锦衣扬明(下官)-第52部分

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　　“二弟，危险！”王彪挺身将她推到一旁，挥刀又磕落了一支京营神射手射向敌军主帅的冷箭。
　　“元帅，城头太危险，这里给末将，你下去安抚百姓吧……”王彪大声道。
　　“王彪，本帅是一军主将，何时轮到你向我发号施令了？给我滚开！”
　　“元帅，全城冀望尽托你一人，一军主将怎可轻身犯险？”
　　“王彪，我刚才还对将士们说过怯战者斩，言犹在耳我这主将却下去了，好不容易聚起来的军心士气岂非因我而溃？”王洪的脸被硝烟熏得黑一块白一块，“将士们在看着我，城中的百姓在看着我，城外中军帐里的杨明也在看着我，我等虽然是普通百姓汇聚成的兵马，却也不能让任何人看轻！”
　　王彪额头青筋暴跳，反手一刀又磕飞了一支射向王洪的冷箭，提着刀咬牙道：“二弟，我誓保你周全，若是城真的破了，你就跑吧，给我们王家留下一根苗子。”
　　说完王彪猛然扭头，一名刚刚攀上城头的京营军士被他一刀砍翻。
　　看着大哥拼命的身影，王洪眼圈一红，很快又硬起心肠，厉声喝道：“敌军快攀上城头了，用巨木擂石把他们砸下去！”
　　“再架几口铁锅，将油烧沸！”
　　攻守愈发惨烈，无数人命在刀光中陨落消逝，城头和城墙根下的尸首堆积如山，鲜血将护城河染成了殷红，朝廷将士们好几次已攀上城头差点破城，却总在最关键的时刻被豁出性命的反军将士击溃。
　　中军阵内，杨明骑在马上面色阴沉，锐利的目光盯着远处的房县城头，“不能这么盲目打下去了，传令鸣金收兵！”杨明冷冷下令。
　　清脆的鸣金声传彻四野，京营将士们如潮水般退去。
　　杨明看着城头，沉重叹息一声，面无表情回了帅帐。
　　王洪确有几分真本事。
　　中军擂鼓聚将，监军汪直，一路军项忠，二路军马文升，三路军朱仪等人纷纷聚在帅帐内。
　　“杨大人为何鸣金停战？只消半个时辰，末将或能攻陷城头，房县可破矣！”老国公爷朱仪浑身是血，显然刚才的攻城战里他亲自上阵了。
　　杨明摇头：“依我看来，房县反军非常顽固，一时半会儿恐怕破不了城，本官也不能白白拿将士们的性命去填这个无底洞，收兵亦是无奈之举。”
　　帐内众将颓然垂头。
　　诸人皆是身经百战之辈？当然也看出房县不是那么好攻破的，连杨明自己都没想到王洪竟有如此本事，能将城中的士气激励得如此之高，令所有人不顾生死地坚守城池，到底是王洪的手段高强还是朝廷真的失去了民心？

　　☆、第一百二十一章　围城打援

　　“我们要改变策略……”杨明拧眉沉吟，缓缓道：“马文升大人。”
　　“末将在。”
　　“你领一万兵马，收集房县附近村镇的所有粮草，记住，按京师市价收购，切不可做出强抢百姓粮食之举，否则军法重办！收完粮草后，你领军在西面官道便设伏，若是有反贼同伙前来支援，举兵歼之。”
　　“遵将令！”
　　“项忠大人。”
　　“末将在。”
　　“你和马文升大人一样领一万兵马收集粮草，然后在南面官道设伏，遇到领兵来救房县的反贼，同样迎头击溃之。”
　　“遵将令！”
　　“锦衣卫千户鲁青峰。”
　　“末将在。”
　　“选擅射者二百人，投箭书入房县城，告诉城中百姓，朝廷十七万大军已将房县围得水泄不通，破城只在早晚，愚昧附逆者将被诛除九族。另外，箭书再附上陛下亲旨颁下的仁政，让百姓们知道朝廷以后将会善待他们，莫要跟着反贼一条道走到黑……”杨明说着脸颊不易察觉地微微抽搐一下，接着硬起心肠道：“箭书再附上悬赏，有活捉或杀掉逆首王洪者……赏万金，封伯爵，食邑千户。”
　　“遵将令！”乱士气，绝后援，断粮草，撼民心。
　　首轮攻城未果，杨明采用了攻心之术。
　　大军停止了攻城，房县城内外暂时陷入了寂静，锦衣卫派了小队来到城墙根下，收敛战死将士的骸骨，城头上一具具朝廷将士的尸首适时被抛下来，又被活着的将士们推着小车收回去，城头上不知从哪里冒出来一位和尚，正盘腿坐在箭垛上阖目诵念往生经，神情虔诚而悲悯，房县上空呼啸的寒风，如同佛祖在为逝去的生灵呜咽。
　　佛是慈悲的，他永远给世人机会，不论背负多少杀孽，只要肯回头，岸就在身后。
　　然而世人永远不知回头，也永远不肯放下屠刀，因为屠刀才能令他们得到想得到的一切。
　　城头的反军们大松了一口气，在马道上或坐或卧，浓烈的硝烟味还没消散，许多反军将士们却就这样互相依偎睡着了。
　　王洪仍在巡城。
　　此刻他的神情很狼狈，俏脸被硝烟熏得黑乎乎的看不清色，长发亦如枯草一般带着几分焦黄，凌乱地披散在头盔外面，右臂在守城时被飞溅的小石子划破一道伤口，伤口只是草草包扎，殷红的鲜血透过白布条慢慢渗出来。
　　遥望城外朝廷大军，却见左右侧翼有兵马调动的迹象，王洪眯着眼思索片刻，随即一颗心渐渐沉入谷底。
　　荆襄之地以太平军为反贼为首，其余各地其实还有大大小小的起义军，王洪若是守住房县，那么就能坚持到其他路反军的到来，但是如今，杨明却是准备围城打援了。
　　“各为其主罢了，我拒绝归降那一刻起，双方已是彻底的敌人，再无从转圜，既是敌人，当然要想尽办法置敌于死地，换了我是他，我下手会更狠。”王洪面无表情，眼中却闪过一丝佩服之色。
　　王洪看着远处营盘中的尘烟，凄然笑道：“我和他至少还是肝胆相照的敌人……”
　　随即面色一整，王洪道：“房县目前守军四万余，这些兵力守城大抵是不少的，还可以分出五千兵马来。趁今日彼军攻城方歇，正是懈怠之时，从东面突出重围，用以游击袭扰襄阳周边，选一名和我样貌差不多的军士穿上我的铠甲领兵出去，最好让敌军看到他……”
　　王彪想了想，喜道：“此计甚妙，元帅以后不在城头露面，让杨明捉摸不定元帅到底是随队突围了还是故布疑阵。你是朝廷首剿之人，若突围出去，想必杨明也没什么心思留在这里了，更何况这五千人袭扰的是襄阳，杨明更待不住了，说不定房县之围可解……”诸将三三两两散去，杨明揉了揉发疼的眉心，满脸苦涩。
　　杨明是个追求完美的人，他做事一直想做到两全其美，将士们都是爹娘生养的，都是一条条活生生的人命，所以他既想付出最小的伤亡代价将房县攻破，又想利利落落将县城里这股反军全歼了，不然到时候反军窜到湖广各地四面开花，就麻烦了，要是死死困住了太平军等人则不足为虑，没有了王洪，其他各路反军他们只不过是一股寻常的反军而已，朝廷只需派遣将领围而剿之，他们成不了大气候。
　　很想两全其美，可事实上却无法两全其美。战争永远是残酷的，不是你死就是我活，欲攻陷一座坚固的城池，方法无非只有离间，挖地道，诈城门等等，或者干脆明刀明枪的架起云梯用成千上万人的性命相搏，成王败寇。
　　杨明已实在想不出好办法了，战争终究是一种暴力行为，想要得到的东西只能靠暴力去夺取，以人命换人命，丝毫无法取巧。
　　“大人，这两日晚间子夜总有几小股反军骚扰我大军营盘外围，说是袭营又不像是袭营，往往在营盘边沿袭扰一圈便飞身远遁，待咱们去追时反军早已借着夜色掩护不见人影，没过多久他们又来，还有房县城内，隔一两个时辰便听得里面敲锣打鼓，我军以为他们又想突围，抄起刀剑严阵以待时里面又没了动静，一晚上反复好几次……”唐四在杨明身前轻声禀道。
　　杨明眼皮都没抬，懒洋洋道：“这是反军的疲敌之计，这都看不出来？”
　　唐四苦笑道：“当然看得出来，可是他们每次闹腾的时候，咱们不能不当真，十次假的里面万一有一次是真的呢？全军上下谁都不敢大意，所以反军的疲敌之计还真是奏效了，将士们被反军折腾得颇为疲累。”
　　杨明微微笑道，“这是小事，对袭扰营盘的反军悄悄布下大，狠狠宰他们一回就老实了，至于城中反军如何骚扰我们，我们想个法子骚扰回去便是，咱们不得安宁，他们也别想消停，这些事情军中将领都应该知道怎么做。”
　　王洪只觉得自己的脚下在摇晃，炮火依然猛烈，但漫天倾泄的炮火却仿佛只针对自己脚下这一段城墙，连头都不用伸出去查看，王洪的俏脸已然变色。
　　“不好，明廷集中炮火欲轰塌下面的城墙！快，城下再调两千人上来，民夫准备沙袋堵口子！”
　　话音刚落，轰的一声巨响，城头一阵山崩地裂般的摇晃，王洪前方不足十丈的城墙以肉眼可见的速度迅速垮塌。
　　城头所有反军短暂寂静了片刻，每个人眼中流露出不敢置信的神色。
　　竟然生生用火炮轰开了六丈厚的城墙，明廷的火器竟厉害到这般地步了？
　　房县，何来胜算？
　　“堵上缺口！”王洪厉喝，声音带着一丝颤抖。
　　民夫和反军将士忙不迭前赴后继朝垮塌的缺口填堵沙袋时，城外京营大军爆发出震天的欢呼声。
　　杨明遥望城头那抹柔弱而绝望的身影，疲累地闭上了眼睛。
　　“唐四……”
　　“在。”
　　“擂鼓，攻城！”
　　“是。”
　　排山倒海般的喊杀声里，朝廷三军将士们扛着云梯，手里扬着钢刀，如潮水般向那道缺口涌去。
　　胡一刀一马当先，一柄丈长铁枪舞得虎虎生威，击飞了城头无数射向他的冷箭，护城河已干涸了四成，胡一刀跳下护城河奋力前游，很快游过河水，城墙缺口处数百反军将士哇哇大叫着冲杀出来，胡一刀毫无惧色，一柄长枪左挑右刺，勇不可挡。
　　固若金汤的县城被火炮的蛮力生生撕开了一道口子，守城的优势已渐渐消失殆尽，朝廷和反军将士不可避免地直接冲突上了，反军毕竟只是反军，他们的组成皆是一些失地的流民，囚犯和响马，人员组成繁杂且没受过良好的训练，火炮轰开的那道缺口，似乎同时也轰开了他们内心仅存的那一丝坚持。
　　无数反军堵住缺口抵抗京营将士时，也有无数反军见势不妙扔下了兵器，或像普通百姓一样抱头蹲在城中帐篷里，或索性向北城门跑去。杨明围城时仍是千百年传下来的围三缺一的老法子，放开北城门的口子就是为了给城内反军留一线生机，不使他们豁命相搏，所有胆小怯战的反军纷纷逃向那一扇唯一能带给他们生路的城门，城墙这边的压力顿时减少许多。
　　反军的抵抗越来越弱，甚至在缺口处一度被将士冲破缺口，又被反军将士用头撞用牙咬，将他们逼了回去。沙袋一袋又一袋被城中百姓从城头扔进缺口，一个个面色凝重或惶急的百姓扛着沙袋没命地往缺口里填，试图将这个火炮轰塌的城墙缺口堵上，似乎只有堵上了，他们才能获得生机。
　　一名年约七八岁的小孩赫然也在死命拖着一袋比他重好几倍的沙袋，他全身只穿着单薄的粗布衣裳，赤着双脚，衣裳褴褛如同叫花子，臂腿也瘦得像冬天里的芦苇杆，弱小的身躯显然拖不动沙袋，而他却仍像一只搬山的蚂蚁，拼尽一切力气将沙袋往缺口里拖。
　　啪！
　　小孩狠狠摔在地上，额头被摔出一道血痕，小孩也不呼痛，犹不放弃地拖了拖沙袋，沙袋仍然纹丝不动。

　　☆、第一百二十二章　谁对谁错？

　　小孩终于哇地一声大哭起来：“娘，娘……官兵要来杀我了，我好怕，你们在哪儿啊？”
　　搬着沙袋填缺口的大人们匆忙走过他身边，投给小孩悲悯的一瞥，显然小孩其实早已是孤儿了，他的父母或许很早以前便死在官府的苛政下。
　　心情像铅块一样沉重的杨明静静站在城墙缺口不远处，看着城头上络绎不绝不顾生死搬扛着沙袋的百姓，杨明的心愈发沉重，他甚至感到一种深深的发自骨子里的颤栗。
　　这……就是民心吗？
　　王洪，你和我到底谁赢了这一战？天色很阴沉，北风呼啸吹过房县城头，城头那面“王”旗猎猎作响，城墙被火炮轰塌了，但帅旗仍然屹立不倒。
　　城墙缺口只塌了两丈见方，官兵和太平军反军双方将士同时堵在这两丈宽的缺口处，一方拼死进攻，一方拼死守卫，伴随着无数惨叫声，缺口中间的尸首也越积越多，地上稠粘的鲜血被无数人踩踏，分不清敌我，反军在为自己挣命，京营在为自己搏军功。
　　王洪怔怔站在城头的帅旗下，魂魄仿佛已出了窍，看着城下互相杀戮拼命的将士，看着远处犹自散发着硝烟的炮口，这一刻他已心如死灰。
　　是非成败一场空，原来杨明早有能力一举击破房县，只是朝廷一直没有任用他而已，如今杨明已经取得了诸位大臣将军的一力支持，而杨明能做主之后，经过短期的整合，击破房县已经易若反掌，只是想为太平军留下一条生路，一直留着后手而已，争什么天下，构什么皇图，其实只是一个天大的笑话，……终究是大明的天下啊，自己和李原只是搅乱了一池春水的小石子而已，涟漪过后，不留痕迹。
　　一名扛着沙袋的老人匆匆经过他的身边，肩上的沙袋不小心撞了他一下，撞得他微微踉跄。
　　老人不禁回头，看着王洪没有灵魂仿佛只剩一具躯壳般的身躯，老人泪眼婆娑，扔下沙袋扑通朝他跪下。
　　“王元帅，城要破了，我们都知道官兵入城后大家是什么下场，十数万百姓的性命系于你一身，满城百姓求你振作，振作啊！”
　　说完老人起身扛起沙袋，往塌掉的缺口处一扔，头也不回继续搬沙袋去了。
　　浑浊的老泪滴在王洪脚下，他的心仿佛中了箭一般绞痛。
　　一支利箭从城外射来，疾若流星，这支箭显然是明军神射手所发，幽亮的箭头直指王洪面门。
　　身后的侍卫大惊，急步上前反手挥刀，箭矢被磕飞。
　　城外的神射手仿佛不死心拉弦又是一箭，帅旗应声而倒。
　　城下双方鏖战的将士忽然一阵寂静，片刻之后，朝廷将士爆发出震天的欢呼声。
　　“房县已破，帅旗已倒！帅旗倒了！”
　　“二十万展丹谷逝去的将士们，你们安息吧……”
　　反军将士却一脸绝望，人人脸上现出死灰色。
　　在这个冷兵器时代，帅旗就是军心，就是信仰！
　　王洪仍呆呆站在城头，那面倒下的帅旗离他只有五步，然而他却动也不动，这五步他始终跨不出去，他的信仰在帅旗倒下之前已率先倒下了。
　　一道佝偻的身影踉跄上前，虽迟缓，但坚定。
　　在双方将士惊愕的目光里“王”字帅旗被他俯身拾了起来，重新插在房县城头，硕大的黑色旗帜迎风招展飘扬。
　　“帅旗没倒！”这老人泪流满面，目光充满了哀求：“义军将士们，帅旗没倒，全城百姓仍在，求你们把官兵赶出去，给满城老少挣一条活路！”
　　“王元帅……”老人面朝王洪跪下头磕得砰砰响：“王元帅！振作起来！帅旗没倒……”
　　话未说完，城外一支冷箭嗖地一声，射穿了老人的脖子齐老圆睁双目，老迈的身躯痉挛抽搐几下，最后软软倒地死不瞑目。
　　王洪浑身一哆嗦，看着血泊中仍睁着愤恨双眼的老人，一介热血男儿，生可屠百万人的一代枭雄豪杰竟然掩面放声大哭。
　　“是谁在造孽？杨明，是你还是我？”王洪趴在城头箭垛上，朝着城外大军嘶吼，绝望之态形若厉鬼。
　　鏖战仍在继续，一条条鲜活的生命在双方主将的目光注视中逝去。
　　杨明站在远处看着城头的百姓不顾生死拼命搬运着沙袋堵城墙缺口，此刻杨明的心痛一如王洪。
　　总以为自己是救世主，总以为自己代表了正义，然而房县百姓们的表现却仿佛狠狠抽了他一记耳光。
　　民心，不是应该站在他这边的吗？为何这些人悍不畏死的抵抗他？他做错了什么？
　　“是谁在造孽？王洪，是你还是我……”杨明仰头阖目，痛苦自语。
　　他发觉此刻自己的痛苦难受，一定不比被凌迟好多少。
　　王洪有错吗？荆襄流民走投无路，他跟随李原率众起义，杀贪官，为百姓挣一条活路，他没有错。
　　杨明有错吗？为了荆襄不再乱下去，为了能够早日太平，为了朝廷的安抚政策早日到来，为了展丹谷埋骨的明军英灵，他必须这样做，荆襄之地会在几位大人和他的一力推动下重新焕发生机，百姓也会越过越好！他没有错。
　　“来……来人。”杨明颤声下令。
　　“末将在。”唐四上前抱拳。
　　“召集军中书吏，紧急再抄撰告民书，遣擅射者投箭书入城，再派嗓门洪亮的骑兵接近城墙，告诉全城百姓，朝廷绝不加害百姓，皇帝陛下已降下仁旨，绝不提附贼旧事，荆襄一应苛政俱免，百姓来日可期……”
　　唐四看着面色灰白的杨明，嘴唇嗫嚅一下，迟疑道：“大人，城墙已打开了缺口，眼看即可破城，此举是不是……有些多余了？”
　　杨明目露杀机盯着唐四，大声道：“唐四你给我听着！兴王师而伐不臣，此乃义战！你看看城头百姓的表现，若大军破城，百姓蜂拥抵抗，将士不得不向百姓举起屠刀，这还叫义战吗？你教我如何命令将士们杀戮百姓，向这些老人妇孺和孩子下杀手？”
　　“大人，他们已不是百姓！”
　　“他们是百姓！！”杨明暴喝：“只要没拿起兵器，他们就是百姓，他们仍是陛下的子民，我们朝廷将士就绝对不准碰他们一根汗毛！这是本官的军令，违者立斩！快去！”
　　唐四抿了抿唇，他是杨明的心腹，杨明平日里与下属都是嘻嘻哈哈，这么长的时间以来，他还从来没有见过杨明如此痛苦，他终于抱拳传令去了。
　　目光再次投向城头来往繁忙的百姓，杨明痛苦喃喃自语：“再争一回……再争一回民心！”
　　举起帅旗的老人用生命为代价，令王洪不再是没有灵魂的躯壳，当他回过神时，城头箭矢漫天飞舞，城下缺口两军仍在拼死鏖战，五步之外，他的帅旗仍在高高飘扬，像一只永不屈服的困兽，高傲地挺直着身躯，雄视凶恶的狼群。
　　看着城墙缺口处堆积如山的尸首，王洪流着泪惨然一笑。
　　“将士们放开缺口，城内结阵！城头上来一千人，将沙袋，滚木，擂石往缺口里扔，全城妇孺和孩子移往内城！”
　　随着王洪的命令，所有反军将士和城头忙碌的百姓们振奋了，瞬间仿佛找到了主心骨，依王洪的命令有条不紊地各自执行起来。
　　反军徒然放开缺口，尽管明知突破缺口后还有更凌厉的杀阵等着他们，可朝廷将士们仍欢欣鼓舞，只要冲破前方杀阵，破城第一人可是泼天的功劳，这笔功劳甚至可以延续好几代，足够自己用命去拼。
　　山崩地裂般的喊杀声里，将士们扬刀从缺口中冲了进去，刚冲进城内，等待他们的却是一片乱而有序的刀山箭雨，以及头顶上不断扔下的沙袋，滚木和擂石，无数将士惨叫着被乱刀劈死或被滚木擂石砸死，伤亡数字急剧上升，最后竟无人再敢穿越那片要命的缺口。
　　终究敌众我寡，终究难敌四手，未受过训练的反军结下的阵势那么的不堪一击，冲入城中的近千名将士如虎入羊群，势不可挡，反军节节败退。
　　“义军倒下了，我们来！”一名年老的布衣百姓颤巍巍拾起了兵器，生硬地加入了战团：“只有将狗官兵赶出去，咱们才有一条活路！”
　　一声高呼，老人，妇孺，孩子纷纷自觉从地上拾起兵器，轻颤着身躯，神态却无比坚定地走向朝廷将士。
　　这是一场惨烈的，前所未见的攻城战，军与民仿佛被混淆，是与非仿佛已模糊，然而生与死却清晰可见。
　　王洪哭得撕心裂肺，跪在城头朝拿起兵器厮杀搏命的百姓们磕头，磕得额头血流不止。
　　城外护城河边，无数扬着旗帜的骑兵一边策马绕城飞奔，一边扬声大喊：“杨大人有令，城破之时百姓一律不究旧怨，不计前仇，朝廷绝不妄杀无辜，只求你们悬崖勒马，勿附反军！陛下有仁旨颁下，湖广苛政皆废，杂税俱免，乡亲们，莫再执迷不悟！”
　　一块拳头大的石头狠狠扔向骑士，一名七八岁的小孩朝城下恨恨吐了口唾沫，稚声道：“呸！我们不信！”
　　城头无数搬运沙袋的百姓纷纷怒而附和：“狗朝廷祸害荆襄之地多少年了，我们如何还能信你们，今日纵然城破，不过一死而已，有何惧哉！”
　　许多百姓干脆不说话，扔掉沙袋拾起城头马道上的弓箭长枪，朝城外叫喊的骑士射去。

　　☆、第一百二十三章　房县终破　（不行了，先歇会，等会再写第四更！）

　　中军阵前，诸将神色焦急地朝杨明抱拳。
　　“大人，破城只在顷刻，战机稍纵即逝，请大人下令！”
　　“请大人下令！”
　　杨明痛苦嘶吼：“他们是百姓！本官怎能下令？”
　　监军汪直大声道：“杨大人，他们拿起了兵器，便已不