皇家二掌柜[出版]-第35部分

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　　一个男子又问：“往何处？”
　　杜小曼开酒楼时，常听客人说各处见闻，听过有个叫南濯的地方，盛产蔬果，民风淳朴，物价不高，有商贩从那里带些易储存的干果之类到杭州卖，利润能翻数十倍。
　　琢磨南濯这个名字，杜小曼猜想，应该在西南一带。她沉声道：“南濯。”
　　询问她的男子皱了皱眉，打量了她一下：“敝庄近日没有去那里的车辆，但有一趟马车到高州，可巧你赶上了，晌午就走。到那边往南濯去的货商多。”
　　杜小曼这辈子第一次听说高州这个地方，但还是装作一脸淡定道：“如此便可。”
　　那男子转头唤了一声，“高州一个！”
　　杜小曼再沉声问：“车费多少？”
　　那男子向某个方向一比：“先过去看，要搭了再谈。”过来一位三十余岁的壮年男子，领着杜小曼穿过人群。
　　这间驿馆颇大，竟有几分现代长途汽车站的架势。搭车这块儿，不同方位的马车停在不同的地方，挨挨挤挤都是背着大包小包，脚边堆着箱笼的行客。
　　杜小曼被领着到了最里面的一个竹篷下。墙边停着一辆硕大的车，一旁的马厩里，几匹枣红色的马在淡定地吃草。
　　有几个人坐在竹篷里下棋，引着杜小曼的男子走到棋盘边的一人身边站住：“高州，一个。”
　　那人停下手中正在飞的象，瞥了杜小曼一眼。是个六旬左右的老者，干瘦精悍，双目如电，朝杜小曼点头笑了笑，很慈祥和气，指了指一旁的小板凳：“晌午才走，先坐吧。”
　　杜小曼抱着包袱在一旁的小板凳上坐下，抬头看看太阳，目测离中午还有一段时间。她百无聊赖，就瞄向那边的棋摊儿打发时间。
　　可惜她不懂象棋，加上棋摊旁围得人多，也看不怎么分明，那几个人都是君子，除了对弈的两个时不时蹦出两个词之外，都不怎么说话。
　　杜小曼更寂寞了。
　　她打了个呵欠，突然感到有人逼近。她紧张地一回头，是方才领她过来的大汉，递给她一杯茶水：“离晌午还早，小公子喝些水吧。”
　　杜小曼道谢接过，大汉转身走开，和另一个白麓山庄弟子站在一起聊天了。
　　杜小曼不敢喝别人给的茶水，把茶杯放在旁边的小板凳上。过了一时，那大汉又来了，拿了一盒干果点心。
　　杜小曼微有些诧异，白麓山庄这个私驿待遇也太好了吧。她抓了一把干果，下意识地向旁边棚子里看，没人在吃东西。转眼却见大汉拿着盒子走到棋摊儿边，围坐的人都各抓了一把。
　　难道这个路线比较远，车费较高，所以福利好点？杜小曼壮胆咬开一颗胡桃，味道挺不错。
　　再过了片刻，大汉又来了，这次端了一篓葡萄，先送给棋摊那边，那群人又各自拿了，唯独那老者摆摆手，说吃不了酸。大汉这才端着篓子走到杜小曼跟前，杜小曼拿了两串，大汉还递给她一个小木碟盛着。
　　葡萄洗得干干净净，颗颗深紫，又甜又好吃。杜小曼吃着，不由得想，莫非是旁边那下棋的老者比较有来历，自己跟着沾了光？
　　吃完葡萄，杜小曼的手有些黏，问棋摊边的人有没有地方洗手，下棋的老者往马厩后的屋角处比了一下。
　　杜小曼绕过去，果然发现了一口井，应该是方便饮马用的。井边的桶中还残着半桶水，飘着一个瓢。
　　杜小曼遂舀了点水洗手，眼角的余光不经意间一瞥，手一顿。
　　一个熟悉的人影在远处与几个白麓山庄弟子说话，赫然是谢况弈的心腹侍从卫棠！
　　杜小曼左右四顾，发现没有其他可以遁的路，只得低头浑身僵硬地回到棚子下。卫棠向这边转过身，杜小曼心里再咯噔一下，正在此时，远远突然一声马嘶，起了一阵喧哗。
　　一人骑着一匹高大马径直奔入驿馆，几个白麓山庄弟子上前拦住，那人勒住马，仍坐在马上，俯视下方，态度倨傲。
　　杜小曼脑中嗡地响了一声。
　　那人身上的衣服，赫然是慕王府的家丁制服！
　　卫棠已迎了过去：“阁下何人？来此何事？”
　　那人傲然道：“吾等奉朝廷之命追查要犯，特来此发放通缉文书。”抬手丢下一个纸卷，“凡有见此女子者，通报或擒拿者皆有重赏！”
　　杜小曼暗暗握住了怀中的包袱皮。
　　她就知道，这世道谁都不能信，就算宁景徽肯放过她，其他人也不肯。
　　她大脑混乱地转着脱身的念头，耳中突然传来一声长叹。
　　她打了个激灵，猛抬头，发现刚才还在对弈的老者正站在身边。老者负手看了看天：“也快晌午了，先上路罢。”
　　杜小曼僵硬地站起身，混在那堆下棋的人中，跟着那些人一起走到墙边，正要登上那辆大车，老者突然转过身，看着杜小曼道：“那个高州的，这边。”
　　杜小曼愣了一下，老者走到几步外的另一辆车边。那是一辆小车，一匹矮脚马拉着，老者拍拍马脖子，马轻轻喷了一口气，甩甩尾巴。
　　老者又看向杜小曼：“上车。”
　　杜小曼再愣了愣，飞快往远处瞥了一眼，卫棠和其他白麓山庄的弟子们还在和慕王府的人对峙，杜小曼赶紧抱着包袱钻进了车，车里堆满了麻袋货物，杜小曼缩到一个大麻袋后，马车开始动了起来，她的心砰砰跳着，马车缓缓前行，似乎出了一个大门，绕上了路，竟然没有人阻拦。
　　车速渐渐快，听声音，又出了城门，杜小曼的心里越来越紧张。
　　这辆车，真的是到高州的？
　　为什么车里只有她一个人？
　　她正暗自忐忑，突然听到老者的声音道：“小姑娘，怎么想起去高州？”
　　杜小曼心里一凉，算了算了，反正是祸躲不过，她镇定了一下，道：“我去高州走亲戚。”
　　老者呵呵笑了一声：“高州，西北凉寒之地，可不好待啊。”
　　西北？杜小曼脱口问：“不是西南么？”
　　老者再呵呵笑道：“北。比高州更北，就只有南濯了。边关之地，再北就是胡牧大漠，这时节，离他们迁徙避寒也不远了。”
　　有没有搞错？南濯这个名字，不是应该在南方么？
　　杜小曼硬着头皮假笑了一声：“南濯这个名字，好像个南方地名呀。”
　　老者道：“此地临近大漠，方圆千里都难找到水源，唯独有条河在此城南侧，因此叫南濯。此地在西北最富庶，果蔬长得奇好，那些胡子们多爱滋扰。小姑娘你若一个人，莫去那种地方。保不准哪天就被一个老胡子背到帐篷里做媳妇了。”
　　杜小曼只得呵呵假笑：“我，我没想过。”
　　那老者一甩鞭子，马车突地停了。
　　“小姑娘啊，不管你想不想，老儿我都送不了你到高州，只能带你到此处。”
　　杜小曼心里又咯噔一下，慢慢地打起车帘。
　　她又在一处荒野，旁边是一座树林。
　　老者抬手向林子里一指：“里面有条路，绕过去可到码头搭船，走水路更稳妥些。”
　　杜小曼顿时恍然，原来谢夫人传信安排了人照应她。
　　她向老者道了声谢，老者摆摆手：“罢了，夫人本让老儿我送你，可少庄主也传了信过来找你。故我只带你这一段儿，算两边都有交待。”跳上马，马车转头奔向官道。
　　杜小曼抱着包袱寻思了一下，决定还是按照老者指点的路线走。虽然行动在谢夫人的掌控内，总比在荒野里瞎转悠，找不到路，再被拐卖了强。
　　穿行了半个钟头，杜小曼出了树林，原来就是绕着城墙，绕到了城的另一头，不远处就是码头。
　　杜小曼正正背后的包袱，融入人流，周围的人突然挤了起来。
　　有几个洪亮的声音喝道：“往中间走！往中间走！”“排成细纵列！掏出身份文牒！”“官府缉拿要犯，所有人一律搜身！”……
　　杜小曼悄悄踮脚一望，一群衙役打扮的人分成两排，包抄住人群，远远站在一旁观望的，赫然又是一个穿着慕王府制服的人！
　　杜小曼往下一蹲，猫腰后退，听得一声厉吼：“那里猫腰要跑的是哪个！”
　　幸亏不止她一个人做这个动作。这么多人，难免有几个见官差就心虚的，顿时人群乱起来。
　　一堆尖叫、骂娘、“拿下”声中，她左闪右钻，三两个衙役猛地从斜刺里扑来！
　　完了！杜小曼在心中哀鸣一声，垂死挣扎地撒腿飞奔。突然，一只手扣住了她的手臂，她眼前一花，一个穿着薄绸长衫的身影斜挡在她面前，刷地张开一柄折扇，望向衙役，语声带笑：“不知我的小厮犯了何错，竟要拿他？”
　　杜小曼一时愣怔。护住她的是个陌生的男子，单看背影，穿戴风流，但不算高，只比杜小曼高出了半个头。
　　几个衙役停下了脚步，抱一抱拳：“赵公子，我等奉命擒拿要犯，恐有冲撞，赵公子莫怪。”视线瞟向赵公子身后的杜小曼。
　　赵公子笑吟吟道：“哦，他是我新收的一个小厮，让他去买些东西，走错路了，得罪了几位。”从袖中摸出一个绿锦小袋，塞进为首的衙役手中，“曹老哥你几位吃些酒压惊。”
　　那衙役将小袋收进袖内，笑道：“既然是赵公子的家人，方才是误会了。想来赵公子也不会包庇要犯。”
　　赵公子道：“正是，敝宅可就在那里，跑都跑不了，几位老哥不放心，只管来查便是。”
　　另一个衙役立刻道：“可不敢，可不敢，咱兄弟几个老粗，怕给公子的宅子沾了俗气。”
　　几个衙役互相使了个眼色，一起走了。
　　杜小曼这才松了口气，低声向那赵公子道：“多谢。”
　　斜刺里突然有只手将她轻轻一拧，悄声道：“人还没走远呢。”竟也是女子的声音。
　　杜小曼愕然，只见拧她的人也做小厮打扮，但脸庞清秀，竟亦是女扮男装。
　　那小厮跟着敲了她头顶一记，粗着喉咙大声说：“淘气，公子让你出来买糕，你倒买到这里来了！快走快走！”
　　杜小曼还来不及细看那赵公子，就被几个小厮连推带搡，推进了一乘马车。
　　进了车内，杜小曼还有些愣怔，厚实的车帘落下，马车开始前行。杜小曼环视车内，加上刚才拧她的少女，共有三个女孩子，都包着头巾，碧缥白袖半短衫儿，苏青扎脚裤，纱面方口鞋，做小厮打扮，未施粉黛。论相貌，不算美人，一个脸盘儿略方，刚刚拧杜小曼的就是她。另一个眉眼微细，还有一个稍稍有点兔牙，但都是十六七岁年纪，青春年华，自有一股动人的娇俏。
　　杜小曼小心翼翼地问：“这是……”
　　那个兔牙少女比了个噤声的手势：“嘘，街上恐有耳目，等回了宅子里再说。”
　　杜小曼点点头，不再出声。
　　河东县不大，马车却走了很久。杜小曼都有些纳闷的时候，听得外面有家仆接车的声音，跟着，马车进了一道门，门扇合拢，车停下，兔牙少女对杜小曼笑了笑：“下车吧。”
　　杜小曼下了车，发现这里是处宅院。那三个少女引着她，穿过了几道门，几条廊，院子里静悄悄的，一路没遇到其他人，屋门紧闭，庭院里矮树鲜花绿草芭蕉应有尽有，还挺繁茂。
　　到了一间小厅内，三个少女让杜小曼在厅中等一等，往屏风后一绕，都不见了。
　　杜小曼左右四望，突然脖子上被人呼地吹了口气。她惊了一跳，猛回身后退，赫然见那赵公子摇着一把折扇，笑吟吟地望着她：“小娘子莫怕。小生赵咸，这厢有礼。”
　　杜小曼这才看清楚那赵公子的模样，一张圆胖脸，皮肤细白，长眉细眼，笑眯眯的，看起来挺有亲和力。
　　她抱着包袱客气地笑笑：“赵公子你好，我叫杜小曼。”
　　赵公子眯起眼，摇了摇头：“不好，不好。”合拢折扇，在手心中敲了敲，“此名粗鄙，匹配不上小娘子的美貌。小娘子这般的佳人，当以鲜花配之，美玉拟之，岂可用俗字？”
　　杜小曼心中警铃大作，不好，这个赵公子看起来不对劲啊。
　　她僵声道：“公子过誉了。”
　　赵公子摇摇扇子：“小娘子不必过谦，你往码头去时，我便留意到你了。”突地欺身上前，扣住杜小曼的手腕。
　　杜小曼大惊，想要挣扎，身上竟软绵绵地提不起劲，她奋力想踹，赵公子灵巧避过，吃吃笑着，捉住她的下巴，擦了擦她脸上的黄粉。
　　“啧啧，倒是哪个情哥哥对不住了你，逼得你这般的一个可人儿，打扮成粗陋模样，东躲西藏？”
　　杜小曼两眼一黑，正要一把抓向赵公子的猪脸，突然一双手拉住了赵公子的手臂。
　　“哎呀，公子，你这般打趣，要吓着这位姐姐了。”
　　是刚才领杜小曼过来的兔牙少女。
　　赵公子松开了杜小曼，转身捏捏少女的下巴：“好娇儿，莫不是你醋了吧。”
　　少女啪地拍了一下赵公子的手，嗔道：“原来公子眼里，娇儿就是这样的呀。”
　　另一双手拉着杜小曼后退几步，轻笑道：“公子倒不算冤枉她，方才趴在屏风缝里张望，早按捺不住了呢。”是三个少女中，脸盘较方的那位。
　　兔牙少女啐道：“窈姐才是最向着公子的那个，天天帮着他欺负我。”
　　细眉眼的少女远远站在屏风边，掩口笑道：“小醋坛子真是名副其实了，开口就见酸味儿。罢了，以后我和窈姐都不跟着公子了，专留你一个服侍，可好么？”
　　兔牙少女跺脚：“都挤兑我一个，就显着你们不酸了，是吧？”
　　方脸少女含笑安抚地拍拍杜小曼：“姐姐莫怕，我们公子，就是这么个风流爱调笑的性子，方才是在和姐姐顽笑呢。姐姐放心，有公子在，官府断不敢把你怎么样的。”
　　杜小曼心里明白，十有八九，又进了贼窝了。
　　咋就这么衰，她也懒得抱怨了。但这赵公子虽不是好东西，他身边的三个少女倒有点争风吃醋，金枝欲孽的意思，说不定能挣扎得一丝生机。
　　她遂虚弱道：“我……我其实没见过什么世面，也不曾见过像赵公子这样风流的人……我……”
　　细眉眼少女道：“看罢公子，你把人家吓得，话都说不好了。要不，还是让窈姐姐先带这位姐姐去歇息。公子看如何？”
　　赵公子半揽着兔牙少女，眯眼道：“我媚儿做事，最最周全，先这么办罢。”兔牙少女攥起粉拳，擂了他胸口一下，“果然公子眼中，旁人都是好的。”
　　赵公子捉住她的手，捏了捏：“哎呀，我娇儿也好啊，就这股醋里俏，哪个都比不上。香一个，不恼不恼。”吧嗒在兔牙少女的脸上亲了一口。
　　杜小曼汗毛倒竖，跟着那个方脸少女绕进了屏风后，只见后墙上还有一扇门。方脸少女带着杜小曼出了小厅，到了另一个独立的小院，进得一间厢房，内里香气扑鼻，熏得杜小曼打了个喷嚏。
　　方脸少女温声道：“姐姐就暂时住在此处吧，我叫蝶窈，是公子的侍婢。姐姐有什么想要的，找我或喜媚都可，缠着公子的那个小狐狸叫杏娇，醋劲大些，凡靠近公子的女子，她都要醋一醋，姐姐离她远些便可。”
　　杜小曼抱着包袱，一时不知道该如何应对。
　　蝶窈似笑非笑地瞟她一眼：“姐姐现下有些怕我们公子，是么？待你和他熟了，只怕天天盼着见他。我们公子啊，可非一般人，能得他青睐的，更是福分。”
　　杜小曼道：“呃，其实我挺感谢你们公子的，他是我的救命恩人，我也很感谢你们。”
　　蝶窈上上下下打量着杜小曼，眼神意味深长：“姐姐能被官府通缉，看来非一般人物。”
　　杜小曼装傻：“啊？什么通缉？我是跟了一个人出逃，到了他家，他娘不能容我，又把我赶了出来……”
　　蝶窈点点头：“这样啊。”居然也没多往细里追究。
　　杜小曼试探问：“姑娘说，赵公子非一般人物，不知到底是……”
　　蝶窈神秘一笑：“我们公子，若往浅里说呢，算是个生意人。但往深里说，州府、临郡乃至京城都有我们公子的生意，姐姐看这买卖大不大？”又意味深长瞥了一眼杜小曼，飘然出门。
　　杜小曼待在厢房里，寻思逃跑路线，蝶窈过来帮她送了一餐饭，杜小曼尚未想出对策，天已经快黑了，还好那个赵公子一直没过来。
　　杜小曼后悔不已，就算被官府抓住，落到慕王府手中，最多就是再度被毒死，也比落在这个赵公子手中强。
　　房门又响了两下，几个陌生的婢女抬着一个浴桶进来，福了福身，退出房门。
　　杜小曼望着热气蒸腾的浴桶犹豫，突然感到一阵头晕。
　　她心里一凉，扶住浴桶，猛掐腿想保持清醒，身体不受控制地瘫倒，朦朦胧胧中，听到房门开合。
　　似乎有人在她身边拉扯。
　　“……公子不是不……”
　　“今儿不知道为什么，我看到她，就来了兴致……好娇儿，你帮着爷……明儿专疼你一个……”
　　杜小曼想要挣扎起身，却像在梦魇中一样，四肢不受控制，她第一次感受到死灰般的绝望，突然，有刺鼻的腥气弥漫在她身旁。
　　杜小曼的人中刺痛，一股辛辣清凉的气味钻入脑子，她猛地打了一个喷嚏，像从梦魇中醒来一样，猛地弹起身。
　　眼前的一切，却让她以为自己仍在做梦。
　　屋门大开，烛光摇曳，昏黄的光芒中，弥漫着腥红。
　　血溅在墙上，流淌在地上。赵公子脸向下趴在腥红之中，杏娇、喜媚单膝跪在门旁，蝶窈扶起杜小曼，也向着屋子正中站着的一个女子单膝跪下。
　　那女子缓缓开口：“你们已经做得很好了，不必自责，待回去后，自有奖赏。”摇曳着烛光的微风拂动她的衣袂。这身衣服，杜小曼再熟悉不过。
　　蓝袍，拂尘。
　　月圣门。
　　她转过身，望向杜小曼，柔声开口：“郡主。”
　　这张脸，杜小曼更加熟悉——
　　绿琉。
　　凶案现场，杀人犯、目击群众以及受害者。
　　此情此景下，该说点什么呢？杜小曼脑中翻江倒海，嘴里只吐出一个字：“你……”
　　绿琉道：“郡主，看来你注定与圣教有缘。”
　　杜小曼后退一步：“是月圣门的人总和我有缘。”
　　绿琉垂下眼帘，向跪着的三名女子道：“把这里打扫干净。”杜小曼发现，一直温温柔柔的绿琉，其实发号施令时，也挺有派头的。
　　她道：“谢谢你救了我……”
　　话未落音，绿琉立刻道：“郡主不必和奴婢客气。”
　　杜小曼道：“是你别这么客气了啊，自称什么奴婢……你应该很早就加入月圣门了吧。从什么时候……？”
　　绿琉又沉默了。
　　杜小曼叹了口气，好吧，事关机密，人家肯定不会将老底告诉她。
　　蝶窈和杏娇抬走了赵公子的尸首，喜媚打了凉水擦洗地面，一脸淡然，仿佛她擦得不是血，而是一摊普通的水渍。
　　绿琉又道：“郡主，经历这许多，你应该知道了男人都是这般的东西。你如果相信他们，都不会落得什么好下场。今日若非我圣教的姐妹在，郡主就必然落进此淫贼之手。郡主可知道，此人是谁么？”
　　喜媚抬头，嫣然一笑：“定然是不知道，要不然，这位郡主姐姐恐怕是宁愿被官兵抓了，也不肯上此贼的车轿。”
　　她手中抓着浸满血的手巾，袖上，衣服上都是血，这么一笑，却是一副闲话家常的模样，虽然杜小曼猜到这位赵公子定然不是什么好东西，仍忍不住毛骨悚然。
　　她强忍着，不能表露，便如她们所愿问：“是什么人？”
　　喜媚拧了一把手巾：“这位姐姐既然是郡主，必定养在深闺中，可能没听过此贼的名头——他诨号七星虫，被他奸污过的清白女子不计其数。且此贼最喜好奸淫出家的女子，那些女子受辱后，往往不报官，偷偷寻了自尽。”恨恨将手巾丢进盆中，“他寻上姐姐亦是因为癖好——此贼对穿着男装的女子也十分喜欢。几年前，他开了青楼，买卖做得十分大，但仍难改作恶，他的青楼中，也有许多被他掳来，沦落风尘的女子。”
　　杜小曼想起了上次她被拐去的桃花岛。难道也和赵公子有关？此贼确实罪不可赦，千刀万剐也便宜了他。
　　但是，为什么不直接喀嚓了他，还要潜伏在他身边逢迎？
　　恐怕另有内情……
　　杜小曼懒得细想，只庆幸地长吐了一口气。
　　绿琉轻声道：“郡主，我知道，你对圣教有误解，但我们其实只是聚集在一起，保护全天下的女人而已。世上的男人都靠不住，我们只能靠自己。”
　　杜小曼闭了闭眼，就听见绿琉吐出了那句意料中的话——“郡主，你可愿和奴婢同去圣教？”
　　杜小曼知道，肯定跑不掉了。
　　绿琉暴露了身份，自己又目击了月圣门的杀人现场，哪一条单列出来，都不可能脱身。
　　她道：“贵圣教在杭州，不是被宁景徽……”
　　绿琉淡淡道：“圣教蒙劫，许多姊妹早登极乐界，此可能是月神予以圣教的考验。血泪之痕，铭刻圣坛，圣光更洁。”
　　宁景徽果然没有端掉她们的窝啊。
　　竟然还有闲心折腾无辜群众！啧啧，所谓贤相！
　　杜小曼道：“正好，之前在杭州，那位月芹仙姑曾给我一件信物……”
　　绿琉截断她的话