天命为皇-第20部分

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　　姚家人在见过世面，亦不过区区底层官员，还是文官，千多人的排场，乌乌鸦鸦望不到边……
　　那场景，何等壮观！！
　　操练众人见大当家来了，齐齐喊了一声，脚步却不停，队伍整齐划一，如臂指使，姚家人看的是目瞪口呆，姚千枝到点头，有几分满意的模样。
　　把赶过来打招呼的头目王狗子等人挥退，姚千枝转头接着道：“这山谷分前后，前头是兄弟们住所，后山则住着老弱女眷们，已开耕地三百余亩，平常在场中操练的，其实应是一千五百余人，不过近日寨子扩建，人越招越多，经济困难些，就派了四百多人长驻盐湖那边，日夜熬盐，私往加庸关……”
　　“盐湖？熬盐？？”一直貌似挺冷静的姚敬荣忍不住惊呼，两道白眉都立起来了。
　　“大刀寨有盐湖啊！！我就是靠着犯私盐发展起来的，我刚才没说过吗？”姚千枝一愣，回忆回忆，“哦，好像是没说过。”她拍拍手，摸头笑道：“给忘了！！”
　　姚家人：这事是能忘的吗？犯私盐跟造。反一个罪，抓住是要杀头哒！！
　　千枝啊！！你能不能靠点谱儿！！
　　“说，说说，照清楚了说，从头到尾的说！！”姚敬荣有气无力的道。
　　“额，说……我干脆带你们去看看吧，路上在给你们详细解释。”姚千枝皱了皱眉，向外一指。
　　众人就点头，跟在她身后。
　　北方的冬天少不了漫天大雪，昨儿落了一夜，今日晋山的路那叫一个滑，寨子往溶洞的方向还偏僻，还崎岖，姚家人乍知此事，脑子还懵着，心不在焉的，姚明辰几个小儿郎一个腚蹲坐下去，差点没把尾巴骨摔断，这才勉强打起精神。
　　一路上，姚千枝先讲罗黑子，将他如何如何无耻，黑风寨怎么怎样霸道，又轻描淡写的说了她里外勾结挑了这里，最后落草的过程……
　　将将讲完，溶洞近在眼前，跟守卫的人对了暗号，领火把进去，艰难穿过……湖盐映入眼帘。
　　依然是天蓝水蓝，美景无限，只是黄土岸边，一排排精壮的汉子赤。裸着上身劈柴熬煮，数九寒天里热的直冒汗，熊熊烈火烧将铁锅烧的通红，卤水特有的味道升腾而起，打鼻子一闻，便是股股咸腥之气。
　　铁锅熬干，精心提炼，半白半黄的大粗盐粒子‘哗哗’的倒进麻袋里，鼓鼓囊囊半人多高，男人粗糙的手扎紧袋口，‘嘿’的一声甩肩扛起，放至在溶洞阴凉处。
　　那里是堆着高高的，数都数不清的同样盐袋。
　　姚家人眼花缭乱，这，这哪里是黄呼呼的盐？这明明就是白花花的银！！
　　“我的天，千枝真的，她真的……”看着眼前这一幕，季老夫人觉得心脏‘呯呯’直跳，几乎到了嗓子眼儿，紧紧抓着丈夫的手，她根本说不出话来。
　　从来坚韧主意正的她，竟然有点不知所措了。
　　落草为寇，贩卖私盐，这等抓住哪个都要被砍头的大罪，对如今的姚家来说，究竟是救命的天梯，还是断头前的晚宴？
　　看着慌张的老妻，被打击懵了的儿孙，姚敬荣混浊的老眼闪着精光，“搬！！”半晌，他从牙缝挤出三个字，“咱们搬！！”
　　姚敬荣这当家人一锤定音，姚家一众被打击懵了的人自然不会有意见，傻呼呼的下山，傻呼呼的收拾，连家里骡子都牵上，就差把墙皮给扒了。
　　只给村里留了个危房！！
　　真是干干净净的来，秋风扫落叶的走。
　　路上，偶尔遇见村民，还问他们：“姚叔，姚婶子，这拖家带口的上哪儿啊？”季老夫人就佯做镇定，实则双目无神的回答，“哦，那什么，晋江城那边来个亲戚，接我们一家去过年……”边解释，边脚步不停。
　　姚家一众游魂似的跟着她。
　　身后，村民们还看着她们的背影切切私语，“到底还是官呐，有贵人亲戚……”
　　“怪不得上回对官差敢这么横，真是有背景啊！”
　　“得了吧，都流放了，那是得罪了皇帝老爷，啥亲戚还能帮扶他们啊，就面子情吧！！”
　　“面子情不是情儿，咱一样招不起。”
　　“哎呦哎呦，这回姚家人是一脚登天门，起来了！！”
　　村民级别的‘切切私语’，嗓门跟嚷嚷没什么区别了，姚家人在这般‘羡慕嫉妒恨’的背景声下，一步一步走向了‘歧途’。
　　从落魄官宦的良民，到占山为王的土匪——家眷。
　　恍恍忽忽上山，姚千枝把他们住所安排好了，就是原来黑风寨大当家的院子，后来又让人扩出来个小小的二进，安排给了他们。
　　从燕京流放至今，姚家人终于摆脱了‘集体宿舍’的尴尬，恢复成了一家一处的正常日子。
　　没办法，小河村就分了他们五间房，不男女分住，根本排不开，平素，姚敬荣和季老夫人为这事儿私下没少焦急，四个儿子，三对夫妻，总分居算什么事儿？两口子想说句悄悄话，还得找背人的地方偷偷摸摸，亲近都不成。
　　孙子们都长大了，早晚得成亲，偏偏家里没银子盖房，女孩儿们六个塞一个小屋儿，日常连转身的余地都少……
　　为了这个，姚敬荣和季老夫人没少挠头。
　　“这算是解决了吧……”看着前后两进，还带小菜园的院子，季老夫人喃喃。
　　“房子是解决了，问题更严重了！”姚敬荣苦笑。
　　知晓大当家的家眷上山，王花儿特意寻了几个手脚麻利的妇人帮着收拾，很快，姚家人就彻底安定住下来了。
　　是夜，姚敬荣和季老夫人靠在温热的炕上，点着油灯，低低私语。
　　“在没想到，千枝能这般？”季老夫人透过窗户，看着寨子里彻夜不熄的峰火台，心中不知是何滋味，“她说的时候，我还以为只是个小小寨子，百十来人，看她天生神力，哄她帮着奔命，还想怎么劝她认清，可如今看起来……”
　　两，三千人的富贵寨子，不拘男女个个看起来红光满面，骨丰肉足，尤其那几个头目，对千枝是恭恭敬敬，半步不敢踏错。
　　感激，崇拜，敬佩，畏惧——季老夫人活了六十多年，自认这些情绪是不会认错的。
　　“既然已经发展起来了，就先看看，如今乱起来了，手边没点东西总归是不稳。”姚敬荣是读书人不错，却更是个大家长，性格亦开明。
　　中过进士读过史，他太明白乱世是什么样了？不当土匪，斥责孙女离经叛道，不守女德，不忠不君，千古罪人等等，不是他的风格。
　　哪怕从良民成了土匪，读书一辈晚节不保，心里在难受，但胸中那些气节，那些风骨，那些忠君，完完全全比不得满堂儿孙家眷的安全。
　　“只是千枝……唉，总归是个女孩儿，日后怎么办呐？”怎么嫁人？或者说……
　　还能不能嫁出去？
　　对视一眼，老两口同时长叹，面带愁容。
　　就在同时，同一个院子里，姚天从和李氏亦在讨论此事，只是侧重点不同罢了。
　　“天从，咱们这么跟着千枝上山真的好吗？好好的良民成了土匪，日后……千蔓怎么办？明辰怎么办？他们是不是就不能正常成亲生活了？万一以后，像爹说的皇帝大赦天下，明辰也不能去科考，日后他们成家，能找到好人家吗？生了孩子之后，又该怎么办？是不是只能当土匪了？”李氏急切的说，脸胀的通红，眼圈都是湿的。
　　姚天达坐椅子上闷着脸不说声。四兄弟里他最老实巴交的人，当土匪，确实冲击了他的观念，让他很难接受。
　　“千枝还是小，想的少，这是关系一家子未来的大事，不能这么等闲决定啊？天从，你，你是她大伯，你好好劝劝她。”李氏上手拽丈夫，“不能让她这么任性行事啊！！”
　　看得出来，对姚千枝的所做所为，她心里多少有些怨言，只是性格温和说不出难听话。
　　姚天达依然一声不吭，脸垂的更低了，双手抓着头发，扭结的不成。
　　两口子沉默着。
　　外间，听见动静，姚千蔓快步走进来，“娘，你可不能这么说，要不是姓罗的看上了我，千枝哪会走上这条路？她一个小姑娘家家，这么危险的事儿……要不是为了我的安危，人家哪会冒着性命危险？”
　　“咱们能在小河村过的这么平静，不都多亏了千枝在暗里的帮扶吗？不说别的，就前次祖父挨打，那些兵痞子没在来找麻烦，就是千枝在背后给递了银子。”
　　“既然得了千枝的好处，怎么能在背后埋怨人家？”姚千蔓一叠连声的说，眼泪就流下来了，“都怪我，都怪我，山大王哪是好当的？这么些个人千枝万一管不服？万一她受了伤，万一家里因这事受了连累……我，我就是祸根！！”
　　“如果没有我，怎么会出这等事？千枝如何会走到这一步！！”她捂着嘴，突然‘呜呜’哭起来。


第四十章　做官
　　——都是她的错；　没她不会出这些事儿！这是姚千蔓心中所念，这段日子；　她的心理压力真的非常大。
　　“不是；　不是的；　蔓儿，娘的闺女；　这不能怨你啊！这怎么能怨你？”李氏急的直转转；　不知怎么安慰；　只能上前揽住闺女；　拍着她的肩，一遍遍的说。
　　“就是我；　都是我的错，我怎么对得起千枝？怎么对得家里？”姚千蔓哽咽着摇头；　泪水顺着脸颊淌下；　“我恨不得划了这张惹祸的脸。”
　　“不怪你，不怪你；　是娘不对，是娘没本事；　是娘连累了你！”抱着女儿，看着她的模样；　李氏眼睛通红，胸中刹满是悔恨。
　　初时进山被吓坏了，一门心思只想着坏处，怕出事被连累；　竟忘了这件事的根本是因自家女儿而起，反赖上了千枝……
　　她，她怎么能这样？真真太不该了！！
　　“咱们感激千枝，爹和娘会好好报答她，帮着她，寨子里的事儿，咱们听她吩咐，让干什么咱们就干什么。”姚天从突然抬起头，生疏的摸了摸女儿的头发，“莫哭了，没事的，是你娘想岔了，一家人哪有谁连累谁的道理，晋山那么多土匪，不都活的好好的，整日吃香喝辣吗？”
　　“未来的事，未来在说，如果连眼前都过不去，还谈什么未来？”他伸手揽住妻女，抹去她们脸上的泪，“咱们一块努力，会好的，会好的。”他喃喃，眼角微湿。
　　不同大房夫妻老实巴交，遵纪守法，四房姚天赐和宋氏到是挺高兴。
　　“我的儿，千蕊啊，这回可好了，你千枝姐有能耐，娘算是保住你了。”抱着女儿，宋氏几乎喜及而泣。
　　姚千蕊，姚家最好看的女孩儿，哪次挨欺负都没少了她，流放途中就不说了，只说小河村里，那地痞赖子就不少，碍着姚千枝的‘赫赫威名’，是没人敢上手调。戏她，但每每外院偷窥，吹个哨子眨了个眼儿，说两句荤话，真是没法避免。
　　姚千枝总不能一步不措的跟着她。
　　在这恶劣的环境下，才十三岁的孩子彻底吓完了，每日颤兢兢连门都不敢出，哪怕在自家院子里打扫伺候牲口，都得时不时看看门外，但凡听见有脚步声，心就直哆嗦，下意识往角落里缩。
　　好好的闺女成了这样，当爹娘的能不心疼？宋氏一宿一宿的睡不着。
　　孩子越长越好看，眼瞧不是农门能养住的，晋山土匪多，兵痞多，她是真怕保不住，哪天一不留神就让人抢了去。
　　“这回算是安心了，千蕊，好好跟着你千枝姐，学得泼辣些，谁敢欺负你，你就跑，就跟你千枝姐告告……”姚天赐鼓舞着说：“你千枝姐有能耐，手底下这些人，她能给你撑腰。”
　　姚千蕊抱着腿缩在炕边，垂着头，好半晌儿才低低的应了声，“嗯。”声音细若蚊蝇。
　　——
　　这改变命运一晚，姚家人是一宿没睡，睁眼到天明，到是姚千枝自觉没了后患，通身轻松，睡的那叫个一夜无梦。
　　转日清晨，没等家人好生适应适应环境，她就将兄弟姐妹们通通抓了壮丁，大刀寨发展的太快了，无论是经营，管理，经济还是发展……通通的跟不上人口骤涨带来的不便。
　　姚千枝手里干活的人是多，乌鸦鸦几千壮劳力，然而管理人员……
　　满寨子的人，除了她、霍锦城和夏催之外，其余的斗大字不识一筐……
　　天知道，她看见苦刺给她画着小人儿的‘帐本’时，心里是如何绝望的。
　　姚家的第三辈，不拘男女，不说才华如何横溢，天赋怎么惊人！起码都是能识会写，千以内的加减乘除能算起来，尤其是女孩子们，都是经过‘主母’培训的。
　　意思就是会管人，会理事，会算帐，有最基本的驭下能力和懵懂的大局观。
　　这对现在的大刀寨来说，真真全是人才啊！！
　　拽着一众兄弟姐妹，姚千枝在‘歪路’上越走越远，而长辈们，包括姚敬荣和季老夫人都沉默不语，仿佛正默默观察着。
　　到是姜氏，做为亲娘有个大当家的女儿，那是一日按三餐的节奏劝，无奈姚千枝左耳听右耳冒，淡定洒脱极了，姜氏就在她耳边叨叨叨，她还能从容的吩咐手下去贿。赂晋江城管户籍的差官，顺便在小河村放些流言……
　　真是把姜氏堵的无可奈何。
　　日子一天天的过，转眼到了开春，当姚家人已经彻底接受当‘土匪’家眷的事实，慢慢适应，甚至欣慰这个变化的时候，霍锦城带回来个重要消息。
　　“周府台要招安？为什么？”姚千枝满面惊讶的问。
　　“泽州离晋江城那么远，快马都得十多天的功夫，人家诺大的泽州不够抢，非得老远跑到晋江城来？周府台招安？他有病吗？”对于府台招安的决定，姚千枝表示不能理解，“周靖明，他是府台啊，他是个文官，招安我们……他有这个权利吗？他怎么安置我们？朝廷允许吗？”
　　“就算允许，这晋山里的土匪窝儿，动辄千八百人，招安了我们，他拿什么养活啊？”她摇头，觉得此事真真荒唐。
　　“主公，边关不比旁处，府台是有权利招安匪类，无需上报的，安置的话，府台权限内可千总数人，虽然只是武七品，可对朝不保夕的土匪来说，应该还是挺有吸引力……”霍锦城低声，“晋江城靠海，商人边贸海贸旺盛，想养活人，总有办法。”
　　“花那么大功夫，招群土匪围在身边？脑子让门挤了吗？”姚千枝依然置疑，“就因为泽州有‘义军’，怕让人杀干净了？拜托，那离得多远啊，大股人流根本冲不过来，小股的……他一个官，身边多少带刀侍卫，又不是我们这样的贫民百姓，他怕什么？”
　　“在说了，就算他怕，派几个人路上观望着呗，那边一动身，往加庸关报个信不就行了吗？那里驻着十万精兵呐，真到紧要关心，姜企不会不管，真任由自个儿地面的府台让‘义军’杀了……他又不是疯了？”
　　听姚千枝百般疑惑，霍锦城就笑。
　　周靖明是什么？是官员，是贵族，是人上人。泽州离着晋江城那十几天的路程，在姚千枝眼里是远，但在周靖明眼里，怕是转瞬既至。
　　姜企不发兵，无非是拿捏他，威摄他，讨要好处，让其屈服，真要有事时还是会出兵，这点，周靖明心里知道，然而……呵呵，知道归知道，怕还是会怕的。
　　爹有娘有不如自己有。周靖明这种强烈保重自身的心理，霍锦城不用琢磨就能明白。
　　更何况……
　　“如今不止泽州了，旺城也被‘义军’占了，那里离晋江城近，不过三，五日的路程。”他摊了摊手，“周府台惧怕到也正常。”
　　“旺城也被占了？”姚千枝拧眉。
　　“是啊，据说是泽州义军首领段义那边分出的人。”霍锦城感慨，“不知这人是什么来头？占旺城是意外还是有心，若是成心……”
　　旺城是个海运城，修有北方最大的码头，不拘是走。私边贸，晋胡开市，河运海运的商人，都需在此周转，乃是北地最繁盛的‘商城’。
　　不止是经济繁荣，旺城的占地位置亦是巧，右靠晋山，左接黄海，前后连续着充州和泽州，像条线般被‘夹’着，是接通南北的要道。
　　如今被这么一占，几乎是截断了充州和燕京的联系，所以姚千枝才说，姜企根本不可能不管这事儿，他是加庸关守将，底下十来万张嘴等着吃饭呢，哪怕近几年燕京情况不好，送过来的粮资军备少吧，但在少总比没有强吧？来往通道被占都不管，他姜企想领着十万人喝西北风吗？
　　但凡有点韧劲儿伸一伸，半年一载的功夫，都不用周靖明求，姜企自己就主动来了！！
　　“真是窝囊！！”姚千枝呲着牙评论。
　　“主公，周府台人品如何且不论，这招安之事，您是否有计较？”霍锦城俯身正色，“加庸关不比燕京，自开国后便屡有女将女匪，现如今周府台势弱，您带着人投奔算是解他之急，姚家的身份——未必不能通融。”
　　不过是被连累的小杂鱼儿，虽有御旨不能科举，但没说不能做武将啊，而且姚千枝还是女子，又未离开北地，打个商量，疏通疏通，说不定姚家还能恢复官身呢？
　　能得到政。府的承认，哪怕是个风雨飘扬，自身难保的政。府，可在某些层面上，确实是非常有用的！！大晋已经立国两百多年了，不拘是官员，百姓，哪怕是土匪，都是承认它为正统，是权威的。
　　作为雇佣兵，曾受雇某政。府清剿所谓反。动势力时，那些便利，那些好处，一时间通通涌入姚千枝的脑海中。
　　“那就……”霍锦城已经确认招安事件的真实性了，那这件事的确值得琢磨琢磨，“如果能当官，自然比做匪强，把人叫来，咱们好好商量商量。”
　　“是。”霍锦城就点点头，自派人去传唤，转时间，寨中一众头目全来了。
　　包括姚家人在内。
　　姚敬荣、季老夫人、姚天礼和……
　　姚千蔓！！
　　姚家第三代中，唯一能参加这等场面的——是个女孩子，长子长孙都未有的待遇，姚千蔓得到了，但这是她自己挣得的，赢得的，没有姚千枝丁点偏向。
　　入山后，她是不懂武，不懂商，甚至可以清楚的看得出，粗鲁且经常满嘴下三路的环境让她非常不适应，可，怎么说呢？
　　优秀的人在哪里都是优秀的。
　　经历短暂的不适，她非常快速的找到了切入点，发挥了能力。
　　已经订过亲——还被退过婚的姚千蔓是姚家唯一一个经过完整‘主母课程’的人，对于管理人事她有很丰富的经验，又最快克服环境影响，主动出击，所以……
　　盐湖那边的一摊儿，如今差不多都握在她手里，王大田和王狗子百般抗拒，最后混成了她的小弟！
　　看着姚家几人进来，姚千蔓那从容的步伐，含笑的脸庞，霍锦城都忍不住侧了侧头。姚家这是什么风水？怎么养出来这般厉害的女孩子！！
　　如今他想拿盐去卖，都得经过这位的允许了！！
　　“行了，大伙儿都到齐了，咱们说个事儿……”待众人坐定，姚千枝便开口将招安之事一一说明，最后环视一圈儿，问他们，“……你们什么意见？”
　　“大家当的能当官儿，以后我们都是兵呗？”王狗子脸上有几分兴奋，“挺好啊，能吃晌，朝廷还给地呢！”
　　加庸关总要抓丁男，便给了政。策，一男当兵可得十亩田，那是水田，最上等的。
　　当然，对普通百姓来说，给水田也没人愿意当兵，但问题是，他们已经不是百姓了呀！！
　　“你没听霍师爷说，府台招咱们是要打仗吗？你当田那么好拿，是要拼命的。”王大田横了侄子一眼，没好气的怼他，“万一当了兵，把咱塞到加庸关，让咱打胡人咋办？”
　　“打胡人……”王狗子就有点怂了。
　　“其实，要能当官儿当兵的，肯定是比当土匪好，打仗咱不怕，在山里咱也打啊，就是怕府台不安好心，拿咱当炮灰使。”王花儿开口。
　　胡狸儿和胡逆并不说话，无论是当土匪，还是当官兵，都比他们以往强。
　　“有个名头，当然是好。”苦刺便道。
　　没被抓前在野外流浪，她没少被官差赶，自然既又惧又恨的，但那权势的力量同样深深刻在她脑海里，“就是不知道，人家要不要女人。”
　　“对啊，咱大当家是女的，人家朝廷能同意吗？”
　　“能吧，没说女的不行啊！”
　　“咱大当家的多厉害！！凭啥不行？”
　　“后山那么多女眷呢，大姑娘，苦刺，花儿她们多能耐……”
　　众人叽叽喳喳的讨论起来。
　　“不出充州，是可以的。”霍锦城便道。
　　南方不比北方，有胡人时时攻打的危险在，丁男不够用，偶尔就会征丁妇，为防男女混居，军营出乱子，管理丁妇的就会是女将，这是无奈之举，亦是时局之智。
　　不过，这等女将只在充州出现，旁处是不承认的。
　　“不管如何，大刀寨是不能丢的，这是根基，有盐湖在，不论如何都在东山在起。”一旁，姚敬荣听了好半晌，突然开口。
　　“这个机会难得，放弃着实可惜，但花儿说的也对，要防着周府台拿咱们当炮灰使唤，还要是留一手。”季老夫人亦道。
　　“寨子得留人，盐湖那边，不能停了出盐。”姚千蔓跟从。
　　“成了，我明白大家的意思了，都觉得这是个好机会，不想放弃，那咱就想