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魔窟-棠岚-第51部分
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老将军不说话，薛简却趁热打铁继续道：“无论促成北昭和南越联姻的初衷是什么，这件事已是必行之势。我想不出意外，我哥娶北昭公主也是不可逆转，既然如此，我只是娶个北昭女子，又有什么不可以？”
“你是要把我气死！”薛老将军大力拍桌，“先别说你哥哥的事情是真是假，就算真的，那是王命，我薛家只能遵从，而你……”
看着薛简平静对视的脸，老将军似乎也觉得他这说法过于“只许州官放火，不许百姓点灯”，所以忍怒道：“那姑娘做什么的？”
薛简抿了抿唇，捏着酒杯的手指紧了紧，“带兵的。”
薛老将军还以为自己听错了，“干嘛的？”
“她是在北昭带兵的将军。”
薛老将军脑子嗡了一声，一瞬间几乎耳鸣。女的、北昭、将军、带兵。他的脑海中立刻浮现了一个名字。这个名字是薛平曾经和他提起过的，因为女子带兵做将军的例子太少，所以这个名字便记在了脑海中，而且那位女将军的姓氏也很特殊，她叫……
“式、九、微？”薛老将军几乎是一字一顿，从牙缝里蹦出了这个名字。
薛简深吸了一口气，答道：“是。”
下一瞬，薛老将军就从座位上栽倒了下去。一切发生得措不及防，薛简立刻反应过去阻止，还是晚了。老将军的头重重磕在了石阶板上，人事不知。
薛老将军生病了，卧床不起，闭门谢客。所以大王的旨意是薛简接了，然后抽空给他哥送去。他不希望他哥是最后一个才知道自己要娶北昭公主的事情。
兄弟见面自然聊到了薛老将军的病。薛简懂医，知道其实并不严重。薛老将军主要还是有心结，正好找这个机会赖床装重病威胁薛简。
薛平对于北昭公主非他不嫁一事深感诧异，但大王有命不得不从，于是领了旨意，没有多说什么。但是薛简和爹的事情，他却深感头痛。
“我本以为你和式九微只是平常牵扯，怎么你竟然喜欢她了？这么短的时日，你真的没开玩笑？”薛平耐心劝导，“如果你只是为了对付爹为你拉亲事，真的不必如此气他。”
薛简摇头，“我没开玩笑，我是喜欢她。”
“短短相处，你喜欢她什么？”
“坦率、直接、不做作。”薛简似乎又想到了什么，笑了笑，“与众不同，从没见过她这样的，特别有兴趣。”想要拥有。
“那……式九微呢？”薛平问道：“她对你也有意吗？”
“不知道。”薛简摇头，“我不确定，所以并没打算说出来。如果不是爹这么紧锣密鼓的相逼，我本想沉沉再说。”
“为了个根本不知对你是否有意的姑娘，如此顶撞爹，也只有你能做出来了。”
“反正事情已经说了，我现在只想知道她的意思。”
“怎么知道？”
“我自有办法。”薛简道：“不过我还要回师父那里一趟，也正好让爹‘养养病’，有我在，他的病总也不见好。”
薛简在搞什么鬼，薛平是摸不透，而且他更不解怎么北昭公主偏偏会看上自己？他们连面都没见过啊，这从何说起！
不过薛平还是嘱咐府中的老人，若是二公子和老将军有什么争执，速速报他知晓。薛简刚刚回来不久，他不希望因为一个女人搅乱家中难得的安宁。
但事情最后的发展还是远超薛平预料，以至于他不顾军前待命，私自赶回将军府一趟，因为老家人说，大公子再不回，二公子就要被老将军打死了。
薛平大惊，这是怎么了？怎么又打上了？他本以为薛简这些年在外历练已经成熟许多，他为人又善辩，有心哄一哄爹，便可天下太平，怎知事情还是被他想岔了。
爹动了家法，将军府的家法便是军棍。棍子粗而长，掂在手里沉得很，少说也有二三十斤重。
薛平执军不喜动刑，除非大过，他都没给部下上过军棍。但爹很喜欢。
小时候就见爹打过薛简，即使闹得再大，但也没打过他军棍。爹的军魂浓厚，认为军棍神圣，绝不会随意请出军棍。
此时要打薛简军棍，薛平就模糊猜到了是因为何事。他真不知道爹是怎么知道消息的，但世上从来没有不透风的墙。
薛平赶到时，院中唱数的家丁已经脸色发白，颤颤巍巍数到了“十三”。
薛平心中一沉。别说薛简远离军旅，就是个普通公子哥，就算是他自己，要是挨军棍，恐怕也是撑不过三十。那棍子就是刑具，碗口粗细，实心木，抡起来虎虎生风。
薛简背后一片血肉模糊，纹丝不动，不知生死。
薛平惊骇地赶紧跪到薛老将军面前，“爹，您真要打死他吗？”
“我怎么生了这种孽障！”薛老将军一口气哽在喉咙里，“我们薛家都是沙场上挣功名的赤胆男儿，没想到到了我这儿，竟出了这种通敌的逆子！
薛平急道：“爹，这通敌二字可不能随便说啊！”他边说边给家丁使眼色，“退下。”
“出门数年学了点狗屁岐黄之术，竟然敢给敌军治病！”薛老将军气得嘴角颤抖，“我薛东元没有这种丢人的儿子。”
院中终于只剩下父子二人和晕过去的薛简。薛平才把薛简为什么会救敌军的事情和爹说了，“好男儿有恩必报，薛简这事并未做错，更何况，若是敌军疫病，我军才能得胜，岂不是让世人耻笑我南越军没有本事？”
薛老将军看着薛简后背上点点斑驳的血迹，跺脚狠狠唉了一声，“也不知道那个姓式的婆娘到底给他灌了什么*汤，连薛家男儿的志气都丢光了！”
薛平撩开薛简背上染红的衣衫，看了下伤情，心中明白爹已是手下留情。肉看着打烂了，其实也未必就伤到了骨头，这已算轻的。
“等他醒了，你告诉这个逆子，要我同意他娶那个姓式的敌军婆娘，除非我死了！”
看着爹气哼哼离去，薛平暗暗想，也不知道薛简今日这场打到底挨得值不值得。
式九微，这个女人。她到底哪里好，值得薛简为她这般遭罪。
他观察她、研究她，又暗暗佩服她。他觉得他弟弟看人的眼光比他独到。这么与众不同的女子，确实很难遇到。她除了是一个女人外，没有一处不做到了领兵之将该做的一切——身先士卒、坚定不移、勇往直前。
有这样的人做对手，绝不能掉以轻心，即使她是个女人。更何况他还收到了密人递出的消息。
薛平从北昭军种种表现来看，都觉得这消息不会是空穴来风。他琢磨了数日，决定按照消息中所言的时辰，去狙击北昭军。如能擒获这队人马，审个究竟，便能知道北昭到底在打什么主意。
在薛平决定动手的那日，南越大王却意外急召他入宫一趟。他和北昭公主的婚事虽然不是秘密，但大王从未亲召他入宫详述此事，他以为此事有变，甚至他觉得可能是北昭军有变，于是不敢耽搁，早早就应旨去了。
☆、第128章
岂料，薛平预想中的一切都没有发生。大王赐了宴，闲问了一些家常，甚至还提到了薛老将军的病，薛平都一一作答。他心中其实很焦虑，因为一来一回，再加上赐宴拖得久，距离薛平在军中安排的动手时间已经越来越近。
他生怕赶不及，但是大王不离席，他身为臣子又断然不可先行。整场宴席吃下来，薛平真是神情不定、坐立不宁。
南越大王终于倦了，薛平以为可以脱身了，谁想东宫的薄妃娘娘却前来赐酒。早就听闻这位薄妃大名，此刻亲见薛平虽然意外且震惊，但不可否认她这南越第一美人的称号，确实名不虚传。
“薛将军，这杯酒是代替太子敬你的，缘由为何将军心中也是有数。”薄妃倒是干脆，先干为敬，“将军想必此刻心中也是好奇，为何父王今日会将将军从军前召回，只赐了这么一场宴席。”
这的确是薛平心中所虑，但话不可这么说，“大王有命，即使千里，末将也势必赶回，这是为臣者的分内之责，娘娘这么说，折煞末将了。”
“将军担心军务，其实这宴也没有吃好。”
薛平暗想这薄妃倒是察言观色好眼力，只是莫非她早就到了？
“只是猜测而已，因为和将军说话，明显觉得将军心中有事。”薄妃让宫女将酒杯递给薛平，“饮下这杯，就不耽误将军了。”
其实席间薛平一直不曾饮酒，总怕喝酒误事，但东宫有赐不敢辞，只得接过一饮而尽。
“其实很多话，大王也不好对将军直言，只好借我之口对将军坦言。”薄姬看了看宫女取回的空酒杯，“与北昭联姻之事，希望将军不要多想。”
“臣不敢。”
“最后这话，我仅替太子，多谢薛将军。”
薄妃没说谢什么，薛平大致上也明白。站在薄妃的立场考虑，她或许是最不希望北昭公主嫁到东宫的人。薛平没有多想，寒暄后，起身退下。
回程之路，薛平可谓是快马加鞭，但等他赶回军中时，他白日里安排的那队人马已经先行。军令如山，他又迟迟未归，将士们依令行事，本也没有错。薛平只得上马去追。
这夜沾着薛平的焦躁，带起了一丝诡谲。回程的路上便已起了风，而此刻愈演愈烈，已是风啸月隐，看不见平日里举头就能望见的繁星。远离了高城，回望烛火遥遥映过来，绰如鬼影。
风中飘来一股血腥味，随着薛平的马蹄声声越来越浓烈。他心中觉察不好，但不知是风大还是怎的，脑中的反应总是慢了半拍，待他勒住马缰绳时，已经转过了背山的坡道。
坡道前满是尸体，横七竖八现于眼前。这里显然刚经历一场厮杀，灰尘中还有淡淡的、未曾退去的血汗厮杀的味道。那些人薛平都熟悉，他脑中嗡了一声，几乎从马身上栽下来。
他们中了埋伏！薛平领兵多年，这是显而易见的事情。他脑中分外明晰，但动作却难以控制的迟缓。其实一路驰马归来时，他就觉得身体不适，似乎……酒气上涌，脑海深处隐隐发疼。但是酒喝得并不多。薛平归咎于酒后疾行之故，而且今夜风确实很大，吹得人脸上发木。
等到了此刻他身体都有些缓缓僵硬，他才觉察出不妥，但为时已晚。身后马蹄疾踏之声迫近，同时杀到的还有一股劲风。薛平不用回头，都能知道身后马上这人用的兵器分量十足。
他心中懊恼已极，极力控制着身体，险险躲开了这一击，但没想这本就是虚招。来人与他错马之际，顺着他的躲闪之势，回首又是一下，这一下带着志在必得，力道速度都无可比拟，薛平只觉得胸口一痛，随后人就被大力从马上挑翻在地。
疼痛伴着胸口的伤肆意蔓延，薛平伸手捂胸，去看对面马上这人。一身绡红甲，在晦暗月下透出冷辉，绝艳的火红披风被烈风扬起，再配上手中那杆枪，整个人都透出一股子威风凛凛和昂扬之气。
式九微！
这还是薛平第一次这么近看着她，他看着她翻身下马，一步步走近，带着那副令他看不清的神情，低头打量他。
他知道自己会死，他手心下的胸口豁然开了一个洞。掌心按压下血流如注，随着那些热血一同逝去的还有他的温度，他的活力，他在这个世上最后一眼所能看清的一切。
这或许就是冤孽吧。他曾对薛简说过，他喜欢上式九微是冤孽，此时此刻便是一语成谶。他忽然有些难过，不是因为自己要死了，而是替他的弟弟难过。他的弟弟薛简看起来凡事漫不经心，但一旦认真了，就不会轻易更改。
他死了，眼前的式九微和他的弟弟薛简，以后又该如何？
疼痛模糊了他的意识、他的眼帘、他此生所能拥有的一切。他费力抬起手，却颓然落下去，似有似无的声音在口中溢出，“你就是式九微……”
这不是问句。他知道她是谁。
她却误会了，答道：“正是。你是薛将军？”
薛平想对她说，他不是薛将军。他是薛简的哥哥。
但这话最终没办法再说出口。他无声无息躺在那些曾和他出生入死的兄弟死尸之中，闭上了眼睛，永远的。
*****
南越太子明渊收到薛平将军之死的消息时，人还在归途当中。这个消息仿似一道晴天霹雳将他瞬间打懵了。
谋士们乱作一团，可是他们关心的却是薛将军如今死了，和北昭公主的联姻大事，该如何处理？他们沮丧，他们懊恼，他们甚至还在埋怨薛将军为何会在这个节骨眼上死了，简直死得太不是时候了。
真是一群称职的谋士，冷酷的心肠和势力的思维，让明渊听得一阵恶心。
他心中悲痛，却和那些谋士们所思所想无关。国之栋梁，一夕陨落，于南越而言，是何种惨痛的损失？
而这些人蝇营狗苟算计得却是如何在用薛将军之死，好好回复北昭那边的公主。
明渊想，这或许是天意吧。天意让薛将军死，天意让南越放弃议和。他带着这样沉重的心情赶回了南越，却得到了始料未及的结果。
薄姬被父王关进了関决宫。那是宫中幽闭妃嫔的刑宫。
明渊跪到南越王寝殿门前，他的父王却不肯见他。父王给他的口谕是，由他亲手处死薄姬。他痛苦万分，不知道薄姬到底做错了什么。
他离开南越的这段时日，似乎发生了太多的事情。薛平战死，薄姬被关，但他从来没将两件事联系到一起想过，直到他绞尽脑汁收买了看管関决宫的宫人，见到了薄姬。
“殿下，薄姬是冤枉的。”薄姬的脸哭得梨花带雨，搅得他心中难受。
“你别慌，告诉我，到底发生了何事？”
薄姬将那日南越王来东宫的事情对明渊说了，“殿下，你说我能如何？我知道父王不喜欢我，我以为那日父王是来东宫挑我不是的，所以父王有问有忧，我如何能不答不解？可是事情最后演变成这种结果，真的不是我能左右的啊。薛将军会死，真的与我无关。殿下，这明显是一个局，是父王为了除去我精心设计的，只是父王好狠心，连薛将军都牺牲了，怎不令人寒心……”
是啊，怎不令人寒心？明渊木木听完，只觉得这几个字始终徘徊在脑中，挥之不去。
他几乎是冲进了父王的寝宫，一众侍卫拦他不住，皆都慌了手脚。太子明渊，勤勉正气、待人合厚，从不曾像今日这般令人为难。
南越大王挥手示意众人退下，眉目冰冷望着太子，“见过了你那美人，便是这番形容，直接闯你父王的寝宫吗？”
明渊垂着头，似乎无话可说。他就这么站了好半晌，才撩衣襟跪倒，“请父王将儿臣废黜，贬为庶人，逐出南越王宫。”
南越大王千想万算，却怎么也料不到太子会说出这么一番话来，一时间只气得浑身发抖。他用手点指太子，声音栗抖，“你就为了一个女人，如此顶撞你的父王吗？”
“薛将军之死，儿臣难辞其咎。”明渊声音苦涩，“似儿臣这般不顾大局、肆意妄为之人，原本就不该坐在南越太子之位上。”
“你这是在威胁本王吗？”南越王气得拿起桌案上的书简用力砸向他，“你以为没有你，南越江山就后继无人了吗？”
“儿臣不敢。”
“好个不敢！”南越王望着明渊冷冷道：“你的眼中只有你的美人，哪里还有你的父王，哪里还有这南越江山？”
“儿臣不敢。”
南越王怒拍御案，“你还有什么不敢？”
明渊徐徐叩头，“儿臣对不起薛将军，更无颜面对薛家。儿臣不坐这个位置，虽不能减轻心中之愧，但至少会比将来坐在父王如今的位置上，依旧用着薛家人来得坦然。”
“说到底，还不是为了你那薄姬求情！”南越王冷笑一声，“我真是一时糊涂，才会听了那个女人的摆布！两国联姻之事眼看即成，却在此刻功亏一篑。”
☆、第129章
“此事……并非薄姬的错，都是儿臣的错。”
听明渊如此说，南越王更怒，“本王就知道你一定会偏袒你那女人，可你都知道她出了什么鬼主意吗？如果不是她要设这场局，薛将军如何会死在敌军手里？本王绝不能让这个女人活在世上。”
如果父王你不疑薛将军忠心，又怎会入了这场局？此事至此，薄姬若论有错，父王你又能置身事外吗？只是这话又怎可直言说与君父听，更遑论此事最终的根结，全在他这里。
如果有罪，这罪也只能是他一人背负，怨不得薄姬，也怪不得父王。
明渊道：“薛将军之死关乎国体，而且和北昭联姻在即，此事若没有定论，恐北昭那边对我南越求和之心生疑，毕竟薛将军是死在北昭军的手里，若是此事细论起来缘由，传到北昭大王耳中，势必横生枝节，不如由儿臣揽下罪责。”
南越王担忧的也是这一点。薄姬的“两头瞒”如今已被证实大错特错，薛家这边还好说，只要安抚得当，料也不会出什么乱子。但北昭那边呢？如果北昭守将将此事如实禀告北昭大王，北昭那边必生疑惑，届时只怕婚事不成，反而会使北昭和南越再起刀兵。
南越大王问道：“那依太子之意，此事应当如何？”
明渊道：“此去北昭也不算一无所获，如今北昭势力最大的便是北昭国相曹晋仑，此人深得北昭大王信任，而且此人早年确有才学，只是相位做的久了，人就容易贪得无厌。他拥立北昭的太子，与另一位呼声极高的七殿下势同水火。还有一位是北昭已逝王后的亲哥哥，也就是安景侯谢道桓，其为人狡猾奸诈，看起来两不相帮，其实暗地里与北昭太子和七殿下都有往来，是个墙头草的人物，但偏偏这位握着兵权，所以也不能轻忽。”
南越大王点点头，“但这些又和太子所说的薛将军之死，有何关联？”
“贪婪的人是最容易结交的，儿臣想说的是，此入北昭，可以拉拢的人一个都没有放过，所以北昭军错杀薛将军一事，我们可以借以上诸人的口瞒下来，然后再让他们放出去一个消息。”
南越大王闻言还在沉思，听到最后又不解道：“什么消息？”
“就说薛将军之死与儿臣有关。”明渊垂头低声道：“不必明说什么，有心之人自会悟出一切，我们只需放出风声便好。”
南越大王心中一怔。太子之意已是十分明显，他要揽下此事之责，对北昭宣称是他以权谋私，因北昭公主别嫁之由，迁怒于薛将军，而置其身死。的确，若是这种说法，估计北昭那边一定不会起疑，但太子的名声何在？
南越大王想了很多，他万万没有想到太子竟会做到如此地步，为了那个薄姬……
他的声音显出了疲惫和苍老，“你想好了？”
“父王曾告诫儿臣，凡事所思所虑，皆以国事为重。从前儿臣不能领悟，如今方懂其中利害。若此次两国之变可平，儿臣必当竭尽全力、无怨无悔。”
“罢了，随你去吧，那个女人你也领回去吧，反正以后这南越江山都是你的……”
明渊徐徐退出南越大王的寝殿。他举目望去，月隐星藏，是个前途晦暗难明的夜晚。
薄姬从出了関决宫，就一直追问南越大王如何会肯放过她。明渊知道此事藏也藏不住，便对她如实相告。
“殿下糊涂，此事怎可如此？”薄姬哀然道：“世人将如何看殿下？为了和薛将军争北昭公主，而将他置于死地？殿下一世美名何在？北昭人、南越人都将如何看待殿下此举？”
明渊没有说话，只是将薄姬用力搂近怀里，“阿颜，如果我一无所有了，你还愿不愿意跟着我？”
薄姬泣不成声，“我不会让殿下一无所有的……殿下不要担心。”
“我很累，阿颜。”明渊的下巴摩挲着薄姬柔美的青丝，“这个南越太子之位让我身心俱疲。”
“殿下，都怪我不好。”
“不，都是我的错，阿颜，你不要怪我才好……”
*****
青夷公主听到这个消息时几乎心神俱散，她用力抓住传信的宫女，“你说什么？再说一遍！”
“公主息怒。”宫女跪倒道：“大王说，两国联姻就此作罢，南越将军已死，请公主节哀。”
“我不信，父王一定是在骗我，一定是！”青夷浑身发抖，直接冲了出去，她要当面去问问父王，薛将军究竟是怎么死的！
北昭大王还在朝议，因为近来身体不适时候居多，所以朝议只是心腹数位朝臣，在北昭大王的寝殿进行。
青夷闯进去后，殿内一片死寂。随后便是北昭大王勃然大怒，“谁让你进来的？”
“父王，薛将军是怎么死的……”
“放肆！你看看你现在是什么样子！”
青夷冷静下来，规规矩矩跪倒行礼，“父王息怒，只是噩耗突来，青夷措手不及，故此才君前失仪。”
“哼，说到底还不是因为你！”
因为她？青夷睁大眼睛，“父王何意？”
曹晋仑身躯干瘦上前一步，“公主不可对大王无礼，那薛将军之死本就是他们南越内部相争，与我北昭无关，我们坐山观虎斗即可。”
内部相争？这是何意？
“两国盟约已定，如何又牵扯出内部相争？争什么？”
“自然是皇姐你了。”�
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