朝秦不暮楚-第62部分

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　　秦昭顿时无语，你的说话水平没比我好多少吧？正想着，却听贺秋容又道：“我爹娘可好？”
　　这话题转的实在是快！秦昭道：“我正月里见了贺夫人一次，她身体不错，只是比过去清减了些，似乎是这一二年睡眠不大好。”
　　贺秋容怒道：“我就知道那些人不说实话！每次都说老爷太太好的很好的很，好个屁！简直气死我了。”
　　秦昭只觉得满头汗，贺秋容过去脾气就不大好，现在似乎越发暴躁，这宠妃果然有宠妃的脾气！皇帝口味真奇特。
　　两个人说着走着，便到了一个亭子里，放眼望去四周很是开阔，宫女们远远地侍立着，贺秋容忽然问秦昭：“连瑜最近怎么样？”
　　秦昭吓了一跳，抬眼看贺秋容，贺秋容脸上带着笑，表情十分自然，就跟在问你爹娘身体如何一般，心里虽然不安，却还是认真答道：“他生意挺不错的，前几天在开封买了个宅子，嗯，现在就等揭榜了！”
　　贺秋容笑道：“嗯，他过得不错就好，你替我谢谢他啊，听闻他把杨玉贞那个贱人打了一顿，我开心极了，可算出了口恶气。唉，早想跟他说这句话了，只是苦于没人传话，总算你来了，记得一定要说啊！”
　　秦昭顿时无语，绕了这么大个圈子，就为了谢谢连瑜揍了杨玉贞一顿？这贺秋容怎么入宫两年，为人处世一点长进都没有？想到此处忍不住道：“娘娘，宫里不比外面，您万事小心，莫要……莫要让人觉得您带连解元不同才是。”
　　贺秋容笑骂道：“知道了知道了，我就是让你捎个话嘛！不然总觉得差点什么。在宫里头闷了两年，一个故人都见不到，也就是见到你才敢随便点。昔日我被选入宫，那么多所谓的朋友，竟没有一个能像你一般真心劝慰我……这份情我记得呢！”
　　这贺秋容可真是，几年如一日的直爽，似乎在宫里呆了两年，也没有让她在人情世故一途上长进多少，这么一想，秦昭忽然打了个冷战：怎么可能没有长进？昔日的贺秋容，稍微被挑唆一下就能跟婉娘打做一团，那是多么莽撞的一个人？这样的人，又怎么会在后宫摸爬滚打整两年，打败了无数的女人爬到了现在这个位置？她扭头看向贺秋容，忽然觉得，那明艳的笑容并非自己想的如过去一一样：昔日的贺秋容，是真的直爽莽撞；而今天的贺秋容，怕只是故意让别人觉得她直爽莽撞吧！或许她在自己面前，还确实是真的存了一份赤子之心，虽然不知道这到底是对着她自己还是为着连瑜，总归对自己没有恶意也就是了。
　　贺秋容又问了秦昭不少事情，比如那几个同龄的女孩子如今的情况，又比如江宁新任知府是个什么样的人，又提起坐船的时候运河两岸的景致……一开始秦昭还只是规规矩矩地答话，说到后来，也有些兴致勃勃的意思。
　　两人在亭子里聊了半晌，贺秋容道：“日头快下去了，你得赶紧出宫了，要不然宫门就关了。”
　　秦昭一看天色，果然夕阳西斜，忙站了起来跟这贺秋容朝亭子外走去，才走了几步，却听前头有人问：“丽妃，你身边这姑娘是谁家的？”
　　

☆、第一百三十三章

　　秦昭听到有人问话，着声音比较年轻；且对丽妃没什么恭敬的意思；心里头便有些打鼓；抬头一看；面前站了个穿了龙袍的年轻男人。
　　秦昭虽然是头次进宫，可是关于冠服礼节这些知识她学的相当扎实，一面垂头站好，一面用余光扫了那衣裳一眼，四爪五龙；这分明是太子的服饰，心中不由有些打鼓。正紧张着；只听贺秋容不紧不慢地说：“这是户部侍郎家的千金，他父亲才从江宁调来；我召她入宫，问问我父母的情况。”
　　太子听了这话哈哈一笑：“我还道是丽妃娘娘家的什么亲戚呢，正想讨来做个孺人。原来是秦大人家的千金，只好作罢了！可惜可惜！”说着也不说告辞，竟扭头扬长而去。
　　这太子言语中对贺秋容全无半点尊重，这让秦昭十分诧异——要说她被人这么说，应该是生气的，但她听得出，太子这话里的意思未必是对她有什么兴趣，不过是为了折辱贺秋容罢了，相比之下，她这个被殃及的池鱼实在没什么好矫情的，看太子走远，赶忙扭头看贺秋容，却见她的嘴唇绷成一条直线，再仔细看，身子也微微发颤，秦昭心里一惊，忙走了几步扶住她：“娘娘——”
　　贺秋容长出了一口气，冲着秦昭勉强一笑：“太子同咱们开玩笑呢，你莫要当真！”她口中这么说着，脸上也带着笑，秦昭却能感觉得到她胳膊上的肉都是绷得紧紧地。贺秋容几个呼吸间放松了下来，扭过头见秦昭脸色不好，便又温言解释道：“你父亲是户部侍郎，这样的出身，便是太子想要你，陛下也不会同意的……东宫跟后宫一样，妃妾之类的只会从小门小户里选，再没有找个高门大户的女子弄得宫闱不安的道理。”说着晒然道：“就我这出身，在后宫里都是蝎子的粑粑独一份了……若不是陛下心血来潮，便是我也不该入宫的！何况你这样的出身？陛下哪里会把你弄去给太子妃添乱，你万不要胡思乱想。”
　　秦昭见贺秋容对她也算掏心掏肺，心里微微有些感动，想到太子刚才拿嚣张的态度，忍不住问道：“娘娘，我看太子似乎对您有些不善？”
　　贺秋容摆手道：“无妨，不过是看我给她生了妹子出来，心里不痛快罢了。反正我只要不给他生出个弟弟，他就不至于真对我怎么样，无非是挤兑两句。他脾气就这样，若人人都因为他一句话便担心几天，那大家可真是日子都别过了，天天担心去吧！”
　　贺秋容说的轻描淡写，可透露出来的讯息量却太大了，秦昭的心里登时掀起了惊涛骇浪：秦节在来开封的路上颇跟秦昭讲了不少宫里的事情：皇帝没有继位的时候，王府的侍妾曾给他生过两个女儿，可自从继位以来，后宫有孕的情况非常稀少，一共才降生了三个孩子，且全都没有满月便死了，这事情本身并不算奇怪，毕竟皇帝曾在九王之乱的时候中过毒，影响了生育能力也并不算奇怪。可是去年的时候皇帝忽然清理后宫，这才不到两年的时间，宫里的妃嫔便接二连三的有孕，贺秋容更是已经生下了一个健康的公主……想起太后其实是皇帝的大嫂，如今的太子才是太后的亲儿子，又有皇后一直身体不好，前几年便已经故去，后宫事务一直由太后代管的种种……
　　再看看太子这幅嚣张跋扈的样子，还有贺秋容言语里透露出来的意思，分明是这太子平素都不给她好脸色……她还是皇帝的宠妃呢！太子都敢这般对待，平日里的跋扈怕是更甚！
　　这林林总总各种事情综合到一起考量，便是秦昭这样从没经历过什么阴谋诡计的少女，也不由得打了个冷战，她扭头看贺秋容，只见她面色依然不好，便轻叹道：“你辛苦了！”
　　贺秋容冷笑道：“这有什么辛苦？有陛下在，我就不会真受什么委屈……真正的辛苦，在后头呢！”她说着，不自觉地扭头看向自己的寝宫，轻声道：“我已经是做母亲的人，便是为了自己的孩子，也不会怕什么辛苦。”
　　秦昭听得云里雾里，总觉得似乎不小心听到了什么不该听的话来，再不敢接茬，只是默默地跟着贺秋容走回了她的院子，然后由内侍抬着轿子，把她送出了宫。
　　秦昭直到回了家，仍然觉得自己的心跳有点快，匆匆跑去秦节的书房，稀里哗啦把今天的事儿说了，然后忍不住问秦节：“爹爹，我觉得太子的脾气似乎比传闻的更糟糕　！贺姐姐不过是生了个女儿，他便这般看不惯，这也太小气了吧！这要是生个儿子，还不得被他生吞了去？”
　　“收声！”秦节斥道：“这等事情，你心里明白就好，嚷嚷什么？你当太子是容不得一个妹妹么？他怕的是丽妃受宠，又能生，一个不小心，再被她弄出个皇子出来！！”
　　这道理秦昭哪里不懂，越听越觉得心惊胆寒，忍不住扑倒秦节怀里道：“爹爹，我害怕。太子今天说，若我不是你的女儿，便要让我进东宫呢！”
　　秦节哭笑不得：“你怕个什么劲儿？我上头那位今年都六十岁了，还能干几年，我往上头升几乎是板上钉钉的事儿，陛下如今跟太子只剩下一层面子情了，才不会把我推到太子那里呢！我只要老老实实只听陛下的话，自然不会有事儿。”
　　秦昭心里很是不安：“可是爹爹，太子早晚要继承皇位的不是？您只听陛下的话，会不会得罪太子！”
　　秦节轻轻摇头：“这有什么得罪的？太子现在有没什么实权！等闲的事情他都插不进手来。陛下被太子气到了……也难怪，太子实在是做的太过分！但凡他差不多点，陛下又没孩子，何至于现在这么处处防着他？真不知道太子是怎么想的，陛下好歹也是他亲叔叔。便是老百姓家里，叔叔的妻妾也是长辈，哪里这般无礼的？”
　　秦昭轻声道：“大概太子是觉得这天下本就该是他的，陛下只是代管？”
　　秦节叹道：“不错，他怕还真是这么想的。却不想想，陛下做了十几年的皇帝，过去忍他，那是为了他继承皇位，名正言顺，是因为有点骨肉亲情。可太子这般有恃无恐地折腾，非要把陛下那点情分耗光了，结果可就不好说了！做皇帝的，谁不把自己当做天命所归，现在陛下身身体才有点问题，太子便对陛下的妃子……若陛下不在了，那他这些妃妾女儿又是什么下场？这种事儿咱们都想得到，陛下又如何想不到……这些下去，早晚要出事儿的。罢了罢了，咱们不用管这么多，反正就算太子继位，那会儿你也早出嫁了，有什么可担心的？”
　　秦昭噗嗤一笑：“我又不是什么倾国倾城的大美人，太子今天明摆着是拿我挤兑娘娘呢，我有什么可怕的嘛！”
　　秦节点头道：“你明白就好！平日里用不着想这么多，总归不关咱们的事儿。太子也不是笨人，只怕最近是被陛下宫里频频有人怀孕给惊到了，这才举止失措。嗨，只盼这两位赶紧想通了，安生下来才是。”
　　今上今年四十岁，他并非先帝明皇帝的儿子，而是弟弟。明皇帝是今上的长兄，比今上大了将近三十岁，与今上不同，明皇帝的脾气极为软和，他当了二十多年的太子，三十好几岁才继位，性子早被他那位天纵英才的文皇帝给磨得没啥棱角了。明皇帝五十岁上下的时候，他长子兼太子突然病故，而太子的独生子也忽然离奇的坠井身亡，眼见着储君的位置腾了出来，明皇帝的儿子各个野心勃勃，兄弟们也为了皇位掐作一团。明皇帝兄弟众多，文皇帝也一直对他的软糯性格十分不满，可当日所以能让明皇帝并不算出类拔萃的天资稳坐太子之位，一方面是因为他是嫡长子，一方面何尝不是因为文皇帝深知这个儿子仁厚，唯有他继位，才能保证不会对别的儿子下杀手？
　　谁知道明皇帝仁厚是仁厚了，只是仁厚过头了，一个不小心，太子死了，嫡长孙也丢了命！到了这个地步，他还是没法下定决心对几个上蹿下跳的兄弟投下杀手，结果一个拖延，他的四弟鲁王在京中发动政变，将最有希望争夺太子之位的皇二子王，皇三子楚王堵死在各自王府里，满门屠光。紧接着明皇帝的二弟秦王闻风而动，带着支持者西北大军跑来清君侧……
　　一场厮杀过后，明皇帝的兄弟们和儿子们死的死伤的伤，造反的被砍头，牵扯进来的被统统被圈禁。而他唯一还活着的儿子偏偏又摊上个勾结鲁王造反的妈，这样的儿子怎么能继承皇位？明皇帝环视一圈儿，发现自己竟成了孤家寡人。思来想去，把由自己的元皇后从小养大的幼弟给封做皇太弟，总算让国家有了储君，朝中这才安定下来。
　　说起来也是糟心，今上二十岁被立为皇太弟，本以为就此可以太太平平过日子，只等哥哥一走便能当皇帝，谁知道人在屋中坐，祸从天上来！明皇帝五十三岁的时候，他新立的皇后居然怀孕了！更要命的是，那皇后居然生出个儿子来！
　　后来也不知道怎么搞的，反正今上是继位了，但却立了先帝的幼子为太子，等百年之后再把皇位交还到侄儿手中。这其中牵扯了不少的宫廷秘闻，秦昭并不太清楚，却也知道并非外面传闻的：今上宅心仁厚，不忍占了兄长的江山，所以才又立了兄长的儿子为太子。朝堂大事，哪有这么简单的？
　　要说陛下宅心仁厚这一点倒还真没错，一开始的登基那阵子，他与太子颇有点亲如父子的意思，走到哪里都把太子带着……可是太子慢慢长大，又有太后在一旁笼着太子生怕他与皇帝走得太近，久而久之，两个人渐行渐远，到现在，竟如仇敌一般！真让人感叹世事无常。
　　秦昭心知这种事儿正如她父亲所言，他们是操不得这份心的！只得对贺秋容的担心暂且压下，老老实实地开始了在开封的新生活。
　　此时已经是三月末，把屋子整理的差不多的当口，这边也就到了会试揭榜的时候。
　　

☆、第一百三十四章

　　虽然说会试之后还有殿试；可一般情况下；过了会试成为贡士的学子都是能成为进士的，差别无非就是重新定下名次；顺便为考生们定下“天子门生”的头衔。
　　所以；当男仆屁颠屁颠地跑回来，大喊着连小郎中了第三名的时候，满屋子的人全是一片欢腾！这样的成绩，中进士是一定的；区别只在于是一甲还是二甲了！
　　连瑜那座宅子还在休整中；所以如今依然还住在秦家，得到消息；全家人顿时欢腾起来！秦节赶紧又问仆人许继可在榜上，得到否定的消息，众人不禁为许继惋惜。许继本人倒不怎么在意，笑道：“我当初考举人都是倒着数的，秋闱过后才几个月，实在没道理能够突飞猛进地渊博起来！落榜是正常的，我本就只是摸摸底，本就没指望考上！”说着便笑盈盈地恭喜连瑜。
　　众人见他不在意，便也都放开了跑来跟连瑜道喜，连瑜心情十分爽快，大手一挥，宣布家里所有的仆人都可以拿到五两银子的红包，只把秦昭弄得哭笑不得：“你这么大方，日后我们家可怎么赏他们？”
　　秦节哈哈哈大笑：“这等喜事儿，多少人一辈子也赶不上一次呢！他开心就由他发，反正便宜的都是咱家的下人！不过这么三四十口人，你无瑕哥哥掏得起！”
　　说话间报喜的公人也到了，秦节出面，给那几个公人一人包了十两银子的，公人得了高额的赏钱，冲着连瑜那些好听话更是不要钱一般洒出来！只把众人笑的前仰后合：这般舌灿莲花，别说做个报喜的，便是去当媒婆也是一把好手！
　　待公人走后，连瑜这才规规矩矩地走到秦节面前跪下，不顾秦节的阻拦，端端正正地叩了三个头：“秦叔叔，小侄有今日，全靠叔叔栽培！这些年叔叔待我比亲儿子也不差，虽然说大恩不言谢，可我还是得跟您说，您对我的好，我……”
　　秦节眼眶微红，打断了他的话：“你父亲是我的至交好友，我是把你当做自家人看的！既然是自家人，这些事情又有什么好谢的？快快起来吧？”
　　连瑜红着眼眶站起来，扭头却又冲穆维跪了下去：“穆叔叔，我有今日也亏得您，这几年你教我学问，叫我人情世故，便如同我的老师一般……”
　　穆维不耐烦道：“去去去，少跟我来这套，我不过是自己考不成进士，教一个学生出来过瘾罢了！你先别高兴得太早，赶紧滚去读书，当心殿试被踹下榜，那才是丢死人呢！”
　　穆维向来傲娇，众人听他这么说话半点都不觉得奇怪，只是觉得好笑：他明明很喜欢连瑜，对连瑜不比秦节待连瑜差，却每每做出这副嫌弃的模样，实在有意思的很！
　　不过穆维说的也是正理，虽然说贡士基本上都能中进士，但基本上毕竟不等于全部，再加上名次不同，待遇也也大大不同。所以连瑜虽然已经考中了贡士，却并不敢太过放松，万一殿试上掉了链子，不要说考不中的问题，便是在如今的名次上往后落上几位，那前程的差别可就大了！
　　这般一想，连瑜立刻提出自己要回房读书，然后又去磨穆维：“穆叔叔，您这几日可有空？有空的话帮我补补功课？”穆维唾道：“你这是临时抱佛脚！”连瑜嬉皮笑脸：“那也是我一向心诚，佛爷才肯让我抱他的脚。”
　　秦节十分无奈，连瑜也就罢了，他本就是个孩子，耍宝也无所谓！这安国可真是越活越小了，整天跟个孩子较真，也真是天真烂漫的可以了。
　　连瑜住在秦家，如今又闭关读书，倒是省了许多麻烦！这会儿不少高官显贵已经闻风而动，开始了满开封抓女婿的集体行动！许多住在逆旅里的贡士被堵了门，整日光是接待媒婆便接待的口干舌燥，别说读书了，连顿安生饭都吃不好！在开封有房子的贡士也没强多少，门槛子都被磨平了。相比之下，寄住在秦家的连瑜可真是幸福多了：秦节本人要上班，白天不在，而且他毕竟是个四品高官，一般的媒婆是不敢随意招来的。至于家里，秦节家里没有女主人，秦昭又是才来开封，正常的交际都还没展开呢，便是展开了也没用！难道要对秦昭：“秦姑娘啊，麻烦您给安排一下，让我们家姑娘跟连解元相看一下？”再奔放的人家也干不出来这种事儿啊！
　　除去媒婆，别的交际也十分麻烦，大部分贡生在将揭榜后都屡屡被人邀请聚会。连瑜不能免俗，也参加了一次比较重要的聚会，然后便堂而皇之地声称自己记住在亡父老友家中，秦叔叔对他期许甚高，不希望他到处参加宴会耽误了学业，同时也建议大家也少出来喝酒，毕竟进士的名次才是最重要的。连瑜本就十分会说话，一样的话，从他嘴里说出来，让人觉得如沐春风，并不会感到他是恃才傲物多管闲事。众人一面赞他好命，有这般如自己父亲般关心他的长辈，一面又夸他不骄不躁，到这个当口还不肯放松！当然，后面这一点其实没什么好夸的，走到这一步的，哪一个不是人中龙凤？又有几个会真的这时候便飘飘然，忘了后头还有个殿试？不过宣泄一下，顺便联络联络同年感情罢了！
　　贡士出炉之后，没几天便是殿试，这时候其实读书什么的也不过就是找个状态。连瑜这家伙是从前世的题山题海，无数场考试里杀出来的，对调节状态什么的实在是太擅长了！规律饮食，规律休息，适当学习以保持状态。
　　人忙起来时间过得格外的快！眨眼间便是殿试。
　　殿试这天，连瑜找了一身很普通的松江布蓝色长袍船上，头上没带冠，而是戴了网巾，打扮的就如一个普通的平民学子一般朴素，出门前像秦节道别。秦节见他这幅打扮，微微点头：“这样子很好！考试就要有个考试的样子！别太紧张了，就按照平时的样子来便好。”说着又忍不住啰嗦道：“一会儿等着的时候莫要多喝水……反正一共就那么两个时辰，渴了饿了忍忍便过去了！可若是考试的时候想去方便，那可实在不方便了……”林林总总说了一大通，只把穆维听得不耐放，打断道：“再啰嗦误了时间，哭都来不及！”秦节这才作罢！
　　秦节这幅紧张的家长状态让连瑜十分受用，半点不嫌他啰嗦，一一应下，这才笑着与众人道别。
　　傍晚的时候连瑜回来，脸上依然是那副宠辱不惊的模样，秦节想问他考得如何，又怕增加他心理压力。还是穆维看他那副紧张样子不耐烦，直接问了连瑜：“考的如何？”
　　连瑜脸上绽出笑容来：“两个题目前阵子我都做过，一个是在船上路过杭州那天，穆叔叔给我出的题……有关田税的那个。另一题是前几天才写的，商贾方面的问题。”
　　穆维啧了一声：“老天都在帮你呢！”
　　连瑜拱手笑道：“我不谢老天，谢穆叔叔！”
　　秦节闻言大喜：“可还记得写了什么，与我默写下来！我与你看看你答的如何！”连瑜笑着应下，走到书桌边默写了起来。他记性极好，不多时便把今天考试写的文章一个字不差地默写下来，写完了叹道：“家里的纸笔更好，写出来的字比考试的时候写得漂亮！”
　　穆维骂道：“哪里来的这些破毛病？你要是名次不好，莫不是要跟我们说，是因为那天的纸笔不好所以字写的难看不成？”说着已经拿起了其中一篇，从头到尾看下来，越看，脸上的表情越轻松，嘴上却没什么好话：“写的倒还凑活！”
　　他这边说着凑活，那边拿到了连瑜另一篇文章的秦节已经击掌叫好：“这个好！三税合一，免了朝廷多少麻烦！只是——”他说着看向连瑜：“无瑕，你实在不该在考试的时候写这种东西，这东西实在冒险，陛下赞同还好，若是不赞同，只怕你的名次会落的非常厉害！”
　　连瑜笑道：“这个我省的的！只是富贵险中求，于我而言，二甲第十与二甲最后一名又有多大差异？要搏便搏个大的！这些年地方上的税务混乱，许多人借着这些漏洞中饱私囊，陛下怕是早就看不下去了吧？近一二年朝堂上风云变幻，虽然都说前阵子朝中大清洗是因为两位宰相互相倾轧的缘故！可要我