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良田喜事-第18部分

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  刘嫂子和梅花正坐在门前洗刷碗筷,突然见她回来就露了笑脸儿,打趣道,“东家,你可真是放心,一走就是三五日,你也不怕大伙儿把果园都搬跑了?”
  董蓉走去葡萄架下的石桌旁,狠狠灌了几碗凉茶这才应道,“有嫂子帮我看家,我有什么不放心的。”
  刘嫂子听得欢喜,还要再说什么的功夫,梅花却是进灶间端出一碗豇豆炒肉、两个馒头送到董蓉跟前,笑道,“东家,赶紧吃饭吧。我就怕您什么时候回来肚子饿,每日都留些饭菜在锅里热着呢。”
  “哎呀,我还真有些饿了,多亏梅花姐惦记我。”董蓉装作没有看到刘嫂子瞬间僵硬的脸色,伸手接了饭碗就大口吃起来。对于主家来说,手下做活儿的人有些小矛盾反倒是好事,毕竟有竞争才有进步。若是做活儿的人抱成团儿,凡事齐心合力同主家闹,那才是大麻烦呢。
  果然,刘嫂子不甘心被梅花抢了风头,刚刚洗完手里的碗筷又拎了筐子去割蒿草,直嚷着晚上要董蓉放在窗下点烟熏蚊子,省得被咬得满身大包。
  董蓉笑笑也不多言,吃过饭就赶紧去查看她的“聚宝盆”。先前选定的几棵苹果树已是用草绳圈了起来,树下又盘了与树冠等圆的土围,这几日她不在家,刘嫂子也按时拎了泉水浇灌。所以与旁边那些略带蔫色的同伴相比,这几棵苹果树长得格外茂盛,叶色碧绿,掩在叶下的小苹果也足有孩童拳头那般大小了。
  董蓉绕了一圈很是满意,正站在树下琢磨要剪去多少果实的时候,梅花却走了过来,一副有话要说又很难开口的模样。
  董蓉不愿她发现这几棵苹果树的特别之处,赶紧迎上前招呼道,“梅花姐,你找我有事啊?”
  梅花搓着衣襟犹豫了半晌,这才说了一件事。
  原来梅花的娘家在四十里外的刘家铺子,她有个同族堂兄叫桂生,自小没了老爹,全靠老娘做绣活儿养家,所以老太太年纪不到五十就累得差点儿瞎了眼。幸好这桂生极孝顺勤恳,长大后更是学了一手好木活儿。
  按理说有手艺不愁饭,他们娘俩的日子应该过得不错。可这桂生是个少见的大孝子,自从老娘有一次起夜摔了腿之后就从来不肯让老娘一个人在家过夜,所以他接的活计都是在临近几村。
  但农家人过日子,除了娶媳妇嫁闺女谁舍得花工钱打个桌椅板凳啊,活计真是少之又少。城里倒是活计多,但富贵人家又多嫌麻烦,不肯让雇工带着老娘进宅院做活计。于是,娘俩的日子照旧过得紧巴巴。上次梅花回娘家,刘老太太拉着她的手哭了半晌,直说是她拖累了儿子。
  梅花心软,也跟着哭得眼睛通红。这几日赵青山念叨着要找木匠建栈桥和鸡舍,她听在耳里就活了心。若是堂兄能接了这活计,起码两月之内不必再犯愁吃喝了。但她又怕东家嫌弃老伯娘,这才犹豫着不知该不该开口。
  董蓉听完倒是很为这慈母孝子感动,左右果园的木匠活儿请谁都要给工钱,不如就交给这桂生,也算做件好事儿。
  “你这桂生堂兄的手艺如何?”
  “手艺好着呢,十里八村凡事请他做过活计的人家都是夸个不停。”梅花一听董蓉这般问,自觉这事大半能成,就赶紧拍胸脯替堂兄打包票。


正文 第五十章 于家母子
  董蓉点头,算是应了下来,“那好,咱们果园不差老太太一碗饭,明日就让他们母子过来吧。暂时先住在东屋,也算给我做个伴儿。”说完,她又转向一旁假装忙碌实则偷听的刘嫂子笑道,“嫂子,明晚你就回家去住吧,省得梦里总骂狗剩子!”
  刘嫂子听了这话,脸色轰得一下红个通透。原来狗剩子是她家男人的乳名,董蓉不知,还以为是她家儿子的。待得笑得肚子疼的梅花好不容易磕磕绊绊说明白原委,董蓉也是笑得差点儿撞墙。刘嫂子羞得伸手去掐梅花的嘴巴,死活威胁她不能把这事儿传回村里去,否则她可没脸见人了。
  三个女人就这般沐浴在火红的夕阳光里笑闹,笑声被山风传出极远,惹得一群夜宿在洋槐树上的白鹭仰头鸣叫,抗议不休…
  赵青山带着一众杂工们上山来送工具,眼见三个女人笑作一团就退到了一旁。董蓉瞧见了,赶忙整理衣衫鬓发,然后上前问询两句就让大伙儿散了。
  一个身形略微有些单薄的后生趁着众人忙碌的功夫,跑去山泉边的石头空隙里取出一只陶碗,小心翼翼藏在身后想要赶紧走掉。董蓉正巧从屋里出来,见这后生如此鬼祟模样就皱了眉头。
  她自觉平日里待这些杂工们已经很是不错,工钱丰厚,饭菜也丰盛,下水挖塘泥那几日,还特意买了苞谷酒给众人去寒气。她这样的雇主不说天下难寻,起码也不多见吧。她也不要求杂工们因此对她如何感恩戴德,只觉良心过得去就好。但这些的前提条件就是不碰触她的底线。我给你的,你尽可以收着。但我不给你的,你绝对不能偷拿。
  那后生本就心虚,扭头又瞧见东家拦路,唬得手下一哆嗦,大陶碗“吧嗒”掉到了地上,里面装着的吃食撒得一点儿不剩。
  董蓉上前两步,眼见地上零散的白菜肉片,脸色更是不好。可不等她开口,那后生已是噗通跪了下来,大声求饶道,“东家,我再也不往家里端菜了,您饶了我吧,我再也不敢了。我自己吃饱了,我弟弟还饿,我以后都吃了,再不往家里端了…”
  董蓉见他脸色惨白,说话颠三倒四,一时间倒去了大半恼意,低声问道,“你这是从厨下偷的吃食吗?”
  那后生愣了愣,末了拼命摇头,“不是,我没吃,我留着,我怕坏就放泉水边上了…”
  赵青山等人这会儿也走了过来,听得这后生半晌也说不明白,都跟着着急,纷纷上前帮忙说项。董蓉这才弄明白,原来这后生家里孩子多,常常吃不饱饭,他每日在果园好吃好喝就觉得对不起弟妹,于是每日中午只吃一个饼子,其余连同荤菜一起省下来拿回家去。虽然不多,但也够弟妹们每人都分几口了。
  刘嫂子生怕董蓉恼火,站在一旁也是跟着讲情,“东家,这王大家里确实揭不开锅了,他又心疼弟妹这才…”
  董蓉越听越心酸,她原本以为自己就是这世界上最倒霉的人了。可是这会儿眼见有人跪地磕头,只为了端一碗菜回家养活弟妹,她突然又发现自己太幸福了。
  不说前世如何享福,就是今生嫁了傻柱,曹家待她再生分也没让她饿着肚子啊。如今这般一对比才知道,她真是身在福中不知福了。
  “起来吧,不要为了这么点儿小事儿下跪。”
  董蓉示意赵青山帮忙把王大扶起来,然后转头看向一众杂工,问道,“大伙儿是不是吃饭的时候也惦记着家里人啊?”
  众人互相望了望都是憨笑着不肯应答,后来到底还是刘二狗仗着是同村乡亲,小声说道,“家里饭菜难得见一点儿油腥,大伙儿每日在东家这里吃得好,回去被孩子缠着问午饭吃了啥菜,心里也有些不是滋味。”
  董蓉点点头,仔细思虑片刻就道,“那以后咱们果园改改规矩吧,午饭每人只给四个饼子一碗菜汤,晚上歇工之前再做顿荤菜。大伙儿可以带个罐子来,到时候直接装了荤菜拿回家去吃吧。”
  众人愣了一瞬,继而都是难掩欢喜的大声问着,“真的吗?真能把荤菜拿回家去吗?”
  董蓉点头,又转向刘嫂子笑道,“就是要辛苦刘嫂子和梅花了,晚上要迟一些回家了。”
  “不辛苦,不辛苦!”刘嫂子和梅花赶紧摆手,两人都是笑得合不拢嘴。
  女人比男人更疼孩子,她们两人每日吃饭的时候都要叹气,恨不能把自家孩子塞到嗓子眼儿,这样她们吃下去的肉片就会落到孩子肚子里。如今好了,东家发话了,她们可以光明正大把好吃食拿回家了,这真是再也没有比这更好的事了。
  王大是个心眼直的,他眼见众人都是喜笑颜开,就问道,“那东家不撵我走了吧?”
  刘嫂子哈哈笑着拍了他一巴掌,嗔怪道,“你这傻小子,东家是个心善的,怎么会因为一碗菜就撵你走?反倒是大伙都要好好谢你呢!”
  王大挠挠被打疼的后脑勺,眼巴巴盯着地上的白菜肉片,一副心疼之极的模样。
  董蓉见了就问刘嫂子,“灶间里还有剩菜和饼子吗?”
  刘嫂子赶忙点头,“中午饼子贴的多,还剩下七八个呢,就是没有剩菜了。”
  “都给王大拿回去吧,以后每晚分完菜,只要有剩余就都给他装上。”
  “好,东家。”刘嫂子脆生生应了,末了又扯了王大一把笑骂道,“还不赶紧谢谢东家,以后你家那几个小的可是有口福了。”
  王大想起家里几个饿得黑瘦的弟妹,噗通又给董蓉跪下了,“谢东家,谢东家。”
  董蓉不习惯人家动不动就给她下跪,赶忙移开两步劝道,“快起来吧,不过是些剩菜剩饭,不值什么。”
  王大到底磕了三个头才爬了起来,心里暗暗发誓以后一定要报恩。刘嫂子麻利的把饼子包了递给王大,再望向董蓉的眼里就添了那么一丝敬佩。东家真是有本事,不过几句话就让大伙儿感恩戴德,以后谁不好好做活儿,不说别人,就是大伙儿也把他的脊梁骨戳弯了。
  董蓉若是听得刘嫂子这般想,怕是要大喊冤枉了。她真的只是心软,想着能帮一把是一把,根本没有收拢人心的打算啊。
  不提大伙儿如何回家说起这事儿,家里众人如何欢喜。只说第二日中午,梅花就带了她的堂哥和老婶子上山来了。于老太太出乎众人意料的和蔼可亲,脸上虽然也是皱纹密布,眼眸黯淡,但神色却没有半点儿悲苦之意,只要说话必定会带着三分笑。听得梅花介绍说董蓉就是这果园的东家,老太太立刻带着儿子行礼,感谢东家不嫌弃她是个拖累。
  许是有缘,又或者是老太太身世堪怜却如此坚强乐观打动了董蓉,她莫名的从心里往外的喜爱这老太太。一见老太太行礼就赶忙上前扶了她笑道,“大娘,不要客套。果园里很多木匠活儿要做,以后你和刘师傅要在这里住许久呢。我原本还犯愁没人陪我住在山上,大娘来跟我作伴儿可是再好不过了。”
  老太太眯着眼仔细打量了董蓉半晌,再笑起来的时候就又添了几分真心。她虽然已是半瞎,但也看得出来这眉清目秀的新东家真像梅花说过的那般,是个善良又厉害的好女子。
  正巧赵青山带着杂工们午歇,董蓉就把桂生交给他,具体需要木匠操持的细节活计就都由他指点了。
  刘嫂子麻利的抬了一只木桶出来,桶里装满了豆腐菠薐菜汤,梅花随后也端了包谷饼子和大摞的陶碗出来。杂工们排队上前,每人端了汤碗和饼子就蹲在树根下儿吸溜溜喝了起来。
  于老太太母子也同样分得两碗,桂生肚子饿,见得娘亲不肯动口就小声问道,“娘,可是这汤不对胃口?”
  于老太太眯着眼睛摇摇头,叹气道,“儿啊,你看这一碗汤上的浮油都够平常人家炖锅菜了,这东家一定是个心善又大方的。你以后可要好好做活儿,别对不起东家厚待啊。”
  桂生饿得肚肠转筋,但依旧恭恭敬敬应下老娘的话,这才大口吃喝起来。这娘俩原本以为午饭已是丰盛,不想晚上要下工的时候,杂工们又各自拎着罐子装了一大碗白菜炖肉片,然后才笑嘻嘻下山去了。
  老太太拉着梅花问询清楚,末了连声念着阿弥陀佛,直道老天爷开恩,让她们娘俩掉进福坑来了。
  董蓉站在大石头上远望几乎一日一个变化的果园,心情极好。眼见众人都下山了就转身进灶间又炒了个青瓜肉丁,蒸了一小陶盆粳米饭。
  于老太太正撵着梅花和刘嫂子早些回家,留下碗筷让她洗涮就好。董蓉出来听见这话就扶了她坐下笑道,“大娘,你怎么抢她们的差事,反而把自己的活计扔了不做呢?”
  老太太有些无措的起身问道,“东家,分了什么活计给我?这会儿太阳还没落山,还来得及…”
  董蓉笑着盛了一大碗米饭放到老太太跟前,笑道,“大娘,你的活计就是陪我吃饭闲话儿。”
  梅花原本还悬着心偷听,这会儿就哈哈笑道,“婶子,你这活计可是太好了,要不然咱们换换吧?”


正文 第五十一章 命悬一线
  这会儿老太太也听出东家是在玩笑了,她借着这话头儿就抓起了筷子,一副生怕别人抢去的模样,瞪眼道,“那可不成,这好活计哪里找去啊。”
  众人都是笑起来,董蓉又请桂生一同用饭。于老太太却极懂分寸,盛了一碗米饭要儿子端着分回的白菜肉片去一旁树下吃了。董蓉见此笑了笑,也就不再礼让了。
  刘嫂子和梅花拾掇完碗筷就结伴下山去了,这会儿太阳也彻底落到了地平线下,浓重的暮色笼罩着大地,山林里除了鸟雀的偶尔争鸣再也没有任何声响,安宁又静谧。
  于桂生从茅舍后边找出晒干的蒿草,仔细在窗下点燃熏了半晌,确保蚊子不会跑进屋子里咬了东家和老娘,这才抱了自家拿来的被褥铺在半山腰处的草棚里。董蓉见此,越发喜欢这对儿善解人意的母子了。
  一夜无话,第二日早起照旧是忙碌的一天。杂工们今日要从二里外的河滩挑沙石回来铺路,这可是个力气活儿。两只大筐装满河沙足有百十斤,一个来回就是四里地,身子稍微差些的都走不了两个来回儿。
  董蓉早早拿了银钱要采买之人多备猪肉,然后吩咐刘嫂子和梅花把午饭的汤水换成炖菜。老话说,要想马儿跑,就得给马吃草。人也同样啊,添饱肚子才能有力气干活。果然,听说中午也有荤菜吃,众人好似肩膀上的担子都变轻了,脚下生风一般小跑起来。
  于老太太不肯吃闲饭,笑呵呵捡了董蓉换下的衣衫去泉水边洗涮,一时间倒让董蓉得了清闲。她想了想就寻了一把剪刀,继续去打理那几株苹果树。
  就像一个家庭里养了太多孩子,父母必定疲惫一样。果树上的果实多了,根系供给的养分也会捉襟见肘,以至于果实大小不一或者整体偏小。而改变这样的状况很简单,择优留下。
  董蓉今日要做的就是去果,她小心翼翼的剪去那些个头小又位于阴面的果实,每棵树上只留下百十个最大最好的,等着过几日再套上特制的油纸袋防虫防鸟雀啄伤,然后就可以安心等着果实长大了。
  这般一直忙到日头升到天空正中,她才打理好两棵果树,剩下两棵就要等下午再努力了。于老太太半晌见不到董蓉就绕过果树边走边喊道,“东家,你在哪儿呢,吃得午饭了。”
  董蓉知道老太太眼神不好就赶忙把头从树冠里探出来,应道,“大娘,我在这里呢,马上就回去啊。”
  老太太手搭凉棚,眯着眼睛仔细看了半晌嗔怪道,“东家,你怎么爬树上去了?有什么活计喊人来做…诶?那可是…白带子!”
  董蓉正双手抱着树干打算往下跳,听得老太太惊叫还不知怎么回事,突然就觉得手臂上一疼,她下意识的扭过头去,就见一条浑身银亮的小蛇甩着尾巴迅速消失在树叶间。
  “难道,我被蛇咬了?”带着这个疑问,她甚至来不及恐惧就掉到了树下,彻底昏了过去。
  于老太太磕磕绊绊跑到跟前,扶了她大喊,“东家,东家,你可是被咬到了?东家,你快说说话啊。”
  茅舍前众人正排队领取炖菜和饼子,听得动静也跑了过来。赵青山等人常年在果园里转悠,到底有些经验,一见董蓉脸色发黑就嚷道,“坏事了,东家是被毒物咬了。要赶紧找到伤口,把毒血吸出来才行。”
  刘嫂子弯腰抱了董蓉就往茅舍跑,待得进入内室把董蓉的衣衫剥下,她就傻眼了。董蓉的右侧胳膊这会儿已经肿得跟藕节一般,伤口黑得发亮,显见这毒是极霸道又厉害的。她有心想要帮忙吸毒,但想起家里嗷嗷待哺的几个孩子又犹豫了。随后跟进来的梅花也是吓得倒吸一口冷气,双手死死搓着衣襟,不知应该如何是好。
  正是这样紧急的时候,于老太太却是摸索着抓起董蓉的胳膊,对着伤口就吸了下去。梅花惊叫一声就要上前,于老太太却是拼命摆手,末了吐出一口黑血喊道,“快拿盆子来,还要找解毒药粉。”
  刘嫂子一听这话就跌跌撞撞跑去屋角端了铜盆,梅花也开门大喊众人翻找药粉。好在山里人家平日常见虫蛇,多少都有些防备。杂工们有人腰上就栓了药包,直接扯开倒出大半搅成糊糊敷在伤口上就成了。
  刘嫂子忙得满头大汗,可是眼见伤口也包裹上白棉布了,董蓉的脸色还是泛着青黑,于是小声嘀咕道,“这到底是遇到什么毒物了?怕是要找大夫来看看吧,万一毒性大,可就…”
  于老太太扶着一阵阵发晕的脑袋,勉强倚在床边说道,“快让人请大夫吧,东家被白带子咬了。都怪我这瞎眼,想提醒时候也来不及了!”
  “哎呀,是白带子啊。那咱们的药粉不管用啊,赵管事,赵管事!”刘嫂子跑出去喊人进城请大夫。
  青县周边有句民谣这么唱,“白带子,白无常,三更醒,五更亡。”说的就是白带子这毒蛇霸道之处,但凡被咬中,若是施救不及时,不到两个时辰就会死得不能再死了。
  一众杂工们都是无心吃饭,纷纷聚在屋外低声议论。这会儿一听东家是被白带子咬的,统统变了脸色,刘二狗二话不说,带了一个腿脚快的后生一溜烟儿就跑下山去了。
  赵青山犹豫着问刘嫂子要不要告诉曹家人一声,刘嫂子想起平日曹婆子待儿媳的刻薄模样,就道,“派人去找曹大叔说一声,别人那里…就先瞒着吧。”
  赵青山也明白其中关隘,叹口气就随手扯了一个后生交代了两句。那后生生性老实木讷,又不是一面坡的人,待得进村之后就寻人问曹家住处。不想正好遇到百无聊赖到处闲逛的陈老二,陈老二歪着眼睛打量了后生好半晌才抬手指了方向,末了又随口问道,“你找曹家啥事啊?”
  那后生被他瞧得发慌,弯腰道谢说道,“我们东家是曹家儿媳,东家方才被毒蛇咬了,昏迷不醒,赵管事要我找曹老爷报个信儿。”
  “你们东家是曹家儿媳…”陈老二先前还有些发懵,待得听明白之后就猛然跳了起来,眼睛叽里咕噜转个不停。董家大丫头被蛇咬得昏迷不醒?难道是要死了?那果园岂不是要落在曹家了!
  他兴奋得使劲搓着双手,末了一把扯了后生就往西山跑。后生踉跄跟了几步,嚷道,“你做什么,我要去曹家报信儿呢!”
  “别去了,我就是曹家人。有什么事,我说了算!”
  那后生听了这话也就不再挣扎了,一路领着他上了山。
  赵青山和刘嫂子等人正急得满地乱转,这么半晌,不但董蓉没醒过来,就连帮忙吸毒的于老太太也昏倒了。于桂生抱着老娘就要往城里跑,众人摸着老太太鼻下还有气息,脸色也不见青紫就纷纷劝着他安心等大夫过来,否则折腾进城老太太更遭罪。
  正是兵荒马乱的时候,陈老二就上山来了。赵青山和刘嫂子齐齐皱了眉头,有心撵他离开吧,又恰好东家昏迷不醒,他们都是雇工做不得主,实在有些名不正言不顺啊。
  陈老二斜着眼睛扫了众人一眼,撇撇嘴巴就要进屋。刘嫂子恨得咬牙,上前死命拦了他,怒道,“我们东家被蛇咬在胳膊上,二哥儿一个大男人怎好进屋去瞧?大夫一会儿就到,你还是坐着等等吧。”
  陈老二身形瘦的比不得一只公鸡强壮,被膀大腰圆的刘嫂子撞得打了个趔趄。好不容易稳住身形就瞪了眼睛大声骂道,“你给我滚开!这果园是我们曹家的产业,蓉姐儿是我弟媳,她这会儿生死不知,我凭啥就不能进去看看啊!是不是你们都盼着她死了,再偷着把金银财宝分了啊?”
  刘嫂子气得脸色铁青,双臂一张严严实实护在门口反驳道,“谁想分银子谁心里清楚,青天白日的,老天爷可都看着呢,谁起了坏心谁遭天打雷劈!”
  陈老二有些心虚的扫了一眼头顶的大太阳,末了又狠下心肠,打定主意要进屋去瞧瞧董蓉到底是死是活。若是死了那最好不过,整个果园以后就都是他说了算了。若是还活着,那他也能打着暂时保管的幌子,把金银财物先翻出来揣到怀里,至于等以后她病好之时讨要,那就要看他的心情了。
  “你给我让开,否则别怪我动手了!”
  “你敢动我一下试试,看我家孩子爹不砸折你的腿!”刘嫂子也豁出去了,方才她犹豫着没有替东家吸毒,心里本就有些愧疚。这会儿若是再让陈老二毁了东家的名节,抢走财物,那她就真没脸再见东家了。
  一众杂工们想着平日董蓉待他们的好,也纷纷上前扯了陈老二嚷嚷,“还是等大夫来吧,陈二哥儿不好进去啊。”
  陈老二被扯得恼火,又怕事情拖得久了曹老头儿得了消息,于是狠狠推搡开众人就要往屋里闯。
  正是吵闹之时,众人只觉眼前一花,门前突然就多了一个人。


正文 第五十二章 过去和未来
  那人身穿青色锦缎长袍,腰缠玉带,头束金
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