双眼一露，更显泼辣，“民女是大河县人氏，年十六嫁入太平县贺家贺聪邻。三年后丈夫不幸身亡，一直守寡至今。今年遇到良人，便寻思再嫁。谁想贺家阻扰，民女逃回娘家，谁想娘家又将我送回。夫家将我痛打一顿，关在柴房中，几日不给饭吃，还同我东家说我不舒服。今日民女侥幸逃出，差点又被他们捉了回去。”
这半月谢崇华都是让弟弟去仁医馆那儿拿补药，倒不知宋寡妇几日未去。他听邵大夫说过，她的丈夫待她十分不好，拳打脚踢是常有的事。宋寡妇认识邵家，不就是总挨打去就医的次数多了，才认识的么？
可他没想到，宋寡妇想再嫁，却又碰上这样不讲理的婆家，甚至连娘家人也如此。
“大人。”一个长者开口，见他应允，才继续说道，“我们贺家世代清白，我儿早去，这女子不好好守节，还同汉子勾三搭四，做出今日这种不守妇道的事来。这种儿媳不要也罢，请大人以败坏民风的罪名，将她送去牢里吧。”
谢崇华皱眉，这公公也是狠心，想到宋寡妇不肯回贺家，便宁可送进大牢，也不让她再嫁，心下顿生嫌恶，“本官自会依照律法处置，无需你来判决。”
妇人三十以前夫亡，五十以后不改节，便得旌表，连本家差役也能免除，族人能得利益。朝廷出这诏令，也是为表彰女子忠诚，同诏令中，也有男子守节得旌表者，只是男子他倒不曾见过守节的，女子守寡持节的很多。可诏令下来，其中用意却变了。
寡妇族人为得利益，若想再嫁，便被视为败坏门风，遭人谩骂，为的，便是几十年后那块贞节牌坊。牺牲一个妇人利益，又算得了什么事。
只是寡妇也是人，不是生来便是为了那块牌坊，更不是为了夫家利益所生。没了丈夫已经很苦命，还要活活守寡那么多年，自己甘愿的就罢了，谢崇华也唯有敬重。可如今不愿意还要被毒打拘禁，便是他身为县官不能忍的了。
细想间，门外又有喧闹，衙役喝声拦下那要闯入的人。谢崇华抬头看去，那贺宋两家已经嚷了起来，“大人，那个就是奸夫，快将他捉住！”
谢崇华一瞧，那不顾雨水浇淋湿透全身，被雨水打得满脸是水的人，他竟是见过的。正是上回他和齐妙去仁医馆，见到的那送药的汉子。
他让衙役放行，那汉子许是跑了一路，摔了几次，摔得鼻青脸肿，见了宋寡妇，紧绷的脸才见了笑，连跪拜知县都忘了，先跑到宋寡妇一旁，问道，“你怎么伤成这样，疼不疼？”
宋寡妇见了他，眼里的泼辣才消散，“傻子啊，跑这么急做什么。”
汉子只是笑，瞧见她没事就安心了。
贺家气得发抖，妇人更是颤巍巍挡住了眼，叫着“作孽作孽”，贺老爷气道，“大人，这两人通奸证据确凿，我们都知道的……我妻子，她的婆婆甚至亲眼看见了，请大人明鉴，将这对奸夫淫丨妇沉河！”
贺夫人被丈夫一推，也忙说道，“对，老妇瞧见了，他俩在柴房里搂搂抱抱，不知廉耻，呸！”
宋寡妇蓦地冷笑一声，不惊不怕，“既然你们都将这种脏水泼到我头上了，那我就没法给你们面子了。这是你们自找的，收着吧……”
她还没说出口，贺家夫妻脸色大变，怒声，“你住嘴！”
“我住嘴便没命了。”
宋寡妇不理不睬，那贺家夫妻要上前撕她的嘴，原本憨实木讷的汉子瞪眼，起身拦住他们。贺家族人也叫嚷着上前，瞬间公堂大乱。
“通通住手！”
衙役听大人又拍惊堂木，上前将乱作一团的人分开。那宋寡妇的头发不知被谁抓了一把，脸又见伤痕，她神情更是冷然，再不给半分情面，朗声道，“大人，民女可以证明没有和人做出苟且之事，因为……民女还是处子之身！”
第56章 寒冬腊月
第五十六章寒冬腊月
宋寡妇话落，贺家夫妻跌坐地上，脸色煞白。连那喧哗的贺家，都惊诧得没了声。
她冷笑，“你儿子不举，一直不曾碰过我。你们当然是知道的，只是我身为妻子，忍了这事。若非你们要将我往死里逼，我会将这秘密一辈子咽进肚子里。”
谢崇华见宋寡妇的爹娘没有半点诧异，唯有憎恶，蓦地明白过来。原来宋家夫妻明知道贺家儿子不举，却还是让女儿嫁过去，这样的爹娘……也无怪乎会和贺家一起幽禁自己的女儿。
贺老爷回过神来，便要上去打她，衙役一棍横拦。谢崇华厉声，“你屡次藐视公堂，杖责二十大板。”
贺夫人忙上前求饶，可衙役已经上前将贺老爷拉了下去，吓得众人不敢吱声。
宋寡妇听见公公痛声，心觉痛快，抹去要从面颊上滴落的雨水，说道，“我十六岁嫁进贺家，丈夫有暗病，我也不嫌弃不恨他，敬着他伺候他，可他却从未将我当做过人，每日谩骂毒打，贺家上下却全都当做不知。我回娘家哭诉，他们非但不为我做主，甚至还将我送回狼窝。我本以为这一世都没有出头之日，丈夫过世后，他们仍不愿放过我，要我守寡三十载，去换那贞节牌坊。”
饶是脾气再烈的人，说到这也突然哽咽，硬是将那泣腔压下。
“我不是被卖到贺家的，是嫁到贺家的。公婆视我为东西，爹娘视我为死物，可我也是活生生的人。这次逃出来，我已经想好了，大不了就是死，反正在贺家我也跟死了一样！”
那汉子一听，结巴着安慰不出话来，只是焦急地看着她，又不敢离得太近，只是视线不曾离开，一直瞧着。
宋寡妇冲他微微摇头，示意他不要慌，她并没有事。
贺夫人埋首地上磕头，“大人万万不能听信她的话，我们贺家是厚道人家，怎会做那种事。分明是她不要脸，全都是谎话，为的就是和这奸夫过好日子。”
这些话连谢崇华听了都觉嫌恶，冷声，“真假与否，让人验明就好。还有请为她疗伤的大夫来，看看到底是否曾遭毒打。若她所言不虚，那你们做假证，通通都要送入大牢。如果是她不守妇道，满口胡话，本官也会依法将她送去劳役。你们意下如何？”
贺夫人刚想应声，可丈夫在外面挨打的惨叫声传来，震得她心惊胆战，堂下众人也是面面相觑，面色难堪。
宋寡妇朗声道，“民女没有任何异议，且叫个婆子来验，我也能请了那大夫来，为我作证。”
贺夫人面色苍白，阴狠地盯着她，差点又站起身来。旁边妇人将她拽住，皱眉摇头。
“世上姻缘多是父母之命，否则便是不孝。只是错嫁良人，良人又已去。姻缘再生，阻拦无意。贞节牌坊，不过是木板一块，哪里能抵得过人命。强行以儿媳之命免除本家劳役，实属欺瞒朝廷之举。堂下众人不得再阻扰，寡妇离家，再嫁无妨。”
谢崇华判词结束，宋寡妇大喜，浑身伤痛不曾催她落泪，判词一定，已是抽泣。今日本已抱了必死的决心，可谁想竟不但得了自由，还能嫁了会心疼自己的人。她颤颤磕头，哽咽，“谢大人成全。”
那汉子也急忙磕头，同他道谢。
贺宋两家族人面色阴恻，只觉这官多管闲事，竟插手别人家中事来了。
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谢崇华恐宋寡妇又中途被人捉走，便让衙役护送。宋寡妇在贺家东西不多，只收拾了几件衣服，刚出房门就被人拦住。她干脆连这几件衣服都不要了，通通扔到地上，连原本别在发上的素簪子，也丢到地上，“这是我的东西，可是沾了你们贺家的肮脏气，我也不要了！”
气得贺老爷当场晕过去，如果不是衙役护着，宋寡妇非得被他们活活揍死。
从贺家出来，雨还在下，宋寡妇抬起油纸伞，往晦暗天穹看着，却看出一丝明媚来，“天真好。”
衙役苦笑，“好个什么，鞋都跑湿了。”
宋寡妇朝他们三人欠身道谢。衙役问道，“你如今去哪？”
宋寡妇笑笑，还年轻娇俏的脸更多两分明朗，“自然是去找心疼我的人。”
她要去找他，然后去官府拿了婚书来，接着……便是离开太平县。这里不会再有他们立足的地方，那也罢。去个谁也不认得他们的地方，重新过日子吧。
那汉子住在东郊小村一个茅草屋里，一人独住，里外的东西却收拾得很干净。他难得先想着宋寡妇会来找自己，便将这里收拾得更齐整，坐在门前等她。果然，等了半个多时辰，就在半坡上瞧见阡陌小路上，有个人从那步子极快地往这走来。他站起身，也往那走去，连伞也忘记拿了。
宋寡妇差点摔了一跤，伞也掉了，干脆不拿，只想着快点见着他。
等两人碰了面，半干的衣服又湿了。
汉子瞧着她脸上的伤，将手在衣角上搓了搓，才抬手给她擦那又融化滴落的血水，“我给你找好药了，都捣好了。”
宋寡妇并不觉得疼，盯着他字字问道，“我什么东西都没带，只带了我这个人，你要不要？”
汉子憨厚笑笑，“带了你就够了。”
宋寡妇由衷一笑，原来嫁到这，不是为了嫁给贺家，而是为了多年以后，遇见他罢了。
天果然明媚起来了。
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天确实明朗了，在八月的尾巴上，雨过天晴，万山空翠，连慢慢干起来的泥也像是有了芬芳，好闻极了。
庞家却觉天色阴霾，满布愁云。
庞林也以为自己听错了，又问一遍，“柒山苗老板茶庄万老板还有那米庄元老板同时不要我们家的货了？这是为何？”
庞老爷也想知道，可不管他怎么问怎么求，他们都宁可不要那定金，也不说。而且那些货都已经囤满了庞家仓库，如今突然说不要，真是赔得血本无归。
庞林拧眉，“爹，会不会是谢崇华搞的鬼？”
庞老爷摇头，“不会是他，那几位掌柜都是别处的人，不归他管，更不用看他的脸色。”
“那会是谁要整治我们家？”
庞老爷冷冷一笑，虚弱无力，如果再这样下去，庞家……就要被整垮了。他紧握了拳，说道，“生意上万事小心。”
——可再小心，也不过是区区一个小商家，要覆灭只是翻手的简单事。
指节清瘦的手在那厚厚账本上勾画一笔，便许了那米庄元老板三年满仓，能赚得盆满钵满的生意。
元老板在旁看着，见他将契约递给自己，下意识双手接过。饶是比他年长，可在金银面前，哪里有长幼。
“这笔生意是其他几家求了许久，我都没有答应的，如果货色不好，哪怕是元老板帮了我这忙，我也不好跟我父亲交代。”
“徐少爷放心，货色肯定不会比上一家差，定会给您们最好的货。”
听见“徐少爷”的称呼，陆正禹神色还是微微变了变，十分微妙，转瞬消失，让人看不出来。他微微点头，语气清淡，“我还有事要忙，就不送您老了。”
元老板笑道，“您忙。”他将手上薄纸放入怀中，像揣了金山银山，欢喜非常。
陆正禹闻得那脚步声微远，这才靠在椅子上，闭眼休息。不过半柱香，他就重回案桌，翻阅账本。
右手一旁，还有一封拆封二十余天，他来回看了许多遍的信——好友的来信。信上说了很多事，还有妹妹已不去书院，又为何不去书院念书的事。
看完信后，他便命人查了与庞家有生意往来的商家，将庞家的生意拦截大半，如今还在趁势追击，不将庞家彻底碾死，他便不会罢休。
不过是几句话的事，就能将厌恶的人玩弄鼓掌。他如今才感受到，权势的可怕，还有那带来的可怕快感。
这种权势在握的感觉，竟是……一点都不讨厌。
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贺老爷一病不起，儿媳离开多久，他就气病躺了多久。已是九月的天，脸都瘦得不成样子，没了人形。贺夫人在旁伺候，眼都要哭瞎了。贺老爷弱声问道，“找到她没？”
“还是没找着。”贺夫人恨声道，“别让我找着她，否则我非得杀了她和那奸夫。”
儿子有暗病的事已经传遍整个贺氏家族，夫妻两人被非议得已经抬不起头来。儿媳又跟别的男人跑了，更让两人颜面无存。上回中秋祭祖，族里只是派个丫鬟来请了一回，就不再来了。
分明是瞧不起他们。
贺老爷有一半的缘故，就是不想出去丢人现眼。
想到贺家变成今日地步，贺夫人又哭红了鼻子，“老爷，这口气当真没有办法出了吗？那贱蹄子找不到了，那帮凶不还在县里？”
贺老爷闭眼沉思，许久才想起一个人来。那个一起为友三十载，却因谢家人被迫离开太平县的人，“跟谢崇华有仇的，并非只有我们贺家。”他强撑起身，“拿纸笔来。”
贺夫人忙去拿了纸笔递给他，“老爷这是要给谁写信？”
“温洞主。”
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九月桂花飘香，齐妙等午后日头将花上的晨露晒去，这才命人摘下，准备赶新鲜做点桂花糕。
陆芷也拿了个小篮子摘低矮的，奈何矮的太少，摘了一会就没了。谢崇意见她垫脚，失笑，“小矮子。”
“嫂子说我会长高的。”她干脆将篮子顶在头上，跟在一旁好让他放。
齐妙时而看看那边，一不留神，让枝杈刮了一下隆起的腹部，自己还没急，旁边的刑嬷嬷就差点跳了起来，急忙将她拉住，“小姐别摘了，您去歇着吧。”
她笑笑，有孕六个月，全家都跟着紧张，惟独她不慌。架不住左一句右一句的劝，这才去凉亭那坐着。将刚摘的桂花就着冰糖，冲了一杯茶。茶有幽香，就是花入水中，失了颜色，不好瞧。她拿着汤匙将花挑去，茶水已经呈现浅淡褐色，尝了一口，有糖提味，倒也甘甜。
酒婆伺候沈秀过来帮着摘花，瞧她坐在凉亭里，上去问安。
齐妙问道，“娘她这是睡下了么？”
“拉着老奴说了一晌午的话，跟老奴说着在娘家的事，做的活有多累，饭也吃不饱。还说当初嫁给大人的父亲，是因为爹娘说嫁了他能吃饱饭，就欢天喜地嫁过去了。可没想到，却还是吃不饱，生了孩子后丈夫病逝，丢下他们孤儿寡母，她差点就死了。”
齐妙叹道，“娘她的确是受过很多苦。”她刚嫁到谢家时，总觉婆婆太过计较钱财的事，可经历过穷到连日子都过不下去的日子，有点钱在手里，总是更安心的，“酒婆好好照顾好老夫人，多陪她说说话，她如今已经不认得我了。”
或许对婆婆来说，自己这个儿媳，始终是不入她心里的。就如这婆婆，她也永远没有办法将她当做亲娘看，在她面前撒娇耍懒。只是彼此保持距离，小辈敬着长辈罢了。
酒婆说道，“夫人放心吧，也不用担心，这病老奴见过很多，也不算什么病，而且忘一些事，家人能包容着，其实她心底是高兴的。”
齐妙也觉得这话并非没有道理，婆婆这几个月来，原本银白的发鬓，如今还长出黑发了，每日也是笑呵呵，十分精神。想来，也是想笑又觉伤情。
酒婆拿了篮子要出去摘桂花，又瞧见她高隆的肚子，笑道，“六个月的身孕，倒跟要临盆似的，可得小�
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