天定良缘(凤亦)-第27部分

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　　　　汪浩哲笑着提醒她：“慢点儿拖，山鸡力气不比你，可布条未必经得住你和它一个拉一个逃”
　　　　四蛟进来的时候，正看见小乔小心冀冀往外拉两只山鸡，立即上前帮忙，到底是正宗男孩，才不耐烦去扯那布条，赤溜两下钻进楼底，很快抱了山鸡出来，两人把山鸡复又关进笼子，扔一把粟米进去，由着它们在楼前晒太阳，这里四蛟就吱吱喳喳说起前院的事物来，只听得小乔心痒痒的，迎亲队已经出发了，在李家庄接受一番招待，吃顿酒饭，抬了新娘回来，路程很近，大概不需要多长时间吧？
　　　　汪浩哲当然猜得到她内心所想，却不作声，只说和四蛟在院里玩吧，时辰早着呢，晚上可以去看新娘。
　　　　“我想看拜堂”小乔脱口而出。
　　　　“耶，那有什么好看的？我看过很多次了”四蛟不屑道。
　　　　我一次都没见过好不好？小乔翻了四蛟一个白眼，内心腹诽。却没想到在古代，城乡差别比现代还要大，一般的农村庄户人家哪能办得起她想像中的那种华丽婚礼？大牛迎亲还是因为年前得了一笔银子，可以办几桌酒席，有花轿去抬新人，若是别家，可能就只是个牛车披几丈红绫载新娘进门而已。

　　　　第七十章　成亲

　　　　二妞终于得空进后院来，喊一声阿浩哥，笑嘻嘻把一包红枣花生放在他面前的廊台上，小乔和四蛟围上去，看看红枣很光鲜，小乔便挑了几颗吹吹递给汪浩哲：“这个很好，补血的”
　　　　自己和四蛟剥花生吃，二妞闻到药味，知道小乔已在火炉上煎了药，走进厨房去看，一会儿端出一碗药汤来，小乔凑近看了看汤色，笑道：“这就好了呢，今天恭喜大牛哥娶亲，也恭喜哥哥，最后一付药三碗药汤，吃完啦，再不用喝苦药了”
　　　　二妞也笑着说：“今天真是个好日子，二虎哥刚才下地走了几步呢，他说明天来后院看阿浩哥”
　　　　汪浩哲说声二虎有心了，同是伤病，各自好生养着吧。把药喝完，二妞接了碗去，又说娘吩咐过一会儿开席前先送一桌子肉菜进来，小乔问都有什么？二妞道：“不是你给写的单子吗？娘说太过了，乡下人吃不起那些，删了好几样大菜，再另添些平常村里办喜事常用的菜式，总之是鸡鸭鱼肉都算齐全——我做的那个扣肉啊，把大婶大娘们看得眼都亮了，直咂巴嘴儿”
　　　　二妞笑得花朵一般，她今天穿件粉红色夹袄，忙活了半天，圆脸儿红扑扑像个苹果。
　　　　小乔笑问：“今天你和大妞姐、三豹哥大展身手了吧？感觉怎样？这可跟在大酒店里做菜差不多了呢，不过酒店里若是客人催得急，就没这么从容了”
　　　　“几样大菜由我们三姐弟弄，其他的还是由村上请的叔伯弄，按规矩来的那些东西我们不懂。人人看了我们做的菜相，喜欢得很，村上有几家准备办喜事的当场就跟娘去说，要我们到时去帮忙做菜”
　　　　“嗯，用心做，你和大妞姐很聪明，我看你们跟陈老爷家那几个厨娘手艺差不多了，只还缺历练——二妞姐，我和哥哥要只嫩嫩的白斩鸡，几片瘦猪肉和一些青菜就行了，哥哥今天还不宜吃太油腻的东西，二虎哥也照这样吃吧。”
　　　　“好大伯家的二哥带人出去买鱼，回来发现鱼桶里有十多条清江油鱼，爹说那可是好东西，留着给阿浩哥和二虎哥，明天做给他们吃吧，你说怎么做好？”
　　　　“清江油鱼？炖汤呗，难道你还想油炸生煎给他们吃？先让我看看什么样子你们再杀哦”
　　　　新娘子花轿进门的时候，小乔获准出了厚院，和四蛟在热热闹闹的人群中到处乱窜，她看见了忙碌的大妞和二妞、三豹，连带村上来的那些堂哥堂嫂堂姐，一个个这会子都身不由己地各司其职，招呼客人，掌管糖酒饭食，大伯娘的声音这会尖利不起来了，说话太多，哑了，二伯娘如小乔所想的那样，管理安排婆娘们摆桌设席，潘二娘不见影子，她虽然身子不适，也不可能躺得下，定是在哪里忙碌着……她想到上辈子一位表姐结婚时她也充当过一个忙乱角色，这一时，重新体会做小孩万事不管的轻松自在，还真是惬意啊小乔看到了大牛，新郎婚服居然不是大红色的，大牛穿件暗色新衣，看起来倒是多了几分成熟，头上那顶帽子差点又引发小乔大笑，四蛟这家伙是不是色盲啊？这种颜色被他认成绿色，真让人抓狂。
　　　　新娘子穿了套红色袄裙，红绸盖头，潘富年和潘二娘不知从哪个角落冒出来，往堂前一坐，新人草草拜了几拜就完事了，也没个赞礼司仪，没见喜娘，连媒婆都没见出来招摇一下，扶着新娘进新院子去的是大牛两个堂妹春花和金花，新娘后边跟了一串三四个年轻女孩儿，眼生着，估计是娘家跟来的堂族姐妹，权充伴娘。
　　　　小乔好不失望，连声问四蛟怎么这样就算办喜事了？四蛟很无奈：“就这样喽，都这样啊，以后你和我娶媳妇也这样”
　　　　两人进新房去瞧看，大牛手脚倒够快的，已经揭了新娘头上的绸巾，他人就不见了，李秋香并不是羞答答坐床上，而是大方地在新房里走来走去，拿着个盛装瓜籽果仁的小篓子招待进门看新娘的老老少少，四蛟脸皮厚，在人群里踮起脚尖喊了声“大嫂”，李秋香便留意看过来，金花说这是四蛟来了，李秋香含笑伸手拉四蛟近前，四蛟又拉着小乔：“大嫂，这是小乔，我们家表弟”
　　　　小乔瞪他：“你才是表弟”
　　　　众人大笑，金花点着四蛟额头：“你以为长得高壮些就可以做哥哥么？小一天也还是弟弟”
　　　　李秋香轻轻托起小乔下巴：“哟，这才几天，又掉一颗牙？不妨事，很快会长出新的来”
　　　　小乔很惊奇：“大嫂……”
　　　　李秋香笑道：“娘说家里有两位表弟，小表弟烧火时伤着脸了，上次来远远见过你。”
　　　　嗯，是个细心的，但愿也是个心眼正的，承接得她婆母的品性作风就行了。
　　　　小乔走出新房再回到前院时遇见了陈应景，他说娘病了，派他来送一份贺礼，小乔见他神情有些凄清落寞，连喜宴也不想吃，猜着他娘可能病得不轻，就陪他走出院门，问了一句，果然是那样，陈应景低着头说道：“娘不肯吃药，她要省钱给我去应试，可……可她没想过，她要有个三长两短，我怎生是好？”
　　　　“你是她儿子，你跟她说啊，说得厉害些，没有她你都活不了，还考什么试？”
　　　　小乔和陈应景说了几句话，把陈财主准备让他入家学读书的消息先告诉了他：“进陈宅家学，你可以省下两个月上私塾的钱，你回去跟你母亲说，她就肯吃药了。家学那位先生很好，是个才学深厚值得尊敬的人”
　　　　“他当然很好，那可是我们私塾先生的先生”
　　　　陈应景激动地抓住小乔的手：“你替我求的吗？小乔，你太好了”
　　　　小乔笑笑：“其实人与人之间要讲究相互提携，我觉得你进了家学，得着那位名师的指导倒是次要的，主要还是和陈应章、刘朋为伍，必定能为你增进运势，你需要的是这个而他们需要你的督促和提点，作为兄弟和同窗，你要毫不留情的鞭策他们，让他们与你共同进步，若能进同一所学院那最好了你功课比他们学得好，记着不要藏私，倾尽所能，助人便是助己，将来你会懂得这个道理”
　　　　“我记住了”
　　　　“嗯，吃了饭再回去吧？明天再做准备，二月初一进家学，陈老爷那性子，好事儿到最后他才肯说与你听”
　　　　“不吃了，我着急回家告诉娘知道，她一定比我还高兴”
　　　　陈应景眼睛亮亮地看着小乔，双颊酒窝隐现：“你年纪虽小，却是这么聪明，可以跟我们一起应考了啊”
　　　　小乔笑着摇头：“人各有志，我还不想这么早被困进学院，或许有一天我会去应试的你不知道吧？我哥哥倒是考取秀才了，在学院里呆过一年，因为身子太弱不得不回家养着，谁知又遇灾年，如今还伤着了，唉祸不单行啊”
　　　　陈应景反过来安慰她：“会好起来的，我听说天气暖和有利于伤病，春天一到，你哥哥就能好起来。你们家原是有根基的人家，恢复起来也快，小乔，不用担心”
　　　　“嗯，谢谢你”
　　　　“不敢蒙你看得起我，我们是朋友，不讲客气话，好吗？”
　　　　“好啊”
　　　　大牛成亲，媳妇进门，总算是尘埃落定，张家闹出来的糟心事一揭而过，办完喜事第二天潘二娘的病就好了，兴致高昂四处去答谢亲友，通常农村办喜事总有点小小遗漏，比如哪家送了礼，到开席时中场才来到或是干脆有事不能来吃这一餐，过后主家总得去赔个礼，说上几句好话，奉上一份肉菜糖饼，潘二娘一连两天往村里去串门，干的就是这事，好在她心情极佳，很乐意多跑几趟，似乎恨不得让更多人知道她儿子娶亲了，给人赔礼倒成次要的。
　　　　李秋香不负潘二娘期望，进门两三天就让弟妹们口服心服，她勤快能干，性情沉稳却不清冷，奉敬公婆，体贴丈夫，和小姑子们有说有笑，对小叔子温和友爱，像妞妞这样经常鼻涕涂了满脸的，她总是不嫌弃地抱在怀里，替她擦洗干净，四蛟顽皮招打，她会柔声劝一声公婆：“弟弟还小，长大了会听话的”
　　　　得了好媳妇自然喜乐无比，不管大牛如何，潘家二老先就高兴坏了，小子姑娘们也欢喜，全家还有点别扭的估计就是大牛了，小乔和四蛟追着看，就逮不着大牛主动找李秋香说话的时候，当然晚上钻人家新院子听墙根这样事小乔不干，但四蛟和三豹跟着村上一些小孩干了，回来无一例外地直摇头——什么也没听见。李秋香却大牛却是极好的，饭桌上先敬公婆，再为大牛盛饭布菜，然后才是照顾弟妹，她自己总是最后一个吃完饭，收拾饭桌。

　　　　第七十一章　春天

　　　　新嫂子能干、肯干，却是大大便宜了大妞和二妞，有意无意推了家务活给嫂子做，俩姐妹跑后院来，擦抹地板为小乔兄弟洗衣做饭这点事平时可以很快做完，现如今被她们拖个大半天，却是以认字为由缠着汪浩哲，二虎也拄着拐杖进后院走动，三妞、妞妞跟跑了来，四蛟领着一群村上小孩在院子里四处乱窜，不知在翻找什么，后院又开始热闹起来，大牛发现，对着大妞二妞一顿指责，也不知道他说了多厉害的话，俩妞此后不敢大意，通往后院那道门重新又锁得严严实实，小乔跟汪浩哲开玩笑：“大牛哥真小器，我还想让你看看他的新娘李秋香呢”
　　　　汪浩哲淡然道：“看不看都一样，听你说就知道了。”
　　　　小乔把陈应景弄进陈宅家学，有他帮着积极督促提点两位少爷，自己感觉轻松不少，因嘴巴甜会来事得了陈家老太太和后院女眷们的喜欢，不时让丫头过来喊他过去一趟，也不知是为了什么事，他带着四蛟在陈家宅子里东逛西走，连陈财主也对他改了看法，不再以看待小奴才一样的眼光看他，对着他说话的态度俨然一位值得尊敬的长辈。
　　　　四蛟跟在后头，有吃有喝有拿，从开始的缩手缩脚渐渐放开，很不明白为什么小乔能有这样的待遇，小乔背着双手，摆谱教导他：所以说为什么让你识字读书多动脑，人要通过努力学习才有智慧，用智慧可以换取想要的东西。四蛟大眼睛骨碌转动，问道：你的智慧在哪里？你什么时候拿出来了？我只见他们给你好处，就没见你拿出什么东西给人家小乔额头冒出黑线：合着是把她当小骗子了？
　　　　只有她自己知道，跟陈家后院那些女人有交集，是一个愿打一个愿挨，陈家祖母性格开朗通透会享受生活，找小乔开始是因为好奇，一个七岁小娃娃怎么就同时得了孙子和外孙的喜欢，争着抢着非要他伴读不可，及至见到小乔，也不觉得有什么特别的，一张脸倒是花得可爱，懂些礼仪，在大人面前举止得当，看来真是孙子们说的，原是好人家孩子，落难至此。言谈间说到吃食，没料想这小娃娃竟然懂那么多，于是经常找他来，纯粹就为了套要做点心的手艺；而陈应章的亲娘自是紧张自己的儿子，不时要找他了解应章的功课，问些这样那样无关紧要的事；后院其他有生养的姨太太姨娘旁支哪个不想自己孩子好？见精明的老爷不惜花重金给大少爷请得这么个小孩来陪读，说明这小孩有过人之处，于是也趁机笼络讨好一下……小乔以二十二岁的年龄占着七岁小孩的身子行事，说她是个妖都不为过，博取这些富户女人们一点小恩小惠有什么难的？不过她自己觉得也蛮辛苦，除了小孩子讨好人的甜言蜜语之外，她可也付出些心力，相当于开了个类似于现代的那种咨询公司，好点子、好门路很值钱的哟二月江南，正像大人们所料想的那样，天气暖和，雨水下来了，春雨贵如油，润物细无声，丝线缕缕，如烟似雾，远山黛色更深，近处植物悄然变化，苍翠中透出层层嫩绿，仿佛一夜之间，院中空地上冒出茸茸绿意，是青草，芳草萋萋啊，可惜没来得及种花，院中黑褐色土地上除了浓浓浅浅的绿，没别的颜色了。
　　　　潘富年开始忙碌起来，每天天不亮就起床，不是在院子里丁丁当当修理农具，就是出门察看田地，挖掘田头水沟，他现在可是踌躇满志，二十多亩田地啊，而且都是肥沃的土质，就在自家周围，村里原先租种这些田地的农户不懂陈财主收回土地做什么，知道是租给了潘富年，个个眼红，却因为潘富年跟陈家死去二爷的那点关系，只以为陈财主又是为了他二儿子，大发慈悲对潘富年多有照顾，倒也不能说什么。潘大伯潘二伯羡慕过后就关切地问老三可忙得过来？叮嘱他种不完的话可要记得有自家兄弟，千万不能转手租给别人，潘富年笑着说：“大哥二哥放心，再多来二十亩，我也能种得完”
　　　　小乔在旁暗笑，凭一己之力逞能是不行的，另一位掌管银子的当家人已经打定主意：耕种时花钱请劳力，人多力量大，播种完了自家人日常管好不让庄稼长虫长草就是了，待到秋季收谷入仓，照旧请人……
　　　　不知道潘富年听到潘二娘告诉他这些时会作出什么反应，他是不舍得花钱的，大概觉得一家人父子几个同上阵辛苦个把月就行了，但他没想到，他的儿子们今年却没空跟他种田了。
　　　　二月到三月，最忙的却是小乔，用上跳下窜来形容她都不为过，看她本来就细骨伶仃的，再每天忙得吃饭都没心思，汪浩哲不止一次说她，小乔安慰哥哥：“等忙过这阵子，四月份应章刘朋去州里参加府试，我们就轻松了”
　　　　其实哪里是为应试的三个人费心？她又往县城那边打主意了，过年后郑记餐馆需要好好做个盘算，她心里早有计量，坐着大牛的马车偷偷进了两趟县城，和郑大婶见面，已经将事情初步谈拢了。
　　　　伴读则由汪浩哲来接替，当然他那张绝色的脸也找个理由遮掩好了。
　　　　小乔有天在陈家见到应章说的亲戚家男孩忽然戴了顶帷帽来上学，帷帽上一层黑纱垂到肩头，别人看不到他的脸，他却可以想看谁就看谁，神神秘秘好不诡异，便跑去问他怎么回事，那十二三岁的男孩有点难为情地说：晚上睡觉时不小心让红蜘蛛咬了，刚好在唇边，长了一串泡泡，他不想缺课，又怕人看见取笑，就这样喽。
　　　　小乔说：可你这样不是更加引人注目么？我就觉得很奇怪。
　　　　男孩道：没什么好奇怪的，戴帷帽很平常啊，再过些时杨花四处飞散，若不想白色花粉沾了头发，很多人都会戴这种帽子。
　　　　听者有心，小乔眼珠子转了两转，回到家就让大妞做顶新帷帽，大妞只问了一句：“谁戴？用什么颜色的布？”
　　　　小乔笑着说：“阿浩哥戴的，他是男人，用黑纱吧”
　　　　“阿浩哥天天在家，为什么要戴帷帽？”
　　　　“他皮肤不好，春夏季脸上长红痘痘，他又怕人笑话，只好戴这个了”
　　　　就这样，汪浩哲被小乔扣上一顶黑纱帷帽，他身形本就如玉树兰芝般端雅，戴上帷帽居然平添别样风采，小乔拍手直乐，汪浩哲也挺喜欢。
　　　　两位少爷每天在学堂听先生授完课之后，便相携走来，在厚院呆上两三个时辰，小乔陪着，小乔因事不在则由汪浩哲出面，当然要戴上帷帽，也是天从人愿，天气一暖就有蚊虫，房里飞进一只两只叮人最是厉害，不知为什么全冲汪浩哲去了，他修长白晰的手背上被蚊子咬出连串的红疱疱，小乔不让擦药反而给他狠掐几下，结果有些个地方还真感染了，斑斑点点结着痂，少爷们看到汪浩哲翻书本的手，再顺着小乔的话去联想他的脸，也就没什么好稀奇的。
　　　　小乔知道汪浩哲脑子里有货，但需要有个会问问题的人来发掘，让陈应景三个尽管问，最好是关于考卷啊时题卷之类的，她没想到别的，只是猜测汪浩哲应该真的参加过科场考试，要不然他怎么会懂那么多？看他从从容容，侃侃而谈，小乔都听得入迷，陈应景兄弟和刘朋在那里听得屏气凝神，不时还手忙脚乱做笔记，对汪浩哲的推崇和尊重溢于言表，转过身当着小乔的面就议论：“难怪，以为小乔是个天才，原来有个如此了得的哥哥”
　　　　小乔气结：不是天才也绝不会是庸才好不好，好歹给个面子，回家再说行不？
　　　　汪浩哲戴着帷帽，走路还需要拐杖支撑，不能久坐，只陪得他们小半个时辰，他言语行动优雅从容，身上自然散发出一种特别的气质，深深吸引着三个学生，不知是被他的外表气度所惑，还是折服于他的学识，来厚院不过两次，陈、刘二位少爷便攀比着给汪浩哲送礼，一时间小木楼里堆积了不少好东西，吃的用的补的，甚至看着他们的小木楼朴拙有趣，还送了一些花样精巧的配饰摆件，刘朋听小乔说汪浩哲脸和手的疱疹是因蚊虫而起，便让小厮回流花镇带匠工来，替他们做好纱门纱窗，陈应章马上从家里抱了一木盒上好的檀香，说既能除异味又可以驱蚊……
　　　　陈应景没有东西送，面带愧色，小乔悄悄对他说：“何必在意？他们家现成有，又不是他们挣来的，你只要想着以后凭能力挣这些就对了。我哥哥比你们大好几岁，也当得起你的兄长，他腿脚不便，你可以照顾一二，尽你的心意吧”
　　　　陈应景连连点头，感激地看着小乔。

　　　　第七十二章契约

　　　　小乔和大牛出门在外，有机会捉弄他了，想到四蛟他们那晚上听墙根无功而返，便恶作剧地问大牛洞房花烛夜怎么过的？新娘子对他这么温柔体贴，心里不知道有多满意呢，为什么装模作样不跟新娘子说话？难道还想着张玉莲？
　　　　大牛臊得满脸紫涨，故作气恼地朝前头甩了一鞭子，心里抱怨小乔这孩子太鬼怪了，一时像四蛟那样天真，一时又精明得像……像陈老爷见大牛别过脸去，小乔哈哈大笑，大牛嘟囔道：“以后阿浩娶亲，看你敢不敢这样问他，好歹我和阿浩一般大，你饶了我吧”
　　　　提到汪浩哲，小乔不笑了，认真地问大牛：“城墙上的画像还是一直有的吧？上次半夜出去你没事买什么江米团子？那张玉莲又不是个省心的，闹得个个知道了。这回身边有秋香嫂子，你每晚出去那么久，怎么跟她解释？可别又生出什么事来，让她怀疑你半夜进城找表妹幽会就惨了”
　　　　“没有的事”
　　　　“我当然知道没有……不会真有吧？到了城门，再往里走几条街就到表妹家了”
　　　　“小乔”
　　　　大牛又气又无奈：“你又不是不知道我，要不就别招惹人家，既然把你嫂子娶进家门了，哪能做对不起她的事？”
　　　　“那你可不许再理张玉莲了”
　　　　“……”
　　　　“好啊大牛哥，上次让你上街逛一圈，是不是去见莲表妹了？我可是最讨厌三心两意的男人，你不要让我瞧不起你”
　　　　“没、没有小乔你听我说”
　　　　大牛紧着解释：“你不是让我去药堂问曾大夫一些事吗？我我我就遇见莲表妹了……”
　　　　“哼哪那么巧？”
　　　　“是真的”大牛赌咒发誓：“莲表妹上回在咱们家没好利索，回到城里还要吃药，那天三姨不得空，她自己拿方子来药堂捡药，我和曾大夫坐在一起，我没喊她，可她一转头看见我了。”
　　　　“后来呢？她就这么放你回家了？才不信”
　　　　大牛表情愀然，垂首抱着赶车的鞭子：“她也可怜……”
　　　　“当初你在布店门口被她甩下，那时我看你才可怜”小乔嗤道：“有因就有果，自己种下的果子自己吃，大牛哥，你没有那么大的能力，你可怜不了她”
　　　　大牛叹了口气：“我知道，我是有家室的人了。所以表妹叫我跟她出来，我只站在路边跟她说话，没去她家……她哭得很厉害，不肯走，我也没敢陪着，就赶车去接你了。”
　　　　“嗯，你做得对想想她在你家都敢暗算你，要是去了她家，你就完喽”
　　　　大牛的脸又暗紫一片：“可不要跟娘说这些，也不要跟你嫂子说”
　　　　“知道你还没告诉我呢，你半夜跑出去，一去还一两个时辰，秋香嫂子不问你什么吗？”
　　　　大牛讷讷道：“她、她不是个多事的，我不和她说话也不恼……成亲那晚没敢出去，第二晚瞧她像是睡着了我才悄悄出门，回来她竟是坐在房里等，却不点