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乐芳菲-第83部分
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书生还在思考接下来该怎么应对,司徒嫣然和周婉已经走进了亭子。
司徒嫣然的婆家便在池城,她已经是半个池城人。她认得白韵灵那群人中的某位少女,严肃地对她们道:“你们跟阿晚公子很熟悉吗?既然没有来往,为何要叨扰他人?”
司徒嫣然出身显赫,她虽然只认得这群女孩中的一个,这群女孩却都听说过她。女孩子们听出司徒嫣然话中的责备,连忙纷纷告罪离开,还有人把白韵灵也拉走了。
司徒嫣然挥了挥手,身边的下人都退了出去,只有司徒嫣然和周婉留在了亭子里。
司徒嫣然横了书生一眼:“阿晚,你在外游历多年,连我们都不认识了吗?”
书生叹了口气,拱手道:“表姐,别来无恙。”
司徒嫣然冷着脸:“嗯,还没被你气死。”
周婉在旁温和一笑:“表姐别生气了,阿晚哥哥也是在忙公务,又不是故意不去探望你的。阿晚哥哥,这几位是你的朋友,不帮我们介绍一下吗?”
☆、第179章 走人
“原来这位就是乐家姑娘,久仰大名了。。。”
“姑娘认识我?我有那么出名吗?”
“我姓周,单名一个婉字,常听阿治表哥提起乐姑娘。”
原来如此,乐芳菲当即明白了周婉姑娘的意思。
那边厢,书生面对司徒嫣然一脸的尴尬,但是司徒嫣然却落落大方,说的话俨然是把书生当成弟弟来看待的。
周婉打量乐芳菲。乐芳菲却只是对她淡然地点了点头,这番做派倒有些像书生对待白韵灵那群女孩子。
司徒嫣然在旁边坐下,对着书生一顿责备,责备他许久不回家,责备他不跟家里联络,也责备他到了池城不去看望她。
书生不敢去看望司徒嫣然,一是怕打扰她现在的生活,二则心里仍然对她怀有愧疚。但看司徒嫣然的态度,显然并未记恨书生,甚至对书生多有关心,而且是姐姐对弟弟那种单纯的亲情。
“表姐。。。”
“你还知道我是你姐?你知不知道这几年姨母非常挂念你,她一个人在舅舅家,本来还有你这个儿子支撑,你留下她一个人不管,还有没有一点孝心了?”
“娘亲已经在嫁,叔伯一家不曾亏待她,有没有我在身边都不打紧。”
“可你是她唯一的儿子。”
“叔伯家几位兄长本性忠厚,对我娘也很孝顺,只要她愿意接受他们,缺了我一个人并不碍事。”
“哎,你这个孩子怎么就不懂?”
“不,我懂。我娘想要的太多,她想让我继承叔伯的家业,但我志不在此。表姐,你都嫁人了,还操那么多心干嘛。。。”
“你。。。真是气死我了。。。”
“表姐,听说你家小妾有身孕了,你不着急啊?”
“我的事用不着你管,你都这么大了还没成亲,知不知道姨母都急成什么样子了?”
“我立过誓三十岁之前不成亲。”
“混账,你这个小子。。。”
“表姐,别生气,这是在外面,好多外人看着呢。”
“你还知道丢人呐。。。”
乐芳菲瞧着司徒嫣然和书生说话,忽然笑了起来,心里略有些羡慕人家姐弟。司徒嫣然和书生虽然不是亲姐弟,但对彼此的关心都是真的。
说了一堆没甚营养的话,雨下得渐渐大了起来,一群人便一同回了御家客栈。司徒嫣然和周婉也跟了过来。
到了客栈院子的正堂,司徒嫣然坐在了首座,周婉站在了她身边。
周婉生的娇小玲珑,脸上带着婴儿肥,笑容甜如蜜,两只眼睛笑起来像一对月牙。她的目光一直围着乐芳菲转悠,显得兴趣十足,暂时看不出其中的意思。
乐芳菲心知周婉是冲着她来的,脸上淡淡的看不出喜怒。既然决定去帝都了,便早就有了心理准备。
实际上,乐芳菲推测去帝都的路上不会一帆风顺,只是没想到阻碍来得这么晚,反倒让她有些惊讶了。不过却也因此而推测出,阿治在天子属地是真的没有那么重要。
司徒嫣然放下手里的茶杯,擦了擦嘴角的茶水,目光也看向了乐芳菲。
“我们这次过来,不仅是因为阿晚,还因为这位乐姑娘。。。”
乐芳菲笑道:“两位找我有事吗?”
司徒嫣然摇头:“没什么事,就是看看你,毕竟是阿治自己看中的人,我们这些亲戚总要帮着瞧一瞧。”
乐芳菲:“应该的,两位满意吗?”
司徒嫣然继续摇头:“听说你出身栾国王室,后来在梁宫长大?”
乐芳菲愣了一下后道:“算是吧。”原来她们连她是栾国人都知道了。
司徒嫣然道:“你太过散漫,没有受过王室的教养么?”
乐芳菲笑道:“我天性如此,不喜约束。”
司徒嫣然皱眉没说什么。
周婉忽然噗嗤笑了起来:“司徒姐姐,你不觉得她跟阿治哥哥很像吗,这大概就是人们说的天生一对吧?”
书生怪异地看着周婉。他知道周婉是天子正妻人选之一,她跟乐芳菲应该是竞争关系,为何反而会向着乐芳菲说话?
周婉察觉到书生视线,笑着道:“阿晚哥哥,别用这种眼神看我,我对乐姑娘并无恶意。”
乐芳菲有些奇怪地看向书生,她不知道周婉的身份,更不晓得周婉这话的意思。书生似乎想要解释什么,但是又觉得不好开口,只好看向司徒嫣然,希望由司徒嫣然来解释一下。
周婉落落大方,主动说了起来:“乐姑娘,你大概还不知道吧,皇室前几日刚下了诏书,要为天子选秀女,而我便是秀女之一。”
乐芳菲忍不住挑眉:“原来如此,真是辛苦大家了。”
司徒嫣然说道:“阿治年纪不小了,早就该有人了,不过他既然看上了你,我们都会支持他。不过,阿治是天子,他身边不可能只有一个女人,这一点你能接受吗?”
皇室知晓乐芳菲的真正身世,便会联想到欣怡翁主与栾王乐毅的爱情。栾王乐毅为了欣怡翁主没有妃子,一辈子也只有乐芳菲一个女儿。显然,大元皇室不希望这种事情发生在天子身上。
乐芳菲想了一会儿道:“既然是你们问我,那我只能说这件事关键在阿治,我听他的。但是如果今天问我这个问题的人是阿治,那我会回答他我不接受。”
司徒嫣然愣住了,大概是没想到乐芳菲回答的这么直接。
周婉愣了一下后反而笑了:“难怪阿治哥哥这么喜欢你,你跟他真的很像,连这种想法都一样。”
司徒嫣然却摇头:“皇室不会同意的,阿治需要更多的子嗣,皇室也需要他联姻。”
乐芳菲也摇头:“在皇室里,阿治本人都没那么重要,他的子嗣又有那么重要么?”
司徒嫣然:“就算只是做样子,天子也需要更多的子嗣和后妃。先天子的教训历历在目,阿治幼年为何如此艰难,这些不能再重复发生。”
乐芳菲:“看来我和阿治怎么想的根本不重要,皇室一言决定便是了。不过,我不太明白此事跟你们有什么关系?难道周婉姑娘已经内定了么?”
周婉抢在司徒嫣然开口前说道:“乐姑娘放心,我已央求母亲说项,只是去选秀走个过场,并不会被留在宫中。”
乐芳菲释然:“那我恭喜周姑娘逃过一劫。”
司徒嫣然:“倒是个嘴上不饶人的,我们两个就是过来看看,后面估计还会有人会来,他们就未必有我们这么好打发了。”
童玺想了想问书生:“若是很多人来,不如我们收个参观费?”
乐芳菲笑了:“没事,只要他们找得到理由,本姑娘不会藏着的。”
周婉捂嘴笑,对司徒嫣然道:“我就说她肯定不怕。”
司徒嫣然也揉了揉额角,一副很头疼的样子:“一个个都不省心,怎么就不能老实些。。。”
书生忽然道:“表姐,你这幅爱操心的性子,将来有了自己的孩子只怕会更头疼。”
正如周婉所言,她和司徒嫣然并不是来找茬的。司徒嫣然是来看望书生的,周婉也只是来见一见乐芳菲。周婉说她不打算留在宫里,也是在向乐芳菲表态。
之后的事情也被司徒嫣然说中了,在她和周婉离开后,接二连三的有人来找书生,竟都是他的熟人,还是无法拒绝相见的熟人。
池城的雨下了两天,这两天里不断有人找各种借口来见书生,其他他们真正想见的都是乐芳菲。乐芳菲也不刻意躲着,但也不殷勤出来相见。遇到了就见到了,遇不到对方也没办法。
到了第三天,雨停了。
书生天没亮就出门了,回来后跟大家说道:“收拾行李,我们做下午的船,直接到帝都。”
童玺:“坐船?”
书生:“走陆路还要再等两天才好上路,坐船就不用在等了。”
乐芳菲笑道:“书生比我还没耐心呢。”
书生:“那当然了,你不想见就不见,可他们个个打着我的旗号过来,我不想见都不行,简直烦死了。”
于是,乐芳菲一行人匆匆上了开往帝都的船。
书生今天一大早买的船票,那时候船上已经没有空余的上房了,所以他们只能住在最简陋的舱房里。
乐芳菲扶着王瑞儿进了舱房,一股咸腥味扑面而来,乐芳菲还好一些能忍住,王瑞儿却是实在受不住趴在船舷上狂吐起来。
乐芳菲赶紧找到书生:“能不能想办法换个舱房,瑞儿受不了里面的味道,这个样子肯定坚持不到帝都。”
书生也是皱眉看着趴在船舷上的王瑞儿:“我去找船主问问,看能不能腾一间通风好些的舱房。”
乐芳菲:“你去吧,多加些银子也没关系。”
书生放下行李,去找人换屋子了。过了一会儿,他兴冲冲跑回来。
“找到了,大家跟我走,有上房住了。”
原来书生在船上又遇到了熟人,熟人让自家人腾了两间屋子出来给他们。
乐芳菲等人换了新的舱房,屋子里果然没有难闻的味道了,反而换了淡淡的花香。王瑞儿因折腾了一番,进了舱房便倒在榻上不想起来。乐芳菲找了一些糕点给她,王瑞儿略填了下肚子便睡下了。
乐芳菲收拾好行李,便去隔壁看童玺他们,却只在舱房里看到了童玺和丁卯在整理东西。
乐芳菲:“书生呢,他不跟你们住一起吗?”
童玺:“他去那位友人那边儿了,看样子要么跟那位住一起,要么就一个人住了。”
乐芳菲:“我们要不要过去跟主人家道声谢?”
丁卯:“应该要的。”
于是,乐芳菲、童玺和丁卯三人来到隔壁,跟主人家的下人说了一声,然后被领到了主人家面前。书生果然在这里。丁卯作为长辈,带着乐芳菲和童玺两个晚辈,向主人家到了谢。
主人家是一位二十出头的公子,面如冠玉风姿潇洒,看着像是大家公子,不似普通的读书人。
书生在一旁介绍道:“这位是胡定康公子,出身帝都胡家,曾经是我的同窗。”
胡定康摇着扇子,姿态风流道:“阿晚抬举我了,当年我读书不成,只好弃文从商,现在只是一介商人罢了。”
书生摇头:“从商不过是你的副业,我知道你仍然关心朝政。对了,听说你这次去了南海?”
胡定康点了点头,神态自若没有洋洋得意:“是去了南海。”
书生:“听说南海险恶,那些的人还会吃人?”
胡定康笑道:“休得听他们胡说,南海那边的岛屿上有人居住的不在少数,他们虽然不如我们,却也是开化之地,只是本地的风俗与我们不同罢了。我这次从那边采买了不少好东西,那里的珠宝玉器珊瑚等都比我们大元便宜多了。”
书生:“那你这一趟一定赚了不少。”
胡定康伸出三根指头:“顶以往三年。。。”
书生眼馋之色藏都藏不住:“你发财了,哎,听说赵家那几个小子跟着你一起入了股?”
胡定康点了点头:“是有他们的份儿。。。当初我叫你也入一股,可惜你不同意。”
书生一脸懊悔:“哪里是我不同意,只是我根本没钱入股。”
胡定康恨铁不成钢地看着书生:“你家里又不是没有钱,偏你是个倔脾气,从上学堂开始就不用家里的钱,宁愿卖字画为生也不接受他们的资助。”
书生:“我有能力养活自己,自然不用麻烦叔伯们。”
胡定康:“你呀,哎,对了,我这次收了一盒小珠子,回头我让人给你送去。”
书生愣了一下:“小珠子?我要那个做什么?”
胡定康白了他一眼:“珍珠,南海的珍珠遍地都是,我带了不少回来。其中有些个头小的,我让他们挑拣了出来,那些珠子不值钱,平时就拿来送人玩。”
书生犹豫了一下神色黯然地道:“我还是不要了,万一被他们知道了,会影响我的成绩。”
胡定康一拍扇子:“不用担心,我会给他们也每人送一盒,保证你们每个人拿到的分量都是一样的。这样你们都拿了,就不会影响你一个人了。”
书生笑了:“还是你考虑的周道。。。”
☆、第180章 到达帝都
“你怎么不跟船队一起回帝都?”
“船队要在南边港口卸货,一部分货品会在那边出售,沿途还要停靠好几个港口,家里催我催的急只能先走一步。”
“你家里有事?”
“还不就是选秀的事情,家里想送几个妹妹进宫,要我回来跑跑门路。”
“这么巧。。。”
“怎么?”
“前几天遇到周家妹妹,她也要参加选秀,看来这次几大世家都有心思?这么多年过来,我还以为他们已经对天子死心了。”
“原来是有元吉大人压着,如今他不在了,接下来不论谁上位,声望一时都超不过元吉大人,没有御弟压着,这段时间正是世家大展拳脚的时候。天子原来只是摆设,在新上任的御弟成长起来,天子就不是摆设了。对了,你跟天子关系好,帮我递句话?”
“你这段日子在海外可能还不知道,天子心里已有决定,这次选秀最后是什么样子还不一定。”
“天子已有决定?他看上谁家的姑娘了?”
“总之不是你家的。”
“若是如此,那就不能让我亲妹去了,还有家里几位聪慧的妹妹也不能去,只能挑些差一些的凑合了。对了,天子有意收回正权吗?”
“没有,至少目前没有这个打算。”
“明年天子就成年了,他还不打算从几位阁老手里收权?”
“天子对正事不感兴趣,再说有内阁本来就是帮助天子处理正事的地方。”
“天子没有大志啊。。。”
“天子没有大志对我们这些人来说是好事,至少不用打仗,不会增加赋税。”
“这倒也没错,天子无为而治,四海升平。”
“各诸侯国略有强盛之国出现,但皆因诸侯王太过有‘上进心’,无不盛极而衰,这就是最好的教训。”
“你这次有没有希望上到那个位子?”
“我觉得自己不差,但是。。。那几位背后势力太大,我没有信心胜过他们。”
“有些门路你也该走一走。。。”
“你又不是不知道,我哪有资格参与进去。”
“你等等,今日你提醒了我选秀的事情,我胡家不能白拿你的消息,我这里还一样好东西,你留着将来必要的时候使用。”
“不用了,你刚说送我一盒小珠子就够了。”
“那不一样,那是给你打赏下面人用的,而且他们那边儿,我也会送。现在这一件,是今天的报酬,你不要推辞。”
“我不接受贿赂的。”
“你管着选秀吗?”
“不管。”
“既然你不管,那怎么能叫贿赂,只能算是礼尚往来。”
“会做生意的人就是会说话,我居然觉得无法拒绝了。”
“呵呵。。。”
书生阿晚和商人胡定康在舱房里做着见不得人的“生意”,而在另一个舱房里,乐芳菲也在跟丁卯和童玺商量事情。
童玺:“此去帝都比预想中顺利太多了,只怕到了帝都后各种麻烦反而要多起来,你有什么打算?”
乐芳菲:“原本以为阿治在帝都并不受约束,但是现在看来元吉之死对帝都朝局影响还是比较大。既然阿治暂时不得脱身,那我们自己先找个地方安顿下来,暂时不要打扰他吧。”
丁卯:“这样也好,我们也需要段时间适应帝都的生活。还有王夫人的事情,我们都不擅长伺候孕妇,等到了帝都得找两个懂事的婆子,还有产婆奶娘之类的事情都得办起来了。”
乐芳菲三人在舱房里商量着生活琐事。
船行河上,风雨不扰。
第三天,船靠岸了。
乐芳菲站在船舷上,望着人来人往的码头。
王瑞儿有气无力地靠在她身上,要指着码头道:“这便是子水码头?”
书生走了过来,遥指着西北方向:“往那边看,看到了吗,那里便是帝都了。”
乐芳菲顺着书生指的方向看过去,只瞧见雾气中模模糊糊有个巨大的影子,心里不由道“那里就是帝都了吗”。
童玺在旁惊叹:“帝都。。。那是帝都的城墙吗?好高大,好威武,梁都根本不能比啊。。。”
丁卯笑道:“没想到有生之年我还会再来到这里。。。每次来到帝都,都会被它的宏大威武震撼到。”
书生叮嘱众人:“行李都拿上了吧?这里码头人多,待会大家小船的时候小心些。我借了朋友家的马车,咱们坐车去帝都,赶在日头落下前就能到。”
乐芳菲跟着其他人一起下船,身在人流之中,她心中忽然生出一股奇怪的感觉。从小到大没怕过她,此时却对不可知的命运感到了畏惧。帝都近在眼前,不是近乡情怯,而是为未知的憧憬、期盼和担忧。
站在子水码头上就能看到帝都城墙的影子,但是真算起来距离并不近,马车走了两个多时辰才来到帝都城门口。
要进帝都必须持有通行证,乐芳菲一行人显然不会有,不过有书生在。书生掏出来一纸文书,递给守城的士兵,然后他们一群人就可以进去了。
书生带着他们往城南的方向行去,来到一条名为槐柳巷的小巷子,带着他们来到一处小院落。
书生先从马车上跳下来:“这里是我住的地方,你们暂时跟我住一起吧。”
这个小院子不大,只有两间屋子和一个小厨房。两间屋子,一个是书房,一个是卧房。
乐芳菲和王瑞儿住卧房,其他人住书房。还好书房有多余的床榻,倒是不用去借。厨房非常小,里面连炊具都没有,显然书生自己是从来不做饭的。
乐芳菲好奇地四下张望:“阿晚,这处院子是你自己的,还是租来的?”
书生:“我买下来的,都这么多年没回来了,不可能把租来的地方闲置这么久。”
丁卯:“院子里还挺干净的,看来经常有人过来帮你打扫。”
书生眼眸一黯道:“可能是我娘亲派来的人。好了,你们已经到了帝都,明天我带你们去衙门落户。等领了户籍,你们就是帝都人了。”
乐芳菲:“你这栋宅子买的多少银子?”
书生道:“这条巷子位置比较便宜,院子里的格局也不好,房价相对其他街面低了很多。不过,我这房子是祖上传下来的,以前没人住,后来我成年后才搬过来的,我也不知道现在这附近的房价是多少。”
童玺:“书生,帮我打听一下房价,我们打算在帝都买栋宅子住。”
乐芳菲:“对的,跟你这里差不多大就可以。”
丁卯却道:“得比这里大一点,至少要三间屋子,你不能总跟王夫人住一间屋,她以后得跟孩子住一起。”
乐芳菲:“哎呀,是我忘记了,那三间屋也不够了,还要买丫环,还要请奶娘。。。这样算下来起码要五间屋子才行。”
书生道:“那你们不如告诉我买宅子的预算是多少,我按照你们的预算帮你们找宅子。”
乐芳菲想了想,阿治给的一万两银票是信物不能用,南梁王当初给的银子还剩下七千多两,再加上他们自己携带的银子,总共能用的银子有一万两左右。后面王瑞儿要生孩子,还不知道要用多少钱,所以得多留一些银子下来。
乐芳菲道:“五千两左右的有吗?地段偏僻点没关系。”
书生道:“我一会儿就出去打听一下,不过我劝你们不要住在太差的地段。帝都治安虽然还可以,但也有平民区。平民区鱼龙混杂,有些什么事情都不好说。”
乐芳菲想了想道:“最多可以拿出八千两来买宅子,若是能直接买到带铺面的宅子就更好了。”
书生翻了个白眼:“这你就不要想了,这里毕竟是帝都,寸土寸金的地方,万两之下的宅子都不知道有没有,更不要提带铺面的了。”
童玺也跑了过来:“要不咱们租算了,要不要买可以等以后再说,就像当初在杭城一样,先租个带铺面的宅子。”
书生道:“这倒是可以的。我也建议你们租,天子八成会赏赐你们一栋宅子,你们完全没必要这么早就自己买。”
乐芳菲想起来阿治说过会为他们安排住处,于是便也同意先租了。
三天后,书生就找到了乐芳菲他们要的铺面宅子。不过这处宅子�
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