妙味-第13部分

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　　长乐镇的春夏交替之际虽然时常厚云压顶却始终不降雨，天气异常闷热，又因为邻近清江气候潮湿，汗全被潮气堵在毛孔里，虽热得不行却流不出来，导致干体力活的汉子们怨天怨地叫苦不停，连脾气也变得比往日更加暴躁，这种时候正应该大口吃一碗热腾腾又美味的馄饨让汗全发出来，之后散一散再去清江里痛痛快快地洗个澡，等身子从里到外都舒畅了，苏妙的耳根子也就清静了。
　　“烟哥儿，水滚了！”吴阿大坐在桌前喝着小酒，见水开了苏烟还在盯着苏妙的手，出声提醒。
　　苏烟回过神，见桌边的人都看着他，连苏妙亦狐疑地望过来，脸刷地涨红，草草应了句，垂着头下馄饨翻搅。
　　“烟哥儿是打算一直跟着小大姐学厨，之后自己开店？”吴阿大笑问。
　　苏烟笑起来，显然很喜欢这个话题，眼神闪亮，才要回答，苏妙先笑说：
　　“不管将来干什么，烟儿还小，书还是要念的，等存够了积蓄我就送他去学堂。”
　　苏烟面色微变，望向苏妙，嘴唇动了动，又怯怯地低下头，似整个人都灰蒙起来。
　　“也对，小子不比闺女，还是该多念点书，将来才不至于太艰难。”吴阿大深以为然地点头。
　　长乐镇过去全是大字不识的渔民船工，到苏烟这一代大概因为经济条件已经到水准了，长乐镇开始相信“知识就是力量”，凡家里不算太穷的都会送孩子念学堂，不全是为功名，也是希望自己孩子别像自己是个睁眼瞎，吴阿大家四个孩子已经有两个进了镇上的学塾。
　　“……我觉得做厨子一点也不艰难。”苏烟垂着头从牙缝里挤出一句，别人没听清苏妙却听见了，微微一笑，没说什么。
　　苏婵没精打采地回来，将外卖食盒放在桌上，因为天气不好，她最近的脾气也很爆，扭头见苏娴正坐在凳子上哼着小曲举着镜子拔眉毛，走过去十分不爽地道：
　　“你到底是来帮忙的还是来坐着的？”
　　苏娴正全神贯注地修眉毛，闻声吓了一跳，皱皱眉：
　　“你烦死了，一上午的碗都是我洗的，现在不过歇一会儿你乱叫什么，我可是累了一上午！”
　　“谁不是累了一上午，那些碗明明是我帮你一起洗的！”
　　“你还真爱计较，我又没说是我一个人洗的。”苏娴对着镜子整理长发，漫不经心地说。
　　“二姐忙成那样你不去帮忙，理直气壮坐在这里偷懒，你对得起二姐发给你的工钱吗？”苏婵火大地质问。
　　苏娴放下镜子，瞅着她：“我哪有偷懒，我只不过歇一会，再说我又不会做鱼皮馄饨，去帮忙只会添乱。”
　　“你不会学吗，你跟着出摊都多久了，竟然连煮汤都帮不上忙！”
　　“要是那么容易学我也能去开馆子了，你比我时间还长你自己还不是笨得像头猪，我好歹能打下手你可是连猪肉片都切不好！”
　　“……你强词夺理！”精神与环境压力过大的苏婵已经七窍生烟了。
　　苏烟无语地轻叹口气，垂着头疲惫地道：“又吵起来了！”
　　自从苏娴苏婵不再彼此无视，吵架的次数反倒与日俱增，已经直逼苏老太和胡氏的争吵频率。
　　吴阿大嘿嘿笑道：“小大姐的姐妹们真是热闹！”
　　“大姐，麻烦你把碗洗洗，婵儿，西码头送外卖。”苏妙垂着眼一字一顿地说，“只吵架不干活让客人觉得不愉快的人，月底工钱减半。”
　　一阵静默后，苏婵拎起外卖盒子转身就走，苏娴揣了镜子提起堆满碗筷的水桶向江边去，才走两步，王豹迈着八字步迎面走来，自从在这里偶遇苏娴他就一反常态几乎天天来，将苏娴上下打量一番，笑嘻嘻搭讪：
　　“小娘子今儿也这么水灵！”
　　苏娴不屑地啐了一口：“没银子长得又丑，少来跟老娘搭讪！”眼皮子没夹一下，径自走了。
　　“大哥，你没事吧？”张虎无限同情地望着明显受到打击的王豹。
　　“我很穷？”整体变白的王豹望向苏妙，不甘地问。
　　苏妙递上一杯糖水以示安慰：“我大姐是喜欢活在梦幻里的类型，王大哥还是去找个能脚踏实地过日子的小娘子吧。”
　　“我很丑？”王豹不依不饶地追问。
　　苏妙看了他一阵，偏过头去自语道：“今天好忙！”继续包馄饨。
　　“大哥，冷静啊！”张虎苦心劝解，却被王豹重重拍了一巴掌。
　　就在这时，满富、黑子并肩走来，头上带伤缠着绷带，苏妙吓了一跳，忙问：
　　“满富哥，黑子哥，头上怎么伤了？”
　　“前天夜里才走到飞鱼岛那边就遇上了大风，船好悬没翻了，差点回不来！”满富挤了两个空位坐下，心有余悸地说。
　　“啊，这事我也听说了，大前天开始飞鱼岛周围连刮风带下雨，江上掀起老高的浪，飞鱼岛东边的猛鬼峡还发了山洪把路过的好些个船给砸翻掀翻了，你们没往东边去就对了，听说东边航道的船没有一个生还的！”王豹严肃地道。
　　☆、第四十三章　黑糖、白糖、冰糖
　　苏妙被他们说得心惊肉跳：“长乐镇从开春到现在一场雨没下过，飞鱼岛那头竟然暴雨成灾了？”
　　“可不是，猛鬼峡年年如此，过往的船虽然有防备却还是算不准老天爷的心思，东边航道又是通往梁都的要道，听说连布政使大人都被惊动了，亲自前往猛鬼峡救灾。乐文　小说　”
　　“王大哥，你知道的好多，前天才发生的事你这么快就知道了！”
　　“我大哥听衙门里说的，整个广平府都忙起来了，好像这次的山洪走失了一个大人物。”
　　“大人物？多大？”苏妙疑惑地问。
　　“我哪知道，我也是听说的。”
　　陈六从人堆外挤进来抱怨道：“又是这么多人，这才什么时辰！小大姐你也该换个宽敞的地方，这么多人围着这么小的摊子，不知道的还以为有人干架呢。”
　　“于巡检正帮我寻呢，本来空着的铺子就少，就算有空的一般也都不爱往外租，想换地方不容易。”苏妙递上一杯水，无奈地笑道。
　　吴阿大一直望着对面街角，这会儿忽然说：
　　“那人从刚才开始就在那边转来转去，是想干啥？”
　　诸人闻言望去，果然看见一个身穿绸衫的中年男人正背着手向这边看来，足足看了半刻钟才转身离去。起初苏妙并没有在意，直到接近黄昏，众食客陆续散去，小吃摊迎来一天中最清闲的半个时辰，那位已经被苏妙忘到脑后去的男人突然出现在摊子前，坐在长凳上。
　　这人看穿戴就是个有钱人，正对镜补妆的苏娴见了，腾地从凳子上蹦起来冲到桌前，递上一杯清水，热情笑问：
　　“这位爷，想吃点什么？”
　　苏妙哑然无语：她都不挑食吗，这大叔长得像根茄子！
　　男人却径自打开桌上的糖盒，舀雪白的砂糖倒在掌心里尝了尝，眼睛一亮，抬头语气急迫地问：
　　“姑娘，你这糖是哪里得来的？”
　　一双满是鱼尾纹的眼睛突然迸射出比灯泡还要明亮的光芒，苏妙吓了一跳，眨巴了两下眼睛，老实回答：“自己做的。”
　　中年男人闻言霍地站起来，满眼激动，一把抓住苏妙的双手，大声道：
　　“姑娘，能否把你制糖的方子告诉我？”
　　他的动作太突然，姐弟四人被吓了一跳，愣了愣苏娴先回过神，火气噌地窜上来，拉回苏妙的手用力将中年人推一边去，尖声道：
　　“哪来的老流氓竟敢占老娘妹子的便宜，信不信老娘砍了你！”
　　“鹤山村第一母老虎”的名号不是白叫的，性子泼辣也是苏娴当初被休的理由之一，漂亮的脸凶起来似乎很可怕，至少把被当做登徒子的中年男人唬了一跳，倒退半步慌忙澄清：
　　“小娘子误会了，鄙人姓万，家住丰州，前些日子家人来长乐镇走货时在这里吃过饭，回去说起这里的糖是雪白雪白的，在下对姑娘的糖方子很感兴趣，不知姑娘可否告知？”说着摸出一大锭银子放在桌上笑道，“一点心意，姑娘笑纳。”
　　苏家姐弟这才明白他的来意，岳梁国的制糖工艺仍停留在黑糖的阶段，黑糖没什么不好，补血排毒，甜香浓郁，零添加剂，再健康不过，只是由于颜色问题做不了注重着色的菜肴，因此生活稳定之后苏妙腾出空来开始制作白糖。
　　具体做法并不太难，准备一口缸，上面放一个瓦质漏斗，漏口用稻草塞住，将黑糖倒进漏斗里待黑糖凝结固定后除去稻草，用黄泥水淋漏斗中的黑砂糖，黑渣从漏斗流入下面的缸里，漏斗中留下白霜，最上层五寸多非常洁白的部分既是白糖，这种炼制法又被称为“黄泥水淋脱色法”。
　　冰糖的制造法则是将白糖融化，和入蛋清去除杂质，待火候合适，把新青竹片破成篾片，斩成一寸长短，投入融化的白糖里经过一夜就会凝成冰糖。
　　苏记用的是独一无二的白糖镇上许多人都知道，现在终于引来了专业人士。
　　“十两银子就想要我们家的祖传秘方，我们家祖宗就这么廉价？”苏娴不屑地冷笑一声，“你是开糖坊的还是开酒楼的，我妹子虽年幼却不是蠢材，老娘过去就住在丰州，你打发叫花子呢？”
　　苏妙眨巴着眼睛，大姐虽然爱财却不是眼皮子浅的那种，拿小钱来哄骗她是行不通的。
　　万老板被拆穿，尴尬起来，却毕竟是个商人，很快镇定下来，笑容可掬地说：
　　“不瞒小娘子，在下在丰州的确有几个糖坊，小娘子可否将这个制糖秘方卖给在下？价钱好商量，小娘子开个价。”
　　苏娴自然想狮子大开口，却不知该开多少合适，她虽没怎么读过书却很是聪敏，深知开价时没掌握好主动权这笔买卖就砸了，不由得望向苏妙。苏妙没想到她会望过来，愣了愣，弯起眉眼，嫣然一笑。
　　苏娴别过头去：居然对自己姐姐明送秋波，小狐狸！
　　苏妙打开另一个糖盒，取出一块冰糖放进嘴里。万老板先前没注意到这个，微怔之后眼睛刷地亮了，尝过之后精光闪烁：
　　“姑娘……”
　　“虽然我没想过卖方子，不过既然你想买，两个方子都给你，你打算出什么价？”苏妙笑眯眯问。
　　万老板没想到她会让自己开价，主动权看似在自己手里，实则却是“己明敌暗”，再也不觉得这姑娘笑得像朵花似的温柔无害，思虑良久，试探着开口：
　　“一张方子一百两，我付姑娘二百两，日后姑娘不可再将这方子卖给他人。”
　　苏妙眨巴了两下眼睛：“大叔你好没诚意。我还在做生意，大叔若不点菜请让位置给其他客人。”
　　“姑娘想要个什么价？”万老板撑着笑脸询问。
　　“大叔你做生意这样啰嗦可不行，拿出点诚意让我看看你的最高价如何？”苏妙含笑问。
　　万老板的脸有一瞬的草绿，想了半天，咬牙道：“四百两，不能再多了！”
　　苏娴等不由得倒吸一口气，四百两得够全家吃多少年的！
　　“我不是商人所以不会要分红，八百两一次买断，相对的，你的糖坊要为我以成本价供糖，不管数量多少永远不许加价，除非你的糖坊破产，如何？”苏妙淡然如初，温和无害地笑问。
　　☆、第四十四章　铺子
　　八百两对万老板来说绝对是狮子大开口，干笑道：“姑娘，这个价可有些狠了。”
　　“是吗？那也不打紧，反正我又不是特别想卖。”苏妙笑眯眯说，“大叔要点什么菜？”
　　苏娴见她漫不经心的，心里有些急，四百两可不是小数目，就算现在的生意再红火没个六七年也挣不来这么多钱，虽然若能卖八百两她更高兴，但要价太高买主跑了也没有意义，心里翻了几个滚儿，看着苏妙想说话，想了一回却没说出口。
　　万老板下意识掏出帕子擦擦额上的汗，再抬头对上的还是苏妙那张温润无害的笑脸，只觉得这笑脸异常刺眼，低头思忖了良久，一咬牙：
　　“成！就按姑娘说的！”岳梁国独一份的白糖工艺和冰糖工艺，若掌握了这些技艺，他们万家说不定能因此成为岳梁国最大的糖坊，就发展前景来看八百两还是他赚到了。
　　“三天后这个时辰大叔带现钱来，我给大叔方子，之后有什么不明白的大叔尽管来问我，直到大叔第一批糖做出来。到时候我会向大叔订糖的，不用自己费时间去做我也能省些力气。”
　　“姑娘年纪轻性子却爽利，成，那我三天后再来！”没想到这么顺利就谈成了，来之前万老板的预料一是对方年轻，花点小钱就能把秘方弄到手；二是对方坚决不卖需要他软磨硬泡。没想到对方这么痛快就卖了，虽然要价偏高，但糖方到手糖坊总算有救了他也算松了一口气。
　　笑容满面地告辞，苏妙却快手快脚包了四个肉夹馍递给他，笑说：
　　“大叔这个时辰怕是回不去丰州了，这个送给大叔当晚饭吧。”
　　万老板很意外，微怔，鱼尾纹笑得更多：“这怎么使得！”
　　“不要紧，大叔尽管收下。”苏妙热情地塞进他手里，万老板十分不好意思，要付钱，苏妙坚决不收，万老板只得收下，道了谢，转身离去。
　　“又白送！”苏婵翻了个白眼，冷哼。
　　苏妙微微一笑，苏娴看了苏婵一眼，道：
　　“她每次白送的对象到最后都会成为常客。”
　　“那又怎样？”
　　“像你这种站在那里都会把对方吓跑的性子，应该多学学你二姐给一张饼就能让对方跟她挖心掏肺的手段。”
　　“别把我说的好像诱拐犯一样。”苏妙哭笑不得地说。
　　“老三谈话的能力太让人担心。”
　　“我可不想被母老虎说！”
　　“你说谁是母老虎！”苏娴妩媚的脸又凶起来。
　　姐妹俩因为太闲了开始新一轮的争吵，苏妙觉得苏婵在吵架时的表达能力至少比平时上升了十倍的档次。小脸红扑扑的苏烟终于从震惊中回过神，喃喃道：
　　“八、八百两……”
　　“你们别太兴奋，别说银子还没拿到，就算真拿到了，大声嚷嚷万一被贼盯上……”因为这个时间没有客人，隔壁摊子又有距离，苏妙才没和万老板离开私谈。
　　“谁敢偷，老娘捏碎他的命根子！”苏娴停止吵架，好像银子真被偷了似的，很凶地说。
　　“再扔出去喂狗！”苏婵脸冷得仿佛她真的会那么去做。
　　苏烟、得福怕怕地打了个冷战，苏妙嘴角狠狠一抽，顿了顿笑说：
　　“若真能拿到银子，下个休息日就去吃馆子，得福也来，咱们全家去吃好吃的！”
　　“嗳？我也去？”得福一愣，双眼亮晶晶地看着她。
　　“当然了，你也算是咱家的人！”苏妙在他的额头弹了一记，得福的小脸刷地红了。
　　就在这时，于巡检穿着巡逻服一边笑着招呼，一边大步走来：
　　“大侄女！”在桌前坐下。
　　苏妙递上一杯水笑道：“有几天没见着于大叔了，怎么一头汗，喝口水歇歇，想吃什么？”
　　“一碗鱼皮馄饨，别放葱，多放麻油。”于巡检端起水杯一气喝干才说，“这两天净忙活从飞鱼岛那头折回来的货船，长乐镇不下雨那一头却发了洪灾，老天爷什么脾气！”喘了两口粗气，又对着正煮馄饨的苏妙手一拍，笑道，“我前两天就想来，一直不得空，大侄女，我替你找着铺子了，长乐东街十字路上的祥记包子你可知道，祥记这两年生意不行，秋天租期到了就准备不干了，祥记那铺子的东家刘寡/妇带着儿子靠租金过活，把这事和你婶子说了你婶子说给了我。难得有人出租，我寻思祥记那地方虽然离码头远了，但也不是太远，你在这儿是接这边码头的生意，祥记则在中间，从东西码头过去都方便，你主要也是做外送买卖，那地角也算合适。祥记是馆子你租下不用重新弄，而且祥记有井，用水更方便。”
　　苏妙没想到于巡检还真帮她找着的，长乐街属于商业街，没有多余的铺子，大部分铺子也都属于老板自己，像祥记这样由东家租给他人做生意的门面少之又少，因为门面少生意却好，根本不愁租，若不是于巡检有内部消息还真轮不到她。
　　于巡检是个急性子，吃完馄饨就要带苏妙去祥记看一眼，被苏妙以“这样对祥记不好意思，还剩下好几个月现在去看好像是在盼着人家快点搬走”的理由婉拒了，约定好等祥记退租时再谈，苏妙送了两个肉夹馍让于巡检带给阿妮，于巡检揣在怀里乐呵呵地走了。
　　离秋天还有好几个月，若期间有比祥记更合适的铺子更好，若没有等祥记退租再谈也不迟，反正她已经取得了优先权。
　　三天后，丰州糖坊的万老板如约前来，一手交钱一手交糖方，还签了一个保密和供糖的协议，整个过程顺利且友好，临走前万老板还热情地邀苏妙去糖坊参观。
　　八百两到手，全家振奋，打算定休日去洪喜楼奢侈一回。
　　这半个月长乐镇总是阴云滚滚，倾盆大雨要下不下，憋得人一天到晚懒洋洋的。
　　上午时出门，一家子女人，自然是先去逛街之后再上洪喜楼吃饭。苏娴、苏婵走在前面，苏老太和胡氏因为出门快慢的事又在中间拌嘴，苏烟、苏妙殿后，才走到青林街附近，兴奋地东张西望的苏烟忽然拉住苏妙，指着街对面的巷口，小声说：
　　“二姐，你看！”
　　☆、第四十五章　弟弟的理想和现实
　　苏妙顺着苏烟的手指方向望去，只见街对面的暗巷里，一个人正背靠墙坐在那里，双手交叠在膝盖上，脸埋在双臂之间，身上的衣服已经脏得看不出本来颜色，上面撕破许多道口子，露出同样脏兮兮的里衣，严格来讲那已经不是衣服而是挂在身上的破布片了，一把枯草般蓬乱的头发垂了满身几乎将整个人盖住，在灰蒙蒙的天气里离远看去还以为那是一只从山里跑出来的长毛猿。
　　苏妙吓了一跳，看了半天才确定那的确是个人，心想这人怎么看怎么像乞丐，长乐镇的乞丐数量少她几乎都认识，这人却觉得眼生，莫非是新来的？
　　正想着，胡氏回头见她正盯着一个可疑的人看，催促她快走。苏妙应了声，摇摇头径直跟上去。
　　一家人在长乐街的商店里逛了一圈，虽然该买的过春节时胡氏当年货都买完了，苏娴和胡氏却还是不满足。喜欢买东西这一点苏娴完全遗传了母亲，胭脂水粉、缎子布料两个人越买越兴奋，气得苏老太在店里用拐棍敲地大骂两个人是“败家东西”，苏娴和胡氏却充耳不闻。
　　她们花的是平日积攒的月钱，苏妙也不在意，笑眯眯承诺全家人，可以给每个人买一样他们最想要的东西当礼物，苏娴立刻挑了一对包金的耳坠，苏婵要了一柄银鞘匕首，虽然胡氏不同意她买那个，苏妙还是给她买了。苏烟想了半天小声说想要一套崭新的针线工具，胡氏的脸刷地绿了，苏妙哭笑不得地应下。轮到胡氏和苏老太，苏老太看不上乱花钱坚决不要，苏妙做主给她和胡氏一人挑了一只玉镯子。
　　到达洪喜楼时已经过了申时，天空中浓云密布，昏天暗地，猛烈的风呼呼地从四面刮来，吹得街道两旁的树木仿佛随时都有可能折断。
　　“该不会要下雨了吧。”苏婵望着窗外行人商贩被风吹得乱七八糟的，道。
　　“也该下雨了，再不下地就要旱死了。”苏老太靠窗边，闻言开口说。
　　洪喜楼擅长做鱼，苏妙这是第一次吃长乐镇最著名酒楼的招牌菜，心里很期待。伙计陆续端上菜来，得福下意识起身帮忙摆菜，之前他们约定好在洪喜楼门口碰头，这孩子居然早到了半个时辰。
　　“得福坐下，今天你什么都不用管，敞开了吃，别客气！”苏妙笑说。
　　得福微怔，腼腆地点点头，坐下来。苏娴好久没下馆子，揣起一直端详着的耳坠，兴致勃勃地拿起筷子。一家人也不用谦让，同时动筷向自己心仪的菜肴夹去，放进嘴里细嚼起来。
　　一片静默过后，所有人的眉宇间或明或暗都呈现出不满意的神色，苏婵端起麦茶喝了一口，苏烟皱了皱眉，小声说：
　　“没有二姐做的好吃。”
　　“鱼肉太柴，酱油太粗，一点不滑嫩。”如今苏娴已经吃惯了苏妙煮的菜，怎么也没想到自己竟然因此吃不惯馆子。
　　“真没有二丫头做的好吃。”连苏老太也忍不住说。
　　“白花钱！”胡氏开始心疼钱了。
　　苏妙闻言，连忙小声笑道：“你们这样说对这里的厨师不太好，会惹人家生气的，难得出来下馆子，吃个开心嘛，至少今天不用自己煮饭。”
　　虽然是这个理，众人的期待心情却还是被粉碎成渣，变得没滋没味起来。苏妙讪讪一笑，暗自庆幸没点太多菜真是太明智了。
　　饭吃到一半时，苏妙看了一眼想剥虾壳却因为嫌脏不肯用手的苏烟，沉吟片刻，含笑启口：
　　“烟儿，现在家里也算宽裕了，你该考虑一下重新上学的事了。”
　　苏烟心里咯噔一声，白皙的小脸僵硬起来，越发食不知味。
　　胡氏却很高兴，道：“你二姐说的没错，以前家里不宽裕我就没提，你一个小子成天围着锅台混能有什么出息！”话没说完被苏老太瞪了一眼，她不理，继续说，“现在也有闲钱了，让你二姐找个好学堂，