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繁华落尽:乱世倾颜-第10部分
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让人听不下去。
“当然是来充当护花使者了。”恒伽出言调笑了一句，待看见清颜眼底的狐疑，才终于是正了脸色：“近来流寇泛滥，就连京中都不甚太平。听闻你们要出城，长恭让我来护着些，我毕竟是朝中之人，万一有事，调兵也方便些。”
“我就说没那么简单。”了然地挑眉，清颜却是再度抓住了问题的关键：“可据我所知，流寇向来只在边境之地出没吧？为何如今都敢在京城现身了？”要知道高洋此人虽然暴虐多疑，可在国事方面却是极少大意的，他怎会容许有这样的情况在自己的眼皮子底下发生？
眼里闪过赞许之色，恒伽当下就不由叹了一声：“你还真是眼里揉不得沙子！”转身望了望他们来时的方向，见崎岖的山路上并没有旁人，他这才低声继续道：“明面上说是流寇，实则只怕是突厥派进京都的细作。因为关系重大，长恭今日一早就被皇上宣进宫中议事了，同去的还有长广王，就是不清楚这件事最后会交予谁处理。”
“突厥的细作么。”喃喃出声，清颜的脸色瞬间变得有些莫测，然还不等恒伽看清，她却已经恢复如常。望了望前面隐约可见的红砖黄瓦的建筑物，她不着痕迹地岔开话题：“总算是到了啊。”
许是来的时辰还早，灵云寺并没有想象中的那么热闹。相反，整个大殿之上就只有清颜和恒伽两个人。而此时，恒伽正眼带戏谑地看着清颜晃签筒。
从没有弄过这东西的清颜实在是有些抓狂。想她堂堂现代第一特工，什么时候沦落到靠一支小小的竹签子来决定婚姻大事的走向了？奈何自己那嫡亲的姑母事先声明了一定得抽支签回去，她纵是不情愿也得照做。
“哗哗哗……”一大把竹签在签筒中被清颜的大力摇晃弄得响声连连，片刻之后，终于有一支率先耐不住这般折腾，“啪”地一声掉落在了地上。
因为力道过猛，那支签掉得有点远，几乎快到佛像底下的帷幕那里。清颜放下签筒，刚俯身准备去捡，却冷不防一只修长白皙的手从一旁伸出，轻轻将那支签握在了手心里。
来人一袭淡青色长衣，站在逆光的阴影里，清颜甫一抬头根本就看不清他的脸。正欲直起身细看，却听恒伽略带惊诧的嗓音在身后响起：“广宁王？你怎么在这里？”
“呵呵，中书令大人都可以在这里，我为何就不能？”温雅如风的嗓音徐徐响起，带着与生俱来的优雅和淡然。那人从阴影中缓步而出，身姿飘逸而绝尘，正是广宁王高孝珩。
“清颜给王爷请安。”就着半俯身的姿势，清颜干脆行了个礼。虽说那日初见面这广宁王看起来和颜悦色，但皇室中人的心思一向变化甚快，谁知道他会不会一时又摆起架子来，还是循规蹈矩的好。
抬手虚扶了一把，孝珩的剑眉在不经意间微微蹙起：“不是说过不必如此多礼的么？苏小姐莫不是忘了？”
话语略有责备，话音却是柔和异常。清颜知道这话出自真心，当即也就不再矫情，借力直接站直了身，然后笑道：“那便多谢广宁王爷了，清颜下次一定记得。”
“记得就好。”淡淡地笑了笑，孝珩看着眼前这面带微笑的素衣女子，忆起那日在墙外听到的婉转琴声，心中竟是少有地起了探究之意。不知道究竟经历过什么，才能让这样聪慧于形、内秀于心的女子久久不能释怀，以致于产生了那么多深重的感叹，还偏偏只能靠琴音来倾诉。这么一深究，他居然把平日里见了面就要冷嘲热讽的斛律恒伽都给忽视了。
恒伽当然也意外。不过高孝珩难得不打他那本书的主意，他哪里还有提醒别人的道理？趁着那两人彼此寒暄的当口，他一转身便出了大殿，自去溜达。横竖有高孝珩那家伙在，也出不了什么大事儿。
眼角余光瞥到斛律恒伽开溜，清颜只恨得牙痒痒。这家伙，怎么见到高孝珩就怂成这样了？还好意思把她一个人丢下，她跟这广宁王可不熟。不过也难怪长恭说他这二哥是斛律恒伽的死敌，这不，还没开始那人就脚底抹油了，不战而败啊。
“这灵云寺后山的景色堪称是邺城一绝，不知道苏小姐可有兴趣一赏？”高孝珩的声音轻轻响起，瞬间就将清颜游离的神思给唤了回来。抬眸看了看跟前这笑意吟吟的出尘男子，她只得回以同样温和的笑容：“既是王爷相邀，那清颜恭敬不如从命。”
第二卷 缘何匆匆 第十一章 知音难求
灵云寺后山的景色和清颜想象中的出入很大。原以为佛门净地，应该偏好翠竹松柏一类的植物，不想这灵云寺却是别出心裁。偌大的一片后山，竟生生地被辟出了一个规模不小的人工湖，湖里遍布青翠，偶有三两朵硕大的白色点缀其间，远远望去，煞是喜人。
讶异之余，清颜缓缓走近湖边，这才发现湖里种的全是清一色的莲花。但见莲叶叶圆如盖而色青，莲花花白胜雪而点翠，明明是再简单不过的青白两色，似这样组合在一起竟是说不出的养眼，让人一见便打心底里生出安宁祥和来。此刻再来看这后山景致，清颜倒觉得只有眼前的白莲方才配得上这普度众生之地了。
“这是碧台莲，传说中它乃是生长在佛祖座前的莲花，是以这灵云寺的僧人每每折取用来供奉佛前。”站在清颜身后，孝珩淡笑着开口，那凝视着跟前女子的眼神里有着连他自己都不曾察觉的温柔之色。
“碧台莲么？真是个好名字。”低语一声，清颜对眼前的这种植物倒是颇有好感，正欲俯身细看，却见孝珩已抢上一步，折了一枝拿在手中。
“送你。”修长而骨节分明的手向着清颜伸出，眼看那一朵白莲静静躺在掌心，孝珩温润俊美的一张脸上尽是清浅的笑意，恍若凉风拂面，春暖花开。
分明是有些唐突的一个举动，被这个男子信手拈来，却意外地蒙上了一种疑似蛊惑的味道，让人连拒绝都无能为力。饶是清颜一向自负对异性免疫力强大，此刻也觉得招架不了，几乎是在无意识的状态下，她已经伸手接过了白莲，直到花瓣那异样柔嫩的触感贴上手掌，她这才如梦初醒。
“碧台莲名字的由来，便是因着这花瓣点翠，白中染绿，别有风味。”以手虚指了指那洁白花瓣之上状如泪痕的一抹鲜绿，孝珩很体贴地跟清颜介绍着。不过若是熟识他的人，见到这一幕恐怕会惊得连下巴都掉下来。放眼整个邺都上下，谁人不知广宁王高孝珩洒脱如风、飘逸如云的性子？又何时见他对一个仅有数面之缘的女子如此耐心过？这可是素有谪仙之称、高高在上的广宁王啊，如果这等情况传出去，怕是邺城无数怀春少女都得心碎一地。
无奈对这方面并不敏感的某人是肯定察觉不到的。此时她听着孝珩仔细的说明，只是了然地点了点头，半晌之后，忽然侧头问道：“王爷，你信这世上真有佛祖存在么？”
“那清颜你信么？”不知不觉中，孝珩连嘴里的称呼都变了，由疏离的苏小姐到减去姓氏的清颜，这一步，他完成的不动声色。
注意力并不在那方面的清颜却是轻笑着移开了视线：“我原本只相信人定胜天，可惜……”她没有继续往下说，因为那里面省略的内容只有她自己才清楚。
“我倒是相信冥冥之中自有天意。”读懂她语气里的萧瑟和落寞，孝珩心头一紧，却也没有深究，只是笑着接过话头：“命运本来就是一个定数，再怎么兜兜转转，也难逃开这个圈。凡事须得想开一点，终有一天会柳暗花明的。”
猛地转头看向他，清颜一双琥珀色的眸子竟无端地显出几分锐利来，似乎是想要将眼前这堪破她心事的男子看穿。然而对视良久，那人却依旧是一脸云淡风轻的无谓笑容，好像他刚才只是谈论了天气一般的自如。
莫非真的是自己想太多了？略带犹豫地收回目光，清颜一时之间也有些拿不住主意。自己灵魂穿越的事情是绝对不能为人所知的，一个搞不好被当做妖孽捉去烧了也不是没可能。不过，以这件事的隐秘程度，应该也不会有人知道才对，但方才高孝珩的话却是实实在在的抚慰，难保她不起疑心。怪不得斛律光千叮咛万嘱咐地要她进京之后尽力收敛锋芒，不得再像在边境时那样肆意出手，却原来是京中高人云集，很容易看出破绽。而堂堂斛律将军不怀疑她的理由，只是因为跟她那仙逝的父亲交情不浅，且长恭和恒伽已先行备过案。
就在清颜这方天人交战、纠结不已的时候，孝珩却是自顾自地从袖间取出了一支玉箫，姿态优雅地竖在唇边开始吹奏。低沉而隐带呜咽的箫声盘旋而起，在孤高渺远中夹杂无限清愁，于古朴寂寥中暗含茫然自伤，正是那日清颜一时有感而发临窗弹奏的一曲！
“你……你怎么会这支曲？”箫声刚止，清颜便惊疑地开口，看似清澈的眼底却是隐有冷芒一闪而过。
将精致的玉箫笼回袖中，孝珩笑看着面前的女子，神情坦荡：“清颜，我说过，冥冥之中自有天意。”说实话，那日在墙外闻她一曲妙音他确实欣喜异常，也因为不便见面而略有烦躁，所以才来这灵云寺盘桓几日，不想这一大早就看见了她。这不是天意是什么？
虽不懂他的意思，但仅仅从他的眼神来判断，清颜也足以明白他对自己并无恶意，当即也就放下戒备，温和一笑：“王爷果然天纵奇才，清颜仅弹过一次的曲都能记得，着实令人钦佩。”
“呵呵。”孝珩回以一笑，黑色的眸子霎时流光溢彩：“既如此，那我可能算作是清颜的知音了呢？”
清颜闻言顿时一愣，随即倒是迅速反应了过来：“世人皆言千金易得，知己难求。今日能有幸结识王爷这等知音，清颜也算是不虚此行了。”史有记载广宁王高孝珩“爱赏人物，学涉经史，好缀文，有伎艺”，如今看来，古人治史的严谨也当真是不容小觑。
“清颜果然爽快。”笑着赞了一声，孝珩看了看天色，道：“时辰也不早了，我有事要先行一步，改日定邀清颜过府一聚。”说罢，他潇洒地一甩袖，抬步就往来时的方向行去。
“王爷慢走。”低头应了一声，对过府一聚什么的，清颜倒也未放在心上。刚欲往另一个方向走开，却听孝珩的声音再度响起，一回头，只见他竟是又走了回来。
“王爷可还有什么事吗？”疑惑地歪了歪头，清颜开口询问。
扬了扬手里的一支竹签，孝珩笑道：“光顾着聊天了，这个都忘了还你。”说着，他将签往清颜手里一塞，自己则大步离开：“这回是真要走了。”
望着他远去的背影，清颜不禁失笑。随意地扫了眼手中的竹签，一行朱红色的蝇头小楷便猝不及防地映入了眼帘：“人生短短几个秋，望夕阳，拈花笑，待到细水长流时。”
第二卷 缘何匆匆 第十二章 进宫前奏
人生短短几个秋，望夕阳，拈花笑，待到细水长流时……
短短几句签文，清颜已经不知道自己反复念了多少遍，然而更令她介怀的，却是那日灵云寺主持了然禅师的解语。
“女施主这一支签若求姻缘则必为上签。人生苦短，凡事皆须淡然超脱，只要耐心等候，便终会苦尽甘来。”
苦尽，甘来么？忍不住微微蹙眉，清颜的脸色并没有因着这支上签而好看多少。她在这个世界的前路本就渺茫，现在再跟她说情路坎坷，那岂不是注定多灾多难？虽说她并不畏惧险恶，但也同样讨厌麻烦啊，难不成自己真是躲不开的劳碌命？
正这么想着，却见挽秋已笑盈盈地走进了屋，冲着清颜行了一礼道：“小姐，老爷回来了，让你去夫人屋里一起用晚膳呢。”
“嗯，这就去。”自窗边倚着的软榻上立起身，清颜一边任由迎春为自己整理衣着一边向着挽秋问道：“姑丈什么时候回来的？可有说些什么？”
挽秋一双水灵的大眼睛转了转，似是回想了一会儿，这才答道：“老爷回来有好一阵子了，而且一进府就去了夫人屋里，好像有什么要事，奴婢只远远瞧着老爷面色似乎不大好。”
“是么。”若有所思地低语了一声，眼看迎春已经收拾妥当，清颜抬脚就出了屋：“走吧。”
郑夫人居住的主院离清颜的院子并不算远，走过一条回廊再转过一个拐角，那熟悉的月亮门便近在眼前了。有意放慢脚步，清颜远看着小丫头进去通报，然后红袖走了出来，站在屋门口为她打帘子：“小姐请。”
“有劳红袖姐姐了。”微笑着朝她示意了下，清颜低头进屋，心里却是已经思量开了。平日里她进郑夫人的院子可绝不会有人通传，而刚才那小丫头如此戒备，显见是因为郑熙的缘故了。只不知，到底发生什么了呢？
“清颜给姑丈、姑母请安！”甫一进屋，仅用眼角余光掠了下屋内之人，清颜便俯身行礼。不是她想这般，实是人在屋檐下，不得不低头。想来泱泱大国的奴性养成也正是这千百年来的日积月累。
一领美髯的郑熙端的是一张标准文人脸，而立之年依然眉目清朗，风姿卓然。此刻见清颜倒头就拜，当下便抬手拦住：“清儿怎地还是如此多礼？在姑丈府里可不就跟在自己家里一样嘛，难道见父亲还得每日价的行大礼？”
闻言下意识地半抬了头，清颜见这夫妻二人均是一脸真挚的笑容，倒也不好拂了人家的意思，索性就借力起身，盈盈笑道：“那侄女儿就多谢姑丈和姑母了，是侄女儿外道了。”
“你这丫头啊……”笑看着清颜，郑夫人的语气中满是宠溺，倒真真是像极了一位爱女心切的母亲，饶是清颜听了都不禁心里一暖。
“不知姑丈唤清颜来可是有事儿？”一阵嬉闹过后，清颜敛了神色，装作不经意地问道。郑熙最近一段时间好像一直都很忙，自己也就初入府邸之时才见过他一两回，今日这么早回来，还特意让她过来，那铁定是有事要说的。
半是惊讶半是赞叹地看了看她，郑熙无奈地笑着摇了摇头：“清儿果然聪慧，这么一来，倒显得我多虑了。”
郑夫人见此，不由轻笑着插话：“老爷，我就说你担心过头了。怎么样，现在还不跟清儿把话说清楚？”
“好好好，我这就说。”摆了摆手向郑夫人示意投降，郑熙这才正了脸色：“清儿，你也当知姑丈和姑母待你有如亲女，所以有些事就不瞒你了。”
“清颜明白，姑丈请说。”琥珀色的眸子静静地凝视着跟前的中年男子，竟使人莫名地感到心安。
“当今圣上素来多疑且手段狠厉，这是人所共知的。”尽管一早就摒退了屋内众人，郑熙仍是仅用只有他们三人可以听见的声音低语着：“而近几年来，皇上身体状况不断下降，连带着他的性格都是愈发的捉摸不定了。前几日上朝之时，工部黄大人不小心脚底打滑，殿前失仪，竟被拖下去活活杖毙。而原本幸存的前朝元氏族人，连月来也是屡屡遭殃，有做成人彘的，更有被处以凌迟的，当真是惨不忍睹。”
强忍住心底呕吐的冲动，郑夫人的秀眉几乎蹙成一团：“太残忍了，难道就没有人敢于劝谏么？”话才说完，她便知道自己失言了。面对着这等残暴不仁的君王，又有几人敢于冒着生命危险去营救与自己毫不相干的人呢？明哲保身才是立世之道啊。
果然，在官场沉浮多年的郑司空只是苦笑着叹息：“皇上向来专权独断，岂能容得他人指手划脚？更何况，生死之选，这天底下有多少人可以免俗呢？”
而相较于这两人的感怀伤世，清颜此刻却是要冷静得多。高家氏族建立的北齐政权，即便在历史上都是凶名卓著，高洋身为开国皇帝，手段必然更为极端。可以说，在得知自己所在的这个时空是南北朝之时，她就已经做好了看到血流成河的准备。现在郑熙这一番话，最多是将历史具象化了，却也不会让她觉得意外。
“皇上固然暴虐，但小心驶得万年船总是没错的，姑丈可以如此忧心？”从容地开口，清颜问出最关键的问题。高洋如何她可管不着，她只想知道这和自己有什么关系。
再度讶异于她的镇定反应，郑熙倒也没有再继续兜圈子。深深望了清颜一眼，他缓缓开口：“世人皆知，皇上不仅心狠手辣，而且，嗜好女色。”
嗜好女色？清颜挑了挑眉，神情没有丝毫变化，那关她什么事，她又不进宫选秀。然而这个念头刚刚闪过，她却是瞬间愣住了，不是吧……
郑夫人眼带隐忧地看着她，语气也是不自觉地沉重了起来：“皇上有旨，三日之后，百官凡正五品以上者，皆须带家眷入宫赴宴。”
第二卷 缘何匆匆 第十三章 对策
“姑母的意思是，我也要进宫赴宴？”没有慌乱，清颜沉吟着开口，虽说是问句，可那语气却是毋庸置疑。
“是啊。”叹了口气，郑熙揉了揉额角，显得很是无奈：“按理说你是我侄女儿，并不在非得入宫的女眷行列之内。可不知皇上从哪里听说了你的事情，今日在朝堂上宣布此事之时竟指名要你出席，真是想躲都躲不了啊。”
“什么？！指名要清儿出席？！”因着先前郑熙还没来得及把事情都告知郑夫人，所以此刻听得这般，这个素来爱护清颜的端庄夫人竟是失手打碎了杯盏：“皇上素来好色无度，见着清儿哪还有放过之理？”惊怒归惊怒，郑夫人到底还没失了理智，只在最初的惊呼之后便再度压低了嗓音，生怕隔墙有耳，将这些话都听了去。
如果是这样，那还真是有些难办了呢。抬手抵住额头，清颜的脸被滑落的细碎刘海遮住，一时竟看不清表情。若自己本就在受邀之列，那到时默不作声就好，她有的是办法让自己湮没在人群中不被发现。但眼下，高洋指名道姓要她进宫，想必是已经注意到了她，只怕连这场宴席都不会让她好过，更别提让她蒙混过关了。
见清颜兀自垂首不语，郑熙还以为她在担心，当下便忍不住开口安慰：“其实，情况也还没有糟糕到那种地步。清儿你好歹是斛律将军的义女，光凭着这重身份，皇上应该也不会擅自动你。”说是这么说，可连郑熙自己都觉得底气不足。当今圣上是何等恣意独裁之人？又有什么时候会因忌惮而罢手？但若不这么说，只眼看着自己那容色倾城的侄女儿恐惧忧伤，叫他又如何舍得。
出人意料的是，他这厢话音刚落，那原本沉默不语的清颜便是缓缓地开了口：“皇上虽然对义父有所倚仗，但那还不足以作为保全我的筹码。更何况，义父现在远在洛阳，远水救不了近火啊。”而她没说出来的是，斛律光乃是百年难得一遇的忠臣良将，从他的两个亲生女儿都先后嫁入皇家就可以看出，只要皇帝一句话，哪怕让他豁出一条命都可以。如今她只是一个半路上冒出来的义女而已，高洋若开口，他绝对不会有二话。
“清儿你……”几乎是难以置信地看着她，郑熙夫妻二人都不禁开始怀疑起自己的耳朵来了。这般缜密而不存一丝侥幸心理的分析，当真是眼前这年近十四的少女可以作的出的么？是他们太孤陋寡闻，还是他们的侄女儿太天资颖慧？
淡然地接受着那两人惊异到极点的目光，清颜只道：“姑丈和姑母毋用多想，自双亲逝去之时起，清颜孤身一人，流离日久，其间经历种种，已早不是当初那个养在深闺的小女孩了。”
明明是那样轻描淡写的语气，浅淡漠然到仿佛是在讲述他人的故事。可就是这样的口吻，却让郑夫人募得一阵心疼，背过身去就悄悄抹起了眼泪。即便是混迹官场多年的郑熙，也在这一瞬不由自主地软了心肠，只低低叹了一声便道：“那照清儿来看，此事又该当如何呢？”
皱眉略略思索了一番，清颜不答反问：“姑丈，朝中诸人，谁的话对皇上比较有影响力？”
“这个嘛……”郑熙稍顿了一下，几个名字就脱口而出：“长广王高湛乃是当今圣上的胞弟，皇上一向对他亲厚有加，但凡他开口，皇上很少有不应的。次之，则是广宁王高孝珩，最后，是兰陵王高长恭。”
“长恭？”这下，倒是轮到清颜惊讶了：“怎么会？”
“呵呵，这你就有所不知了。”郑熙捋了捋长髯，颇有几分文士风流之态：“兰陵王爷少年成名，有勇有谋，今后定和斛律将军一般是我北齐的中流砥柱，更遑论他是先故文襄皇帝最宠爱的儿子，皇上自然会格外看重些。”说着，他似是想起了什么，又赶忙在后面补了一句：“对了，这样说起来的话，还有一个人是断断不能忘了的。”
“哦？”清颜感兴趣地扬了扬眉：“不知姑丈说的是谁？”
“常山王高演。”郑熙回答道。
原来是他！一听到这个名字，清颜顿时恍然，随即不由暗笑自己居然把这么个人物给忘了。同样是高洋的胞弟，却与高湛表现出的漫不经心态度完全不�
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