锦衣扬明(下官)-第50部分

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　　听杨明这话，像是说的那些士卒，又像是别有所指，让汪直公公等人心中忐忑。随口应付道：“大人明察秋毫……”
　　“真要是明察秋毫。”杨明淡淡道：“倒霉的就多了。”说着便闭目养神，把汪直公公和一干武将晾在那里，心里好不忐忑，这分明是话里有话啊……
　　锦衣卫的动作十分麻利，不过小半个时辰，便有千户拿着口供，进趋杨明身前，单膝跪下道：“大人，已经都问完了。”
　　杨明拿过来，一张张翻看，不由笑起来，道：“看来他们的眼神不大好啊，问他们歃血为盟，用的是什么血，有说是自己的血，有说是鸡血，还有格血、马血、甚至还有鸭血……难道是鸭血粉丝吃多了吗？”
　　他说得好笑，众人却笑不出来，尤其是那几个方才满口保证的御马监武官，更是无力的跪在地上，道：“大人英明，我们方才有所隐瞒，这些人里只有几个是罪魁祸首，其余的都是他们拿来凑数的。”
　　“尤其是几个领头的，都不在其列。”既然有人说了，其他人自然要抢着坦白道：“他们当时跟我们商量，怕大人痛下杀手，所以要留下一半在军营里守着，以备事情有变。”
　　“为什么不告诉我？”杨明冷哼一声，目光如剑的盯着他们道：“你们到底和谁一伙的？”
　　军官看着不敢说话，汪直公公只好出声道：“这事儿他们跟我说过，我也是怕节外生枝，才决定不告诉大人……”说着挤齿一丝笑容道：“反正现在事情已经发生了，您要的不过是给朝廷个交代，名单多几个少几个，是谁不是谁，都不重要，为了大局考虑，剩下的就日后再惩罚吧……”
　　“说得太好了，但想得太简单了吧……”杨明看看汪直公公，又看看下面的一众武官。冷笑道：“你们真以为，杀上几个大头兵，便能给朝廷交代了吗？”
　　“谁知道一月之内！”说着他缓缓起身，负手踱步道：“你们这里，有多少人头要落地，又有多少乌纱要换成枷锁？”
　　他这一句，引爆了御马监一众武官的惶恐：“我们、我们确实有罪……”汪直公公汗如浆下，颤声道：“在下确实先有失察之罪，后又有包庇之嫌，但是我们斗准备自首了，你看……”
　　“真的只是那么简单吗？”杨明轻掸一下衣角的浮尘，沉声道：“尔等贪酷压迫马元帅在前，煽动汪公公出兵在后，如果仅仅自首便可两相抵消，日后天下的领兵将领，还有谁会遵守朝廷法度？”
　　“杨大人”汪直公公感到一种被愚弄的愤怒，一下子撤掉了懦弱无能的伪装，双目射出怨恨的光，一字一句道：“你这是想让我们玉石俱焚！”
　　“本官说过，如果我真是明察秋毫，倒霉的就多了。”杨明微微一笑，走到汪直公公面前道：“汪公公听不懂吗？”
　　见事情似乎还有转机，汪直公公住了嘴。就听杨明沉声道：“对蛊惑之人，必须严惩，但我不是心狠手辣之辈，不想把人往绝路上逼……要不今天就不会关起门来跟你们摊牌。”
　　听杨明这话里，似乎还有转机，汪直公公挤出一脸的笑容道：“大人您真会开玩笑，简直吓死人了。”
　　“变脸够快的。”杨明心中冷笑一声，坐回交椅道：“现在本官就跟你们交底，这次兵变，朝廷震怒，已决意要重惩涉案文武，以肃军纪、震全国！你们这些直接领兵的武将，就算不追究你们囚禁主帅的罪责，单单一个驭下不严、以致兵变，就能把你们的官衣全部扒掉！”
　　“要是把我们全都革掉”汪直公公面色煞白道：“朝廷不怕十几万军队乱起来？”
　　“不必威胁本官。”杨明就呵呵笑道：“不妨接着看看，看谁还会听你们的。”第二路大军三军已经被马文升的人接管了，第一路大军还在杨明麾下听用，汪直公公才发现自己已经没东西威胁杨明了，只能和御马监众军官黑着脸站在一边，看看到底要演哪一出。
　　汪直无奈，只得授意属下，几个御马监高层被供了出来，其中就有三个混杂在这群自首货里，杨明把他们三个叫到跟前，三人以为自己这下是死定了，颤抖成一团烂泥，瘫倒在杨明膝前。
　　杨明却和颜悦色的对他们道：“你们虽然是死罪，但念在你们够大胆的份上，本官可以法外宽宥，现在回答我，是想死还是想活？”
　　三人皆道：“想活。”
　　这时锦衣卫将三人的军籍文档送上，杨明看看道：“你们都是京师人士，家里少则十余口，多则几十口，谋逆者诛九族，这个你们还是知道的吧？”
　　三人吓得磕头连连道：“此事与我等家人无关，大人万万不要株连。”
　　杨明淡淡道：“那么也想让他们活了？”
　　“让我们干什么都行……”
　　“那便配合锦衣卫，将带头的全都抓起来。”杨明吩咐道：“尔等可如此行事……”
　　三人唯唯应下，在锦衣卫的押送下离开了。
　　杨明的目光又转向面入土灰的御马监众将，轻叹一声道：“兵法说，一鼓作气，再而衰，三而竭，这话诚不欺人，你们看这些发起兵变之人，已经全然没了起初的凶悍，满心只剩下想要活命了。”众将颓然，知道他说格是实情。
　　“没有你们，我也一样可以查出来。”杨明站起身来，走在一众御马监军官身前道。
　　众御马监高层这下是彻底放弃抵抗了，全都跪在他膝前道：“我等不该在大人面前玩弄心计，但凭您老发落。”倒把汪直公公给晾在那里，站也不是，跪也不是，一脸的阴晴不定。
　　杨明拉起跪在地上的几个将领，拘拘他们身上的土，温声道：“知错能改，善莫大焉，现在你们知道错了，便取得了本官一半的原谅，剩下一半，还要看你们接下来的表现了。”众将会意道：“我们知道了，这就去擒拿诸逆者前来赎死！”
　　“听锦衣卫的统一安排，这方面他们是老手。”杨明一挥手道：“去吧！我为你们摆好庆功酒！”众人轰然应下，便出去了。
　　演武场上又只剩下杨明和汪直公公两个，如果说那日杨明让东厂尚公公吃瘪的表现，让汪直公公称奇不已的话，那今日他獠牙毕露的举动，则让汪公公感到彻骨的凉意，一句话也说不出。
　　杨明却好像什么都没发生过一样，走到他身边道：“公公，咱们去喝酒等着吧。”
　　“哦……”好一会儿汪直才回过神来死死盯着杨明道：“你到底想怎样？”
　　杨明笑容如春风一般，拍拍他的肩膀道：“放松一点，你拿我当兄弟一般对待，我自然也拿你当兄弟对待了。”
　　汪直怎么听不出他的言外之意……你拿我当不当事儿，我当然也拿你不当事儿了。面上笑容比哭还难看道：“祖宗唉，你咋报复心这么强呢？”。
　　“彼此彼此吧。”杨明对汪直公公道。

　　☆、第一百一十七章　磨刀霍霍

　　天下午，在锦衣卫，和那几名自首过来的头头的密切配合下，四处攀咬，御马监高层纷纷落网，共逮捕五十余人，命马文升等人当堂认识，俱当日向前首恶，杨明立即命令在军营中枭首示众。至于那几名检举揭发同党的，宥其死罪，发北方边疆立功，以其虽倡乱而有擒叛之功也。
　　同时经略饬令，谕抚各营云：“朝廷止诛渠魁，今首恶正法，此外不杀一人，令诸营自省悔改。”遂军纪肃如，并无反绅。
　　隔日，杨明又下饬令，曰：“诸兵将变，集第二路兵马，会盟歃血。第二路军中参将、中军等十余名军官，知而实纵之，于是斩第二路大军参将而责治营中军官以待处分。至于其余各营参将，正副都司、游击、副将等三十余军官，皆有治兵不严、以致叛乱治罪，本当分别轻重治草，但此刻正乃用人之际，皆降职留用，以观后效。”
　　又令马文升整改第二路军队，教其遵纪守法，重振军纪，为后续安排奠定基础，当然这是后话，总之这一次杨明的成功了，擒杀了大量御马监高层，令得汪直身边无可用之人，忌惮不已，并且整肃了第二路大军，之前汪直安插在其中的心腹皆被一网打尽。
　　再令南京成国公朱仪率五万兵马急赴襄阳，朝廷马上准备展开第三次进攻……
　　轰轰轰！
　　震天的炮声飞扬起漫天的硝烟。
　　襄阳西郊演武场，二十多门新制出来的佛朗机炮同时开炮，炮火无情向远方倾泄，几乎顷刻间，一里外一座小山丘被轰成了平地，待到浓郁的硝烟散尽，山丘仿佛被人用锋利的刀削去了起伏，只剩一片洼地。
　　“咳咳咳……好炮！”项忠从挖好的壕沟里钻出来，使劲甩开面无人色的汪直拽着他袖子的手，大笑道：“好厉害的炮！杨明，这是你琢磨出来的新战法吗？”
　　项忠一边咳一边笑，嘴里不时冒出一股黑烟，脸孔被熏得一片漆黑，只露出两排洁白的牙齿，如同刚刚渡了雷劫一般，神情非常狼狈，却笑得很开心。
　　杨明穿着一身银色的盔甲，玉树临风站在项忠身后，比项忠聪明的是，杨明脸上遮了一块面巾待到硝烟散去后才将面巾拿下。
　　嗯，依旧唇红齿白，配上一身银铠甲，愈发风流俊朗，深具“满楼红袖招”的实力，将项忠衬托得像一片绿得不能再绿的绿叶。
　　硝烟散尽，杨明这才笑道：“大帅，这是在下最近琢磨出来的战法，战争的胜负靠的不仅是主将的机谋和将士的勇武，更重要的是敌我双方的国力，我大明的主要敌人来自北方的瓦剌和鞑靼，他们世居草原大漠平原地带，擅长骑兵冲锋，兵锋所指，所向披靡，故而我大明自永乐以后对北方作战，往往败多胜少，除了军制和体力方面的原因外，更重要的是没有找对应敌的方法，敌人拿骑兵进攻，我们拿步兵防御，敌我力量如此悬殊焉能不败？”
　　“敌人所长者，骑兵，我大明所长者火器。若取己之长，而攻敌之短，我大明北方边镇的境况或可改变，比如说，若将数百门佛朗机炮在平原地带一字排开，集中火力对敌人无差别炮轰，纵然敌人以万骑向我军冲锋在这数百门炮火的轰击下，能逃出火力封锁者相信绝对不多，有了这道封锁线，我军已处于不败之地，在下又改进了鸟铳，使其抛去火绳点火的陋规，改用火石燧发，装药填药的流程时间减少一半，于火炮后列三段或四段式分批开枪，就算敌人冲到面前百步，我们亦无所惧……”
　　项忠听得眉飞色舞，神采飞扬，连连点头道：“好好！杨明，老夫没想到你一个文弱书生竟也精通武事，你这法子若然可行的话，我一定请陛下定下旨命造作局工匠大量制作火器……”
　　“大帅英明，臣建议我大明辽东可试用这种新战法，将队伍拉出去主动寻找战机，进行一场小到中等规模的遭遇战，用大规模火炮结合四段式鸟铳分批射击，最后步兵结阵防御，骑兵从侧翼迂回进攻，同时不断总结经验，随时调整战术，相信从此以后，我大明边镇的败率会大大减少。”
　　项忠兴奋大笑道：“好，我这就向陛下请命，辽东都司照此战法试用一下，若成效斐然，铲平瓦剌鞑靼，重振我永乐皇帝雄风，指日可待！”
　　见项忠有些得意忘形，杨明忍不住提醒道：“大帅，法子虽好，不过无论是大规模火炮集群还是鸟铳分段式射击，它们都有一个无法忽视的缺点……”
　　“什么缺点？”
　　杨明苦笑道：“它们都很烧钱，火药，炮弹，精铁……这些都要花银子买的，所以臣刚才说，战争靠的不仅是机谋和勇武，更重要的是一国国力强弱……”
　　项忠楞了片刻，扭头找到马文升，“文升啊，你知不知道咱们兵部如今余银多少？”
　　马文升纠结半晌，苦笑道：“大帅，此事下官委实不知，不过估摸着有三十多万两吧。”
　　项忠根本没有银钱概念，闻言大喜，下饭馆买单似的豪迈地一拍胸脯：“甚好，先打一场三十万两银子的仗，本帅包了！”
　　杨明不给他充土豪的机会，一盆冷水无情泼下来：“大帅，臣就这么跟你说吧，一百万两银子若全部拿回臣家里，估计臣的夫人能给我一个笑脸看，若拿去打一场大仗，这个……真不够。”
　　这盆冷水顿时浇灭了项忠所有的热情，他的笑脸僵住了。
　　许久之后，项忠幽幽叹道：“杨明啊……”
　　“臣在。”
　　“三十万两拿回家你夫人还只给个笑脸……你家神兽名叫貔貅么？”
　　杨明的意思很显然，有钱才有资格打仗，没钱就双手护头老实挨揍。
　　谁有钱谁大爷，放之四海皆准的真理，地主欺负佃户是天经地义，佃户欺负地主则闻所未闻，项忠可以对属下又打又骂，反过头来你让下属骑在项忠脖子上拉屎拉尿试试？
　　严格说来，项忠不是穷，成化四年国库岁入近三百万两，还不包括粮食布帛瓷器等各种抵税货物，然而收入高开销也大，军饷和俸禄等固定开销不说，仅大明目前藩王的开销便大到一个很恐怖的数字，老朱家当皇帝的这一脉虽人丁不旺，但旁支的繁殖能力还是很值得肯定的，这年代的藩王像猪似的被圈养在各自的封地城池里不准踏出一步，百无聊赖里，藩王们打发时间的方式便因性格而异，有的喜欢玩玩心跳，于是像朱棣那样造反，还有的胆子小，玩不刺激便只能玩美女，于是一窝又一窝的王二代王三代生下来，朝廷又不得不给他们名分，给了名分又不得不给他们待遇……
　　历史上的大明灭亡有很多原因，权阉祸国，党争亡国，军制糜烂，天灾……这其中藩王太多耗费国库也是非常重要的一大原因，如果当时的大明皇帝英明神武，在藩王中推行计划生育政策，规定藩王一人超生，全家死绝的话，大明的国祚少说也能多撑一百年。
　　没钱是硬伤，这个硬伤令项忠颇为气短，不过项忠到底是老成，垂头丧气半晌后，又恢复了精神。
　　“没钱，我大明存钱便是，内库存两年，存三年，存够一千万两银子，届时再集结重兵跟北方的鞑子打一场硬仗，把咱们的国境从长城向北推行百里，千里，何愁等不来这一日？”
　　项忠说这话时神采飞扬，神态睥睨，真正有了几分雄视天下的大帅气势。
　　杨明和马文升躬身齐贺：“我等愿誓死追随大人……”
　　项忠哈哈一笑，拽住杨明的袖子道：“来，咱们再来一发……”
　　杨明被项忠拽着踉跄走了几步，项忠忽然停下脚步，扭头看着紧跟在杨明身边的胡一刀，仿佛不经意般道：“本帅忽然想起一件事，这第二路军的参将位置便交给你领着啦。”
　　不仅是胡一刀，连杨明都楞住了。这……大帅思维天马行空，幸福是不是来得太突然了一些？
　　满脸胡须渣子的胡一刀仍懵懂地傻盯着项忠，杨明捅了捅胡一刀，低声道：“还楞着干嘛？赶紧拜谢大人呐！”
　　胡一刀浑身一激灵，立马扑通一声朝项忠单膝跪下，感激地流着泪砰砰磕头，“标下……谢大帅隆恩！”
　　“恭喜胡将军高升，本官这里先向将军道贺了。”
　　胡一刀一迭声忙道：“全托大帅信任，更托杨大人荐举，本将以后便认大人为生死兄弟了。”
　　杨明笑着拍了拍他的肩：“胡将军以后为一营参将，开心不开心？”
　　“开心！”
　　“高兴不高兴？”
　　“高兴！”
　　杨明笑了，笑得比胡一刀还开心。
　　如今朝廷再度磨刀霍霍，再度准备第三次进攻房县，不知道王洪知道后会有何反应啊，大明国力摆在这里，就像一只打不死的小强，不过摆在他们面前还有一个重大的问题，此行是剿还是抚？想到这个问题，杨明心头沉重起来。
　　王洪若代表朝廷招抚他，以他的性子多半不会答应，他的心很大，装得下整个天下，所以他敢干出这般泼天的大事，如果他肯被招抚的话，当初杨明亲自赴房县就会降了朝廷，绝不会等到今日声势壮大之后再降。
　　然而若是对他用剿……要付出多大的代价？大军离开京师的那一刻起，朝廷和反贼数十万人的性命似乎只在最高层几人的一念之间了。

　　☆、第一百一十八章　三征房县

　　十万大军绵延数十里不见头尾，平叛总督的仪牌高高立于中军，无数亲兵侍卫紧紧簇拥，杨明骑在马上心事忡忡，一身披挂的汪直策马过来笑着打了声招呼，又告了声罪，然后驰向后军督促粮草去了。
　　唐四手挽缰绳，看到汪直的身影走远，不知怎地忽然噗嗤笑出声来。
　　杨明面色不善地瞟了他一眼。
　　唐四笑着急忙赔罪：“大人勿怪，属下一时忍不住……”
　　“你笑什么？”
　　唐四憋着笑道：“属下只是奇怪，汪直这家伙怎么长的，爹娘造他时肯定都没用心，好嘛，长得跟闹着玩儿似的，我终于知道陛下为什么让他来监军了，就他那模样往城头一站，太平军都不敢攻城了，届时汪公公功不可没……”
　　杨明笑骂道：“要不要本官把你这张破嘴缝起来？你这张嘴什么时候变得这么毒了？”
　　唐四敛了笑，急忙道：“是，属下以后不敢了……大人，此次平叛，汪直监军，对咱们行事是不是有些不方便？汪直不会掣肘咱们吧？太监可没一个好东西呀……”
　　杨明不以为然，汪直虽然不是一个好东西，但是他的权力此刻已经被自己和项忠三人给架空了，不能掀起什么浪来，再说太监也不一定全部是心思毒辣之人，起码司礼监掌印怀恩公公还有皇帝身边的贴身太监张敏就是不可多得的好人。京师离房县不到二百里，大军开拔的第二天便离房县不远了。
　　由于杨明在多次大战之中的优良表现，赢得了三军的支持，所以这最后一次发兵房县，由杨明做主帅，当晚大军扎营，杨明传令擂鼓聚将，帐下聚监军汪直，一路军项忠四万兵马，二路军马文升八万兵马，再加上南京赶来支援的成国公朱仪的五万兵马，共计十七万。
　　聚将之后，杨明当即布置了对房县用兵的战略，结合前几次的失败教训，以及杨明对王洪的了解，杨明对十七万将士重新做了部署，其中最大的一个原则便是绝不分兵。
　　分则必败，王洪对原本的房县有着绝对优势的，如果朝廷王师力量分散，一支万人的伏兵便会导致王师兵败。
　　“任尔几路来，我只一路去！”
　　硕大的羊皮地图前，杨明手指将房县城池虚画了一个圈，然后狠狠一拳砸在“房县”两个字上，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
　　帐中众将起身抱拳。
　　“唐四！”杨明扬声叫道。
　　守在营帐外的唐四按刀而入：“在！”
　　“锦衣卫探子和御马监的人乔装入房县，在两地各村庄城镇散播谣言，就说房县反军首领王洪欲归降朝廷，目前正与朝廷官员秘密接触中，这条谣言要想办法传遍太平军军中，你办不办得到？”
　　唐四一呆，显然没想到杨明竟会出这一招，这等于切断了王洪的后路啊，太平军若是对王洪产生了不信任，后果便是不堪设想。
　　犹疑地看着杨明阴沉的脸色，唐四终于一咬牙，重重抱拳道：“遵命，属下愿立军令状！”
　　帐内众将见唐四领了将令，众人不由跃跃欲试。
　　大明虽然重文鄙武的风气颇盛，然而真正在战场上立下功劳收获还是很大的，封爵或许有些困难，但升官却是少不了。
　　杨明见众将期待的模样不由微微一笑，道：“众将且莫急着请战，如今反贼敌势未明，我们只能稳打稳扎步步为营，明日大军便可兵临房县城下，十七万大军围城之后再定章程。”
　　众将领命各自散去。
　　房县。
　　仍旧夜凉如水。
　　王洪披着镔铁的铠甲，头戴银翅盔，英姿飒爽地按剑在城头马道上巡梭，蓝巾包头的反军将士们聚精会神守在城头箭垛下，尽管城外一片漆黑无法目视，可将士们仍凝神看着外面的一片漆黑。
　　王洪一脸风尘缓步而行，所行之处反军将士们纷纷向他弓身行礼，神情恭敬且敬畏。
　　太平王李原死去之后，在士气低落的情况下，王洪领着五六万没经过训练甚至连兵器都甚缺的将士，竟打败了朝廷十八万正规军队，这其中竟然还有京师拱卫明廷皇帝的精锐兵马，这场旷古烁今的大胜令反军士气大振，同时对王洪也愈发崇敬拥戴，所有人再也不敢轻看他，王洪的声望如今在军中已达到了顶点，所有人似乎在黑暗中看到了希望，有这位元帅带领大家对抗朝廷，这天地未必不能翻覆。
　　城头不断有将士朝王洪施礼，王洪一路微微点头行过。
　　他的眼神仍旧清澈，目光里却多了一丝迷茫，数万人因为他而看到了希望的曙光，然而只有他自己才清楚知道，大家的前途依然一片漆黑，一场胜仗并不代表什么，朝廷一旦对反军真正重视起来，调集精兵悍将征剿房县，那种摧枯拉朽的磅礴力量绝不是目前区区几万人能抗衡的，更何况，下次征剿他的主将不是别人，是一个连他都感到害怕的对手……
　　未来出路在哪里？手下几万人的活路在哪里？
　　王洪迷茫了。
　　已是子时深夜，城门内却依旧人影幢幢，数不清的百姓正在帮着反军将