农家药女:富贵临门-第175部分

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　　　　户部这么清闲了吗？

　　　　“这倒也是。”周冰刚才在早堂上被几个官员说的心潮澎湃，不过，此时冷静下来，此事真不可行。

　　　　“表哥，王府刚收了百万白银的商税，又是这般的声势浩大，那些交了商税的大家族、官员、乡绅在看着，北方的百姓也在看着，王府怎么使用这笔银子。”江青云停顿一下，郎声道：“上次听表哥说这笔银子已交于户部，由户部给各部拨付使用，那就请表哥下令户部每隔五日将花费名单用告示张贴出去。”

　　　　“你的意思是将账目对外公开？”

　　　　“不错。你向隐商收商税就是为了燕军、百姓，不是为了王府，为何不让天下人知道你做此事没有私心坦荡荡，为何不让北方上至官员下至百姓对你更加的信任？”

　　　　周冰想到户部的几个官员，这几年来就没出什么好主意，也没什么政绩，若是再连公布账目这点小事都做不好，那就可以全部换掉。

　　　　“今日你不来找我，我也会找你，就是为了将账目公布一事。”江青云见周冰深思，以为他不同意，又道：“做事不能虎头蛇尾。向隐商收商税步步做的好，后面的扫尾事情不可马虎。”

　　　　“户部完成此事，督查司负责督查。”周冰不怕户部的官员贪污，量他们没那个胆子，而是，各处都太缺银子，狼多肉少，怕户部把银子用在另处。

　　　　在外地查案的周莫玄打了个喷嚏，周东赶紧递上斗篷给他披上。

　　　　燕王府除了周冰之外，还有一人在想周莫玄。

　578鸡肋的酒楼

　　　　书房。古董花瓶里的梅花暗自飘香。

　　　　周珞炎坐在太师椅上，双手拿着一个不大的漆盒发呆。

　　　　漆盒里面装着是房契及一摞卖身契，这是他的生母万侧妃的娘家万族所送，说是给他的过年礼物。

　　　　房契上面写的地址，若是燕城的商人看到，定会大吃一惊。

　　　　这个地址上的房子是燕城酒楼，那可是拥有百年历史的大酒楼，也是燕城富贵人家请客经常去的高档酒楼。

　　　　万族的人用了九千七百两银子买下了燕城酒楼，还得了三十七个厨师、小二、杂役。

　　　　于是，房契还附着三十七张卖身契。

　　　　周珞炎刚开始得到房契特别高兴，那可是燕城酒楼，以前每次请人吃饭十次有五次要去那里。

　　　　只是小厮出府向几个燕城中人打探回来的消息，一下子让他好心情全无。

　　　　原来，自前年年底起，燕城酒楼就开始易主，到被万族买时已是第五次转手，价钱从两万三千两银子一直降到了九千七百两银子，简直就是大跳水。

　　　　燕城酒楼所在的繁华地段，哪怕一座两进的宅子也能卖个两千多两银子，燕城酒楼占地是两进宅子的六倍，又是用红木所建的高楼，共有五层，酒楼后面还有两座小楼及仓库、几排平房，非常的大。

　　　　这么好的酒楼竟然没卖到一万两银子？

　　　　答案是酒楼的生意从前年年底第一次被卖后就开始下滑，今年开春时食客比去年同期减少了七成，进入亏本期，到内战之前已经亏本半年多，陆续辞退重金请来的名厨及没有卖身契的小二、杂役，后来受到内战影响，食客去的更少，每天都往里赔几十两银子，前些天不得不打着要过年的旗号关门然后悄悄的贱卖。

　　　　明明生意从前年年底就不行，却不能关门做的事，更不能拆掉酒楼盖宅子。

　　　　原来燕城酒楼楼门上挂的匾额是过世十几年的老燕王所赐。

　　　　燕城酒楼的第一任主人是老燕王的朋友。

　　　　当年，因为这块匾额，燕城酒楼成为富贵人家请客必来的地方，生意特别红火，现在也是这块匾额，燕城酒楼哪怕门可罗雀，那也只能是燕城酒楼，不能干别的。

　　　　小厮见周珞炎已经发了好半天呆，劝道：“公子，白白得了燕城酒楼，您应该高兴才是。”

　　　　“只要一想到过了年酒楼的门就得打开重新营业，没有一个食客来，一个铜钱赚不到，还得养酒楼里的那些厨子、小二、杂役，我能高兴才怪！”

　　　　“这个……”小厮咧着嘴讨好似的笑道：“那些厨子、小二、杂役的月银合起来也没多少，您可不差这点钱。”

　　　　周珞炎翻了个白眼，这几个月被万侧妃拘在府里，夏天河道巡查时被晒成古铜色的皮肤捂白了，阴柔之气又有了，脾气自是也涨了，冷声道：“你当开酒楼不花钱，这么冷的天光是让酒楼变得暖和就得烧好些炭，还有现在白天短黑夜长，不到黄昏就得点上灯，要让五层楼都亮堂堂，得花多少银子？”

　　　　“若是这样，不如把酒楼关了，那就没有炭、灯油的开销。”

　　　　“房子有人住，才有人气，没有人住的房子，几年就破旧的很。酒楼跟房子一样，得有人来有人吃饭才好。燕城酒楼那么大，若没有食客，一把大锁锁了门，你信不信，不出一年，就会遍地是老鼠虫蚁？”

　　　　“开了就赔钱，不开房子就旧了坏了。这怎么办才好？”

　　　　“废话。你家小爷我不正在想法子！”

　　　　“房契是万家送来的，您可以向万家几位老爷请教？”

　　　　“他们要是有主意，就自己留着开酒楼，才不会把酒楼送给我。”周珞炎见小厮有些不相信，伸手弹了小厮额头一下，“你这个傻子，以前他们每年给小爷两万两银票，今年只给一座酒楼，酒楼不到一万两银票。”

　　　　“哎哟，公子下手轻点。”小厮正在变声期，用鸭公嗓嘀咕道：“万家交了一万两隐商的商税呢。”

　　　　“商税又不是交给小爷花。”周珞炎想到万族人话里话外嘲讽他父亲使手段收隐商的商税，就气不打一处来，道：“我说你是不是被万家收买了，一天到晚说他们的好话。”

　　　　小厮的爹娘都是万族的家生子奴仆，自是时常帮万族说好话，见小主子有些恼了，连忙跪下道：“刚才小的在府里看见表老爷，公子不如去找表老爷解惑？”

　　　　“表叔来了，你怎么不早说，害小爷瞎想半天浪费时光。”周珞炎一下子来了精神头，这就拿着漆盒出了书房。

　　　　谁知扑了个空，奴仆告知江青云看过秦太妃之后便离府。

　　　　小厮见小主子闷闷不乐，眼珠子一转，又道：“公子若是能让小神医帮忙出个主意就好了。”

　　　　周珞炎已经好些天没见到李如意，倒是有些想念，不是那种男女之情，只是觉得这个小女孩与众不同懂得很多能力很强却处处低调，还曾经用长辈的眼神看着他。李如意与万族的表妹不一样。

　　　　他觉得跟李如意呆在一起，不用装模作样，只需要做真实的自我，这样比较舒服。

　　　　“小爷连王府都出不去，怎么找小神医？”

　　　　“正月小神医必会到王府给太妃、王爷、王妃拜年，到时公子去找她。”

　　　　“你为何让我找小神医出主意？”

　　　　“您可曾记得，县公爷亲口说的，燕城三大作坊的方子都出自小神医，若没有小神医，作坊怎么开得起来，嗯，就算开起来买卖也不可能有这般红火。”

　　　　“我五哥说的都是实话。”周珞炎心道：去年此时燕城三大作坊还是一片大荒地，带沙石的土地，不能种地，就是废地。人人都不看好我五哥，三大作坊只用了一年功夫，就赚了无数银两，还给我们王府换来了几批番邦大牲口。现在谁见到五哥，都是夸赞不已。

　　　　“您从三大作坊的分红就得了很多银子。您想想看，若是小神医能给您出个主意，说不定燕城酒楼就跟三大作坊一样买卖兴隆。”

　579呆着要发霉

　　　　“小神医是我表叔的人。我要是越过表叔去找小神医，得被表叔恨死。”周珞炎想到那次童家人过府，江青云误以为高绣要给李如意与童家少年牵红线，赶紧拉着他去参加午宴，表明对李如意的态度，这么做之后，秦太妃就把李如意安置在自己的院子。

　　　　他要是还看不出江青云对李如意的心思，那可真是傻到家了。

　　　　小厮有些无奈的叹口气，“您要是这样说，那小的没主意了，您只能等表老爷。”

　　　　周珞炎自语道：“我先跟五哥说一声，听听五哥的意思，若是能让五哥跟我一样开燕城酒楼那就好了。”

　　　　晚上，周莫玄一脸疲惫的回到自己的院子，屁股都没坐热，周珞炎就急匆匆过来说明来意。

　　　　“这都什么时候了，你还开燕城酒楼，我说你可真够心大的，不，是万族，那燕城大街上的铺子、饭馆关了好些家，这个时候竟然花近万两银子买燕城酒楼，这是银子多的没地方使吗，要真如此，还不如多交商税。”周莫玄听的直摇头，望了一眼跟在周珞炎身后的小厮，问道：“万族是不是被人骗了？”

　　　　周珞炎心里这么郁闷，看样子五哥是不支持他开酒楼了，直言道：“万族也不是被骗，说起来买酒楼的一部分银子是欠债人用来抵债。”

　　　　周莫玄眉头轻蹙，红齿唇白，桃花眼目光深邃，仍是英俊的不得了，问道：“说明白点？”

　　　　“燕城酒楼欠了商贩的银子，商贩欠了万族的银子，年底了，商贩不做买卖要回老家，拿不出银子，就把债务转给了万族，让万族向燕城酒楼要……燕城酒楼的主人也拿不出银子，就把酒楼贱卖给万族。”

　　　　周莫玄恍然大悟，“原来是连环债。”而后邪笑道：“万族若是不买酒楼，商贩的债务就收不回来，买了吧，又不会开酒楼，干脆送给你。”

　　　　“就是这样。”周珞炎当着小厮的面就气呼呼的道：“我也是今日才从我娘嘴里套出这些话，万族竟是拿鸡肋的东西送给我，我娘还劝我莫生气。”

　　　　“那可是百年老字号的燕城酒楼，光是爷爷曾经给燕城酒楼写的额匾，那就不得了，还有偌大的一块地皮呢。”周莫玄知道万族是什么光景，内战打起来，万族跟南方的买卖断了，收入锐减，除去让全家族的人过上体面的生活，交隐商的商税，还得向万侧妃母子进贡。

　　　　周珞炎轻叹一声。

　　　　“我说六弟，你可别觉得别人送你东西对你好，都是他们应该送的应该做的。你这样不好，很不好。你得学会感恩，学会体谅别人。”周莫玄起身拍了拍周珞炎的肩膀，“我不喜欢说大道理，特别是跟你，我比你大不了几岁，我说了你未必能听进去。”

　　　　周珞炎原以为周莫玄会说万族的坏话，却是想错了，“五哥说的话，我听得进去。”

　　　　“你呆在府里无事可做，正好万族送给你燕城酒楼，我看你不如用心把燕城酒楼开好。”

　　　　周珞炎惊诧道：“五哥，你支持我开酒楼？”

　　　　“支持！你可别小看开酒楼，特别是像燕城酒楼这样名声在外的大酒楼，想开好了可不容易。”

　　　　以前，周莫玄跟周珞炎暗斗，玩起手段又阴又狠，后来兄弟好起来，周莫玄那真是对周珞炎极好。

　　　　闻言，小厮都想有周莫玄这样的好哥哥。

　　　　周珞炎激动的道：“是。我就是想做点事，我不想在王府呆着，我呆着要发霉了。五哥，你帮帮我，你我兄弟合伙开酒楼吧，赔了都算我的，赚钱了我给你分红，就像你给我分红一样。”

　　　　“我忙得恨不得生三头六臂，哪有功夫跟你合伙开酒楼。”周莫玄见周珞炎一脸失望，笑道：“开酒楼很辛苦，得有人盯着。你看我的三大作坊，表叔天天在那里盯着，小神医三天两头的过去，你要是开酒楼，你得天天自己盯着，还得找个可靠得力的帮手。”

　　　　“我就是想找你。五哥，你帮帮我。”

　　　　“我可以帮你在父王、母妃那里说话，让他们跟你娘说，允许你去酒楼做事。”

　　　　“谢谢五哥。可是我不懂开酒楼，我找谁当帮手？”

　　　　“你看谁可靠还很闲没事就找谁。马上过年，你别急着正月开，你先筹谋，找到帮手，再一步步来。你看我的三大作坊，一开始光安置灾民就用了几十天。”周莫玄说起三大头作坊真是头头是道，忍不住眉飞色舞。

　　　　周珞炎心里暗道：我要是能有五哥的人缘、运气就好了。我何时才能跟五哥一样活得堂堂正正被人人夸赞？

　　　　周莫玄见周珞炎又闷闷不乐，安慰道：“内战未结束，人们放在吃喝的心思不多。你的酒楼年后再说。”

　　　　对于北方的人来说，曾经最可怕的就是狼国军队入侵，如今变成了内战战火蔓延至北方。

　　　　上至周冰下至平民老百姓，均是关注着南方的内战情况。

　　　　腊月的最后两天，从南方传来确切的消息：腊月中旬，在距离洛城的一百多里的封县，楚军三万军队与洪家军两万军队交战，双方都非常勇猛，战斗过程异常激烈，血流成河，死伤无数，最终两败俱伤，活下来的人不过十之一、二，无比惨烈。

　　　　彪悍无比的洪家军以少敌多拼命抵抗，暂时挡住了楚军前往国都的脚步。

　　　　只是楚军的人数远远多于洪家军，并且地方军队已经被楚军打的溃不成军，连四处作乱的土匪都清剿不了，根本没有军事力量攻打楚军。

　　　　洪家军想要战胜，几乎不可能。

　　　　如果洪家军全部战死，楚军长驱直入国都那是板上钉钉的事。

　　　　封县之战，这一场大战就死亡了四万多将士，导致大周国的中部地区变得跟南部地区一样混乱。

　　　　封县是洛城的屏障，在大战之后，楚军不给洪家军喘气的余地，开始朝洛城奔去，要用猛烈强势的攻击破开由洪家军镇守多年繁华昌盛的古城的大门。

　580生死与共

　　　　洛城方圆几百里、甚至是国都的一些富贵人家陆续的逃离。

　　　　他们的行为令百姓深深的惶恐，但凡有点钱的人家就放弃家园，跟着富贵人家的脚步逃向洛河以北的北方。

　　　　洛河以北有燕王周冰，再一个楚军的目标是国都，不是北方，楚王的目的是坐上龙椅，不是要压燕王的王位。

　　　　“燕王周冰对百姓最是仁慈，不知我们去了他的辖区，他不会赶走我们？”

　　　　“之前有一些家族的人去了邢城避难，没听说被赶出来。”

　　　　“要去北方就得过洛河，听说那条河已经没有官船，来往的都是私船，过一个人要交很多银子。唉，能在战乱中活下来就是万幸的事。”

　　　　“洪家军到底能不能抵挡住楚军？”

　　　　“老朽已经六十有二，一辈子都在洛城，老朽不会离开，只是家里的孙儿尚小，儿子儿媳不得不带着孙儿去北方。”

　　　　在这个时候，已经向朝廷发去十二封八百里加急军报的洪郡公终于派人去北方，以洪家军的名义向燕王周冰求救军，哪怕他早就从长儿媳周琼蕊的嘴里知道这件事不可能，也抱着希望去做。

　　　　洛城。偌大的洪郡公府。几个男女悲怆的哭声从正院的大厅传出来。

　　　　封县之战，洪二爷的嫡二子洪捷战亡，就在半个时辰前，洪家军的将士从几万尸体之中把洪捷的尸体找出来，送到了洪家。

　　　　年仅二十二岁的洪捷，在战场上非常的勇猛，最后不幸死在了楚军的刀下，结束短暂的生命。

　　　　他的娘亲慕容锦已经哭晕过去。他的爹洪二爷、大哥洪彬还在第一战线。

　　　　他年青的妻子哭的撕心裂肺。他的妹妹洪星华、儿女哭得上气不接下气。

　　　　挺着大肚子的周琼蕊跟着洪家人悲伤痛哭。

　　　　前来送尸体的军官满脸沉痛，跪下道：“洪将军没有白白牺牲，这一场，洪将军杀死楚王的两个儿子周湘栋、周湘梁！”

　　　　闻言，周琼蕊表情复杂。

　　　　说起来，周湘栋、周湘梁是未出三服的她的堂兄。

　　　　洪府没有谁比她更清楚楚王府的情况了，周湘栋、周湘梁是同父同母的兄弟，他们都是楚王侧妃所生，今年十八岁，也是楚王世子位的竞争者。

　　　　没想到，周湘栋、周湘梁竟然亲自上一线战场，还死在洪捷之手。

　　　　难怪楚军不休整，难怪楚王这么疯狂的强攻洛城，原来是要为两个儿子报仇。

　　　　洪星华眼睛哭得红肿，以前所未有的坚定语气冷声道：“大嫂，看好我娘，我要上战场为我二哥报仇！”

　　　　洪二爷的长儿媳一把拉住这个花骨朵一样的小姑娘，“你不能去，那太危险。你要是有个三长两短，爹、娘怎么办，他们二老可不能再接受打击。”

　　　　“我是洪家女，不上战场杀敌，就不配这个身份。”洪星华把长嫂的手拿掉，“我要与父兄共同抗敌！”

　　　　洪捷的妻子猛的抬起头，双眼通红，望了望洪星华的背影，又望了望洪捷的尸体，站起来把一双儿女带到洪二爷的长儿媳跟前，道：“大嫂，我要为捷哥报仇。你帮我看着孩子。”

　　　　洪家的儿媳，大多是出身武将之家。

　　　　洪二爷的两个儿媳妇的娘家就是军队世家，且都在洪家军。

　　　　她们在成亲之前武功就不低，后来嫁进洪家，在这样崇尚武功的家族，哪怕生了孩子，也没停止练武。

　　　　她们的武功跟洪星华差不多高。

　　　　“你们怎么都要上战场？”

　　　　“眼下是寒冬，捷哥的尸体放在冰块当中能存些日子。”洪捷的妻子抹了眼泪，咬牙切齿的道：“待我砍几个楚军的人头来祭拜他。”

　　　　周琼蕊预产期快到了，频繁的小解，就这么小解的功夫，大厅里洪捷的尸体被移走，几个活生生的大人不见了，只剩下几个孩子。

　　　　四岁的洪珏走至，抬着脑袋眼泪汪汪的道：“嫂子……大嫂、二嫂、姐姐都去战场打楚军，她们让你照顾好二婶、侄子侄女。”

　　　　“娘走了，不要我了。”

　　　　“呜，我要爹我要娘。”

　　　　“她们不是不要你们……她们巾帼不让须眉，乃大周国女子之楷模。”周琼蕊对着几个哇哇哭得小孩子，不知如何安慰。

　　　　夫君战死，妻子上战场杀敌。哥哥战死，妹妹上战场杀敌。无可厚非的事！

　　　　大嫂、二嫂、把儿女交给她，那是对她的信任，或者认为哪怕洪家军全军覆没，楚军攻进洛城，以她的身份，她能够护得了洪家的孩子。

　　　　洪珏跟洪捷的儿女道：“你们爹娘不是不要你们。你们爹战死牺牲。你们的娘去给他报仇。”

　　　　洪捷的儿子今年两岁，比洪珏矮一头，还穿着开裆裤，话都说不利落，哇哇哭道：“我娘，我爹，报仇。我去，想去。”

　　　　“我去！”

　　　　“去。去。杀敌。”

　　　　几个孩子均是一边哭一边叫着要上战场。

　　　　“你们……都小。”周琼蕊含泪挨个摸了摸几个小孩子的脑袋，道：“莫哭，我们会赢，洪家军必胜。”

　　　　慕容锦醒来时，发现两个儿媳妇、女儿都已经离开洪府去了战场，顿时，心急攻心，再次晕厥过去。

　　　　“二夫人又晕了。”

　　　　“快把她抬到床上躺着。”

　　　　洪家主仆十二岁以上的男子在月前就全部上了战场，如今女眷也上了。

　　　　外面的人听说洪家连妇人都上了战场，无不心生敬佩。

　　　　“洪家人个个忠心爱国，为了守住洛城，凡是会武功的男子全部上战场，如今妇人也上战场。”

　　　　“有洪家军在，我们洛城还会被楚军攻破吗？”

　　　　不过，有那多事的人打听周琼蕊的情况，看看她是留守，还是逃回燕王府。

　　　　“我生是洪家人，死是洪家鬼。我夫君在前方打仗，我身怀六甲，无法去帮他就罢了，绝对不能在危难离开洪府。你们都是我的身边人，不许有逃离之心，否则杀无赦！”

　　　　周琼蕊不愧出自燕王府，又是燕王妃一手养大的女儿，在

　　　　关键时刻，要与夫家共存亡，信念非常坚定。

　　　　她跟着婆婆郡公夫人一起管理洪府大大小小的事，并召见洛城刺史，要求以洪家军的名义张贴告示安抚民心。

　581几个惊天消息

　　　　洪家人的誓死保卫洛城的决心令全城上下震撼。

　　　　先是退役的将士都重返军营参战，他们来自各个军队，有些人甚至在边防经历过战争，有丰富战斗经验。

　　　　然后来自民间的江湖人士自发加入洪家军，他们都是武林高手，虽然没有经过军训，但是武功高强，能以一杀十。

　　　　最后城里的青壮年自发的组织起来，负责在城内外巡逻等后勤保障。

　　　　新年就在这样战火漫天的气氛当中悄然而至。

　　　　周景望率五百名亲兵队在过洛河的时候，发生一些小状况，导致来到洛城时已是正月初一的下午。

　　　　他把一封信交给洪郡公夫人的手上，“伯母，这是我父王亲笔写给伯伯的信。”

　　　　“你伯伯现在百里外的军营。”洪郡公夫人知道这封信的内容非常重要，来不及打开就让亲信立即给洪郡公送去。

　　　　“我父王派我来接我妹妹，特意嘱咐，若是我妹妹不愿意，那就让她留下。”周景望话毕，望向肚子已经大的不像话泪流满面的周琼蕊，问道：“你可愿跟我回去？”

　　　　之前，高绣就派人给周琼蕊送信，让周琼蕊带着洪家的孩子北上回燕王府，只是周琼蕊回信拒绝。

　　　　这次周冰竟是派了周景望来接周琼蕊。

　　　　可见燕王夫妻对周琼蕊非常疼爱