朱锦生香-第14部分

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　　那就是最早的记忆，稍微长大了点儿，元晟才知道，那是他三岁时候的上元灯节，就在那一天，母亲生下了妹妹萦玉，后来，妹妹被封为嘉泰公主。
　　母亲是个幸福的女人，元晟明白，因为她总是在微笑，心满意足的那种笑容，就算偶尔遇到不太顺意的事情，郁闷不了多久，就又能恢复到愉快的样子。
　　这再自然不过，景安帝一直就很宠爱甄妃，他爱她的娇俏可人，懂得男人心思，而且又善丹青，能给他热爱的瓷器先绘制小画……元晟曾目睹过母亲作画，父皇那时候就守在一边，目光里充满欣赏。
　　所以，虽然不是太子，这却并不妨碍元晟在他皇帝父亲心里的地位。
　　父亲十分重视自己，元晟能够感觉出这一点，他专门给元晟请了最出名的丹青手，还对他的习字课程格外注意，别的皇子跟着师父一板一眼读书，他却能被父亲单独叫去，欣赏刚刚画好的作品，说几句极在点的评论，然后再看着父皇亲手为那副牡丹图，提上“甲第名园，天香染袂”之类的词句……
　　父皇说他天生就“通”这些，老师也赞他的字“如游鸿似惊龙”，元晟有天赋，所以不用按部就班的跟着师父学。元晟自己却并不在意这些。后来他明白了，之所以他“通”那些，是因为他的心是空的。
　　他的心像个瓦罐，里面空空如也，所以什么都能流进去。
　　好长一段时间内，元晟根本不知道自己在意什么，习字画画，吟诗作赋，那是父皇的要求，他只是有能力做得好，他觉得自己也许并不怎么喜欢这些，只因为父亲很喜欢这些罢了。其实元晟也很喜欢像四哥那样出去打马球，他喜欢在太阳下出一身汗的感觉，虽然他的马球技艺远不如四皇子，甚至有的时候，四皇子还要在比赛过程中不着痕迹地捉弄他。
　　既然不被兄弟们喜欢，那么元晟也有办法独自开心，他习武，默默独自磨练自己的能力，他喜欢自己变得更强悍一些，书上不是说过么？真正的宝剑，锋芒都不外露的。本来习武之事并不是父皇提倡的，齐朝的主流文化是摒弃武林的。但是元晟却挺喜欢，哪怕他对此没有什么太高要求，反正他也不可能跑出皇宫、去和那个什么白氏山庄的人一争高下。
　　一个皇子，功夫再高有什么用？他往后只能老实在王府里当他的王爷，用不着去华山论剑。
　　比起成日紧张兮兮的太子元旻，他活得要洒脱一些，元晟是个天赋异禀的聪明孩子，学习和成长对他而言并不是一副苦差事，他从未有过“心力不足”的感觉，父亲说他是个“潇洒”的孩子，他欣赏元晟这样的，因为他自己，他身边的重臣例如靖海公林展鸿，都是这等潇洒倜傥的人物。元晟清楚，父亲喜欢漂亮的人，举止漂亮，做事漂亮，在他眼里，只要这人风度翩翩，那就一切都好。
　　人一旦生得潇洒倜傥，就会瞧不起那些缺乏灵气的同类，即便顾及礼貌，表面上不流露出来，内心也不屑与之为伍。元晟知道，父亲不喜欢太子，因为太子“缺了灵气”，所以回头看看疲惫的大哥，他总想叹气。
　　尽管宫里都在传闻，陛下早晚要废长立幼，元晟内心却不想取代长兄，那条路他原本是没兴趣的。比起总爱耍小聪明的二皇子，比起更喜欢马球之类户外活动的四皇子，尽管他更让父亲喜爱，但元晟仍会尽量避免太出风头。
　　然而萦玉却连这样的压力都没有。
　　看着妹妹，元晟常常会想起那些极薄极白的瓷器，她的眉眼，也像是用工笔画在瓷器上那样细致，明澈如潭水的黑眼睛，淡淡的眉，如一缕轻柔的烟霭，小巧的鼻梁，两片形状美好的红润嘴唇，她看起来就像个可爱的瓷器娃娃，似乎轻轻一碰，就会碎掉。
　　但是瓷娃娃自己却不这么认为。
　　萦玉自小就非常顽皮，好像刚刚会爬，就几度从床上跌下来，跌得脑门鼓起红色的包，哇哇大哭。但是疼过之后，她却丝毫不接受教训，还是爱乱爬乱摸，两个嬷嬷都看不住她，甄妃为此十分烦恼，她没想到女儿竟然好动到这个程度，她自己是娴静如花的女性，儿子也十分懂事，偏偏女儿却好像生就了男孩的性格，每次不闹腾得翻天覆地不罢休。
　　景安帝对他这年幼美丽的女儿，宠爱非常，但他也很不喜欢女儿过分活泼，总想让萦玉改掉这脾气，所以稍微大了，懂了一点事儿之后，萦玉会在父皇面前装模作样，看起来好像特别听话柔和，可只要是不在父母跟前，她就会像松开绑绳的猴子，在宫里“为非作歹”。
　　甄妃为此十分担忧，她经常嘱咐儿子，多多照看妹妹，千万别让她惹出大麻烦来。
　　只可惜有些麻烦，是比萦玉大不了几岁的哥哥，怎么都处理不了的。



　　第十八章

　　按照齐朝定制，皇子在十五岁之后必须迁出**，去父亲所赐的宅邸独自生活。而元晟因为格外被父皇喜爱，景安帝一直将幼子留到十七岁，才放他出宫去独自生活。
　　因此在离宫之前，元晟总有一个天然天成的任务：注意妹妹的行迹。
　　元晟十二岁那年，某次结束功课，和伴读的镇国公世子秦子涧，一同去自己的书房，路上却发现宫人们神色不太对，那是妹妹身边的两个小宫女，元晟认得她们俩。
　　“怎么回事？”他走过去，那两个满脸焦虑、窃窃私语的少女赶紧停了下来见礼。
　　“萦玉呢？”元晟问。
　　两个宫女互相对视了一眼，其中一个忍不住抽抽搭搭哭起来。
　　原来午睡过后，她们就找不着了公主，卧室里的被子是掀开的，伸手摸摸，热气一点儿都没有了，萦玉早就不知道跑哪儿去了。
　　“这丫头！”元晟心里恨恨道，又不知道去哪儿惹是生非了。
　　“怎么不去告诉甄妃娘娘呢？”元晟身边的秦子涧问。
　　他这么一说，那宫女就哭得更厉害了。
　　秦子涧大概是没见过同龄的小女孩哭，他显得有点紧张，也不知按照自己的身份，该怎么解劝，于是只得赶紧说：“别哭了，公主肯定跑不远的。”
　　元晟摇头：“你不知道，萦玉之前就闹过一次……”
　　原来那次萦玉偷偷钻进书房，踩着板凳想去拿放在高处的画纸，结果板凳翻倒在地，萦玉摔了下来，额头磕碰在了桌角，流了好多血……
　　那场惊慌结束之后，她洁净的额头上，就此留下了一道细小的疤痕。甄妃大怒，命人将侍候公主的两名宫人打了一顿板子，甄妃认为没有看住公主，造成公主玉容损伤，是她们的错。
　　很明显，眼前这两个也害怕那顿板子，正试图以自己的力量寻找到公主。
　　看看那俩可怜巴巴的小宫女，元晟叹了口气：“别哭了，我先去找找看。”
　　他和秦子涧先在四处转了一圈，并未寻找到妹妹玩耍的痕迹，元晟想了想，忽然记起前段时间，南越国进贡了一头象给大齐，当时父皇将年幼的萦玉抱在怀里，他说，等到萦玉长大了，就把这头象作为她行笄礼的贺礼，送给她。
　　这是其他皇女们无法得到的恩赐，元晟突然想，妹妹似乎从未发觉，她自己的身上，已经积攒了多少憎恨的目光。
　　那是一头还未成年的小象，有着奇异的粉红肤色，它被养在专门辟开的象苑里。
　　这念头提醒了元晟，他干脆和秦子涧另带着几个随从，一路小跑往象苑的方向奔！
　　象苑原本有人看守，负责小象的喂食和清洁事宜，但是并没有高墙铁锁，只用茂密的灌木隔开空间，而且那头小象性格十分温顺，一直跟从着主人，并不具有危险性。
　　还没到灌木丛跟前，元晟就听见了妹妹的声音，他慌忙做了个手势，秦子涧也停下来了。
　　“……它的鼻子好软，不信你摸摸！”
　　“可是……它好大呀！”
　　是个男孩的声音，元晟一愣，他没想到这儿还有别的孩子。秦子涧看了他一眼，眼神里流露出疑问，元晟摇摇头，那意思是他也没听过这个声音。
　　“没关系，它很听话，不咬人的。”萦玉继续说，“喏，像我这样，把手放在它的鼻子上面，要轻一点……”
　　“我有点怕……”那男孩的声音里，含着胆怯。
　　“且！真没用！”萦玉有点不屑，“好吧，那你看着我，我来摸摸它，然后我要爬上去！”
　　“啊？！爬上去？！那太危险了！你会摔下来的！”
　　“宗恪，你真是个胆小鬼！连女孩子都不如！”
　　听到这儿，生怕妹妹真的爬到象身上去，元晟慌忙一个箭步跳出灌木丛：“萦玉！”
　　被他这么一叫，那两个孩子吓得不敢动了！
　　但是很快，萦玉就发现来的是自己的哥哥，她笑起来：“哥哥，你吓唬我干嘛？”
　　然后，她就看见元晟身后的秦子涧。
　　萦玉欢快地叫了一声“子涧哥哥”，她从石阶上蹦下来，然后转头拉着那男孩的手，很高兴地说：“这可太巧了。你不是一直问我，秦子涧长得什么样子么？喏，他就是！”
　　望着和萦玉手牵手的那个男孩，秦子涧刚恭恭敬敬喊了一声“公主”，就不禁皱起眉头来。
　　这个叫宗恪的男孩，看起来也才七、八岁的样子，比萦玉和他都年幼，个子瘦瘦小小的像豆芽菜，一双黑色的眼睛，紧张得直眨，看起来就像怯生生的小动物。
　　一打照面，秦子涧立即想起来了，他见过这个孩子。
　　去年，秦子涧跟随母亲进宫拜会几位嫔妃，时间久了他觉得气闷，便从屋里跑出来玩，因为想去清凉殿，看看荷花有没有开，所以秦子涧走得稍微远了点。
　　他是宰相的独子，母亲又是皇族出身，所以在这宫里不用像别人那样谨小慎微、守着规矩寸步不敢动，秦子涧很小的时候就频繁进这皇宫里来，对宫里的环境十分熟悉，景安帝也格外喜欢他聪明俊美，又觉得他虽年幼却很懂规矩，所以一早吩咐过，不准拘束秦子涧，就让他在这宫里随意行动。
　　那次他和随从们溜溜达达，正往清凉殿去，结果走到半路，斜下里突然冲出一个孩子，正撞到了秦子涧的身上！
　　那是个瘦小的男孩，看来比他小两三岁，身上衣服破旧，看起来也不太合体，他手里原本抓着两个雪白的肉包，因为那一撞，肉包滚落在地上，他自己也跌倒了。
　　秦子涧的两个随从见状，一把揪住那孩子：“跑什么！撞到我们世子，还不跪下？！”
　　随从们最大的本事就是看人下菜碟，从那孩子的衣着打扮上，他们能判断出这不是哪宫的皇子，更不是有身份的世家子弟，所以才会放肆地呵斥他。
　　那男孩像是被他们这阵势给吓着了，跌在地上，只浑身瑟瑟发抖，却说不出话来。秦子涧正想开口询问，却听见不远处人声吵嚷，他抬头一看，几个人手里拿着笤帚，连跑带骂，还喊着“抓小偷”。
　　等那些人奔至面前，秦子涧才发觉，原来是一些等级很低的太监，想必都是从事浣洗、洒扫之类粗活的。
　　这些人到了跟前，不由分说就抡起笤帚打那孩子，秦子涧一见，心中不悦。旁边的随从聪明，立即喝道：“干什么的！”
　　那些人听见喝止，不由站住，他们并不认识秦子涧，却能从衣着服饰和气度上判断，来者不是普通人。
　　“这是大内禁地，你们随意呼喝叫喊，哪里还有半分规矩！我们世子是要去见驾的，居然被你们这些奴才给冲撞了，你们几个，该当何罪！”那随从很会说话，先把大帽子扣在他们头上。
　　为首的太监一听，脸儿白了，立即赔笑道：“不知是冲撞了世子，奴婢该死，实是为了这个偷东西的小贼……”
　　秦子涧看看那孩子，他早已蜷缩成一团，像受惊的小松鼠，只留了一双乌溜溜的大眼睛，恐惧万分地盯着自己。
　　“这孩子是哪里来的？”秦子涧问。
　　“回世子的话，他是北方狄人送来的人质。”那太监说着，气不打一处来，“没教养的马贼崽子，成日家偷鸡摸狗，奴婢几个是守膳房的，就因为最近来了这个贼，害得奴婢们成日受骂。”
　　“我没有偷鸡摸狗！”那孩子突然大声叫起来。
　　“还没有？！”那太监指着地上的肉包，“铁证如山！凭你去哪儿辩都没人信！”
　　那孩子咬着牙，没有出声，泪水却顺着脏兮兮的小脸滑落。
　　看他哭起来，秦子涧见状不忍，他走上一步，看着他：“是你偷的肉包？”
　　男孩垂着头，手捏成拳头，不出声。
　　侍卫在旁不悦了，呵斥道：“我们世子问你话呢！哑巴了？！”
　　那男孩像是被他一激，顿时扬起脸来：“是的！”
　　“那他们说你偷鸡摸狗，你为什么不承认？”
　　“我就是没有偷！”男孩带着哭腔道，“我没有东西吃，才去拿他们的肉包！”
　　那太监一听就火了：“拿？嘿，可真会换字眼！一日三餐送到你面前你不吃，偏偏偷来的更香！”
　　“你胡说！我都饿了两天了，你们给的饭菜全都馊了！根本就不能吃……”
　　秦子涧隐约感觉，这里面有扯不清的官司，自己还是不要插手为妙。于是他做了个手势，止住那正发作的太监，又给侍从一个眼色。
　　那侍从上前，拾起肉包，递到男孩跟前：“给！拿着吧！是我们世子的恩典！”
　　男孩子不动，也不出声。
　　秦子涧看他这样子，以为他是害怕这些太监们还要追打他，于是他转头向那些人道：“你们下去吧，不过是肉包子，值什么？别再追着不放了。”
　　他虽然只有十岁，却显得气度非凡，卓尔不群，说起话来比寻常大人更显分量。那几个太监看此情形，也不敢造次了，只在喉咙里咕噜两声，这才心不甘情不愿地告退。
　　等他们都走了，秦子涧才对那孩子说：“拿着吧，不是没吃的么？我让他们不再追究就是。”
　　旁边的侍从也帮腔道：“这是我们世子爷心善，换了别人不把你皮肉打开花！小子，还不赶紧过来道谢？”
　　那孩子看看他，又看看那随从，迟疑着，左腿像画逗号似的往前挪了半步。
　　他身上都是土，脸也脏得够呛，连头发都脏得要打结，刚才在地上滚了一遭，衣服被磨得辨认不出原色。这让素喜洁净的秦子涧忍不住皱眉，害怕他身上的脏东西沾到了自己。男孩子一往前挪，秦子涧就往后退，看他后退，男孩子顿时僵住了。秦子涧嫌弃的态度如此明显，傻子都察觉出来了。
　　谁知这时，男孩子忽然伸出手，“啪”的一下打掉了那肉包！
　　“我不要你们施舍！我不要你们可怜！你们全都不是好人！”他盯着秦子涧的眼睛，那双黑眼睛渗出的森森寒意，把秦子涧吓了一跳！
　　还没等他反应过来，男孩转头就跑，两个随从想去追，秦子涧却喊住了他们。
　　“算了，让他去吧。”秦子涧摇摇头。再看看那孩子，早就跑没影了。
　　本来做这种事情，秦子涧也没有想过要人感恩，他从小被父亲熏陶，知道做人要方正，不要欺负良善，遇到弱者要施手相助，更何况事情这么小，他不打算放在心上。
　　至于对方不肯接受他的帮助，秦子涧也没有太多想法，只是简单把对方归类为性格古怪而已。他只是觉得对方很脏，人遇到脏的东西，总是要后退躲避一下吧？这又有什么不对呢？他又没有别的意思。
　　对十岁的秦子涧而言，“受伤”这种情绪是异邦传闻，也许他曾听说过，但还未有能力识别出来，他并不知道被人鄙视是什么滋味。
　　现在，秦子涧重拾记忆深处的那件小事，这才认出，萦玉身边的男孩，就是那天偷肉包的那个孩子。
　　他还是那么瘦小，一副吃不饱的样子，好像和一年前没太大变化。当他的目光落在秦子涧脸上，那双黑眼睛里，就再度浮现出当日那浓重的敌意起来，小脸也变得冰冷冷的。
　　这小子，心里还记得那天的事情呢，秦子涧心想，还真是个小心眼的家伙呢！
　　这当口，元晟却皱起眉头道：“青菡她们到处找你，你居然跑到这儿来了！”
　　九岁的萦玉一撇嘴：“哼，我干嘛要告诉她们？告诉了，她们就不让我过来玩了！”
　　元晟瞪了妹妹一眼，然后，他的目光落在了妹妹旁边的男孩身上。
　　被元晟盯着瞧，他紧张得把双手背在背后，咬着嘴唇往后退了两步！
　　看他后退，小女孩伸出手，笑嘻嘻一把抓住他的胳膊！
　　“跑什么呀！不用怕！他是我哥哥！”
　　“你是谁？”元晟气势汹汹地瞪着那男孩，“我没见过你，你是张厨娘家的？还是浣洗院那边的？”
　　男孩被元晟吓得出声不得！
　　萦玉却大咧咧道：“他不是浣洗妇的儿子，哥哥，他叫宗恪。”
　　宗恪？元晟疑惑地看着秦子涧，后者这才附耳小声道：“北方藩国的狄族，前两年送来了人质，我记得姓宗。”
　　“你是狄虏送来的小子？”
　　元晟的口气充满鄙视，那小男孩只垂下了黑眼睛，慢慢点了点头。
　　既然是无足轻重的藩国人质，元晟也不再理会他，只对妹妹说：“你私自跑到象苑来，母亲知道了又得生气，赶紧跟我回去吧。”
　　“不！我才不回去！”萦玉不高兴了，“我要在这儿和宗恪一块儿玩！子涧哥哥，你来帮我！咱们爬到小象身上去！”
　　“你和他一块儿玩？！”元晟不悦，“他算什么东西！萦玉，你是堂堂的大齐公主，怎么能和他一块儿玩？！”
　　他说着，想伸手把那男孩推开，岂料萦玉却挡在了男孩面前！
　　“不许欺负他！”萦玉气呼呼地说，“哥哥，你刚才说话太难听了！”
　　知道接下来该自己出手了，侍卫们纷纷上前，拉拽住那个叫宗恪的男孩就要动手。
　　萦玉一见，勃然大怒！
　　“不要过来！”她尖叫着，把手臂张开护住伙伴，“不许你们打他！”
　　秦子涧看这样子，赶紧上前拽住萦玉：“公主，这样不妥！”
　　“子涧哥哥，你叫他们别打他呀！”萦玉一把抓住秦子涧。
　　然而秦子涧却摇摇头：“公主，不要管这等小事了。”
　　“小事？！这是小事情么？！”萦玉顿时气得脸通红，她一把甩开秦子涧，“亏我还总和宗恪夸你！你要是不帮我，我往后再不见你了！”
　　她这么说，秦子涧也气恼了：“公主要为这么个小贼不见我么？！”
　　“他不是小贼！”
　　“他就是！”秦子涧的怒意往上撞，“他偷过膳食房的肉包！”
　　本来秦子涧不想提这件往事，他不喜欢揭人短处这种卑鄙行为，父亲说过，君子不宣人之恶，可是看见萦玉那么维护这个男孩，秦子涧不知为何，觉得十分气恼。萦玉一向和他亲近，他说什么她都愿意听，秦子涧也清楚萦玉的性情，知道她吃软不吃硬，所以从不去惹她不悦，俩人一直两小无猜，没有过冲突，哪怕萦玉假装娇嗔一下，也会很快过去。
　　现在倒好，为了个不知哪里来的野孩子，她居然再不肯见自己……
　　秦子涧心中恼怒非常，恨不能立即把这个叫宗恪的孩子关起来，再判他个罪无可赦！
　　见秦子涧根本不帮忙，萦玉放弃向他求助，索性自己挥起小拳头，拼命回击那些随从，又对那男孩叫道：“动手呀！宗恪！回击！不能让他们打你！”
　　然而那男孩却全然不予回击，只把胳膊护住自己的头部，任凭拳头巴掌往身上招呼！
　　萦玉见状更加愤怒，她索性扑上去，对着那些随从连咬带踢。元晟原本只想让随从们稍微教训一下那孩子，但如今却看着太不像话，他用力拽开妹妹：“萦玉你干什么！太不像样了！”
　　萦玉还在尖叫，“住手呀！都给我住手！宗恪！打不过就快点跑呀！”
　　好像是被他一下点醒，那男孩撒腿就跑，他冲到灌木丛前，像小鼠一样迅速钻了进去！
　　随从们跟着跑到灌木丛前，成年人的身形高大，没有谁能顺利钻过去。
　　“行了，别去管他了。”秦子涧知道差不多了，闹剧也该结束了。他拽住了元晟低声道，“这事儿闹大了，不好。”
　　他这么一说，元晟醒悟过来，便点点头：“别追了，放他走吧。”
　　他说完，又烦恼地看看萦玉，于是眼下棘手的事情，成了怎么把又叫又骂的妹妹给带回去。
　　那天回去之后，萦玉哭闹到天黑，甄妃得知她私自跑去象苑，狠狠发了一通火，然后叫人把萦玉锁在房间里，好几天不准她出来。
　　因为这次秦子涧不肯帮着萦玉，她发了很大的脾气，一个多月不肯见他。惊惶失措的秦子涧只得求助元晟，于是，后者告诉了他很多妹妹的喜好，又努力从中弥补他们破裂的关系，接下来，秦子涧用了千百种努力，才算挽回了自己与萦玉的友情。
　　但是从那之后，秦子涧就发觉自己生命里，出现了第一个敌人：宗恪。
　　秦子涧生在公侯府邸，从小就在众星捧月的状态下长大，有个哥哥也早夭了，父母是到很大年龄才生下他，所以家里规矩虽然大，却没有给秦子涧造成过任何困扰，家人真心疼爱他，只要是他想得到的，就没有过为难的时候。周围所有的人，都是或恭敬、或温和、或赞