朝秦不暮楚-第138部分

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　　　　一家人吃完了一顿简单的早饭，顾政顾敬纷纷跟父亲告辞，个子去上课，等人都走了，顾惜之才反应过来，颇有些疑惑的问：“今天不是休沐日么？怎么他俩还有课？”

　　　　“还不是为了躲您？”顾敏暗暗吐槽，嘴上却毕恭毕敬道：“二郎的先生病了，过去探望；三郎跟同学约了一起去学校抄书。”

　　　　顾惜之点点头：“先生病了确实应该去看看，三郎倒是挺刻苦的，就是太笨了。”

　　　　顾敏囧了一下，心说幸好弟弟们都不在，这要三郎就在跟前，一大早的被你说笨，又要不开心好几天了！

　　　　顾惜之又问张氏：“二郎去看先生，带礼物了么？”

　　　　张氏道：“我给他准备了些点心肉脯，三郎自己又买了点东西。”她说着又忍不住夸了一句小叔子：“三郎如今真是懂事儿了，前天礼部祠部那边招人抄书，他跑去报名，说又能赚钱又能练字还能长点见识，一举多得。”

　　　　顾惜之只觉得老怀大慰，嘴上却不肯多夸儿子一句，只淡淡道：“大郎小时候也是，小小年纪就开始抄书补贴家用，如今二郎不过是有学有样，我们不是什么豪富之家，本就该这样才对！”

　　　　夫妻两个又说了几句话，便告辞出来，顾敏一回到自己房间就要换衣服出门，被张氏一把抓住袖子：“你要往哪里去！”顾敏干笑道：“今天跟同学约了一起去郊游……”

　　　　张氏嗤道：“少来这套！昨天你一天没出门，我也没见你收到什么帖子，你要去哪里郊游？躲事儿才是真的，给我老实呆在家里！王婶子一会儿就要过来了！你总不至于把什么事儿都推到我头上吧？”

　　　　顾敏拱手道：“辛苦奶奶了！可是爹又不会揍你……”

　　　　张氏翻了个白眼：“难道爹会揍你么？”

　　　　顾敏道：“前儿不是还揍了三郎一顿！”

　　　　张氏怒道：“少给我东拉西扯，三郎几岁你几岁！我嫁进来五年也没看到爹动过你一根指头！三郎挨揍那是因为他不好好读书。你也知道怕爹啊？知道了你还不赶紧帮忙！爹这个破脾气，一会儿要是没人管，把冰人赶跑了，你哭都来不及……”

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　　　　顾惜之见孩子们都走了，心中觉得老大没意思，儿子们见了自己跟老鼠见了猫；女儿倒是不算怕自己，可是小姑娘一天大似一天，自己也不太懂怎么跟她交流，十二三的姑娘，整天窝在家里。他倒是很希望儿媳妇能多管管女儿，可是家里的情况他心知肚明，儿媳妇光是打理家务就挺累的了，但凡抽出点时间，人家不得陪陪自己丈夫？老大夫妻结婚五年还没个孩子，能不着急？

　　　　其实顾惜之此人，本质上是个蛮讲道理的人，脑子也明白：好吧，但凡当官的，哪个脑子不明白？又不是后宅的无知妇人……可是明白道理是一回事儿，可乐意发脾气是另一回事儿，老头儿心里明白几个儿子其实都是很好的孩子，但这并不能阻止他有事儿没事儿就冲儿子发发脾气……尤其是在郁闷的情况下。

　　　　他想了半天，决定到外头走走，于是穿上鹤氅，准备出门。谁知道才到院门前，迎面便看到一个头上插了带了七八朵绢花的妇人来，那妇人看到顾惜之，眼前一亮：“顾老爷！我来给您报喜来了！”

　　　　顾惜之一看那妇人，嘴角就抽抽了，卧槽这不是住在隔壁的隔壁的隔壁的王媒婆么？这货出了名的额不靠谱，她过来干嘛？但好歹也算街坊，只能硬着头皮道：“王大嫂有什么事儿么？”

　　　　王媒婆道：“哎呀呀你看您院子里的喜鹊叫的多欢实——您府上这是要有大喜啊！”

　　　　顾惜之王媒婆十分不信任，这家伙做媒向来不靠谱，他老婆去世前就曾说过，给老大媳妇的时候一开始找的是王媒婆，这家伙通没一句实话！差点红了他家聘了个著名的刁蛮姑娘……后来还是跟顾惜之的同僚们太太们联络，相互介绍，这才找了现在的大儿媳妇。

　　　　尽管不信任，顾惜之总不能直接把人往外头打吧？只能是强忍了不耐道：“王大嫂有话直说！”

　　　　王媒婆道：“说起来，顾太太去世也有三四年了吧？”

　　　　顾惜之听她提到妻子，明知道这家伙不怀好意，却还是不由得惆怅了起来，轻轻点头道：“四年零三个月了……”

　　　　王媒婆道：“哎呀，一晃都这么久了。”她说着就抹泪：“李太太是多和善的一个人啊！虽然是官家太太，在我们这些街坊跟前儿从来都没架子！顾大人啊，您这几年也真不容易，一个人拉扯这么几个的孩子，实在是辛苦！”

　　　　顾惜之淡淡道：“自己的孩子，有甚么辛苦的？”

　　　　王媒婆连连点头：“可不是！自己的孩子，就是辛苦也甘心！可是，您这样也确实太累了；孩子们也可怜，唉，没娘的孩子像根草啊……冷了热了谁操心给加衣服减衣服，女孩子大了谈婚论嫁谁能教她怎么相夫教子？顾大人啊，您不觉得辛苦是一回事儿，可孩子们过得辛苦又是另一回事儿！”

　　　　话到这个份上，顾惜之哪里还不知道这王媒婆的来意，他当下下意识地便想拒绝，却见王媒婆忽然一拍手！抬高了声音道：“所以也该着顾大人苦尽甘来！前日我认识了一位娘子，今年刚满三十岁，生得那个好啊！肤如白雪，头发乌黑，琼鼻小嘴儿，就是命苦！才成亲丈夫就死了，她一个人把儿子拉扯大，唉唉，去年儿子又死了……要说她本是想要守一辈子的，可现在儿子也没了，确实没啥好过的了。前日她婆婆找到我，想着让我给她寻个好人家，哎呀呀，我这就想到顾大人了！顾大人啊，这位虽然是寡妇，可是年轻，也懂事儿，伺候婆婆十年，也没让人说出个不是来！这样温良恭俭的妇人，虽然是个寡妇，可说起来其实倒比大姑娘懂事儿能理家呢！”

　　　　说话间张氏跟顾敏进了门，闻言道：“你说的可是临街的老郑家的三媳妇？她是郑家的童养媳，能不温顺么！连字都不认识，您也好意思介绍给我爹！”

　　　　王媒婆道：“哎呀哎呀，大奶奶这话可戳窝子了，这年头有几个女人认字啊！顾大人一个人孤苦伶仃的，要的不就是个体贴的温顺的娘子照顾？少年夫妻老来伴，儿女再多能跟媳妇比么？你们年轻人成双成对的过的滋润，好歹也得为老人想想是不是！”她说着冲一旁的顾敏道“大顾大郎啊，我知道你贤惠，可是这孝顺呢，也有小有大，像这样日日侍奉在父亲跟前，最多也就是普通孝子该做的；可像顾大人这个年纪，哪里需要儿子跟腚儿的伺候？您正经给他找个续弦，那才是大孝呢！”

　　　　顾敏黑着脸道：“所以要是我爹不续弦，就是我们这些儿女不孝了？”

　　　　王媒婆忙道：“哎哟哟，我可没这个意思！顾大人的儿女都是人中龙凤，自然都是孝顺的，我只是说还能更孝顺而已嘛！”

　　　　顾惜之黑着脸道：“谢谢王大嫂美意，我觉得我儿子的孝顺程度已经够了。”

　　　　王媒婆道：“哎呀，可是您还可以努力做个更好的爹的，比如娶个续弦给孩子们添个妈！”

　　　　饶是顾敏明知道这老货是妻子弄来演戏的，还是成功地被她挑出来真火儿：“王大婶！就算是我爹要续弦，好歹也好找个认字的知书达理的吧？您弄个不认只的寡妇过来，我爹能快活？”

　　　　王媒婆一听这话，当即兴奋道：“哦哦，知书达理的好说啊，来来来，顾大郎，你听我慢慢说。我这儿还有一个姑娘，姓陈，今年二十五，从小念书，写得一首好字，从十八岁起就接连守孝，结果一拖拖到现在——”

　　　　张氏道：“您说的是冯家的三姑娘吧！出名的悍勇，上一个未婚夫为了跟她退婚豁上去赔了二十贯！”

　　　　王媒婆脸上一僵：“咳，其实也是别人嚼舌根，那姑娘就是脾气大了点，人挺好——”她说到这里也知道自己理亏，忙转话题道：“对对，我这里还有一位官家千金呢，顾大人可记得国子监的杜学士？他十前年去世的，留下三儿一女，女儿是老大，为了照顾几个弟弟一直没嫁人，如今二十二岁……”

　　　　这下顾敏也忍不住了：“这个人您五年前介绍给我的！王大婶，她家有娘的，她哪里是不肯嫁人，是长得太难看了嫁不出去啊！”

第286章　画堂春（下）

　　　　王媒婆在顾家磨破了嘴皮子折腾了半日，终究一个姑娘都没推销出去；悻悻地走了；留下张氏暗暗抹汗：这老货；我掏了五百文是雇她演戏的；这家伙却是存心想要赚一笔谢媒钱吧？居然能一口气报出来十几个姑娘，这是有备而来啊！幸好老爹心中有人；要不然真被这老货撺掇了娶了她手上哪个积压了几年的姑娘；那可真是被坑死！

　　　　顾惜之一大早就遇到这么个老家伙，被弄得心情十分不爽，要说哪里不爽吧，又有点说不清！顾敏度其颜色道：“父亲；母亲去世也有好几年了；您一个人形单影只的；儿子看着也心疼……其实顾大婶介绍的那几个姑娘虽然不怎么样，但只说这件事，确实是好心。”

　　　　顾惜之很想说你个二缺，她好心个屁，想赚一份谢媒钱才是真的。可是看儿子一脸憨厚，小心翼翼地劝他的模样，所有的脾气都没了。唉，儿子只是关心自己罢了……

　　　　虽然很不喜欢这个王媒婆，顾惜之还是不由得当日妻子在的时候，那时候一家人和乐融融，每天都是笑语欢声的，可是自从妻子死了……他想起亡妻，心中一阵难过，妻子在穷乡僻壤陪他苦熬了那么多年，好不容易回到开封，没过几天安稳日子就死了。

　　　　想到此处他心中难过，正好张氏送了媒婆，回来叹道：“这王婶子其实也就是没谱些，人道是不坏。少年夫妻老来伴，这话半点不错，唉唉，别的不说，若是连大人还在，肖姑姑能让儿媳妇欺负到这份上？儿子再孝顺，却没法一天到晚地陪着娘……”

　　　　顾惜之的耳朵一下子竖了起来，脸上却努力维持平静：“连瑜不是跟他妻子和离了么？想来你肖姑姑现在应该是过舒坦了！”

　　　　张氏道：“哪里会真的舒坦？当父母的，谁不希望孩子过得好？方才送王婶子出去的时候，听她念叨，说连大人经过这件事儿，竟是断了娶妻的念头，冰人们都被拒之门外了……私下里说起来，说是连大人一朝被蛇咬十年怕井绳，怕再娶个不好的，欺负了他的娘跟女儿。”

　　　　正说着话，顾政回来了，他隐约知道自己哥哥嫂子准备在休沐日劝爹爹续弦，探望完先生立码跑回来了，在门口听到到张氏东拉西扯，十分不耐：这要说到猴年马月才能扯到正事儿上？当下一撩门帘走进来：“我刚才听人说媒婆过来给爹提亲了？你们说肖姑母？爹是准备娶肖姑母么？挺好，我没意见！爹您去提亲吧！”

　　　　顾敏，张氏：凸！！

　　　　其实张氏哪里愿意东拉西扯，她特别想直接对顾惜之喊一句：“爹你就赶紧跟肖姑姑提亲吧我们都乐意！”奈何公公一向古板，在家中积威甚久，她实在没胆量如此牛掰地直说啊！别看她拽丈夫留下的时候理直气壮，其实也对这件事儿挺打怵的，绕来绕去竟不知道怎么把话说出口……醒了，现在好了！兄弟把话直接说出来了！

　　　　顾惜之听到儿子的话，顿时咳嗽了起来：“休要胡言乱语，不关你肖姑姑的事儿！”

　　　　顾政顿时斯巴达了：“什么，您要续弦还不是娶肖姑姑？父亲您不能这么饥不择食啊！王媒婆能认识什么人啊，手上净是咱家街坊，要么就是平头百姓家里不识字的的女人，要么就是谁家的寡妇……嗨，寡妇无所谓了反正您也是鳏夫，问题是谁家寡妇比肖姑姑好啊？您千万别冲动啊，一失足成千古恨！”

　　　　张氏扶额，难怪爹最不待见二弟，这张破嘴没救了好么！

　　　　顾惜之额头上的青筋都快蹦起来了，想发脾气，话到嘴边却又发不起来：儿子竟是希望香香做他继母的？他心中这么一颤，那当父亲的威严劲儿也就消散了大半儿，只是训了一句：“真是胡言乱语！”说罢便准备站起来走人。

　　　　顾敏见这个架势，哪里肯让父亲真的走了？紧走几步拦到到顾惜之前头：“爹爹，弟弟虽然是口无遮拦，可是，我觉得其实也是言之有理的！”

　　　　顾惜之道：“满口荒唐！哪里言之有理了？”

　　　　顾敏道：“王婶子说您应该续弦，这话没错吧？真要续弦，没人比肖姑姑更合适也没错吧？！”

　　　　他说到这里噗通跪倒，眼泪流了下来：“爹爹，自从母亲去世后，您一个人辛辛苦苦，又要忙公事，还要操心家里这一摊，大事小事儿都要您照管，让您操碎了心啊！爹爹，早早就成家立业了，二弟眼见着也到了成家的日子……可三弟跟妹妹还小，正是需要长辈教导的的时候，您哪里有时间管他们？再退一步，您就算撑下来，等他们这一茬一茬地都长大了，到那个时候，您难道就不寂寞？”

　　　　“少年父亲老来伴，这是俗话，却也是正经的道理！我们这些当儿女的被父亲照顾着长大，也是希望父亲您过得快活的！”

　　　　顾惜之被儿子说的也很有些感动，到底抹不开面子，扭开脸道：“此时还需从长计议！”

　　　　顾敏一把拽住顾惜之的袖子，叫道：“还是爹爹您要面子，不好意思跟人家的寡母提亲？您要是不好意思，我替你去。”他说到这里豁了出去：“爹，续弦吧！不为您自己，就当为了弟弟妹妹吧！家里有个母亲，一切就都理顺了，二弟三弟的亲事还好说，您想想小妹，您想想小妹！她没有个母亲正经教养，日后怎么找到好人家？”

　　　　最后这句话的杀伤力实在太大，顾惜之顿时愣住了，他看看儿子，终于小声说了一句：“你让我想想！”

　　　　这种事儿，很多时候其实就是差那么一层窗户纸，窗户纸捅破了，也就没什么想不通的了！顾惜之扪心自问，自己当日频频去看望肖家妹子，真的只是老乡见老乡，两眼泪汪汪？又想起自从不能去看望她，自己整日心浮气躁，听到人不小心说出个“肖”字都要竖着耳朵听半晌……过去是没发现自己的心思，现在一想，嗨，这还有什么疑问么？这分明就是喜欢人家啊！

　　　　尽管确认了自己的心思，顾惜之却还是没有按照子女们的剧本走，第二日顾敏再提这个问题，他依然还是摇摇头：“罢了罢了，这件事儿你们就不要操心了……我这么大岁数，还折腾什么？再说你们肖姑姑过得挺好的，我掺和啥！”

　　　　顾敏道：“哪里挺好的？您会觉得寂寞，难道肖姑姑就不会？连大人整日当值，早出晚归，深宅妇人比您还闷呢！还是爹爹您要面子，不好意思跟人家的寡母提亲？您要是不好意思，我替你去！”

　　　　顾敏说罢，张氏跟顾政也赶紧走上前来相劝，又有顾涟涟眼泪汪汪道：“爹，我想肖姑姑了……她现在都不来咱家了！”

　　　　顾惜之的心里其实早动摇了，只是面子上抹不开，又怕人家不稀罕他，同时又觉得不成功也就罢了，万一因为这事儿被青梅妹子讨厌了怎么办？所以才十分忧郁，被儿子逼急了，忍不住说了实话：“要是人家不同意，我以后哪里还好意思上门！”

　　　　顾政叫道：“难道您现在就好意思上门了么？您都一年没去过肖姑姑家了！您要是不提亲，只怕这辈子剩下的日子都只有逢年过节能拿到肖姑姑送的什么瓜果李桃了，您真想这样？”

　　　　顾政这话的杀伤力太大了，顾惜之顿时傻了：是啊，难道他现在就能见到芳姐了？难道真要下半辈子都不见面？

　　　　到底还是张氏善解人意：“爹，您要是担心的话，就让大郎过去谈谈连大人的口风，让连大人去问肖姑姑，也不提您知道的事儿，就说我们是做儿女的为长辈考虑……这样子呢，就算事情不成，也只是我们这些儿女一片孝心罢了！您可以装作不知道的……”

　　　　最后这句话让顾惜之颇有些面子上挂不住，但是事关终身幸福，他到底还是抛弃了脸面，咳嗽了一声：“随你们的便！”说着便又扭头跑了，留下众儿女面面相觑。

　　　　顾敏道：“爹得这算是……答应了？”

　　　　顾政翻了个白眼：“这难道还有什么疑问么？哥哥，我已经帮忙到这个地步了！剩下的交给您了——”

　　　　顾敏呆了呆，随即哀嚎道：“真的要我去连大人那里提亲么？啊啊夫人你不能帮个忙么？”

　　　　张氏同情地看着他：“你觉得我适合过去么，夫君，辛苦了！”说着对他做了个万福，也走了出去！

　　　　顾涟涟看看顾敏：“这事儿要能成，我给哥哥做双鞋！”

　　　　年纪最小的顾敬道：“哥哥，您能让弟弟少挨几顿打，弟弟感激不尽……”

　　　　留下顾敏无语泪双流：这都是什么事儿啊！

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　　　　提亲的事情比顾家所有人都想象的顺利，顾敏白天出去，晚上回来便说连大人没直接拒绝，说要跟妈妈商量一下。

　　　　又过了几日，连瑜递了帖子，请顾惜之上门做客。

　　　　顾惜之闹不清这是怎么个意思，但到这个地步了，渗透也是一道缩头也是一刀，还犹豫什么？便回帖说自己到时候是必然去的，到了第二个休沐日，便从柜子里翻出来一件儿好料子的便服，骑了家里那匹瘦马，朝连家行去。

　　　　他一年多没去连家，到了侧门一看，哦，还是过去那个看门的！看门的老汪是认识顾惜之的，一见他到了，赶紧恭恭敬敬请他进门，喊了门上的丫鬟引路，顾惜之走到二门处，正看到连瑜迎面走来：“顾叔叔，多日不见，别来无恙！”

　　　　顾惜之好悬脱口而出说前阵子不是才见过？好歹想起来这不是自家孩子，不能这么个态度，矜持地点头道：“还好还好！”

　　　　连瑜将他引进花厅，丫鬟上茶，连瑜道：“前几日令郎过来，听他的意思，顾叔叔想要娶我娘？”

　　　　顾惜之差点一口茶喷出来：“我勒个去这跟剧本不一样啊！我家大郎不是说他没提我的意思么只说他的一片孝心么？”但是连瑜问道这个地步，他要是否认就太没担当了，他十分确认他要敢说这是儿子的意思他没想提亲那这事儿绝对没商量了！当下硬着头皮道：“咳，我家几个儿女觉得我孤苦，想要我续弦，问我可有什么中意的，我就想着除了阿肖，大概也没有谁能让我觉得娶了之后能过得快活的了！”

　　　　连瑜点头笑道：“原来顾叔叔确实有这个意思，那我就放心了。长辈们的事儿呢，只要长辈们开心就行了，我是不会管的。顾叔叔，您想娶我娘，就跟她求婚吧！她要是答应了我就立刻准备嫁妆去。”

　　　　顾惜之忙道：“不用什么嫁妆！”他说着脸都抽抽了：“贤侄，我知道你尊重长辈，可这种事儿哪有自己去说的？你帮我问问你娘啊！”

　　　　连瑜似笑非笑道：“我要是去问的话，我娘九成九的就直接拒绝了！顾叔叔真的想要我去问？”

　　　　顾惜之想想肖香香的脾气，不得不承认连瑜说的在理，不好再要求他去，但还是忍不住吐槽道：“她的脾气，就算我去问，恐怕十有八九也会被拒绝吧？”

　　　　连瑜摊摊手：“那就要看顾叔叔的本事了！本来嘛，求婚就是展现诚意的，一次不成功可以两次，两次不成功可以三次……一下子就成了多没成就感！”

　　　　顾惜之简直要抓狂了：这关成就感什么事儿啊！可凭着他对连瑜的了解，也知道连瑜并非不同意，他是真的觉得这件事儿应该由他求婚：连瑜要是不同意的话，随便找什么借口不好？

　　　　连瑜见顾惜之一脸苦逼，又道：“这几天天气不错，顾叔叔可以约我娘出去踏踏青的！”他说着笑道：“顾叔叔一下子一两年没过来，我娘怕是都记不清您长什么样子了，贸然提亲成功率很低啊，我建议您多约我娘出去走走，混熟了再说！”

　　　　顾惜之十分纠结，面对心上人的儿子他又实在没勇气起反驳什么：未来的老婆在人家手里呢！还是老实一点比较好！幸好连瑜还算是好心，最后还是建议他今天就应该去看看芳姐、

　　　　顾惜之一年多没见芳姐，心中还挺紧张的，幸好连瑜十分善解人意，直接就没跟过去，避免了他的尴尬更进一步。

　　　　顾惜之跟着丫鬟到了芳姐那里，却没有进正房，而是拐到了一边的东厢房，然后冲里头禀告说说顾老爷进来了，屋里传来芳姐有些惊讶的声音：“快请快请！”

　　　　顾惜之进屋一看，只见这房间十分的敞亮，对面的窗户是大块的玻璃镶的，整个屋子敞亮至极，屋子中央摆着一个大号的绣架，芳姐正从绣架旁的绣墩上站起来：“顾大哥今日怎么有时间过来了？”

　　　　顾惜之十分不好意思：“咳咳，前阵子比较忙。”

　　　　芳姐看了她一眼，一开始她不知道怎么回事儿，可她不是傻子，有些事儿她总能猜出七七八八，只是猜出来了不想给人添堵，就没吭气，这会儿见顾惜之不提，她也就不提，笑着说：“顾大哥看看这帐子绣的怎么样？我给长平郡主绣的……”