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金夫-第220部分
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县令此时却无暇去顾及这位举人难缠与否，只因这对夫妻状告的竟是金家小姐金溶月。
且所告非轻，而是一桩命案。
陈情的状纸上明明白白地列明了此事的前后经过。
也是此时方知，这对夫妻原是当今刑部尚书、军机大臣和系募移停强谥斜唤鸲〗闼Φ呐挤迹嗍呛透募疑印�
一头是金简，一头是和智３冻隽巳嗣庀驴闪瞬坏昧恕�
县令心下有些慌神，又得钱应明以有理有据的言辞咄咄相逼，就连向来舌灿莲花的师爷也远远不是其对手，当着衙门堂外一众旁观百姓们的面，县令唯有硬着头皮差了衙役前去金家传唤金溶月，前来对质公堂。
意料之中的，金家并未同意让金溶月亲自出面，而是遣了一名管家模样的中年男人前来应对。
虽是不合乎规矩，然县令也未敢多说一字半句，只睁一只眼闭一只眼地按着流程来办案。
原告显是做足了准备而来，夫妻俩虽不善言辞，因谈及女儿枉死而只知忘形垂泪，悲痛不已，然人证与物证，却是俱全。
人证为和家的一名丫鬟，名唤红桃，当堂招认了当初曾受金溶月唆使，为其监视自家主子，从中传递消息，几番害得和太太冯氏遇险。而死者芳芳便是因察觉此事，而遭金溶月手下之人所害。
红桃不单单陈情了自己为金溶月收买的前因后果、以及金溶月同自家太太的诸多过节，更详细地供述了每一次向金溶月手下的丫鬟阿碧传递消息的时间与地点。
虽然状态慌张不安，但条理清晰，言语间无任何纰漏。
除此之外，她还示出了‘物证’——一封出自金溶月之手的亲笔书信，其上写明了究竟是如何唆使红桃下手暗害冯氏的经过。
金府里的管家虽是一头冷汗，却仍矢口否认这绝非是自家小姐的笔迹。
“是真是假，对照一番便是了。”钱应明虽明知这所谓亲笔书信是为伪造，但仍是占足了理的硬气模样。
太太着意临写的笔迹足以以假乱真，但这并非主要，关键在于，他十分清楚自己此行的目的——是为枉死之人讨还公道来了。
思及此处，更觉义愤填膺，当堂状言抨击了一番金家小姐草菅人命，仗势行凶，罔顾王法的狂妄行径，又道了诸多‘不彻查不足以平民愤’，‘不严办不足以肃朝风’等慷慨激昂之言，直让县令的冷汗冒了一层又一层，频频地向同样已要站不稳的金府管家递去眼神。
金府管家以回府取金溶月字迹前来比较为由，当堂离去了。
县令借故退了堂，称明日再续审此案。
至此，案情虽未能了结，孰是孰非看似尚无定论，但上风无疑是被钱应明给占尽了。
一整日间，此事已在城中传遍。
无数百姓翘首以盼，只待明日复审，好将这出惊心动魄的戏看个明白。
可却不料，来日在京衙等着的，却是更为石破天惊的一出大戏。
532 一波又起
又有一桩人命官司找上了金溶月。
这回出面的，乃是内阁学士刘墉。
同其一并出现在公堂之上的，还有靳霖。
刘墉状告的是数年前金家小姐蓄意构陷其女刘亭之，毁其名节，害其自缢殒命。
刘家小姐刘亭之当年与人私｜通，后在家中自缢身亡，这在几年前的京城乃是人人俱晓之事，只因刘家对此忌讳莫深，竭力压制，方才鲜有人谈及此事。
而谁都不曾想到，时隔数年，将这道在外人眼中有些不堪的伤疤再度揭开的竟正是刘家自身。
且还是通过官衙，将此事毫不加掩饰地推至了风口浪尖之上。
自此亦能看得出，在真相面前，刘家所怀着的不忿与决心。
被押上公堂的一名人证，是一位形容狼狈，衣着甚至称得上褴褛的年轻男子。
他亲口招认，当年受了金溶月许以的重利，蓄意在香山别苑中当众咬定自己与刘家小姐有染，演了当年那一出‘官家小姐与贫寒才子无媒苟合’的戏码。
有些印象的必然可以认出，此人确是当年那位姓黎的书生无疑。
但其早已不复当年翩翩少年的风度，可见得这些年来过得并不安稳适意。
据其道，当年他按金溶月的吩咐将事情办成之后，便被威胁驱离了京城，这些年来在异乡漂泊多年，并不知刘家小姐事后自缢之事，又道自己当年只是一时财迷心窍，并无害人性命之心，万望可以开恩轻判。
不料他话刚说完，便被一早过来赶着复审的钱应明冲上前去，结结实实地揍了两拳。
“无耻小人，做下如此禽｜兽不如的奸恶之事，亏你还能这般心安理得苟活于世！事到如今，你还有何颜面求以轻判！”
若非衙役及时将人拉开，还不知会造成何种混乱的情形。
堂外旁观的百姓却觉大快人心，纷纷叫好。
人群中，小醒瞧见这一幕，亦发出了一声情绪不明的笑声来。
这人……竟也有不那么讨人厌的时候。
……
“啊？还有这样的事啊……”琉璃阁，抄手游廊下，小茶一阵惊讶罢，不由感慨道：“那刘家小姐死得可真冤啊，好好地一个小姑娘……真是可惜了。”
“是呀。那刘家小姐当年在京城里，可是出了名儿的才女啊。”
出身书香门第，灵气无双，尚是豆蔻年华，便被袁先生同被靳先生收为弟子，美名远扬，这一切，本是闺阁小姐们所能设想到最好的模样了——
“可偏偏老天爷不开眼啊。”
小羽小亭几个丫鬟纷纷地叹气说道。
“什么老天爷不开眼？这干老天爷什么事儿啊？”小茶翻了个白眼，后愤愤地道：“分明就是这个金二小姐蛇蝎心肠，见不得旁人比她好，小小年纪，也不知是如何生出那么些恶毒心思的，现如今我想到她那张脸，可真真儿是让人作呕。”
她说着，还不忘做出一个犯恶心的表情来，惹得几个丫鬟憋起笑来。
堂中，冯霁雯抱着净雪坐在椅上，正听着刘全禀说案子的进展情形。
“钱先生那张嘴，确实厉害地很，直辨得整个公堂之上鸦雀无声，要奴才说，他不去做个状师倒是可惜大发了……”
他将堂审的经过一一说罢，才又道：“只是那曲县令生怕得罪金家，哪怕是书信得了鉴认，也尚不敢就此给金二小姐定罪。退堂后，奴才着人去特地打听了，才知这县令已将案情奏明大理寺，道是案情涉及久远，京衙难以取证，显然是打算并着刘家小姐的案子，一同推给大理寺去办了。”
“随他们如何推罢。”
冯霁雯道：“到底金溶月这回，无论如何也是逃不掉的了。”
单单是这些舆论，便足以将人压得死死地，再也别想站起来了。
……
晚间，钱应明迟迟归来。
彼时丁子昱正坐在堂中对灯夜读。
“这么晚了还不歇着。”迈进堂中，钱应明随口说道。
丁子昱却好似被惊了一下，陡然回过神来，仿佛是方才并未觉察到有人靠近一般。
“钱兄回来了。”他顿了一顿，方才得以平静地问道：“今日去衙门进展如何？可还顺当？”
“板上钉钉的事情，自然不会再有什么疏漏了。”钱应明答罢，看了他一眼，却是微微皱了皱眉，道：“你近来可是有什么心事？”
总觉得反常得厉害。
丁子昱一怔之后，摇头失笑。
“我与钱兄皆是孤身一人，无牵无挂，何来的心事？”
钱应明却显然不信，并且自顾自地道：“我有一事，不知当问不当问。”
“钱兄但说无妨。”
“你可是与大人起了什么隔阂？”
他问的直白，令得丁子昱脸色不禁微微变了变。
片刻口，强自笑了笑，反问：“钱兄何出此言？可是大人说了什么吗？”
“大人倒不曾提及任何。”钱应明说道：“只是我见你近来做事总有些恍惚，像是不如往前那般尽心了。加之马嫂夫妻二人之事，大人又全然交由了我一人来办，故觉得有些不寻常罢了。”
他是个直肠子，说起话来也没有那些弯弯道道。
沉默了片刻之后，丁子昱只道：“我倒不觉得有何不同以往之处……许是钱兄想多了罢。”
钱应明闻言又看了他一眼。
“兴许是我想多了。”他最后说道：“只是大人待你我也算不薄了，若你有何为难之处，大可同他直讲。”
丁子昱知道他指得应当是他家中兄嫂上门讨要银两之事。
可若当真有这般简单，倒是省心了。
望着手中书卷，丁子昱无声苦笑。
……
金家，外书房。
“大人，这是于大人让人送来的信。”仆人弯腰将一封信笺送至书案旁。
金简皱眉接过，拆开了看。
他无需看，也知信上的内容。
如今于敏中暂任大理寺卿一职，这两日来闹得沸沸扬扬的两桩案子即将就要交到他手中，这案子究竟要如何办，于敏中自然要先问一问他的意思。
于敏中之意，是暂且拖着，暂时不羁押金溶月，留给金家足够的时间准备证据，以证金溶月清白。
金简看罢，却是连冷笑也笑不出来。
533 白绫
可证清白的证据？
他将信纸重重地摔在了面前的书案上。
且不说他有没有这个功夫，即便是有，眼下却哪里还有这个必要。
一面是外面铺天盖地的舆论，一面是来自宫中的压力，金家的颜面与损失，早已是挽回不了了。
眼下他唯一能做的，就是尽早了却此事，平息宫里的怒火。
“来人——”
他声音沉沉地唤道。
仆人躬身行了进来。
“老爷有何吩咐？”
“明日一早，将东西送去清蕖院。”
“是。”
夜中落了一场薄雨。
翌日清早，偌大的清蕖院中，除了初起晨扫的丫鬟们手中的扫帚划过地砖的沙沙声响之外，一概寂静无声。
直到一阵急促的脚步声忽然传来，打破了四下的安静。
“……”
一名自院外回来的小丫鬟提裙飞奔着，脸色张皇地进了正堂中。
“阿碧姐姐，大事不好了！”她上气不接下气地急声说道。
阿碧自内间行出，脸色亦有些慌乱，可仍是压低了声音，强自镇定着说道：“慌慌张张的成什么样子？姑娘还未起身，惊着了姑娘，你不怕挨板子吗？”
“可……”小丫鬟已顾不得许多，径直往下讲道：“方才奴婢瞧见蓉妈妈带着丫鬟往此处来了——”
她话未能说完，院中就有丫鬟们见礼的声音快一步传入了阿碧耳中。
“见过蓉妈妈。”
丫鬟们的声音皆是战战兢兢的。
蓉妈妈是金家的老人儿，总揽着内院琐事，等同是半个管家一般的人物。又因做事向来十分严苛，不讲情面，故而向来很得府内的一干丫鬟仆人们敬畏。
身材高瘦，穿着深棕色印团花褙子的蓉妈妈带着两名丫鬟走进了堂内。
阿碧也连忙向她行礼。
“这一大早地，不知是有何事竟劳蓉妈妈亲自前来？”她强自堆笑着探问道。
“小丫头们办事不牢靠，真有什么重要的差使，怕是将意思传达不明白。更何况，老爷吩咐下来的事情，我自是不敢怠慢的。”蓉妈妈话音刚落，便抬手示意了身后的丫鬟上了前来。
“……”阿碧尚且不知该如何接她的话之际，待瞧见那上了前来的丫鬟手中捧着的东西，脸色霎时间便白了。
丫鬟手中托着一方乌漆托盘，托盘之中，是一条折叠整齐的白绫。
“蓉妈妈，这是……”阿碧连嘴唇都发白哆嗦起来。
“这是老爷的意思。”蓉妈妈语气疏冷，眼神较清早的寒霜更要冷上几分，望向帘幔隔开的内间，扬声缓缓说道：“老爷说了，事到如今，请二姑娘给自己也给金家留些体面，也省得再自讨苦吃了。”
阿碧只觉得呼吸被人扼住，周身冷得无法言喻。
蓉妈妈将话与东西留下之后，便带着人离去了。
阿碧在外间站了不知多久，方才抬着已近麻木的双脚僵硬地行进了内间。
金溶月不知是何时醒了，此刻身着白色中衣，披散着一头乌发，正站在窗前，望着支开的窗棂外，不知在看些什么。
“姑娘起了……怎么也不穿鞋？”
见她就赤脚站在那里，阿碧语气有些颤抖地问。
金溶月并不答她。
阿碧攥紧了手指又开口：“方才蓉妈妈过来了……”
金溶月仍然没有说话，仿佛是不曾听见一般。
阿碧却知道她必是听着了的，且方才蓉妈妈在外间所言，她定也是知晓了。
此时看着这样的金溶月，她一时又慌又怕，只觉得眼前恍然已是漆黑一片，再看不到任何希望了。
“扑通！”
她双腿一颤，几乎是不受控制地跪了下去。
……
当晚，一整日茶水未进的尤氏自浑噩的睡梦中醒来，盯着床顶发了好一会儿怔，适才向守在床边的丫鬟问道：“月儿……可走了吗？”
丫鬟轻轻摇了摇头。
“回夫人，还不曾得到消息。”
尤氏不知是喜是忧地动了动嘴角。
“那清蕖院那边情形如何？”她又问道。
“听说二姑娘没哭也没闹，整日都待在房中，没人送饭过去，也未有发问过。但就是迟迟也不见……”丫鬟未有再说下去。
“老爷可有再让人去过？”
“老爷尚且还未回府。”
尤氏听罢便未再有多问其它。
她已无力再多问了。
这回她当真是闹也不知该如何闹，护也不知该如何护了。
爱女如命的她，甚至有一瞬间是有些赞同金简的决定的。
只因她十分清楚，这确实已经是能留给女儿最好的结果了。
“夫人。”
此时，有丫鬟自外间行了进来，隔着一道屏风低声禀道：“多罗额驸前来寻老爷，说是奉傅恒大人之命来取一份先前曾交由老爷过目审看的公文——老爷不在府中，奴婢便来知会夫人一声儿。”
“老爷出门前可有交待过此事吗？”
“管家称老爷不曾提及此事。”
“先让人去寻老爷回来，再去回多罗额驸一句，如实道老爷尚未回府，若额驸不急着回去的话，便稍等一等。若是尚有事办，待老爷回来晚些便让人前去傅恒府将东西送还给傅恒大人。”尤氏说道。
丫鬟应了声“是”，遂退下了。
房中又重新恢复了安静。
隔了良久，尤氏语气略显疲惫地问道：“二公子可回来了？”
丫鬟答：“还不曾。”
金亦禹这几日没去刑部，托辞说是去走访好友，出门已有四五日了。
尤氏轻轻叹了口气。
“没回来也好。”
丫鬟只垂了垂首，未敢接任何话。
尤氏重新闭上了眼睛。
“也不知她可会怪我这个做母亲的没能护住她……”
……
次日一早，金简前往景仁宫求见嘉贵妃。
他固然知道此行必然又会惹得近来正在气头上的嘉贵妃不悦，可他不得不来。
他亦是没有料到，事到如今，金溶月竟还是不肯松手。
非但不肯就范，还在拿那封他与于敏中的来往密信作为把柄来要挟他。
“一个闺阁小姐，名节尽毁，又有两条人命官司顶在头上，这般境地枉她还能存有这般不知由何而来的求生意念——这幅宁死也不愿撒手的性子倒也真是了不得。”嘉贵妃冷笑着道：“可本宫平生最为厌恨的，便是被人威胁了。”
534 刀剑
金简没有说话，只垂着头，紧锁眉头。
“可做孩子的不知轻重也就罢了。”嘉贵妃此时看向他：“怎么就连兄长也跟着糊涂了不成？如今景仁宫正被皇上紧盯着，兄长却为了这等区区小事跑进宫来。”
区区小事……
金简听得头皮发紧起来，微微抬了头：“娘娘之意……”
见他如此神情，嘉贵妃眼中再度闪过一抹冷笑。
金简还在等着她开口。
片刻后，一直注视着他的嘉贵妃适才开口。
“至多两日，还请兄长务必将东西找回来。”
金简听得手心沁汗。
他若有把握将东西拿回来，今日便不会硬着头皮来找嘉贵妃了。
然嘉贵妃如此态度，对金家显然已是耐心耗尽了。
“即便找不回，待两日一过，人也决不能再留了——这一点兄长理应清楚。”
“臣明白……”
“但若果真找不回，捅破了窟窿，只怕不是你我能够轻易填补得了的。”嘉贵妃看着他，眼神如凝固着的寒冰一般不近人情：“这一点，兄长更当比本宫还要清楚。”
“……”金简将头垂得更低了几分。
他这厢脸色紧绷地离开了景仁宫，耳殿内随即便传来了一阵瓷器坠地碎裂之声。
嘉贵妃眼神阴沉着，抿紧了因气懑而略有些颤抖的唇。
“枉本宫耗尽心力将他扶到今时今日的地位，到头来不仅没有丝毫助益，还这般频频出错，更连这点麻烦都处置不了！自己惹出的祸端，竟还有脸一次次地找本宫来替他收拾……本宫真是养了个废物！”
说到此处，又自顾重重冷笑了一声。
废物她养了只怕还不止一个。
“没一个省心顶用的东西！”
“娘娘息怒。”嬷嬷在一旁低声劝说道：“如今正值多事之秋，万岁爷那边儿对咱们景仁宫尚且包着一肚子的火……越是此时，您才越是要冷静才是啊。”
她是极少见嘉贵妃真正将怒气表现在脸上的，如今日这般失控地发了脾气，更是屈指可数。
嘉贵妃闻言依旧紧抿着嘴唇。
她焉能不知今时今日之境，哪怕金简再如何不得用，可她仍缺不得金家这条臂膀。
但她恼的不单单是金家带来的诸多麻烦。
也不只是永瑆的百般不争气。
或是和牧矫嫒叮舴钜跷サ卦诎迪掠胨粤ⅰ�
而是这所有的一切积攒在一起，所折射出的‘处处不顺’——她几乎已能预见这一桩桩的不顺背后，即将衍生出的无穷麻烦。
要成大事，自然不可惧怕麻烦，可这种预料之外、越来越多的诸多变故，让她实在不安至极。
她精心谋划，步步为营，才造就了今时今日的局势，为得是将命运牢牢掌握在自己手中，而不是眼睁睁地看着一切被打回原形。
无论如何，她也不能再重蹈上一世的覆辙……！
……
暮色将晚。
冯霁雯今日午后又去了一趟大理寺，如往常一般在天牢中听着老爷子说了半日不着边际的痴话，待返回之时，途径驴肉胡同附近，临时吩咐了纪叔驱车回一趟旧宅，取一本书帖。
“太太……怎不见红桃了？”
取罢书帖，手中提着一盏刚掌亮的灯笼随在冯霁雯身侧的小仙，低声问道。
她今日偶听得秦顾吩咐下人办差，隐约间似乎提到了红桃二字，本就存了份疑惑，今日回到旧宅，又特地去柴房跑了一趟，见昔日关着红桃的屋子已空空如也，适才于此时问及此事。
“已让人送走了。”冯霁雯道。
小仙略略一惊。
“大理寺才刚将案子接过去，尚未正式提审，太太怎就急着将人送走了？”就连小醒也忍不住皱眉问道。
“是啊太太，如今真相尚未大白，红桃身为人证……”
小仙话还未有说完，便被冯霁雯轻声打断了。
“眼下根本无需大理寺拍案论定，这被京城百姓看在眼中的真相已是公诸于世了。”她语气平淡却笃定地说道：“更何况，这案子大理寺定不会审——”
不敢审，更没机会审。
无论是金家还是景仁宫，甚至是皇上，都不会由着大理寺这般‘胡来’，将京城官宦之流这让人已不忍直视的脸面再重重地伤上一遍了。
金溶月还能活几天她尚不知晓，但这案子，自打从在京衙被摊开在众人眼前之时，就已经结案了。
两个丫鬟似乎听懂了她话中之意，故都不再多问。
只是小仙忍不住低低地说了一句：“可太太还当真信守承诺地送她离京了啊……”
说句实在话，就凭冯霁雯在公堂上伪造证据坐实金溶月的罪行之举，她已然对隐约有了‘黑化’迹象的自家太太改观了，故而眼下得知冯霁雯就这么轻易地将红桃给放了，一时竟生出了些许莫名的‘落差感’。
这大抵是因在她眼中，红桃做过的错事，实在不是此番出面做个证，就能够抵消得了的。
“真若将她这条性命留下，倒也不费什么事，却会有些画蛇添足。她这厢刚出堂作证，后脚便丢了命，不慎被人知晓
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