这个梦我喜欢-第61部分

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一次，异能者也被瘟疫感染。
　　　　一个可怕的事实呈现在人们面前：这场瘟疫能感染异能者。
　　　　克里斯果断地撤换下了异能者小队，换上了边境军。当所有人的感染几率等同，军人的心理素质要比习惯仰仗异能的人好。好些异能者被隔离出来，他们在照顾病人的过程中被咬到了。这些以为异能者不会感染的人，过去一直冲在最前线。
　　　　隔离区扩张了一些，春城笼罩在前所未有的阴霾中。不过多亏了安叙的当机立断和医生护士们的努力，疫病的阴影被挡在隔离区以内。
　　　　汶伽罗的气氛相当低迷，但和这次灾难的推动者想象中相比差了太远，居民并没有被恐惧和绝望控制。在提比斯边境发生过的那场短暂瘟疫像一场演习，或者一场疫苗，为安叙培养了一批有经验的应对者。他们知道如何对待疾病，他们知道如何引导公民，他们知道如何让自己心怀希望，因为疾病不是不可战胜的，他们已经胜过一次。
　　　　教皇的公告也没有一巴掌把福音教会拍死，新教会的权力远远不如旧教会，但它在平民中的影响力却是上层人士预料不到的。福音之城的小小骚动很快平复下去。爱丝特发表了简短而有力的演讲，她反过来将教皇宣布为窃取神灵凡间权柄的无耻败类，魔鬼的代言人。
　　　　“兄弟姐妹们，看看死去的人！看看他们痛苦的脸！看看他们身上黑色的溃烂！这是我们的神会对我们做出的事吗？”她在福音之城的最高处张开双臂，“不！我们的神爱我们，祂赐予我们来到世上的机会，赐予我们能体会这个世界的健康感官，而用这种残忍手段将之窃走的，只有嫉妒人类的魔鬼！”
　　　　“只有魔鬼！”为瘟疫恐惧多日的人们发泄似的大吼道。
　　　　“兄弟姐妹们啊，想想我们不幸故去的亲友，他们是坏人吗？他们是罪人吗？他们究竟犯下了什么不可饶恕的罪过？没有！”爱丝特的手向下一压，制止了群情激奋的人们。她的脸庞蒙上一层悲悯，双手合拢，摆出了祈祷的姿势。
　　　　这位牧首说：“主啊，倘若是我犯了罪，请您直接降罪于我。如果我的见解违背了您的意志，如果我的妄为令您不悦，请降下雷火，使我永世不得超生。而假使您愿意让宽恕与恩典降到我头上，我必将继续传播您的福音，也将与假借您的名义、诬蔑您的公正之人战至最后一刻！”
　　　　天空自然没有落下雷火，只有灿烂的日光洒在牧首洁白的头巾上，光晕让她神圣如天使。
　　　　从这一日开始，福音教会正式从旧教会中分裂了。
　　　　汶伽罗状况和疾病的恶化，在到达目前的程度后停顿下来，陷入了僵持。也因为距离预期效果太过遥远，某些孤注一掷的亡命之徒开始狗急跳墙。
　　　　在某一个夜晚，汶伽罗养殖场的电网被断了电。
　　　　影鹿基本都被驯化，大角绵羊十分温顺，需要电网的只有地松鼠。就算是有多动症一样的地松鼠，绝大多数也被电出了条件反射，学会远离电网。喂食时间以外，有电网的地松鼠区反倒是最清闲的地方，特别是这种特殊时期，没人有心情关注养殖场。
　　　　因此，也没人知道供电室的管理者何时死去，电闸何时拉下，地松鼠群何时变得狂躁起来。
　　　　最后那一条其实比前两件事更早发生。地松鼠群变得躁动不安，外形也有了变化，只是在昏暗的灯光下看不分明。从某个时间起，它们开始不知疲惫地撞向电网，被电回来，缓一缓再继续。当铁丝网失去了电力，锋利的牙齿们开始在网上打洞。
　　　　养殖场聚集起的巨大地松鼠群，像被什么东西吸引一般，在夜幕的掩映下齐刷刷向医院窜去。
　　　　巡视的边境军发现了道路上的阴影，哨兵只来得及吹响哨子就被鼠群淹没。尖锐的哨声刺破了宁静的夜晚，边境军开始列队御敌，却发现敌人难以阻挡。
　　　　灯光之下，人们能看到地松鼠身上长着异样的秃斑和鳞片，最英勇善战的士兵也无法在这种攻势下毫发无损。这些敢和大型异兽搏命的战士，没有办法挡住满地硕鼠，攻击可以说毫无意义，只能稍微拖慢一点它们的脚步。
　　　　这里的军官当即做出了决定。
　　　　“二营的士兵！”她高声道，“死守！让医生先走！”
　　　　这条命令忠实地贯彻下去。
　　　　求援的信号弹已经发出，重要资料文件被飞快地带上，医生被军人们护送着优先撤离。一支小队冲进门时阿尔瓦正在新死的病人边上研究着切片，为不速之客一愣，很快明白发生了紧急情况。哨兵频频看着走廊，军人们带着首席医官就要离开，阿尔瓦挣脱了他们，喝道：“把尸体也带上！”
　　　　“都什么时候了！”哨兵急道，“老鼠要来了！我们他妈死了三个人才到这里……”
　　　　“闭嘴！”队长骂道，“斯托，背上尸体我们，快走！”
　　　　小队中的大个子背上了尸体，小队拥簇着阿尔瓦向外跑去。他们跑出半条走廊，让人头皮发麻的唧唧声忽地出现在了前方。这支小队马上转了个身，向另一条岔道夺路而逃，显然不是第一次听到这催命的声音。阿尔瓦被一名战士背着，强忍着与alpha距离过近的恶心，向后看了一眼。
　　　　走廊的地板是黑的。
　　　　医院的地板是浅黄色，只是如今多了密密麻麻的小黑点。这些小点穷追不舍，越来越近。
　　　　“妈的，怎么还跟着！”哨兵惊呼道，“之前不是都能甩掉吗？”
　　　　“那是因为我们不是异能者！”队长没好气地说。
　　　　现在有了我这个异能者，就像拿着饵料跑。阿尔瓦在心中补全道。
　　　　走廊越来越狭小，这里是条近路，通往医院的传送室，可以让不好移动的病人通过小型传送阵过来，也可以让医生通过它到别处去。只要到了那里就可以安全出去了，小队卯足了力气，跑在只容一人通过的小道上。
　　　　但地松鼠群也越来越近。
　　　　有人询问是否可以丢下尸体挡一挡，被队长一口回绝。最后一个队员被鼠群撵上后又有人问了一次，队长脸色铁青地叫他闭嘴，不准再问这个问题。不久后倒数第二个队员停下脚步，转过身，对扑面而来的鼠群中用力挥舞长剑，她的身影很快被吞没。这为前面的人争取了几分钟时间，再度拉开了与鼠群的距离，于是倒数第三个人如法炮制。
　　　　阿尔瓦一声不吭，他一方面被转身的士兵震撼，另一方面想知道他们何时会抛下尸体，接着抛下他。他见过许许多多这样的alpha，标榜勇武却在遇到强敌时选择对弱者动手，以希求自己苟且偷生。阿尔瓦游历过大半个亚默南，他看得够多了。
　　　　但这一直没有发生。
　　　　人越来越少，只剩下背着他的队长和背着尸体的那个队员。传送室近在咫尺，他们欣喜若狂地冲过去，却发现传送室没有门。
　　　　队长脸上一片空白，他回头看了看再次碾上来的鼠群，表情再度变得坚定。
　　　　“医生，我们待会儿给你挡一挡，你自己开传送阵。”他说。
　　　　“你们不走？”阿尔瓦惊愕地说，“有五个传送阵。”
　　　　“不保险。”队长简单地说。
　　　　大个子斯托把尸体放到了传送阵上，这个一路沉默寡言的军人说：“看病就靠你们了，医生。”
　　　　他们抽出武器，挡在了传送室狭小的门前。
　　　　
　　　　第123章
　　　　
　　　　鼠群停下了。
　　　　传送室外，向最后两个战士扑去的地松鼠群停在了半空中；走廊上，鼠群撕咬着士兵的牙齿停住了。许许多多的病房里，还在奋战或只是垂死挣扎的人们捡回了一条性命，他们惊疑不定地爬起来，看着身边静止不动的敌人。
　　　　不久前难以抵挡的怪物们像被按下了静止键，半尸被无形之手摁到地上，鼠群与被它们吃掉大半的尸体一齐浮了起来。它们一动不动地停在接近天花板的位置，接着，“啪”的一声，它们凭空消失了。
　　　　把时间放慢数百倍，肉眼才能捕捉到这些东西消失的方式。它们身体里仿佛出现了一个黑洞，让它们从中间坍塌，直至一根毛发都没留下来。医院一瞬间被清扫得干干净净，只剩下惊魂未定的幸存者们。
　　　　阿尔瓦猛地站起来，一把推开了窗。窗外的天空中站着信号弹招来的援军，只有一个人，她的浅金色长发在银月下熠熠生辉。
　　　　只需要这一个人就够了。
　　　　“伯爵大人！”队长激动地喊道。
　　　　“是安娜大人！”
　　　　“伯爵大人来了！”
　　　　一地狼藉的医院里传出了此起彼伏的欢呼，空气中紧绷的弦顿时松懈下来。有人从地上爬了起来，更多人扑通扑通地跌到了地上，终于感觉到了劫后余生的实感。鼠患如同被半途关掉的灾难片，地狱转瞬间变回了人间，幸存者喜极而泣。
　　　　安叙落到地上，还没来得及说什么，从窗口探出大半身体的阿尔瓦一把抓住了她。
　　　　“那些东西呢？”他急切地说，“你弄到哪里去了？”
　　　　“什么？老鼠和尸体？”安叙支吾了一下，“总之不会再造成传染啦。”
　　　　“我是说它们还在吗？”
　　　　“呃……”
　　　　“到底能不能拿出来？”阿尔瓦心急火燎地追问道，“你吃掉了吗？”
　　　　安叙觉得膝盖中了一枪。
　　　　安娜伯爵在升级后得到了全知全能的力量，但她平时并不开着领域。她不像某些惜命又警醒的家伙一样时时关注着周围，也不像某些把探查当成本能的野生动物，只能说这家伙日子过得太平顺，平日根本没有运用这种外挂新能力的意识——这种轻慢且浪费的做法会让一大波对此求而不得的野心家咬碎银牙。安叙看到信号弹后才把精神触须伸向医院，笼罩住整个区域的精神触须分辨出了造成威胁的生物。
　　　　然后她觉得……有点饿。
　　　　这么多的地松鼠加在一起，聚拢成一种有些熟悉的渴望。到现在，安叙已经能把这种饥#渴与肚子饿区分开来了，她能感觉到吸引她的是某种能量。这些鼠群当然不像那只火鸟那样让她难以自控，怎么说好，鼠群与巨鸟的差异，就像稀释一百倍的工业香精和天然香料一样。
　　　　一个拙劣的仿品，但依然能从中感觉到原型，和类似的吸引力。
　　　　所以安叙把它们控制住后做的下一个动作也就可以想象。
　　　　严格地说，把那些东西分解之后吸收这事，的确和吃掉没什么两样。被阿尔瓦指出来一说，安叙觉得有些微妙的不爽。就像吃完了超美味的不知名新菜后被指出吃的是虫子似的。
　　　　阿尔瓦从她的表情上看出了答案，他用力闭了闭眼睛，说：“我需要活的带病生物。”
　　　　“半尸可以吗？”安叙问。
　　　　“半尸不行，他们是被二次感染的。”阿尔瓦摇了摇头，“这批地松鼠，我注意看了，每一只感染程度不一样，如果能找到它们的栖息地……”
　　　　“它们是养殖场统一饲养的，今天白天应该还没多少异样，否则会有人汇报的。”安叙插嘴道。
　　　　“那么又有人插手。”阿尔瓦阴沉地说，“也好，这比自然条件下的瘟疫方便找到源头。他们手上肯定有导致疫病的东西，很有可能是是活物，把它找出来给我。”
　　　　他回头看向医院，不远处那两个士兵正扶起走廊上的战友。那个被鼠群扑倒的战友还有呼吸，只是身上鲜血淋漓。医院中坚强的人已经重新站了起来，幸存者组织起来收拾残局。又有许多人需要进隔离病房，他们像被判了死缓，最后是康复还是痛苦地死去，全看努力研究者疫病的医生。
　　　　“越快越好。”阿尔瓦说，“拜托了。”
　　　　寻找幕后黑手的努力从未停止，夜莺之喉在今年正式分出了一个名为“鹩哥”的分支，“鹩哥”的任务与收集高层人士情报的“夜莺”不同，更侧重于市井，并且不限于打探情报的任务。发现井中的死老鼠开始他们就出动了，但至今还没有好消息。之前安叙也参与过搜查行动，意外地毫无结果。
　　　　问题在于，她不知道要找什么。
　　　　就像大海捞针，不对，比大海捞针还难。如果知道那根针长什么样子，安叙就一定能将它找出来，哪怕要花费不少功夫，让自己目前还不够大的领域一寸寸笼罩整片海洋。但“幕后黑手”这玩意并不是另一种生物，也没有特别强烈的、能让安叙把他们从人群中分辨出来的特征。
　　　　她固然可以像个人工智能系统一样监控领域能覆盖的所有地方，理论上可以同时监听、监视所有人，收集所有信息。然而安叙没有将全部信息过滤分辨的能力，她得到的信息是一股脑儿塞进脑子里的，就像使用谷歌地图，电脑屏幕里的图像再怎么涵盖全球，同一时间你也只能点开一部分，关注那一小片。
　　　　如今的安叙像个半吊子神灵，拥有全知的视角，却没有解析“全知”的能力。
　　　　医院的袭击让她受到了启发，开始努力寻找能给她火鸟一样感觉的生物。可不知是对方能量太微弱还是怎么的，安叙反复的扫描都没能发现异状。医院事件后，幕后黑手又缩了回去。
　　　　医生们的研究有了新的进展，只是并不乐观。阿尔瓦拿出的药剂能让高烧、咳血和囊肿等病症恢复，却对被怪物咬过的半尸毫无用处。医生们每天只睡几小时，到后来阿尔瓦开始吃提神药，几天几夜不合眼，饿了只草草往嘴里塞东西。安叙再次见到他时，被他吓了一大跳。
　　　　这个能称得上美貌的中年人在几天内憔悴得不像样，挂着两个大大的黑眼圈，双颊凹陷，精神却亢奋得要命，像只从棺材里爬出来的吸血鬼。
　　　　“这不可能！”阿尔瓦看起来要疯了，“抗菌素静脉注射，造成疫病的邪气绝对应该被镇压了，在培养皿中完全成功，为什么在半尸身上不行？这无法解释！难道我的异能出了问题吗？不，我的异能仅仅是加速，本质上还是炼金术……难道是神？魔鬼？巫师？别开玩笑了！”
　　　　安叙看着抓狂的阿尔瓦，觉得自己就像看到了因为不可解释的事情怀疑科学的科学家。她让克里斯打昏了他，医生绝对需要好好休息一下。
　　　　阿尔瓦的半成品疫苗并非没有作用，它能救治没被咬过的病人（诸如病因是吃了没煮熟的怪物、喝了被污染的水、被病人的唾液感染的），也能将被咬过的人发病时间延长。以往会在一周内变成半尸继而死亡的病人，得以享有半个月的清醒。
　　　　安叙觉得他已经非常了不起，就像在一个星期里制造出鼠疫的特效药一样让人惊叹。问题只在于，这场疫病不限于鼠疫，阿尔瓦只治疗了黑死病的部分，却对生化危机部分束手无策。
　　　　让一个中世纪奇幻画风的医生去治疗未来科幻片里的疾病，这也太强人所难。
　　　　半个月过去之前，一个浑身血污的人冲到领主府外。“我是鹩哥的首领，有十万火急的事要见伯爵大人！”绿眼睛的年轻人说，他怀里死死抱着一个麻袋，“离我远点，我被感染了。”
　　　　安叙在检测到他的第一时间就感觉到了异样，有什么东西呼之欲出，却差了临门一脚。鹩哥的首领杰伊在她面前解开了麻袋，露出里面的笼子。笼子里是只硕大的老鼠，皮毛当中长着鳞片，两只眼睛蒙着血膜，它砰砰地撞着笼子，疯狂地向安叙这边冲撞，杰伊几乎抓不住它。
　　　　“是个很长的故事。”杰伊苦笑了一下，“长话短说，我们找到了罗纳德的余部，但被发现了。我放出了他们关着的怪物老鼠，去那里的一队鹩哥只有我活下来，他们也死伤过半，其他几个人逃跑，我抓住看起来最恶心的这只跑了回来，希望我的点子够准。”
　　　　无数惊心动魄的危险和牺牲就在杰伊的几句话中一笔带过，安叙有点愣怔，如同一个游戏主角发现主线剧情在自己不知道的地方已经完成，一群没留下名字的人用牺牲换取了战果。她的眼睛一动，发现了笼子下垫着的东西。
　　　　“这是什么？”她问。
　　　　“他们之前垫在笼子里的东西。”杰伊说，“不知道是什么，我一起带回来了。”
　　　　那是一张和笼子一样大的羊皮纸，上面用暗红色的线条画着奇怪的东西。安叙伸手把它扯出来，不小心撕成了两半。
　　　　在纸被撕破的刹那，面前这个怪物的存在感忽然在安叙的感应中跳了出来，好似脱去了隐身衣。稀薄的感应一瞬间鲜艳得发亮，近似火鸟（尽管比火鸟微弱太多）的感觉让安叙立刻对它垂涎欲滴。要是之前就是这个样子，她发誓她能隔着一座城市发现它。
　　　　纸是怎么回事？老鼠是怎么回事？鸟和老鼠和瘟疫的关系是？这念头还没转完，杰伊已经倒了下去。
　　　　唯一幸存的鹩哥身上有多道贯穿伤，两只胳膊被咬烂了，还发着高烧，他能撑到这里，还条理清晰地交代完情况，完全是个意志力上的奇迹。治愈者先保住了他的性命，护士们给他打了抗菌药，却对他以远超其他病人的速度浮肿起来的身体束手无策，只得叫来了医生。
　　　　阿尔瓦看着分别几年的学徒，向来稳定的双手颤抖了一下。
　　　　“我把活的带回来了，老师。”反而是杰伊对他虚弱地笑了笑，“见到您真好。”
　　　　“他们跟我说了。很好。”阿尔瓦硬邦邦地说，他看着对方的眼睛，喉咙干得说不出话来。那双以往清亮的绿眼睛浑浊得像覆盖了一层膜，这本该是感染末期的景象。
　　　　“老师，”杰伊看着他，声音越发微弱，“我……”
　　　　“别说话！闭上嘴好好休息！”阿尔瓦打断他。
　　　　“您总不会连遗言都不让我说吧？”杰伊笑着抱怨道。
　　　　“你闭嘴。”阿尔瓦强硬地说，“那种东西过个五六十年再考虑。”
　　　　没人会死，医生发狠地想，即使有死神，我也不会容许它再从我手里抢人。
　　　　而此时的安叙正在笼子旁边，努力想抓住脑中一闪而过的灵感。她看着笼子里不安分的怪物，沉思着，旁边的克里斯看着若有所思的她，心中忽然产生了不好的预感。
　　　　首席骑士还没来得及把预感变成一次读心，安叙就把手指伸向了笼子。克里斯在她动弹的瞬间意识到了她的目的，他惊得寒毛直竖，飞快地向安娜伯爵扑去。骑士调动了对付强敌时施展到极限的速度，他的反应迅疾无比，然而有什么东西挡在了他前面，把他阻止安叙的手停滞在半空中。
　　　　克里斯蓦然收缩的瞳孔中，倒映出了安伸入笼中的手指。
　　　　那只一直拼命对着她张牙舞爪的怪物当然没浪费这次机会，冲着自投罗网的手指猛地一口，撕下一块皮肉。安娜伯爵收回的手指少了一小块，鲜血顿时涌出，一看就痛得要命。只是发出惨叫的不是伤员本人，而是站在旁边的克里斯。
　　　　“安！！”他堪称凄厉地叫出来，蔓延开的血红色让克里斯觉得头皮都要炸开了。此时遏制住他的力量松开，他冲到安叙旁边，手足无措地捧起对方的手。
　　　　“别怕，别怕，没事啦。”安叙安慰道，有种被关心了的开心，“我不会死的。”
　　　　“你怎么知道不会死？异能者都感染了！”克里斯控制不住地高声道，“你明明可以挡开的！你都挡得住我为什么不去挡一挡它的牙齿？！”
　　　　骑士气急败坏得敬语都没加上，安叙第一次被他劈头盖脸地骂，被这通爆发吼得缩了缩脖子，还觉得有几分新奇。她不当一回事的轻松心情不用读心也能看出来，克里斯看着她滴血的手，半尸的脸与她轻松的表情在脑中不断交替。
　　　　他忽然冒出了奇怪的想法，迟疑地问：“您……是不是不会痛？”
　　　　“是啊。”安叙干脆地说，感到了迷之感动，“你还是第一个发现的呢。”
　　　　不能怪别人不细心，只能说，安叙这个人出人意料的地方太多，让人很容易忽略一大片异常中的小异常。知道安娜。苏利文无痛症的家人将之当做污点隐瞒，此后神学院里人们把她当成了为一口气强撑的硬骨头，再之后的大部分人和她有着遥远的距离感，而贴身的绑定奶莉迪亚是个把忍受疼痛当正常现象的苦修士。只能说，安叙能好好活到现在，多亏一直有绑定奶，还有强悍的自愈能力。
　　　　安没有痛觉。
　　　　这答案像揭开了什么盲点，许多怪异的细节忽然有了答案。疼痛是人的自我保护方式，一个没有痛觉的人很难学会自保，更加难以理解和同情他人的痛苦。没有痛觉的生活会是怎么样的？克里斯没法想象，但他猝然明白了安与这个世界的隔阂。
　　　　对她来说，这个世界缺乏真实感——首席骑士从不完全正确的条件中，意外摸到了安叙思维的边缘。
　　　　“每个人都可能死。”他无力地说，“您难道没想过被感染是什么后果吗？有些异能者在变成半尸之后依然保有他们的能力，您还再记得那个风系异能者吗，他用风刃杀死了好几个人。如果您变成那样，您保护过的所有人都会因您而死。”
　　　　“果然又是担心别人的安全啊，我还以为你在关心我呢。”安叙半开玩笑道，对着克里斯无奈到极点的表情摊开手，“要是我变成这样的话，你就杀了我吧。”
　　　　克里斯的表情一片空白。
　　　　“半尸脑子都不好是不？打只会攻击不会防御的怪再简单不过了。攻击再怎么犀利，我的身体就是这副样子，喏，摸摸看脖子，是