溪水人家绕-第40部分

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，由着他吸吮。
　　他恍然大悟，吃惊地睁大了眼，挠挠头，半晌才道：“你放心。”
　　她泪盈于睫，无凭无由的，她真的放下心，这人，不会出卖她，不会伤害她，会护她周全。


第83章　母子谈心
　　雨声又急了许多，江娘子透过惶急的雨声，听到些许脚步声，她看到院门被人推开，江大和江石各披了件蓑衣一前一后地进来。
　　她的唇角扬起一抹笑，想要迎上去，又被雨阻了脚步，江大早已淌着水顶着大雨急匆匆过来，道：“落雨转凉，娘子怎在屋外当心受寒。”
　　她笑道：“我看雨急，出来张望张望，一路可还顺利？萁娘呢？怎不见？　”
　　江石在后答道：“下了雨，我便先送她家去。”
　　江娘子点头笑道：“应当的，她是小娘子，受不得寒。”她边说边取掸子，掸了掸江大蓑衣上挂着的雨珠，伸出素手想帮他脱下。
　　江大捉住她的手，道：“娘子不慌，我先去学堂接了阿泯回来。”
　　江娘子虽然挂心江泯，看看天，皱眉道：“风急雨骤，不如先避避，等得雨势稍住再去。阿泯那边，还有仇先生呢。”
　　江大紧了紧斗笠上的系绳，道：“娘子不曾与仇先生打过交道，他生得榆木疙瘩脑袋，成日念念诗书，吃吃风露，就能得活。他那草亭地低，怕不是要被淹了。”
　　江娘子这才怕将起来，道：“那你路上小心。”
　　江大笑起来：“邻村村路，我闭着眼都能来回。”他说罢挽了裤脚，重又踏入大雨中，沉默地与江石交换了一个眼色。
　　江石会意，将怀里那声细雪轻麻掩好，等江大回来再议。
　　江娘子却是个机敏无双的人物，他们父子悄无声息的眉眼官司，虽做得隐秘，还是没有逃过她的双眼。边在心里猜度江大父子何事相瞒，边舀水煽驴抓了一把干姜片煮温汤，也好聊驱全身湿气。
　　江石借口浑身透湿，避进屋中换了干爽的衣物，随手将细雪轻麻塞到一边。小心驶得万年船，这身衣裳总要寻个稳妥的法子处理？
　　江娘子煮好姜茶，拿扇子扇得温热，这才唤江石出来吃汤。
　　江石接过捏着鼻子一饮而尽，江娘子坐在桌子一侧，笑了笑，猝不及防出声问道：“大郎，在桃溪可是撞见了什么事？”
　　江石放下碗，道：“事倒是有一桩，却不是什么紧要的，等阿爹回来再与阿娘说。”
　　江娘子心念电转，轻问道：“可是与我有关？大郎休要哄我，是好是坏，都说与我知。”她说罢，眉目间就笼上一层轻愁和哀求。
　　江石平素就敬江娘子，哪忍她牵肠挂肚、坐立不安，沉吟片刻，遂轻描淡写道：“真个没紧要的事，只阿娘给萁娘的那件旧衣，听闻那织布商全家葬身火海，断了手艺传承，如今那麻布，很有些贵重。”
　　江娘子坐在那手脚发凉，只感世事无常，令人指尖发冷：“竟有这等事。”真是繁花落地，残红成泥不忍顾。
　　这世上竟再无细雪轻麻这样的衣料，当初多少文人雅士喜细雪的素雅，有返璞归真之态，常木簪束发，着细雪宽袍，引三五知交坐流水之旁，饮酒吟对好不洒脱。
　　曲水潺潺，衣带当风，闲看云卷云舒，又不知引得多少人深羡这般闲云野鹤姿态。
　　顾郎君也爱穿细雪轻麻，在家时，常散发赤足，解了小舟在湖中垂钓，藕花深深，不知身在何处。
　　她家娘子便倚在水榭凭靠处，撕下白玉糕引红鲤来啄食，笑着等待她的郎君为她折来湖水中央，开得最好的一朵藕花。
　　人间几许留不往，顾郎君不知生死，她家娘子已赴黄泉，连这细雪轻麻竟也要渐渐从这世上消失。
　　江石到底年岁尚小，不解江娘子的悲凄灰败，只一味关心这麻布会不会露了江娘子的踪迹。
　　他看过江娘子初二放在水上的祭灯，里面好些凭悼之词，虽写得模糊，但也多少猜出江娘子远走他乡是为避祸。
　　“阿娘娘家早年是个行商，趁时兴时裁买了细雪轻麻，阿娘记着家人留下这么一件衣裳。原先当是旧衣，不曾想世事变化，竟是其价翻番。落魄人家有这等机缘，定是祖宗保佑，不如裁改做手帕，卖了它去。”
　　江娘子从悲思中回过神，踌躇道：“这般行事，是不是有画蛇添足之嫌？”
　　江石理所当然道：“阿弟在学堂读书，将来还要应举考试，家中既有值钱之物，哪里会弃之一旁，不拿出来换银钱的道理。”
　　江娘了缓缓点了点头：“大郎说得有理。”
　　江石又道：“阿娘，我过几日，随船去禹京，届时看看那边到底是个什么景况。要是细雪轻麻一尺难求，定有人收买收卖，我们趁势卖掉。”他顿了顿，又道，“阿泯……阿娘，我若能顶门立柱，挣下一份家业，阿泯那边自有我这个当兄长的看顾，余的，阿娘不如就先忘了。若是我庸庸碌碌，没个出息，只混个身暖肚饱，无有余力支撑阿泯，阿娘再想法动用不该动用之物。到时，这个细雪轻麻整好做个托借。”
　　江娘子乍然抬头，她早就知晓自己这个继子为人敏锐，极有心计，又是个软硬不吃的性子，却不知他满腹心肠，连细枝末节都算了进去。这等心性，一个不着，就要走偏道路。
　　“大郎，你……”江娘子口齿发涩，道，“阿娘知你的心思，承你一片赤情。只是你还是少年郎，家中事，不应由你担忧操劳，还有我和你阿爹呢。阿娘更知你不愿长困浅水，思望大江大河，你有此意，阿爹和阿娘也当一力支应。你只把心思放在这上头，别的，不要太过思虑。”
　　江石低头笑，道：“不妨事，阿娘不知这里头的乐趣。人心实是有意思得紧，我小时亲爹亲娘不疼，有时连饭都吃不饱，旁的村童也不喜爱与我玩耍，我得闲时便爱看村中各人。这些男女老少，明明每日要为身上衣口中食操劳担忧，却还是有百样的算计，实是有趣得紧。”
　　江娘子怔愣，看着江石忧心不已，道：“大郎，人心不可算计，唯真心方换得真心。”
　　江石笑道：“阿娘放心，此间的道理我明白。待我好的人，我自是真心相待，那些一门心思占我便宜的，我才以牙还牙。”就如他的生身娘亲，仗着那一丁点的血脉联系，活似他便欠了她，还再多也还不清。既如此，还还她作甚。
　　他的血肉岂是寻常虫蛆可以吸附、肥养的。
　　江娘子仍旧放心不下，道：“阿娘别的不多说，只盼你大丈夫立于世，不负情，不负义，不负己，不负真心。”
　　江石不由想到萁娘，笑着道：“我不是不知好歹的人，今日的江石有父有母有手足兄弟，他日有妻有子，不会做下为非作歹的事，让至亲胆颤心悬。”
　　江娘子略松一口气，道：“大郎记得今日说的话，千万别移了心性。”
　　江石道：“阿娘的教训我记下了。不过，细雪轻麻阿娘就交由我来办，阿娘的过往……”
　　江娘子指尖轻微颤动一下。
　　江石笑道：“我只知阿娘待我极好，余的，为人子怎能置疑娘亲，别的就交与阿爹操心。”
　　江娘子似悲似喜，道：“阿娘以前常怨老天不公，至我颠沛流离，可阿娘又何其有幸，得遇你阿爹，得有你这样的好儿郎。天终究留我一丝余地，怜我孤恓。”
　　江石又倒一碗姜汤，道：“阿娘说自家幸运，江石也是暗自庆幸得阿爹和阿娘的过继。”如他还在江二家中，得以活着长大成人，怕真的做出逆夫逆母的逛悖之事。
　　江娘子了由衷地笑起来，想起一事，道：“你要去禹京，做买卖也罢，开眼界长见识也好，左右离不开银钱。家中这些时日收买菌蕈，刨开本，再与叶青家中分了利，倒也存得几百银。你明后天去集市换成纸钞，随身带去。”
　　江石道：“不可，这些银钱留在家中作本，阿娘和阿爹相量着，要不要趁着春暮多收点合蕈？”
　　江娘子温声道：“你只管带着，菌蕈本就是合伙的买卖，本钱两家操心。再者天益热，稠膏蕈也越发见少，怕是这菌汤的买卖也要停歇几月，这里面又少了本钱支出。”
　　江石道：“家中多备些银钱，也防不时之需，我打算问沈家家主借一笔银来。他是顶天立地，说一不二的仗义人，又有心胸，不怕被骗了去。”
　　江娘子笑睨他一眼，心道：你一肚子主意，要坑骗你也不是什么易事。嘴上道：“京中米贵，居不易，百两银在京中连个水花都激不起来，你既有大志向，何必这般顾头顾尾的。家中有我和你阿爹，连个应急的银钱也无？”
　　江石想了想，便不再推辞。
　　江娘子又道：“你去禹京，半月一月的，没个准，记得和萁娘好好说上一声。”
　　江石露出一抹笑，又有点恨恨垂下唇角：可惜不能同去，勉强拉回心思，问道：“阿娘可另有嘱托？”
　　江娘子闻言，看着窗外渐收的雨，许久才道：“事过境迁，我只求风平浪静，还是不要多事了。”


第84章　将送君行
　　江大撑着小船，雨打春江水雾升腾，眼前一片白茫，好在他长在水乡，邻近各村的水路都通熟，闭着眼也能来回。
　　江泯蔫搭搭地坐在船中，听着大雨敲着船篷，湿长的睫毛拢在那，似雨中一对缩着双翅的幼鸦。
　　江大看他情绪不高，笑问道：“小郎，可是在学堂受了谁欺侮，只管告诉阿爹，阿爹帮你出气。”
　　江泯鲜花一样的唇往下弯了弯，犹豫一番，才问道：“阿爹，是不是因我读书，家中才没有银钱为阿兄娶亲？”
　　江大听后，身一歪，险些没有跌进江里去，大笑道：“从哪处听来的闲言碎语？小郎你一向灵光，怎也被人哄了去？”
　　江泯被江大笑得红了脸，小声道：“我听说，外头好些人说这事。”说江大夫妇苛待继子，明明有邻村有户人家，家有好女，是个百里挑一的品貌，特遣了媒人去说亲，却让江大夫妇一口拒了，可见继子就是继子，看着好，却是有限。
　　江大皱了皱眉，家中这几日忙乱，再者，他在村中名声不好，无人敢在他家门口胡言乱语，倒不知村中还有这些个闲话。
　　江泯一面喜爱读书，一面又不愿拖累兄长，皱紧了眉头，道：“阿爹，要是因我的缘故连累了阿兄，我是不要再读书的。”
　　江大不由笑出声，道：“小郎放一万个心，你只管跟着仇先生念书，你家先生虽然是个酸腐书生，大道理连篇，能念得你头壳疼，不过，还是很有些本事的，你跟着他多学些学问，饿死他这个老师父。家中尽能供得起你读书。”
　　“那阿兄……”
　　江大笑道：“哈哈，小郎，你哥哥连嫂嫂都已经定下来了，还用得着你操心？”
　　江泯福至心灵，双眸闪亮：“是不是施家阿姊？”
　　江大促狭一笑，道：“小郎只当不知，免得你露了痕迹，你施家阿姊害羞。”
　　江泯一扫颓废模样，拍手道：“施家阿姊好，比哪个都好，做我嫂嫂再好不过。”他似模似样地叹口气，好似放下一桩心事，大人般地道，“阿兄的终身，总算有了着落。”
　　江大被逗得大笑不止，摇着船道：“阿爹就等你阿兄成家，再等小郎中状元，阿爹和你阿娘就坐等着享福，晒晒太阳，摆弄摆弄孙男孙女。”
　　江泯将脸一板，郑重道：“我定好好念书，做天子门生，给阿爹长脸。”
　　“好好好。”江大笑应，又道，“说起来，你阿兄过几日就要去禹京了。”
　　江泯惊喜，道：“可是为了合蕈的事？”想了想，道，“阿兄先去，等得以后我也要去禹京。”
　　江大夸道：“正是如此，阿爹这辈子就这模样，再没大的出息，全靠你和你阿兄，你阿兄钻钱眼，你就当书虫，都要混出个三两三来。”
　　江泯仰着脸：“阿爹和阿娘将后采菊东篱下，悠然见南山……”
　　“这……阿爹大老粗，吃酒吃肉才是正经，采花看山的……无趣无趣。”
　　等得小船靠岸，江大系好船，将江泯藏在蓑衣里面，冒着雨踩着一地泥泞往家赶。江泯乖巧地缩在江大的怀中，外头雨声淅淅，他躲在里面却是温暖干燥安全，睡意渐渐袭来，他偎靠父亲，不由阖上了双目，片刻便睡了过去。
　　江大略有察觉，笑着放慢了步子，任他心思粗糙，此时也不禁感慨：那个猫崽般幼小的婴儿，竟也长得这么大了，真是时光匆匆，稍纵即逝。
　　阿萁将从沈家带来的点心交给施老娘，施老娘暗恨天热存不住，心痛地分出小半让家里人分着吃了，余的分作大小三份，一份给里正家，一份给施大家，一份给卫煦家中。姻亲陈氏那，连半块糕都没有留。
　　陈氏托着肚子捏着白玉糕，面上有点过不去，嘴上却不敢有一丝多话，陈大舅来家发脾气的事。到底让施老娘知晓。
　　施老娘明着倒也没有发作，只是指桑骂槐骂骂咧咧了好几日，话里话外都是陈大舅不知自己的斤两，他算得哪根葱哪根蒜？还要做主施家女儿的亲事？
　　她施家的女儿就只合许陈家一家，许了别家就是罪过不成。她这个祖母还活，亲爹亲娘也在人世，轮得到他一个舅舅来指手划脚，大发脾气？
　　连着施进心下也有不满，越发觉得当初没将女儿许给陈家是对的。
　　阿萁看自己娘亲脸色有些挂不住，将一块软糕递给阿豆，笑着说起了沈家的见闻。阿叶听得提着一口气，笑道：“换作是我去，怕是连脚步都迈不开。”
　　阿萁笑道：“沈家不像有些富家耻高气扬，沈娘子更是亲切，连着上下仆役都不是仗势欺人的。”
　　阿豆却是听得出神，追着阿萁要她讲沈家一梁一柱，一花一木，过后叹道：“几时我也能住这般好的房子，吃好的，穿好的，使着人。”
　　施老娘笑骂：“你家在田梗头，尽发梦。”
　　陈氏也点头，摸摸阿豆的头，道：“豆娘要脚踏实地，不要胡思乱想。”
　　阿豆吧嗒吧嗒嘴，回味着软糕的甜香，不服道：“阿姊开了眼界，说不得，以后，我也能去开开眼界。”
　　施老娘嫌她心高，道：“嘴皮子上下一碰，仙宫也去得，你小儿家家的，连口饭都要吃爹娘的，倒说起这般大话来。”
　　陈氏温柔似水地抚着肚子，笑着对阿豆道：“你阿姊能去沈家长见识，也是难得的机缘，说起来，还是占了江家的福气。”
　　阿豆不以为然地将嘴一撇，一气将软糕塞进嘴里，直塞得两腮鼓鼓。
　　施老娘略有得色，拍着腿道：“江家实是不错的人家，我老人家将将快一辈子，看人总有几分准。”
　　陈氏和施进夸捧道：“阿娘说得是，江家是个难得人家。”
　　阿萁摸着阿豆的后背，微有面红，又惦着麻衣的事，神思不属，随口道：“说起来，江阿兄过几日要去禹京呢。”
　　陈氏吓了一跳，忧心道：“怎会想要去禹京？”
　　阿萁便答：“江阿兄打听过，说咱们这边的合蕈品相好，卖到外头说不得能卖个好价钱，他去外头探探水，做得成便做，做不成当长见识也好。”
　　陈氏仍旧担忧不止，道：“他才多大，便要去得这么远，陌生地，买卖亏赚难料，倒不如在家安生些呢。”
　　施老娘瞪她：“胡说，江石年轻后生，有上进心莫不是好事？只守着一亩三分地，吃不饱饿不死，安稳倒安稳，活得却似块溪里头的石头，搬到哪都是一个模样，又有什么出息？”
　　陈氏小声道：“婆母，江家收菌蕈，比之别家，算得安稳妥当，在外要是一个不上心，怕……”
　　施老娘道：“便算亏了又如何？他才多大？他一个男子汉，有心思，胆大敢拼，才是好的。”话一转，又道，“譬如我们家，要不是早年你公爹做商贩，积得一点家底，咱们家还不定如何呢。”
　　几句话说得陈氏没了声，坐那唯唯应和。
　　“远行不易啊，水路也不好走。”施老娘转头对阿萁道，“你明日也跟我一道求求佛，保佑平安。”
　　阿萁也有点悬心，不再嬉皮笑脸插科打诨。
　　隔日早起，当真和施老娘一道拜了拜佛求了一个心安，等得吃毕饭，胡乱寻了个借口去了江家，半道与来找他的江石撞了个正常。
　　二人立在泥泞的村道上，大眼瞪着小眼，越想越有趣，不由相视而笑，
　　江石寻了个僻静处，将细雪轻麻如何处理告诉了阿萁，阿萁心下大赞，道：“阿兄虽然胆大，却是常人的想头，再妥当不过。”
　　江石勾起唇，他早知阿萁定然懂他的想法。
　　阿萁又道：“阿兄可要带着线香去？”
　　江石摇头，道：“先掩着，等我回来再议。”又笑看着她，“禹京南北货聚集，我寻摸些香料来，你可有想要的香粉香料？”
　　阿萁细细想了想，道：“不瞒阿兄，我和伯娘不一样，阿娘点香是为雅事，我捣弄香事，是为着有趣，不拘什么香，我都想闻闻试试。”
　　江石笑起来：“那我自个作主，替你买些来。”
　　阿萁也多做推辞，点了点头，抬眸看着江石的脸，忽生离愁，闷声问道：“阿兄这次去，要去多久？”
　　江石道：“我也不知，想来月余应该来回。”
　　阿萁有些不舍，只正事不可耽搁，道：“那阿兄路上要小心，银钱都是身为事，人才是最要紧的。”
　　江石看着浓黑的睫毛，道：“你放心，我定平安归来。”
　　阿萁绞尽脑汁，道：“听说远行要备药备符，我是一样不懂，你自家留意，别漏带了什么？”
　　江石叹口气，无奈道：“有一样我倒想带，可惜带不得，只好漏在家中。”
　　阿萁一时没有转过变，问道：“漏了哪样？”
　　江石忽得凑过来，在她耳畔轻声道：“萁娘不知吗？”
　　阿萁耳际一痒，俏脸绯红，瞪圆了双眼，江石似叹似遗憾又似调笑：“自然是我的小二娘。”
　　阿萁听得心下喜欢，面上却又羞又恼，伸手将他一推：“你不是好人，在这胡言乱语，你快家去吧。”
　　江石依言走了几步，又回过头道：“萁娘，以后我远行，定带上你，再不将你漏下。这是真话。”


第85章　陈氏受惊
　　阿萁安静地坐在村口码头上，雾拢白纱，客船破水而去，只隐约看见江石站在船尾和她遥遥相对。
　　这艘小船会在桃溪停靠，江石会弃舟登船，顺着漓江北上，十天半月后才到得禹京。天子脚下，不知是个怎生模样，又是如何繁华，只盼往来顺当，一切太平。
　　阿萁直等得客船远去，隐约成了一个黑影，这才怅然若失地返回家中，先时无所知觉，人一走，整个人跟着空空落落，很是没滋没味。
　　这段时日农家事闲，天气又热，一村人都似乎无处可去，三三两两聚在一处嗑牙，一众村妇更是比拼着哪个舌长，东家李四传些真真假假的话语。
　　阿叶看阿萁无精打采的，将一把剪刀塞给她，叫她量尺裁衣，道：“我知你不耐烦绣花，以后衣裳总要自己缝？多一样本事也是好处。”
　　阿萁顺手接过，只恹恹提不起劲。阿豆坐在一侧，学着施老娘的模样撇着嘴：“裁衣也算得本事？”
　　阿叶笑道：“裁衣怎么不算得本事？”
　　阿豆一抬下巴：“衣裁得再好，也不过是个帮人做衣裳的，自己做衣自己穿，难道是本事？叫别人裁衣给自己穿才是本事呢。”
　　阿萁听了笑道：“你说得也在理，只是你要让别人裁衣给你穿，你是有势呢还是有银钱呢？两手空空的，别个凭什么帮你做衣？”
　　阿豆长叹一口气：“可惜我们投生在贫家，只好自己做活计。”
　　阿叶只以为她童言童语，轻斥了一声胡说后，也没放在心上。阿萁放下剪刀，将阿豆打量了好一会，这才疑惑问道：“阿豆，你可是在外头听得什么话，怎起了这些心思？”
　　阿豆摇头，无辜道：“我胡说的呢。”她掉转目光，看着阿叶手中的针线，一件丁点大的小衣，布料也是新的，摸上去轻柔贴手，酸溜溜道，“阿姊又给小弟做新衣？嬢嬢偏心，还特地换了好布，她在江伯父家挣的银钱，怕不是都要贴在阿弟身上。”
　　阿叶柔声道：“小儿皮嫩，贴里衣裳软布方好。”
　　阿豆越发心酸，道：“旧衣才软呢，怎不用我们的旧衣拆了给阿弟做？嬢嬢偏心也罢，怎么连连阿姊也偏帮阿弟？他是男儿郎，天生就比我们强些。”
　　阿萁知她心中不平，笑道：“嬢嬢虽也有这些心思，只是，如今家里也宽裕一些，这才用得起好布。”
　　施老娘偏心抠索都有，孙男孙女另行相待，陈氏和施进却是要疼女的，哪里会刻意薄待。奈何，施家那时银钱确实不趁手，家中又要翻新屋，又要为施进娶亲，陈家那要的聘礼又重。
　　待到施进婚后，自要节衣缩食，饶是如此，阿叶出生后，陈氏疼惜长女，裁了赔嫁来的好布新做了襁褓，小衣也是新旧夹半，等到生了阿萁，就只得穿阿叶的旧衣，再等得到阿豆，旧衣磨得透薄，薄脆如纸，一洗就烂，再不好上身，家中便又为阿豆做了新衣。
　　再等得陈氏这一胎，村中积年妇人都说怀相信男胎，家中又有积余，施老娘哪肯薄待了小金孙，一色衣鞋襁褓，都是簇新的。
　　真论起吃亏，还