不负娇宠-第171部分

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　　　　毕竟庶出不比嫡出，若是舍出一个庶子所出的女儿就能让姜氏消停，郑家阿郎也不会拒绝。

　　　　再一个，姜家虽然种种不堪，有一点却很让郑家另眼相看。那就是有钱。

　　　　大家都懂得，打仗什么的，太能赚了。

　　　　姜家许诺，若是能娶得郑氏女，定会奉上丰厚的聘礼！

　　　　一个不怎么重要的庶出小娘子，能给家族换回大笔的银钱，这买卖，怎么看都划算啊。

　　　　郑家虽然出了个宰相，但郑家的人也多啊。

　　　　郑氏在京城的就有十六房，每个房头又不知有多少子孙。

　　　　再多的资源，也不够这么多人来分。

　　　　所以，除了嫡支，以及极少数的一两房，其它十来个房头的日子过得并不如意。

　　　　不少人家，除了一个高贵的姓氏，再无其它。

　　　　若非顾及郑文渊的名声，那些生活艰难的人家，估计都要去“卖婚”了。

　　　　与姜家联姻，因为已经有了姜氏的先例，所以并不算丢人。

　　　　郑家既能得到实惠，还不会落个“卖婚”的骂名，郑家阿郎让老妻说了几次，竟也有些心动了。

　　　　郑勋，也就是郑宝郑宛的父亲，是个疼爱妻子、女儿的。

　　　　他觉得自己不能选择出身，却能决定自己女儿的命运。

　　　　跟李敬芝商量了一番，第二天，李敬芝便悄悄回了趟娘家。

　　　　当天下午，顾氏便派了个有头脸的婆子，以李家的名义，将郑宝和郑宛接了过来。

　　　　这一住就是两年。

　　　　堪堪躲过了一劫。

　　　　你以为这样就天下太平了？

　　　　错！

　　　　姜氏的好生养可是家传的，她的母亲一口气生了五个儿子，而她的五个嫂嫂也都无比给力，每个人生了四到六个不等的儿子。

　　　　如此，姜氏的侄孙足有二十多个。

　　　　郑家嫁了一个庶子所出的孙女儿，换回了一千两黄金外带一个京郊小农庄。

　　　　郑家阿郎和姜氏都尝到了甜头，看看后院还有好几个便宜孙女儿，跟姜家一合计，得，再选一个嫁到姜家吧。

　　　　而姜家最得宠的一个孙子正好比郑宝两姊妹大一岁，怎么看都是她们两个最合适。

　　　　姜氏盘算了一番，正想着怎么跟顾氏打擂台，好把两个赔钱货接回来。

　　　　偏巧李家就出了事，李其璜一家被赶出了李家。

　　　　顾氏这一走，郑宝郑宛也就没了靠山。

　　　　姜氏想着，因着李立德，李寿定然恨极李其璜，而郑氏姐妹作为李其璜的外孙女，估计也不会受李寿夫妇的待见。

　　　　如此，她派人去接，唐氏应该很乐意把人打包送走。

　　　　结果姜氏满怀期望的等了小半天，等回的却是李家的拒绝。

　　　　“啥？李家不肯放人？”姜氏一双三角眼登时立了起来。

　　　　堂下跪着的婆子在李家枯坐一上午，也积了一肚子的怨气，听姜氏似是动了怒，赶忙添油加火：“好叫太夫人知道，老奴去了李家，连李家娘子的面儿都没看到，只一个毛丫头就把老奴给打发了。他们根本就是没把郑家放在眼里啊。”

　　　　啪！

　　　　姜氏顺手将手里的茶碗砸了出去，腮边的肥肉抖了几下，“好个李家，自家的事还摆弄不清楚呢，还插手管咱们家的事，我、我——”

　　　　姜氏左右看了看，喊了一嗓子，“来人，把李氏给我叫来！”

　　　　不多时，李敬芝跟着丫鬟来到了正堂。

　　　　姜氏看着她娇美的面容，就忍不住一阵生气，正要像往常一样让她去门口跪着，外头忽然跑进来一个小丫鬟。

　　　　“太夫人，安西侯夫人派了人来，说、说要接六娘（即李敬芝）回娘家小住！”

　第472章　回报

　　　　“你说什么？平西侯夫人派人来了？”

　　　　姜氏楞了一下，旋即反应过来，“快，快请！”

　　　　前文咱说了，姜氏并不是个一味只知道蛮干的人，她或许不识字、没规矩，却并不笨。

　　　　什么人可以拿捏，什么人不能惹，她心里一清二楚。

　　　　很显然，唐宓这个侯夫人，在姜氏眼中，便是不能惹的存在。

　　　　别看她刚才提及李家的时候，言语很是不屑，但她心里清楚，自家跟李家绝对不是一个层级的。

　　　　自家只是郑家的旁支，而人家李家则是嫡支啊。

　　　　就算没有出宰相，可也出了个平西侯。

　　　　而这个平西侯，更是有着两大靠山，本身更是不好惹的性子。

　　　　姜氏一听唐宓派了人来，哪怕只是个有些头脸的管事娘子，她也不敢慢待，迭声命人去请。

　　　　眼睛不经意间瞥到垂手站在一旁的李氏，眼底闪过一抹厌恶，但脸上却没了方才的刻薄，她甚至缓和着语气，“阿李啊，还站着做什么，快坐下吧。”

　　　　李敬芝也被那句“接六娘回娘家小住”的话惊到了，她根本不敢相信，在李家发生那样的事情后，唐宓还能为她这个庶出的出嫁女撑腰。

　　　　姜氏的话惊醒了李敬芝，她赶忙抬起头，正好对上姜氏挤出来的笑容。

　　　　她不禁有些受宠若惊，要知道，她嫁入郑家十多年，婆母对她素来没什么好脸色。

　　　　李家把两个女儿接走后，姜氏对她更是动辄训斥、罚跪。

　　　　这般笑容、这般柔声细气，李敬芝还是第一次享受呢。

　　　　“多谢阿家！”

　　　　李敬芝掩住眼底的惊讶，规矩的走到姜氏下首的榻前，姿态优雅的入了座。

　　　　姜氏最见不得李敬芝妖娆的样子，但想到李家居然来人接李敬芝，她硬是忍住了训斥。

　　　　李敬芝又是一阵意外。

　　　　她知道，婆母并不待见她，平日里有事没事都要说她几句。

　　　　除了迁怒，更多的是因为她的美丽。

　　　　在某些心理扭曲的人看来，美丽就是原罪。

　　　　不管李敬芝行事如何，那些人就认定她是“狐狸精”。

　　　　很不幸，姜氏便是这样的人。

　　　　十多年来，李敬芝都习惯了姜氏时不时的白眼。

　　　　但今天，姜氏居然一再忍着没有对她发脾气。

　　　　姜氏为何这般反常，李敬芝心知肚明。

　　　　她悄悄垂下眼睑，忍下夺眶而出的泪水，有人给她撑腰的感觉，真好！

　　　　唐宓派去郑家的是新提拔上来的管事娘子，姓许，李家仆役们便尊称她一句许娘子。

　　　　许娘子三十左右的年纪，长得寻常，却透着一股子干练。

　　　　她嘴皮子也利索，给姜氏行了礼，三两句便说明了来意。

　　　　无非是说萧氏要过生日了，因是难得的整生日，便想好好操办一番。

　　　　不但本家的亲戚，连李家的出嫁女也都要回李家庆贺，顺便小住几天陪陪萧氏。

　　　　“哦，这可是大喜事，阿李这个侄女儿，理当回去！”

　　　　姜氏一听就知道这是唐氏随口说的理由。

　　　　都是京城世家，谁还不知道谁啊。

　　　　若萧氏是李寿的亲娘也就罢了，偏只是个继母，继子、继母没斗得你死我活就很不错了，还这番用心的给继母过生日？

　　　　呵呵~

　　　　姜氏第一个就不信！

　　　　不过，人家给了理由，也算是给了郑家脸面，姜氏暗自腹诽，面儿却不敢有任何阻挡。

　　　　她摆出一副慈爱的模样，叮嘱李敬芝不必担心家里，回去好生给伯母过生日。

　　　　李敬芝赶忙应了。

　　　　许娘子没有停留太长时间，等李敬芝简单收拾了些东西，便接上她一起回了李家。

　　　　马车进入务本坊，来到熟悉的街区，李敬芝的眼泪不自禁的又流了下来。

　　　　下了车，李敬芝擦去眼泪，缓步踏进垂花门。

　　　　“阿姊，你回来了！”

　　　　李敬芝的双胞胎妹妹李敬兰就站在垂花门前，看到李敬芝进来，激动的迎了上去。

　　　　“阿妹，你也回来了！”

　　　　李敬芝满眼惊喜，伸手握住李敬兰的手，上下打量着，见妹妹气色很好，人也富态了不少，但还是忍不住关心的问了句，“你可还好？”

　　　　李敬兰撇嘴，似有所指的说道：“好，我好着呢。我阿家可不是市井泼妇，从来不会无端磋磨儿媳妇。”

　　　　李敬芝知道妹妹说的是自家婆母，她没有继续这个话题，而是凑到李敬兰耳边，低声问道：“你也是被弟妹接回来的？”

　　　　李敬兰点点头，她有些担心，也小小声的问了句：“阿姊，你说十八娘为何突然把咱们接回来了？我可听说了，阿爹他们已经搬去了崇仁坊，咱们——”

　　　　李其琛和李其璜分了家，李其璜便是李家的旁支了。

　　　　李敬芝和李敬兰自然也就成了旁支的出嫁女，她们实在想不出，唐宓这个新任主母为何将她们接回主宅。

　　　　在路上的时候，李敬芝已经想过了，不是她妄自菲薄，事实就是她们这些庶女与李家而言，真心没有多少价值。

　　　　也不值得唐氏算计。

　　　　她更倾向于唐氏是真心想帮她们。

　　　　毕竟李其璜的身份被大肆宣扬，她们也跟着尴尬起来。

　　　　如果这时李家不帮她们，她们在夫家将会变得十分艰难。

　　　　“我听阿宝说过，唐氏是个大度宽厚的人，二十六娘她们母女三个能留在主宅，且衣食无忧，亦是她的缘故。”

　　　　李敬芝悄悄跟妹妹说，“所以，待会儿见了唐氏，咱们少不得要恭维些。阿爹的事，最好就不要提了。”

　　　　李敬兰素来敬重姐姐，听她这么说，赶忙点头，“我省的。”

　　　　不就是讨好唐氏嘛，这样的事，对于她们这些庶女来说，真心不难。

　　　　李敬芝姐妹相携进了桂院，百忍堂还在收拾，唐宓暂时还没有搬过去。

　　　　见到这对双生姐妹，唐宓很热情。

　　　　李敬芝姐妹心中愈发忐忑，眼见她们有些不自在，唐宓浅笑着说了句：“其实我今天请两位阿姊回来，除了娘子（即萧氏）寿辰，也没有别的事，就是想告诉你们，不管发生了什么事，你们都是李家的女儿。”

　　　　李家女，容不得任何人欺侮。

　　　　李敬芝心猛地跳动了一下，眼底再次蒙上一层水雾。

　　　　接着，唐宓又命人唤来了郑宝、郑宛。

　　　　看到女儿们衣饰鲜亮、气度从容，显是在李家过得很好，李敬芝更加感念唐宓。

　　　　犹豫再三，她还是说出了那件事：“十八娘，平宜县君有些不太妥——”

　第473章　甩锅

　　　　　　　　在李敬芝说出“平宜县君”的名字时，李敬兰便借故将郑宝两个带了出去。　

　　　　　　　　她和李敬芝姐妹关系好，郑家的那些事，她都知道。　

　　　　　　　　而平宜县君的人和她办的那些事，都只透着一个字——脏！　

　　　　　　　　李敬兰可不想污了两个孩子的耳朵。　

　　　　　　　　“据我所知，平宜县君的第二任夫君便是郑家子？”　

　　　　　　　　唐宓的脑海里瞬间浮现出平宜县君的资料，其中一项便是关于她丰富的婚史。　

　　　　　　　　李敬芝点了点头，道：“十八娘记得没错，她的第二任夫君不但是郑家子，还是我夫君的堂叔，平日里，他们关系很亲密。”　

　　　　　　　　说到这一节，李敬芝的脸色有些难看，低声道：“外人都说郑郎君是被平宜气死的，但我夫君却说，堂叔素来心胸开阔，他实在不像是个被人轻易能气死的。”　

　　　　　　　　平宜只是宗室女，又不是公主，就算做了丑事，给丈夫蒙了羞，也不能和离。　

　　　　　　　　而平宜，实在过不下去，和离也就是了。　

　　　　　　　　唐宓眸光一闪，向前倾了倾身子，也压低了声音，说：“你是说，郑郎君——”根本不是被气死的，而是被平宜所害？　

　　　　　　　　李敬芝微微一颔，表示她和夫君也是这么猜测的。　

　　　　　　　　她左右看了看，神情很是谨慎。　

　　　　　　　　唐宓挑眉，道：“阿姊放心，在我这里，可以放心说话的。”　

　　　　　　　　过去李立德四处安插眼线的时候，唐宓就能保证桂院的绝对安全，现在她成为李家的绝对女主人，这些就更不用说了。　

　　　　　　　　李敬芝讪讪一笑，有些不自然的说道：“十八娘勿怪，实在是这件事牵扯前朝，我怕——”　

　　　　　　　　牵扯前朝？　

　　　　　　　　唐宓顿时来了精神，“阿姊但说无妨。”　

　　　　　　　　李敬芝得了唐宓的庇护，心存感激，更多的，也是想让唐宓知道，她虽然卑微，可也不是半点用处都没有。　

　　　　　　　　“十八娘，郑郎君‘病逝’前，某次跟我夫君吃酒的时候，说漏了嘴，他好像现了平宜的秘密。”　

　　　　　　　　李敬芝斟酌着措辞，缓缓道：“郑郎君酒后还曾不屑的说道，什么一心为君，‘他’的野心大着呢。”　

　　　　　　　　李敬芝说的含糊，甚至都不是什么被证实的事实。　

　　　　　　　　但唐宓却从中听出了些许端倪：噫，看来平康郡王并不似他表现的那般与世无争、忠于圣人啊。　

　　　　　　　　而平宜也似乎帮着平康郡王做了不少事。　

　　　　　　　　这些事，估计还不小，否则平宜不会直接弄死枕边人。　

　　　　　　　　毕竟她和郑郎君可是生育了两个孩子呢。　

　　　　　　　　唐宓暗暗将这件事记下，然后笑着对李敬芝道：“阿姊出嫁这些年，很少回娘家，这次回来，索性多住些日子吧。”　

　　　　　　　　李敬芝见唐宓愈和气，便知道自己说的事，应该很有价值。　

　　　　　　　　她可是听说了，平宜假借李其珏的名义，狠狠的挖了十八娘的墙角。　

　　　　　　　　十八娘生性再豁达，面对平宜的咄咄逼人，也不会真的无动于衷。　

　　　　　　　　就算十八娘不出手，满心疼爱十八娘的十八郎也会有所行动。　

　　　　　　　　之前他们夫妻忙着李家的事，无心其它，现在诸事尘埃落定，十八郎也能腾出手料理了。　

　　　　　　　　李敬芝便贴心的给他们夫妻提供了一个方向。　

　　　　　　　　李寿连一百多年前的事都能查出来，平康父女的那些事，估计瞒不过李寿。　

　　　　　　　　李寿若是真能查出什么，她李敬芝也算是帮夫君的堂叔报了仇！　

　　　　　　　　十八郎，应该能查得出来吧！　

　　　　　　　　李敬芝暗自嘀咕着。　

　　　　　　　　阿嚏~　

　　　　　　　　大朝会结束，李寿刚踏出正殿，便禁不住打了个喷嚏。　

　　　　　　　　呃，这又是谁在骂他？　

　　　　　　　　李立德？还是柳氏？　

　　　　　　　　李寿很有自知之明的琢磨着。　

　　　　　　　　就在他揉着鼻子，胡思乱想的当儿，平康郡王和三皇子笑盈盈的凑了过来。　

　　　　　　　　“十八郎，政务要紧，可也不能忽略了身体啊。”　

　　　　　　　　平康一副长辈的模样，慈爱的说道。　

　　　　　　　　李寿客气的行了礼，而后才道：“多谢阿舅关心，我无恙。”　

　　　　　　　　“户部的惠民盐迅的推广开来，大梁的老百姓们吃上了低价质优的好盐，这些可都是十八郎的功劳啊。”　

　　　　　　　　几年时间，三皇子不再是过去那个爱玩的少年，眼前的他，多了几分沉稳与干练。　

　　　　　　　　这两年，太子和二皇子争斗的厉害，三皇子两边都不参与，而是处处以君父为主，好一派孝顺、厚道的好儿郎模样。　

　　　　　　　　圣人对三皇子也越来越喜欢，今年刚过了正月，便让他去刑部历练。　

　　　　　　　　三皇子去了刑部，并没有摆皇子架子，而是虚心跟刑部尚书、侍郎们请教。　

　　　　　　　　跟同僚的关系也很不错。　

　　　　　　　　短短两三个月的时间，便在刑部站稳了脚跟。　

　　　　　　　　虽然没有办理什么大案子，但每日里整理往年卷宗，还真让他找到了一两件有争议的案子。　

　　　　　　　　如今刑部和大理寺正针对那两件案子讨论着呢。　

　　　　　　　　不管结果如何，三皇子虚心、能干的形象彻底树立起来。　

　　　　　　　　三皇子的母妃是四妃中的淑妃，不是世家女，而是出身勋贵。　

　　　　　　　　因着这一层关系，三皇子和军中的几个老将关系也不错。　

　　　　　　　　他是个活泼好动的性子，年少时没少骑马、游猎，簇拥在他身边的也多为勋贵子弟。　

　　　　　　　　这些年三皇子收了玩心，但跟那些小伙伴们的关系却没有疏远。　

　　　　　　　　三皇子长大了，那些勋贵子弟也个个成家立业，他们靠着门荫，基本上都入了军伍。或入虎贲，或入千牛，或入十二卫，官职都不高，但胜在有实权。　

　　　　　　　　李寿过去没注意，今天仔细一想，才猛然现，不知不觉间，三皇子已然有了这么多人脉！　

　　　　　　　　李寿不动声色，暗暗将三皇子列为重点观察对象。　

　　　　　　　　面对三皇子的主动示好，他微微一笑，客气中带着疏远，“三皇子谬赞了，这都是圣人的决断。圣人仁爱百姓，才有了今日的‘惠民盐’。”　

　　　　　　　　“哎呀，十八郎，咱们都是嫡亲的表兄弟，你这般客气做什么？”　

　　　　　　　　三皇子眸光一闪，笑得愈亲近。　

　　　　　　　　李寿也不坚持，顺势唤了他一声“表弟”。　

　　　　　　　　平康见李寿油盐不进，笑了笑，故意用抱歉的口吻说道：“十八郎啊，有件事，我要代你表姐给你道个歉啊。”　

　　　　　　　　李寿已经猜到了是什么，却佯作不知，“什么事？”　

　　　　　　　　“唉，还不是那个李四郎（即李其珏），眼馋你娘子的生意，撺掇你阿姊也开了个什么布铺，还弄了什么娃娃机……”　

　　　　　　　　平康直接将锅甩到了便宜女婿头上，一点儿心理负担都没有！　

　第474章　公私兼顾

　　　　“哦，是这件事啊——”

　　　　李寿表情淡淡的，看不出喜怒。

　　　　“十八郎，我已经说过你阿姊了，她也知道错了，下次再不会这样了。”

　　　　平康很是随意的说道。

　　　　“下次不会”，那么这次呢？

　　　　就这么轻易过去了？

　　　　连句正儿八经的道歉都没有，更不用说纠正错误了。比如，收起娃娃机，不再跟唐氏布艺恶性竞争？！

　　　　李寿面沉似水，暗地里自撇嘴。

　　　　三皇子见李寿不表态，忙上来帮腔，“哎呀，表兄，咱们都是自家人，幼时，阿姊对咱们也是十分照拂的。现在阿姊被人哄骗，做了错事，你大人有大量，这件事就这样算了吧。”

　　　　李寿挑了挑眉，仍是没有急着开口。

　　　　就在平康郡王几乎要端不住笑容的时候，李寿终于应了一声，“嗯！”

　　　　三皇子赶忙道：“我就说表兄最是个大度的人，平康皇叔还不信。”

　　　　平康觉得李寿拂了他的面子，满心的不爽，哼哼唧唧的应和了几句，便抬腿走人了。

　　　　三皇子对李寿有些歉意的笑了笑，然后就追着平康郡王而去。

　　　　李寿本打算直接回家，但被这两人狠狠的恶心了一把，顿时也有了火气。

　　　　他也不回家了，转身去了东宫。

　　　　随着天气日益炎热，关中及其周边地区的旱灾越来越严重了。

　　　　太子急得嘴上起了一层的燎泡，却仍是没有更好的办法。

　　　　刚刚写完申请朝廷赈灾的折子，将折子摊在书案上，等着墨迹晾干。

　　　　他则双眼失神的盯着书房的某个角落。

　　　　其实，太子清楚，圣人和议事堂的诸位相公也都知道了旱灾的事，而且户部已经着手准备赈灾。

　　　　朝廷现在缺的是银子和粮食。

　　　　幸而去年是个难得的丰年，官仓的粮食都是满的，各大粮商手中也有不少存粮。

　　　　官仓的粮食还好说，朝廷若是想从粮商手中得到粮食，那就需要用银钱了。

　　　　而国库——

　　　　太子的手指轻轻在书案上敲着，据他所知，国库的银子并不充盈。

　　　　之前西北一直在用兵，打仗什么的，真心烧钱啊。

　　　　太子还知道，圣人对辽东早就虎视眈眈，东征亦是迟早的。

　　　　可这个，依然缺不了钱。

　　　　虽然前些日子李寿在户部大刀阔斧的一番运作，收了盐税上来。

　　　　可今年是盐政改革的第一年，盐税定的并不高，细算起来，也没多少钱。

　　　　而且太子更担心的是，今年旱灾致使庄稼绝产，那么来年呢？

　　　　谁又能保证是风调雨顺？

　　　　今年没有新粮入库，明年再有个意外又该怎么办？

　　　　太子越想越头疼。

　　　　就在他心烦意乱的想出去走走的时候，有内侍进来通传：“殿下，十八郎来了！”

　　　　太子眼睛一亮，“十八郎来了，快请！”

　　　　“是！”内侍应了一声，急急的退了出去。

　　　　不多时，内侍引着李寿走了进来。

　　　　“见过殿下！”李寿拱手行礼。

　　　　太子摆摆手，笑道：“都是自家人，客气什么！”

　　　　同样是“自家人”三个字，从太子口中说出来，就多了几分真心。

　　　　至少李寿听着更顺耳。

　　　　“礼不可废，”

　　　　李寿嘴上说着，人却已经径直来到太子对面的榻上坐了下来。

　　　　“好了，不说这些了。户部的差事可还顺利？”

　　　　太子命人上了茶水，关切的询问道。

　　　　“都好。”李寿端起茶盏，轻啜了两口。

　　　　他眼睛好使，略略一扫，便看到了摊在书案上的奏折。

　　　　“旱灾又加重了？”

　　　　在没入户部前，李寿是跟着太子当差的，所以，对于京畿地区的旱灾，他亲眼见过。