食至名归(高楼)-第46部分

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　　　　“没想过要上进？岳临风此行回京可是要进刑部了，我听说不管是女子还是女子的父母，总希望找上进的人家。”小唐今天心情不错，愿意指点他。
　　　　“我是外戚。”杜少南双手一摊做无可奈何样，外戚上进皇上能放心？
　　　　“雨箫也是外戚。”小唐淡淡道出。
　　　　“但当时情况不同。”当时太后皇上孤儿寡母，共患难已表忠心，他现在若是以外戚的身份奋斗，李慕会不多想？“何况雨箫至今并无正式的官职。”这何尝不也是在避嫌。
　　　　“我有说上进就是做官？”那小唐自己算什么？
　　　　“你是说让我经商？”这倒和杜少南心思，“我不是开了一家酒楼吗？”
　　　　“起初见你开酒楼事必躬亲。还以为你不躺在祖宗的血汗钱上吃老本，结果也就开业前和刚开业时你还像模像样，然后陆庭齐盯上了你，错自然不在你，但雨箫把案子了结已三天了，这三天你在做什么？”
　　　　小唐说完转身不再理杜少南，正好蒸肉再次晾凉。他将肉皮朝下切成方块。每一刀都切到肉皮处，肉皮却得保证不切断，然后将肉摆在大碗里。仍然是皮朝下，把虾仁末填进切出来的****中，最上面再洒上姜片、蒜瓣、葱段、料酒，上屉蒸烂。
　　　　杜少南知道小唐洒得料酒是他亲自特制的。加上他极会掌握火候，所以蒸出来的干扣肉肉中带着虾味。香鲜而不腻，烂而不面，只要不带肉皮自己绝对能吃上一大碗！
　　　　但现在杜少南就在厨房门口，咫尺之远他却没心思去等干扣肉熟了。他这三天做了什么？头天是办庆功宴，但不是真心庆贺，是计划借机为韩老太爷求情。结果却知道了韩老太爷可能杀了成亲四十余年的妻子。
　　　　这么狠心的老太爷，杜少南哪还敢和自己上辈子的爷爷联想到一块。他送柳依依回家之后，就回了自己家去解决李老夫人给他找的麻烦。
　　　　早晨岳临风和杜少南去向李老夫人报平安，告诉她想要她孙子命的人已经抓住，至于陆庭齐要杀杜少南的原因，是因为他误会杜少南了，以为杜家少爷明着救那些可怜女孩出火坑，实际上是博个好名声再把人暗藏起来，不安好心。
　　　　李老夫人做梦也想不到自己的安排会累及孙子的性命，但能怪她吗？谁让杜少南从小就不近女色，让她担心杜家传宗接代的大事，然后难得看到杜少南对那几个女子比较上心，所以就给他留下来了，怎么就惹来杀身之祸？
　　　　“老身是看她们可怜，被救出来也没去处，才好心收留她们，锦衣玉食的养着，琴棋书画的教着，大家闺秀也不过如此，怎么就让贼人惦记了？”当着岳临风的面，李老夫人依然嘴硬。
　　　　做为李老夫人的亲孙子，杜少南则知道李老夫人心里是怯了，因为这事无论是岳临风还是林雨箫，都会上报给皇帝，而这事谁都明白做的是不地道，上面知道了皇后娘娘的脸面怎么办？
　　　　再者如果杜少南不理解她的好心只怪她让自己陷入危险，从此远祖母而亲生母，她岂不是得不偿失？
　　　　所以杜少南借着这个机会，让李老夫人把那些女子全放了，李老夫人一口答应。
　　　　答应容易，放人却不易，那些女子能被父兄所卖，可见之前家境都不怎么样，然后被李老夫人关在富丽堂皇的宅院里，的确是“锦衣玉食的养着，琴棋书画的教着”，还有嬷嬷和管家娘子成天向她们灌输当了姨娘后如何的富贵，尤其是她们的孩子生下来就是少爷小姐，再也不用担心会被人卖掉。
　　　　在她们中的不少人已经习惯并享受这样的生活之后，杜家居然要赶她们走！？她们往哪走？那洗衣做饭下田担水的苦日子怎么回得去？更重要的是，她们中间最长时间的是住了一年多，谁会相信她们还是清白的！？
　　　　这些女子纷纷闹了起来，把李老夫人气得慌，这些小户人家的还真是上不了台面！当初哭着喊着不愿意被关起来，现在哭着喊着不愿意离开，她都不计较她们白吃白吃白穿杜家的，她们倒拿上了！？
　　　　李老夫人有心把这些女子找人牙子全发卖了，所谓眼不见为净嘛，但这些女子口口声声叫着杜家欠了她们的，若放到外面岂不坏杜家的名声，连累皇后娘娘！
　　　　杀人灭口也不行，两位钦差就在梦州，还有太后宫里的言公公也在，一个不小心她这超品的老国公夫人也得偿命，仍然会连累皇后娘娘！
　　　　李老夫人只能赏下丰厚的嫁妆，把这些女子嫁给庄子上的年轻管事，还得让嬷嬷和管家娘子现身说法，表示做管家娘子当正妻比当小妾姨娘强多了，一样能攒下不菲的家财。还不用看主母的脸色，要知道国公府少爷的正妻一定是京城的名门贵女，看你们不顺眼整得你们求死不能小菜一碟！
　　　　至于最关心的孩子前途问题，庶子女哪比得上嫡出的，大户人家小妾生下孩子马上就会给抱走，让你一年到头根本见不着，有心计的嫡母甚至能教得庶子女不认亲娘。更别提指望孩子养老了。
　　　　总之。给人做小还不如嫁个体面的年轻管事做正妻，亲自养大孩子，将来如果孩子不出息这家生子主人家也少不了他有碗饭吃。若是出息会读书的，求主人赏个恩典放出奴籍，一样能考功名。
　　　　劝说别人回心转意不是一天就能成功的，杜少南在确定李老夫人没胆子闹出人命后就不管了。反正这事起因就在李老夫人，自然也该她头疼如何收尾。
　　　　杜少南在生命受威胁时都没想过酒楼关门。倒是案子一破他酒楼就不开门了，头一天为了韩家老太爷，不过摆庆功宴的事传出去对酒楼的生意有利无害，你想想。钦差都包下酒楼吃喝，这酒楼得多上档次，活招牌呢！
　　　　第二天他其实可以开门营业的。但因为心里生着李老夫人的气，等着看热闹而忽略了。而当天傍晚酒楼的掌柜来找他，说小唐托自己带话，柳家小姐要进太后的宫中当女官了。
　　　　杜少南现在不得不承认，当时听说这消息后，他一心全是柳依依的将来会如何，完全没寻思小唐为啥让酒楼的掌柜带话——这是提醒他酒楼该开业了。
　　　　他的酒楼才开就关，这对将来的生意肯定会有影响，比如几人才在他这里吃过觉得好，于是约好下次还来景福楼相聚，结果兴冲冲而来他这里却没原因的不开门，人家被扫了兴，下回还敢来吗？
　　　　“多谢，告辞！”杜少南不再去看灶上炖着的干扣肉，匆匆拱手告辞，他要去酒楼看看，今天已经是第三天，再不开门真说不过去了。
　　　　小唐没回答，背对着杜少南视线仍盯着灶火，嘴角则微微上扬，杜少南在做餐饮生意上有天份，更难得这是他头一件亲力亲为，大小细节无不亲自盯着的事，小唐真不希望他半途而废，从此真当个纨绔混沌一生。
　　　　杜少南匆匆往自己的景福楼而去，半路上计划着应该先把酒楼的掌柜叫回来，掌柜的家在哪里他是知道的，然后顺路再叫回几个店伙计和厨师，中午开门是来不及了，不过晚上应该能做上生意。
　　　　这时代传递信息主要靠腿，杜少南此时却不敢抱怨其落后，昨晚人家过来时他不说，现在去请还不知怎么解释呢。
　　　　酒楼的掌柜姓谷，原本也是一家酒楼的老板兼掌柜，勤勤恳恳的经营着，因为价廉物美生意本来不错，结果让同行相嫉被人整了，对方比他有财更有势，谷老板输得不但赔进了酒楼，还因为老父病重不得以将儿子卖掉了。
　　　　谷家儿子被卖时已经十七岁了，因为读过几本书的关系显得文绉绉的，正好挑选仆人的李老夫人见着就多问了一句，人牙子为了做成生意也说了谷家的真实情况，希望李老夫人因为同情心卖下谷家的儿子。
　　　　只要不是与自己儿媳妇有关的事，李老夫人还真不缺善心，看到和自己孙子一边大的年轻人因为祖父病重而为奴，她心有不忍，索性将人赎出来，并且给了些银两让他回家在祖父面前侍奉汤药。
　　　　这事杜少南后来也知道了，他当时正计划着要在梦州开家完全属于自己的酒楼，不过考虑到他将来还是得回京城，他需要找个“经理”，经过对谷掌柜的了解和详谈，杜少南选中了自己头份生意的代理人。
　　　　当初信誓旦旦口若悬河的劝来了谷掌柜，结果开业没几天就让人歇着还不给原因，敲门再找人的时候杜少南挺不好意思的。
　　　　“杜少爷，您怎么来这儿了？我爹在景福楼呢。”开门的谷掌柜的儿子听到杜少南是来找谷掌柜，表情诧异。
　　　　谷掌柜在景福楼？杜少南好象明白了什么，敷衍了两句他便匆匆往酒楼走去，到了酒楼门口看到门是虚掩的只留了一尺宽的缝，说歇业不是说开业也不是。
　　　　“少爷……”
　　　　酒楼里的人各行其职，单单等着他一声令下便能开门营业了。
　　　　杜少南转身望望太阳，现在开门是能做上中午生意的：“把门打开，营业时间到了。”
　　　　……
　　　　柳依依是在家陪柳老爷吃的中午饭，饭桌上她说了杜少南的意思，问柳老爷她可不可以去唐老板的宫中小厨房躲避是非。
　　　　柳老爷并不乐意：“你进宫是当太后身边的女官，有了这层身份将来嫁人才不用愁，去小厨房算什么意思？”他当了两年的商人，已经很明白什么叫风险大利益才大。
　　　　“嫁个普通人不好吗？”柳依依低头看着自己的饭碗，她也就是个普通人，三餐温饱常有新衣小日子就很美了。
　　　　“柳家的家财，是普通人守得住的吗？”柳老爷感叹，其实原来的那个“他”就没守住，如果不是自己知恩图报，现在还有柳家吗？
　　　　柳依依沉默，穿越非她所愿，但因为被穿越的人家太有钱而打算把人家的钱全败光？也太缺德了吧？
　　　　更重要的是，如果因为她的不聪明而连累人家的满门性命，她是不是将上一世的德也缺了？
　　　　说宫廷风险大，说她并不想嫁给岳临风，只怕太后不会喜欢她，这些事只会让柳老爷担心，自她上回闯祸到现在，柳老爷瘦了几十斤一点儿也没缓过来的样子，她还是表面顺从，进宫后再想办法哪安全往哪躲吧。
　　　　柳依依并没对他的意见服气，这点柳老爷也看了出来，他也没唠叨非让她听自己的，年轻人嘛，非得吃了亏才会明白有靠山的重要性。
　　　　本来柳老爷是计划自己当柳依依的靠山的，以他的本事说能让柳依依依靠一辈子绝不夸张——他的寿命绝对长过任何一个普通人类。
　　　　这计划却是在昨天被动摇了，昨天衙门内狂风闪电的柳老爷并不知道，但同一时间待在家里的他下意识打个冷颤，而本事不如他的桂花腿一软直接跪倒地上，被他派去衙门外打探的荷花更危险，差点儿当众显了原形！
　　　　那突如其来恐*怖的危压来得快走得也快，柳老爷辨不出对方是仙是佛还是大妖？只是若好友白山是落入这恐*怖的敌手，只怕会凶多吉少了。（未完待续。）

　　☆、第九十九章　桔羹湘莲〔上〕

人世间突然出来自己绝对对付不了的存在，柳老爷自身都有了危机感，他若自身难保又如何保护柳家的财产和后人？但这种忧虑还没法向柳依依说明，他中午吃了饭便找借口去了灵竹庵，去问问自己另一个好友是否知道什么。
　　　　柳老爷前脚刚走一会儿，管家的就去见柳依依，说是新任的知府大人秦正登门拜访。
　　　　“老爷刚出门，还能找回来吗？”柳依依犯愁，她可不会和古代的地方官打交道。
　　　　“小的不知道老爷去哪儿了，再说小姐是太后娘娘身边的女官，知府见了您也得客客气气的。”小姐要进宫了，柳家的下人顿时觉得腰板一挺，之前满城流言蜚语时他们半步都不敢出柳家的大门，现在呢，外面的人就算不认识，他们也愿意凑过来谈谈主人家的喜事。
　　　　太后娘娘身边的女官？女官是几品的柳依依还没来得及查，但怎么也不会比从四品的知府大，所以一见秦正，还是她先施礼。
　　　　秦正也不避受了她的礼，只是忙伸手虚扶：“柳小姐不必客气。”
　　　　人家官场经验绝对比她厉害，不会因为她不懂事就占个受礼的便宜，柳依依心里有点底了，看来这时代的宫廷女官再大也大不过从四品。
　　　　“家父刚刚出门，因为走时没交代去处，我们不知往哪里去寻找，怠慢秦大人还请见谅。”柳依依斟酌着说道，尽量让自己跟上这时代的客套话。
　　　　如果是自己女儿这样接人待物，秦正一定会斥她不够知书达理，但对于面前这可怜的女孩，他有足够的宽容包容同情：“柳小姐不用介意。其实秦某来主要也是想见见柳小姐，柳小姐能见宫侍奉太后，梦州城上下皆感荣幸，所以柳小姐如果有什么想知道的，秦某一定知无不言。”
　　　　她进宫有这么大的意义？宫里三千佳丽，她不信之前就没梦州城的，“多谢秦大人费心。我确实对京城一无所知。尤其是宫中女官的等级制度。”
　　　　“宫中地位最高的自然是太后，然后是皇后，皇后之下是贵妃。只是两百多年前有位帝王偏宠贵妃，让其实际权势凌驾于皇后之上，甚至还想废嫡立庶，许多劝谏的文武因为血溅朝堂。差点儿惹下亡国的祸殃，因此之后贵妃的封号不再给活着的嫔妃了……”
　　　　“……现在是皇后之下共有四妃。按地位依次为端妃，慧妃，淑妃，贤妃。其中只有淑妃生下了二皇子，妃以下设有六嫔，不过当今皇上重朝政而远女色。宫里只有娴嫔和静嫔两位，其中娴嫔生下小公主。这是皇上的第一个女儿，目前才两岁还没受封……”
　　　　柳依依本来以为秦正是跟她客套，她是不抱什么希望的在请教，结果秦正说的比岳临风和杜少南还详细，朝廷命官如此解说内宫的秘闱，是担了风险的吧？就算秦正是为了梦州城的荣耀，直接受益者也还是她。
　　　　寻及此，柳依依示意桂花去把她在小厨房炖的甜汤端过来，她不能用金银财宝答谢知府大人，喝碗甜汤润润嗓子谈不上贿*赂吧？
　　　　“嫔以下是才人和美人，不限人数，一般是无子出身也不高的女子承恩后得封的，这些女子得依附主位的妃嫔，没上面人的默许她们是不敢对上太后宫里的女官的。”秦正一口气说了这么些也累了，但他不敢停下来，他是特地等柳老爷出门后马上登门的，为的就是避开柳老爷和柳依依单独说一会儿话。
　　　　“多谢秦大人赐教，秦大人尝尝我们柳宅的甜汤吧。”趁秦正停顿喘口气的功夫，柳依依示意桂花端上甜汤。
　　　　桂花尽丫环的职责补充说明：“这是我们家小姐亲自煮的，叫桔羹湘莲，不是贵客登门小姐是舍不得拿出来的。”
　　　　“是吗？那秦某一定得尝尝了。”本来着急把话说完的秦正一听是柳依依亲自下厨，顿时改了主意。
　　　　打开小汤碗的盖子，淡淡的甜香散开来，那是水果独有的清香，在这二月乍暖还寒的季节里，水果还是很珍贵的，珍贵到秦正这样的从四品官吏也只是吃应季的，暖棚里的只能偶尔买给儿女解解馋。
　　　　小汤碗里红、黄、绿、白各色交替赏心悦目，秦正拿起汤匙捞出细看，白的是去芯的莲子，黄的是切成半瓣的蜜桔，难得的是桔瓣上的薄皮给去掉了，桔肉却丝毫未损伤。
　　　　红的是分成半粒无核的樱桃，绿的是青梅切的丁，秦正喝了一口果香中还带着冰糖味，算一下这么一小汤碗大概得花他一天的俸禄，柳依依能随便拿出来待客，柳老爷的确和传说一样宠女儿。
　　　　只是家中有金山银山也不如父母双全，秦正心里叹口气，是他对不起柳家对不起这孩子。
　　　　柳依依神色自然，她不了解秦正的过去，也不了解这时空的物价，她是知道这里没有大面积温室种植，不当季的果蔬不便宜，但看到柳宅大厨房从不缺这些，厨师们没一个人一两寸金的重视心疼，她便以为顶多就是大雪天菜价上涨那样的不便宜。
　　　　柳家真正多有钱，柳依依并不真正清楚。
　　　　“后*宫的妃嫔只要敬着远着便好，毕竟你是在太后宫中当差，所谓不看僧面也要看佛面，应该不会有人主动找你麻烦，只要你不主动站队参与她们的争宠便好。”秦正只尝了两口桔羹湘莲便又匆忙说道。
　　　　柳依依点头表示记住了，秦正让她躲着后妃不参与争宠，就是没把她当作梦州城献给皇帝的“礼物”，这点真不错。
　　　　“柳小姐是进宫当女官，女官的等级当然需要了解，宫廷女官最高的是掌事嬷嬷，正三品。”秦正这头一句话就打破柳依依刚才的“这时代的宫廷女官再大也大不过从四品”的推测。
　　　　掌事嬷嬷是多年老资历的，她绝不会一进宫就封这个官。柳依依想想之前一见秦正就行礼的行为，应该还是没有出错，不会让人说她还没进宫就给太后丢人。
　　　　“然后是六部主管，分别为尚宫，尚仪，尚服，尚食。尚寢。尚工，正四品。接下来是六部分管，正五品。再是典侍。从五品。选侍，正六品。内常侍，从六品。常侍，正七品。良使。从七品。恭使，正八品。长使。从八品。中使，正九品。少使，从九品。最后是采女，也就是无品级的宫女……”
　　　　秦正简单的捡要紧的说还说了有一个多时辰。那碗桔羹湘莲也让他带着润嗓子喝完了，他看时间差不多，终于从袖中掏出一叠早准备好的银票。
　　　　秦正说着。柳依依便认真听着，她虽然一时不能完全记下来。但尚宫采女的实在耳熟能详，这里也就和她看过的别的架空小说差不多，宫廷女官制度从东方古代演变而来，万变不离其宗。
　　　　“进宫后当处处小心，宫中人势利，没银钱开路是不方便的，这点钱是我们梦州上下的一点心意……”秦正拿出一叠银票放在茶几上。
　　　　不是不让她进宫争宠吗？柳依依的确不聪明过人，但好歹明白一个小小的女官不值得一位从四品官员如此巴结，看那叠银票怎么得有几千两吧，她哪里敢要？
　　　　“秦大人，您若是有什么为难的事何不与两位钦差大人说，太后宫里举足轻重的言公公现在也在梦州，小女子平常连家门都极少出，实在是什么事都不懂，帮不上秦大人的。”柳依依斟酌着推测。
　　　　她以为这是贿*赂？秦正苦笑：“论年纪论辈分，你可以唤我一声叔叔的，孩子你不需要多想，你快要远行，这个只是长辈的一点心意。”
　　　　这么多钱能算“一点”？柳依依哪能不多想：“秦大人与我们柳家有旧吗？”听他语气有这方面的意思，但柳老爷为何没提？
　　　　“我……”柳依依长得脸型和眉眼都比较像年轻时的柳老爷，偏疑问时小嘴微张的样子像极了“她”，而秦正在“她”面前是不会说谎的。
　　　　“是有旧。”回答的人不是秦正而是柳老爷，他已经回来有一会儿了，只是听秦正说的与柳依依有帮助才没出面，但这银票，柳家是宁要饭也不会收的！
　　　　“爹爹！？”柳依依是又惊又喜，终于有主心骨了。
　　　　“柳老爷……”秦正是惊讶还有不安，他该早一点放下银票走人的。
　　　　“秦大人，秦正秦守道大人。”柳老爷一语道出秦正原来的姓名，省得让人说柳家不会待客。
　　　　秦正的脸色白了又红，红了又白，他吃惊他尴尬：“柳老爷你如何……”明明当年柳老爷是没见过他的，倒是他偷偷的观察名动梦州的柳家大少爷是何等样人。
　　　　“我不会查吗。”柳老爷态度仍冷冷的。
　　　　柳依依看着半句话也不敢插，柳老爷向来见了当官的是不笑不说话，软得和面团一样，哪会盛气凌人？而秦正的样子更不对劲，堂堂地方上最高的官吏面对一个商人，忽然矮了一截的，气势弱得让旁人看了都替他心虚。
　　　　“银票请拿回，梦州城吃不饱穿不暖的人家还有许多，这才是梦州上下需要照顾的。”柳老爷这是要逐客了。
　　　　“不不，这些只是秦某个人的一点心意。”秦正忙解释，他不想让柳老爷误会他假公济私。
　　　　“那我们就更不能要了，听说秦大人现已娶妻生子，上有老下有小，还得养家糊口呢，就算为官快二十年又有多少积蓄？”柳老爷仍旧没个好脸色。
　　　　不知是不是自己太过心虚，秦正总觉得柳老爷“娶妻生子”这几个字说得咬牙切齿，但这事他无法解释，他只能分辩银票的来路是正当的：“柳老爷，柳小姐请放心，这钱是干净的，秦某步入仕途快二十年，虽不敢说造福于民，但绝不会去搜刮民脂民膏！”
　　　　“我是不了解你为官是好是坏，但我相信朝廷，不过你拿出这些积蓄，让你的妻子儿女如何生活？你儿子也该娶妻了，聘礼怎么办？你女儿也该嫁人了，嫁妆又怎么办？女孩子在婆家能否站住脚，嫁妆是很重要的，你有没有考虑她的后半生？”柳老爷用十分鄙视的视线去看秦正。
　　　　秦正不由得吞吞口水，支支吾吾说道：“内子给孩子们准备了的……”
　　　　“哼！”柳老爷冷笑打断他的话，“尊夫人知道秦大人把家财送到柳家了？并且秦大人是准备后半辈子都靠夫人养了？说来尊夫人真是可怜，嫁谁不好偏嫁进秦家，她的儿女更可怜，投胎谁家不好偏成了秦家人。”
　　　　这话太过了，秦正实在不爱听：“秦某自问从未短