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村姑桃花-第63部分
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麦穗心下大骇，这样的打法，根本就是要她命的节奏啊！完了，今天要交代在这里了？一时也顾不得大叫救命。有婆子上前就要捂住她的嘴，虽然手脚受制，但到底也是练过的，当下拼命挣扎，踢翻了凳子，整个人翻滚到地上，左突右闪的躲避如雨点般落下的棒槌。一时间婆子们也拿她没法，院子里闹得人仰马翻。
“怎么回事？闹成这样成何体统！”一声轻叱，整个院里都安静下来。
麦穗红着眼从板凳的缝隙里见着一个华美的妇人款款而来，当下犹如抓到救命的稻草，这样的装扮，除了梅香昨晚口中的将军夫人叶氏不作第二人想。
“夫人救命！堂堂国公府怎可做出草菅人命的事！”
“哦？你倒是说说国公府如何草菅人命了？”那华服美妇停住脚步，惊奇的转头看来，并示意那些婆子为她松了绑。
麦穗心下一喜，果然赌对了。
“夫人容禀，民女自昨日入府，一直谨守本份，不知道究竟犯了何过错，直接就被捆绑在这里，要被打杀，也没弄明白是非曲直。国公府乃人人称颂的仁善之家，众人争相以能入府伺候为荣，虽然民女命贱，打杀了民女事小，可抹黑了国公府的声誉，民女罪过就大了。”心中记着主子平日的教导，挺直了身子，回答得不卑不吭。
叶氏心里一惊，这么个小丫头口齿伶俐，都上升到国公府脸面的高度了，可不好再放任不管。
“怎么回事？”寒着脸问旁边的婆子。
那婆子吓得扑通一声跪下，“夫人饶命！奴婢不知，全照小姐的吩咐行事。”
叶氏听了一阵头痛，自家的女儿什么德性她是清清楚楚，又不知道是什么事心里不顺了。当下也没说什么，瞪了那婆子一眼，快步向竭斯底里的房间而去。
“乖乖，可是又有什么不顺心的事？”
好一番轻言细语哄，屋子里的叫声才慢慢平息下来。
叶氏好半天后才明白事情的始末，院子里杀气腾腾的那一出，只不过是因为那新进府的短工把屋子打扫得太干净了，致使女儿的贴身婢女脚滑摔跤，失手打碎了她最爱的如意瓶。
如果是府里平常的丫头婢女也就罢了，随女儿出口气也好，可人家是外头请来的，一看那丫头就是有读过书的，还不知道家里是个什么情况，就这样冒冒然的打杀了，真闹起来也不好看。
“雪儿啊，那丫头就算了吧，你大喜的日子里，怎能见那些血腥坏了运程？”哎，这女儿真是被自己惯坏了，如此行事，也不知道是好是坏！心里不免担忧。
听到对她的亲事不利，云映雪这才点头同意。这辈子她可以说是要风得风，要雨得雨了，唯一盼着的就是母仪天下，坐上天下女人最高的那个位置。
当麦穗听到从夫人口中传达的死罪已免，活罪难逃，仗责三十的处罚时，整个人一下没了力气。还好，性命被保住了。
☆、第一百五十九章 玉佩
叶氏又专程让云映雪发了话，时刻注意着这个丫头的表情，特别把这个决定用一波三折的语调说了出来。
只见那丫头平静无波，既没有欢欣雀跃，也没有懊恼沮丧。不免对她另眼相看。
“大小姐的这个决定你可有怨言？”
“民女不敢，能让大小姐消气，也是民女的福份。”麦穗虽然心里恨得要死，话还是要说得漂亮。
“嗯，是个明白的就好。”
叶氏又问了些出身、规矩、可否识字等琐事。麦穗自然是小心的一一应对得当。叶氏心里越发满意，这丫头沉稳大方，说话有条理，看上去是个不错的，女儿贴身伺候的茗儿毛手毛脚，做事偷懒耍滑不是一次两次了，这次更是自己做错事还赖在别人身上，没一点担当，看来是留她不得。
反观这个心境倒是不错，做事本分，刚才她也有去现场看过，整个映雪阁大大小小的房间一个人清扫得干干净净，手脚麻利能干活，一番考较下来，竟然还识文断字，就更上心了。
“大小姐今天要出门，你就跟着拿东西吧。”叶氏想着回头确实一下身份，清白的话就干脆买下来。
麦穗道了谢，目送两母女离开。这些个婆子，个个都是人精，夫人这一番话语所透露出来的意思，她们哪有不明白的。受了三十杖还让跟着主子上街，明摆着叫她们下手轻点，不然，三十杖后，这么一个娇小的女孩不死也残了。
麦穗哪里知道这些弯弯绕，心里直嘀咕。果然竹妈妈的话是对的，这些豪门大宅就是狼虎窝。不过这次犯险倒也值得，至少知道了云府除了这个夫人叶氏，曾经还真有过另一位夫人，只是那位夫人是主子要找的人吗？还是想办法多打听点消息，早点出去找自家主子去。也不用婆子们费劲，自己个儿乖乖的趴在凳上准备受刑。
“哎哟姑娘得罪了。夫人和大小姐发了话。咱们不得不从啊，不过姑娘放心，咱们手底下有数。”那几个婆子一个个笑逐颜开。全没了半点刚才如狼似虎的凶态。
这姑娘得了夫人青眼，马上就要时来运转，万一做个管事什么的，就成了她们的直接上司。巴结讨好还来不及呢，哪能真敢下力气往死里打？
这些婆子的功力果然了得。重举轻放，做足了样子，三十杖下来，皮都没破。就算是一般的女子。也撑得住，还不要说麦穗打小就练过的，一点问题没有。
当然她可不认为国公府的刑罚有如此轻松。当即给各位婆子道谢。几位婆子见自己的功夫没白做，自然也是相当高兴的。还慷慨的送了一瓶外涂的药膏给她。
徐府。
徐怀仁晚上尝过桃花的蛋糕之后，算是彻底的放了心，安心的一觉睡到大天亮。
神清气爽的收拾好自己，准备再去梅园，找桃花商量一下细节。想到桃花，惊觉他这些天光顾着忙恒安王的差事了，她托付的事还一点头绪没有，不免有些心虚，随手往身上一摸，顿时色变！
自己带回来的那块玉不见了！
这事非同小可，可是关系着桃花的身世之迷啊，她是多么的信任自己才让他给带回来，可结果竟被弄丢了？当下心中大骇，一个人在房里翻箱倒柜，急得满头大汗。
明明自己一路都很小心的，怎么会不见？这是掉在哪里了？应该就在屋里吧。
“公子，你是要找什么？问小翠就好，你这样怎么找得着啊。”丫儿小翠一进门，就发现屋子里跟遭了劫似的，衣服被褥都被扯到地上，没有下得脚去的地儿。
“小翠，小翠，你有没见着公子我带回来的一块玉佩？圆圆的，这么大，剔透无暇的……”徐怀仁急得语无论次，一边说，一边比划，竭力的想要描述得更直观，更详尽。
“玉佩？”小翠认真的回想。
“这几天倒是没见着。”小翠有些迟疑。
“想想，好好想想，前几天呢？”徐怀仁快要急疯了，到处都找了影子都没见着。
“……啊！公子是说夫人的那块玉吗？”小翠突然想起来什么，大叫了一声。
“夫人的玉？你先帮我找找，你都见着什么玉吧。”徐怀仁听得一头雾水，算了，死马当活马医吧，这也算是唯一的线索了。得赶紧找出来，丢在外头可就没地儿寻了。
小翠连忙出去了，不一会儿就回转来。
“公子，夫人的玉向来不离身的，怎么会在你这儿呢？你也不放好了，随手就放桌上，还好我给收起来了呢。”小丫头一边嘀咕，一边捧出一块玉来。
就是这个！远远的徐怀仁就认了出来。
“夫人的，你怎么会认为是夫人的玉？”徐怀仁接了来，随口问题。
“我记得夫人这玉看得可要紧了，还是在恒河府的时候见夫人拿出来把玩了一回，那天夫人情绪一直不好，所以我才记得的。”
徐怀仁恍然大悟！就说怎么眼熟呢，可不是嘛，就是在娘那儿看到过！可是，可是娘的玉佩怎么可能落到桃花的手里？而且桃花明明说是那婢女一直保管着的，难道娘玉佩丢了？他一下反应不过来。
“公子，现在都这个时辰了，你不是跟表少爷有约吗？再不走可就得迟了。”
小翠在一旁催促，徐怀仁才想起来自己昨天走途无路到处求援的事，可不是约了大表哥程希同吗。那恒安王也不知道怎么回事，天天派人盯着醉仙楼，眼见着皇帝的寿诞一天天临近，那种压力他实在抗不住，不得不向外祖程家求援。
表哥程希同，那可是程家生意上新一代的佼佼者，凭程家的底蕴，应该没问题的。但现在有了桃花做的蛋糕，问题已经解决了，差点把这事给忘了。
这时候再来不及想玉佩的事，看来得写信问问自家娘亲才行了。
徐怀仁急急忙忙的赶往醉仙楼，程希同已经等着了。
两人寒暄过后，直接进入主题。当徐怀仁把桃花做的蛋糕拿出来让他品尝之后，程希同眼睛都亮了！当即对这个心思巧妙的奇女子产生了浓厚的兴趣。极力让徐怀仁为他引见。
徐怀仁也是有这样的意思。桃花目前的处境微妙，凭他徐怀仁之力定是护她不住，而背后有荣安国公府撑着那就不同了。在大唐国。除了皇家，能与云家对抗的也就程家了，并且因为上一辈的事，两家势如水火。凭桃花自己这么出色的本事。被纳入程家的保护之下应该不是难事。
麦穗只来得及为自己的伤口涂上药膏，就有小丫头来传话。大小姐等一下要出门，她得伴行。
这是夫人刚才交代过的，麦穗有心理准备。整理了一下自己的衣服，就随来人一起走。梅香从门外进来。眼睛红红的，显然也知道她今天受罚的事。见麦穗这会儿又要出去，急急的从怀里摸出一块面饼塞过去。
“跟在大小姐身边小心着点。她脾气不大好。”见有外人在场，她也只来得及低低的说了这一句。就走了，还有大把的活等着她做呢。
麦穗忙活了一早上，空着肚子又受了一场惊吓，屁股上的伤虽然不重，但怎么说也是三十杖！现在走路的姿势都是一瘸一拐的。现在日上中天了，也没敢要饭吃，拿了面饼在手，顿时觉得山珍海味也不过如此，三两口吃下去，人才有了些力气。
等麦穗赶到的时候，大小姐的马车已经出了大门，她一路小跑，才勉强跟上。
今天云映雪出行的目的是采购，尽管府里有专门掌管采购的大小管事不下十人，只要她吱一声，任何商家都会把自家最拿手的货物送到她的面前，但她还是想亲自出门逛逛。
打小云家上下都知道她最终是要嫁进皇宫去的，无论云映雪在云家如何受宠，将来的地位有多尊贵，到底越不过皇家去，做了皇家的媳妇该受的约束一样不能少。所以只能在没出嫁前，尽可能多的随心所欲，云家对她是真的痛到骨子里，这点比起其她的闺阁女儿，她已是幸福多了。虽然随行的人员足足排成长长的一串。
全服武装的家丁开道，婢女簇行，乘坐的是宝马香车，整得声势浩荡。所到之处，行人无不避让，这也就造成了初到恒河府被堵在路上立马挥鞭甩人的跋扈性子。
麦穗作为随行丫头，自然是伴在马车左右。
而在避让的百姓之中，男装的桃花和竹妈妈极力的降低自身的存在感，正在前往云家的路上，就这样与麦穗失之交臂了。
云映雪逛街，并没有一定的去处，满大街的逛，看到什么新奇的，好玩的都会停下来看一看。她舒服的坐在马上车没什么，地上跟着跑的丫头们可就有得苦头吃了，还不要说屁股差点开花，走路都不方便的麦穗。跟了一路，强忍着痛，脸色苍白。
桃花和竹妈妈很快到了宁安国公府，跟麦穗一样，绕了大半圈，才见着招短工的小角门。
今天要招的是身健力壮能砌墙的男工，桃花一个文弱公子，竹妈妈一个中年妇人的出现，立马遭到了围着找活干的男人们的敌视。这年头找点活干不容易，连细皮嫩肉、衣着体面的人都来跟他们抢了，还让不让人活了？
“去去去，娘们哪凉快哪呆着去，国公府今儿要的可是男工！”桃花还没靠近，就有人出头把她往边上挤。
自古侯门难进啊，上赶着为奴为婢都不容易。
眼见桃花被排挤，竹妈妈自然要救场，三两下，那些壮丁就被撂到一旁。
“没事吧？”
“没事，没事。”桃花很不自在，所有的人都被竹妈妈那一手给唬住了。
门内招人的管理看得目不转睛，这么一个妇人还有这功夫！
“管事大人，在下过来就想跟您打听个人。”趁别人愣神的机会，桃花急忙上前，向那管事的施了一礼。
“公子原来是寻人？”
这会儿众人也都明白过来，人家根本就不是来抢饭碗的。反正抢也抢不过，干脆老老实实的都往后退，留出一条足够的通道来。
桃花一五一十的打听起麦穗来。正好这个管事就是昨天收了麦穗二两银子的那位，自然对她的印象还很深刻，而且就在刚才，还收到消息夫人想留她下来。这会儿见人家的家人寻来，那模样气派果真是不同一般的，当下热情了不少。连在他的照拂下，进了府里大小姐的映雪阁都一一表功似的说了。
桃花少不得又要承他的情。但当她表示要将麦穗带回去的时候，管事的犯了难。
“我说公子，令妹聪慧伶俐，若是进了府自有一番前程，别人求都求不来呢，怎地不让她留在国公府？”
“管事大人见谅，我家虽然门底不高，倒也算是殷实人家，昨日家妹自作主张，家人跟着忧心了一夜，实在舍不得。万望大人成全！”既然人是他招进去的，自然出来也是他说了算，桃花不得不耐着性子跟他文绉绉的说道一番。
那管事的被桃花左一个大人，右一个大人，叫得心里很是舒坦，可惜这事他已经做不得主了。
“公子来晚了，就在刚才，令妹已经被夫人调到大小姐身边贴身伺候了，这事小人已经无能为力。”
“什么？国公府买人还能强买强卖的？”竹妈妈到底是习武之人，脾气本来就要暴躁些，再加上老虎山一行，她觉得丢够了面子，一惯的冷脸都摆不下去了。
“妈妈息怒！”桃花安抚着竹妈妈，转头又向管事的道：“不知道可还有转圜的余地？”边说着话，手里也不能闲着，舍了一大锭银元宝。那管事的微红的脸也平静下来。
在人家的屋门口发飙，还真的不明智，虽然竹妈妈刚才露出的一手很能让人另眼相看，但也仅限于此。人家宁安国公府是什么地儿？在别人门口讲狠，那不是关公门前耍大刀吗？
☆、第一百六十章 思着谁，念着谁
果然是有钱能使磨推鬼，舍了银元宝，管事的面上也不见为难之色了。
“也不是一点办法没有，只是还得等几天。夫人已经吩咐下来要查令妹的身世，到时候说不合适也是可以的。”那管事人老成精了，把桃花拉到一边，小声的嘀咕。
话说到这个份上，桃花再要强来，估计也讨不了好去，人家国公府不要说强买强卖，就是强抢入府，你一个平头老百姓又有什么办法呢？除了摇头叹息，给足那小管事的好处，还能如何？
小管事手里掂着沉沉的银元宝，乐得像偷了油的老鼠，自然是满口答应好好关照麦穗。
“那丫头也太胆大妄为了！主子，这都是你平常给惯的，什么事都由着她们，指不定哪一天会给你捅个大娄子。”竹妈妈满心埋怨。
“她也是为了我，那丫头向来有主意，换了豆芽就不会这样做。不过这回吃了苦头应该会消停些。”
桃花很心痛，这丫头一声不吭的就这样跑到国公府里为奴为婢去了，奴婢岂是那么好当的？别看平常她这个主子重话都没说过她们一句，国公府怎么会一样？可不这一进去，头天就被打了三十杖，虽然听说伤得不重，可还有*天要怎么熬？万一保不齐丢了小命说什么都晚了。看来自己与她们的相处方式真的有问题，弱肉强食的现实就是那样的残酷，是时候让她们好好看看了，不然哪天怎么死的都不知道。
麦穗的事只能这样被动的等了，桃花只希望她能审时度势，平安的渡过剩下的日子。
“主子。现在咱们去哪？”
“去醉仙楼吧。”桃花领头就走。
通缉令自打地了京城之后仿佛过期失效了一般，一点反应都没了，云府的事一时半会儿也难得有头绪，当务之急还是赚钱发财是正经，自己现在跟个小蚂蚁似的，别人才会这样毫无顾忌的辗压。
红薯粉的势头发展得不错，已经成了醉仙楼的招牌。接下来就得尽快让它在京城满地开花。曾几何时。桃花小富即安的心思悄悄的发生了变化。
这就是一个比拳头的时代，拳头大就是硬道理。桃花身为一介女子，文不能为官。武不能为将，如果没有足够自保的力量，谈何逍遥啊。
宁国公府。
当家夫人叶氏已经摔碎了一地的细瓷片。
“饭桶！饭桶，都是饭桶！”伴随着怒喝的又是一声清脆的瓷器碎裂声。
“夫人息怒。当心气坏了自己的身子。”
保养得宜的华夫人没有一丝皱纹的脸上都皱了起来。白胖的五官随着响声纠结成一团。
“你叫我怎么不气！那丫头一路走了快两个月，现在竟平安活到京城来了！哥哥怎么办的事？明晓得这是个祸害。却一直留到现在，在恒河府的时候就应该除了！”
胸口剧烈的起伏显示着叶氏很不平静的心。她越来越有危机感，这个小丫头或许真会坏了自己的事。
“这不路途遥远嘛，肯定是信件一来一回的在路上耽搁了。夫人也不必在意。只是相貌相似而已，光凭着舅老爷一幅画像，哪做得了准的。再说现在大小姐婚期已定。过不了几日就是太子妃了，就算真是。又能如何？”
“妈妈也糊涂了不成？真的假的被老爷知道了……”叶氏无声的叹了口气。
华妈妈也出不了声了，那个人在老爷心里的地位有多重，她们又不是不知道，万一把当年的事翻出来，谁知道会怎样？
“她到了京城又能怎样，一个乡下丫头，无权无势的，夫人透个话去，还不照常让她不知不觉消失了？”
“我原本也是这么想的，可谁知大管事刚回了话，京兆尹那边专程放出话来不让人动她，也不知道怎么回事！”
在别的事情上，华妈妈或许人老经验足，可外面的事她就插不上嘴了。
“那个贱人做的好事！她倒是确定了没有？”想了一想，华妈妈的脸色也狰狞起来。
宁国公府的格局多少有些与众不同，当家夫人的正房建在中间偏左的位置，而正中间的位置却是一座幽静的院子，一道围墙让它自成一统，宛若一个独立的世界，隔离了国公府所有的嘈杂。
一个女人正懒懒的卧在临水的亭子里，那么随意的一躺，却宁静优雅，与周围风景融成一副淡泊的水墨画。
满池的莲叶只留下高擎着黑褐色的叶子，繁华消失殆尽，枯梗残叶蕴藏着孤傲的凄美。
女人不知道想些什么，眼光迷离。她的相貌并不十分出色，不过那遗世而独立的气质让她有着别样的让人心动的感觉。
“夫人，这荷都残成这样了，奴婢找人来清理了吧？”女人身边的婢女小心翼翼的开口。
这莲塘都成这样了，还天天看，也不腻啊。
“就这样挺好。日复一日的装着，扮着，总有一日，我也将似这枯梗残叶，被人清理出去。”女人神色暗淡。
“夫人说的哪里话，要奴婢说，夫人年华正好，满院的花朵都及不上您分毫呢。”婢女边说着边俯下身子，抚了抚盖在女人腿上的簿被，又拿起一个小玉槌，轻柔的给她槌腿。
“老啦，就你嘴甜。”女人轻笑了一下。
“夫人快别这么说，将军听见了可要生气呢，都是奴婢不好，没事惹得夫人难过了！”婢女起身双膝跪地，一个劲儿地赔罪。
“起来吧，起来吧，哪里怪得了你？我只是有感而发罢了。”
女人说完便沉默下来，眼睛环视四周，最终把目光停留在远远的院门处。
思园！思园！思的是谁，念的又是谁？黯然的合上双眼。
“禀念夫人，大夫人来了。”不一会儿。一个身量更小的丫头急急的过来禀告。
“你个死丫头，没见夫人睡着了吗？来了就来了，等着！”槌腿的婢女忙把她拉了开来，低低的喝斥。
“她既然上门，我倒是去看看也无妨。”
半晌，美人塌上的女人盯开眼，慢慢悠悠的说道。
“哟。妹妹倒是好享受。可不似姐姐这般劳碌命苦。不过姐姐我呀，也是个闲不住的命，要是当小鸟似的这般养着。倒会觉得无趣得紧。”
那头话音刚落，这头又来一人，打扮得雍容华贵，艳丽不可方物。满头珠翠随着她的走动而碰撞发出悦耳的声音。
“我道是谁呢，原来是叶夫人来了啊。可别姐姐妹妹的叫，我念秋可担当不起呢。”女人坐起身子，慢长斯理的回应。
“也是，做念夫人的姐姐可不是什么好差事。虽然我福泽深厚，但远着点儿也是好事。”叶氏的嘴巴也不饶人。
“你……”�
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