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村姑桃花-第45部分
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时候再说吧。
平淡的日子过得很快。一月之后，老乔家的原址之上一个崭新的院子拔地而起。青砖黛瓦，跟桃花的房子一般无二。一家人乐呵呵的喜迁新居。听说连乔老四这个光棍都一跃成了钻石王老五，一长串的大姑娘排着队的请媒人上门，枝儿也挑到了满意的人家，好事将近。
老乔家一片祥和，暂时没人再有功夫理会桃花，只有满仓、狗蛋时不时的在学堂周围出没。
“桃……桃花。”趴在窗台上偷听的狗蛋、满仓不防门被突然打开，出来一个他没有料到的人。
“想学就大大方方的过来听，趴在这里怎么写字？”
“我……我们真的可以吗？”狗蛋抬起头热切的望着桃花似乎不敢相信。
“替我谢谢你爹。”桃花说的自然是上回乔得财作证的事。
“桃花，你……别怪他们。爹当初也不肯的，都是三婶的主意。”满仓低下头，小声的说道。
三婶？那个看上去柔柔弱弱的杨氏？是她在背后给她捣的鬼？
详细的问过满仓，才明白这一切的幕后作俑者，竟然不过是杨氏的一招祸水东引！古人的后院向来不缺的就是人才，桃花莫名的当个回小炮灰罢了。怪不得乔得喜大字不识一个的主，说话竟能有条不紊，原来背后有高人指点啊。
想着杨氏也不是真正安份的主。本来就瞧不上老乔家人的粗俗做派，这个桃花是知道的。云福虽然在军中管着万来人马，俸禄却并不高，一家六口的日子本就过得一般，再添上老乔家这一大群没花过钱的土包子转眼变土豪，银子流水似的花用，让杨氏心都气得揪起来了。
没多久，云福终于打探到了父亲兄弟的下落，好不容易一家团聚。
☆、第一百二十四章 叶府
可问题也接踵而至。这下不光银钱不够用，本就狭小的院子连落脚的地方都不够了。
乡下人大大咧咧的不注意小节，可杨氏却是受过闺阁教育的，要守男女大防，满院子的人避无可避。日子越过越不称心，一心盼着老乔家人回乡下去，却一再没有动静。也不管她摆什么脸色，人家全都不顾。
闲聊中知道桃花在乡下为东家守着那么一大摊家业，她就动了心思。
乔老头骨子里透出的爱田爱地的农民思想，乔得旺、乔得喜好吃懒做的秉性都没逃过她的眼睛。在得知桃花本就与老乔家没有半点血缘之后，行事更是没了顾忌，就给他们支了这招，才把他们打发回乡下来。
乔得旺本来打定主意赖在兄弟这里不回了，可经不过小王氏天天在耳边念叨。小王氏过了初初的兴奋劲儿，觉得这里狭小逼仄，连个入卦的人都没有，哪有村子里自在，况且自家男人回来了，那眼神老往杨氏和她的婢女身上瞟，让她心里更不得劲，自然是住不下去。
桃花建的房子如何宽敞明亮，这话说得多了，乔得旺、乔得喜兄弟也动了心。兄弟这里想来可以再来，那房子先到手再说也好。这才有了一家人回村给桃花除族的事。
只是万万没算到，自家老实木讷的大哥会坏事，到手的房子转眼就要飞了！
不过好在桃花还算懂事，给他们新建了房子，目的算是达到了。
出了户籍的事之后，桃花对这个官方的手续也上了心，房子、田产暗地里过户到了自己的名下。为了往后节外生枝，就连几个孤儿的身契，都办得妥妥贴贴。入乡随俗这话说得很有道理，人人平等什么的还是搁一边吧。
现在桃花身边有对外的大管事丁义，贴身侍女兰芝，大事小情根本不用她操心，耿虎、韩勇等十三名半大孤儿也乖巧懂事。承志、丁庆生、丁庆年三个有读书功底的正在府城进学。
转眼水口村进入了农闲的季节。已经改名乔言的桃花日子过得悠哉游哉。日日带着那群小手下不是读书习字，就是舞枪弄棍。晨跑、马步、跆拳道、砂袋梅花桩，但凡自己脑海中有些印象的体训招数。翻着花样儿的拿出来练。
饭菜管够，油水又足，在桃花声情并茂的煽动下，一群半大小子练得嗷嗷叫。
可在府城。云福租赁的小小院子里，却气氛压抑。
“二十两银子啊。二十两！”杨氏说得愤恨不已，只差没顿足捶胸。
“你说，那么个小丫头哪来的这么多银子？真真是白眼狼！她那条小命当年可是老爷救的，怎么就不知恩图报呢？”
“是呢。要报恩也是送给咱老爷才对啊，有了二十两，夫人这会儿也不用发愁了。以后一定要向她讨回来。”婢女翠儿在一旁附合。
杨氏觉得婢女翠儿说的没错，老乔家那样饥一顿饱一顿的十年养下来。就能得到二十两银子起新房子，那她的命还是自家老爷从上京救回来的呢，怎么也得拿出百来两吧。
自家老爷说到那丫头还一口一个有情义，哪儿有情义了？正经救命恩人在这里摆着呢，一文钱都没收到她的。对乡下老乔家倒是大方，一出手就是二十两银子！老爷是不当家不自柴米贵，人又孝顺，父母兄弟来了可着劲儿的招待，可家里积蓄本来都不多，现在被他们一折腾，早就入不敷出了，要不是她拿出嫁妆来顶着，家里都要揭不开锅了。
“你说，现在倒是怎么办？”
云福回来，杨氏满面愁容的拿着一张烫金的请帖来给他看。
“十月初十叶府大夫人过寿？按理咱们必须走一趟的。”云福看完点了点头。
说到这个叶家，确有几分传奇色彩。
追朔到其祖上，也不过一普通贫民小户，走运也就近几十年的事。恒河府作为邻近翰元国的第一边城，自然是战祸连连，叶家能成为一方富户，就是家里的姑奶奶机缘巧合下救过云家的老宁安国公一回，老国公感念那份恩情，对叶家伸出了援手，并纳了叶家姑奶奶做了小妾。
接着云鹏远云大将军又娶了叶家的女儿当继室，成了当家主母，这才使得叶家在恒河府风声水起。捐官从商，使叶家真正发迹了，成长为府城大族。
对于云福来说，这叶家既是府城大家，又是云大将军继夫人娘家。无论是他与云家的关系还是夫人杨氏的关系，这点走动都是必须的。特别这叶大人目前虽然不是他的顶头上司，可也是从五品的武官，也有打交道的时候。
“是要去呢，可是，可是拿什么送礼啊？家里花销都没有。”说到这个才是重点，杨氏的眉头紧皱。
“这有什么，去一趟也就表示个敬重。咱家什么条件也都是知道的，随便拿点什么就成了。”对于妻子的为难云福很不理解，村子里随礼拿几个鸡蛋都成呢，也就是个礼轻情义重的意思。
杨氏听得一噎，自家丈夫就是个不通俗务的，跟他讨主意，等于白搭，干脆扭身不理他。
转眼，十月初十就到了，无论杨氏有多为难，该去还得去，该送的礼还得送。把自己的家底翻了个底朝天，才勉强凑出一匹绯色暗纹五蝠锦锻，一匹银红细棉布，外加闻香斋贺寿点心两封。
杨氏掂了掂手里的东西，暗自叹了口气，这点儿礼真是拿不出手，可就这些就已经花费了六七两银子了，再多，家里也没有。
叶府宅院极大，盘踞在西门大街中段。一对儿威武雄壮的石狮子纤尘不染，朱红大门已上过新漆，门头飞檐上挂一排崭新的大红的灯笼。此刻三门齐开，门外到贺的客人已陆续到来，香车宝马满门，不少家丁小厮往来穿梭，只为接引客人停车。看得杨氏暗暗砸舌，一个寻常散生又非整寿，弄得这么大派场！
杨氏踌躇了一下，带着婢女由侧门进了。一旁有知客收礼唱名，杨氏犹豫一下，还是报出云家表亲的名号。
入门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路。院中甬路相连，山石点缀，院内房舍俨然，当真是五步一亭，十步一阁。即使是冬天萧瑟之季，院内仍青绿成行，簇新的房舍富丽而奢华。来往客人如流，穿梭其中，呈现一派火热景向。
“哇，好美好气派啊！”婢女翠儿左右张望，惊讶得嘴都快合不拢了。
“翠儿！别失了体面。”杨氏不得不提醒一下这个小丫头。
叶宅在府城来说，那可以算得上数一数二的豪华了，可比起上京的云家国公府，还是不够看的。虽然杨氏只是近支庶女的庶女，但也随嫡母去过一回，是见识过真正的繁华的。叶家这点暴发户似的行径与之相比到底是底蕴不足。她现在好歹又是以云府的表亲身份过来的，不好表现得像个没见过世面的乡下妇人似的，让人看轻。
“哦，奴婢知错了。”翠儿听到主母的喝斥，当即低下了头。虽然以前呆的杨府比这小多了，但自己好歹也是从上京来的，这样喳喳呼呼的样子确实有失体面。
门房的名帖已经传到内院，早有主家负责招待的女眷迎过来。那小媳妇满头珠翠，梅红镶金边的紧身袄裙把身形衬得玲珑有致。撒花的料子，一看就是精品。
“敢问是……上京云家的嫂嫂？”小媳妇也就二十四五来岁的年纪，声音如珠落盘，清脆悦耳。
只是面上挂的笑容，随着杨氏的应承变得有些僵硬。杨氏不由得苦笑，自己这一身打扮怕是连人家使唤的下人都不如，也不怪得人家要变脸了。
“哪位嫂嫂是云家贵客？”人未至，先闻声。
黄莺般笑语的人随即出来，与杨氏打了个照面，又随手从之前那位手里抽出礼单。
“哦……请随丫头入内吧。”停顿了好一会儿，才淡淡的出声，随便指了一位小姑娘引路。
杨氏便领了翠儿进去，刚迈步，背后两女便轻笑做一团。
“就你嘴快！还贵客呢，结果是个穷酸，唬了我一跳！呵……”
“谁叫她挂这么大的名？”
“好了，好了，叫别人知道没得被笑话。”
杨氏只觉得自己脸上要滴出血来。静悄悄的寻了个角落两主仆呆了一会，期间叶府的也没人再过来招呼，便灰溜溜的回去了。
杨氏只觉得从没像今天这般窘迫过，满腔的怨气无处发泄。怪只怪那群乡下的穷亲戚花光了所有的积蓄，才致使她在叶府丢尽了脸面。回去后连桃花也一并怨上了。
躺枪的桃花也在发愁，她的十三个小手下，勤奋刻苦，习文练武都很有成效，好吃好喝好运动的情况下有些个子已经窜高了一个头。但她的那点跆拳道功底，比起那些能高来高去、飞檐走壁的存在来说，完全是不够看啊。
在她的记忆深处，那个风高月黑的夜上，白衣人跃在高空，手中长剑气势如虹，一下收割四五条性命的情景，始终忘不了。那才是实力，那才是保障啊！
可是目前急缺一名名师。带出这群高徒的师傅！
☆、第一百二十五章 父子
“主子，主子，你快猜猜谁来了？”兰芝一脸喜色，从前院直冲进来，迈过门坎的时候差点被绊一跤。
桃花看得瞠目结舌，沉稳的兰芝哪里去了啊？
是不是把负重跑的时间再延长点呢……桃花低头研究纸上列出的练兵计划懒得理她。
自从从老乔家除族自立门户后，这丫头就想着法儿的逗她开心，都说了好多遍了，真没难过。
“快点，真来人了。”兰芝见不得主子一天到晚像个大人似的闷着，伸手就去拉她。
“谁啊？”桃花老神在在，“你确定不再是隔壁的大婶子？”
“哪能啊，真是贵客！”兰芝很受伤的望着桃花。
“好了，好了，怕了你了，就去看看。”实在受不了，哎，思绪都被打断了。
“小——言！小言！”洪钟般的叫声从前院传来。
桃花心里一喜，再顾不得兰芝，快速往前院而去，那声音太熟了！
铁塔般的身形后面还有一个笑得温雅的，果然是那两个。
“胡大哥、耿大哥！你们还好吧，这段时间都到哪去了？”
突然的惊喜让桃花感觉鼻子塞塞的。分别足足有半年时间了，这一段的惊吓担心所造成的所有负面影响，仿佛在这一刻完全释放出来。
“怎么突然就没音讯了呢？”
“哈……哈……嗯，不错，长高了，也长了肉，终于有点人样子了。”胡大力围着桃花转了一圈。那目光像看猪圈里的肥猪。
呸呸！有这么形容自己的吗？不就长了点肉嘛。
“得，得，先回答我的问题，别跟看牲口似的。”桃花不满的白了胡大力一眼转向一边的耿忠。
“营里调动太突然，都没来得及告诉你一声，前段都在外围清剿匪徒，一直担心你。现在看到你没事。就放心了。”耿忠笑呵呵的看着这两人胡闹。
“怎么有空上这儿来。捎个信我去看你们啊。”
胡大力、耿忠的突然出来，让桃花的心情非常不错，这两人算得上是桃花到这异世后第一次遇上的真心对自己的朋友了。兵荒马乱。刀箭无眼，他们又是值守前沿的军人，真怕万一有个闪失，就再也见不着了。自打从府城撤出来就一直挂着心。终于能见着两人好端端的站在面前，心彻底的放下了。
生存环境这么残酷。在大难之后，周围的人还能平安无事的聚在一起，不能不说这是上天的厚待。
耿忠、胡大力早在丁义那里就知道了桃花的近况，很为她的曲折身世叹息。不过在三进青砖瓦房里转了转，心里放心不少。这孩子是个会过日子的。
到第二进看到挤挤的院子都很奇怪，当桃花推开门来。里面温暖如春，遍地菜蔬绿油油时。两个大吃了一惊。
已入秋，外面一片萧瑟，桃花的院子里却另有乾坤，韭菜嫩绿，青葱水灵，黄瓜蔓儿爬满架，已经有黄黄的花开了，线串儿似的虹豆压趴架。
“怎样？不错吧，要不干脆丢了巡防营队长的职，过来跟我一起种地吧。”桃花半开玩笑半认真的说。
见识过流民围墙之后，桃花是真心觉得那份工作不安全。万一出现在墙外的是翰元强兵，那脑袋随时就没了。
请原谅她没有什么忠君爱国的思想，守谁的家，爱谁的国啊，这片土地落到谁的手里，苦的都是老百姓。正如诗里所说，‘峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。’
“不想丢也干不成了。”耿忠苦笑了一下。
“这回你哥哥是真没处去了，得，就跟你混！”胡大力的大手转眼又在拍上来，桃花忙不迭的扭身避过，引得众人一阵笑，让胡大力耿忠消极的情绪都松快了几分。
原来早在旱灾成形之初，府城的武装力量就已经被安排到边防线，监控翰元国的动静。这样的安排合情合理，可当他们再拉着队伍回到府城，却发现巡防营已经没了他们的位置，全新的人员安排，全新的队伍。耿忠、胡大力伙同几个队长一起趁机为手下求得了一纸文书，让他们解甲归田。
胡大力已经父母双亡，到哪里都没了牵挂，可归心似箭，要去见自己妻儿的耿忠能第一时间来确定自己这个萍水相逢的人的安危，桃花说不感动是不可能的。
几人参观了桃花的暖棚，到田间地头，查看了她的地。耿忠确实是种地的一把好手，对桃花田地的起垄排水给出了不少的建议。桃花在想是不是把他们都留下来，桃花正愁没种庄稼的老把式呢。
迎面，晨跑的队伍步伐整齐，迎着朝阳踏着秋雾一路过来。领头的耿虎大声的向桃花一行人打招呼。
“虎……虎子？”耿忠突然出声，快步走向准备擦身而过的队伍。
“爹？！”
突发的情况，让人回不过神来。桃花刚才还在考虑怎样劝说耿忠找着家人一起搬过来呢。
耿忠一直忧心的家人怎么会出现在这里？这是什么情况？另一边，耿虎已经与耿忠抱成一团，父子抱头痛哭。
耿虎、耿忠？明摆着就有关系嘛，桃花使劲儿一拍自己的脑袋，怎么就没联想一下呢！如果不是桃花想让久别的兄弟坐在一起吃顿饭，就不会把坐立不安的耿忠拉来显摆一下她的田地，那这对父子俩差一点要错过了。
缘份啊！府城庞大的乞丐大军里，桃花随便一挑就能挑出他的儿子，耿忠已经激动得无话可说了。
耿忠的家在紧邻恒河府的河间府，一家四口人耕田为生，虽然粗茶淡饭，却也和和美美。只是他们家不是普通的农户，却是祖上传下来的兵户。兵户相对于已经很可怜的农户还要可怜一点。
这个新的名词，桃花自然是不清楚，丁义主动解释一切才初步明白。
自前朝末年，战争频繁，国内人口减少，募兵困难，为了囤兵，改行世兵制。所谓世兵制，就是兵士终身当兵，父死子继，兄终弟及，世世代代为国家尽当兵义务。整个国家的兵源，除了很少的募兵，就是兵士子弟。像乔有粮父子被半道征兵，纯属事发突然，临时凑数的。到了战场也可能做后勤工作多些，上场拼杀，多半是这些兵士子弟的事。
兵户出于它的特殊性，一般人丁凋敝，像耿忠家，父死子继，他就是接替他爹的位。家中留守老娘、妻子和年幼的儿子相依为命。如无意外，等耿虎长大了，也是要接替耿忠的，家中所有的男丁世代都得为统治者的野心不死不休。
而且这些兵户出身的兵士不得随意解除世代当兵的义务，除非在作战中有突出表现，或经过特殊手续批准，才有可能。耿忠这次能成功的解甲归田，从另一个方面来说，还得感激占了他的队长之位的人。
相比队长之位带来的些微油水，耿忠当然更愿意回家一家团聚。
可没想到，早在他出城防卫之时，他远在河间府的家已经家破人亡。这场持续的旱灾对少河少水的河间府打击更大。对于没有男劳力在家的耿家更是雪上加霜，耿忠的娘忧愁之下一病不起，她的妻子安葬了婆母，走途无路才前来恒河府寻找丈夫。
沿途的忍饥挨饿让她也没有熬下去，只留了一个耿虎随着逃难的人群一路到了恒河府。可惜那时候耿忠已经出城，两父子没能相逢。所幸耿虎到得早，进了城，沦为乞丐还能讨口吃的活下来，那时被拒在城外的流民有不少老幼是被活活饿死的。
两父子诉完衷肠，旁人也是唏嘘。好在两父子终能团聚，也是不幸中的万幸了。
“那个，耿大哥，不知道耿虎是你儿子，把你儿子改成了奴籍，这……”桃花是真心不好意思，老乔家闹过一场之后，她逐渐才明白了这些人为划分的三六九等有多么残酷。
“小言，你的大恩大德，我耿忠没齿难忘。”耿忠一个威猛的汉子，哪还有半分铁血的气质，只是一个平凡的父亲，此刻感激涕零，冲桃花大礼参拜。
桃花急忙避开，耿忠的反应也太过了。
“如你不嫌弃，今后我们父子就跟着你了，朝不保夕的兵户又强在哪里了？我相信你能保他一世平安就够了。”
“别的我不敢保证，但今天把话搁这儿了，只是我有一口吃的，绝不少了你们一口。”耿忠无条件的信任让桃花心潮澎湃。
耿忠留下来，胡大力自然也不会走了，他本来就是无家可归的人。现在桃花周围帮手不少了，况肯耿忠、胡大力还是上过战场见过血的人，真正以一敌十的汉子，她再也不必畏畏缩缩。
现在手里的银子还有，在耿忠的建议下，干脆广置田产。不是桃花有什么野心，只是这世道的人活着太难了，悲惨的情况完全超出了她敢想象的范围。只希望在自己有能力的情况下，多出一份力是一份力，能帮一人是一人。
☆、第一百二十六章 幸福庄
光水口村在这次暴民进村中就失去了不少的人口，有好几户是全家灭门。村里的田地空置了不少，趁着城里那些豪门大户的触手还没有伸过来之前，桃花通过里正乔云，全买到了手。
经过大规模的扩充，桃花名下的田地已达到了六七百亩。那些失怙的孤儿、生活无以为继的村民，桃花自然不可能袖手旁观。人多力量大，连排的茅草房子很快在她的领地上建成。
一个由贫民中最困难的贫民组成的庄园诞生了，并取了一个很奢侈的名字：幸福庄。
桃花一扫之前的慵懒，老老小小上百号的人都依附过来，现在日子好坏可不再是她一个人的事了。她对穿越过来这件事，已经不再抱怨，上百号饥饿的人期盼的目光让她的生活找到了意义。
有了胡大力、耿忠的加入，桃花的工作开展起来容易多了，只是存银越来越少，心不由得急躁起来，尽管只是能充饥的粗茶淡饭就好，但人多消耗大，加起来粮食的支出也是很大的。
节流之外，最主要还是得开源，毕竟离新粮下来，还得老长一段时间。现在农闲，庄子上所有的人都没有闲下来。孩子自然是进学堂读书认字。年龄大些的得随胡大力习武，检验学习成果的方式就是进山狩猎。
随着训练的时间越久，山林探索就越深入，获得的猎物就越丰盛。为了更好的维持百来号人的日常口粮开支，这些猎物全都交给丁义带上府城，充分发挥他做生意的手段，全部变成一车车的粮食运进水口村。
耿忠从前在家的时候就种惯庄稼的，对田地的热情比较高。六七百亩田地就交给他了�
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