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天定良缘(凤亦)-第35部分
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吃完饭，小乔才告诉汪浩哲二虎去了城里，先在喜来登帮忙一阵子，等冬哥得闲，便带他登门去拜一位手艺极好的师傅，学做家具。
汪浩哲诧异：“学做家具？”
“就是做木匠啦、雕匠啦。”
“也不必做这个啊……不过二虎倒是很喜欢这一行，有闲空弄刀子就破竹砍木头。”
“冬哥见过二虎，又听大妞说了他的喜好，觉得二虎适合做这行。冬哥对二姨说，先让二虎跟着师傅，手艺学不精无所谓，最重要的是懂行，以后总不会让二虎以手艺谋生，会让二虎有自己的作坊，到时候招请工匠做工，二虎也能看懂人家手艺精糙。”
汪浩哲看了小乔一眼：“这么说来那冬哥倒是跟你一个样，很会经商、钻营算计。”
小乔苦笑：“钻营算计？这话怎么那么不好听呢，那是真正的商人，我还不算……冬哥倒算是了，那小子上道很快，不干就不干，干起来比谁都狠，听说他爹当年就是他这样，有魄力有能力，照此以往，不久的将来花桥县城首富非他莫属”
“你和他不对付？叫他‘那小子’？”
“我完全可以这样叫他照理说我还是他师傅呢，只是他嫌我小个不肯认罢了”
“哧”汪浩哲笑了一下：“你还想做人师傅？”
“怎么就做不得？我人小，不跟他们计较罢了，不然一个两个都得过来磕头叫我师傅”
汪浩哲笑着：“行了，别得意。坐好，哥哥有话跟你说”
小乔脑袋靠过来：“什么？”
“我今天在山里闲坐冥想，忽然记起了一点点事情……”
汪浩哲温和清润的目光投在小乔脸上：“我不是你的长兄……”
“呃？”小乔楞住，心扑扑直跳，该来的终于来了，他知道了真相，他想起来了汪浩哲笑容慢慢绽放：“我上边应该还有兄长，和我一样大的兄弟有好几个，小乔，我只是你其中的一个哥哥”
噢天什么啊，吓人一跳。
“哥哥，你还记起别的什么了？”
“没有了，就这些。”
小乔看着他：“花桥县城有客商听见我说话，便问我是不是从北边来，说我讲话带有京都口音”
汪浩哲说：“这个我想到了，我本来也打算着，带你去的第一个地方，便是京城”
“哥哥，如果我们家住京城，我们却为何被人追杀出来的？若仇家还在京城怎么办？我们这一去不是自投罗网吗？”
汪浩哲赞许地点头：“你能想到这个危险就好——我们当然不能自投罗网，仅仅是朝京城去，在离京城不远的地方住下来，仔细观察。”
他闭上眼睛，脸色转为黯然：“我们家是显贵无疑，就是不知犯了何罪……家里有尊长，有母亲，好多人……如你这般大的小孩四处哭喊乱跑，我们兄弟几个好像自顾逃命了，家里老弱……陷在仇家手里无疑”
汪浩哲倏然睁开一双细长的凤目：“这就是我为什么总想快点离去的原因了吧？家人为鱼肉，被人欺凌，我们怎能安逸一方，不管不顾？”
小乔受了惊吓：有这么严重吗？不是我的错，不要怪我，我也不知道你家里到底什么个状况啊她极快地桌子下把整个抽屉拿出来，里边大块小块的银子堆积了半边屉箱：“我藏了五百两在橱柜里，加上这些，我们所有的家当总共也有六七百两，如果现在走，也够了……”
汪浩哲微微叹气：“都是你挣来的，小乔，哥哥记着你这个情，以后，还你更多”
小乔低着头：“做一天兄弟，就不要说还字，等哪天哥哥成家了，我们再分彼此”
汪浩哲拉起她的手：“你听错了，哥哥不是那个意思……就是，只是想给你很多很多，你尽管留着，等哥哥没有了，需要的时候还跟你拿”
小乔眨眨眼：“你——什么意思？当我钱铺呢？拿钱存我这，等哪天再来连本带利拿走？”
汪浩哲忍不住呵呵笑起来，双眼闪闪发亮，曲起修长的手指轻敲她额头：“这什么脑子，别的不想，净钻钱眼去了”
小乔找出几个荷包装银子：“那，我们这几天就走了么？要不要跟大牛、潘家二姨他们说一声？”
汪浩哲沉吟着：“记着他家情份就好，我们住在他家，也给他们带来一些好处，到走的时候，不必说，悄悄地离开——现在先不着忙，我还要理一理脑子里一些东西，前些时我夜间去到县城，使银子向人打探事情，多少知道些京城时势，我想，再去几次，或许能问到更多，比较有利于我们筹划归去的路线。”
小乔怔了一下：京城时势，那不是打听政局么？自己果然是个游手好闲的，从来没往这上边想过，要是让大牛……大牛不行，让冬哥去问，不是好很多？这汪浩哲好像很多疑，不肯相信别人吧？
那还是由他去别又替他做了错误判断，到时他更加要怪自己了。
第八十九章死期
“你脑子里还有什么？说出来我们一起理理？”
汪浩哲又被她引得发笑，这次却笑得无奈：“不大记得了小乔……你说奇怪吗？但凡我脑子里有你，就不能想以前一点点事，我离开你远远的，进到山里，甚或去县城，坐在丝竹歌舞不断的天香楼，都能够静下心思……”
小乔大惊失色：“啊？哥哥你你竟然去天香楼？难怪每一次荷包里的银子都花了个精光”
“还不是你这个好弟弟告诉我，天香楼、雅趣馆是达官贵人常去的地方，所以我就去了，两个地方都去了，姑娘们特意关照我，不然我就带那么点银子，应该不能整夜呆在那里”
小乔瞪眼：“哥哥，你真行那地方好玩吧？”
汪浩哲笑笑：“还可以吧，我又不是专去玩的，不过带一两个姑娘四处转转，寻些场面上的人说几句话罢了”
“又不戴帷帽，不怕人家认出你来？”
“做好准备了，不过就算有人认出来又如何？这里不是京城，我轻易能脱身”
小乔撇嘴：“要是那样你上次就不会伤得那么重，别太轻敌什么叫江湖？江湖高手众多，我们身在江湖，得多加小心，官府若是请了高手来捉你，看你怎么跑”
汪浩哲摸摸他额头，笑道：“你能懂江湖？好，我知道了，听你的，以后小心就是去铺床，我们该睡了，这段时间养好精神，我明天还要上山……”
小乔搬拿棉被的手顿了顿：“哥，你刚才说是我作怪，妨碍你想以前的事情？”
汪浩哲坐在灯下，面容安静俊秀如同美玉：“我这样说了吗？你会作怪倒好了我只是觉得奇怪，我在你身边确实无法收拢精神唤起从前的记忆。”
“为什么呢？”
“我不知道——你说呢？”
“……我也不知道不过我声明我不是妖怪，不论是力气、精神力都比你小好多，不可能影响或妨碍到你”
“别胡说了，你是妖怪那我是什么？记住哥哥跟你说的：永远是好兄弟”
汪浩哲拉过自己的棉被盖好躺下，侧头看着小乔摸摸蹭蹭把棉被弄成个睡袋，左右下方边角折好掖好，这才慢慢钻进棉被，连头也缩进去，便伸手抓住他的头发往上提：“不要蒙着脸睡觉，又做恶梦了”
“没有了，我这些天不做恶梦”
汪浩哲也觉得惊奇：“真的自从你上次病那一场好回来，半夜不说梦话了，睡得挺老实，没有四处乱爬乱滚，也不挤我了”
小乔窘住：“哥哥，既然不那样了，就不要再提，人都要长大，长大了会变好……”
“没错小乔变好了——闭上眼睛，睡觉”
小乔闭上眼，嘴里小声念念有词：“我本来就是好的，本来就是好的……”
念叨几句，竟然睡着了。
汪浩哲伸头看看她，又拍拍她的脸，笑道：“这也太快了吧，闭眼就睡着”
起身熄了桌上的灯，轻手轻脚打开橱柜拿出厚外套换上，推门欲抬步走，又转回来俯身把自己的棉被加盖在小乔身上，想了想，还是拿走了，两床棉被呢，万一把他压坏了怎么办？或者做了恶梦醒来不见自己，他还像上次那样瞪眼坐到天亮，非等得哥哥回来，脸色青白可怜兮兮的样子把他心疼得。
小乔担心他，但他非得要夜间出去，马车大牛会按时套好，他自己驾车离开莲花村，往花桥县城，或往流经县城码头那条河的上下游，四处探看，访问，过几天他还想去一趟下游的扬州城，听说扬州城新来了一位督察使，他想去打探一番。所以今晚小乔决定要收拾细软离开，反而是他劝说小乔不要着急，回家总是要回，先得弄清一些事情。
四蛟卖弄嘴皮子的功夫来自于小乔，却渐趋青出于蓝之势，也不知李秋香给了他什么好处，他竟然一个口无遮拦，把小乔那天让他跟潘二娘打听来的八卦说给大嫂听，那李秋香刚满月没几天，就听到城里莲表妹有了怀孕的消息，不知怎么地硬是想到了大牛，她一个寡妇怎么怀孕？为什么她一怀孕消息就传到潘家来？连小叔子懂？大牛天天跑城里，会不会……
越想越不对劲，李秋香终是绷不住，到潘二娘面前哭着求她告诉自己是怎么回事。
潘二娘又气又好笑，问明原由，逮着四蛟一顿好打，然后再回来训斥李秋香：“这事都过去这么久了，冷不丁地你还能提起来什么？难不成你也当我养的儿子是个傻瓜？从城里被退婚回来，拐去你家求亲那天起，我就咬牙告诉过大牛，敢再理那家人就不要叫我妈你放心，你丈夫是个信得过的，他娶了你就不会让你受委屈”
缓了口气，她还得解开李秋香的心结：“那没脸的破落货，我只怕躲不够远，偏大妞和二妞念着是表亲去打听清楚，回来我耳边聒噪，只要不死，做什么都由她们母女折腾去你一个好好的媳妇儿，清清爽爽带着囡囡在屋里待着，却要来管这种恶心事……四蛟讨嫌，也是我嘴巴不牢，怎么就说给他听了去？罢了罢了，索性让你知道，只是不要学给你那些伯娘堂嫂们听了去，有这样的亲戚咱们闷声丢脸就算了，可禁不得她们天天在跟前取笑”
李秋香听婆婆这样说，心里早松活开来，只要事情无关大牛，她就不愁闷了，想来这飞醋吃得有点不明不白，她低下头，乖巧地走去倒了碗茶水递给婆母：“娘，是媳妇不懂事，媳妇心眼儿太小……以后，再不这样了您要不想说就不说了吧，来喝口热茶”
潘二娘接过茶喝了，拿帕子擦擦嘴笑道：“不好我会替大牛娶回家来？你啊，是个孝顺勤快的，还真就差在心眼儿小了点……那是你们小两口自个的事了，你以后有什么话跟大牛说去，别拿我老太婆来折腾今儿这事，咱们也不用替玉莲担心，好在那家人想要男嗣，大老婆在婆母压迫下饶得她这一遭，夜里一顶小轿抬回男家，做了小妾……这却是亏心得慌，要说去大户人家做个小妾倒也罢了，她这去的就是个小门小户，上面几个人压着，婆婆、正室、男人、快要及笄的几个嫡女，怎么活啊，这都是她娘害的”
潘二娘咬牙切齿：“你三姨的心被狗叼去了，好好一双儿女守着，熬个几年就有好日子过了，她偏不跟个张……唉瞧我说到哪里去了总之就这样儿了，你表妹玉莲这辈子算毁了她日后就算生了儿子也好不到哪里去，要是不幸被人赶出门，你们做表亲的有钱就舍几个给她，没有也算了，我没什么话好说的……”
李秋香抿了抿嘴唇：“娘，三姨怎这么狠的心？表妹成了望门寡也不是她的错，养在家一年两年，总有人来提亲，哪至于给人做妾啊？”
潘二娘沉默半晌，叹了口气：“不是自愿的，她、她遭人强迫……那人是她那死鬼夫婿堂族哥哥，集市上杀猪卖肉的，送猪肉到喜来登看见她在店门对面站着，认得她，以后就常去她家纠缠……呸呸瞧这恶心的”
李秋香白了脸，轻声道：“城里竟有那样的恶人，还跟喜来登酒店做生意，太可怕了还好只是做生意，没别的来往……大牛说姑爷早有防备，上下打点认得不少城里的达官贵人，那些泼皮坏小子想来寻事，也是要看看份量的”
潘二娘脸上漾开笑容：“那是，郑姑爷多么聪明，又能干，亏得咱们家大妞命好，这可是修了几辈子的福份啊”
“是啊娘，现在就盼着大姑怀上孩子，好日子还在后头呢”
婆媳俩换了个轻松话题，在厨房里一边说话一边开始动手做饭，刚满月的小囡由三妞和妞妞看着，不哭不闹就不用来喊大嫂回去喂奶。
后院里，汪浩哲跟小乔提到了一个人：周五爷。
汪浩哲说：“我认得他，一直想找他呢，想到你的牙，他指使那些人找我们，我当时就想要扭断他的脖子”
“哥哥，不要轻举妄动，忍一时吧，不然我们不能轻轻松松离开这地方。”
汪浩哲点点头：“我也是这么想，就没惹他，他可是在纠缠你说的红袖姑娘呢”
小乔嘟嘴：“你又去天香楼”
汪浩哲笑了：“我可是冲你故人去的要我说，天香楼有点偏僻，我更愿意去雅趣馆。不过去了天香楼收获总归多些——多是外边的官员过来，县衙的人只是过去送银子，这些官场上的人实在不成样子，上边的人玩儿，下边的包结算银子这当官的能不变坏么？”
小乔没兴趣听他这些，只是问：“红袖姑娘没事吧？”
“放心吧，那周五不敢对红袖姑娘无礼，另外的姑娘请来了一位年纪大些的官员，周五面都不敢见就跑了”
小乔恨恨道：“等哪天我们走了，有机会再来这地方，一定要那周五还我们兄弟的债”
汪浩哲目光闪了闪，面色稍显冷涩：“死人是不用还债的”
“哥哥？”
“我们在这花桥县住着，就由他多活几天，我们离开那日，便是周五的死期”
第九十章夜归
“那周五是县太爷的小舅子……”
“我知道”
汪浩哲拿起茶杯，浅浅地轻抿一口又放下：“县官的小舅子，县衙主薄之弟，他家的奴仆多数是抢来的，欺男霸女，无恶不作，早该死了。近期花桥县城频频有新贵到来，城外驻扎了大批兵勇，城内街道更有衙役巡捕日夜值勤走动，杀周五倒容易，县官和周家必定尽力追查，到时各码头和城门路口又要严查出入，我们兄弟不大好离开，因而暂且忍着留他不过那几个当街动手打我的人，就没必要留着了。”
小乔楞楞地看着他，汪浩哲说：“忘了你有日子不去县城，可以问大牛，花桥县城近段不时有命案发生，死的人都是周五身边的爪牙——一共六个，都死了”
“哥哥，不要做得这么频繁，死的尽是周五身边人，周五如同惊弓之鸟，必定想到是有人来寻仇，怕他会想到我们，到时只要带了官府的人去德仁药堂一番恐吓喝问，不就问出当日救治的人在哪里了吗？我和大牛经常去药堂，这事可是要牵累到大牛家的，现在又拴上个喜来登……累及他们就不好了”
小乔皱着眉，汪浩哲笑着拍拍她的脑袋：“好了好了别发愁，你小小年纪尚能如此精明，哥哥做事岂会不经思量？周五这些年得罪了不少人，仇家数都数不过来，他不一定记得我们兄弟，那几个人死得很巧，不会跟大牛和喜来登有什么牵扯，放心吧”
兄弟俩又说了些县城里的事情，小乔听汪浩哲论及花桥县附近的一些城镇也似乎很熟的样子，不免惊奇，又听他说过几天要去扬州，兴奋道：“我也去”
汪浩哲却摇头：“哥哥去打探些消息，带着你多有不便，在家等着，别四处乱跑”
小乔撅嘴，汪浩哲便说了些“以后有机会，哥哥再带你去玩”之类的，哄了几句，眼看夕阳西下，该煮饭了，小乔起身走去厨房刚要生火，却见四蛟跑来：“娘让我来看你煮饭没？”
小乔道：“正要煮。”
四蛟便拉了她往前院去：“那别煮了，跟我去前院端饭菜进来，今天娘做了芋头饭，好香城里酒店派四哥回村捞鱼，爹带人在鱼塘边忙了一晌，也带回几条肥鱼，今晚没别的，全家就吃鱼了”
江南第一场雪在腊月二十降下，小乔站在廊沿下用手接住片片晶莹剔透的雪花，却无心赏玩，再过十天就过年了，汪浩哲却还没有回来。
这是自上次他说要去扬州以来，第三次离家，前头两次出去都是三日回还，这一次去得最久，已过五日，为什么还不回来？
这事瞒着前院，只让大牛知道，大牛怕四蛟无意窥知汪浩哲不在家，到处乱说，便拘着他不准进后院，只有小乔实在闷了才自己走出来和他说说话。
喜来登照旧在忙碌，大牛总在很夜的时候才回到家，回来洗把脸，看看囡囡就过后院来打探汪浩哲消息，见又是小乔孤零零一个人守着盏灯坐在楼里，神情落寞，皱着脸问大牛：“你说，哥哥会不会自己回家了，不要我了？”
大牛不禁心疼：“不会的阿浩平常就最着紧你，怎会舍得把你丢下？可能是、是遇上什么事，他想看看热闹吧”
小乔紧紧盯住大牛：“你听到什么了？说给我听”
大牛犹豫了一下：“说就说，你只不要着急，不一定有阿浩什么事。今天店里雅间开了一桌宴席，是县衙的人陪着外边来的客人吃饭，郑姑爷进去敬了一回酒，出来跟我说：是扬州来客，赞我们喜来登的鱼做得极好，冬哥陪坐了一小会，听到那客人跟县衙的人说到扬州城前天接边有命案，跟咱们花桥县城前段有点像，一天死两三个……”
小乔目瞪口呆：汪浩哲，他是杀人狂么，跑到扬州去杀人？他从京城来的，怎么扬州会有他的仇人？会不会只是巧合，杀人的不是他？
大牛见小乔这样，叹了口气，把小火炉上的水壶拿起来替她倒了杯水，说道：“怎么还喝白开水？上次不给你们拿两盒好茶来了么？”
“山泉煮开了很好喝，我喝惯了，没有茶叶也无所谓”
小乔心不在焉地说着，目光转动，对大牛道：“大牛哥，明天帮我办件事”
她带大牛走进内室，指着角落一个木箱子，笑道：“那个箱子怎么样？我哥哥第一次做木工订起来的哦”
大牛左右看看：“不怎么样，我做得比这个好多了”
打开箱盖，里边是白花花的纹银，现在的大牛今非昔比，更多的银子也见过，因而这一箱银子摆在眼前，已经引不起他的惊讶了。
“你们竟是攒了这么多银子，要拿来做什么？”
“明天把这个带进城，交给德仁药堂王掌柜的，这是去年冯老替我哥哥开千金方时欠下来的，该还清债了。”
大牛合上箱盖：“不用那个债我也记着呢，娘不要我的银子后，我每月只交给秋香几两银子让她做体己，其它的都存在城里钱庄，拿都不拿回来，早够还这笔债。这两天本想去钱庄提银子的，却听到郑大婶说年底要分红，原以为喜来登要建后边的楼，咱们那三股红利得一起投进去，郑大婶却说各人都要养妻儿父母，怎能把所有红利都投进去，总得拿些回家，这样一来，药堂的那笔债就有了，我钱庄里的银子也不用提了。”
小乔一喜：“那、那你是说，不用这箱银子啦？”
这样的话，和汪浩哲离开花桥县，兄弟俩路上就可以大手大脚花银子了“你和阿浩留着花——郑大婶分红利时应该还有个大红包给你的，她时时念叨着说若是没有你，没不会有喜来登，想不通你怎么就不爱住城里”
小乔玩弄着银子：“你没说我身体不好？”
“干嘛要说身体不好？我说你跟哥哥四处游玩去了，过年可能会回来”
“这借口蛮好”小乔笑着：“大牛哥，我发现你越来越聪明，小心哪天你就变成陈财主那样的老狐狸了”
大牛无奈：“怕了你，总拿我打趣”
“这银子你明天还拿去城里钱庄存着，给我拿些银票回来吧”
小乔忽然认真地说道：“陈家那两个学生和刘朋从学院回乡过年，想来探访我们兄弟，都让潘二姨打发了。你记着交待四蛟他们，如果哪天我和哥哥不见了，就是真的回老家了，切记不要去找，也不要去打听保住你的家小才是最要紧的喜来登跟我扯不上关系，你们只要攀着红袖姑娘，只要红袖姑娘不失势，喜来登就能照这般红火的势头发展下去……”
大牛听了这话，脸上顿时现出不舍地神情：“小乔，其实，不一定要回老家……不喜欢这里，也不喜欢县城，可以去附近别的市镇住，像流花镇那样的地方，很多”
小乔含笑道：“大牛哥，人生说短也挺长的，我们兄弟说不定哪天又来找你呢”
大牛陪小乔坐着说话，不知不觉已到子时，小乔催他回前院去，大牛起身检查了火炉子，叮嘱她注意不要让火势太旺，这才下楼离开厚院。
小乔用不易着火的生木箸把火炉里的火炭夹入进黄铜暖手炉，再另添上些火炭，稍微开一点炉门，把水壶坐上，这才拿了暖手炉进到时间，跟往�
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