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天命为皇-第3部分
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“不敢不敢，都是奴应份的。”白姨娘连连推辞，欲言又止，“三夫人，您既到了，是不是二小姐也一块儿……”
姚家二房有一子两女，二小姐姚千叶和小三郎姚明轩都是白姨娘所出。姚明轩是男人，自然跟着姚家男丁被关进大牢，如今正在屋里。而姚千叶，一个女孩家家身边只有嫡母，乱轰轰的抄家……白姨娘真是生怕她有事儿。
不过，没等姜氏回答，外头姚家女眷们已经一个个连串儿的跟进来，以季老夫人为首，一声悲泣，“老爷啊！！”扑到姚老爷子跟前，姚家女眷们‘儿’一声，‘夫’一声的全奔过来了。
窄窄一副土炕上，女人们围着带枷的男人，以每房为例，分成了五堆儿，同时放着悲声，那动静儿简直响彻云霄，吓得在院子里闲逛的押刑官直骂娘。
片刻，还是姚老爷子最先平复下来，收了泪，他环视着满堂儿孙，“总算不幸中的大幸，一个都没少！”他轻叹，语气带着庆幸。
姚老爷子——姚敬荣是农户出身，一路苦读至举人，得妻族相助，才有银进京赶考。三十岁中进士，二榜一百四十六名，辛苦三十余年，才得了从五品的官职……在寒门子中，姚敬荣算是不错的。
少帝年幼，保皇派和外戚争斗厉害，姚敬荣不是没察觉，只他自觉官卑位小，且膝下四子尚未成材，只老三一人中了个举人，孙辈又年幼，刚刚开始科举，姚家还需要他站在朝堂里帮扶，这才心存侥幸未曾告老，谁知户部一场风浪，他这小杂鱼就让打下来了！
“唉，贪心不足呐。”姚敬荣长叹一声。
“爹，都怪我们不争气，立不起来，要不是为了帮扶我们，您这么大年纪了，何必遭这样的罪？”早告老，早没事了！！姚敬荣长子姚天从一脸惭愧，自责不已。
姚敬荣和季氏膝下有四子，长子姚天从，次子姚天礼，季氏生他们之时，姚敬荣只是个童生，家境颇艰难，学业上就担误了，姚天从性格憨厚老实，打小物农，姚天礼体格健壮，天生力大便学了武，给镖行做学工，当了几年镖师。
三子姚天达，是姚敬荣几个儿子里最有读书天份的一个，身上背着举人功名，幼子姚天赐，却是夫妻俩收下的养子，在经商上颇有些天赋。
四个儿子都说不上出色，孙辈也没有天赋异禀之人，不过平平，姚敬荣才拖着残老之躯挣扎朝堂，落下这端祸事。姚天从身为长子，眼见老父受苦，弟弟遭难，儿侄辈前程尽毁，哪能不心疼？
“怪不得你，是我贪心太过，存了侥望。”姚敬荣怎会不懂长子之意，只叹了一声，望着满堂枷锁在身，疲惫憔悴，茫然不知前路的儿孙们，心中不由苍惶。
“闻樱，你嫁我已四十余年，吃过半生苦头，熬了岁月艰难，好不容易享了几年福……岁已至此，却要遭背井流放之苦，是我对不起你啊！”看着满面担忧望着他的老妻，姚敬荣忍不住老泪纵横。
“说这做甚，平安便好了。”季老夫人轻笑，面上皱纹横出，露出久经岁月的宽容。
经历磨难霍乱，姚家人终于一家团圆，哪怕即将面对的未来——恐怕不会太过美好，到也没人害怕，对比后院旁处屋舍传出的痛哭和叫骂，姚家气氛罕见温馨，姚千枝对此到是乐见其观，毕竟在陌生的时代里，又是流放这般境地，有如此家人，总比拖后腿的强。
微微启唇，她张口想问问晋江城的情况，她穿来两月，只是初初摸清了姚家底细，大晋地图都没看过一张呢，充州的晋江城，她除了知晓是临近边防，居天险加庸关之后，时时有胡人临城之危外，剩下的，就什么都不知道了。
他们是罪犯，被流放的，短时间内想离开晋江城，恐怕不太可能，姚千枝自然要打听清楚那里的情况。
只是，刚刚开口，话还没出唇边儿呢，外间就有满是不耐烦的高声叫喊，“姚家人，有人找你们！！”那动静带着些青涩，仿佛是方才带路叫‘元宝’的人。
“是谁？”姚敬荣略显诧异，这等时节，竟还有人敢沾他们？
挣扎着想要起来，只是他到底年迈，在狱中受了苦，身上还扛着十多斤的大枷，动作哪会灵敏？还未等他离炕，破旧木门‘刷’的一响，有三人推门进屋。为的首乃是个四十岁上下，面白微须，身形瘦高的男人。
“郑大兄！”
“亲家？”
姚家人纷纷低唤，见相公行动不便，季老夫人便赶紧起身，望着来人满面笑意，“原来是郑家大侄，怎劳烦你走动？亲家身体还好？是担心女儿和外孙吧，淑媛，千朵，快快过来见过你兄长舅舅……”
郑淑媛乃是姚家二房夫人，姚千朵则是她膝下唯一嫡女。
“劳姚伯母惦记，家父家母并不无适之处。”郑大兄抱拳行礼，随后便满面肃穆的道：“今日小侄来此，并无他意，只求姚伯父姚伯母宽仁，容小侄接三妹回府。”
“接淑媛回府？”季老夫人心下一沉，“贤侄这是何意？”她下意识的望了眼脸色微白的二儿。
“求天礼手书一封，放三妹和离归家，以安老父老母之心。”郑大兄敛眉垂首，一躬到地。
第六章 弃 女
姚敬荣膝下四子，长子娶妻时家中尚贫，李氏妮儿不过是个商户之女，为人温厚略软弱，跟憨直孝顺的姚天从很是相配，两人生一子一女，这么多年没红过脸儿。
三子天达娶了恩师之女姜青梅，两人恩爱非常，可惜子嗣缘不丰，膝下只有一女千枝，求医问药多年，才又得了姚小郎，如今将将周岁。
四子天赐是养子，迎了乡绅——说白就是大地主之女宋大兰，夫妻俩一精明能干，一坚韧和善，算是互补，膝下一女一子，亦是举案其眉。
唯有二子天礼，素厌文喜武，爱耍枪弄棒，却偏偏得姚敬荣上峰保媒，迎了翰林院编修家的三女郑淑媛，此女相貌平平，额间有一指宽寸长，幼时摔伤留下的疤，因此过双十年华尚未出阁，就便宜了姚天礼。
然而，郑淑媛学问人家的女儿，爱浑毫泼墨，出口成章，而姚天达大字不识一箩筐，连‘四书’是哪四本都不知道，两人哪有共同语言？夫妻感情很是平平，膝下除嫡女千朵外在无所出。这就算了，偏姚天达还纳了昔日教他武术的镖师白老头的女儿做良妾，白姨娘肚皮还争气，生了一子明轩，一女千叶……
二房唯一的男丁是姨娘生的，郑淑媛心中滋味可想一般，夫妻更是‘相敬如冰’了。
“和离？贤侄此话当真吗？”郑大兄一言算是惊散四座，姚敬荣勉强支起身子，神色没变，语气却淡了不少，“令尊令堂亦是此意？”
“姚伯父，小侄知晓此时谈论这事，确实无状，但自贵府出事，家母便卧床不起，日夜垂泪，昨日昏撅时还不忘低唤三妹名字……”郑大兄目中含泪，满面羞惭。
若他家跟姚府结亲不久，此时接回三妹尚说得过去，可如今……嫁都嫁了二十多年，女儿都眼看能成亲的岁数，姚府落难，他们便要接回早嫁之妇，实在是……
经不起人讲究！！
“令慈舔犊之情，我家不是不能理解，但此事……”姚敬荣面色沉重，好半晌儿才叹了口气，“还需天礼夫妻决定。”
刚刚落难，亲家就上门和离，姚敬荣不是不生气，只他到底是心胸开阔之人，姚家前程艰难，儿媳若真有意求去，他怎好留人受苦？
尤其是，二媳连个儿子都未有，又跟天礼情意冷淡，就算他能用辈份强留？但……留有何用啊？不过徒惹怨怼罢了。
只是，可怜了他那孙女儿！
“天礼，此事……”姚敬荣将目光投向二儿，意思很明显，此事便由他决定。
“淑媛。”在牢中住了数日，又受了刑囚，本来高大魁梧的姚天礼身形有些佝偻，脸色白中带青，他虎目微睁看向郑氏，“大兄言和离，实乃你之意？”语气平静，竟不似寻常男人被逼问上门的模样。
大舅子上门，嫡妻要求和离，这等对男子来说奇耻大辱之事，人家那态度，就似等闲般。
“不错，正是我之意。”郑淑媛立在郑大兄身旁，脸色苍白，却还是咬牙坚定道：“就是我要跟你和离！！”
“你我夫妻情义淡薄，富贵尚好，如今落难，我不强求你跟我受苦。”姚天礼沉默半晌，突然开口，“可千朵呢？她是你亲生亲养，乃姚家之女，不能随你归家，你……”就这么放弃她了？
“千，千朵。”一直态度强硬的郑淑媛听得女儿名字，身形突然晃动，艰难的回头，她看着呆怔不敢置信，满目泪水的女儿，“我的孩儿……”跟丈夫感情淡漠，她在姚府多年唯一的支撑就是女儿，父母疼她至深，愿担着干系接她大归回家，难得兄嫂也不嫌弃，她千甘万愿侍奉双亲，可她的女儿……
“娘，娘，你要走？你别，你别！！你，你，你不要我了啊！！娘你为什么不要我？呜呜呜，我不要，我不要！！呜呜呜，娘，我不让你走！！”姚千朵好像反应过来了，瞳孔扩大，她手脚并用的扑过来，紧紧抱着郑淑媛的腰，放大声哭着耍赖，“我讨厌大舅舅，你为什么要带走我娘！！我讨厌你，你走，你走！！”她冲着郑大兄怒吼。
被外甥女指责，郑大兄低低垂着头，眼角有些湿润，一句话都没说。
“千朵啊，娘，娘……”郑淑媛眼泪终于流下，抱着女儿颤抖的身子，她表情飘渺的望向丈夫，口中喃喃，“姚天礼，你我结缡二十年，这些年，我侍奉公婆，相夫教女，管理家事，御下持物，自问尚称主妇之名，可是你……”未得嫡子先纳良妾，令妾生庶长，于妾同欢，如同一家，视她这嫡妻如摆设！！
“若你我夫妻能同家中兄弟般……”一生一双，恩爱非常，“今日，我便是陪你流放边关，吃糠咽菜，哪怕是陪上性命，我郑淑媛不会有一句怨言，可是……”
燕京官家子弟纳妾成风，家中有一，二姨娘乃是雅事，哪怕有庶子在前，只要不待慢嫡妻，谁都说不出错了。姚天礼和郑淑媛感情淡薄，但待她却是尊敬，白姨娘恭她如主母，言谈行事不曾有半点不敬，一双儿女都养在她膝下，晨昏定醒，一日不落。
燕京的贵妇，十中有七都过着这般的日子，余二者甚至过的更遭。郑淑媛知道，若让她闺阁中的好友知晓她的情况，说不定还会羡慕，可是……家中兄弟四子，长嫂弟妹都是一生一对，儿女双全，夫妻恩爱，凭什么？凭什么只有她遭这个罪？
她郑淑媛也是十里红妆，被姚家八台大桥抬进门的，她侍俸公婆，伺候丈夫，同样捧着一颗真心，想要跟姚天礼好好过日子。二十年了，她眼睁睁看着白姨娘拢着她的丈夫，生下一双儿女，偶尔相视，温馨甜蜜，就如最普通的一家四口，姚天礼面对白姨娘时，也温言和语，是从未在她面前展现过的模样……
那她呢？她算什么？？横插进人家家里的‘闯入者’吗？
每次，她一进屋，那一家四口笑声骤然而止的时候……郑淑媛的心都仿佛坠入冰窖里。她也是父母掌中瑰宝，疼爱有加，姚天礼——凭什么这么对她？为什么这么对她？？
她不甘，她不甘呐！！
“我爹娘年事已高，我身为人女，不能侍俸照顾，本就不孝了，却还让母亲担忧，日日垂泪！”她喃喃着，声音越来越高，“姚天礼，夫妻这些年，我对得起你，此时求去，哪怕世人指责辱骂，我亦不觉有愧。公公，婆婆——”她说，转身面向姚敬荣和季氏，手举过头，跪拜在地，“和离之事，儿媳心意已决，求公公婆婆成全。”
“淑媛呐！”季老夫人张了张嘴，想说什么却终归还是没说出口，用手捂着眼，泪水缓缓顺着指缝流下，她带着哽咽的说：“你我婆媳二十余年，终归没有缘分，去吧，去吧，跟着你爹娘，以后好好过日子。”
姚敬荣深深叹了一声。
“公公，婆婆，儿媳不孝！”郑淑媛闻言大悸，连叩三首才起身，额上一片通红。
“娘！！你真的要走啊！！不要啊，不要，啊啊啊！！娘啊！！”眼见郑淑媛下了决心，姚千朵又慌又怕，抱着亲娘的腿，哭泣着哀求，“娘，你别不要我，我听话，我以后在也不任性了，我什么都听你的，求求你别走啊！！”
“千朵……”郑淑媛只觉得心脏都在抽搐，可还是蹲下身一根一根的掰开女儿抓着她的手，“你，你好好跟着你爹爹，要听话！”她咬着牙，嘴里一片咸腥，眼前阵阵发黑，“千朵，娘对不起你，你恨娘吧！！”说完，她猛然起身，推开门就冲了出去。
“娘啊！！”姚千朵‘哇’的一声哭出来，举步就要往外追，却被郑大兄带来的两人给拦下了，“你们干什么？放开我！！放开我，混蛋，混蛋，你们带我娘，我恨你，我恨你们！！！”她连推带搡。
一时间，屋里充满了姚千朵的哭喊声。
“千朵，你是大孩子了，你听话，放你娘走吧！”季老夫人上前抱住孙女，拍着她的背安慰她。
姚家人掩面泪流，不忍去看。
“天礼，此事是我郑家对不起你，你们要去晋江城，那是久战之地，加庸关外就是胡人……淑媛她是我亲妹妹，我，我不忍看她……”郑大兄斥红着眼眶，掀起袍角就要跪下。
“大兄不必如此，此事无甚对错，不过时势所逼。”姚天礼抬手虚扶郑大兄，脸色不太好看，却还勉强保持着冷静，深深吸了口气，他道：“我姚家此等情况，大兄还能做出接回淑媛的决定，确实是兄妹情深。”
如今朝中韩首辅权势滔天，已有摄政之实，姚家因罪他而被流放，亲朋避之为恐不极，郑家却愿意冒着风险接郑淑媛这出嫁多年的女儿回家……
“和离书已备好了吧？请大兄取出。”姚天礼在白姨娘的搀扶下起身，苦笑着抬了抬枷在肩上的木枷，他道：“我如今行动不便，就按个手押吧！”
郑大兄掩面从怀中掏出早就写好的和离书，取了丹墨，在姚千朵的哭喊声中，姚天礼歪着身子，在纸上按了手押。
“天礼……这真是让我无颜以对。”收了合离书，郑大兄长叹着掏出一个两巴掌大的荷包，“这些黄白之物请天礼收下，不敢说补偿，好歹松快些。”他说着，递了过去。
姚天礼沉默半晌，亲自接过握在手里，紧紧攥着，手背上青筋都爆出来了，“这些银子，我便腆颜收下，除照顾父母子侄，我在此向大兄起誓，余下者，均会用在千朵身上。”那意思很明显，他不会把银子花在白姨娘和两个庶出身上。
“不敢强求，请君随意。”郑大兄说罢，跪地给姚敬荣和季老夫人磕了个头，道了句，“多谢伯父伯母宽容。”随后，便起身离开了。
门外，马车驶动声响，在姚千朵痛彻心肺的哭求声里，带走了她的亲娘。
第七章 退 婚
郑淑媛离开后，姚千朵哭喊不休，不过她年纪小，又经历了许多磨难，身体早就到了极限，哭了一刻钟的功夫，就半睡半昏过去了。
姚家男人们在牢中苦挨几日，身上都带着伤和一身尘土，姚千朵又哭又跪，亦是满身狼狈，妯娌几个商量着，便把宋氏留下照顾家人，李氏和姜氏出门求些伤药热水，简单衣食。
妯娌两携手步出屋往外走，李氏边走边叹着，“二弟妹实在太无情了些，如今家里艰难，正是需齐心协力的时候，她怎么能撇家舍女，独自离开呢？”
“夫妻本是同林鸟，大难临头——若想夫妻同心，共度难关，平素就要两心相印，二哥待二嫂……呵呵，怎么白姨娘不吵着闹着要离开？”姜氏摇头叹着，到没如世人般一味指责，“本就相敬如‘冰’，怎能苛求人跟你共苦？”
姚家男人——包括姚敬荣在内都无甚妾室庶出，连通房丫鬟都不置，一心一意跟嫡妻过日子，偏偏只有姚天礼身边跟着个白姨娘，还是良妾，还一子一女，且，庶长子姚明轩还先与嫡女姚千朵而出，姜氏是个清高讲究的人，未免有些看不惯。
“……弃二伯和离归家，这事对错于否尚且能论，不过，二嫂就这么撇下千朵，实在是狠心了！”君若无心我便休，扔了爷们姜氏能理解，连女儿都不要了，确实有点……
“唉，三弟妹，你进门晚不知实情，白姨娘那事不能全怪二弟。一喜武，一喜文，二弟和二弟妹的性格本就南辕北辙，初成亲的时候，二弟妹年少性傲，没少勒逼二弟读书，二弟那脾气你又不是不知道，他喜武，爹娘都没犟过他，二弟妹还找了郑家人来压服……他们夫妻的感情，就是那会儿坏了的。”
“后来，大概是郑伯母劝了她，二弟妹便妥协不在强求，谁知赶在那儿当口，白师傅……就是二弟当初在镖行当差时教的那位生了重病，二弟想回乡照扶他，可那会儿二弟妹因父亲要过寿，就阻了二弟，拦了他三天，结果白师傅不治身亡。二弟对二弟妹生了意见，闹了好大脾气，夫妻俩就僵了。”
“白师傅膝下只有白姑娘一女，二弟带她回来，想认做义妹，好生发嫁……谁知，二弟妹想跟二弟道歉，又拉不下脸来，便准备将贴身丫鬟给二弟做通房，让二弟给拒了，那丫鬟不甘心使了手段，在二弟酒里下了药，谁知偏又撞上了白姑娘，唐突了人家……”
“白姑娘就进府做了姨娘，她性格温软知礼，跟二弟脾气相合，二弟待她到比待二弟妹还要好……”李氏长叹口气，摊了摊手，无奈道：“也是阴差阳错，老天爷配错了姻缘。”
姜氏嫁进门晚，头回知道还有这事，听了到是无语，说不出什么来了。
妯娌俩一边说话，一边往驿站外院厨房走，途中遇见元宝，递银子说尽好话要了些金疮药，又在灶房遇见个烧火老头儿，哀求着给烧了热水，这才端着壶往回返。
结果，刚行至后院门口，她们就见那儿站着一行八，九个丫鬟打扮的女子，为首是个穿酱色半截短衣的老嬷嬷。
李氏站定，觉得这人有些眼熟，“您几位？”是找她们？
“大夫人，老奴是礼部侍中府的管事嬷嬷，曾有幸见过夫人的。”酱衣嬷嬷上前问礼，眼角却斜飞抬着，带几分刻薄意味。
“你们是，是孙家的……”李氏下意识的一颤，嘴唇张了张，想说什么却有几分胆怯之意。
到是姜氏，上下打量了那嬷嬷几眼，拧着眉问，“你们这会儿来，是为了孙大郎和我大侄女的婚事？”
姚府长房长女姚千蔓年已十七，两年前就跟孙侍中府里的大郎君订了婚，若此时姚家无事，她该秋日出嫁的。
“实不瞒姚夫人，我家大郎君不幸染了病，久治不愈，我家夫人恐担误了姚大姑娘，就想着干脆……”酱衣嬷嬷话没完，李氏脸就白了，急急插嘴问，“你们家是想退婚？”
“……确实是有这意思。”酱衣嬷嬷肃着张脸，从袖中掏出一纸红帖，“这是贵府大姑娘的生辰八字，原物奉还，还请大夫人将我家郎君的红帖还回，好聚好散。”
听了这话，李氏眼前发黑，站都站不稳了。全家流放晋江城，那穷山恶水的地方，男人或许还有出头的可能，但姑娘家家的，怕一辈子就是个村妇的命了。
李氏本还庆幸她家千蔓早就订了亲，虽然在这等情况下嫁出去，公婆相公肯定不会待见，定然得吃上不少苦，可无论如何，都比跟着流放强，等熬上几年生个孩儿，脚根站稳一辈子就过去了，谁知，谁知……姚家被封门，孙府没来人，李氏就觉得不好，心里却还存着侥幸，可到底……
“我家千蔓没处不好的，你们怎么能，怎么能……”退婚呢？这会儿被退了婚，难道真让她女儿一辈子当个农妇吗？
“贵府大小姐是好的，只是我家郎君无福。”酱衣嬷嬷接口，话说的挺好听，可态度着实轻慢非常，她拿着姚千蔓的八字红帖，单手就往李氏怀里塞，“请姚大夫人莫要拖延，让奴婢不好交差。”
“哼，话说的到是好听，无非就是看我姚家败落了，嫌贫爱富而已！孙家大郎君病重？？真真可笑，我记得前月他还好好的，怎么突然间就不行了？难道是平日不积福，报应落身？”家里被抄，丈夫被抓，女儿杀人，还亲眼目睹了二伯一家妻离子散，姜氏心情本就不好，那酱衣嬷嬷还这态度，吓的李氏颤兢兢，眼泪横流，她哪还能温声细语？
姜氏是家中独女，父娇母宠，嫁了人婆婆宽厚，夫妻恩爱，脾气就不算好，几句话怼的酱衣嬷嬷脸都青了，“三夫人，请您慎言，您家里这情况，我家夫人肯寻了体面理由退婚便算是慈悲了，您何必还要强求？真撕破脸就难看了！！”她拧着眉厉言。
姜氏哪能服这个，启唇就要回嘴，袖子却被紧紧拉住，她惊诧回头，“大，大嫂？您这是……”拉她干什么啊？
“青梅，罢了，别争了，退婚便退婚吧。”李氏虚弱的说，脸色带着几分灰败，她把手中伤药递给姜氏，随后，慎之又慎的从怀里掏出个绣着鸳鸯成对儿的香囊，“……这是红帖，你拿走吧！”她哑声递上去，又跟抢似的夺过女儿的八字红封，拉着弟妹，“青梅，咱们走！！”
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