花田喜事:腹黑小农女-第83部分

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　　　　杏花说完这些，心事重重地说道：“荷花，你说这可咋整啊，咱老婶是不是……她是不是魔障了？”

　　　　虽然焦氏以前很是令人讨厌，可现在看她拜神拜得连儿子都不管了，杏花心里也难受。

　　　　说到底，焦氏是因为胡六姑才变成这样的啊，当初还是她给了胡六姑银子，让胡六姑去忽悠焦氏的。

　　　　荷花这才明白杏花的心事，她拍了拍杏花的胳膊，安慰道：“三姐，你想那么多干啥？咱又没拉着她信那些神啊仙儿的，咱又没让她不过日子不管孩子，她现在这样，能怪得上咱们么？”

　　　　荷花倒没觉得有什么心理负担，像焦氏这样愚昧的人，就算没叫胡六姑去吓唬她，以后她也会拜神求仙的。

　　　　有的人就是这样，自己不想法子怎么把日子过好了，只想着烧香求神，成天想着不劳而获，自家日子能兴旺就怪了。

　　　　杏花叹了口气，说道：“我问五宝了，咱老叔现在也是成天不着家呢，一回家就打老婶，五宝这么小，还挨过几下呢，唉……”

　　　　到底是自己的亲堂弟，又在一个屋檐下生活了几年的，杏花对五宝不可能一点儿亲情也没有。

　　　　荷花沉默了一会儿，说道：“那也没招儿，五宝爹娘都在呢，也轮不着咱们帮衬，再说老叔老婶那样的人，咱想去帮他们，只怕人家还以为咱们要害他们呢！”

　　　　杏花想起田大志两口无赖又尖酸的德性，也只有叹气而已。

　　　　直到回了自家，姐妹俩的心情才算好了起来。

　　　　还是自家好，没有那么多糟心事，荷花想到这里，居然庆幸自己一家是被老田家赶出来的了，要不他们能有这么舒坦的日子过么？

　　　　今天早饭吃得晚，午饭和晚饭就一起吃了，回家姐妹几个就张罗做饭。

　　　　家里这一年形成了一个规矩，一到节日，都是由荷花来主厨的，因为荷花做的饭最好吃，摆个家常宴席那是绰绰有余。

　　　　今天也是如此，荷花算着端午节是个不大不小的节日，吴明又回来了，又有马德胜在家做客，这席面还是做得丰盛些比较好。

　　　　荷花在灶间忙碌着，翠花杏花帮着打下手，一个多时辰之后，十个菜就依次摆了出来。

　　　　小野鸡炖粉条，红烧肘子，酱爆兔肉，辣炒鸡杂，溜肉段，糖醋鲤鱼，六个主菜散发着浓郁的香味。

　　　　素菜则是地三鲜，炒鲜蘑，醋拌木耳，软溜豆腐。

　　　　想着他们必是要喝酒的，荷花又加了一盘五香毛豆，一盘油爆花生米，正好当下酒的零食。

　　　　青菜都是自家后园子里种的，如今已经吃了几茬，一大盆小黄瓜红萝卜小白菜等青菜拼成的大丰收，都是新摘下来水灵灵的，再加上一碗春天新下的黄酱，看着就清鲜爽口。

　　　　东北菜讲究的就是量大丰盛，反正家里人多，荷花也不怕吃不完，样样儿做得盆满钵满的，摆得桌子满满当当，盘盘冒尖儿。

　　　　摆好了菜，荷花叫大家入席，这家里没有什么女人不能上桌的规矩，田大强先坐了主位，又拉了马德胜和吴明在身边坐下，周氏和几个姐妹便都坐下了。

　　　　周氏和梅花一人抱着一个孩子，翠花则在席间摆着碗筷。

　　　　摆到马德胜跟前的时候，马德胜才伸手要接，翠花冷着脸，直接咣的一声，把碗筷往他面前重重一放。

　　　　当着大家的面，周氏先沉了脸，说道：“翠花！”

　　　　那天几个小姑娘嚼舌头的事儿，周氏后来也听杏花提起过，如今看翠花对马德胜这样故意撂脸子，又想说又不好说的。

　　　　翠花也不理，扭身继续给吴明摆碗筷了。

　　　　马德胜忙笑道：“是我不好，一时手滑没接住。”

　　　　周氏也不想大过节的训斥翠花，听马德胜这么说，只好向他略带歉意地笑笑。

　　　　马德胜回周氏一笑，拿起酒壶给田大强和吴明倒酒。

　　　　“叔，这些日子实在是叨扰你们一家了，我借花献佛，敬叔一杯，多谢叔和婶子这些日子的关照。”马德胜说完，将一盅酒一饮而尽。

　　　　周氏见他喝得急，关切地说道：“德胜啊，你伤还没好，慢点儿喝啊。”

　　　　马德胜笑道：“没事儿，好得差不多了，等过了端午节，我就该走了。”

　　　　这是他第一次主动提出要走，家里人都一愣，连翠花都瞟了马德胜一眼，随即想起了什么，又飞快地移开了目光。

　　　　一旁吴明说道：“马大哥，正好我后儿回书院，咱们一起走吧。”

　　　　“好啊。”马德胜似是有什么话想说的又不好说似的，借着吴明的话头立刻笑了起来，“我之前也想跟吴明兄弟一起走呢，只怕你是个读书人，嫌弃我这个粗人不懂规矩。”

　　　　田大强见他俩说着话，笑道：“他才几岁，算什么兄弟，叫老弟就得了。”

　　　　马德胜憨憨地笑：“只怕我高攀不起。”

　　　　吴明说道：“马大哥说的是哪里话，我才读了几天书，哪里就有那么多规矩了？再说我虽然才回来几天，却是听说过马大哥的事迹的，马大哥年纪轻轻，便是咱们县里扬名的打虎英雄，我是极为钦佩的。”

　　　　一番话把马德胜说得喜不自胜，两人一边喝酒一边说着话，竟然聊得十分投机。

　　　　荷花看着两人谈笑风生的样子，一时间有点儿发怔。

　　　　这是什么情况？吴明在家里这么久，她还没见吴明这么客套热情的样子呢，看吴明这架势，倒像是想刻意结纳马德胜似的。

　　　　三个男人推杯换盏说得热闹，她也插不上话，只好闷着头吃吃喝喝。

　　　　小六小七才过了百天，正是开始探索新事物的时候，此刻被周氏和梅花抱在怀里，两个孩子虽然吃不了东西，却瞪着乌溜溜的眼珠，一个劲儿地看着众人吃饭，四只眼睛随着大家的筷子来回穿梭，从桌上的菜看到各人的嘴，自己的小嘴也微微张着，一副无比好奇又垂涎欲滴的样子，引得大家都笑了。

　　　　杏花拿了一根红彤彤的水萝卜，在小七面前晃了晃，小七下意识地张嘴去咬，却没咬到，小嘴顿时瘪了起来。

　　　　就在大家以为他要哭闹的时候，却见小七又张开嘴，抻着脖子去够那只水萝卜，一副咬不到就誓不罢休的架势。

　　　　大家看着新奇，杏花便把萝卜放他嘴边，小七张着没牙的小嘴吮了好一会儿，只见水萝卜上流下一长串亮晶晶的口水，上面的皮却丝毫没破，小七却依然吮得津津有味。

　　　　梅花笑道：“娘，小七这是想吃东西了呢！”

　　　　翠花瞥了一眼，说道：“连牙都没长出来呢，他能吃啥啊？就吸溜点儿味儿吧。”

　　　　周氏叹了口气：“这是饿了吧，这个小七呀，比小六还能吃，天天吃不够似的。”

正文　第396章孝子

　　　　荷花想了想，说道：“要不明儿给他们熬点米汤喝，或者磨点儿米粉吃吃。”

　　　　她记得前世听同事说过育儿经，小孩子四个月左右就可以添辅食了，适量吃点儿米粉，米汤，鸡蛋黄，菜泥果泥之类的，算是一个过渡的阶段。

　　　　周氏养过好几个孩子了，自然也有经验，只是以前没条件，也没法养这么精细。如今想着俩小子能吃得很，如今一天比一天大，自己的奶水只怕也不够吃的，也赞同给小六小七早点儿加饭食。

　　　　荷花想着自己有现成的小磨，回头买点儿上好的粳米做成米粉，比外头卖的干净又好，还有做果泥菜泥的，心里想着给两个小弟弟增加营养的事儿，就没再注意那几个喝酒唠嗑的大小男人。

　　　　娘几个逗着孩子，说着如何做果汁做米粉，一会儿的功夫吃完了饭，先下桌了。

　　　　田大强他们喝酒闲聊，还要好一会儿呢，她们没必要坐在席间陪着。

　　　　荷花没什么事儿，又怕吴明喝多，便捡了一盘五香毛豆放在面前，一边就着茶水吃着，一边听他们说话。

　　　　这边酒过三巡，田大强和马德胜都喝得脸红了，吴明也喝了不少，却只有耳后有淡淡的红晕，眼神还十分清明。

　　　　田大强在一旁又说起马德胜上山打虎的事，喝多了酒，想到啥就说啥了。

　　　　“德胜你说你啊，胆子也太肥了，就算有一身好本事，也不能独个儿上山找老虎啊？那老虎哪儿是那么好打的？年轻人就是气盛，不知道深浅啊……”

　　　　马德胜听了田大强看似抱怨实则关心的话，眼圈居然红了。

　　　　“叔，我跟你说实话，不是我为了个虚名来打虎，实在是……”他用力抹了一把眼睛，声音里有微微的哽咽，“我也是实在没招儿了啊！”

　　　　他拿起酒盅，仰脖干了里面的酒，才继续说道：“叔，不瞒你说，我打小没了娘，是我爹把我一把屎一把尿的拉扯大，熬了十几年，等我我学成了本事进了标行，我爹却累倒了，好不容易让大夫救过来，却落下了瘫痪的毛病……”

　　　　这还是他们第一次听说马德胜的家事，一时听得都愣住了。

　　　　田大强忙问道：“那现在你爹咋样儿了啊？”

　　　　马德胜吸了吸鼻子，强笑道：“如今我爹病情算是稳定了，我在标行干了这几年，也赚了点儿银子，在县里买了个小宅子，又买了几个婆子丫头伺候我爹，只是我爹虽有人照顾，到底自己不能动弹，我瞅着他遭罪，心里老难受了。就想着凑点儿银子，请县里的薛神医给我爹治病……”

　　　　听到这里，大家都明白了什么。

　　　　薛神医是什么规矩，见面不问病情，先交一百两银子，看马德胜这样子，就算是拼死拼活走镖，又能赚多少银子？凑够一百两银子只怕十分为难。

　　　　要不是为了银子，马德胜也不会铤而走险，一个人揭了县榜来打虎。

　　　　荷花听得愣愣的，连剥好的毛豆都忘了吃。

　　　　没想到，这个马德胜还是个孝子呢！

　　　　田大强和吴明听得也是唏嘘不已，问长问短的十分关切。

　　　　田大强说了一会儿旁的，便顺势问起马德胜是否娶亲的事。

　　　　马德胜苦笑道：“看叔说的，我这样的人，常年在外头，过得是刀口舔血的日子，哪里有人肯嫁我啊？”

　　　　他虽然赚得多些，可是在县里也不过是寻常人家，家里又有一个瘫痪的老爹，自己常年在外的，做标师又有生命危险，哪有正经人家的姑娘肯嫁给他？

　　　　荷花看田大强听了这话，一副想心事的神情，就知道老爹在心里琢磨啥。

　　　　她忙站起身，说道：“爹，酒都凉了吧，我再给你们热热去。”

　　　　田大强被打断了思路，还有点儿发怔，愣愣地看着荷花，荷花看了马德胜一眼，笑道：“马大哥后天就要走了呢，今儿你们可要好好喝一顿。”

　　　　吴明看着她不住地给田大强使眼色，便明白了她的小心思，忍不住轻笑，顺着荷花的意思岔开了话头。

　　　　荷花见吴明帮衬着，说起旁的话来，才悄悄松了口气，提了酒壶去灶屋了。

　　　　虽然她也觉得翠花和马德胜倒是可以考虑一下，可是马德胜这个职业的确有风险，再说家里那个条件，在她看来并不算配得上翠花，最重要的是，翠花现在可还在气头上呢，这事儿还是缓一缓再说吧。

　　　　她到了灶屋，却见翠花正坐在炉子前，背对着门口不知道在想什么。

　　　　荷花也不确定她听没听见外头的话，便叫道：“二姐，还有酒么？”

　　　　翠花回过头来，脸上也看不出什么，只说道：“酒壶搁那儿吧，一会儿我去送，你回屋去歇着吧。”

　　　　荷花看她那神情不像是有心事似的，也不肯提马德胜那些话，放下酒壶就出去了。

　　　　翠花不像梅花，她是个有主意的，她的事儿，还是让她自己决定吧。

　　　　次日早上吃过饭，荷花去灶屋寻梅花说话。

　　　　“大姐，我和小明一会儿去顾大哥家，你也一起去吧。”

　　　　梅花听了这话，脸上不禁一红，侧过身去避开荷花，低头去舀锅里的残水。

　　　　“去他家干啥啊？又没啥事，你们去吧，我就不去了。”

　　　　按照规矩，订亲之后男女双方都会回避对方，成亲之前是不该见面的。虽说东北这边的规矩没那么严格，可订了亲的女子都会尽量少出门，更要自觉避开未来婆家的人。

　　　　荷花看了看屋外没人，悄声把原因说了，说完又说道：“……大姐，我知道你担心啥。可是今儿这事儿我和小明心里都没底，还想让你去帮忙劝劝顾大哥。”

　　　　听完荷花的话，梅花手中的动作不由自主地顿了顿。

　　　　“这……”她继续无意识地擦着灶台，神情忐忑又不安，“我去说了，能有用么？”

　　　　荷花忙道：“有没有用的，得说了才知道啊。大姐，你就跟我们去吧！”

　　　　荷花好说歹说的，梅花才答应和他们一起去顾开元家。

　　　　如今天气热了，梅花身子调养了几个月，也比以前好了很多，他们三个不愿意麻烦别人，也没去借牛车，直接步行前去。

　　　　荷花轻车熟路地找到顾开元家，只见院子里跟往常一样收拾得整整齐齐，顾李氏正在院子里坐着洗衣裳，顾开元则在一旁提水帮忙。

　　　　“开元兄。”吴明走到院门前叫了一声。

　　　　顾李氏和顾开元一起看过来，见是他们来了，顿时又惊又喜。

　　　　“哎呀，这么热的天，你们咋来了？快进来坐，开元哪，快去泡茶！”顾李氏丢下手里的衣裳，一边在围裙上擦着手上的水，一边招呼客人。

　　　　荷花笑嘻嘻地进了院子，说道：“顾大娘，顾大哥，你们好呀，我早就想来看看大娘的，只是最近家里事情多，就一直没过来，大娘可别怪我啊。”

　　　　顾李氏笑着说道：“大娘咋会怪你？看见你们高兴还来不及呢！你娘咋样，你两个小弟弟也挺好的吧？”

　　　　一边寒暄着，顾李氏一边看向梅花，心里也有些纳闷。

　　　　按理说，订了亲的姑娘家是不该见未来相公的，更别提来婆家的，梅花这次来，不知道是不是有啥事？

　　　　梅花被顾李氏看得有些不安，略带羞涩地低下了头。

正文　第397章劝说

　　　　荷花察言观色，忙笑道：“大娘，我大姐最近一直在家里干活，也没肯出门，我怕她闷出病来，趁着今天天气好，就劝她出来溜达溜达。”

　　　　顾李氏回过神来，笑道：“那是，总呆在屋里，好好的人也闷坏了，梅花，过来让大娘瞅瞅。”说着拉过了梅花的手。

　　　　今儿天气热，梅花只穿了一件黄底绿花的春衫，越发显得身材窈窕，走了这一会儿的路，脸颊红扑扑的，透着健康的红润。

　　　　顾李氏原本觉得梅花有些苍白瘦弱，如今见她身姿玲珑，细腰长腿，一看就是好生养的，越发满意起来，不住地拉着她问这问那，又说让她少干些活，别累着自己之类的。

　　　　一会儿顾开元拿着水壶和碗出来，见梅花和顾李氏拉着手说得正热络，自己先不好意思起来，倒了茶水往梅花面前一放，也不敢抬头看她们，便和吴明去另一边说话了。

　　　　荷花知道他性子内向，忍住没开他的玩笑，自顾自在一旁倒了水喝，跟顾大娘和梅花说着话。

　　　　这边吴明和顾开元在栅栏边站着，顾开元便问起吴明在县里读书的情形。

　　　　吴明照实说了，又问顾开元准备的怎么样了。

　　　　顾开元六月便要去县里参加院试，他已经考过十几年了，按理说经验也算丰富，只是想起每次都会落榜，便不禁黯然失色。

　　　　吴明想起荷花前一天嘱咐自己的话，便趁机说道：“说起院试，我有几句话想劝开元兄。”

　　　　两人虽然差了十几岁，可是在村塾里相交这些日子，顾开元早已把吴明当成了无话不说的好友，如今顾开元又跟梅花订了亲，跟吴明就更亲近了。

　　　　“吴明，你我关系匪浅，有什么话你不妨直说。”

　　　　吴明斟酌了片刻，说道：“我在书院的日子虽然不长，也长了不少见识，原本你我以为考学只需要用功读书即可，可是秀才这功名，有多少人打破了头去争呢！若是没关系没势力，只靠着咱们这样的出身，哪怕学富五车，恐怕也难考上。”

　　　　顾开元听了这话，神色越发黯淡了几分。

　　　　他是经历过这些的，自然知道吴明说的没错。

　　　　每次考试，县里的秀才都是有数的那么几十个，考的人却至少有几百个，有钱有势力的人家自然都会为自家考生打点，像他这样一无所有的穷人，又哪里争得过那些人。

　　　　吴明见他一副深以为然的神情，继续说道：“开元兄的学问别人不知，我却是知道的，中秀才只是差了几分机缘，前些日子我在书院里跟先生打听过，今年县里换了新学官，据说最是刻板不过的，今年只怕比往年更要难考呢。”

　　　　顾开元一直在村里读书，县里的消息自然一点儿也不知道，听到这里不禁变了脸色。

　　　　“这……这可怎么办？”

　　　　往年他都考不上，今年若是题目再难些，学官再苛责些，不是更难考上了吗？

　　　　吴明忙安慰道：“就算难考，也不单是你一个人，咱们县里千八百名的童生，对他们来说都难着呢！只是我想着，咱们既然提前有了准备，就比人家多了一分先机，若是能再打点一番，说不定开元兄你的机会就到了。”

　　　　“打点？！”顾开元一脸茫然，“怎么打点？”

　　　　吴明见他完全不通，只好细细地告诉他：“新来的学官大人虽然古板，可其他几位主考却是可以打点的，咱们不是那等买功名的人，也不须送什么重礼，只要送些寻常礼物，去拜访几回……说句俗话，混个脸熟即可。”

　　　　吴明想起荷花昨儿跟自己说的那些话，便依样儿说给顾开元听：“有句话叫，阎王好见，小鬼难缠，只要把底下的人打点好了，这个功名就有几分把握了。”

　　　　顾开元想起以前去考试的时候，常见到有人明里暗里地给县学里的人送礼物，他一是无钱打点，二是不屑为之，从来不曾给人家送过一分礼物，连句好话都不曾说过，只想着凭自己的学问考取功名，现在想想，倒是自己迂腐了。

　　　　吴明见他面露踌躇，便拉了拉他的袖口，示意他回头看向院内。

　　　　“我知道开元兄向来清高，不屑做这等蝇营狗苟的事，可世道如此，你我又奈何？”吴明轻声说道，“就算你不为自己想想，也该为大娘，为我大姐想想。”

　　　　顾开元望着顾李氏和梅花，脸上的神色变了又变，最后坚定了起来。

　　　　他为什么要考取功名，不就是为了能光宗耀祖，为了能让死去的爹和吃苦多年的娘亲扬眉吐气吗？

　　　　还有梅花，他可是马上要成亲的人了，难道要委屈梅花跟自己一起窝在这个小破院子里过日子么？

　　　　顾开元的手不自觉地攥紧，沉声说道：“吴明，你说得对。”

　　　　吴明看他肯听进去，不由得松了口气，却顾开元面露惭色，低声说道：“只是……我家的情形你也知道……我又刚订了亲……”

　　　　顾家这些年全靠顾李氏织布贴补家用，好容易攒了少许财物，前不久在跟田家订亲的时候又拿了大半，如今家里的钱勉强够他去县城的路费，哪里还有闲钱拿出来打点。

　　　　吴明看看四周无人，从袖口抽出一张银票，塞到顾开元的手中。

　　　　“开元兄，这是五十两银子，你先拿着用。”

　　　　顾开元一愣，下意识地就想推回去：“这如何使得——”

　　　　他话还没说完，就被吴明打断了。

　　　　“开元兄你先听我说，如今你考功名要紧，这些银子只当是借给你的，日后你有了功名，还给田家就是了。”吴明看了看荷花，压低了声音，“这是我叔和婶子，还有大姐的意思。”

　　　　顾开元听到这里，眼眶一下子便湿润了。

　　　　五十两银子，这可不是一个小数目啊，可是田家一下子就拿出来了，只为了能让他考取功名。

　　　　手里攥着轻飘飘的银票，他只觉得无比沉重。

　　　　这是田家对他的期望啊！

　　　　“可……若是我这次还是考不上……”顾开元只觉得胸口像是压了一块大石头，压得他几乎喘不过气来。

　　　　吴明笑了笑，没有回答他的话，只说道：“开元兄过几日便收拾收拾，早些去县里吧。”

　　　　他在书院日子虽然不长，可是因为他替人写书信题字画，交友甚多，他又是大户人家出来的，人情往来对他来说只是小菜一碟，这些日子在书院过得着实不错。

　　　　再加上他读书用功，学识丰富，先生们对他也是青眼有加，尤其是田峰的同窗吴先生，对他更是另眼看待。

　　　　有这些关系在，别的他不敢说，帮顾开元打听一下县学里的消息，打点一些关系，这些对他来说还是比较容易的。

　　　　这也是荷花让他来劝说顾开元的原因，因为只有吴明才能帮顾开元把这些关系打点清楚。

　　　　还有一个多月就要考院试了，那些有钱有势的人家早就憋着劲儿打点关系了，顾开元也该早作准备才是。

　　　　顾开元看着吴明自信满满的样子，心里不由得安定了几分。

　　　　有了这些银子和吴明的帮助，今年他或许真的有希望考中呢。

　　　　两人又说了会儿去县里