我在古代当大官-第23部分

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　　“是是是，泰爷教训的是。”差役们也意识到自己莽撞了，不过当时在场人数众多，所谓法不责众，想来上面也不会将谁单独拉出来抵罪，所以纷纷应了，又带着顾泰前去山脚下验尸。
　　顾泰随着差役们往前走，面上虽然是一副凝重哀戚之色，但是心里却隐含着一丝窃喜，不管下手的人是谁，汪县丞的死对老爷都是一种解脱。
　　虽然萧知府肯定会怪罪，但是北乡是汪县丞主动要求来的，又没有人能证明汪县丞死于他杀，所以萧知府就算想拿老爷做筏子，也抓不到证据，更何况萧玉卿和薛家已经起了嫌隙，老爷正好能趁着两家内讧之际，为自己谋得一份好处。
　　山里气候多变，一行人出发时天还微微阴着，等到了山脚下时，雨点就刷刷地落了下来。
　　“大家快进棚子里避避雨吧。”豆大的雨点打在头上、身上，惹得一行人狼狈不已，顾泰心中暗爽，期盼着这场雨下得再大一些，最好把山上的痕迹都冲销掉才好。
　　“哎，怎么突然就下起雨来了。”一行人挤进汪县丞停灵的窝棚里，一边擦着身上的雨水，一边抱怨道。
　　“谁知道啊，你说这二老爷也是，走了也不消停。”一名差役冲着蒙了白布的汪县丞的尸体撇了撇嘴。
　　“你小声点！”有胆小的急忙捂住了他的嘴，又后怕的瞄了白布一眼，疾声道，“人死为大，别招事！”
　　“切，要真有鬼魂，刘仵作早就……”话音未落，天空咔嚓响过一道炸雷，一窝棚的人寒毛直竖，腿都吓软了。
　　“二、二老爷不会真有……什、什么冤情吧？”刚刚放大话的差役不顾天上的雷雨，哆嗦着爬出了帐篷，再不敢挤在里面了。
　　听过天上的炸雷，顾泰面色一变，不过他随即想到，这件事老爷并未插手，只要小心不要让人往老爷身上泼脏水就行。想到这里，他冷冷地瞪了打着哆嗦的差役一眼，厉声道，“别胡说，一切等仵作来了就清楚了。”
　　“是，是，泰爷说的是。”这些人虽然没做亏心事，但是经过这道炸雷，心里都多了几分忌惮，他们小心地移动着脚步，身体死死地贴在了窝棚边上，可不敢再靠近尸体半分。
　　天气放晴之后，仵作一路小跑地上了山，听说出了人命，顾谦心中一凛，也急忙骑着马赶了过来。
　　“怎么回事？”顾谦下了马，神色严肃的对着顾泰说道。
　　“不清楚，走到半路就碰到回城报信的差役，说汪县丞昨天掉进了废弃的窑井里，摔死了。”顾泰凑过去，小声说道。
　　“摔死了？”顾谦眉毛一挑，“你确定？”
　　“不确定，”顾泰一哂，小声道，“不过确实不关我们的事。”
　　顾谦听他这么一说，心就放了下来，虽然他挺膈应汪县丞，但是却没有置对方于死地的想法，不过汪县丞一死，对他只有好处没有坏处，更何况他们的人并没有参与这件事，想来萧知府也不能硬把汪县丞的死栽到他头上。
　　“把消息传到府城，”顾谦心念一转，低声道，“就说他和柳三分赃不均引起了斗殴，两人一时不慎掉落了废弃的窑井，导致意外身亡。”
　　“这个……萧知府信吗？”顾泰迟疑道。
　　“要不然怎么说？现在必须把性质钉死，”顾谦微垂眼睑，隐晦地往东乡的方向望了一眼，低声道，“萧知府信不信并不要紧，要紧的是让薛家感觉到咱们的善意。”
　　顾泰懂了，只要顾谦能把自己择出去，萧知府的疑心肯定能转移到其他人头上，而现在薛侍郎压着萧知府，不让他跟自己的亲家争夺盐转运使的位子，今秋收粮时，薛家又对收粮官非常礼遇，明显表现出了对顾谦的拉拢之意。
　　只要萧知府头脑不发昏，自然会明白斩断自己在清江臂膀的人到底是谁。

　　☆、第51章　渔翁得利

　　如顾谦所想的那样，萧知府得知汪县丞身死的消息，第一个就怀疑到了他身上。
　　“汪俊死了？”听了张师爷的汇报，萧知府眉头一挑，不悦道，“怎么死的？”
　　“听说是和柳三起了冲突，掉进了新掘开的窑井，摔死了。”
　　“摔死？”萧知府冷冷一笑，道：“这个说法你信吗？”
　　“学生自然不信，”张师爷踟蹰道，“可是仵作是这样回复的，更何况这件事中确实没看出有顾知县参与的痕迹。”
　　“顾慎之没有嫌疑？”萧知府摆明了不信，汪俊和柳三到北乡是何目的顾谦不可能不知道，现在汪俊莫名其妙的死了，他顾谦怎么可能脱得了干系。
　　“还没有找到证据，”张师爷也很为难，回禀道，“咱们留在清江县衙的钉子回报，柳三到北乡是汪县丞派去的，而汪县丞去北乡则是摆了顾知县一道才得以成行，跟汪县丞到北乡的人手也是选了又选，绝对都是汪县丞的嫡系，顾知县要想插手进去，难度颇大。”
　　“即便有难度，也不代表他做不到。”
　　“可是汪县丞出事当晚，上山的人中并没有发现可疑的人物，更糟糕的是，即便有些痕迹，也被那一场大雨给冲毁了。”
　　“岂有此理！”萧知府双手紧握成拳，恨恨地往桌上砸了一记，恨声道，“把府城的牛仵作派下去，尽量找到顾谦做鬼的痕迹，如果发现不了，那就……”
　　话没说完，但是张师爷却听懂了，这是要给顾谦栽赃了，“东翁，我觉得这件事还要从长计议啊。”
　　“为什么？”萧知府眼睛眯了眯，脸上闪过一抹不悦之色。
　　“虽然顾慎之有作案的嫌疑，但是您不要忘了，还有一户人家也有作案的可能。”
　　“你是说？”萧知府神色一顿，眼睛不自觉往清江的方向扫了一眼，“薛家？”
　　“对，据探子回报，薛家最近的动静可不小，”张师爷见萧知府的神色有所缓和，轻轻地吁了口气，压低嗓音说道，“自从您有意争取那盐转运使的位置，薛家那边就小动作频频，不仅京里的薛侍郎在严公子面前给您上眼药，就是薛家主管庶务的四老爷也不时到府城来打探消息。”
　　“他还没死心？”萧知府的面色阴沉下来，虽然他和薛侍郎同是严首辅的门人，但是薛侍郎在京里，天然就比他占据着优势，要不是每年都给严公子送上厚厚的年礼，恐怕早就被薛侍郎挤到边角旮旯去了。之所以对清江的银窑这么上心，也是因为这是他敛财的主要来源，没想到炸银窑的内幕未查出，薛家又在背后捅了他一刀。
　　想到这里，萧知府多少已经看清了真正的幕后主使，只是他还没抓到薛家的把柄，双方也远不到撕破脸的程度。而如果他所料不差的话，薛家应该是打着让他将顾谦彻底打压的念头，以期在他和顾谦的争斗中，趁机渔利，败坏他的官声。
　　“哼，他们以为抛出一个顾慎之来，就能阻拦住我的脚步？”萧知府冷冷一笑，道，“薛四想要借机生事，我却偏不如他的意。”
　　“东翁高见！”张师爷及时的送上一顶高帽，继续分析道，“自顾慎之到清江之后，薛家多次闭门不见，可这次刚一收粮，他们就乖乖的交齐了粮食，据咱们的钉子回报，这次薛家交上的粮食，足足比前例厚了两成。”
　　“他不是想要借我的手打压顾慎之么？为何还要给顾慎之送上厚礼？”
　　“学生愚见，恐怕薛家是做了两手准备，一旦东翁出手打压顾慎之为他罗织罪名，薛家就会趁机往京城告状，参您个因私报复查案不明之罪，而他们送给顾慎之的粮米，可就成了与顾慎之拉关系的投名状，到时候京里一调查，顾慎之还不得把您给卖了？”
　　“到那时候，不仅盐转运使的官职谋不成，恐怕知府的位子也就坐不稳了。”萧知府想到薛家和顾谦联手的可能，背上登时渗出一层冷汗，“差点就着了他们的道了！”想到这里，他的面色凝重起来，感激地看着张师爷道，“还是云中思虑妥帖，这事是我疏忽了。”
　　“东翁日理万机，哪能事事想得周全呢。”张师爷并不敢居功，微低着头，仍旧是一副谦逊模样。
　　“依先生之见，咱们下一步该如何处理？”
　　“学生认为，还是应该拉拢一下顾知县。”
　　“拉拢？”萧知府有些不乐意，他板着脸说道，“顾慎之是徐阁老的门生，他和本官天生就是对头。”
　　“可是不拉拢他，他就要为薛家所用啊。”张师爷提醒道。
　　萧知府一滞，旋即摆了摆手，道：“我知道了，容我想一想。”
　　府城暂时还没消息传过来，顾谦松了口气，急忙趁着这难得的平静，把今年收缴的粮谷打包上缴。
　　“大人，今年可要过个好年了。”看着大院里满是粮谷的大车，段文瑞的冷脸上也难得露出了一丝笑容。
　　顾谦也挺高兴，看到满院子的大车，小声的对段文瑞道，“听说薛家今年多缴了两成粮食，你是怎么处置的？”
　　“粮谷我没留，直接送进了府城的大通粮行。”段文瑞也知道这个事不能在清江处理，他俯身对顾谦说道，“这事不宜张扬，所以卑职把张永叫了过去，让他全权处理此事。”论买粮卖粮抹账，可没有人比张永更内行更妥帖的了。
　　“好，卖粮的钱我留四成，你和张永、马主簿、汪俊各分一成，剩下的给差役们分了，论功行赏，见者有份。”
　　“大人，按惯例，您最少也得拿五成。”段文瑞也打听过这些行规，一年中多出的钱粮，大老爷至少要拿五成到六成，有贪得无厌者，甚至要拿到八成或更多，像顾谦这么慷慨的，可真不多见。
　　“本官第一年上任，总要给底下人吃些甜头才行。”顾谦站在原地，轻声说道，“差役们就不用说了，汪县丞那里，你和我亲自去送。”
　　“为什么？”段文瑞不解。
　　“花钱买平安，在把他的家属送走之前，不要让他们生事。”
　　“卑职明白。”
　　同是下乡收粮，别人都满载而归，只有汪家迎来了汪县丞的遗体。
　　汪钱氏受不住刺激，一下子就晕倒了，可是人死如灯灭，无论她怎么哭闹，当家的都不可能再回来了。
　　衙门里的人都得了顾谦的好处，哪个还会为这几个孤儿寡母说话，更别说萧知府派来的仵作也认同了汪县丞意外身死的结果，汪钱氏哪怕闹翻了天，影响力也没出得了县衙的大门。
　　“嫂夫人，您可要节哀啊！”与汪县丞走得近的马主簿再一次登了门，他看着满院的白布，心中升起了一丝兔死狐悲的悲凉，汪县丞一死，他在清江可就没有同党了。
　　“老马，你老实告诉我，我家老爷到底是怎么死的？！”汪钱氏接受不了汪县丞意外身死的结论，她红着双眼，狰狞地望着马主簿道。
　　“府县两级的仵作都认定汪兄是意外身亡，您就不要再追究了。”马主簿抹了把脸，哀叹道。
　　“仵作？哼，谁不知道仵作就是县太爷的走狗，他说的话能信吗？”汪钱氏已经被突如其来的打击冲昏了头脑，她一把揪住了马主簿的袖口，口不择言道。
　　“嫂夫人，慎言啊！”马主簿一把抽回了自己的袖子，避嫌的往后退了一步。
　　“我家老爷含冤身死，我还有什么不能说的！”汪钱氏见马主簿也是一副袖手旁观的姿态，悲从心来，一屁股坐在地上嘶声大嚎，“老爷啊，你死得好惨啊，留下我们孤儿寡母被人欺负啊！老天爷啊，你就开开眼吧！”
　　汪钱氏的哭声穿过院墙，传到了大院里，汪县丞刚抬回来时，大家还对汪家表示了深切的同情，可是再多的同情心也禁不住汪钱氏整天指桑骂槐的嚎哭咒骂，她不仅骂顾谦，还把全县衙的人都裹挟了进去，数落了个痛快。
　　“娘，别哭了。”汪县丞家的大姑娘倒是个有主意的，她从汪县丞的灵堂前站了起来，一把扶住了拍地大哭的汪钱氏，“爹爹已经去了，咱们的日子还要过下去，更何况弟弟还小，您不能不为将来打算啊！”
　　“你爹都没了，咱们还过什么啊！”
　　“就因为爹爹没了，咱们更应该过得好，不然不是让爹爹走得不安心吗？”汪大姑娘抹了抹眼泪，和丫鬟合力将汪钱氏扶了起来，“明日就是爹爹的头七，您可不能倒下了。”
　　“你这个不孝女，你爹含冤身死，你怎么一点都不想着为你爹报仇？”
　　汪大姑娘顿了一下，她木着脸将汪钱氏扶到了一边坐下，又对一脸尴尬的马主簿说道，“母亲悲伤过度，言辞上难免激烈了些，还望马大叔不要见怪。”
　　“侄女儿客气了。”
　　“这些日子马大叔为我们家做的，侄女儿都看在眼里，日后如有机会，汪家必当报答。”
　　“我和汪兄同在清江县衙做事，不过是尽了同年的情分，可当不得报答二字。”
　　“那我父亲的死因……”汪大姑娘话还没说完，就见马主簿摇头摆手，退避三舍道，“汪兄的死因上官那里已经有定论了，大侄女儿就别为难我了。”
　　汪大姑娘眼中一冷，旋即说道，“既然大叔这样说，那侄女儿就不问了，侄女儿有事要同母亲商议……”
　　“你们说你们说，我先走了。”没有帮上汪家的忙，马主簿本就有些心虚，听到汪大姑娘的逐客令，哪里还有脸面待下去，急忙赔着笑退了出去。
　　“这个见风使舵的老王八蛋！”汪钱氏哪里看不出马主簿只是在说场面话，关键时刻一点都靠不住，她看着一脸木然的汪大姑娘，又开始大哭起来。
　　“娘，别哭了。”汪大姑娘回过神，叹声道，“这些人捧高踩低，都是靠不住的，即便爹爹有冤情，咱们现在也是申冤无门，待爹爹头七过后，就扶棺回乡吧。”
　　“不能就这么算了！你爹可是冤死的！”
　　“娘，你还没看清形势吗？”汪大姑娘无奈道，“爹爹的靠山萧大人已经认同了爹爹意外身死的结果，这就等于他已经放弃了爹爹，而顾大人又刚刚给咱们家送了一笔封口费，你觉得咱们再闹下去能有什么好结果？”
　　“可是你爹他不能白死啊！”汪钱氏完全不能接受这样的现实。
　　“咱们只能忍，”汪大姑娘双手紧攥成拳，悲戚的面容上现出一抹坚毅，“爹爹的死因咱们可以偷偷的查证，但是为了弟弟的未来，现在只能将这口气先咽下去。”
　　“他们还要害你弟弟不成？”
　　“现在敌强我弱，有什么不可能的，您别忘了弟弟的入考资格还捏在顾慎之手里，现在和他作对，弟弟的前程就全完了。”想要给父亲报仇，没有门路没有实力是绝对不可能的，哪怕汪大姑娘恨不得将害死父亲的人碎尸万段，她也不能不回归现实。
　　“娘不甘心啊！”汪钱氏又嚎啕大哭起来。
　　汪大姑娘的眼泪刷刷地落了下来，她一手扶着母亲，一手揽着幼弟，心说这是最后一次痛痛快快地哭了，因为以后她将把这份仇恨深深地埋入心底，等待着为父亲复仇的那一天。
　　汪县丞的丧事过后，清江县衙又恢复了往日的平静。
　　托萧知府和薛家斗法的福，顾谦不仅没在这次收秋粮的事务中受到刁难，反而左右逢源，很是得了些好处。
　　汪县丞已去，清江县衙的萝卜们挨个往前挪了个坑，马主簿变成了马县丞，段典史变成了段主簿，而空缺出来的典史位置，则被顾谦毫不客气地按上了张永。
　　一时间，清江县衙人人得偿所愿，氛围也前所未有的和谐起来。
　　“老爷，我听说萧知府已在省城逗留了些时日，不知道是不是出了什么事。”这一日，顾泰微皱着眉头，进来回禀道。
　　“还是为盐转运使的位置吧，”顾谦笑了笑，从书桌上拿起一封信，笑道，“这是明德兄寄来的信，信上说薛侍郎又给严公子送了两匹瘦马，把严公子哄得几天没出房门。”
　　“这么说萧玉卿在严公子那里失宠了？”顾泰忍俊不禁道。
　　“不好说，不过萧知府有了大麻烦倒是真的。”
　　“难怪他最近赖在省城不肯回来了，看来盐转运使的职位不好谋啊！”
　　“他走了对咱们来说倒是好事，至少萧知府的眼里就不会只盯着清江不放了。”顾谦吁了口气，笑道，“神仙打架凡人遭殃，咱们还是远着些吧。”
　　“老爷说的是。”
　　两个人正说着闲话，却听一阵急促的脚步声传来，顾谦转头看去，却见顾小九满头大汗地跑进了签押房。
　　“什么事这么慌慌张张的？”顾谦不悦道。
　　“老爷，大事不好了，东乡薛家被一群倭寇给打劫了！”

　　☆、第52章　倭寇来袭

　　听到倭寇二字，顾谦不禁头皮一炸。
　　从前世到今生，论他最讨厌的外国人，小日本敢称第二，就没人敢称第一。
　　“倭寇怎么会跑到东乡去的？”清江县虽然临海，但是海岸多礁石，并不是一个利于登陆及生产作业的好地方，否则清江人也不会守着大海不吃海，反而跑到山上挖起银窑来。本地人都不擅长走海边到内陆的路，倭寇是怎么摸进来的？
　　“小的也不清楚，”顾小九苦着脸道，“薛家是昨天晚上遭劫的，今天一大早才有小厮赶往县衙送信，老爷您看这事该怎么办？”
　　“昨天晚上就来了？”顾谦倒吸一口凉气，虽然没亲身经历过倭寇之乱，但是从各种史书及后世的抗战资料中，也很轻易就能知道那些烧杀抢掠无恶不作的倭人都是些什么货色。“快，赶快关闭东西北三门，敲锣预警！”
　　“遵命！”顾小九飞奔着跑了。
　　因听说东乡遭了倭寇，段文瑞和马县丞也很快赶了过来，虽然东南诸镇的乡民们都恨倭寇入骨，但是因为倭寇武力值高，乡民们一听到倭寇之名，都是既恨又怕。
　　“大人，卑职愿带人往东乡灭倭！”段文瑞也不客套，上前一步请命。
　　“你不要急，这事还要从长计议一下。”顾谦心里虽然在冒火，但是也不能不考虑一下现今普通乡民和倭寇之间的武力差距。
　　“大人莫不是怕了那些贼寇不成？”
　　“怕？”顾谦冷笑一声，道：“本官恨不得用这些犯边之寇的头颅祭奠那些被他们枉杀的乡民，对一群来我朝袭扰的强盗，本官何怕之有？”
　　“那您为何不让我出城？”
　　“我且问你，遇上倭寇的长刀，你有几分胜算？”
　　“自然是十分。”段文瑞自傲道。
　　“倭寇都是成群结队的作案，双拳难敌四手，即便你武力高强能灭杀一两个倭寇，可七八个人围攻，你还能全身而退？更何况你那些手下，你不会不知道他们都是些什么货色吧？难道你以为县衙的差役及巡检司的兵勇能扛得住倭人合力一击？”
　　段文瑞的脸黑了下来，虽然他没有直接与倭寇对战过，但是也曾听闻倭寇长刀的厉害，那精钢所铸的长刀砍杀本朝官兵所用的佩刀就像切西瓜一样容易，保命的家伙都被人砍了，哪里还有命在？
　　更何况倭寇们都是亡命之徒，手下从不留活口。穿鞋的怕光脚的，光脚的怕不要命的，就清江这些没见过血的差役兵勇，哪里会是杀人如麻的倭寇的对手。
　　“那您说怎么办？”段文瑞愤愤道。
　　“你先选几匹快马，再选几个身手好的兵勇去西北南三乡报警，责令乡民们看守门户，让青壮们组队巡逻，不给那些倭寇以可乘之机。”
　　“好。”
　　“南乡北乡素来民风彪悍，一时间还能顶得住，西乡贫瘠，想来也引不起倭寇抢劫的念头，唯独东乡和县城，恐怕会难逃倭寇敌手啊！”东乡已经遭抢了，恐怕那些以打游击为主的倭寇们不会恋战，想来县城就是他们的下一个目标了。
　　“仅凭几个倭寇，难道还能攻下我偌大的县城不成？”段文瑞不解道。
　　“紧闭城门，自然让他们奈何不得，可是如果他们不甘心又引来大批人马可如何是好？”
　　“我带人去宰了他们！”
　　“不要冲动，对付这几个倭人，本官自有办法，你先让人去往各乡送信，然后再点几个好手，随本官出城。”
　　“现在城外很危险，您有什么事交代我去办就可以了！”段文瑞可不敢让顾谦出什么岔子，自己一介武夫，死了也就是贱命一条，可顾谦不同，如果没有顾谦坐镇，清江非乱不可。
　　“快去。”顾谦瞪他一眼。
　　段文瑞无法，脚步匆匆的去了，守在一旁的顾泰见状，不解道，“大人，倭寇一来，咱们紧闭城门也就是了，总不过一群乌合之众，难道还能攻破城门不成？”
　　“紧闭城门只能保一时之安，却不是长久之计，”顾谦蹙眉道，“听闻倭寇猖狂，本官却偏不信这个邪，定要让他们有来无回，听见清江二字即闻风丧胆，再不敢来。”
　　顾泰被顾谦撂的狠话吓懵了，虽然顾谦的态度是好的，但是老爷您是不是忘了，您只是个手不能提肩不能抗的文官，你有什么手段能打得倭寇落花流水有来无回呢？
　　顾泰心里直犯嘀咕，心说自己要不要劝劝这个只知纸上谈兵的老爷，要知道一旦对上倭寇，那就必须得杀个你死我活，断无第二条路可走啊！
　　顾泰正为难，却见段文瑞去而复返，跑来找顾谦领任务了。
　　顾谦下的命令也很奇怪，派段文瑞带人去附近的山上砍竹子，要手臂粗，枝繁叶茂的，又叫张永带他去铁匠铺子打造一种铁