穿越成小吏家千金-第2部分

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　　到了正堂，肖氏还在，龚氏又出门迎客去了。一时，龚氏带着两位穿着得体的妇人进来，其中一位妇人身边跟着一个身量未足的小姑娘，年纪和李姝差不多。
　　妇人进来后，还未等龚氏介绍，二人先屈膝给周氏行礼，“见过老太太，恭喜老太太，贺喜老太太，四世同堂，福泽延绵！”龚氏忙介绍，“这是官人新进衙门里的编修官王大人的太太和计议管刘大人的太太。”
　　周氏听说是大儿子的同僚，连忙叫起，亲热说道，“二位太太同喜，二位太太能来，肖家蓬荜生辉。”
　　三人寒暄了几句，与王太太同来的小姑娘向前行礼，“婉娘见过老太太”，周氏拉过小姑娘，温声细语问她外面冷不冷，头一回来，别见外，跟着家里的姐姐妹妹们一起玩，你肖大爷和你阿爹是同僚，以后常来玩耍。
　　王婉娘听罢，抿嘴一笑，“听阿娘说，肖大爷家的悦姐姐，女红好的不得了，阿娘让我多跟悦姐姐学一学”。
　　众人不想这看着柔柔弱弱的小姑娘，性格倒是不内向。
　　龚氏忙谦虚道，“你悦姐姐只是会裁两件衣服，说不得好。你们小姐妹在一起，有好玩的好吃的，定是一起分享，你悦姐姐比你大，你想要什么，只管跟她要！”
　　众人寒暄了一阵后方坐下，此时，屋内已满满当当。
　　周氏居上，下侧肖氏、龚氏、王太太、刘太太，另有肖家次媳闵氏，龚氏娘家人，松哥儿媳妇姜氏娘家人，族里一干妇人，肖守礼原先任小吏时的一干同僚太太，整个二进院正堂都快坐不下了。
　　龚氏向周氏请示，“松哥儿媳妇那边已准备妥当，收生姥姥也来了，老太太看要不要现在过去。”周氏点头，龚氏前头带路，众人一起去看肖家新得的第四代第一位重孙。
　　肖家长孙肖青松的屋子并不远，众人很开到了屋门口。
　　都是生养过的妇人，知道刚出生的小娃娃金贵，皆放慢了脚步，声音也低了下来，在门外象征性掸一下身上的灰尘。闵氏打帘子，周氏带众人进入。
　　族里一位守寡的妇人方氏，觉得自己乃不详之人，并未进入，接过闵氏手里的帘子，“二弟妹进去吧，我在门口看着吧。”
　　闵氏心知她的想法，奈何这是长房长孙的洗三，她也不敢私自做主让方氏进去，只得把帘子交给方氏，向她歉意一笑，“劳烦永大嫂子了。”
　　众人进入屋内后，分主次坐下。肖青松的屋子共两间，里间是卧室，外间是待客用的厅堂，产妇和新生儿都在里间。
　　龚氏进入内室，一会抱出个大红色的襁褓，展示给众人看。只见小娃娃紧闭着双眼，可能想吃奶，小嘴在不停地做吮吸状。众人一顿夸奖，仿佛这小娃娃是菩萨座下金童转世。
　　李姝伸头看了看小娃娃，皱巴巴的皮肤，眼睛闭得紧紧的，唯一露出的脸上还有细细的小胎毛。
　　这一眼，让李姝晃了晃神。她忽然想起几十年前，她的儿子出生时，和这完全不一样。白嫩嫩的皮肤，大大的脑袋，虽有七斤多重，哭起来却没有隔壁床的小姐姐响亮。
　　那时候她满心欢喜，抱着儿子，仿佛有了全世界。
　　就在李姝晃神的当口，收生姥姥已经开始给小娃娃洗澡了，一边洗还一边念念有词，“洗洗头、做王侯；洗洗沟、做知州；洗洗蛋、做知县……”
　　小娃娃哭得震天响。洗完后，赶紧擦干净包起来，送进内室给亲娘哄哄。
　　肖氏等一干妇人也进入内室去看产妇姜氏。刚生完孩子的姜氏身材较丰腴，见众人进来，挣扎着起来要行礼。
　　众人忙按下她，“快别起来，刚生完，别下床，踏实把月子做好，身子才能好呢！”说完，又七嘴八舌地向姜氏传达一些坐月子和带奶娃娃的经验，姜氏一一应了。
　　肖氏打头，拿出一只小金锁，放到姜氏手里，“这是给侄孙的礼，侄媳妇莫嫌弃姑妈手面小。”
　　姜氏忙道谢，似她们这样的普通之家，金器并不多，给小娃娃，可见肖氏看中娘家。
　　周氏龚氏等心里暗自高兴，李家并不富裕，肖氏却这样给娘家长脸。等丽娘和姝娘回去时，家里新得的好料子，给她们姐妹一些，带回去裁衣裙。
　　因是洗三，只开酒席，并没有请戏。肖家特意从福满楼请的二等厨子来掌勺，连伙计都是厨子从福满楼一并带来的，众人只需安心吃酒，不用操心其他。
　　一时，前后院席面皆开了起来。前院李穆川已到，免不了又是一翻寒暄行礼。
　　此时，外面的雪忽然大了起来。众人酒酣微醺，对着大雪作了几首酸诗，李承业细细听了，也作了一首，得到众人一致夸赞。
　　后院里肖氏带着两个女儿，与众人一道吃酒席，心里却担心这大雪会不会使得京城物价飞涨。
　　酒足饭饱后，众人渐渐散去。李穆川带着妻儿们，又待了一下午，吃过夜饭后，坐着黄老汉的车家去了。


第3章　屯物资剖析自心
　　黄老汉的骡车一路吱吱呀呀往杨柳胡同赶。骡车简易的车厢隔绝了大部分寒风，肖氏把三郎紧紧抱在怀里，丽娘和李姝仍旧挨在一起，李穆川和李承业一左一右坐在门口。
　　雪越下越大，骡车走不快，黄老汉心中发急，狠狠抽了骡子一鞭子，骡子吃痛，跑得快了一些。黄老汉不敢大意，拿出看家本领，稳稳架着骡车。
　　李穆川紧紧皱着眉头，“雪这样大，京郊的百姓又要受苦了。”肖氏听见官人的忧国忧民之言，心中也发紧，想了想，宽慰丈夫两句，“官人不必忧心，雪下的虽急，倒不一定就能久。”
　　李穆川点点头，未回答肖氏。
　　李姝问李穆川，“阿爹，京郊百姓日子也那么苦吗？”
　　李穆川愣了愣，抬起双手向皇城方向拱了拱，“吾皇圣明，百姓日子比前朝好多了。”
　　李姝不太懂朝廷大事，只知道这是个新建立的朝廷，国号景，才经历两代帝王。先帝结束了前朝军阀混战局面，当今继位以来，励精图治，国朝吏治较清明，民生也得到大力发展。
　　紧赶慢赶，在路上积雪还不至于不能行车之前，骡车到了杨柳胡同。
　　众人下车后，肖氏使李承业去付车资，又嘱咐他多给几文钱，给黄老汉打碗酒喝，暖暖身子，大雪天的，别冻坏了。
　　黄老汉连连道谢，“多谢老爷太太并哥儿姐儿，贵府仁慈，老汉沾光了！”肖氏请黄老汉进屋喝口茶，黄老汉连连推辞，赶着骡车就走了。
　　进门后，一家人先去给李泗新和张氏请安。李泗新夫妇简单问了两句，就打发二儿子一家歇息去了。
　　李姝随丽娘一起回到西屋，简单洗漱一下，姐妹两就一起歇息了。李姝躺在床上，听着外面怒号的北风，心里思绪翻腾。
　　她知道，在生产力极度落后的古代，暴雪，意味着无数人要丧失生命。王孙公子煮酒赏雪的时候，千千万万的普通老百姓家里房屋倒塌、老幼冻死。李家勉强有坚固的砖墙瓦房，食物充足，她不用担心温饱问题。
　　然而，李穆川的事业没有起色，为人又忠厚，一家人全靠着他微薄的俸禄和年节例行发赏过活，外加大娘、阿娘和丽娘做些针线补贴家用。
　　李家五个孩子逐渐大了，开销会越来越大。李承祖读书不成，家里早早给他定了亲，翻年就要成亲了。目前正闲在家里，帮着打理家事，就等成亲后，再想办法谋个差事。说的妻室是郑氏娘家未出五服的姑娘，家里还不如李家呢。李承业还在读书，且于读书一道颇有灵性，李家定是要花大力气培养的。丽娘很快也要出阁……
　　李家已经庇护她整整七年了，这个并不富裕的家庭，连下场暴雪都要思考物价的家庭，让她无忧无虑过了七年。
　　想到李家人的宽厚仁慈，李姝更加烦恼。她是不是该为李家做些什么？不说有多大成就，改善一下生活也是好的。
　　可她又能做什么呢，自她上辈子上了大学后，再也没干过粗活重活，连做饭都是丈夫一力承担，女工什么的，她只会缝个扣子。李姝就在这样焦虑的心情中慢慢睡着了……
　　第二天一大早，李姝起床后发现，大雪已经将整个京城都盖起来了。
　　大门外的雪，近一尺厚。院子里，李穆川带着李承祖、李承业在铲雪，打通正房到大门口以及东西厢房之间的路，两条路交界的十字路口除，李承志正在玩雪。
　　李泗新和张氏已经不出正房门了，老两口年纪大了，这么冷的冬天里，真不好过。
　　肖氏从厨房里出来，见大家都起来了，叮嘱李姝，“姝娘多穿些”。又跟李穆川说话，“早饭已妥当，官人带着孩子们一起用早饭吧。剩下的，晌午我和二郎一起铲了。”
　　李穆川看了看剩下不多的雪，遂停了手道：“辛苦娘子。”
　　一家人很快又聚集到早餐桌上。
　　张氏叮嘱全家人，“天冷，都吃快些罢，凉了就要用胃暖，伤身子的很。”
　　郑氏向张氏请示，“阿娘，雪这样大，马上又要过年了，咱们要不要多备些米粮。”
　　张氏点点头，“是这个理，迟了就要涨价了。昨儿听说学里先生也病了，二郎既放假了，老二媳妇，吃罢早饭，你带着大郎二郎去添置些米粮。不拘什么，细粮粗粮都要。”
　　郑氏忙说，“我与二弟妹一起去吧。”
　　张氏想了想，不好说你寡妇家家的少出门的好，改口道：“你腿疼的毛病还没好，外面风大，就别去了。”
　　郑氏肖氏均应了。
　　张氏看到低头慢吞吞吃饭的李姝，又开了口，“姝娘也不小了，该学的也要开始学了。这几天冷，正好在家跟你姐姐一起学织布，后街你穆林叔父家的苗丫头，一个月织布少说能挣一吊钱呢。”
　　肖氏也点头，“很是，姝娘你不能再疯玩了。晌午我要出去，你在家把三郎的袜子补补，上回我才教过你。”
　　李姝心里想，来了来了，她的闺训生涯开始了。好在只是补袜子，她有不懂的只管问丽娘，家计艰难，她不好再吃闲饭。
　　饭后，肖氏带着李家兄弟准备出门。李姝羡慕地看着李家兄弟，再次问肖氏，“阿娘，我可以一起去吗？”
　　肖氏摇头，“风大雪大，深一脚浅一脚，你老实在家跟你阿姐学做活，回来我要检查你补的袜子。”又叮嘱李承志不要淘气，遂带着两兄弟出门去。
　　肖氏推开大门，一阵寒风肆虐而过。她紧了紧衣领，又搓搓双手。回头检查了一下李家兄弟的衣着，见他们从头到脚都裹得紧，也就放心了。
　　胡同里人少得很，杨柳胡同地处内城边缘，没有什么达官贵人，都是些小户人家，书吏衙役较多，还有权贵人家的豪奴在外偷偷置办的宅子。
　　出了胡同口，到了街上，三三两两开始有人走动，大多脚步匆匆。路上雪未化，果真应了肖氏的话，深一脚浅一脚。
　　肖氏想到丈夫的皮靴还是旧年做的，这么大的雪水，旧靴子可能根本防不住。
　　一双好的皮靴可得好几吊钱，家里再艰难，也不能让官人一双脚整日泡在雪水里。肖氏打定主意，要想办法在年前给丈夫添置一双新皮靴。
　　穿过两条街，三人到了常去的粮店里。
　　掌柜孙胖子忙起身迎接，“李太太来了，家里可好？这雪可真大哟，看把人冻得。哎哟，太太家的两位公子可是越长越好了，个个玉树临风，以后定是有出息的！”
　　肖氏似乎习惯了孙胖子的作风，也回道：“家里都好，孙老板一向可好，年关了，定是生意兴隆！”
　　孙胖子又笑，“借太太吉言，某也想多挣几文钱，过个好年呢！”
　　肖氏在店里看了看，问了问价格，发现常买的几样米粮价格均有上涨。白米一担涨了近两百文，黄面每斤也涨了半文钱，剩下各类粗细粮涨幅不一。
　　肖氏没想到粮食涨价这么快，试探性地问孙胖子，“孙老板，我才几日没来，粮价变化这么快啊！”
　　“哎哟，李太太，您不晓得。就昨儿那场大雪，路都堵了，外地的粮都运不进来！可不就得涨嘛！”
　　怕肖氏不信，又劝诫道：“不是我哄骗太太，您是多年的老主顾了，我跟您说实话，年前，这价格是下不来了。咱们城里还好一些，城外的、京郊的，房屋都倒塌了很多，一些家里贫寒的，冻死饿死的都有。咱们这还是京城呢，再往外去，更不好说了。”
　　肖氏听到这话，判断粮价还会继续上涨，想到自己正好多带了些钱，预备多买一些。
　　她回身与李家兄弟商量，李承祖道：“婶娘所虑甚是，有备无患。后面大雪封路，年关又近了，东西都紧俏的很，咱们趁着刚刚下雪，多买些，省得到后面，还得花更多的钱！”李承业也赞同母亲和堂兄的话。
　　肖氏征求了李承祖的意见，算是两房人都同意了，公婆即使有微词，也要顾及李承祖的颜面。
　　三人买了三百多斤粮食，有白米、白面、玉米面，还有一些豆类。孙胖子见他们买的多，特地派了两名伙计帮忙送到家里。
　　这边厢，李姝拿出三郎的破袜子，仔细研究了一翻。袜子上有几个连着的破洞，若一个一个地补吧，太费事，一起补吧，好大一块补丁巴在上面，太丑了。
　　李姝想了半天，决定把袜子上破破烂烂的一大块全部剪掉，找一块同色的布，从边缘用小针细细缝好，不仔细看，还发现不了。
　　说干就干，李姝问张氏要了块同色的布，按照肖氏教的针法，仔细缝好了。再把边缘接头处从内里缝一圈，省得里面喇肉。
　　待肖氏一行归来，张氏听说外面大雪封路、粮价上涨，双手合十念了几句佛，对三人多买粮食的事情，未置一词。
　　李姝听了肖氏的描述，暗自惊心。肖氏忽然话锋一转，问起袜子来。李姝老心老肺，也不像丽娘一样脸皮薄，把自己歪歪扭扭的作品拿给肖氏看。
　　肖氏仔细看了看，觉得李姝脑子活，第一次做活计，并没有按部就班，“第一次，这样很不错了，以后得多学多干，保不齐以后也跟你悦姐姐似的是个巧手。”
　　李姝心说我才不要当绣娘，年纪轻轻就把眼睛熬瞎了。
　　肖氏作为家庭主妇，忙碌的很，说两句话后，就去把院子里剩下的雪铲了。
　　李承祖看婶娘铲雪，忙从东厢房里出来，拿起铲子一起干活，中途还劝肖氏进屋歇息。
　　李承业跟着张氏，把各类粮食分类装好，并做好防潮防水措施。
　　晌午饭时刻，因李穆川不在家，饭食较简单。单给李泗新和张氏蒸了两个蛋，其他并无荤菜。
　　张氏心疼孩子们，往五个孩子一人碗里挖一勺蒸蛋，剩下的她与老头子分了。三郎吃的快，吃完了又盯着张氏，张氏笑眯眯地把自己碗里剩下的蒸蛋又喂给他吃。
　　郑氏在一边看了一眼三郎，又看一眼李承祖，并未说话，继续低头吃饭。
　　夜间，李穆川回来时表情凝重。听说了买粮的事情后，他叮嘱肖氏，日常家用的茶、盐、布匹，甚至柴薪，都要多备些。
　　李姝是个包打听，趁肖氏洗碗的功夫，大致了解了李穆川表情凝重的原因。
　　北边几个省都出现了连月暴雪现象，已有成批的灾民流向各州府生事。圣上发怒，已革了几个地方官员的官位。
　　朝廷里太子和四皇子之争日渐激烈，已到了图穷匕见的地步。此次大范围雪灾，成了两党相互指摘的利器，全然不顾百姓死活。圣上更加不喜，奈何都是自己的儿子，不能打死，只能剪除他们的爪牙。
　　高层的震动影响不到李穆川，但京兆衙门的大牢里，却忽然多了很多犯人。
　　李穆川是管理刑狱的文书，忽然间多了一堆人神神秘秘地来打点他，甚至听说还有倒换死囚之类的事情。
　　李穆川不懂变通，少了很多捞银子的机会。但身在局中，怎能独善其身。日常里，有些事情上官发了话，他只得照做，装作不知内里的猫腻。
　　事后，上官会以旁的明目给他发些钱物，他也并未拒绝。否则，以他的俸禄，如何养得起这一大家子。
　　这京城，看起来繁花似锦，内里却波涛汹涌。似他这样的蝇头小吏，如同大海里的一扁小舟，一个浪头打来，就粉身碎骨。
　　李姝看得见李穆川眼里的无奈，想她也是在办公室混了几十年的人，理解李穆川这种一根筋的苦恼。
　　李姝忽然觉得自己有了不一样的心境，以前，她只把李家人当朋友，现在却逐渐把自己放在李家人的角度解决问题。
　　她不知道这种现象是好还是坏，不过，在看到丽娘给她倒好了洗脸水，又温柔地给她解开头上的绑发带之后，她的内心蓦然一暖。


第4章　初尝试寸缕难得
　　一夜安稳，李姝睡了个好觉。
　　第二天一大早，她被丽娘起床的动静吵醒，丽娘穿好衣服，嘱咐妹妹，“你再多睡一时，外面冷得很，起来时穿那件厚棉袄。”
　　李姝笑着应她，“阿姐，我也起来了。今儿我要开始跟你学纺线织布了。”
　　丽娘听妹妹这样上心，心里高兴，“之前因你小，阿娘怕你手指做粗了。既开始学，可得用心学，咱们虽比不上悦姐姐和苗姐姐，好歹也不能让人说咱们小二房的姑娘不通家务。”
　　丽娘是个传统的好姑娘，李姝心里想，反正闲着也是闲着，学些技能也是好的。让她觉得为难的是，自己对纺线织布一窍不通。
　　“阿姐，这活难不难啊？”
　　丽娘一边梳头一边跟她说话，“说难也难，说不难也不难。端看你用不用心了。”
　　李姝心想，自己怕是要好好学了，不然就成了自己不用心了。
　　还未等丽娘梳好头，李姝为体现自己不是个懒丫头，也起床了。
　　丽娘要帮妹妹梳头，李姝拒绝了她，“阿姐，我自己来吧，梳头也能让手指头更巧呢，纺线织布可不就是要一双巧手。”
　　丽娘抿嘴一笑，“那倒是，不过你也不用急，你还小呢，我学的时候，也只比你小一岁。”
　　李姝决定今天对自己的形象进行改变，她问丽娘，“阿姐，咱们可以梳辫子吗？”
　　丽娘说，“梳辫子的不多，我在外面看到一些胡女梳的都是辫子。你若想要辫子，编两根小的，不能一根大辫子从头拖到尾，那是乡下需要下田地的姑娘才梳的。”
　　李姝听罢，自己动手沿着耳鬓两侧，往头顶编了两根细细的小辫子，和其它的头发混在一起，在头顶两侧分别扎了两个小揪揪，又问丽娘要几根彩色的丝线，花样盘在揪揪里，整个人顿时俏丽了许多。
　　丽娘感觉眼前一亮，“阿妹这样真好看。”
　　李姝笑眯眯地看着小姐姐，“明儿我也给阿姐扎，这是我琢磨了好久的。”
　　姐妹二人一起出了正房门，刚掀开帘子，立即倒吸了口气，好家伙，这大雪又下了一夜！
　　因今儿是郑氏做早饭，肖氏起得比往日迟一些，也是刚出门。
　　看到李姝的头发，肖氏也笑了，“你们倒会摆弄，这样好看多了。姝娘也日渐大了，明儿阿娘给你们一人买两朵绢花戴。”
　　娘儿三个说笑一番后，自去洗漱。洗漱罢，又帮郑氏一起摆早饭。
　　李承业吃过早饭，要去学堂。学里冯先生昨儿就让人带话来说，让大伙去学堂一起温习功课。
　　冯先生知道，学生们在家里，一来缩手缩脚，二来父母长辈不舍得让孩子苦学。冯先生是这一带较严厉的先生，但很负责任，虽生病了，也记挂学生们的学业。
　　众人上衙门的上衙门，上学的上学，出门采购的出门采购。
　　李穆川走之前，嘱咐李承祖，及时查看家里的瓦片，防止被大雪压坏，李承祖忙应了。他今天还要负责再次把院子里和大门外的积雪铲干净呢。
　　李姝和丽娘洗好碗筷，把各处屋舍打扫完毕，开始上午的女工教学课程。
　　说是教妹妹，丽娘也不知道该教李姝什么，她感觉自己也是个门外汉，纺线速度没有阿娘快，团出的线团没有阿婆规整，织布没有大娘织的紧实，唯一可圈可点的，大概是肯下苦功夫。
　　妹妹头一次学，她怕把妹妹教歪了。女工是大事，岂能马虎，又是自己亲妹妹，更不能敷衍了事。
　　李姝看她为难的小模样，心里不落忍，开解她，“阿姐，你先教我认认这些东西吧，成天看你们忙来忙去的，我还不知道这些东西怎么用呢。”
　　丽娘听后，顿时心里有了底。她先给妹妹讲解纺线小车的用法，如何摇把手、如何让出来的棉线粗细均匀，一样样细心解说，中途李姝多次打断她，她也并未气恼。
　　讲了半天，李姝大概明白了纺线的原理，她摸了摸弹的松软的棉花，摇了摇把手，开始按照丽娘说的方法纺线。
　　丽娘手把手带着她纺了好几圈，放开手让她自己做。刚开始，李姝总是做不好，不是线断了就是粗细不均匀，或者绕的乱起八糟。忙了一个时辰，她还没纺出几尺像样的线。
　　丽娘看妹妹手忙脚乱的样子，忍不住劝她，“头一回，都是这样，你莫急。等一会想一想，后面就会好一些了。”
　　李姝点了点头。
　　从头至尾，肖氏没有露面，只有张氏中途来看了看，看到姐妹两和和睦睦，她又笑眯眯走了。
　　一个上午，张氏忙着采购盐、茶