皇家二掌柜[出版]-第42部分

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皇都，隐居去了。前朝太祖及之后的前朝皇帝都想找出他的后代为国效力，一直没有找到。
　　一百多年前，前朝内乱，藩王坐大，外戚干政，皇权旁落。那一年的科举，状元是位十五岁的少年天才，姓宁。
　　两年后，这个少年帮助宫女所生的十一皇子夺了皇位，即是前朝穆宗。少年十七岁封相。穆宗即位后的三年时间，杀外戚，诛藩王，荡平天下，权归皇座。但，就在次年，刚过及冠之年的宁丞相暴卒于凤池阁。关于宁丞相的死，传闻诸多，有的说是宁丞相本来就体弱，心力耗尽而卒，有的说是被藩王或外戚的人刺杀，还有一说，是流传最广，最多人相信——宁丞相天纵奇才，手段厉害，为皇帝所忌，将其鸠杀于凤池阁。
　　总之，这位年轻的宁丞相夭亡后，宁氏一族又隐匿了起来。穆宗做了没几年的英明皇帝，便信起了方士，想求长生。方士乱朝，宦官干政，朝廷又开始乌烟瘴气。最后穆宗竟然做了道士，住在丹房里，也不上朝，靠扶乩决断国事，种种荒唐，天下自然又乱了起来。穆宗不到四十就驾崩了，传闻是吃多了长生丹中毒而死。他子息不旺，年纪最长的太子继位时才三岁，根本就是太后和宦官的傀儡。小皇帝登基没两年就崩了，再换个小的登基，两三个小皇帝之后，前朝就亡了。有人说，这是穆宗毒死宁丞相的报应。
　　这时便就有谣传出来，说能得到宁氏辅佐的人，就能得到天下。
　　今朝太祖很信这个，他通过种种手段，查到宁氏一族隐居在杭州，亲自上门请，行了拜师的礼，却没有请动宁氏的人出山。但据说，当时宁氏的人送了太祖一本兵书，举荐了两个人给他，说天下必然是你的。
　　果然太祖就得了天下，那两个被举荐的人就是开国时的左右丞相。但太祖始终惦记着让宁氏的人出来做官，又着人请，终于在多年后请动了一个宁氏的人出仕，就是宁景徽的伯父宁瀚庐。
　　宁瀚庐三元及第，做官后能力却不如很多人想象，只做到了御史大夫，再也无法更进一步。
　　有人说宁氏祖辈的两个天才已将他家的灵气和运数用尽，后辈们就都不行了。也有一说是，宁景徽的伯父并非宁氏嫡系，算是旁支，得要嫡系才是真正的倾世之才。
　　宁瀚庐弱了宁氏的名头，让临江宁氏的神话不再那么玄乎。宁景徽出仕时，也是年未及冠，三元及第，受到的关注却不像伯父当年那么高。发榜之时，有落榜的试子不忿说，宁景徽才学平平，只是因为姓宁，才能得到录用，点为状元。
　　恰在那一年放榜时，有位皇亲国戚过生辰，为图风雅，办了场赏花文会，赛诗比赋。京城的文人雅士甚至朝廷的大臣都去参加。其中有个没报姓名的年轻书生，诗、赋、联对、作画、棋艺均是魁首，一笔字更让众人惊叹，那书生揽尽所有比试的第一，却没要赏赐就悄悄走了，后来有人才认出，就是今科状元宁景徽。
　　经此一事，宁景徽的才学总算得到了认可，但挑刺的人说，也不过就是和他伯父一样，有文才不一定就有从政的才能。宁景徽被外放地方，治理了水患，又招安了一直作乱的匪帮，被提调回京。先供职工部，疏修黄河河道，再升调吏部，奉诏拟议重整地方官吏编制的提案，点出冗杂症结之处，又升调礼部，主持当年科举，整改科举阅卷步骤，与鄯其国和谈，鄯其国从此称臣纳贡。由礼部侍郎升任中书侍郎，再升文渊阁大学士兼紫微令，领右丞相。
　　这时，最多就是有人议论说，宁景徽现在封相，未免太年轻了，其他的，却都说不出什么了。
　　这么闪亮的人生经历，杜小曼听了唯有感叹，人比人气死人是真理啊，宁景徽三元及第时，就和她现在的年纪差不多，如果没有被撞车的倒霉经历，她就是个普通学生，成绩一般般，经常不及格，发愁考大学，人家却是已经治理一方即将变成国家栋梁了。
　　杜小曼又敬仰地往宁景徽的马车看了看，突然又想到，有人天天送文件给宁景徽批，明明名义上，裕王是比宁景徽大的，却没有人送文件给影帝批，不知道影帝做何感想。
　　秦兰璪和宁景徽的关系，杜小曼这几天看下来，总觉得怪怪的。
　　秦兰璪在这堆人里最高贵，弘统领和侍卫们重点保护的是他，吃住用，都是他的最好。宁景徽的护卫随从不多，吃住用都有点将就的意思。每天，宁景徽还会过来向秦兰璪见礼问安。但是，弘统领有什么需要拿主意的事儿，却都是跑去找宁景徽，秦兰璪在这个队伍里扮演的角色就是闲着。
　　除了那天说到杜小曼的事情时，秦兰璪端了一把王爷姿态以外，其他的时候，都是一副乐得清闲，什么都不管的态度，对宁景徽说话很是亲切，常常使用“爱卿”之类的爱称。
　　而宁景徽则是恪守臣子本分的模样，一直对秦兰璪态度恭敬，问完安，说两句就告退。吃饭的时候，秦兰璪的饭食是单独做的，杜小曼跟着蹭，宁景徽和弘统领他们吃一样的饭，只是宁景徽会在自己的马车里吃，弘统领和侍卫们在外面吃。
　　秦兰璪时常招呼宁景徽一起吃饭，但宁景徽从来都拒绝。
　　这么看下来，倒好像是宁景徽客气并冷淡，秦兰璪的亲切显得有点一头热。
　　这不对啊，按理说，是影帝对宁景徽心存芥蒂，为什么看表现完全倒过来了？杜小曼明白，凭自己的智商，参不透这复杂的局面。就当电视剧看吧。
　　她这么想着，看宁景徽的马车就久了一点，侍女暗暗观察她的表情，婉转地问：“姑娘为何出神？”
　　杜小曼立刻醒悟过来，赶紧说：“啊，没有，我只是在想，宁右相没有成亲吗？真奇怪。”
　　几个侍女互相看了一眼，其中一个微笑说：“是呀，宁相一直未成亲，不知有多少女孩子想要嫁给他呢，也就比我们王爷差了一点罢了。男子到这个岁数未成亲，确实少见，我们王爷也是。”
　　你们王爷真不是。三百个女人还叫没成过亲，天下的男人都该哭死了。
　　杜小曼刚准备去向别处转转，突然侧前方一阵混乱，侍女们向杜小曼道：“似乎弘统领有事要向王爷禀报，请姑娘先回避一下。”
　　真是不能在背后嘀咕别人，刚刚才想着影帝都没有文件批，弘统领有事都去找宁景徽，不来找他，这就立刻来事情了。
　　杜小曼点点头，回到后面自己的车中，走的时候目光一瞥，见弘统领的神色挺严肃。
　　回到车里，侍女拿了棋和牌戏给杜小曼散心，杜小曼不会玩这些，正在请教侍女们怎么玩，车帘一挑，又有一个侍女进来送果盘。教杜小曼玩棋的侍女抓着棋子儿问：“姐姐，是不是有什么大事？怎么都到王爷这里来了？”
　　送果盘的侍女抿嘴笑：“没什么大事。是皇上想念王爷了，命人来催促行程，宫里来的信使已到熙林别苑了，弘统领前来通报，即刻就要启程了。”转而笑盈盈向杜小曼福身，“姑娘乏的话，不妨先歇个午觉，估计醒来时，就可到别苑。”
　　杜小曼听得一头雾水，望着周围侍女们兴奋的表情问：“别苑……是你们王爷的别苑？”
　　侍女们立刻道：“是呀，原来姑娘还不知道，今晚我们就能住到别苑了，赶了这么多天路，终于到了个能好好睡觉的地方。”
　　影帝还真是……到处都有小别墅啊。
　　杜小曼抓着棋子八卦地想，不知道这个小别墅里，有几个裕王的美姬呢？
　　熙林别苑座落在建宁城边，傍着一带名曰白琴山的青丘，临着一汪湖泊名叫醉霞湖。
　　一行车马抵达时，正是傍晚，杜小曼下了车，只见半天绚烂云霞都像化在了那汪湖水中一样，红灼灼，金灿灿，几只白鹭飞过，美得让她头晕。
　　别苑的屋子几乎没有两层的，挑檐墨瓦，宽阔敞亮。门窗样式新巧，窗上糊着烟霞一样的纱，屋中多是细竹或长木铺地，游廊也是竹廊，只上了一层清漆，存留原本的颜色。院中绿竹浓碧，墙角偶尔缀着两株芭蕉。
　　他们到时，廊上新加了一层薄毯。侍女向杜小曼道，这座别苑本是用来消夏的，天将入秋，这些竹子凉气重，故而地上加毯。
　　皇帝派来的信使在正厅，秦兰璪和宁景徽得迅速沐浴更衣，接皇帝的书信。
　　侍女们带着杜小曼穿廊跨院，到了一处房舍。半壁竹篱，两三块奇石，拢着一泓池塘。水面浮着萍叶，擎着碧荷白莲，跨了一道小巧的石桥，过了座亭子，小榭连着游廊，方才到两三间屋子。屋子盖得也有些水榭的样式，廊下设着藤椅小桌，可以品茶下棋，屋中陈设别致，进房后才发现，原来那汪池塘和落霞湖是连着的，窗扇开得极大，窗下设着软榻，推窗就可远眺落霞湖的水色，卧房却是临着园子的，竹影白墙，截然不同的雅致。
　　杜小曼不得不认可影帝的品位，或者说是影帝找来盖房子的设计师的品位。屋子里的家具都没有镶金包银，桌椅床凳简单别致，小摆件什么的都新奇有趣。杜小曼特别喜欢一个摆在窗下的葫芦，胖墩墩绿莹莹地斜卧着，葫芦嘴里冒出袅袅的烟雾——原来是个香炉。
　　侍女们看杜小曼露出喜欢的表情，便笑道：“整座别苑里，王爷也最喜欢栖晴轩，常常歇在这里。”
　　杜小曼的脸皮和神经已经很坚韧了，假装没听懂。
　　侍女们先端器皿让杜小曼净手，喝茶吃些水果点心，方才安排沐浴更衣。
　　茶水不知是什么沏的，有茶香，有淡淡的梅子味，带了一点点甜。水果的块都切得像雕刻品，点心更是极其精巧。杜小曼忍不住诱惑，吃了两块点心，酥皮入口即融，好吃的让她差点连舌头一起化了。
　　沐浴后，侍女们正在给杜小曼梳发，之前在路上一直跟着杜小曼的一个侍女突然快步而入，跪倒在地。
　　“姑娘，对不住，是婢子一时糊涂，做了错事，请姑娘饶恕。”
　　杜小曼一愣，这个侍女名叫雪如，平时最活泼胆大，在一堆侍女中应该还是身份比较高，管事的一个。突然之间这种状态，让她有点懵。
　　雪如匍匐在地，继续道：“姑娘，都是婢子的错，婢子一时自作主张，错把姑娘带来了这里。姑娘的房间已经打扫好，请姑娘移步。”
　　杜小曼明白了，敢情是因种种原因，她不能住在这里，要挪到别处去。
　　带错了房间什么的，肯定是借口。
　　她笑笑说：“啊，这样呀。我住哪里都可以。忙中有错是难免的，你快起来吧，没关系。”
　　围着杜小曼侍奉的侍女们神色都有些尴尬，其中一个侍女道：“姐姐太不会做事了，姑娘这才沐浴好，还未梳妆……”
　　杜小曼摆摆手：“先简单梳一下，天气这么热，头发干得很快的，过去再说。”
　　侍女们面面相觑，其中一个勉强笑道：“姑娘真是通情达理。”
　　雪如连声道：“谢谢姑娘，谢谢姑娘。”又有两名侍女随后进屋，捧着一顶垂长纱的帽子给杜小曼戴到头上，雪如福身道：“姑娘请随婢子来。”
　　杜小曼出了栖晴轩，不禁又瞄了一眼这处幽静的房舍，那些婢女们为什么要把她带来这里，然后又急匆匆让她挪出去？
　　按照小说或电视剧的惯例情节，难道这里有特别的意义？
　　比如说，秦兰璪其实曾有一个得不到的女人，秦兰璪爱她爱得如痴如狂，所以就收罗各种女人来代替这个女人，进化成一个色狼加集邮男。
　　这样，三百个姬妾却没有正妃就能解释得通了。
　　这个屋子，可能是和那个女人相关，以往影帝有相中的女人，就会带来这边，用替身来抚慰情感。侍女们以为她杜小曼也是那样的女人，就把她带来了这里。
　　可她又不是，或者这里已经变成了影帝心中不容其他人涉足的圣地，所以就把她挪了出来。
　　杜小曼边走边脑补，就在她把猜测从故事大纲延伸到一部至少六十集的古装言情大戏，脑内进展到第二集的时候，雪如福身道：“姑娘，已到了，这边请。”
　　杜小曼撩开眼前的纱帘打量，此处也挺不错，翠竹掩着一道屋舍，山石边开着紫色粉色的花朵，一簇一簇。也有个小池塘，池边还有秋千架，比刚才的地方，多了几分妩媚，更像女人住的地方。
　　她还没向屋里看，身边的侍女已经跪倒在地，杜小曼一转头，只见大开门的小厅中，秦兰璪正坐着喝茶，微微抬手，示意众侍女平身。
　　他穿着淡紫色的薄衫，头发也还没干透，松松散在肩上，笑吟吟放下茶盏起身：“晚上想吃什么？凑合了这么多天，今晚总算能吃顿像样的。”
　　杜小曼取下纱帽，道：“有什么吃什么，我不挑。”
　　秦兰璪道：“也罢，那就让厨房随便做。”弯腰倒茶，杜小曼赶紧说：“我自己来，自己来。”
　　但是秦兰璪已经把茶倒好了，杜小曼不喝也不是，就端了起来，没话找话道：“你的这个别苑，很漂亮，装修得很雅致。”
　　秦兰璪一脸不置可否：“消夏尚可，秋意一起，住着就过于幽凉了，湿气重。此处建成后，我也未曾住过几次。本说赶路急迫，不在这里停留，又还是做了歇脚的地方。这边的人来不及准备，都是临时打扫布置，两三天内就走，将就将就吧。”
　　这样还叫将就？封建权贵真是欠抽。
　　杜小曼不多说什么，秦兰璪又道：“你要是困，就先睡一会儿，晚膳一时就好，到时候送过来，哪些不合口味，你就说。”
　　杜小曼点点头：“好。谢啦。”
　　秦兰璪轻叹了一口气：“唉，我还得到前面去陪客，就先过去了。你要是急得慌，往那边去，有个小园子，可以先逛逛解闷。”
　　杜小曼再点头：“好，好。拜拜，再见。”
　　秦兰璪便就离开了。
　　杜小曼真的不困，也的确有点无聊，就去他说的那个小花园转圈儿。
　　“小园子”乃是谦称，当真不小，临着落霞湖，暮色已沉，湖中映着一抹残霞，笼着淡淡雾霭，如画如幻。
　　杜小曼正在沉醉赞叹，身边的侍女们又都福了福身，她转过身，看见打从那边的花木深处，过来了三四个侍女，簇拥着一个年轻的女子。
　　那女子一袭绛云衫子藕荷裙，系着缃罗绦，垂着明月佩，梳着坠云髻，簪着摇星钗，娉婷而来，杜小曼顿时精神一振！
　　这就是影帝那三百个女人中的一个吧！
　　杜小曼立刻擦亮双眼，目光炯炯。那女子走得近了，眉眼也看分明了，杜小曼在心里赞叹——影帝不愧为一头有眼光的色狼！
　　那春水般的双眼，那檀口琼鼻，那无暇无疵白得像雪一样的皮肤……
　　单就五官相貌而论，这女子肯定比不过孤于箬儿和谢夫人。
　　但是，孤于箬儿是那种不食人间烟火的仙子之美，谢夫人则是气韵端庄的高雅之美，而这个女子身上，有一种娇婉动人的气质，长眉弯弯，双眼含情，她看向杜小曼，轻轻一笑，杜小曼的骨头都有些发酥，如果换成一个没见识的男人，恐怕立刻就能在这一笑中，化成一滩水。
　　那女子含笑福了福身：“可是唐郡主？”
　　杜小曼一时不知道该怎么回礼，就道：“啊，对。姑娘……夫人……你是……？”
　　她不知道该怎么称呼这个女子，连换了几个称呼，女子嫣然一笑：“妾名叫息柔。”
　　息柔，息柔，这名字就是妩媚入骨的温柔啊。不知道在影帝的三百后宫中排行第几。
　　杜小曼试探着问：“你是住在这个别苑里？”
　　息柔答道：“回郡主的话，奴在影照斋中住。倒不甚远，不知可有幸请郡主移步，过去吃杯茶？”
　　杜小曼道：“啊，谢谢，但是有点晚了，好像马上就要吃晚饭……要不等下次吧。你是出来赏花的么？”
　　息柔淡淡笑道：“嗯，有些闷了，就出来走一走，不想碰见了郡主，倒是福气了。”
　　影帝真是罪恶啊，还挑三拣四说，这个院子太阴凉，不是夏天不爱在这里住，让这样的美女长年住在这里，就没想过她会不会得关节炎？
　　杜小曼不禁道：“这里太阴凉，秋冬住，会不会冷？”
　　息柔抿唇道：“这别苑是消夏用的，多是竹材，一过了夏，的确就太阴凉了。奴也不是住在这里，闻说王爷返京，要经过此处，虽当时说，不在别苑歇了，但妾想凡事应周全些，这才赶了过来。急忙忙收拾，诸多不当之处，望郡主多多包涵。”
　　嗯？听这个言语，息柔在影帝的后宫里，算是地位出众的，竟能打理家务了。难道是第一侧妃？就算不是，也肯定是影帝很信任和喜欢的女人。
　　杜小曼正暗戳戳地猜测着，息柔又道：“说起来，妾更要向郡主请罪，准备的不周，原听说郡主过来，本想着别苑里数栖晴轩雅致，便准备了那里。但天已近秋，夜风幽凉，那里又临着湖，潮气重了，改了花间榭。劳郡主折腾奔波，莫怪。”
　　杜小曼赶紧道：“没事没事，我住哪里都行，这里的房子都很漂亮。夫人和我说话，也无须这么客气了。我还是待罪之身呢。”
　　息柔含笑道：“郡主说哪里的话，在这里，千万不要客气，缺什么，想要什么，就着人告诉我。新衣正在赶制，郡主喜欢什么颜色料子？”往后退了两步，将杜小曼上下一打量，“郡主穿纱绿定然好看，正好备下了几匹料子，郡主若是喜欢这个颜色，我便着人去做了。”
　　杜小曼道：“不用不用，太麻烦了。”
　　息柔嫣然道：“郡主千万莫要客气，妾就是这个脾气，她们都知道的，看见了年轻的姑娘，就想着什么衣服合衬漂亮。这话逾越了，郡主计较。”
　　旁边的侍女笑道：“是呀，息夫人就是喜欢端详人送衣裳，见不着郡主这样的贵人时，还常常拿我们练手呢。”
　　杜小曼只得道：“那我谢谢夫人了。”
　　息柔掩口：“郡主一口一个谢字，真叫妾不知如何是好了。”她语调柔婉，眼波一转，说不尽的妩媚，有侍女匆匆而来，先向杜小曼行礼，再向息夫人福身，匆匆道：“夫人，王爷那边……”
　　息柔立刻向杜小曼笑道：“郡主，恕妾失礼，先请罪告退了，容后再向郡主问安。”
　　杜小曼道：“夫人请随便去忙，我这里转一转，也该回去了。”
　　息柔行礼作别，匆匆离去。
　　杜小曼想和侍女们打听这位息夫人在影帝后宫的位置，但这毕竟是别人家的私房事，明问又显得太三八了，心里痒痒的像猫爪子在抓，左右斟酌，才道：“息夫人真是美女，你们王爷很有眼光啊。”
　　侍女们互望一眼，都掩口笑了。其中一个道：“息夫人可与王爷的眼光没关系，乃是先太后娘娘赐给我们王爷的人呢。”
　　太后赏的，那是应该地位比较高了。
　　杜小曼忍不住更进一步问：“看起来她要管理很多事的样子，很忙吧？你们裕王府，繁琐的事情应该蛮多的。”
　　侍女道：“别看息夫人看起来娇娇弱弱的，做起事来，少有人比得上。要不，依着王爷的性子，天南海北，一跑就没影，府内可要乱得不成样子了。”
　　杜小曼用玩笑的口气说：“那你们王爷可要多喜欢她一点了。这么好的女子可不好找呢。”
　　侍女们再互相望了望，又哧哧咯咯地笑起来。
　　“哎呀，我们王爷可喜欢不了她。”
　　“要是王爷喜欢息夫人，可就乱套了！”
　　杜小曼一头雾水。
　　众侍女笑了一时，其中一个才放下掩口的纱帕道：“姑娘误会了，息夫人是我们裕王府邱长史的夫人，年纪可比王爷大好几岁呢。”
　　啊？杜小曼顿时有点尴尬了。
　　其他侍女接话道：“息夫人原是先太后娘娘身边的女官，我们先太妃娘娘在生时，身子不大好。后来王爷封了府，先太后娘娘忧心我们太妃娘娘精力不济，府中内务管不过来，王爷又没娶妃，便将身边的女官赐嫁与邱长史，也好替太妃娘娘分担府中内务。这也是先太后娘娘对我们太妃娘娘的孝心。”
　　原来如此。
　　杜小曼道：“现在你们王爷有那么多美女，可以多找两个和息夫人一起管理啊。”
　　侍女们又互相看看，道：“王爷还没娶妃呢。哎呀，快要传晚膳了，姑娘，不如先回花间榭吧。”
　　杜小曼被侍女们簇拥着往回走，转念一想，也是。影帝的女人很多，但没有听说他特别宠爱哪个，想来很懂得集邮之道，对谁都差不多的好。如果参与了王府管理，身份肯定就不一样了，争名分高下，就要闹所谓的宫斗宅斗了。
　　还是由专业的来做为好。
　　呃，干吗惦记研究影帝的后宫呢？杜小曼有点鄙视自己的三八。
　　回到花间榭不久，果然就吃晚饭了。
　　影帝这厮，真是极懂享受，光是看传菜的盘盒，盛菜的器皿，杜小曼就在心里吸气，样样都是她想象不到的精巧。
　　她问了问侍女，得知，裕王府吃饭，每顿所用器皿都与季节、日期、时辰、吃饭的地点、菜肴搭配。
　　侍女又向杜小曼道，因为她路上存了些虚火在体内，所以晚膳用的都是性温平和的食材。
　　杜小曼方才知道，她在洗漱更衣时，侍女中有懂医术的，已经在