天定良缘(凤亦)-第14部分

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　　　　第二天早上他醒来，小乔还在睡，想是两天里累坏了，四蛟在外边吱喳乱喊也没能将他吵醒，他仰躺着，双目紧闭，嘴唇微启，呼吸声几不可闻，汪浩哲注视他被药汁涂得紫黑的小脸，忽然有点害怕起来，伸出手搭在他脖子上，还好，脉搏跳动着，一层细微的汗水沾湿了他的手，这小子，竟然冒汗了！真有那么热么？手掌轻抚上他额头，一样的湿润。汪浩哲轻叹口气，没错，有了新棉被真是不同，昨晚确实太暖和太舒服了，睡梦中都能体会到阳光照耀在身上的感觉！
　　　　这小小的人儿，靠在他身边暖乎乎的，睡到半夜他小心翻身时被什么东西咯了一下，伸手在棉被底下摸出那颗明珠，小乔竟然没有卖掉珠子，睡觉还握在手里，可是哪来的银子？又买新衣又买棉被，他和大牛神神秘秘地在做什么？小家伙不肯痛快说，得找大牛来问问。
　　　　院子里铺了厚厚一层积雪，雪花仍在空中飞舞飘落，这时候多好玩啊，团雪球打雪仗，在院子里捏雪人堆牛马，怎么都好，可小乔却还不肯起床，四蛟忍无可忍，吱扭一声推了房门跑进去，站在床前呆看里侧翻个身又睡过去的小乔，问汪浩哲：“阿浩哥，我想喊小乔起床！”
　　　　“做什么？”
　　　　“出去玩啊，打雪仗！外边下了好大一场雪！”
　　　　“不玩，太冷！”
　　　　“可是小乔想玩！”
　　　　“你怎么知道？”
　　　　“我就是知道，我想玩，他也想！”
　　　　大妞见房门开着，便端了热水进来：“阿浩哥，洗脸了！”
　　　　发现小乔还在睡，伸手就拍打一下：“起床！外头下雪呢，村里小孩子们都闹翻天了，你还睡！”
　　　　小乔被吵醒，翻身爬起来，揉揉眼：“什么时辰？二姨……你娘她们走了吗？”
　　　　大妞边拿外衣外裤给她套上，边答：“正准备吃了早饭出门呢！”
　　　　“哎呀！”
　　　　小乔吱溜滑下床，汪浩哲拉住她：“又想去哪里？”
　　　　“哥，今天不去哪里，我得写张清单，让二姨他们买些锅盆、木炭还有多种食材回来！”
　　　　大妞奇道：“要那些做什么？咱们家没有锅盆么？院子里柴木多着……”
　　　　小乔接过大妞手上的帕巾就要往自己脸上擦，猛想起脸上涂了药汁不用洗脸的，便转身去替汪浩哲擦脸，擦完了才说：“要买好的，用得顺手的东西，买木炭还得配小火炉，我怕了厨房那个大灶——我准备教你们做菜，看谁做得最好！”
　　　　大妞又惊又喜：“真的？我一定好好学，要做到最好！”
　　　　四蛟拉着小乔：“小乔小乔，我们去滚雪球！”
　　　　小乔甩开他：“去！小屁孩才玩那个！”
　　　　四蛟不服：“你跟我同岁，你不是小屁孩？”
　　　　小乔楞住，大妞捂着嘴笑，汪浩哲双眼幽深黑亮，看着四蛟淡淡道：“跟你说过了，他不玩那个！”
　　　　大雪纷飞，路上定是很难行走，潘富年想劝潘二娘改日再进城，潘二娘却执意要去，看看大牛不在面前，她对潘富年说道：“这事迟早要说开，从头到尾咱们都是守信占理的那一边，这回，也不给她抓了小辫子去！”
　　　　大妞却没能跟去，雪大路滑，怕牛车拉不动太多的人，好在大妞手上已有小乔给买的各样心爱物品，也不太执着于进城，送走爹和娘后，和二妞带上三妞、妞妞坐到屋檐下火塘边，姐妹几个满怀欢喜，兴致勃勃串珠子打络子，笑语宴宴，快乐得像几只小喜鹊。
　　　　大牛打理了汪浩哲和二虎之后，跑到院子另一侧背风处的牛栏去抱稻草喂老母牛，就不见回来，估计是猜到父母今天赶着进城，必定跟他和玉莲的婚事有关，难免忐忑不安，躲起来想心事去了。
　　　　三妞有了新的花棉袄，小乔又能穿上自己那件天青色棉衣，坐在屋里陪汪浩哲说话，汪浩哲问过大牛，知道小乔这两天在城里大酒楼替人炒菜赚钱，心里难过了半天，他叮嘱小乔不要再去，这么小个，站在凳子上做菜，万一摔着烫着怎么办？做哥哥的宁愿受苦，也不要弟弟拿血汗换银子供养，先在大牛家安心住着，等哥哥伤好了再做道理。末了又追问小乔：既然能记下那么多样菜谱，原先家里的情况应该也记得些罢？小乔作沉思状，支支唔唔，东编西凑胡乱说了些事塘塞他，觉得自己简直快要疯掉——连续几天，面对不同的人编说不同的谎言，感觉人品都被降低了好几阶。
　　　　幸亏没过多久陈应景来了，四蛟跑进来叫小乔：“小秀才找你呢，他想和你说话！”
　　　　小乔松了口气，起身就走，汪浩哲拉住她：“你的脸还没好，不要太靠近火边……我说过的话不可再忘了：出院门必须告诉我！有什么事，与我商量，我才是你亲哥哥！”
　　　　小乔囧住，汪浩哲不说，她还真忘记初来潘家他给她定的规矩：不许跑出院门……

　　　　第三十八章　画像

　　　　下雪天，陈应景仍如平常那样只穿件洗得发白的半旧夹袍，和潘家几个小姑娘围在火塘边，男左女右，互不相干。乍一看去，情形有了些变化，往日陈应景这件夹袍在衣着单薄破旧的孩子们中间总现出那么点清贵，而今天女孩们全都穿上红底碎花棉袄，脚上穿了新鞋子，头发特意梳得光滑平整，不论是大妞、二妞的双丫髻还是三妞的小辫子，都用红绒缠束起来，正所谓三分人才七分打扮，倒也山青水秀，女孩儿天然的娇媚之态尽显，在火边烤得久了，小脸儿红扑扑的，与身上的红棉袄相映，恰似春日初绽的桃苞，带着点点乡土气息的福相，与陈应景相对，竟将他的一丝寒酸映衬了出来。
　　　　小乔的脸把陈应景吓了一跳，关心地问明原由，知道已无大碍，很懂事地安慰了几句，又向大妞问过二虎的近况，见小乔和四蛟穿着一样的细布新衣，只是小乔多了件棉袍，陈应景倒也不觉惊讶，问道：“你们家，这就穿上过年的新衣了？”
　　　　小乔笑笑：“只差十来天就过年，衣裳就是拿来御寒的，既已做好，收着做什么？自然是穿来了！”
　　　　陈应景露出些羡慕神情：“你们家今年真齐整，个个都有新衣穿，我家……娘说今年收成不好，她只给我做了一件，她自己却不要，省钱开春让我去州里赴考！”
　　　　他把手里捧的几本书递给小乔：“你要的闲书，我只找到这四本，两本游记是我父亲留下的，还有两本讲行兵打仗的书，我却是翻了旧书柜才发现，应是祖辈买回，却不看，只扔在柜子深处，我功课忙，无暇读这类闲书，只略略翻了一下，兵书无心探究，游记还好，说的各地奇闻异事，人情风俗，倒也有些意趣！”
　　　　小乔接过来翻看：“这书给我哥哥解闷儿的，我也不能认全里面的字，我哥哥能，他如今好多了，有时可以坐会儿，不要人陪就看书吧！谢谢你阿景，看完再还你。”
　　　　陈应景脸上笑出两个酒窝：“谢什么？不用跟我客气，等阿浩哪天大好了，我再去看他，都是读书人，我们或可成为朋友！”
　　　　“嗯，好的！”
　　　　小乔嘴唇轻扬：这气质清雅的小男孩，长得像自己的偶像明星李九叶，前世追了他几场演唱会也没捞着签名，想不到异世里遇着个盗版的，还是当她小孩子不放在眼里，却要越过她去跟汪浩哲做朋友，呵呵，不能不说这粉丝当得很失败，有点受伤。
　　　　把书送进屋里交给汪浩哲，汪浩哲拿着书本翻了两页，发现自己能够畅通诵读下去，不禁抬眼看小乔：“这是兵法御敌术，我竟然能看得懂！小乔，你……”
　　　　小乔微笑：“哥哥，我会背诵诗词，不一定识得全那些字，但我想你应该能，你看着这些书，或会想起一些以前的事呢！”
　　　　汪浩哲闭上眼睛，一会又睁开，神情黯然：“还是想不起来！为什么你能记得一星半点，我却是连个影子都不记得？”
　　　　“我伤得轻，你看我额头的伤疤都快没了，可大夫说你脑子里的伤还没全好……嗯，有瘀血！”
　　　　“什么时候才能好？”
　　　　“要一年半载呢！没事，不着急，咱们安安心心养病，总会好起来！”
　　　　小乔没有隐瞒他，冯大夫就是这样说的，不能刺激他，情绪太过激动，容易昏厥，有些事情现在不记得了，养好伤以后会记起来，也有可能一辈子都记不起来。小乔倒是私心希望汪浩哲再也不要记起从前的事，不管能不能找得到黄文正，她和汪浩哲的兄弟情已经存在在那里，这个世界上，汪浩哲是她能拉得出来的最亲近的人。如果有天汪浩哲忽然想起身世，抛开她回去找自己的亲人，小乔确定自己会伤心痛哭，或许把黄文正还给她，也不能很快平复。
　　　　陈应景在他娘亲面前求得半日闲，来到潘家边烤火边拿出书本诵读，小乔笑问他可还用她教的背书法，陈应景点头：“你的法子很好啊，许多篇难背的文章我都背下来了！要说谢，我该感谢你才对。嗯是了，前几日私塾的先生与叔公家西席会面，无意中提及我背书有诀窍，叔公特意叫了我去问，我只说来潘家与你一起念书，你原是识字的，相互对答辩论间，便记住了，如此而已……叔公家的堂弟与我一般大小，说不定会来问你什么，方法是你的，说与不说，你自有定夺，我可不能随意替你说与人听！”
　　　　小乔诧异地看了陈应景一眼，她想到前世的知识产权、商标注册之类事，陈应景他一个古代读书娃，竟能有这等觉悟，确实算机灵，实为难得，读书肯用功，品质也不错，她倒愿意所谓的文曲星，未来的状元郎就是眼前这一位。
　　　　陈应景背了会书，和小乔一起拿着木棍在地上写写画画，教四蛟和潘家几位小姑娘识字认数，做简单的计算，小乔好奇而不着痕迹地向陈应景了解打探古代私塾读书娃除了诵读文章、练书画之外，还要学别的什么科目，结果发现古代私塾算术竟然极具难度，试着跟他算了几道题，她风中凌乱了，据她所知，历史上阿拉伯数字很早就已经传入九州大陆，为什么他们不用？应该不难普及啊，还好除了罗列一大堆繁体字外，还可以用木棍法，算盘正开始应用，她才算平静了些。
　　　　看着陈应景用柴棍在雪地上洋洋洒洒、工工整整列出一大堆算式，差不多占去半个院子，心想好不好运用阿拉伯数字，列几个简易算式，以小小一块雪地算出与他相同的数据，打击他一下，让他发几天呆。
　　　　到底没做出那种事，还是隐忍些吧，向来张扬高调的人没什么好下场。
　　　　陈应景在潘家小姐妹艳羡的目光里获得某种满足，小小得意了一把，就要告辞回家，小乔问过大妞，知道昨夜牛车上抬下来的竹筐里放着鸡鸭鱼肉十几样菜，没吃掉几样，都摆在桌子上盖着呢，便跑去上屋，打算拿一样好菜送给陈应景，他家生活也艰苦，应该不常有肉吃。
　　　　选了一只清蒸鱼，想想这样让他拿着回去不好吧？便到处翻看，找一样东西包裹起来方便拎着，却见竹筐里一张白色纸张，依稀记得是大牛昨夜下车去找回来盖在筐上的，捡起来展开看，不禁倒吸一口冷气：老天！这不是——汪浩哲么？
　　　　古代画师真不简单，画人像能够逼真到这种程度！画上的汪浩哲玉冠华服，俊美无俦，神态冷傲高贵，一方鲜艳的四方红印盖在左额……小乔看不出那印章上是什么字，但她就算再笨也能猜得到，这是古代通缉令！画像从京城贴到江南各城市，汪浩哲，他是朝廷追缉的钦犯！
　　　　神啊，招谁惹谁不好，她竟然捡了个钦犯！还包庇照顾了将近三个月！
　　　　画像很新，显然刚贴上不久，马上就被大牛随意撕下来，只拿回上半部分，下半部分写有字的没拿到，用来遮盖肉菜，油迹斑斑，大概乡下人常干这样的事，潘家人没有谁在意这副画，甚至看都没看一眼，他们在意的只是竹筐里的鸡鸭鱼肉！

　　　　第三十九章　订亲

　　　　晌午过后，雪下得越发大了，村里来了几个小男孩，邀请小乔和四蛟到田野里去打雪仗，小乔再爱玩，此时却没了那副心思，让四蛟跟他们去玩，自己回屋陪汪浩哲，两人也不说话，汪浩哲躺靠在床栏上看书，小乔就坐在床边以手支颌，一会儿看他，一会儿抬眼盯着屋顶发呆，汪浩哲间或扫他两眼，没问他在想什么，兄弟俩静默相对，各自发呆或各做各事，在于他来说很正常，船上就这么过来的，他喜欢这样，小乔太小，他们好像没有共同喜欢的话题，但他需要弟弟听话，乖乖待在身边别乱跑，看不见弟弟的身影，听不见他稚气清脆的声音，他会紧张，感觉很不好。
　　　　大牛进来打了个转，见汪浩哲有书看，很是新奇，小乔告诉他是借了陈应景的，又把送了一条鱼给陈应景的事告知大牛，大牛说：“他家有几亩田地，虽说比我们家好过些，他娘却是最能省的，逢年过节也就舍得买几块猪肉吃，还有就是家里养的几只鸡，野生水长的东西，这一年到头只怕也就是你给的那条鱼了！”
　　　　小乔叹息：“跟陈财主家不是堂族么？陈财主怎么不照顾孤儿寡母呢？”
　　　　大牛摇头：“不知道，我们后辈不懂老辈子的事，只听说他们祖宗和祖宗结了怨，早说过不相往来了。秀才娘子倒是想让应景攀结陈财主，村里像我们这样穷的人家多了，秀才娘子都不肯让应景找别人家孩子说话，却愿意让他进我们家，你知道为什么？”
　　　　“不知道！”
　　　　大牛见汪浩哲也看过来，像是对他的话题感兴趣，呵呵笑了：“这是我娘猜的：我爹少年时做过陈财主家二爷的长随，那位二爷早逝，我爹不是陈家奴才，年纪到了便回家娶我娘生儿子，陈财主最疼死去的二儿子，愿意看见我爹，惯常他不借钱给穷人家的，可他肯借给我爹，偶尔也会来我家走走。那秀才娘子让应景来我们家玩，不时地也能见着陈财主，财主家给少爷们请的西席有面子有才学，若能进宅院里去读书，那是最好了，我就见应景叫过好几次叔祖父，可陈财主爱应不应的，不大搭理，看来是不想抬举他！”
　　　　小乔囧住：“陈应景若不是奉母命，肯定不会那样上赶着巴结陈财主的吧？”
　　　　大牛点点头：“应景孝顺，就算不巴结，陈财主是族里尊长，他也要尊敬啊！”
　　　　小乔哼了一声：“能屈能伸也算好男儿，但凡事有所为有所不为，陈财主不过一个有钱却小气的土老帽，不值得陈应景卑躬屈膝，有朝一日……”
　　　　晃眼发现汪浩哲专注地盯着自己看，小乔忙顿住：七岁小孩是不是不该有这样的思想境界？还是不要表现太成熟了吧。
　　　　二虎在那边喊大牛哥，大牛离开，汪浩哲问：“那个陈应景，时常过来与你一同背书对诗，你很喜欢他？”
　　　　小乔笑道：“他很聪明，读书也好……哥哥，他说等你好了，与你做朋友呢！”
　　　　汪浩哲默然：“朋友？我有过朋友吗？小乔你记不记得哥哥有什么朋友？”
　　　　“呃，这个……”
　　　　小乔不知怎么回答，幸好她的脸紫黑一片，看不出什么表情。
　　　　到底是大人比较靠谱，潘富年和潘二娘就没像大牛和小乔那样摸黑回家，天色微微暗下来些，大妞把晚饭做好的当儿，夫妻俩和三豹赶着牛车回到了。
　　　　也像昨夜大牛和小乔那样，牛车上堆满了各种东西，一家人欢天喜地，孩子们喊爹叫娘，蚂蚁搬家般把东西抬回上屋，小乔也高高兴兴加入其中，感受着这份过年似的喜乐热闹。
　　　　潘二娘精神很好，叫过孩子们，逐一派发从城里买回来的点心糖果，小乔得了双份，四蛟眼馋，绕到她面前看来看去，小乔用胳膊肘撞开他：“看什么看？其中一份是阿浩哥的！”
　　　　潘二娘笑着将新买的衣物分发下去，说道：“再有十天就过年了，也不管那许多，这几日天寒地冻的，棉衣新衣裤新鞋都穿上吧，要是只为趁新过年，藏着新衣裳却把身子冻坏反而不值得了！”
　　　　潘富年也穿上了新棉衣，笑着说道：“这可是托了小乔的福！”
　　　　小乔摇头：“大牛哥也出力了，是大牛哥的孝心！”
　　　　潘二娘把一个包袱递给小乔：“今年能够和和美美过个年，就算是你们两个孩子的功劳吧！拿着，这里边是你哥哥的棉衣，还有你们兄弟各人一套新衣裳，留着换洗。你说要自己出去买，可漫天大雪的，我不放心，就自作主张替你们买了，大牛的也买了——布料可都是城里那些店铺掌柜们平日穿的，很好，你们穿着出门，体面着呢。”
　　　　二妞抱着自己的新衣，喜不自禁：“啊！从小到大，只这一回，过个年有两套新衣！”
　　　　潘二娘说：“你得谢谢小乔！”
　　　　“哎！谢谢小乔！”
　　　　小乔笑着打趣：“二妞姐，把你打扮得漂漂亮亮的，嫁进有钱人家，每年可就不止一两套新衣裳了！”
　　　　毕竟不是那种娇养在深闺的姑娘，二妞虽有羞色，却落落大方：“门不当户不对，有钱人家不会娶咱们穷人家的姑娘，咱们穷姑娘也不是非要嫁他有钱人！我有手有脚，以后……我就不信凭自己的力气挣不着新衣穿！”
　　　　小乔连连点头：“对！你一定能挣得着！”
　　　　潘二娘伸出食指点二妞额头：“不害臊！人家有钱人看都懒得看你！”
　　　　大妞帮着潘二娘忙乱了一场，结果发现自己到手的只有一套新衣裳，不免有些失落，潘二娘把大女儿的神情看在眼里，走去拉了她往一边去，小声说了几句什么，大妞抬眼看着娘亲，点头笑了。
　　　　大牛一反常态，没和他爹待在一起，而是总围着潘二娘转，小乔心里暗笑，这家伙这么沉不住气，对那位玉莲表妹当真太痴心了。
　　　　晚饭后，小乔回屋替汪浩哲擦洗，自己也请三豹提一桶热水到侧院竹片搭成的洗澡间，准备洗个澡，昨夜做梦被人追赶，跑得她一身汗，醒来还感觉身上湿湿的，既然有新衣就换洗了。
　　　　大妞阻止她：“大冷的天，你想冻死啊？冬天都是在屋里洗，少泼水就是了！把水端回去，我替你洗！”
　　　　小乔连连摆手：“不要不要！我大了，怎好让女孩在旁看着！”
　　　　大妞好笑：“你才多大？四蛟也都是我帮着搓背才能洗干净！”
　　　　“我比四蛟大！”
　　　　“算了吧，四蛟个头可比你壮实多了！”
　　　　最后大妞还是拗不过，只好由她，小乔在四处漏风的竹棚里脱了衣裳才知道确实是冷得太不像话了，但也要咬牙坚持啊，抖索着洗完，也不收拾帕巾和木桶了，套上中衣直接冲出来，大妞早抱着棉衣守在外边，马上给她套上，这才好了些，跑回屋爬上床，钻进汪浩哲的棉被里，故意拿冰冷的手脚烫他，汪浩哲皱起眉，小乔却乐得咯咯直笑。
　　　　几家欢乐几家愁，小乔正高兴着，却见大牛走进来，往床尾一坐，一张脸苦得让人咂嘴。
　　　　“大牛哥，你怎么啦？”
　　　　小乔凑近他问道，大牛看了她一眼，垂下头，不回答也不说话。
　　　　四蛟在那边忍不住喊过来：“小乔，大牛哥要娶新媳妇了，是五里外李庄的……”
　　　　三豹喝道：“没人当你哑巴！”
　　　　床上躺着养伤的二虎却很好奇：“说啊，自己家里人，有什么好瞒的？”
　　　　于是在小乔再一次请求下，三豹和四蛟你一言我一语，把事情说了个清楚明白：城里张三娘叫潘二娘过去不是商议大牛和张玉莲的婚事，而是正式向他们宣告，往日口头订下的儿女姻亲不算数，她也不巴望大牛做倒插门女婿了，已经替女儿张玉莲另择佳婿，是城里一家杂货铺的独生儿子，聘礼都收下了，明年六月就嫁过去……潘二娘把张三娘狠狠骂了一通，撂下断绝关系这样的狠话，回家的路上越想越气，硬是压着潘富年和潘三豹将牛车改道，往五里外李庄去，将在那庄里寻了媒婆，为大牛求下李庄李寡妇家的大女儿李秋香，当场放下五两银子，几块花布，一身新衣还有几斤肉做为聘礼。李家也痛快，答应明年五月，就让大牛去迎亲！
　　　　小乔忍不住大发感叹：“哇塞！这也太神速了吧？二姨好威武啊，还非得要在张家嫁女之前为大牛把媳妇娶进门！”
　　　　三豹在那边说：“就该这样！也教三姨知道，没有她家莲表姐，咱们大牛哥一样娶得到媳妇，而且还能娶到更好的！”
　　　　小乔问：“你见过李秋香了？比莲表姐好吗？”
　　　　“好着呢！又高又壮，脸儿红红的，跟咱家大妞姐差不多，爹说这才是干活的样儿，莲表姐算什么？稻草秧子，风吹就倒的……”
　　　　一直低头坐着的大牛忽然起身朝那边骂道：“臭小子，你们给我闭嘴！”
　　　　小乔见他眼睛红红的，虎着张脸，不觉吐一下舌头，往棉被底下缩。
　　　　汪浩哲看她好事又怕事的样子，忍俊不禁，藏起笑意训了句：“多嘴，睡觉！”
　　　　大牛听了，一口气吹灭独凳上的油灯，嗵嗵嗵跑出房门，也没听见他回那边屋子，竟是不知去向，小乔钻出棉被大声说：“三豹哥，你惹的事，谁让你说莲表姐不好了？”
　　　　“我、我就捡爹娘的话那么一说——本来也是那样的嘛！”
　　　　“那李家也真有趣，只上门提一次亲就答应了，她知道咱们家什么样的吗？”
　　　　“怎不知道？李庄和莲花村相距五里